刘昆写檄文的地方，离前线尚有百里。西陲守将等各派了信使、将校之类前来迎接、应卯、诉苦，都希望知道祝缨此来的安排，如果能战，也希望她能尽快地带兵前去解围。

    祝缨接下来的命令却是：“先休整三日，再议。”

    刘昆埋头骂人去了，王允直听了吃了一惊，距前线百里，已经不太远了，救兵如救火，赶路走得就不算快，临了又要停？他十分的不理解。与他同样不解的人也不在少数，不过入了军中，许多关系都要往后退一步，第一重要的就是令行禁止了。他们都不敢贸然发问，看看天色也不早了，今天是肯定要休息的，预备稍后再私下询问。

    须臾，刘昆的檄文写好了，祝缨看了看，道：“就这样，发出去。”

    各将校还要分头巡营，都先散了。

    王允直不在将校之列，他在外面绕了一圈，重新回来求见。

    祝缨将在地图上点点画画的笔往旁边一放：“有事？”

    “是。”

    “过来说吧。”

    帐内点起巨大的牛油蜡烛，光线又亮了一些，橘色的火苗照在祝缨脸上，显得人愈发的柔和慈祥。

    王允直道：“君侯，我不明白，为什么还要停下休整？我听说，‘一鼓作气，再而衰，三而竭’，咱们离京时走的就不坚决，路上又慢，现在又停？会不会影响士气误事呢？”

    祝缨道：“这句话是这么用的么？”

    “诶？不、不是么？”

    祝缨道：“越是急，越不能急。你说的，那是对上了之后，咱们现在是什么？是战前。不准备好了，拿什么打？禁军有多少年没有正经打过仗了，你知道么？样子是不错，可战场上，不会有画好的线让你走、标着布阵。四面喊杀的时候，脑子都是懵的！长途跋涉，上阵之前他们需要休整。”

    “可是，如果不亲临战阵他们永远都是新兵。”

    “新兵是最容易死的，上阵之前，得设法让他们少死一点。”祝缨说。

    王允直还是不能很理解，他书读得不错，性情也还算好。这一路的生活既不如在京城精致，甚至不如出使安南的安逸，他也都忍耐下来，并没有开口抱怨。眼下却是真的不太明白，乃至有了一点情绪：“兵贵神速，拖着也不是办法吧？”

    “这叫准备。”祝缨说。

    王允直听她说到这里，就知道不能再逼问了，只好最后说了一句：“晚辈冒昧，不识君侯安排，只是心忧西陲，还请君侯明鉴。”

    祝缨点了点头：“你们明天再来，我安排。”

    有安排就行，王允直勉强压下了情绪离开了。

    祝缨却没有闲下来，她召来了守将所派之信使、将校，询问前线情况，再制定具体的方案，一直忙到半夜。

    次日一早，祝缨击鼓召集众将，一起看沙盘，安排接下来各自的任务。

    祝缨先问大家对西番兵了解多少、对现在西陲的情况了解多少。这个知道的人并不多，大概都知道双方正在交战，己方在保持守势，对方是攻势。了解得多一些的还知道，西番通常不会坚持太久，这次一直耗着是有点邪门。

    祝缨道：“因为，即使是坚壁清野，他们也还是拿到了好处。桑奎，你说。”

    桑奎便是边将派来的将尉之一，面相粗糙，皮肤仿佛被漫天的砂土染成了浅黄色。他说：“他们抢……”

    番兵也是兵，出动也得粮草，死伤也需要有对等的收获。昆达赤他们的经验越来越丰富，连攻城的技艺也更精进了。除了在村寨不断有小收获，甚至洗劫了一座城池。如今更是出动大军围困了州城，城里的粮食消耗的速度惊人。亏得姚辰英重视这里，屯了不少粮草，否则现在就该吃人了。

    同时，西番还在拣软柿子捏，不断蚕食附近小寨。当然，也付出了代价，西陲与他们是“老朋友”了，对他们的战法也算熟悉，也并非完全龟缩在城中不出，也有迎敌、追击的时候。

    总的来说，西番收支能相抵。但对西陲而言就完全不是这么回事了，因为仗是在西陲的土地上打的！战争的破坏之下，无论谁赢都是当地输。

    桑奎恳求祝缨：“相公，还请早日救百姓于水火。您早日发兵，咱们里应外合，内外夹击，既能解州城之围，也能败退番主。否则，就算城不破，也要易子而食了。”

    年轻的将校听了，脸上都露出愤慨的神色来，纷纷请战。

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