968一盘散沙（1 / 2）

“赞赞幽灵？！”托勒密猛地从王座上弹起，华贵的袍角扫过桌案，“哗啦”一声打翻了盛着葡萄酒的金杯。

托勒密本就笃信鬼神，此刻脸上的自信彻底碎裂，只剩下赤裸裸的惊恐，双手紧紧抓着王座的扶手，指节泛白：

“这是巫术！是诅咒！亚历山大竟然能驱使亡者的灵魂作战？我们怎么可能打败这样的邪恶？！”

他在大殿里焦躁地踱步，金丝镶嵌的王冠随着动作左右晃动，偶尔碰撞着额头，却感觉不到丝毫疼痛。

“我的士兵们是在警告我……他们面对的根本不是人！是披着人皮的恶魔！”

将军看着皇帝近乎崩溃的模样，硬着头皮上前一步，声音沉稳得像块石头：“陛下，或许事情并非如此。”

他试图压下空气中的恐慌，“我更倾向于，这‘幽灵’指的是赞赞的隐藏部队。他们在阴影中行动，像鬼魅一样突袭我们的防线，从不正面交锋，才让士兵们误以为是幽灵作祟。”

托勒密猛地停下脚步，急促地喘息着，胸膛剧烈起伏。将军的话像一盆冷水，浇灭了他对“巫术”的恐惧，却让现实的冰冷显露无遗——就算不是幽灵，那些隐藏的敌人也足以让他的军队土崩瓦解。

他踉跄着坐回王座，双手撑着额头，指缝间露出的眼睛空洞而绝望。

大殿里陷入死寂，只有窗外风穿过廊柱的呜咽，像亡魂的哭泣，贴着地面滚过。

托勒密的思绪在混乱中翻滚：海军早已沉尸南海，贸易船队被私掠船和海盗啃噬得只剩骨架，国库空空如也；

希特战线的溃败已成定局，那边的领导人怕是正在草拟投降书，等着向亚历山大和梅尼斯的赞赞军队摇尾乞怜；而他自己，手里连一支能像样抵抗的部队都凑不齐……

“我们……还有胜算吗？”他喃喃自语，声音轻得像叹息，几乎要被风声吞没。

将军沉默着，没有回答。答案已经写在托勒密的脸上——这场战争，从海军覆灭的那一刻起，就注定了结局。

托勒密抬起头，眼中闪过一丝疯狂的执拗。他是王者，是托勒密家族的骄傲，就算败，也绝不能向那个“暴发户”亚历山大低头。

“传我命令。”他猛地一拍王座扶手，声音嘶哑却带着决绝，“集结所有能拿起武器的人，哪怕是平民、奴隶……死守伦第城！我托勒密就算战死，也要让亚历山大的军队付出代价！”

将军听完，喉结滚动着，长长地叹了口气。那声叹息里，有无奈，有痛惜，更有对现实的清醒。

他太清楚了——这么多乌合之众涌进伦萨，城里本就不多的粮草撑不了半个月。就算侥幸击退了伊扎里德军，到了冬天，这座都城也只会变成饿殍遍地的死城。

“陛下，”将军压下到嘴边的话，躬身行了个礼，“臣……遵旨。”

他顿了顿，还是忍不住抬头，目光恳切：“但陛下，作为您的臣子，我必须再说一句。无论这场战斗输赢如何，阿哈德尼亚帝国……恐怕都要走到尽头了。”

“就算我们把赞赞人打退，军队也会拼得只剩骨架，国库早就空了，经济更是烂到了根里。”

将军的声音越来越低，像在诉说一个无法逆转的结局，“到时候，地方看到我们这副模样，只会一个个跟着赞赞人学，纷纷闹独立。我们连镇压的力气都不会有了……”

“够了！”托勒密猛地打断他，眼中闪过一丝被说中心事的恼怒，“我不需要你来教我怎么做皇帝！”

他死死盯着将军，语气里带着威胁：“我记下你的意见了，但命令必须执行。你要是办不到，有的是人愿意接替你的位置。”

将军看着皇帝眼中那股近乎疯狂的执拗，知道再说什么都是徒劳。他重重叹了口气，声音里带着认命的悲凉：“臣……遵命。”

帝国的未来像被浓雾笼罩的沼泽，一步踏错就是万劫不复。可转念一想，世间万物本就有始有终，阿哈德尼亚本就是由一众自治诸侯国拼凑起来的，如今走到这一步，或许也是宿命。

“好吧。”将军最后看了托勒密一眼，“您会得到您想要的军队。但将来帝国分崩离析的时候，请允许臣告诉世人——我曾劝过您。”

托勒密没有说话，只是挥了挥手，示意他退下。

大殿里再次陷入死寂。托勒密重新坐回王座，抓起桌上那只盛满琥珀色美酒的金杯，仰头猛灌了一大口。辛辣的酒液呛得他喉咙发紧，却压不住心头的狂躁。

他一杯接一杯地喝着，直到杯底朝天，才重重将杯子掼在地上。

“亚历山大……你以为我是那么好欺负的吗？”他喃喃自语，眼中闪过一丝虚幻的希望，“十万大军，就算是农民，堆也能把你们堆死。伦萨的城墙，会是你的坟墓！”

就在托勒密抱着这丝幻想饮鸩止渴时，亚历山大的大军正马不停蹄地向帕尔马城推进。

帝国的疆域内，一道道命令正加急传递——战场上残存的正规军、守卫城镇的驻军，甚至连南提比亚斯的地方部队，都被勒令放弃阵地，星夜驰援伦萨。

所有人都明白，伦萨战役将是这场赞赞独立战争的终局。帝国会不会在这场战役后彻底崩溃？现在还没人能说清。

毕竟，那些诸侯国抱团取暖了这么多年，未必愿意轻易散伙。但有一点毋庸置疑——这场战役之后，大陆的权力版图，必将天翻地覆。

与此同时，帕克城外的武器测试场里，路德维希正站在靶场中央，指尖摩挲着手里那支造型奇特的步枪。

枪身泛着冷硬的金属光泽，零件的接缝处严丝合缝，透着工匠的心血。这是他钻研了无数个日夜的成果。得益于汞富里曼酸盐等化学技术的突破，还有雷管的发明，这个困扰了他许久的设计终于成型。

“施密特针枪……”他低声念着这把枪的代号，眼中闪烁着兴奋的光芒。

之所以叫这个名字，是因为这把单发栓动步枪的击发原理独树一帜——一根细长的钢针会穿透纸质弹药筒的末端，精准撞击里面的雷管。

只需轻轻扣动扳机，雷管引爆，就能点燃筒内的火药，推着子弹呼啸而出，飞向远处的靶心。

该步枪配备一根85.7厘米长的枪管，枪管表面泛着冷硬的金属光泽，内部螺旋状的多边形膛线细密规整，像一圈圈咬合的钢牙，既能减少弹头飞行时的摩擦，又能赋予其稳定的旋转力道。

它发射的铅合金弹头沉甸甸的，弹头顶端呈圆润的弧形，尾部却刻着细小的凹槽，落地时能激起更醒目的烟尘。

这把枪的瞄准具是梯形机械瞄具，标尺上清晰地刻着100米到1600米的刻度，阳光照在刻度上，反光刺眼。

不过说实话，这1600米的最大射程还是显得有些乐观——毕竟战场上的风、湿度，哪一样都能轻易打乱子弹的轨迹。

与亚历山大前代的针式步枪相比，这把枪在制造时显然更注重耐用性和可靠性：加固的闭锁系统像咬合的铁钳，即使在泥泞或沙尘中也能稳稳卡合；

针式瞄具设计成可拆卸的模块，万一损坏，只需从枪机后部拧下固定螺丝，就能轻松更换，省去了拆整枪的麻烦。

总体而言，它的外观与亚历山大前世的毛瑟M1871型颇为相似，枪身线条利落，没有多余的装饰，只在枪托底部刻着一行细小的生产编号。

路德维希还为它设计了一种新型刀片式刺刀，刺刀根部有旋转卡扣，能牢牢卡在枪管下方，刀身狭长，刃口泛着寒光，与亚历山大前世的M1871/84型刺刀如出一辙。