第78节（2 / 2）
“快了，我没必要欺骗一个阶下囚。”江源对着近卫统领说道：“挑选五十名近卫散出去，府邸上有位红眸少女，保护她的安全，有威胁提前解决掉。”
“明白。”近卫统领恭敬地回答，除了眼前之人，整个帝国没谁能够保住他，身为大皇子的重要遗党，奥内斯特恨不得自己挫骨扬灰。
近卫由两百人组成，每一位都是骑士级，这种等级的强者虽然比较罕见，但对于帝国顶格的权力者来说不算什么，庞大的人口基数足以产出合格数量的优秀人才，无论是追求财富还是地位，北地大公都是他们最好的选择之一。
日常确认皇血存活后，江源走出刑房，一百二十名异民族美人和三十人近卫队在府邸门口等候，他坐上马车前往皇宫中庭。
右大臣府邸离皇城的距离很近，不到十分钟，车队已经通过皇城大门，沿途的值守侍卫看见马车默默行礼，米德加尔特公爵的确不参与政务，却始终没有松开对第五军团的掌控。
得益于自由募兵权和充足的财力支持，第五军团的战兵人数目前突破了六万之数，统领勒苏是帝国的高层新贵之一，连小皇帝都惊讶于右大臣对其的信任程度。
江源来到中庭议事殿，诺大的宫殿只有一张圆桌和四把椅子，空荡荡的环境略显寂寥，耳边只有细微的风声，几盏吊灯直射着宫殿中心。
此刻圆桌边坐上了两人，奥内斯特和大将军布德，后者的身材相当高大，黄褐色的头发根根直竖，看上去精悍又有压迫感。
江源入座，奥内斯特发表不满，却没忘记吃肉，这个习惯从先帝时期遗留下来，已经改不掉了。
“陛下如今年纪还小，一百二十位美人，你是想害死他吗?”
“美人这个称呼的准确性存疑，她们其实并不符合帝国的审美，再加上血统问题，不会对朝政造成任何影响，至于陛下的身体，他成年后就是侍卫级，些许娱乐不算什么。”
布德微微颔首，身为皇帝，享乐是他们天生的特权，无需过度干涉，这是记载在家族训诫中的要点。
“跳过这个话题，今天有正事。”他说。
圆桌上摆放着三份军情报告，今年天气格外冷，北方异民族提前南下，而预计需要半年完成的狩猎战争，艾斯德斯只用了不到两个月，攻陷、俘虏、坑杀，被誉为不落要塞的异民族新王都已经被彻底毁灭。
“伤亡不小。”江源比较关注损失，此次冬狩战争边军出动两万骑作为预备力量，在决战中被利瓦投入战场，死伤近半，同时艾斯德斯的八万精锐本部也伤亡了三万余人，惨烈程度还要超过五年前。
不过战果也是前所未有的丰盛，异民族新王努马屈辱死亡，王都贵族绝大部分被夷族，草原上的青壮直接断代，想要再次形成足以威胁帝国的规模，恐怕得两三百年之后。
“该怎么封赏，我在犯愁这个问题。”奥内斯特敲了敲额头，难得放下了手里的生肉，灭族之功，最起码得公爵打底，可是现在已经有位“大公”了，再来一位他不确定自己遭不遭得住，万一艾斯德斯一直以来的性格都是演戏，那事情会变得相当严重。
“如果她足够聪明的话，应该会以某种离谱的要求主动拒绝封赏。”布德说道，同为武人，他还是能进行一定预测的，以艾斯德斯如今的地位，想要继续“自由”行动，势必要舍弃一些东西，否则在场三人都无法容忍。
布德直属部队只有第一军团并时刻遵循祖训，某人放弃参与政务，奥内斯特从不亲自领兵，都是某种意义上的代价。
“试探一下吧，让第二军团暂时驻守北地，调艾斯德斯自己回来，她的两名帝具使留守军队。”江源开口道。
“理由用什么?”布德环臂问道。
“清剿夜袭，以帝具使对抗帝具使，她可以换一种狩猎游戏，前阵子有位秘密警备部队的队长级人物被杀，我们也该重视起来了。”奥内斯特笑着回答。
三人都没挑明一件事，如果艾斯德斯拒绝命令，执意带着军队回来，那结果谁都不愿意看见。
141.第141章 恋爱标准
“根据历来夜袭击杀目标留下的痕迹，敌人预估有着复数帝具使，至少四位，我们或许需要给艾斯德斯准备足够的棋子。”奥内斯特说道。
“焚烧部队波鲁斯、秘密警备部队赛琉、侦查部队兰、暗杀部队戈兹齐、科研部队时尚，再加上艾斯德斯，足够了。”布德提议道
“暗杀部队那些臣具使呢，应该有几人还活着吧。”江源问道。
奥内斯特迟疑一瞬，还是回答道：“他们在南方执行任务，最近盛势不小的反抗军里有人掌控着占卜型帝具，将其诛杀的优先级甚至还要大过夜袭。”
“暗杀组更擅长潜入，的确比帝具使更合适。”布德颔首。
“我的两支商队在南方遭到了洗劫，而且平叛的新第十军团一直由我提供军械支持，如今伤亡近半，这件事二位得承担责任。”江源表达了不满，帝国南方是公爵领的重要商品倾销地，鉴于诺尔商会对帝国财政的支持，他有权对两人问责，当然，这是建立在右大臣的权势上。
布德摇头，说道：“反抗军没有固定据点，而且地处南方边境，第十军团疲于奔命，失败也情有可原，诺尔商会有上百支商队，这点损失只是皮毛，财政官会给你补偿的。”
“那我的脸面怎么办。”江源冷声道。
布德和奥内斯特同时陷入沉默，这的确是个值得重视的问题。
“你想要什么?”奥内斯特直接问道。
“那件占卜型帝具。”江源坦言。
布德：“……”
果然贪婪至极。
奥内斯特：“……”
他才刚说起那件帝具的消息啊！
“如果作战顺利，可以优先考虑给你。”
……
十日时间转眼流逝，沉寂许久的帝都终于再次热闹起来，民众们自发走出家门庆祝，商贾们默契地降低价格促进销售，人在城门口围了一层又一层，上回出现这般盛况还是在五年前异民族王者被生擒的时候。
艾斯德斯在灭掉北方异民族之后，率领近卫返回帝都。
贵族和官员们罕见地和民众们一样高兴，因为大将军没有带着本部军队，她依旧忠不可言，帝国双壁完好无损。
皇宫，皇廷会议。
小皇帝坐在王座上神态严肃，手持一根镶嵌着宝石的权杖，头戴冠冕，坐姿端端正正，经过长时间的暗中引导，他已经把帝国目前的危局视作了每个皇帝都必须经历的磨难，作为对照，奥内斯特给他设置的目标是中兴之祖。
“既然我已回到帝都，则必将彻底歼灭打扰陛下安寝的夜袭。”
宫殿中，艾斯德斯手拿军帽，单膝跪地，面带微笑地朝王座上的孩子说道。