听说杜景堂家里把白糖生意做得很大，这年头，有钱总是受人尊重的。
    苏傲雪看他把躺椅摇得老高，悠闲地摇着折扇。这人莫名问一句，又莫名地抽身不再参与话题，真是怪脾气。
    不过，大约他的性格应当与另一个传言脱不开干系。
    听那几位太太说起，杜景堂是以鳏夫身份回来的。
    杜家做白糖生意，当然要结交地方军阀的。据说七八年前，刚读完大学的杜景堂跟着父亲学做生意，却被西北一位军阀看上了，非要他做上门女婿。白糖在西北很卖得上价，最要紧是那位军阀是土皇帝一般的霸道，不高兴了会拿枪打人的。
    做生意的，尤其是能把生意做大的，家里儿子又不止一个，牺牲个别子女换来军阀当靠山，杜家老爷子乐意干。杜景堂似乎不愿意，毕竟他是上过大学的人，是进步的青年，可他大概还是怕死的，总之就稀里糊涂当了七八年的上门女婿。
    至于他那位太太，听说是军阀一位受宠的如夫人诞下的独女，自幼多病，算命的又说是命短的面相，所以军阀才要张罗着招女婿。到了今年，果然是应验了那些话。剩下杜景堂带着已故太太那份家私，独自回到上海来了。
    然而，一个人爱听议论，必然也会被人议论的。
    吃罢餐后水果，聚会依旧未结束。主人翁叫听差把沙发、茶几都挪开，开了唱片机，立刻又要举行舞会。
    也就是在这时，苏傲雪成了一部分没学会跳舞的新太太们的议论对象。
    “知道她为什么姓苏吗？”
    “她以前的鸨母在苏州河捡的她。”
    “傲雪是谁给取的，她男人吗？”
    跳累了的江红梅出来透口气，问了声在聊什么，便果断加入其中：“她男人原来给她取的名字是胜雪，夸她皮肤白呢。叫了半年刚叫顺，自己又改了傲雪，大概她是想显摆自己识字多吧。”
    苏傲雪今天在无袖旗袍外面披了一件仿云肩样式的罩衫，因为一直被邀请，跳得热了就把罩衫脱了，自然就露出了她胜雪的肌肤。她好不容易借口要去洗手间，才溜到门口想呼吸一口新鲜空气，就听见人家在背后这样评价她……
    “还是胜雪好，听名字就知道是白肉皮，也省得撩开了膀子故意给人瞧。”
    虽然都是所谓的文明太太，但只要牵扯上嫉妒心，立刻就有人用封建的思想来批判女子的着装。
    送入耳畔的笑声里数江红梅最大声，苏傲雪听着昔日姐妹现在竟这么恨她，手心冰凉的一片。
    其他太太们对苏傲雪深受先生们的欢迎一事，虽然嫉妒但到不了江红梅那种恨的程度。
    说起来她们其实是老相识，曾经还是吃住在一处的姐妹。苏傲雪还记得那时候自己没有正式的名字，大家都叫她苏小妹。而江红梅也还没遇见现在的丈夫，只叫着红梅，并没有自己的姓。
    民国是讲文明的时代，文明就要禁娼，可这个运动总是一阵一阵地开启，再一阵一阵地失败。北伐成功后，又掀起了一场轰轰烈烈的运动，连上捐的公娼都不允许开了。那一来，有的就变回了暗门子，还有一种人运气好，被妇女收容所带走了。
    那时的苏小妹，就是这样认识了红梅，年龄相仿很容易就成了好朋友。
    妇女收容所是公益慈善的性质，是靠捐助办起来的。收在里面的女人什么年纪都有，太老的就是躺着等死，太小的偶尔还会有社会上的青年，义务性质地教她们认几个字。剩下能干活的，过得都很辛苦。
    现在闭上眼，还能听到收容所的人喊着苏小妹的名字，要她早起做浆洗的活儿，有时工厂里缺人手也拉她去凑数。可挣的钱却不分给她，都抵了吃穿和住宿。
    夜里熄了灯，姐妹就会聊心事。
    稍大一点的姐姐告诉她们：“你们几个都不是小孩了，不会有人收养的。只能把自己的相片都在墙上挂着，等有缘人看上了，你们自己也乐意，就可以跟人回家了。”
    跟着，大家就起劲地问，怎样的人会来这里领姑娘呢？
    苏傲雪比一般女孩子心细，早就看出门道来了，便抢着说：“有给不起彩礼钱的贫寒人家，也有好色还小气的人想找免费的姨太太，还有善于伪装的龟公能骗一个就带一个走。反正没有哪一种特别好，但后面两种，我看她们会落得满身伤再回来……所以，也许第一种反而还能苦中作乐。”

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