翌日。
    大雪过后，路上行人寥寥无几，只有几棵孤寂光秃的树依然挺拔立在原地。
    桂嬷嬷怀里揣着一小包首饰，一大早独自出了府门。
    今日穿得有点单薄，走得很慢。但为了安全，走了很长一段路，寻了好几家离许府相距甚远，声誉卓着的当铺，仔仔细细地询问一番价格，方才做下决定。
    殊不知，暗处有人偷偷跟着。
    许知意的首饰拢总当了五百八十两。桂嬷嬷小心翼翼地接过掌柜的票据、银票和碎银。一丝不苟地检查核对后，方才收好离开当铺。
    午间，天气似乎暖和了一点。她搓了搓通红的双手，抬脚走进了一间成衣铺。
    按许知意的喜好选了两款厚实的棉袄子，用料都是十足讲究。
    一件是狐狸毛领鹅黄棉袄。一件是貂皮大红氅。再给秋橘和自己选了品相一般的鸭绒领浅灰色棉袄。
    暮色渐浓，寒风凛冽。
    桂嬷嬷担心夜间下雪不好走路，于是提着几件新衣步履急切地往许府赶。
    结果前脚刚迈进府门后脚便被府里的看门小厮赵刚紧紧攥住，分毫动弹不得。
    “咔嚓———”
    府门被重重关上，既不能进，也不能出。
    “大娘子，家贼抓住了！”
    刺耳高亢的声音瞬间把桂嬷嬷吓呆怔了，紧随而来的是密密麻麻的脚步声。循声看去，心里一阵后怕，只因这阵仗实在是厉害。
    王玉琴带着女儿和几个丫鬟小厮风尘仆仆地赶了过来。方姨娘和她的女儿也在后边时不时地翘首观望。
    汀兰院。
    厢房中央放置着一张古色古香的木桌，桌上花瓶插着几枝秋橘昨日折来的绽放得极艳的红梅，弥漫出阵阵清香。
    一本书册放在其上，被风吹得飒飒作响。
    许知意昨晚受了点风寒，睡得不甚安稳，醒来后便吩咐秋橘去小厨房熬几碗清粥小菜。
    若晚些身子还是不利索，再让桂嬷嬷通报大娘子请大夫上门医治。
    眼瞧着天色开始暗了下来，桂嬷嬷仍未归来，心里踌躇不定。
    “桂嬷嬷是今晨出府的吗？”
    秋橘细细回想了一会儿：“她约莫辰时就出门了。”
    许知意点了点头，心里估算着脚程。
    如果寻远点的当铺，再加上置办棉袄，眼下也差不多回府了，但为何迟迟未见桂嬷嬷的身影？
    心里忐忑不安。
    “你去询问看门的小厮，顺便把这东西给他。若嬷嬷未归，让他帮忙留意。”话落，许知意递给了秋橘一锭银子。
    秋橘接过银子急匆匆地跑了出去。只是还未到前院，便远远瞧见桂嬷嬷跪在黑压压的人群之中。
    心里暗道不好，立马抬脚折返。
    “小姐，桂嬷嬷出事了。”秋橘忙跑到跟前，压低着声音道。
    许知意闻言放下手中的书，目光闪过一抹疑惑：“莫急，你且慢慢道来。”
    秋橘瞥了瞥许知意苍白的脸，一时游移不定。身子受了寒，大夫又还没请来，结果还得费心血去处理一些莫须有的事情。
    权衡利弊后方才决定把事情原原本本地告知小姐，以免日后悔恨莫及。
    “我只见嬷嬷被几个小厮团团围住。大娘子和方姨娘立在人群之上，周围还有人在小声议论着府里有贼。”
    许知意凝了凝心神，放眼往门外看去，到处都是白茫茫的一片。
    房檐上积了一层厚厚的雪，偶尔在寒风中簌簌坠落，发出沉浑的闷响声。

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