第一千二百八十八章 哑伯非哑，老仆非仆（1 / 2）
丁府，书房。
夜更深了，窗外的风似乎也停滞了，万籁俱寂，唯有远处偶尔传来的几声更梆，模糊而悠远，更衬得这方天地的死寂。
丁士桢依旧半躺在那张宽大的紫檀木太师椅中，整个人几乎完全陷在椅背投下的巨大阴影里，只有搭在扶手上、偶尔轻轻敲击的苍白手指，以及偶尔从阴影中闪烁出的、冷冽如冰的目光，证明着他的存在。
他与这昏暗、压抑的环境几乎融为一体，像一头蛰伏在巢穴深处，默默舔舐伤口并计算着猎杀时机的老狼。
那佝偻苍老的身影??哑伯，端着一盏比书案上那盏更为微弱的小烛台，步履极其缓慢地挪动到书房中央，停在了丁士桢书案前约莫五步远的地方。
他依旧保持着那副卑微的姿态，头颅深埋，仿佛颈骨早已无法承受岁月的重量，烛光只能照亮他稀疏花白的头顶和那身洗得发白、打了好几个补丁的粗布衣衫的后背，整个人透着一股行将就木的死气。
丁士桢隐在阴影中，目光如同冰冷的探针，无声地扫描着眼前这个“老仆”，并未立刻开口，似乎在评估着什么，又似乎在享受这种绝对掌控下的寂静压迫感。
突然！
一种极其细微，却绝不属于垂暮老人的骨节轻微错动声，在死寂的空气里响起??“咔......哒......”
只见哑伯那一直佝偻得几乎要将头颅触及膝盖的苍老身躯，竟以一种违背常理的方式，缓缓地、一寸寸地挺直了起来！这个过程并非虚弱无力，而是带着一种某种内敛的、强大的控制力，仿佛一根被压弯的钢簧正在缓慢而坚定地恢复原状！
随着身躯的挺直，他原本显得宽大不合身的衣衫，似乎也被绷紧，隐约勾勒出衣衫下绝非枯瘦孱弱的、而是精悍结实的肌肉线条。
哑伯手中那盏小烛台的火焰，因为这突如其来的动作而猛地摇曳了几下，明暗不定光影在他抬起的脸庞上飞快掠过。
那张脸，依旧是那张布满深深褶皱、饱经风霜的苍老面容，皮肤黝黑粗糙，如同老树的皴皮。然而，当光影稳定下来，照亮他整张脸时，最令人心悸的变化发生了??那一双眼睛！
方才的浑浊、麻木、甚至带着一丝呆滞的眼神消失得无影无踪！取而代之的，是一双精光爆射、锐利如鹰隼般的眸子！那眼神深邃、冰冷、冷静得像万年寒潭的深水，不带丝毫多余的感情，只有一种历经无数血腥与阴谋磨砺出的残忍和漠然，偶尔闪过一丝极快的、计算般的锐芒。
这双眼睛与他外表的极端苍老形成了无比诡异、令人毛骨悚然的对比！
他开口说话，声音也不再是平日那含糊不清、只能发出“呜呜”声的嘶哑，而是变得低沉、平稳，带着一种特殊的、仿佛砂纸摩擦金属般的质感，每一个字都清晰无比，在这落针可闻的书房里显得格外刺耳和突兀。
“主人，老奴愚钝。”他微微躬身，姿态是下属对上级的礼仪，但语气却平静得近乎平板，听不出多少敬畏，更像是一种习惯性的程式。
“为何要对那姓苏的黄口小儿如此......费心周旋？甚至不惜......屈尊降贵，示弱哀求？”
他略一停顿，那双冰冷的眼睛直视阴影中的丁士桢，虽然看不清对方的表情，但他似乎能精准地捕捉到主人的气息。
“依老奴看，与其耗费心神与他进行这等无意义的言语博弈，不若让老奴寻个恰当的时机，布置一场‘意外’，干净利落地彻底清除此人！一了百了，永绝后患，岂不最为省事高效？”
这哪里还是那个看似一阵风就能吹倒的聋哑老仆？分明是一个隐藏得极深、气息内敛却凌厉无比、视人命如草芥的顶尖杀手！而且是深知丁士桢所有见不得光的秘密、参与过无数阴私勾当的绝对心腹！
丁士桢对于哑伯这判若两人的“变身”似乎早已习以为常，脸上没有任何波澜，甚至连眼神都没有变化一下。
他只是微微抬起眼皮，阴影中，他的目光同样锐利如刀，带着一丝明显的不悦和居高临下的训斥意味，冷声驳斥道：“杀了他？哼！愚蠢！目光短浅之极！”
他的声音不高，却像冰冷的鞭子抽在凝滞的空气上。
“你以为苏凌是那些可以随意抹去、无人问津的江湖流寇或者不入流的小吏吗？他是萧元彻亲自提名、天子朱笔御批的京畿道黜置使！是如今朝堂之上风头最盛、手握钦差权柄的年轻新贵！杀了他？然后呢？”
丁士桢的声音陡然提高了几分，带着一种看透局势的嘲讽道：“你是觉得萧元彻麾下的暗影司都是摆设？还是觉得朝廷的律法形同虚设？一旦苏凌暴毙，尤其是在这个敏感时刻，必将引来萧元彻的雷霆震怒和朝廷不惜一切代价的彻查！”“到那时，风声鹤唳，草木皆兵，无数双眼睛会盯着京都，无数把刀会指向所有可疑之人！你以为我们那些事，真能经得起那样力度的刨根问底？你我，乃至我们经营多年的一切，谁能逃脱？那才是真正的自取灭亡，万劫不复！”
哑伯闻言，眼神闪烁了一下，锐利的目光稍稍收敛，但并未立刻完全信服，只是微微低头，语气依旧平稳。
“主人教训的是。是老奴思虑不周。只是......见他今夜如此嚣张，步步紧逼，言语间甚至对主人您多有不敬......老奴只是觉得，此人留着，终是祸患。”
丁士桢打断他的话，语气放缓了一些，但依旧带着不容置疑的权威和深谋远虑的味道。
“我知道你是忠心，是为我着想。但做大事者，岂能只凭一时喜怒意气用事？更不能只迷信武力，只知道最简单粗暴的打打杀杀！要学会用脑子！要用最小的代价，换取最大的利益，甚至要让自己始终立于不败之地！如今的朝堂局势，波谲云诡，错综复杂，早已不是单凭武力就能解决一切的时候了！”
丁士桢稍稍坐直了身体，昏黄的烛光终于较多地照亮了他大半张脸，那脸上每一道皱纹仿佛都刻满了精于算计的智慧和深沉的心机，此刻更是写满了掌控全局的冷静。
“我之所以不惜放下身段，甚至看似卑微地向他示弱、示好，原因有四，你且听仔细了。”
“其一，”丁士桢伸出一根枯瘦但有力的手指，指尖在昏暗中划出一道微光，“大势，看似在萧元彻！这不是妄自菲薄，而是冷静的判断。”
“如今朝廷过半兵马、天下钱粮赋税，大半握于萧元彻之手，天子更是形同傀儡。苏凌是萧元彻一手提拔起来的心腹，更是他插入京都局面的一枚关键棋子，极受信任与此等人物，即便不能真心结为盟友，也绝不可轻易将其推向对立面，成为死敌！多个朋友多条路，多个仇人多堵墙！这个最简单的道理，你不懂吗？”
“人挪活，树挪死！我丁士桢苦心经营多年，岂能真把自己的身家性命全都绑在孔鹤臣那一棵看似枝繁叶茂、实则内部可能早已被蛀空的大树上？总得......未雨绸缪，为自己多预留几条可供选择的退路！”
“其二，”丁士桢伸出第二根手指，眼神瞬间变得冰冷锐利，甚至带着一丝被背叛的隐恨。
“孔鹤臣与我之间，早已同床异梦，暗生嫌隙，甚至可以说，是他先对我起了杀心，要将我当做弃子！从那份他威逼利诱、强令我拟定的名单就能看得清清楚楚！那上面十之八九都是我户部的人，他是真要拿我和我整个户部上下，去当他孔氏一族和那些所谓清流党羽的替罪羊，用来堵住苏凌的嘴，转移视线，甚至可能借此机会清洗户部，安插他更多的心腹！”
丁士桢哼了一声，神情之中恨意更盛道：“此事，我明面上只能装作毫无察觉，继续扮演那个对他唯命是从、被他牢牢掌控的可怜棋子，满足他一切要求......但我丁士桢岂是那等引颈就戮的蠢货？我早已洞若观火！”
他的声音压低，却更加森寒。
“然而，洞若观火不代表就要立刻掀桌子！现在还不能直接与他撕破脸！他的势力，他在士林和清流中的声望，他背后那庞大家族的底蕴......都远胜于我！更何况，我与他之间利益纠缠太深，彼此知道的阴私秘密也太多！一旦真的不管不顾，玉石俱焚，必然是两败俱伤，甚至我可能死得更快的结局！那对我有任何好处吗？没有！”
“所以......”丁士桢的嘴角勾起一抹冰冷而狡猾的笑容，仿佛一条窥伺时机的毒蛇，“拉拢苏凌，向他示弱示好，一则可以麻痹他，让他觉得我丁士桢不过是个贪生怕死、可以被拿捏的软柿子，让他看不清我真实的虚实和意图，不好轻易判断这京都朝堂上真正盘根错节的形势......”
“二则，预先埋下善缘，就算日后孔鹤臣真的倒台，萧元彻和苏凌大获全胜，我今日对苏凌表现出来的‘善意’、‘配合’以及‘被迫害’的弱者姿态，或许就能成为我最好的护身符和投名状，能极大程度上将萧元彻和苏凌对我的敌意和清算力度降到最低！”
“其三！”丁士桢伸出第三根手指，眼中闪烁着一种狠毒而期待的光芒，仿佛看到了美妙的未来图景。
“甚至有可能......借苏凌这把萧元彻亲手打磨出来的、锋利无比的刀，去替我除掉孔鹤臣那个老匹夫！让他们两虎相争，斗个你死我活，元气大伤！而我，只需躲在暗处，静静地观望，偶尔在不经意间，‘无意’地向苏凌‘透露’一点点关于孔鹤臣的、无关痛痒却又引人遐想的‘线索’，或者在他遇到阻碍时，‘尽力’提供一些看似关键实则我能控制的‘帮助’......”
丁士桢神情之中带着大局尽在把握的笃定，一字一顿道：“待风雨过后，尘埃落定，我或许还能顺势倒向胜利者萧元彻，凭借着户部的关键权柄、这些年精心经营的‘清廉’声望以及‘倒戈’的功劳，到头来，我依然能岿然不动......”
“甚至可能更进一步，稳坐这户部尚书的宝座，乃至获取更大的权柄！岂不比你那鲁莽的刺杀，要高明上千百倍？！这才是真正的不战而屈人之兵！”