十五日夜晚，何寿按照往年那般将新娘们带入真君庙的主殿，自己退出来跪在院中等待那位神仙的降临。
    此时的真君庙中并不像白天那么热闹，半点声响也没有，昏暗的烛光随风跳动。这里没有其他人，只有何寿和那些新娘。
    姑娘们站在大殿中，隔着红布看着脚下光影闪烁，一想自己这一去一二十载，不得音讯，再回来物是人非，不知还能不能再见到爹娘，不禁悲从中来，小声抽泣。
    有人呜咽道：“我不想嫁，我也不想去……”
    “我也不想去。”另一人也开口道：“我有喜欢的人。”
    “那你怎么来了？”
    “我家穷，他家也穷。”她说：“我娘要给我弟弟和哥哥娶媳妇，就把我推出来了。”
    “我是被我奶奶推出来的。”又一个人加入话题，“她说养我也是赔钱，不如一头驴对家里有用。借着祖宗阴德得了副好模样，所以要想着回报列祖列宗，为家做出牺牲。”
    “我不一样，我是自愿的。”第四人的声音十分高亢，好像很开心，“我爹要把我嫁给离这儿三十里开外的一个老头子当小妾。我听说那人是个太监，变着法儿地折腾人，嫁给他的人没有活过一年的。
    本来我的头都已经伸到绳圈里了，可一听神仙要人，我就立刻从凳子上下来，打算赌一把。结果还真被选上了。那老太监不敢跟神仙抢人，连定钱都没问我家要回。”
    “可你怎么知道嫁给神仙就会过上好日子？”
    “总比现在强。”她说着，擦掉自己脸上的泪，在盖头下依旧保持着笑模样，“若是有福，十几、二十年后能回来，有了本钱这辈子再也不嫁人，只在我爹娘身边孝顺他们。若是没福回不来，只求那神仙下辈子不要让我再托生为人，就算是人也不要是女人。”
    “到底我们做错了什么，需要遭这份罪！”
    众人越说越难过，哭泣声音也逐渐变大。
    在外的何寿听到哭声没有多大反应，他早就习以为常了。往年送亲，开心的只有这些人的家人。而嫁过去的人很少有高兴的，甚至自愿的人都很少。
    他嘴上说着城内不少人都愿意嫁，其实他们大都是被家人裹挟，或是因家庭困难，不得不做出“自愿”。
    他们不用何寿严加看管，因为捆绑住他们的从来不是镣铐或绳索，而是生活、是贫穷、是无可奈何。
    远听礁楼鼓打三更，何寿的视线中出现一双黑色官靴。他抬头一看是那位“昭衡真君”，连忙叩拜行礼，称新娘都在里面，请他过目。
    “按您说的，这次去的除了我女儿，都是凡人。”何寿强装镇定，和“真君”一同前行，心里却十分紧张，祈祷他一会儿看不出什么异样。
    两人推门而入，屋子里的哭声戛然而止。众人大气都不敢喘，等待着这位神仙发话。
    何寿陪着他一个一个掀开这些新娘的盖头，让他仔细观瞧她们的模样。这人又施法在她们的额头上点了点，以确认她们是不是处子。
    这人不住地点头，表示着自己的满意。在掀开最后一个人的盖头后，他霎时失了魂、酥了骨。
    “这位是？”
    何寿上前回答：“回大人，这是我……女儿。”
    他紧握着手心，瞧瞧那位“真君”，又瞧瞧那位表情比“真君”还嚣张的“祖母”，暗暗祈求“昭衡”别认出她，也同样祈求这位“祖母”别做出什么奇怪的事。过了今晚，凭他们怎么闹也跟自己无关。
    “你女儿？”这位“真君”眼中尽是惊喜之色，“你还有这么个天仙似的女儿，怎么不一早送来？”
    “她那时年纪小……”
    “你叫什么名字？”他说着，上手去摸她的脸。
    姜芷夏握住他的手腕，反手一拧，再使劲儿一拽，将他的胳膊卸了下来。那人痛叫一声，还未还手又被姜芷夏封住元神，将他踹跪在地。
    随后她又一道法力将他定在原地，问道：“你是什么东西？”
    这位自称“昭衡”的人法力不高，长相也一般。姜芷夏猜测他该是哪里散仙，“成仙这么多年，怎么那点心思还净不了呢？”

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