堂倌和杂役被兰覆拿针扎醒，几人见到伏青骨，顿时此起彼伏地叫了起来。
    伏青骨抖鞭抽中三人的脸，惊叫顿时变成哭嚎。
    “还想吃鞭子就继续叫。”
    三人立即闭嘴。
    伏青骨拿鞭子一指堂倌，“我问话，你最好老实交代，否则就将你拿来喂妖怪。”
    妖怪现身说法，朝三人吐信子，三人立即缩成一团。
    堂倌哆嗦道：“你、你们是人是鬼。”
    伏青骨一鞭子抽他嘴上，“是我问你，还是你问我？”
    堂倌飙泪，只觉两片嘴皮火辣辣地疼。
    “嘶”原本张嘴吓人的怪物立即合上嘴巴，缩到一旁，远离伏青骨。
    鞭子的滋味，没有人比它更清楚。
    伏青骨问道:“原来的掌柜去哪儿了？”
    “在、在我家。”
    “是死是活？”
    “……活的。”堂倌目光游移，神色心虚。
    伏青骨再问:“你是怎么当上掌柜的？”
    堂倌正想重复先前那副说辞，却听伏青骨道:“我要听真话。”
    堂倌怕再挨鞭子，只好将来龙去脉如实交代。
    如伏青骨所料，那掌柜得到夜明珠后，并未找泑山弟子将其换成银钱，而是将其留下，欲拿去捐个闲官，取一宅妻妾，光耀祖宗。
    可他身怀夜明珠之事，本就不是秘密，难免引人觊觎，其中便包括这堂倌。
    这堂倌平日被其使唤打骂，本就对其怀恨在心，见其走狗屎运要发达，更是眼红嫉妒，便萌生出害人之心。
    可他有贼心没贼胆，迟迟不敢动手，直到遇上一个奇怪的客官。那客官看出他的心思，却并未告发，反对其循循善诱，为其出谋划策。
    最后在其鼓动下，堂倌在一天夜晚，往楼道上涂了猪油，掌柜上楼歇息时，踩中猪油滚下楼梯，摔得半身不遂。
    这掌柜在此处并无亲故，照料他和客栈之事，顺理成章地落在堂倌身上，堂倌因此而得势。
    起先堂倌还装装样子，在哄出其存放钱钞、账簿的密室钥匙后，便露出真面目，对掌柜逐渐凶恶起来，并威胁其说出藏匿夜明珠的地方。
    掌柜不从，他便以客栈不便照料为由，将其关到自己家中，日日拷问，可掌柜就是死活不松口。
    堂倌将他身上和客栈里外都搜遍了，却都没找到夜明珠，便只好先接管客栈，充起掌柜来敛财。
    在那人的指点下，堂倌的钱越进越多，心也越来越大，越来越黑，最后竟对过路客商下起手，将客栈开成了黑店。
    今日再遇伏青骨，见她又拿出夜明珠，心头贪欲越发难以抑制，因知其为修士，自知斗不过，才在酒菜中下毒。
    伏青骨听完后，问道：“教唆你之人姓甚名谁？而今又在何处？”
    “我不知道他姓什么，只听其他人称呼他阿罗，他前几日便走了。”
    “去了何处？”
    “青州。”
    青州？这么巧？伏青骨要去的蓬莱，便在青州。
    伏青骨又问：“你家在何处？”
    堂倌知她是在问掌柜的下落，却一时不敢回答。
    伏青骨又举起了鞭子，他才赶忙道：“在西镇口外的板桥村！”
    伏青骨挥鞭将人一卷，留下兰覆与莲衣看守两名杂役，然后扯着堂倌往板桥村去。
    月上中天，夜凉如水。
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