草原上能吃的野菜已经不多了，去外面巡一圈也不一定能看见婆婆丁，便是一年四季皆有的马蕨菜都变得枯黄。
    但族人们已经习惯了这种环境，别说是枯黄的马蕨菜，就是一些野菜根也如视珍宝，一同挖回家。
    女人们留在族里洗衣做饭，以及到牛圈羊圈喂养畜生，男人们就带着孩子在部族周围采集野菜。
    明窈来了几个月，还是头一回真正来到畜棚。
    族里牛羊马都有养，马最少，只有二十多匹，是春秋狩猎的主要工具；牛次之，三十多头，一部分留着配种产奶，来年还能耕地，剩下的会宰杀分食。
    最多的就是羊了，整整二百多只，精心喂养着，被养得肉肥毛多，等来年剃了羊毛，羊肉也是族里的一大主食。
    这些牲畜被养在北面，分开饲养着，但总面积能比得上族人居住的面积，数量上更是比人还多。
    之前族人们防着明窈，归栏的羊群都要避着她，现在却你一眼我一语地给她介绍。
    “公主看那头黄身白头牛，她已经三岁了，正壮年，来年春耕少不得她卖力，可是我们的宝贝。”
    “公主瞧羊群！过些天族里宰羊，公主不妨试试羊肋排，真的很香，是我们最喜欢的位置！”
    “公主可知首领的马？您往那边看，乌兰木就在那。”
    明窈顺着他们指的方向看去，果然见乌兰木单独一间马厮，食槽里全是最鲜嫩的马草，旁边还有另外的水槽。
    比起其余马儿三五匹挤在一处，它的待遇不可谓不好。
    便是这样，每当有人从它跟前经过，它还会不悦地打个响鼻，尾巴一甩一甩的，看着全是不耐。
    明窈倒没觉得它不好，微微一笑，收回视线。
    围着畜棚绕了一圈，外出的汉子们带着粗枝回来了，听他们说这是要加固羊圈。
    羊圈并不需要太牢固，只要能把羊群拦住就够了。
    明窈正好没事，就跟着帮了一把，她力气小，没法束绑带，但扶住枝干还是可以的。
    就这样忙了半上午，羊圈加固好了，明窈也累了一身汗，连额角都沾上了灰土。
    从畜棚这边出去，明窈又分别去南边和狄宇那看了看。
    听宁湘说，跟他们一起的三个少年被阿玛尔带走了，说是要教他们骑马撵兔子，不说打猎多厉害，至少不该细胳膊细腿儿的，跟个女娃似的。
    被阿玛尔这样说，三个少年窘得脸庞通红，可他们又说不出反驳的话，只心里憋了一口气，骑马射箭从不喊累，双腿内侧的擦伤不断加深，染透了两条裤子。
    明窈想了想说：“我那里又治擦伤的草药汁，是首领找来的，草原上应该有许多，你叫他们找阿玛尔问问，应当也能采些回来，于擦伤很有效。”
    “若是实在严重就去找医官，你们应当也熟悉。”
    宁湘点了点头。
    说完那三个少年，宁湘又提起另一件事：“之前首领给了我们一百斤羊毛，这些天我们没事了都在洗梳毛发。”
    羊毛可织衣，但因羊毛上有油脂和污垢，在梳毛前还要几次清洗乃至煮汤，然后才能上纺架梳毛。
    她们这两天已经把羊毛洗得差不多了，除了拿去打络子的那些，剩下的羊毛又出了难。
    她们没有纺车，仅凭手工，半年也不定能梳出多少毛发。
    明窈了然，可惜她也不知族中是否有纺车，要等明天才有答覆。
    宁湘表示理解，又说随缘，实在没有她们再想法子。
    宁湘戏说：“再不行自己造一架出来就是了，咱们这么多人，难不成还会被一架纺车难住。”
    明窈被她逗笑了，但细想下去，也未必不可能。
    两人难得有时间单独说话，多聊了两句，直到宁湘要去给金花阿姑帮忙才分开。
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