扈武的嘴皮子更利索点，继续答道：“我们兄弟俩家是匠籍，会些髹漆的手艺。”
    “为何流落到此？”
    “家乡遭灾，逃难路上又被土匪打劫，我们兄弟身上财物被抢光了，还挨了两刀，命大才活下来……”
    前两年，河津地带确是先有旱灾，又遭瘟疫，致流民无数。
    话说到此，底下的百姓难免唏嘘，同情之声再起。
    堂下，姜鹤微微蹙眉，目光落在二人的伤处。
    他想，土匪用的刀片子，大多是自家磨的，笨重且钝，怎能这样平滑利落地将人的肢体斩下来？
    这倒像是精炼的军刀所伤。
    然而他没打算叫破此事。
    一来，自己需得隐瞒身份。
    二来，他自知不太聪明。
    不知为何，但凡他多发言语，总会被笑，天长日久，便习惯了沉默寡言。
    乐无涯也在悄悄观察他，见他欲言又止，微微一笑，猛拍惊堂木，骇得四下里一片静寂。
    乐无涯肃然道：“你二人既是求财，又何必无故殴伤公务人员？不许撒谎，照实来说！”
    闻言，姜鹤跟着小幅度点了下头。
    这也是个疑点。
    二人求的是财，就算是有人进来，撞破他们盗窃，转身逃了便是，尤其是他们身负残疾，二人加在一起也未必能打得过来人。
    走为上计，何必非要把人打一顿不可？
    扈武却是底气十足。
    先前乐无涯已私下提点过他，他有足够时间去揣测乐无涯的心意。
    他猛然叩头到地，带了哭腔道：“小的……小的有罪！小的一开始不晓得他是公家人，还寻思着他、他也是来偷东西的，我们哥俩好好藏着就是，谁知道那人进来，就对着刚运进来的一具尸首又掏又摸，小的想，就算求财，这也太不像话了，作践人家尸首，要损阴德！我哥更是吓坏了，动了一动，却被他发现，他问了声‘谁’，一扭头，我又发现他手拿着刀，我们哥俩吓破了胆，又都残了手脚，跑也跑不快，生怕被他追上灭口，索性先下手为强，没头没脑地扑上去厮打了起来，等回过神来，他已经倒在地上了，说，是，是太爷要他来公干的，他是……衙门的仵作，我们哥俩这才知道坏事了，没个办法，又不敢逃跑，只好自来投案。小的有罪！小的有罪！”
    说完，他已是簌簌颤抖，叩头讨饶不止，看上去可怜极了。
    底下百姓议论纷纷。
    () 易地而处，若是他们是这两兄弟，在死人堆里瞧见一人手持利器、切割尸体，他们怕是要当场吓破胆了。
    若不主动反抗，搞不好就会变成那无名尸首的其中一个。
    乐无涯颔首：“把尚仵作抬上来。”
    孙县丞还是有些本事的，如此兵荒马乱的情况下，还有空派人去请大夫来，为尚仵作的腿简单做了固定。
    尚仵作在后堂疼得直发昏，连为何遭了这一通痛打都不知晓。
    但他直觉，有什么事情不对。
    他是得了孙县丞的信儿，自行前往义庄的，若是太爷盘问他为何前往义庄，他要如何辩解？
    他有心想个借口，可无奈伤口疼痛难忍，叫他实在无法集中精力。
    如今被带上堂，他瞧见那两个乞丐跪在身侧，太爷又面带神秘莫测的微笑，不妙的预感越发高涨。
    然而，他怕什么，偏偏就来什么。
    乐无涯：“尚仵作，我且问你，我什么时候叫你去义庄公干了？”
    尚仵作：“……”
    他深吸一口气，目光不自觉落在了孙县丞身上。
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