芽。
    “我们以后能长得像姐姐这样高吗？”
    我故意坏心眼地恐吓了她们，听见我说不早点睡身高恐怕一直会一动不动，她们就赶紧又缩进了被子里。
    事情结束以后我原本打算回房间，白天充足的睡眠让人觉得此刻入睡为时尚早，但是屋外黑黢黢的，在外面待着也是无聊。
    回房间的时候，我看到蝶屋门口影影绰绰有着人影，不少人聚在那里显得本该万籁俱寂的夜晚喧闹而不平静。
    香奈惠小姐不在家，忍站在人群中，脸色发白，状态并不算得上好。看见我走过来，她勉力别过头，擦了擦眼泪，让我不要站在这里。
    担架上有人，被搭上了白色的布，不过能从身形上判断出是一位年轻的少女。
    这个年纪的女孩子生命如出生的朝阳，明明该是人生刚拉开帷幕的时刻，便如同枝上的夕露滑落了下去。
    小葵犹豫了一下，追上我的脚步，告诉我说那是香奈惠小姐的继子，也是蝴蝶屋的姊妹之一。
    我不清楚香奈惠小姐偶尔流露出紧缩眉头的忧郁神情意味着什么，也不知道蝴蝶屋的女孩子和那些来来往往的剑士在与什么战斗。
    第二天那位少女的葬礼结束以后，我跑到急急忙忙赶回来难掩疲倦的香奈惠小姐面前，对她说：
    “请让我加入鬼杀队吧，作为报答您救命的恩情。”
    第3章
    我在蝶屋无所事事的时间里观察到了很多东西，那些被送过来养伤的青年剑士们，痊愈过后都会进行康复训练。
    不知道是觉得我是个外行人，或者出于对陌生人的天真信任，这些家伙挥舞刀剑的时候完全都没有避开过我。
    他们所使用有着奇怪节奏的呼吸方式姑且不提。但是就光光挥剑的技法或者对于剑术的刻苦精进之心而言，无论是什么乙级剑士还是甲级剑士，都难免让人心生不过如此的感想。
    我的念头总是带着轻浮和傲慢。即使是采用请求的语气，恐怕也不能遮掩我的浮夸之心。
    明明什么也弄不明白，什么也不愿意去想，就对着蝴蝶香奈惠小姐说出了这样冒犯的话。
    关于加入鬼杀队的事，我既不是出于物伤其类的悲痛之心，也不是想要报答恩情的奋进之意，而是意识到了救命恩人的自顾不暇，作为一叶不系之舟，对于身边的事物产生了想要留下来的眷恋感情。
    香奈惠小姐看起来被我突如其来的请求吓了一跳，她几乎只是忖思了一下，就立刻做出了回答：“……你想要报答的心情我能够理解，不过，我并不希望你因为这样的原因就这么草率得下决定，请恕我不能答应。”
    和香奈惠小姐和煦地请求我慎重考虑相反，听了我这句话，忍她直接展现出来十成十的不高兴。
    这份怒气与在蝶屋住着的日子里那种打打闹闹式的生气截然不同，我能看出她面色中带着对于现状无力的挫败与自责。
    “不要再说这种玩笑话了！”
    忍快步走过来，凑近了甚至能让人轻松发现因为一夜未睡眼睑下的乌青：“你究竟是抱着什么心态提出这种要求？你以为鬼杀队的工作像是过家家那样轻松？你根本什么都不理解……”
    说到这里，原本她疾言厉色想要喝止我的生硬语气突然一转：“我还记得千鹤第一次穿上队服的样子，那个时候简直高兴得不得了，她参加去最终选拔的时候还是我送她的……如果昨天我也像那次一样坚持和她一起去的话，是不是——”
    忍的神情看起来是那样的痛苦而自责。
    香奈惠小姐轻轻拍着妹妹的肩，一边对我报以歉意的眼神。
    “抱歉，忍的本意并不是这样……”
    我理解忍小姐的心情。
    但是身为前辈不可能永远将孩子们纳在自己的羽翼之下，大鸟经常会将幼鸟从高空出抛下迫使其学会飞翔，所以自然界的雏鸟存活率都低得可怕。
    倘若把这话说出口，一定会被指责局外人尽会说一些风凉话。不过如果换做我站在这个立场，也绝不会选择让自己看顾的后辈来接触这么危险的活计。
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