“娘，我给你带了糕点。”赵喜柔一回到院子里，就聒噪得不行，跟夏天的蝉一样，没一个时候是消停的。
    马上七月底八月初了，离缴纳赋税截止时间越来越近，有很多农户没有麦子、丝绸、布匹这些硬通货，无法缴纳的，只能借利钱。今年的赋税与往年相比，又多了不少，年年多，年年缴。
    虽然徐知县变卖了朱主簿家的财产，给负担了不少，很多老百姓还是入不敷出，而很多财大气粗的员外就借机放印子钱，利滚利，是旱的旱死，涝的涝死。
    李湘云便是去放印子钱，往年她都是派刘妈妈和她的心腹前去，今年，赵安不在，她也不忌惮，跟着刘妈妈出去，与刘妈妈的哥哥倒是熟悉了，他哥哥占山为王，也算得上是个人才。
    现下朱主簿被被关了起来，他哥哥没有了人牵线，私茶卖不出去，就想着跟赵安员外合力，一来以后帮着看能否运出去私茶，二来是忙着放利钱。
    横竖是变着法儿赚钱。
    李湘云出门时间长，夏天又热，回家冲了个澡，洗去了一身的疲乏和尘土，现下在屋里舒舒服服地打盹。屋子里燃放着熏香，淡淡的香味似乎能够赶走一丝丝酷热。
    “娘，你在睡觉呀，那我等下来？”赵喜柔难得一见的善解人意。
    李湘云已经醒来了，自然也睡不着，等下还需要把账簿对一下，也不能再睡了。
    “来了，就坐下跟娘聊聊天。”李湘云眯着眼睛，熟悉了一下已经洒落了一地的余晖。
    能望见的一方天色很美，晚霞已经出现，在天空中染上不同的颜色。
    赵喜柔笑容甜美，她贴着李湘云的床榻坐下，把手中的糕点递过去：“娘，我是来给你送糕点的。”
    “哦。”李湘云刚开始惊讶，随后又是高兴：“还能从你牙缝里挤出来送给娘，看样子是心疼娘的乖女儿。”
    赵喜柔不好意思地眨眨眼：“其实是今天去街上遇到了大姐姐，大姐姐请我们去酒楼吃的，还给我们带了不少。”
    李湘云近日总听见赵喜柔把大姐姐挂在嘴边，她有些不爽，可又不好明面上暗示她女儿，只能皱着眉。
    “你尝尝，娘亲，里面有好多口味的，还有冰冰的绿豆糕，特别美味。”
    李湘云盛情难却，只能接过赵喜柔手中的食盒，好奇地打开，果然见到了不同的糕点，她感慨道：“果然是有钱了。”
    “是呀，现在的大姐姐不是以前的大姐姐了呢。”赵喜柔跟喜鹊一样喳喳叫，激动得眼睛都眯成了一条缝，别提多可爱了。
    “怎么不一样了？”李湘云拿起一块糕点送入嘴中。
    听到母亲的提问，赵喜柔歪着脑袋想了又想：“以前的大姐姐看着就不太聪明，就跟我们一家人都不像，现在的大姐姐是又有钱又有想法，还动不动给我做好吃的。而且……她还说自己知道伤她的人是谁了，娘亲，你看看大姐姐是不是有勇有谋，聪慧过人。”
    一谈论起赵喜娣，赵喜柔这个长姐第一粉头子就滔滔不绝，说起赵喜娣的优点来也是如数珍宝。
    “你不知道大姐姐做的那个……”
    赵喜柔还在一旁夸夸其谈，可李湘云却一点也听不进去了。
    难道她已经想起来了以前的事？
    知道了她与人通奸的秘密？
    那她为何隐忍不发，是在等待时机吗？
    难道她要嫁给那韩家傻子，也是她下的一步棋？为的就是有了靠山之后来对付她？
    难怪她上次在马车上与自己说起月银的事。
    难怪她现在偶尔不叫她娘，而是客套地称呼大娘子。
    一切都是有迹可循，她心里一沉，心里如同浪潮一样翻涌，又如同烧了一壶开水一样，现下就要马上提下来，不然就要被烧干了。
    “娘亲，娘亲，你愣着干嘛？快吃呀。”赵喜柔自顾自说了一阵话，见李湘云沉默着不说话，用手拉着她的手臂不断摇晃着。
    李湘云回过神来，稳了稳翻涌地心绪，把心虚收敛了一些，才开口：“娘亲，在吃。”

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