内阁大臣们看完这份文书，个个都屏气凝神，等着皇上示下。
    “陈廷敬。”
    “臣在。”
    “你认为孔家、高士奇之流该如何处置？”
    陈廷敬跪下回奏，毫不犹豫道：“孔家、高士奇等人有负皇上圣恩，凡违反大清律例之徒，皆要严厉惩处，才好严告天下万民，无论身处何等位置，犯法皆是同罪论处。”
    “你那侄子也同罪论处？”
    陈廷敬深吸一口气：“若违反大清律令，自当同罪论处。”
    陈廷敬乃山西泽州人，他大兄一家定居江苏海州，原本只是在海洲经营着三五个铺子，小有家财，自从陈廷敬做官越发顺畅，自不缺有心人拉陈廷敬族亲入伙。陈廷敬再三警告族亲谨言慎行，依然有人不听。无他，人性如此。
    以高士奇的为首的贪污案，陈廷敬的侄子陈为学卷入其中，他名下有两艘船，打着陈廷敬的名号，几次三番暗中押运贪污银两。
    多年君臣，康熙知道陈廷敬的志向，相信他并不知情，但他是首辅，若不严惩陈为学，天下人恐怕无人相信陈廷敬无辜。
    陈廷敬无辜受牵连，又要赔上清誉，李光地不忍心，挺身而出奏禀：“皇上，高士奇贪污案牵连甚大，本是九阿哥查出来的，这事情都做到一半了，叫陈大人去办，九阿哥恐不能同意。”
    康熙冷哼：“他有什么不同意？你是想说陈廷敬抢了胤禟的功劳？”
    “臣不敢，但，咱们是否请九阿哥进宫商议一番？”
    康熙怒道：“尔等贵为大清阁臣，食君之禄，难道不愿忠君之事？”
    “皇上息怒，臣等，并无此意。”
    “没有这个意思，那就滚下去办事。”
    陈廷敬等人躬腰退下，退出乾清宫后，几人对视一眼，都默默叹气。
    皇上跟九阿哥争吵时，明明有保孔家的意思，怎么……刚才却要孔家伏罪，皇上到底是个什么
    意思？
    回到内阁中，陈廷敬沉吟半晌：“诸位，我管束亲眷不严，犯有严重失察之罪，待高士奇的案子了了，我会向皇上请辞，以后，大清就靠诸位了。”
    李光地震惊：“子端，何至于此？况且皇上是信你的。”
    “正是因为皇上信我，我更不能辜负皇上的信任。我不能……让天下人认为，皇上任用我一个连亲眷都管束不好之人为内阁首辅。”
    马齐道：“陈大人，您当内阁首辅我等是服气的，你要走了，谁能顶得上你的位置？眼下大清虽说没到内忧外患的时候，但也是多事之秋，你为小义舍大义，我并不认同。”
    “陈大人，你别走！”
    “我等赞同马齐大人的话。”
    “陈大人……”
    陈廷敬谢过大家对他的挽留：“我意已决，大家别劝了。”
    话说到这里，所有人都明白，陈廷敬这是真的想辞官了。
    熊赐履轻轻一笑：“人这一辈子，不到进棺材那天真是说不准，我这个老头子都还在内阁占着位置，子修比我年轻些，倒是比我还要先走。”
    看着内阁中一个个垂垂老矣的阁老们，年纪最年轻的马齐内心不禁升腾起一丝忧虑。
    陈廷敬和往日一般，慢慢走回独属首辅的屋里办公，吱呀一声，大门关上，望着桌案上的首辅印章，他轻叹一声，想他陈廷敬为官一生，只求一世清名，最后关头，却一败涂地。
    皇上要九阿哥清除官场弊病，九阿哥做了，皇上又担忧九阿哥得罪人太过，叫他去办，还拿他侄子参与其中说事，他连拒绝的话都说不出口。
    李光地正是看出这一点，才帮他说话，皇上勃然大怒。
    也罢，君叫臣死臣不得不死，只要差事办得好，清名，虚名，舍了也就舍了吧。
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