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琴师回到东厢，在满室银灯里，摘下了面纱。
烛火葳蕤，伴随着季节末端的一点暑气烘烤着女子清丽白皙的脸，朱颜腻理，不是沈栖鸢又是谁？
她请求尚书令夫人柏氏为她安置入宫，柏氏便把沈栖鸢安排进了平贵妃的宫中。
从此沈栖鸢便有了一个新身份——京都新近丧夫的寡妇随氏。
平贵妃对柏玉安排的人深信不疑，竟也没有派人去调查过沈栖鸢的来历，便将她留在了自己的芷兰殿。
沈栖鸢琴技尚可，但平贵妃却看出她有心事，直言问她：“你有什么为难的地方？说出来，本宫可以帮你。”
平贵妃是敦厚温雅的女人，心地良善，沈栖鸢知晓，自己利用了贵妃，实在很是下作。
她还是如实阐明了所愿：“妾身想，入蓬莱殿侍奉太后。”
平贵妃应允了，也不再问她原因，只三两日，便被她安排妥当，沈栖鸢以琴女的身后走近了太后。
太后对她出自芷兰殿心知肚明，但奇怪的是，她却几乎从来不怀疑沈栖鸢，待她也很好，时常会给予沈栖鸢诸多赏赐。
禁中不比广平伯府，在这里生活，需时时刻刻保持警惕，侍奉贵人，更是要头脑清醒，不能说错话，不能做错事，每一步都要走得慎之又慎。
好在，沈栖鸢是游骑将军之女，也曾是一名闺中女娘，父亲尝请过嬷嬷来教她规矩，沈栖鸢从小聪颖，举一反三，入宫后学的那些宫规，只能算拾旧温习。
她在禁中行走，一切是十分妥帖，没出过岔子，太后对她的信任，也与日俱增。
比起她来，时彧才是个时时刻刻可能惹出乱子的人。
先是因为拒婚惹龙颜震怒，后来与长阳王府大打出手，陛下重责了他五十军棍，褫夺了他的骠骑军职。
尽管今夜时彧说起自己丢了的军职好像无足轻重，但谁都知道骠骑的金印属国之重器。
自百年前，那个同样惊才绝艳的少年骠骑隐退后，这个称号已经被数代帝王尘封不用了，它是为了时彧而重启的。
它的再一次尘封，让所有人都引以为憾。时彧似乎根本不珍惜这一荣耀，难怪陛下如此生气了。
宫中有诸多闲言碎语，不可避免地都传入了沈栖鸢的耳朵。
她们说，时彧被打了五十杖之后伤得很重，当晚浑身是血地离开的太极殿，身后好些地方都打破了，伤口溃烂。
沈栖鸢不知道她们明明不在场，怎会知道这么多的秘密，甚至能窥探得个中细节。
但她相信，五十杖绝非常人所能忍，时彧只是看起来骨头硬，但毕竟也是肉体凡胎，那样的重刑加诸于身，又怎么能安然无恙？
琵琶女绮弦不止一次地发觉沈栖鸢的心不在焉了，她善意地询问：“随姊姊，你怎么了？”
沈栖鸢忽仰起眸光，问绮弦：“如果，如果我要上太医署的药房抓药的话，太医……会给么？”
绮弦当即惙惙地道：“好端端地怎么要拿药，随姊姊你是哪里伤了么？”
沈栖鸢摇头：“我没受伤。”
她话不多，往往只说三分，藏七分。
这并非是对人不信任，绮弦也了解琴师姊姊，不大会计较。
她松了一口气，道：“医官署抓药都是要先验伤的，姊姊你无病无灾，那边不会批药给你的。”
沈栖鸢明白了。
宫中的女人诸多身不由己，虽服侍在贵人们身侧，吃穿不愁，但实际上，她们连买药的自由都没有。
只有真生了病，或是受了伤，才能让医官署开门施药。
次日，沈栖鸢用琴弦割伤了手，到太医署换取了金疮药。
太医署按方子剂量抓的药，初始给的不多，但沈栖鸢总说疼痛，希望他们还能多开一些止痛镇静的药材。
太医署嫌弃这名琴师，在太后娘娘跟前做事的人就是不一样，惯会拿乔做派，只一根手指头，一点点外伤，便哭天抹泪儿，跟天塌了似的，但也还是给她多开了两包。
宫中的药，的确疗效更好，几乎立竿见影。
沈栖鸢用了一点金疮药，手指没两日便已恢复。
沈栖鸢想把药送出去。
送到，它该去的人的身边。
宫中常有女官出去采买，也有禁军来往于宫门两端，都是可以托付的人。
如果只是让他们送药，应该也不难。
可沈栖鸢走到这一步，却没有勇气再走下去。
这瓶药一旦送出，便也意味着时彧会发现她的存在。
她费心躲藏，终究是一场空。
这是其一。
其二，如若被太后知晓，自己与时彧私相授受，已经将时彧引为政敌的太后，一定不会姑息。
犹豫再三，沈栖鸢冷静了，没有送出她求之不易的金疮药。
但也不知为何，从那之后，她便把这瓶药时时带着，一刻不离地带在身上。
今夜，在最后关头，她还是将那瓶揣在身上的金疮药取出，送给了时彧。
当时的背伤不知是否痊愈，但今天他身上又添了新伤，是她用金簪扎出来的。
许是天意，这瓶被存放了许久的良药，终于还是有了它的用武之地。
沈栖鸢垂下眼睑，秋水眸中潋滟着一丝清亮。
掌中静静地躺着一枚染了血污的金簪，芙蕖花簪通体黄金发亮，他将这根金簪交还给她时，簪身上所裹挟着他的体温，此际已经凉透。
沈栖鸢深深地吸了一口气，暗示自己不要胡思乱想，将金簪揣进了袖中。
时辰不早了，该入睡了。
绮弦来敲她的门，告诉她：“随姊姊，你睡了么？”
沈栖鸢从榻上坐
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起，将挨着床榻的一扇轩窗推开。
绮弦映着月光探入窗子，告诉她：“太后娘娘头疾又犯了，唤你去呢。”
沈栖鸢连忙起身更衣，将自己的云纱素衣自楎椸上取下，穿戴好后，她弯腰去抱琴，“就来。”
第33章
太后传唤沈栖鸢，因为她的头疼又犯了。
现已吃了安神汤，斜卧在紫檀木嵌螺钿松鹤延年图拔步床上，任由宫中女侍为其按压头上穴位。
沈栖鸢踞地而坐，扬手拨弦。
指尖流出的琴音缓慢而悠长，似一道明月斜照下自山涧涓涓流出的清澈溪水，又似沁凉的山风拂过岗间竿竿青翠的修竹。
太后果然觉得缓和多了，神情渐渐放松了下来，将头枕在宫人的腿间，闭目仿佛已经入睡。
琴师随氏是平贵妃身旁来的，这点太后很清楚，但她活了大半辈子了，对于琴师这种眼神干净清澈的女人，她一眼就能探到底。
随氏没有恶意，也并非与平贵妃为一丘之貉。
这点赵太后很肯定，所以对有着无与伦比的琴技而又干净得如同一张白纸的随氏，太后很放心。
沈栖鸢垂目拨弦，忽听太后问道：“几时了？”
她横过眼波，看了一眼计时的滴漏，回道：“约莫……丑时了。”
太后“嗯”了一声，徐徐地在宫人的搀扶下起身，坐起身来，向沈栖鸢招了招手：“你过来。”
沈栖鸢放下瑶琴，向太后走近，屈膝侍奉。
太后的手指抚过沈栖鸢头顶蓬软乌黑的长发，语调温和：“陛下今夜赏赐你百金，可还适应欢喜？哀家听说，你守寡之后，一直住在修真坊的一间破院里，箪食瓢饮，家徒四壁，也算清苦。”
沈栖鸢恭顺地垂下修长的雪颈，“民女不觉得苦。”
太后问道：“你现在，可还牵挂着你那死去的夫婿？”
沈栖鸢柔声回道：“人死如灯灭，民女已经放下了，一心只愿为太后抚琴奏乐，愿太后福泽绵长。”
“你是个好孩子，”太后慈和地笑了，抚过她颅心的长而顺直的鸦发，又道，“跟了我这么个老太婆，实在太委屈你了，哀家自个儿的身子自己心里清楚，没多年就要寿终正寝，但你如此忠心可人，哀家想为你指一条明路。”
沈栖鸢惶惑：“民女……”
太后迟疑道：“你不愿意么？”
沈栖鸢咬唇：“民女不敢。”
太后心满意足地笑了，“很好。”
她似是想到了什么，口中溢出长长的喟叹：“哀家当年，与陛下在宫中过着朝不保夕的日子，那时候身在永巷里，也是箪食壶浆，挂席为门。哀家还记得，皇帝小时候最爱吃哀家做的萝卜糕了。这一晃三十多年过去。故园风霜，人心易变，不知道如今习惯了山珍海味的陛下，还吃不吃得惯哀家做的那一块萝卜糕。”
涉及朝政和陛下母子的私事，沈栖鸢从来都知情识趣地不插一句嘴。
以她们这样的身份，说错任何一句话，都有可能为自己带来死路。
陛下和太后之间的关系是极其复杂的。
一方面，母子俩曾在永巷中相依为命度过多年，有着血浓于水的亲情，也有着患难与共的交情。
但另一方面，他们早已回不到当初。自陛下掌权以后，手拿日月，霸有天下，已不是太后所能抗衡的，太后早些年退居蓬莱殿本就是为了母子不生嫌隙，可后来，两人还是因为立储的问题政见不合。
太后在退居蓬莱殿时只做了一件事，那便是抚育太子。
祖孙二人的情分堪比当年太后与陛下在永巷里的患难之交，这种隔辈亲总是说不清楚但又极为深厚，许是太后娘娘将当初对陛下的关照与慈爱，如今都转嫁到了太子谢煜的身上。
太后的目光凝视着榻下乖顺柔和的女子，低声道：“明早，你替哀家送一盒萝卜糕去给陛下。”
沈栖鸢应了，恭顺地回：“遵命。”
翌日一早，被沈栖鸢拎在手里的萝卜糕，自然不是出自太后之手。
太后养尊处优多年，早便将那手艺抛到了九霄云外，况要一大早便起来和面做糕饼，哪里是金贵的太后能做的？
这一盒的萝卜糕，都是太后吩咐厨房做的。
糕不在出自谁人之手，重点在于，太后在提醒陛下，莫忘了永巷相守的母子之情。
携带一盒萝卜糕，沈栖鸢畅行无阻地来到陛下燕寝。
此时已到了巳时，日晖明朗，鳞次栉比的琉璃瓦檐迸出一道道焕彩的光，离宫的回廊里，有手捧香膏巾栉的宫人鱼贯而入，服侍陛下更衣梳洗。
沈栖鸢拎着食盒停在外边，察觉到一道灼热的视线黏在自己身上，很不舒服。
原本目不斜视的沈栖鸢，终于忍不住分了一眼过去，不凑巧，看到千牛卫指挥时少将军立在陛下的燕寝外。
她心跳一滞。
居然忘了，这人如今是陛下的佩剑护卫。
时彧身着一身赭红圆领及膝窄袖袍衫，腰间扣九环白玉蹀躞带，配一柄古纹长剑，足蹬皂青长靴。
身如鹤势，俊眉朗目，端的是神采飞扬。
周边也不止他一个人在，但时彧的眼神没有一点收敛，他看了一眼她手中的食盒，若有所思。
在裴玟要动时，时彧抢先一步，上前，微微倾身低头：“琴师至陛下燕寝，有何贵干？”
旁人听不出，可沈栖鸢一扬眸，撞见少年好整以暇的眸子，像是在取笑自己一般，不免有些恼火。他若再不知分寸一点，便等同于将他们不清不楚的关系嚷嚷得全天下都知道了。
沈栖鸢忍住火气，淡淡地道：“太后娘娘吩咐妾身，为陛下送些早膳。”
时彧从容地凝着她，眼神一刻也不移开：“陛下正在更衣，不如我替琴师叩门？”
沈栖鸢攥紧了食盒，拗不过时彧，也只好点头。
时彧勾唇笑了一下，进了燕寝，在外寝时，向陛下禀明了沈栖鸢的来意。
陛下想到“随氏”正是母后身前的红人，也是昨夜里弹琴的那名乐师，不用等时彧传话，将袍服穿上之后，便直接让沈栖鸢入内了。
燕寝之内除了陛下与时彧，便是一些内侍官，平贵妃并不在此安歇。
沈栖鸢不敢打量四周，低头拎上食盒，莲步移入，屈膝奉礼：“陛下，太后娘娘吩咐民女送糕点来。”
天子坐上檀木髹漆罗汉床，垂目询问：“是什么糕点？”
沈栖鸢细声道：“萝卜糕。”
天子的神情一瞬间变了。
时彧敏锐地捕捉到了陛下神情的变化。
这简简单单的“萝卜糕”，居然能令陛下动容，背后定是有些故事。
思忖少晌，陛下抬高衣袖，对沈栖鸢道：“呈上来吧。”
沈栖鸢应是，低头膝行过去，举起双臂，将那只八角食盒抬高，呈到陛下眼前
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。
陛下伸手揭开食盒的盖，里头果真是一盘色香俱全的精美萝卜糕，白里透黄，撒着不知名的金粉，肉眼可见表皮酥脆。
想来它的味道也是好吃得四平八稳的。
只是，却远远不像永巷里的那萝卜糕了。
他记得小时候，他为了一盘萝卜糕与弟弟谢弼争得面红耳赤，那时候，身在永巷里的他们，不知宫墙外的天地为何物，也不知要羡慕他们那些生活在永巷外金环宝带、雕鞍驰射的异母兄弟。
仿佛一盘母亲亲手做的简简单单的萝卜糕，便已是他们最大的满足。
后来……
后来大抵一切都变了。
如今身在九重宫阙，翻手为云覆手为雨，掌管天下，富有四海，却没了当初简单而快乐的稚子之心。
就连母后的萝卜糕，也早已不是当年的模样了。
天子心生怅然，但没有悖逆母后的好意，弯腰欲伸手从食盒中取出一块糕点来尝尝。
谁知陛下的手还没探进食盒里，便被守在御前的千牛卫指挥捷足先登。
陛下与沈栖鸢一同吃惊，沈栖鸢屈膝跪着，忍不住仰起美眸，只见时彧拿了一只萝卜糕在手中，仔细端详。
这糕饼实在看不出有何奇特之处，平平无奇，想来味道也就那么回事。
陛下微愠，沉嗓提醒他分寸：“时彧。”
时彧恍然道：“陛下的吃食都需要人尝过方能入口，臣替陛下尝一口。”
这是太后送来的萝卜糕，他这举动，就是对太后的不信与不敬，天子又要申斥这毛孩子的不知轻重了，时彧微笑道：“陛下勿惊，臣不是怀疑太后对陛下有歹心，但别的什么心，陛下还是要警惕。”
陛下心神一凛，他看向了身前跪侍的沈栖鸢。
神思忽忆起昨夜，太后令这名琴师在御前抚琴，琴曲结束以后，母后似乎有意，要将这名琴师塞进他的后宫里来，当时被他洞察之后，便直言回绝了。
偏巧今日一早，母后又吩咐这名琴师来送萝卜糕来。她知晓，永巷的日子是两人心中永久的回忆，他不会拒绝这块承载了太多母子至情的萝卜糕，必会服食。
如果这块糕饼中被做了手脚，这名琴师……
陛下瞳孔微缩。险些，他又做了对不起爱妃之事。
现下这块萝卜糕，他是无论如何也不会再用了。
“时彧。”
陛下皱起了眉峰。倘若这糕饼有问题，时彧也不该吃。
“放下。”
陛下沉声命令道。
时彧吃过亏，当然不会主动凑上前赌一把人性，将糕点完好无损地放回了食盒里。
沈栖鸢眼看着自己送来的糕饼，陛下一口未动，又退了回来，正要劝说。
陛下抬了抬手，打着呵欠道：“朕近来脾胃不调，萝卜糕油多食腻，太医吩咐朕忌口。你下去吧。”
沈栖鸢奉命前来，但这一盒糕点，陛下却一口未动。
全因时彧的搅和。
说不着恼是不可能的，可沈栖鸢也不敢再多言，只好躬腰行礼，随之挺直了背脊，微垂着眼眉，拎上食盒拘谨后退几步，才转身离去了。
天子正想问时彧，怎么算到太后会“出此下策”的，谁知还没张嘴，时彧一点机会没给他留，也转身出去了。
天子的瞳仁漫出一丝异样，凝着少年离去的背影，心生了几分思量，不禁摇头笑了下。
年轻人的把戏，他竟差点没看穿。
时彧是护食，但少年刚才着急护的，可不是他。
看来他在这些孩子们眼中，是个饥不择食、来者不拒的老色胚？
*
沈栖鸢拎着满满的一盒萝卜糕往回走，实在忧虑该如何向太后交代，绕过玉树园那片假山之际，身后熟悉的脚步声又追上来了。
她第一反应就是摸袖间的金簪，但没摸出金簪，忽地想到跟踪的人是时彧，放松了手指。
熟悉的天旋地转的感觉袭来，等停下来时，沈栖鸢又一次被时彧抵在了假山石壁上。
他捉住了她的柔荑，气息向她靠近：“你生气了？”
沈栖鸢抿唇，鉴于她是琴师随滟滟，实在不该得罪千牛卫指挥，因此只好吃闷亏。
但她的不满，他知道就好。
时彧也有几分无奈，少年人处理这样的问题总是捉襟见肘、措手不及，他支吾了一下，脸庞溢出可疑的红：“我不是担心你么。”
“……”
她不说话，面纱无风而动。
时彧嗫嚅起来：“你忘了我们有夫妻之实的那晚，就是因为太后往我的水酒里掺了春帐销魂。”
“……”
作为琴师，她只好挣扎起来。
“将军在说什么，妾身听不懂。”
时彧见她明知被识破了还要伪装，好笑中感到万分无奈，“好，好。我说不过你，总之你都是对的，我都是错的。”
他拨了一下沈栖鸢耳边的碎发，“但你得体谅我，明知太后不是什么好人，看着在她跟前当差，我有多担心。她现在动了心思要把你献给帝王，要不是我今天手脚快，你可知陛下吃了萝卜糕会发生什么？陛下那个人，也就是看起来钟爱平贵妃，弱水三千只取一瓢饮，但你可别把男人想得那么忠贞，那么伟岸。”
面对沈栖鸢的沉默，时彧十分懊恼地控诉：“那个劳什子‘春帐销魂’吃下去是什么感觉，没人比我更清楚了，真的会控制不住。”
沈栖鸢本是不想搭理他的，但时彧未免把人想得太卑鄙了。
她低下双眸右掌利落地推开食盒的盖子，当着时彧的面，拿起了一只萝卜糕，便往面纱下的檀口中塞，朱唇一开一合，糕饼就被咬掉了一半儿。
在时彧露出震愕之色时，她细嚼慢咽地吃下了那块萝卜糕。
重新盖上食盒，沈栖鸢淡淡地道：“糕饼是我看着后厨做的，也是我送来的。将军是觉得太后想把我献给陛下，还是我想自己引诱陛下？”
时彧呆住了。
在她动身要走时，时彧将她拽了回来，低声求饶：“我错了。沈栖鸢，我小人之心度君子之腹了，你别走。”
沈栖鸢竟真的停住了脚步。
“将军还想说什么？”
不知是不是错觉，自打沈栖鸢入宫以后，连着两次见面，时彧都觉得她脾气渐长，对他愈来愈没有耐性了。
这让时彧很委屈，明明不是他的错，但莫名其妙地他就失去了她。
以前，他嘴笨心软，说了许多得罪她的话。
在她失踪的这两个月里，时彧已经痛改前非，他发过誓，只要这辈子还能找回沈栖鸢，他再不嘴坏欺负她，给他两片嘴唇缝合起来也成，只要她说不爱听。
斟酌再三，他花了一半的力气，鼓足了勇气道：“昨晚走得匆忙，我还有些话没说。
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”
天色已经不早了，沈栖鸢又没完成太后的嘱托，再迟些回去，责难更重。
她屏住呼吸，没有耐性地与时彧周旋：“将军快些说。”
时彧咬牙，屏住呼吸片刻，两只手握住了沈栖鸢的美人肩。
日影下澈，一片湖水粼粼的波光晃漾上假山的石墙，落在女子梨白若雪的衣衫上，柔软顺滑的乌发堆满香肩，愈发衬得她肌肤细润如脂，泛着珍珠般清透冰莹的光晕。
美眸与他对视之际，依旧是温柔可亲的，但已含了疏远。
时彧胸口闷得发紧，但他知道，有些话，不能不说：“我退婚了。这件事你应该知道的。”
沈栖鸢沉默。
须臾，她含混其词：“将军拒婚在长安引起了轩然大波，已经无人不知。”
她知道就好。
那她也应该明白了，现在的他没有背负婚约，是个干干净净完完全全的人。
“沈栖鸢，我想了很久。以前我应该是忽略了你的感受，你原谅我，我这个人粗笨，只知道行军打仗，不瞒你说，我把终身大事也当作了一场战役。我总是自以为是，只要战事大捷，结果是好的，形式未必重要，所以我同你说，纳你为妾。那句混账话，你就忘了吧。”
沈栖鸢想反驳一句：将军，我听不懂你在说什么，谁是沈栖鸢？
但转念又觉得，这似乎也没有必要。
在时彧面前她根本无所遁形。
沈栖鸢抿着丰润的红唇。沉默间，选择了逃避不答。
时彧憋红了脸。
那片辉煌的日光从假山怪石上洒落下来，晴丝潋滟着，炙烤着少年的两颊，不一会儿，他的脸色便呈现出异常的鲜红色。
薄薄的眼皮往下耷拉着，眼球颤动，他用尽全力地劝服自己。
然后才握住她的肩，对她开口：“我重新说。沈栖鸢，我喜欢你。我要你做我的夫人，唯一，此世，不离不弃。我不在乎游骑将军的污名，也不在乎你罪臣之后的名声，我们就要活在太阳底下，活得坦坦荡荡，沈栖鸢，我想娶你为妻。”
他似乎怕说慢了一步，沈栖鸢就不会准允他机会再说。
时彧抢着道：“你要是觉得我现在被贬职了，配不上，我就努力再回来，你放心，我有这个能力，至多一年。”
“嫁给我吧，好不好？”
那个少年，只敢偷偷摸摸地在袖口下，用尾指勾住她的一根指头，轻轻晃一晃。
像小狗祈怜时，摇着那条威风凛凛、可怜巴巴的毛绒尾巴。
第34章
时彧说完那句话，沈栖鸢有一瞬怔住。
她还是第一次见到时彧对她态度如此柔和，如此……几乎可以说是卑微。
以前在伯府，他总是趾高气扬，居高临下，睥睨着她，可以用刻薄的言语将她鄙夷进泥里，就算是对她示好时，也从不肯放下身段，对她总是冷言冷语。
虽然沈栖鸢一直知道，时彧并不是坏人，只是个性骄傲，嘴巴不饶人，但今夜，见到与过往大相径庭的时彧时，她还是不免震惊。
震惊于他的转变。
时彧整只手握上来，挽住了她的手指，在袖下缓缓招摇，语气虔诚。
“你答应我了，我就放你走。”
说是求婚，结果这么孩子气。
他处理事情总是不成熟。
拒婚的时候，就没有考虑过，如果陛下不念及时家的战功，一怒之下将他杀了怎么办。
他现在还能站在这里，嚣张地将她堵截在玉树园假山上，半是威胁，半是恳求，对她说这些话么？
他说对自己“喜欢”，可能是有点儿，时彧自小没有母亲，所以在朝夕相处时对她产生了某种情结，沈栖鸢可以理解。
沈栖鸢抽回了自己的手指。
这算是明晃晃的拒绝。
少年心慌意乱，忙不迭要抓住她的腕骨：“沈栖鸢。你别待在太后身边，她不是什么好人，你跟我走吧。”
沈栖鸢低下视线，用左手一根根掰开他掐住自己皓腕的手指，语调疏远而陌生：“妾身不明白将军的话，将军认错了人了。”
时彧心凉了一半：“你一定要跟我装傻？沈栖鸢……”
沈栖鸢蓦地制止他：“将军！你再喊一声，你我被人发现在这个地方说这些话，被赖以通奸之罪，依照宫规妾身是要被处死的。”
时彧一愣，猛地抿住了嘴。
宫人不在乎入宫前的清白，但入宫之后，倘或与宫中内监、侍卫，私相授受，则必是死罪。
此举是为了防止禁中内官结派，淫乱后宫。
将话死死咽回去之后，时彧仍不甘心：“你不想嫁给我，我现在理解。但你相信我的话，我去请求陛下，把你调离蓬莱殿。那里不是你该待的地方，太后不是善类，你不要留那儿……”
他都已经退而求其次到了这个地方，希望沈栖鸢能理解，他只是想，让她待在相对安全的地方，不至于令他日夜悬心。
沈栖鸢抬眸，凝住时彧。
时彧渐渐感觉到，有什么横着堵在胸口。
垂眼看了过去，沈栖鸢正搭着两只手掌抵在他的胸前，用力，将他往后推。
顽强地，坚定地，拒绝着他。
时彧心里一凉。从骠骑的位置上跌下来，一跤摔成千牛卫参军，时彧都没有这种登高跌重的感觉，但沈栖鸢一次次拒绝了他，在他好不容易得到，又轻而易举地失去了时，时彧被破了防备。
他了解沈栖鸢是怎么样一副性格，她总是看起来柔弱如苇，但她的内心却刚毅要强，只要她决定之事，就很难更改。
“沈栖鸢……”
他近乎祈求，红着眼眸，瞬也不瞬地望着她。
沈栖鸢避过了他的打量，低声道：“将军，请你莫要干预我的事。这是我，一个人的事。我愿意待在太后身边，不与你相关。”
她装作不认识他，只把他看作一个认错了人的登徒子，等时彧不依不饶还要靠近时，沈栖鸢终于心硬地亮出了袖中藏的金簪。
簪身上还有干涸的血渍。
时彧瞥见那根金簪只是神情稍愣，他垂眸，扯了一下自己的袍衫，幽幽道：“沈栖鸢，你把我扎伤了，也不关心我，今天又想扎我？”
沈栖鸢问了一句：“将军上药了么？”
时彧一愣，眼底露出了笑：“没有。你给的药，我舍不得用。”
“……”
罢了，其实本来也不指望他会听话上药的。
沈栖鸢掉头就走，再也不给他一句油腔滑调的机会。
只是也说不上来原因，和个半大少年说了会子话，她的脸颊居然微微有了烫意。
是因为面纱遮覆，而石林里不透气么？
沈栖鸢很快就没有考虑这些了，因为她没有完成太后
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娘娘的嘱托，手里的萝卜糕已经糟蹋了。
看到完好无损的一盒萝卜糕，太后果然动了怒，质询沈栖鸢：“这一件小事你都没有办成？是陛下不知道，哀家给他送的是萝卜糕么？”
沈栖鸢伏在地上，向太后解释：“陛下知晓是萝卜糕，但不知为何，并没有用。”
太后皱起眉，疑惑地让沈栖鸢将那盒子萝卜糕拿过去。
沈栖鸢恭恭敬敬地双手奉上。
太后垂下长目，往盒子里看了一眼，食盒里的糕点是用上好的松木模具做出来的，样子花色明媚俊俏，早非昔日可比。
意识到早已找不回旧日的温情，太后彷徨地叹了一声。
“这盒萝卜糕，与陛下小时候吃的，已经大不相同了。哀家也做不出来那个样儿和味道了。”
沈栖鸢一口气也不敢出，安静地跪在地面。
太后拂了拂玉指：“也罢，这些饼饵，就赏了你吃吧。哀家以后，再也不想看到这‘萝卜糕’了。”
沈栖鸢谢过太后赐饼，回去之后，将这盒萝卜糕与几名乐师姊妹分食了。
乐师们吃得很欢，没觉着萝卜糕有什么不好，都当宫廷御膳来享用，绮弦拉着沈栖鸢要一道吃，沈栖鸢拒绝了：“你们吃吧。”
绮弦咀嚼着糕饼凑过来：“还是琴师姊姊最得太后娘娘欢心，这赐下的东西一阵一阵的，从来也不短缺。我们以后只要跟着随姊姊就好了，指定吃穿不愁。”
箜篌女红艳艳的唇角上挂着点点金酥，她揣着萝卜糕一边大快朵颐一边说道：“可不是么？随姊姊昨夜献艺，可是得了陛下亲口允诺的百金呢。我做了这么久女官了，一辈子也没见过那么多钱！”
沈栖鸢对金钱没有感觉，也没有什么金钱观，对于处置金钱，更加没有头绪，百两黄金她连藏的地方都没有。
看出她的困惑，绮弦凑了过来，小声问道：“随姊姊，你婆家还有人么？”
沈栖鸢道：“没有了。”
绮弦深以为震惊，“难道你的夫婿是个孤儿？”
默了片刻，沈栖鸢缓缓点头。
绮弦叹道：“原来也和我们一样可怜啊。现在，连人都没了。随姊姊，你也是个可怜人，当初怎么就会看上他呢。”
沈栖鸢思量着，细声道：“不知道。也许是糊涂了，觉得他还有些可爱吧。”
绮弦哀叹一声：“我就觉得自己完了。”
箜篌女聂桑道：“怎么说？”
绮弦放下萝卜糕，仰头倒向身后锦雀登枝纹碧玉双面浮雕插屏，长臂曼伸：“我一看那些臭男人，我就嘴里泛恶心，胃里泛恶心，男人到底有什么可爱的啊？天呐，我这辈子一定是嫁不出去了。”
聂桑被她的一席话逗笑了，爬过来呵她痒痒肉，罗汉榻上，几个女子笑着扭打闹在一起。
聂桑揪着绮弦垂在胸前的小辫子，吐气如兰：“你这小妮子，等你长大了就知道思春了，男人有什么好？你试过不就知道了。”
说罢就要往绮弦的裙子里伸手，吓得绮弦花容变色，不甘示弱地骑回去，两个人你争我夺，谁也不肯服谁。
“好妮子，我没试过，难道你就试过了？”
绮弦凶恶地做大表情，试图吓跑聂桑，但聂桑哪是轻易能被吓唬住的？
两人你来我往地打了一会子，闹得气喘吁吁了，聂桑的杏眸里沁出了晶莹的水痕，终是没抵过绮弦的蛮牛力气，哀叫着求饶起来：“好了好了，我错了，我，其实我也不知道男人有什么好，我也没试过啊。”
这几个女孩子都是自小在教坊里生活的，年纪大些的时候，就被宫中的教习嬷嬷看中了，入宫来侍主，都还是单纯的少女，除了嘴巴碎一些，爱传些小话，其实什么也不懂。
但彼此配合着练了这么久的曲艺，多多少少是有些默契的。
一谈到这个话题，她们的目光就不约而同地转向了沈栖鸢——在她们这群乐师里边，唯一有过夫君的女娘。
正好萝卜糕也吃完了，她们一拥而上扑过来，前前后后地往沈栖鸢怀里撞，睁着一双双好奇的水灵灵大眼睛。
绮弦问：“琴师姊姊，有男人，到底是一种什么感觉啊？”
聂桑道：“我听入宫以前嫁过郎婿的秋夕姑姑说，男人可好了，事事体贴，疼着自己的女人，男人活着的时候，她什么也不用操心，她守寡了以后，再也不想嫁人了。”
吹筚篥的女孩子也围了过来：“随姊姊，和男人敦伦最让人脸红了，聂桑藏的《风流冠子小札》那上边的图，我都不敢看……我听说，女官到了年纪也会被释放出宫，我们现在脱离了乐籍，等过了二十五岁就能自由了，说不定我们也能找个郎婿呢？”
那几个人一齐笑她：“是你思春了吧？”
吹筚篥的女孩子还小，面嫩，被取笑得面红耳赤，差点儿找个地缝钻进去。
一片嬉闹声中，沈栖鸢柔软而清澈的声音便似一根定海神针：“我却觉得，有男人也不一定是好事。”
“嗯？”
她们不相信，纷纷朝沈栖鸢爬过来，又将她围在中央。
一个个年轻姣好的女孩子，似一朵朵初开的菡萏，亭亭地，娇嫩无比，将沈栖鸢攒在一起，分享着女孩子们最好奇的那些事儿。
沈栖鸢年长她们几岁，的确是唯一一个通晓些事的，可她也脸皮薄，被绮弦和聂桑摇摇晃晃着，捱不住了，才缓声道：“男人，高大孔武，他们的力气是你比不了的，发生争执的时候，你就别想赢过他。”
她的脑中，一幕幕闪过假山的种种。
“他们幼稚，好奇心未泯，喜欢着你的时候，情意绵绵，最善逢迎，甜言蜜语。但你不可深信。”
荷塘里的一夜荒唐，那些令人新红心跳的画面，也一页页飞驰过脑海。
“同时他们又很霸道，想要征服你，占有你，把你变成他的所有物。”
灵堂初识，山中避雨，天街同游，桩桩件件，似涌泉般一股脑冒出来，滂沱地敲打着她封闭不安的心。
沈栖鸢的声线微微发颤：“他们时而对你好，时而对你坏，有时忽近忽远，他们最在乎尊严，不让你凌驾于他们头顶，也不喜欢你轻视他们。如果你只把他当作一个幼稚的孩子看待，那你就大错特错，他还会惩罚你，拼命向你证明，他是个有骨气的，顶天立地的男人。总之，就是有些幼稚，多数时候，其实不太可爱。”
只有少数时候，会显得可爱一些。
但女人就是容易心软的东西，容易被那一点点的可爱拿捏住，然后忽视掉他们身上很多的缺点。
想来多数的“女之耽兮，不可说也”都是源于此吧。
“原来男人是这样子啊。”
女孩子感到有些失望，瘪瘪嘴，打碎了幻想，纷纷坐了回去。
绮弦表示：“怪不得那些臭男人一个都入不了我的法眼呢，有时候我听到他们说脏话，我都觉得可恶心了！”
聂桑也失去了对男人的向往：“还脏兮兮的，
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