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第121章 牛仔（已修）
艾尔德的女助理轻巧地为他理了理西装的衣角， 哪怕那上面看不出半点褶皱。
“好了，您一定会大放异彩的。”
她笑容娇俏，五官精致得像刚从画里走出来， 比起助理， 更像一位妩媚的女伴。
为此艾尔德已经跟布鲁斯解释过了， 这是他爹招募的和他没有一点关系。
距离他和正义联盟结束聚会还不到几个小时， 艾尔德就被迫起床，整理仪容，准备登上那座雕栏华丽、金碧辉煌的宣誓台。即使是他这种适应力强得令人发指的人， 也忍不住在台前微微出神。
他低头看了一眼自己那身剪裁得体、质地奢华的西装， 忆起昨晚穿着那件柔软的衬衫的时候，他们饮酒和欢笑， 艾尔德倚靠的人是他的挚爱，而他们许诺的未来是那样光华满堂。
可艾尔德却似乎仍然隐隐有些不安，甚至有些惶恐， 他说不清这是为什么，就像抱着一个过于完美的瓷器，而时刻陷入摔碎的恐慌中——
思绪越来越跑偏， 他却很快拉回了自己， 眼神重新变得清明锋利。他告诉自己， 现在不是沉迷回忆的时候。
“当然，”艾尔德轻轻一笑，唇角弯出温柔的弧度，却并未触及眼底， 他的目光越过女助理，落在帷幕之后的台阶上，， “有你的祝福一定会事半功倍。”
女助理笑得更甜了，她微微一躬，姿态优雅地为他让出道路：
“请吧，先生。”
帷幕后，人群热烈的欢呼声汹涌而来，仿佛一瞬间化作潮水，将艾尔德整个淹没。他没有再迟疑，昂首阔步地迈了出去，肩背笔直，步伐从容，神采飞扬。
“检察官先生，法官先生，来自哥谭各处的人民们——”
艾尔德站在讲台中央，风拂起他柔软的黑发，阳光落在他脸上，映得他那双蓝得近乎透明的眼睛像宝石一样熠熠生辉。
“感谢你们。”
他深深鞠了一躬，姿态优雅而真诚。
此刻他一点也看不出刚才的走神了。
台下再次爆发一阵热烈的欢呼。
“今天我们齐聚于此，绝不仅仅只是为了庆祝一份权力的交接，还意味着我们从”
艾尔德滔滔不绝地讲着，这次他没有像上次那样一样拿出稿子，但他现在说的所有东西，从开场白到结束语，没有一句是出自他的想法。
但是，当艾尔德站在舞台上，张开嘴之后，他仍然与每一次站到舞台上时一样。
光彩照人，魅力非凡。
他就像一粒火星，轻而易举地点燃了场内的情绪，仿佛天生就属于这里。
很快，这场演讲就到了末尾部分，艾尔德随意地往台下瞟了一眼，发现底下已经有人准备好发放传单了。
于是他笑容满面地继续说了下去：
“以及，我们当然要更加注重公共安全，将所有罔顾法律的犯罪分子绳之以法，包括——一些似乎有着良好名声的“法外之徒”。”
艾尔德扫视了一圈安静的人群，很快在里面某些人的刻意引导下人群的气氛就再次热烈起来，于是他轻描淡写地继续说下去：
“他非法监控，非法入侵私人建筑，动用私刑，阻碍司法的正常运行，他罪行累累，尽管借着英雄之名，却从未行使英雄之事。”
“我们应该公开他的姓名，应该公开对他进行审判，他就是s…”
艾尔德没能说完那个单词。
一阵尖锐的呼啸声划破长空。
银白色的身影逆光而来，如神祇降临尘世。阳光如浪，倾泻而下，却被他轻易劈开，化作无声的陪衬，只衬得他周身那副银白金属铠甲愈发耀眼，宛若天光淬炼而成。
安东尼斯塔克缓缓降落在演讲台上，拎着一个昏迷的人。
他脸部的铠甲变得透明起来，于是，所有人都清楚地看见了那张英俊的脸——温和，微笑，仿佛只是出席一场普通的晚宴。
“kid，我来晚了吗？”
在看清他怀中抱着的人的脸时，艾尔德瞳孔猛地收缩了一下。
他的目光迅速扫视过台下那个他特意留出的位置，空空如也，而他甚至没有察觉到一切是什么时候发生的。
“继续说吧，宝贝。”
布鲁斯的脸在此刻显得格外脆弱，有血迹顺着他的侧脸流下，机械的手指捏住了布鲁斯的后颈，让那张美丽的脸得以暴露在阳光之下。
有压得很低的惊呼声传来，足够聪明的哥谭人已经开始静悄悄地往会场外走了，但大部分依旧表情平静，艾尔德不知道是不是该感叹哥谭人的心理素质。
他捏紧了话筒。
此刻他看清了斯塔克的钢铁制成的冰冷手指也在一点点捏紧，尽管在台下人的视角里安东尼只是用手撑住了布鲁斯的身体，让他不至滑落。
刚刚本就要说出口的词突然卡在了喉咙里，此刻如果他真的说出安东尼的名字，那双手一定会瞬间收紧，但是如果他妥协，那艾尔德就将会打乱他布置好的一切。
理智一些想，艾尔德应该继续说下去，那样才有破局的机会，但是此刻他的心脏跳动的事如此急促，让艾尔德喉咙发干，不知道该如何开口。
艾尔德杂乱的思绪被布鲁斯痛苦的呻吟突然打断，那双手已经几乎嵌进了布鲁斯的脖颈中，他没时间犹豫了。
艾尔德的手心全是汗，大脑甚至有些发木，但他还是张开了嘴——
高高在上的红披风自天空飘下。
看似柔软的布料将艾尔德放在演讲台上的手划出了一道小口。
超人悬浮在半空中，红色披风在风中猎猎作响，面容如雕塑般冷峻。
“停下来。”
刚刚安静下来的会场又是一阵惊呼，人们这才发现那张神明的脸如果不再微笑看起来会多么令人恐惧。
艾尔德低头看了看自己的手指。
白皙，修长，也因此显得那一道血痕分外显眼。
像一道不容置疑的警告。
他突然意识到有什么事情在失控。
“超人，”安东尼抬起头，喊着面前神明的名字，语气暧昧地像是情人之间的呢喃，“卡尔艾尔，”
“你打算公然对抗政-府吗？”
“如果是你这样的人掌权的话，那么政-府确实已经腐坏到不值得信赖了。”
“我这样的人？”
安东尼挑眉，语调不紧不慢，“我想，你应该看到了人们是多么喜爱并且支持我，反倒是你，你有什么权力干涉人类的政治？”
超人飞得低了一些，他的唇角紧抿着，眼睛似乎隐隐泛着红，艾尔德读过资料，他知道超人的能力中有一项叫做热射线，如果他想，他可以现在就把安东尼射个对穿。
可是，可是，艾尔德给正义联盟的资料里已经写明，热射线对斯塔克的铠甲没用。
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“还是说，”安东尼还在面带微笑的继续挑衅，“你是想要先让大家听听，你的养母违反法律，饲养一个不明”
艾尔德呼吸滞了一瞬。
超人动手了。
红色的，地狱一样的射线从他的眼睛里冒出，射在木质的演讲台上溅起一地的粉尘，人群哄叫着逃跑，却又被狭小的出口所阻碍，半天也没有几个人逃脱。
“不明生物。”但安东尼轻松躲过，他似乎就在等着超人动手，手仍然紧紧捏着布鲁斯的脖颈，身体却腾空而起，大笑着说完他刚刚的话，“她叫什么，玛莎？”
超人又飘近了一点，艾尔德并非那个直接的怒火承受者，但他此刻却觉得无比清晰地感受到了被一个无比巨大的庞然大物愤怒地盯上的恐怖。
并非是对暴力和死亡的恐惧，而更像是感受到了某个不可战胜的存在，像是蚂蚁在仰视大象，无法理解所以带来的恐惧。
只有成为超人的敌人，才能真正清楚什么叫做人间之神。
他的本能在叫嚣着让他立刻逃跑。
但艾尔德当然没跑，他的手在口袋里反复摁着通讯器，安东尼也寸步未退，眼神中甚至带着一点怜悯。
“可惜你算不上真正的神明。”
安东尼飘在空中，意味深长地说。
“神绝不为人愤怒。”
他打了个响指。
超人踉跄了一下，险些跌落，终于感受到了身上的力量正在流失，他回过头去寻找，却什么也没看到。
但他眼底的红光，正一点点消失，痛苦让他皱起眉毛，但仍然强撑着看向安东尼。
而安东尼的表情严肃起来，他没有丝毫退让的看向那双紧皱着的眼睛。
“如果你试图杀死我，那么来吧。”
“人类中从不缺少勇敢的人！”
灰尘已经散去，甚至人群的喧闹也渐渐平息，旁边的闪光灯咔嚓咔嚓闪着，超人愤怒而迷茫的表情，安东尼坚韧不屈的眼神，飘扬的红色披风与安东尼身后规整的美国国旗。
一切都在此刻成为了永恒。
超人没有理会安东尼，他想要飞离这个位置，然后他终于发现，这个会场的每一片围墙都散发着肉眼不可见的能量。
红太阳光。
只要在它的笼罩之下，超人的力量会一点点流失，虽然没有氪石那么立竿见影，但胜在悄无声息。
这个弱点只有三个人知道，布鲁斯，克拉克，和艾尔德。
人间之神的目光落在了垂着眼眸待在安东尼身后的艾尔德身上。
而艾尔德终于抬起了头。
他重新拿起了话筒。
“他就是布鲁斯韦恩，”艾尔德的神情坦荡，仿佛他本来就想这么说，
摄像头此刻终于落在了他的身上，
“或者说，蝙蝠侠。”
空中的超人终于一头栽下，落在刚刚还试图逃跑的人群中，没有人接住他，所有人都恐惧的任他坠落。
而安东尼缓缓下落，重新站到了艾尔德身边，笑容依旧。
艾尔德短暂的沉默了一瞬，然后继续说了下去，
“他用哥谭的阴影豢养恐惧，用蝙蝠披风掩盖韦恩家族的罪孽。”
底下的超人痛苦地呻吟了一声，脆弱的样子终于让周围的哥谭人有了勇气靠近，
“他用黑钻袖扣锁住哥谭的哭嚎，让蝙蝠车辙成为所有孩童记忆里的第一道疤痕，”
艾尔德看到有人正试图踩住超人颤抖的手腕，也看到那曾经完美的披风正被人揉皱。
但艾尔德抬起了眼睛，看向更高处的摄像头。
安东尼在旁边含笑地看向他，仿佛一个真正在为自己儿子骄傲的父亲。
“而我将在上帝与联邦见证下，终结这个戴着面具的谎言时代。”
他将手放在圣经上，神态自若地继续宣誓，声音在会场中回荡，字字铿锵，仿佛每一个音节都在敲击人们的心弦。
“God bless you，”
人群的目光投向站在舞台正中央拿到新的扩音器的艾尔德，金红色的，耀眼的金属从他的脖颈开始覆盖，而那双天蓝色眼眸里是和安东尼如出一辙的，高高在上的怜悯。
一尘不染，却又空无一物。
阳光撒在他鸦羽般的黑发上，神圣无比。
“ God bless Americ.（天佑美利坚）”
第122章 诡辩（已修）
艾尔德几乎脱力的靠在后台的柱子上。
而安东尼站在他身前， 铠甲一点点收回，那张脸上依旧带着和刚刚如出一辙的笑。
他在等着艾尔德开口。
艾尔德用手捂住脸，长长的叹息了一声， 声音仍然有些颤抖。
“你什么时候发现的？”
“三天前。”
安东尼低头去看艾尔德柔软的发旋，
“你从一开始就表现的太犹豫了， 宝贝。”
艾尔德没说话， 他很缓慢的思考着安东尼的话，复盘着到底是从哪里开始出错的。
他无数个备案中有许多是安东尼出现的，甚至超人失控的也有， 但为什么这次满盘皆输？
安东尼又在艾尔德的沉默中往前走了一步， 完美的好像工艺品的手落在艾尔德头上，轻轻揉了揉，
“我早说了让你安分点，”
他的语气像一个语重心长的长辈，
“你的那些手段太过拙劣， 而且你又太心急”
安东尼盯着艾尔德低垂的睫毛，发现了他的明显出神。
他顿了顿，继续说下去，
“为什么要上赶着找我罚你呢？”
他的笑容如旧， 声音也很平和， 手指却骤然用力，揪住艾尔德的头发，强逼他抬起头来。
两双相似的蓝眼睛对视了两秒。
“说话。”
安东尼终于冷下声音，揪住他头发的手更用力了一点， 艾尔德被痛的皱了皱眉。
“您希望听我说什么？”
他终于勉强勾起唇角，不情不愿地开口，
“道歉认错， 还是告诉您——”艾尔德故意挑衅地歪了歪头，
“下次还敢？”
清脆的耳光声在狭小的空间里回荡，艾尔德偏过脸去，尝到嘴里的血腥味。
他爹这次一点也没有留手。
空气凝固了几秒，艾尔德没有说话，甚至连敷衍的笑都懒得给，而安东尼的笑容也消失了，那张英俊的脸上露出一个少有的冷漠表情。
两人僵持到艾尔德头皮几乎已经麻木了，安东尼才突然笑了一声，打破了沉默。
“艾尔德。”
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他边笑边摇头，“除了你的能力和态度，你做的最差的一点”
“就是你变得软弱了。”
他松开了手，任由艾尔德低下头避开他的目光，语气中是和刚刚演讲台上相似的怜悯。
“你爱布鲁斯韦恩是吗？”
艾尔德依旧低着头，“我信任他。”
“可他辜负了你的信任，就这么轻而易举的被我抓起来了，逼得你自乱阵脚，毁了你准备的一切。”
艾尔德的目光微微右移，看到旁边昏迷的布鲁斯韦恩，注意到他胸口依旧如常的起伏，心下微微放松了一点，却也隐隐有一点不对劲的感觉，却又说不上因为什么。
是的，如果说是从哪里开始错的，那就一定是布鲁斯被意外的抓到，但是他并不想责怪对方，也许这应该归结于他仍然少想了一步。
他紧紧抿着唇。
安东尼却笑得更开心了，他没有任由艾尔德看向布鲁斯，而是微微俯身，直视艾尔德。
“如果你死了，他难道就能活下去吗？”
“至少我死去之前他不会死去。”
轻微的钢铁声在屋外响起，安东尼敏锐地察觉到了，挑了挑眉。
“你还有救兵是吗？”
他微笑，“真是伟大的情感，这次真是倾其所有了吧？”
安东尼不紧不慢地继续说了下去，
“你觉得这些就能杀死我吗？”
“能。”
艾尔德站直了身体，没有避开对方的目光，眉眼像是落着一层霜。
安东尼脸上露出一些难过来。
“可是我死去之后你怎么办？我真的放心不下你，宝贝。”
“你现在变得这么容易心软，又这么容易被人骗，万一我死了之后布鲁斯欺负你怎么办？”
他打了个响指，在艾尔德惊疑的目光中，布鲁斯韦恩站了起来。
艾尔德心中的不安感几乎到了最大。
“我怎么可能舍得你受委屈。”
安东尼微笑着看着艾尔德勉强地接下布鲁斯的拳头，而艾尔德此刻终于反应了过来。
他的呼吸突然变得粗重起来。
“新型战甲？”
当艾尔德意识到这一点时，那铠甲上的伪装就一点点消失了，露出它冰冷的内壳来。
“一种特制的伪装材料，在每个人眼中呈现的都不一样，但在大多数人眼中，它应该只是一只体积过大的猫。”
艾尔德似乎难以理解对方的意思。
他一向聪明的大脑几乎停滞了，直到他听到自己沙哑地过分的声音传入耳朵。
“所以”
“所以无论是在你的那些支持者，又或者是你的盟友，甚至是在蝙蝠侠眼中，”
安东尼朗声接下艾尔德的话，“你都是已经实打实的站在了我这一边。”
“没人能理解你为什么改变主意，除了我，宝贝，”安东尼爱怜地抚过艾尔德通红的眼尾，“我们又是最了解彼此的人了。”
艾尔德一把打开了他的手。
他出离的愤怒起来。
以及他不愿意承认的，此刻他在恐惧。
“你就这么肯定我现在无法杀死你吗？”
安东尼没有生气，那张脸上依旧是宽容和体谅。
“我哪里知道呢？”
“我只知道你确实是个天才，也许研究出什么比我做的更厉害的东西也是有可能的。”
他的声音理智而冷静，“只是，如果你现在杀死我，你接下来该怎么办呢，你身上背着的那些案子，无论是关于佩波还是绝境病毒，没了我给你挡着都会在一夜之间爆发，而你那些曾经的朋友或者同盟者，只会恨不得多踩上几脚。”
他以一种近乎冷酷的态度地分析清艾尔德的处境，放在艾尔德脸上的那只手却是极尽温柔的擦过艾尔德有些湿润的眼角。
“你要给我殉葬吗，宝贝？”
艾尔德一把推开他。
“别说了！”
艾尔德的声音含着愤怒，他大口大口地喘着气，却也清楚此刻他不会真的动手了，他无论如何也不会让他爹在这种情况下死去。
以一个英雄的，甚至是悲情的父亲的身份。
安东尼在距离艾尔德两步的位置站好，屋外那些细碎的机械声已经停了下来，而安东尼脸上的所有情绪好像也跟着一起消失了。
“神绝不为人愤怒。”
艾尔德依旧低着头，看着安东尼脚上的那双皮鞋自若地离他而去。
“明天晚上，告诉我你的决定，如果你不来，我会默认你选择了更难走的那条路。”
*
冬日的哥谭是阴冷的，万年不变的暗灰色的天空和脏污的街道相得益彰，艾尔德坐在开足暖气的斯塔克大厦里，却仍然隐隐地感到冷。
他发出的信息都石沉大海。
艾尔德并不意外这一点，如果角色调转，是他在台下，看到了那样一场闹剧之后，也不会再回复自己的消息。
只是他心中仍然近乎幻想地存着一点希望。
布鲁斯说过，他会相信自己，而他又一直如此多疑又聪明，难道就真的看不出一点破绽吗？
艾尔德盯着窗外飘飘扬扬落下的雪，手机的音量被他开到最大，可这间足够大的办公室里，仍然安静地像是一切都淹没在了雪里。
难以自抑的空虚感再次袭来，艾尔德离开办公桌，去了酒柜里拿了一瓶最烈的威士忌，近乎急切地打开瓶盖，仰头灌下。
没来得及咽下的透明酒液顺着他脖颈流下，像是过于辛辣的眼泪。
在酒精的效果蔓延到艾尔德的大脑中之前，他办公室的门被敲响了。
艾尔德本能地望去，然后期待地小跑着过去打开了门。
是提姆。
他尽量不在脸上表现出太明显的失望。
“艾尔德，”提姆脸上的表情却很复杂，就像上次他敲响门的时候一样。
提姆挤进艾尔德的办公室，然后关好门，认真地看向艾尔德。
“我有一个问题必须问你。”
艾尔德给他拿酒杯的动作顿住了，那双一向多情的眼眸抬起，竟然仍然能挤出几分似是而非的笑意。
他在自己柔软的沙发上坐下来，示意提姆说说看。
“佩波是不是就是你杀的？”
艾尔德放下酒杯，酒杯与桌子相撞发出清脆的响声。
“我还以为你会问昨天那场宣誓仪式。”
“那是第二个问题，”提姆没有坐下，但靠近了艾尔德，自上而下地审视着艾尔德那双惯会说谎的眼睛。
“我查到了很多东西，旧金山现在保留的东西我已经几乎翻遍了，
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除了当事人，不会有人比我更了解当年的案子了。”
“而所有的证据，无论是那些知情人的口供，还是审讯档案里线索，都告诉我——”
他俯下身，眼睛像鹰一样锐利。
“你就是杀死她的那个人。”
艾尔德仰头喝完了那瓶酒，此刻酒精的效果终于让他感受到了一点微弱的眩晕，连带着眼前小侦探的脸也不那么真切。
在这样模糊一切，冲淡一切的烈酒之下，艾尔德终于忍不住轻笑一声。
“我不是早就在镜头前承认过这一点吗？”
第123章 信任（已修）
艾尔德在对方生气之前投降似地举了举手。
“只是玩笑， 提姆。”
他终于没忍住露出今天第一个笑容来，这让他身上那种几乎快要化为实质的疲惫被冲淡了一点。
提姆早就感受到了艾尔德今天很不一样。
尽管艾尔德往常也习惯去表演悲伤或者真的难过，但是如果再了解他一些， 就能轻易地看出那悲伤之下是顽固的石头， 是他无论如何也不会动摇的那一部分支撑着他， 这次不一样， 现在艾尔德身上似乎有一种不安和与之相矛盾的期待在同时存在，这让艾尔德此刻显得脆弱。
像一块即将被打碎的玻璃。
所以提姆没有生气，他只是转身坐下， 从旁边敞开的酒柜里为艾尔德又拿了一瓶酒。
“告诉我真相。”
他伸出手递过那瓶酒， 却没有轻易地松开，而是近乎固执的看着艾尔德。
艾尔德脸上依旧挂着刚才那个浅淡的微笑， 听到提姆的话后笑容加深了一点。
“拿我的酒换我的故事？”
他笑着叹气，“真是该挂在路灯下的资本家。”
“好吧，”他把自己的玻璃杯推到提姆身前示意他倒酒， 然后懒洋洋地靠在了沙发上，“反正幕布即将落下，一切也没什么可以隐瞒的了， 当然， 我只是讲故事， 你可以选择不相信。”
琥珀色的酒液落在玻璃杯的声音像是冬天房檐下的第一个冰棱坠落。
清脆凛冽。
正好落在艾尔德的牛皮靴前。
“艾尔德，”一个清脆的女声从他身后传来，带着冬日的寒气和满身硝烟味道，急匆匆地逼近艾尔德。
“你怎么还在这？”
那个声音的主人拉住他的手腕， 艾尔德还没来得及说什么对方就风风火火地向后拽着他向后拖了一步。
“快走，这里马上要爆破了，你是想找死吗？”
佩波着急地拉着他向后跑去， 两人刚跑两步，巨大的冲击波就从两人身后袭来，爆炸的火浪转瞬就淹没了一切，包括那几座破旧的矮房。
两个红色的小点从浓烟滚滚中飞出。
“没事的，离得近可以得到更准确的数据，我的机甲上已经安好了预防辐射和爆破的防御装置。”
艾尔德和佩波在远处的山坡上落下，然后艾尔德敏捷地躲开佩珀怒气冲冲地打来的一拳。
佩珀气得要命，“即使你装备好了一切，也不应该站在离爆炸点那么近的地方！”
“这太危险了！”
艾尔德漫不经心地点头，敷衍地认了错，安静地听佩珀骂完自己又开始咒骂斯塔克，心思全不在这上面，直到听到对方甚至开始咒骂“暗星”计划一开始就是错的。
“别这么说。”
艾尔德皱起眉毛。
佩珀被打断，脸上的愤怒更甚，
“艾尔德，别告诉我你认为私人拥核是正确的，斯塔克想的什么我们都清楚。”
“斯塔克先生想的什么我并不清楚，但是我清楚政那些人想的是什么，他们正在试图摧毁斯塔克！”
艾尔德的语调很激动，但情绪上其实并没有他表现的那么热烈，而更像是在重复一个早就已经被设定好的句子。
他踢开脚下挡路的石子，向后退了一步，躲开佩珀试图抓住他手臂的手。
“他只是想满足自己的私欲，一个被野心蒙蔽双眼的暴君，斯塔克的壮大带来的是好是坏还没法确定，又怎么会值得这么多人用生命去维护？”
佩珀的情绪越来越热烈，“你被他洗脑了就不要再去试图洗脑别人！看看那些为这个计划而无声无息地死去的人吧！最后我们会得到什么？斯塔克的永垂不朽？一群疯子，我真的受够你们了！”
艾尔德听着佩珀的声音最后甚至带上了一些哽咽，他看着那头火红的头发像是有生命一样燃烧着，那双因疲惫而暗淡的眼睛里填满了愤怒。
但艾尔德是平静的。
“所以，这就是你背叛的理由吗？”
佩珀的控诉突然顿住了。
“你说什么？”
她不可思议地抬头，却对上艾尔德那双与安东尼相似的冷漠的，蓝色眼眸。
“你在联系钢铁侠。”
艾尔德毫不留情地指出。
“那份意志备份，藏在斯塔克大厦的九楼，那个被遗忘的角落。”
“我希望你能认清现实，那个软弱的人已经属于旧时代了，现在只有一个人该留在伊甸园里。”
空气中是死一样的安静。
艾尔德看着佩珀紧缩，脸上的血色瞬间退去，甚至轻微的颤抖。
她在恐惧。
“安东尼发现了？”
半晌，佩珀终于开口。
“没有，”艾尔德的眼眸依旧带着该死的平静，“是我发现的。”
“对我而说这有什么差别吗？”
佩珀冷笑一声，向后退了一步，似乎是真的被打击到了。
“我可以不告诉安东尼，”艾尔德却没给她退缩的余地，顺势又上前了一步。
“只要你不要再有背叛的想法。”
十五岁的艾尔德尚且没有学过如何谈判和如何以退为进，他的大多数时间都泡在了研究室里，但此刻看着佩珀被泪水盈满的漂亮眼眸，还是本能地放轻了声音，让自己的声音听起来更温柔。
“我们可以继续像以往一样生活，暗星计划就快结束了，”艾尔德低头看了一眼数据，“尽管这次是失败，但是我可以保证下次再试点就会非常接近成功。”
他承诺着，或者说哀求着，“不会再有多少人死去，一切就会结束了。”
“我们可以像以前一样生活。”
佩珀的眼睛闪烁了一下。
“好。”她最终勉强地同意了，“我答应你，但是你也向我保证永远不会告知安东尼。”
“只要你能做到我的要求，我保证这件事dd一定不会知道。”艾尔德说出那个称呼才意识到不对，所以很快又露出了一个浅浅的，甚至带些稚气的笑。
“抱歉，斯塔克先生总是
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希望我能这么叫他。”
那时候的艾尔德一定想不到，三年以后，在一双只想追寻真相的眼睛面前，艾尔德仍然会清晰的想起佩珀那时的表情。
大概是松了一口气，但是眼尾却悲哀地垂着，一滴泪要坠不坠地挂在眼睫上，却最终没有落下，
是在为自己的暴露而悲伤吗？
他过了很久才慢慢想清楚，不是的，佩珀不是在为了自己悲伤，是在为他悲伤。
佩珀在为她的孩子，几乎注定的命运而悲伤。
艾尔德总是会遗憾为什么当初没有擦掉她的眼泪。
“你没有遵守承诺？”
提姆问突然顿住的艾尔德，
“还是佩珀违反了承诺？”
提姆的声音叫回了艾尔德，艾尔德如梦初醒地抬起眼，“都没有。”
他耸耸肩，“我一直是个聪明人，最清楚口头的承诺没有任何用处，特别是我当时看的很清楚，佩珀的情绪和意志都在崩溃的边缘。”
“什么意思？”提姆突然隐隐有些不安，“你不会是说”
“在佩珀向我发誓不会再背叛斯塔克的时候，她就已经没可能去背叛斯塔克了。”
艾尔德眼眸深沉，但是依旧带着毫无感情的笑意，“我已经彻底的销毁了那份意识。”
“在刚刚我跟你叙述的那场爆炸中。”
提姆意识到了什么。
“你之所以离得那么近就是为了把那份意识送进爆炸中心？”
提姆顺着这个思路继续想下去，
“所以，佩珀仍然想要背叛，但她后来发现了自己唯一的希望已经消失了，再加上你说她精神状态不稳定，所以”
“你难道想告诉我佩珀是自杀吗？然后你因为逼死自己养母的愧疚而承认佩珀是你杀的？”
艾尔德把提姆拿的那瓶酒里的一口一口的喝着，慢悠悠地看向焦急的小侦探。
“你知道，尽管这样似乎也是一条可能的故事结局，但是只要认识她的人，都不会认同这个答案。”
“她能够为了一对在研究中死去的母女逼着安东尼公开道歉，能够流着眼泪依旧精确地带领搜救队在废墟中寻找生者，能够在一片声讨声中坚定地站在她认为对的那一方。”
艾尔德回忆着过去种种，有一下没一下的用手敲着皮质的沙发，语调并不激昂，提姆却看清他杯中残留的酒液在轻微颤抖。
“即使真的看不见一点希望，情绪崩溃到觉得世界都即将塌陷，她也不会选择用自杀去结束这一切。”
“她固执，偏执，偶尔也哭泣，但绝不会妥协，更不会逃避。”
最后一杯酒倒进玻璃杯里，艾尔德听到的却不再是清脆的冰棱坠地声，而是沉闷的、血肉撞击金属的钝响，那是他看到佩珀染血的衣领时穿着机甲挥出的拳头，他那时想到了安东尼给他扔过来的那把枪，也想到了他急匆匆地从中心跑出来时看到的那抹银白色的幻影——
艾尔德最后想起的，是佩珀最后一次替他调整领结时温柔的侧脸。
耳垂上的珍珠耳坠摇晃，像酒杯里的冰块碰撞。
哗啦。
艾尔德恍然回神。
“提姆，”艾尔他抬眼望向对面的提姆，眼底翻涌的情绪化作深邃的漩涡，“而我一直，非常清楚这点。”
他把手中空了的酒杯放回桌子上，声响清脆。