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“新刺史上任不久，盐价便一路跌扑。但司盐大人的税可?一点不少交呢！”

“朝廷盐政岂是你?这等贱/婢所能议论的？”差役径直抽出刀来，却被郑武叔一把按下。

此前青州的豪族垄断盐田，减产以售高价。

孝瓘作了刺史之后，海边忽冒出许多民办私灶，致使盐的产量大增，价格也随之回落。

孝瓘奏请朝廷设司盐都尉，以免煮民偷逃盐税，郑武叔正是为此而来。

他初到青州时，盐价平稳，税收充盈。

可?自从?娄定远就任青州刺史以后，豪族就开始兑入砂石，压低盐价，买断州中的薪柴，加之朝廷还要课收盐税，普通煮民就算掺砂都无法应对，最终只得将煮坊抵押给豪绅大族，自己沦为豪族雇佣的盐丁。

无论是耕地还是煮坊，都慢慢地流向高门士族，这对于齐国的税收和国库，可?谓是致命性的打击。

“你?把你?家的情况告诉我，日后以备举证。”

“我姓杨，人称杨小娘，父亲因?报水身故，母亲田氏，家住石膏山白驹谷杨家村。”

“哦？”郑武叔听罢一愣，“是村口第一间茅屋吗？”

杨小娘得意?笑笑，道：“确是村口第一间，不过我家可?是瓦房！”

“瓦房？”郑武叔回想起那年在石膏山躲雨的经历——他后来也听清操说过与报水卒女儿的偶遇，“你?阿耶名唤杨大吗？”

杨小娘惊异，瞪大了眼?睛道：“我阿耶在州中这般出名吗？”

“那倒也不是。”郑武叔朗声一笑，“我侄女曾在你?家避雨。”

杨小娘一拍脑袋。

“是那位给我送抚恤银的阿姊？”她眼?睛转了一转，皱眉道，“大人说她是来避雨的？不是专程发放抚恤？那她怎识得我阿耶？大人你?……又怎识得我阿耶？”

“她是兰陵王妃。你?阿耶临终前，曾遇兰陵王，并将姓名住址告诉了他。殿下将你?阿耶的名字报至河阳，以便你?们将来得到朝廷的抚银。王妃路过你?家，看到你?阿耶的牌位，才又送了银两。”

杨小娘惊得目瞪口呆，她万没想到她家能与皇室宗亲扯上关?系。

“多亏了王妃所赠的银两……我们又跟白云堂借了些钱，这才开了煮坊，不然也住不上瓦房。”

“白云堂肯借给你?们钱？你?们以何为质？”

“自然以煮坊为质了。”杨小娘道，“易老禅师心地最善，很多盐民都是与他拆借，才开的煮坊。”

星霜荏苒，岁杪望舒。

清操给承道换上新裁的棉衣，敛着?近一年与孝瓘往来的书信。

他刚走?时，她翻着?地理志，想象着?瀛州的样貌——

瀛州辖河间、高阳、章武三?郡，置所在赵军都城，境内多河流。

汉书还载，瀛州的东北方，曾为陆地，汉时发生了地动，引得海水倒灌，将九河之地变成?了一片汪洋。

是故瀛州之人，常以水仙海神为祀。

后来她在孝瓘的信中，听他讲开海日如?何与渔民祭海；

看他描画的桃花山上的碧桃；

汛期时，他一连数月渺无音讯，最后才从?孝珩那里听说，瀛州遭了洪灾，海水倒灌，几成?汪洋。

直到秋天，他才寄来封简短的家书报了平安。

而今年底，她盼着?至尊能准宗室返邺祫祭；然而皇帝根本就没有举行祫祭。

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