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两人说罢一起看向刑部尚书贺鸿锦。

贺大人生得伟岸，一手背在身后，自有一股漠视一切的气势。他淡淡道：“在其位谋其事，既然觉得棘手，那就只扫自家门前雪，莫管他人瓦上霜。”

“不掺和进去自然是好的，但哪能这么容易？”晏永贞摇头，“看着吧，到时候朝廷内外少不了扯皮。”

他看到前面有位青年官员独自一人行走，微微提高声音叫道：“许大人。”

许轻名站住回头，拱手道：“三位大人。”

晏永贞问：“你来京上任月余，可还习惯？”

大理寺卿跟着说：“若是有什么难处，大可说出来，我们帮着你解决。”

许轻名浅笑道：“多谢诸位大人好意。下官虽经验不足，难免遇到挫折，但有谢大人带着，总体还算顺利。”

“那就好。”晏永贞颔首，边走边道：“谢大人是极好的人，我年轻时亦受过他的提携。如今他年龄大了，户部事务又繁琐紧迫，耗费精力甚巨，你要尽心辅助。”

许轻名稍稍站定，一拱手正容道：“下官身为户部郎官，自当为户部鞠躬尽瘁，肝脑涂地。晏大人放心。”

晏永贞拍拍他的肩膀。

出了应天门，他叫诸位先走，贺鸿锦问他：“你不回衙门？”

“我去看看孟大人，还有台务要与他商量。”

大理寺卿便压低声音道：“孟老就是太直，老晏你多劝劝他，为陆潜辛那事儿自毁不值当。”

“不好劝呐。”晏永贞叹了一声，背着手快步往正阳门去。

长街依旧人来人往，热热闹闹。

腊八一过，百姓们便开始采买备置年货。街上一众店铺皆挂了红灯笼、红楹联，招牌也糊了红符纸，一眼过去满目红红火火的喜庆，极好地烘托出将要过年的氛围。

三九将出，雪也渐渐下得少了。

晴空映着黄瓦，三位绯袍大员跟着内侍往内宫走，一路只有朝靴踩踏地砖的声音。

到得抱朴殿，顺喜正在檐下向一众小内侍吩咐什么，见他们来，上前迎道：“奴婢这会儿还有紧要事做，诸位大人就自行进去吧。”

秦毓章面色一凛，端正衣冠，跨进殿中。

他在朝会上并未说过几句话，甚至不曾震动过心神。之所以一直保存着精力，是因为他知道，下朝之后，才是他需要打起十二分精神的时候。

其后的裴孟檀与谢延卿对视一眼，神色也都凝重起来。

明德帝侧坐于宝座之上，倚着大隐囊，一脚踩在座沿，左手搭于这条膝盖上，手里捏着枚铜钱。

顺喜在殿外高声通传过，他看着自己的臣子们进来，齐齐行拜礼，一个比一个恭谨。

“起来吧。”他慢慢地一点一点儿地转悠着铜钱，道：“我也不想再说废话。亏空这么多，该怎么办，几位有什么法子，都拿出来。”

底下三人静默半晌。

皇帝便不耐烦地说道：“就你我几个人，还装什么？都说话！”

“陛下。”秦毓章这才上前一步，拱手道：“候朝时我等简要地商议过，要补亏空，一则开源，二则节流。开源之法，最直接的便是加征税赋。”

明德帝捏着铜钱敲了敲膝盖，“我记得现下土地和人丁都是十五税二，再往上能加多少？”

谢延卿立刻出言阻止：“陛下，

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