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景行一脸震惊，或许是他的视线停留太久，引起了苗霜的注意，后者抬起头，向他看来。
对视的刹那，景行手腕上挂着的铜钱毫无征兆地烫了起来，烫得他倒抽冷气，差点把碗扔了，赶紧把东西扯下来塞进袖子。
“道长怎么了？”祁雁问。
“没、没什么。”
景行勉强笑了笑，心脏砰砰直跳。
这铜钱是师父给他的，让他防身用，说关键时候能保他性命，他戴了十几年，哪怕是去凶宅给人做法驱邪，铜钱也没有过任何反应，他还以为是师父骗他。
这帮人到底什么来头……
苗霜饶有兴味地打量着他，这道士看上去年纪不大，也就二十出头，倒似乎真有些本事。
他不动声色地继续吃饭，很快，其他人陆续吃好了，两个小太监扶着祝公公回房休息，偏殿里只剩下他们三个。
景行用了一整顿饭的时间来想祁雁到底是谁，终于，他错愕抬头：“祁兄难道是……那个祁雁祁将军？”
祁雁顿了下，没想到一个道士也知道他：“是我。”
景行：“……”
他这铜钱不烫才怪啊！
一个常年征战沙场的大将军，手上不知道沾过多少鲜血，刀下不知道有多少亡魂，倒也不一定是因为那位夫人……呃？
一条通体雪白的小蛇不知何时爬到了苗霜肩头，张开血盆大口，一口吞下了主人投喂的肉。
几只蝎子环绕在他脚
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边，捡些他掉在地上的饼渣。
景行：“…………”
一个杀气冲天的将军，一个浑身毒物不知底细的将军夫人，看来今日不是祖师爷显灵，是煞星索命来了！
早知道他就应该听师父的，没事别乱吃别人的饭，这下好了，万一牵连进这俩人的因果，他只怕怎么死的都不知道。
景行腿肚子开始发软，有点想逃了，赶紧吃完最后一口饭，冲他们道过谢便放下碗筷，以收拾供台为名逃回了三清殿。
站在三清祖师的雕像前，他悬着的心总算放下了一点，才把倒在地上的供台扶正，点燃烛台，就听见身后传来幽幽的一句：“道长。”
景行吓了一跳，差点原地给他下跪，欲哭无泪说：“求你们放过我吧！是我不该斤斤计较，我给你们赔礼道歉还不行吗！”
“道长在说什么呢？”苗霜笑吟吟地走上前来，“是我有一事相求。”
景行心说你敢求我也不敢应啊，苗霜却不管他答不答应，自顾自道：“都说医者不能自医，我虽为毒医，却治不了自己的病，我时常觉得记忆有缺，却想不起究竟遗忘了什么，硬想便头痛难忍——不知道长可有办法？”
景行咽了口唾沫，他实在很不想帮这个忙，可看对方真心相求的样子，又狠不下心来拒绝。
积善行德总讲究一个缘分，这饭也吃了，不好不帮。
于是他道：“你要是信得过我，我可以帮你卜一卦看看。”
“道长请。”
“来这边坐吧。”
景行找了张桌子，掏出三枚铜钱，开始卜卦问灵。
他在心中默念，将铜钱抛出，让它们落在桌上。
反复问了几次，越问他眉头皱得越紧，表情也越来越沉重。
苗霜并不催促，安静站在一边。
景行卜问了许久，张了张嘴，却没说出话来。
虽然问出的结果很离谱，但他相信自己没卜错，这人记忆有缺时常头痛的原因，并非他有什么疾病，而是魂魄有损。
可看他言谈举止和常人无异，又不像魂魄有损的样子，魂魄有损的人应该根本无法降生，或者降生也是个傻子。
他的魂魄似乎被谁补过了。
景行从没见过这样的道法，即便是师父也办不到，他不知道那个给苗霜修补魂魄的人是何方神圣，但理智告诉他，他不能对苗霜说实话。
否则只怕会泄露天机，招致祸患。
思考了一会儿，他突然起身，在三清像下东摸西找，终于找出一个落满灰尘的盒子，十分不讲究地用袖子擦了擦，把盒子递给他：“这是师父留给我的，有安心定神之效，你要是觉得头痛，就把它点上，这根香能燃很久，每次不要闻太多了，头不疼了就把它吹灭。”
苗霜看了看盒子里那根孤零零的香，略感失望。
这道士果然还是太嫩了，安心定神的药他随手一配就能配出一大堆来，倒也没什么用处。
但求都求了，还是收着吧。
他冲对方拱了拱手：“多谢。”
然后转身就走。
景行看着他的背影，感觉心在滴血。
师父留给他的东西本来就不多，那香可是最后一根了，怎么不给钱啊！
苗霜走到门口，看见少了一半的门槛，这才想起什么来，隔空抛给他一锭银子：“应该够了吧？”
景行大惊：“这也太多……”
苗霜已经走远了。
景行看着他消失的方向，心情复杂。
收了太多钱，他实在良心难安，想再做点什么配上这价格，于是他又给那位祁将军也算了一卦。
之前祁雁造反一事他也略有耳闻，当时他就卜过卦，卦向告诉他，祁将军是被冤枉的。
听说他回到京都就被下了大狱，现在坐轮椅，想必也是那时造成的伤势，一个征战四方的大将军落得这种下场，谁也不愿意见到。
要是卦象好就告诉他，哪怕只是吉祥话也能宽慰人，要是卦象不好，那就算了。
却没想到，这回算出的卦象比刚刚给苗霜算的还要惊人——
金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。
景行心脏狂跳不止，急忙把铜钱收了起来，一股难以言喻的疲惫自四肢百骸浮上，他意识到自己可能窥探了什么不该窥探的东西。
甚至那只是这卦象中最浮于表面的一层，至于更深的，他无论如何也看不清了。
就像是这除夕夜有云无月的夜空。
*
吃完饭，小太监也已经帮苗霜他们收拾好房间，虽然屋子里还是有股挥之不去的霉味，但凑合睡一宿还是没问题的。
两人先后洗了个热水澡，洗去一天赶路的疲惫，苗霜懒洋洋地躺了下来，昏昏欲睡。
这床实在有些小，祁雁只能跟他挤一挤，苗霜被他挤到一边，有些不快，却也懒得跟他计较。
过了一会儿，他听到祁雁问：“头还疼吗？”
“嗯？”苗霜睁开眼，“你耳朵还真好使。”
他在三清殿跟景行说话，离那么远，这家伙居然听见了。
“所以还疼吗？”祁雁又问。
苗霜有点不耐烦他的追问：“疼又怎样，不疼又怎样？”
“我的意思是……”祁雁抿了抿唇，“如果还疼的话，为夫可以帮你揉揉。”
第25章 第 25 章 夫人总看别人做什么？
苗霜莫名其妙地看着他。
这种话居然能从祁雁嘴里说出来, 真是太阳从北边出来了。
虽然他脑袋早已经不疼了，可姓祁的主动要伺候他，他也没拒绝的道理, 冲他一挑下巴，示意他按。
祁雁往床头靠了靠, 一只胳膊绕过他，轻轻给他按起了太阳穴：“所以在三清殿时你突然发……失控, 是因为头疼？”
苗霜闭上眼，嗯了声。
“你和那道士说你记忆有缺，想不起从前的事，为什么会这样？”
“我要是知道，就不会去问他，”苗霜道，“不过，大抵和当年那场大巫选拔有关。”
他自然不会和祁雁说实话。
祁雁不记得他，不记得自己身为泊雁仙尊的一切, 那他就没必要提这个世界以外的任何事，不破坏一个世界的运行规律是修真界约定俗成的规矩, 硬把不属于这里的东西牵连进来，很有可能造成这个世界的崩塌。
更何况这是个书中世界，可能更脆弱些。
祁雁疑惑道：“大巫选拔？”
当时他并没打探到这方面的消息，关于大巫的一切都很神秘，他只知道他善用毒蛊，在苗寨中很受敬重, 除此以外一无所知。
“根据什么而选？能者为之？”他问。
“能者为之？”苗霜嗤笑了一下，“大巫都是从小培养
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，参与选拔的不过一些垂髫小儿, 哪来的什么能与不能，选拔的方法其实很简单，只需要得到蛊王认可。”
他说着抬起手臂，露出缠绕在手腕上的白蛇：“别看它这副蠢样，当年也是在蛊王之争中胜出了的，所为蛊王之争，就是把无数种毒物放进同一口大缸里，让它们自相残杀，谁能活到最后，谁就是蛊王。”
“至于如何得到蛊王的认可，只需要伸出手，被它咬上一口，在所有被蛊王咬过的孩子中，能承受得住毒素活下来的那个，就是大巫。”
祁雁：“……”
他万万没想到“大巫选拔”的真相竟是这样，让几岁的幼童被毒虫噬咬，只为筛选那万中之一，其他人全部成为牺牲品，这是何等的恶毒残忍，将人性肆意抛弃践踏。
他拧紧了眉头，听到苗霜又说：“我虽是那个活下来的幸运儿，但因为承受了过量的毒，很长一段时间都处在神志错乱的状态，不知道自己是谁，也不知道自己在干什么，随着年龄增长，身体逐渐习惯了承受毒素，这种状况才慢慢缓解。”
“只是那段时间的记忆依然没有回来，依稀记得我成为大巫后，父母就被款首杀了，因为他不允许我听别人的话，记得幼时所有的玩伴都在大巫选拔中死去……可我却不记得他们的脸。”
“家人、朋友……这些东西都离我太远了，大巫之所以能驭使毒物，只因为大巫即是毒物本身，大巫甚至不算个人，大巫就只是大巫。”
苗霜半真半假地说着，这些都是他从原主混乱的记忆中提取出的信息，倒也不算撒谎，虽然这些和他本人无关，但不知为什么，他竟有种莫名的感同身受。
祁雁为他按揉太阳穴的手早已停住，神色复杂地看着他，内心难免涌起了几分怜悯。
他大概知道苗霜这古怪的性子是从何而来了，明明是个人，却被当成毒物培养，从小就忍受非人的折磨，眼睁睁看着亲人和朋友死在面前，心志脆弱的恐怕早已选择自我了断，而苗霜居然顺利长大了，只是性子有点乖张疯癫。
任谁经历过这种事也没法不疯。
祁雁沉默良久，再开口时，嗓音变得有些低哑：“所以……”
他欲言又止，苗霜翻了个身，往他怀里靠了靠，好像知道他想问什么似的：“放心，附近没人。”
“所以你才这么恨款首？”祁雁低声问，“所以你最后没有帮他。”
“也不完全是这个原因。”
“嗯？”
“他确有野心，可惜努力错了方向，南照小国，弹丸之地，不成气候，”苗霜理直气壮地说，“我看不上。”
“……”祁雁，“你之前还说要举族逃往南照。”
苗霜笑得不怀好意：“故意气你的罢了，你怎么还真信了。”
祁雁深吸一口气。
虽然他心疼苗霜，却不代表不会被他气到。
这家伙要是个哑巴就好了，一定能减少很多矛盾。
像那条不会说话的蛇就很讨人喜欢。
他收回手，缩进被子：“睡觉吧。”
苗霜没再开口，闭上眼睛。
其实他完全没必要和祁雁说这些。
放在平常，他只怕要用一句“关你屁事”噎得对方闭嘴，可今天他也不知怎么了，不知不觉就说了这么多。
或许是因三清殿里突然浮现的记忆，他想要搞明白他究竟遗忘了什么，为何会出现在仙门，为什么穿着和少年祁雁同样的道袍。
哪怕他知道祁雁根本不可能告诉他答案。
对方身上沐浴后的清香盖过了房间里的霉味，让人心神安宁，精神放松。
苗霜有些疲倦，靠在他怀里睡着了。
*
第二天一行人没有急着赶路，正值大年初一，祁雁给所有人放了个假，让他们在道观里休整一天，次日出发。
这自然得到了众人一致同意，尤其是祝公公，这位公公才从宫里出来几天，已经瘦了一圈，可见这路途有多磨人。
祁雁坐在床边，给自己按摩双腿——来福不在身边，按摩的事他也只能自己来了，苗霜偶尔心情好会帮他，但这厮向来没有耐心。
好在他的手已经痊愈，有力气帮自己按摩，倒也不需要别人帮忙。
“将军，”小太监来到他身边，温声细语地说，“午饭已准备好了，请将军移步。”
“知道了，这就来。”祁雁道。
昨天一番折腾，他们睡得都挺晚，今早没起得来床，现在已是午时。
祁雁把自己挪上轮椅，一出门就碰上了道士景行。
景行也睡到这个点才起，哈欠连天地冲他打招呼：“你们怎么还没走？”
“在此休整一日，道长不介意吧？”
景行苦哈哈地赔了个笑脸，未来的真龙天子在他的道观里借宿，他哪敢介意啊。
不光不介意，还主动上前帮他推起了轮椅，问道：“将军说途径此地，那你们本来要去哪里？”
“黔州。”
“那么远？去黔州干什么？”
“上任。”
景行震惊了一下，脱口而出：“瘫子也能当官？”
祁雁：“…………”
意识到自己说错了话，景行赶紧连呸三声：“我不是那个意思，将军。”
“没关系，你说的也是事实。”祁雁表情十分平静，并没和他计较，只在苗霜注意到这边之前重新接管了轮椅，自己转着轮子往前走去。
景行尴尬地挠了挠脸。
他问的是什么屁话，人家未来都能当皇帝，区区当官算什么。
不过这瘸腿的真龙……还真新鲜哈。
苗霜早已经在偏殿等着吃饭了，但今天的菜色不如昨天，他看起来兴致缺缺，菜对他的吸引力应该没祁雁大。
祝公公不在，想必是单独开小灶去了，反正祁雁他们也不乐意看见他，互不干扰还舒心些。
苗霜吃饭挑三拣四，不爱吃的喂蛇喂虫喂祁雁，总之不留在自己碗里。
借着吃饭的时间，祁雁又和景行闲谈起来：“我昨日就想问道长，一直没找到机会，这道观看起来规模不小，当年应该也香火鼎盛，为何会荒废至此？”
聊到这个，景行不禁叹了口气：“将军说的没错，道观刚建成时，确实红火，几十年间香火不断，但先帝酷爱礼佛，晚年更是沉迷于此，民间也受他影响，佛道大盛，我们这些道观就渐渐没落了。”
“新帝即位后虽然不礼佛了，却又开始大造杀孽，京中一乱，天下自然大乱，陛下忙着翦除异己，又怎会顾天下百姓的死活？这赋税一年比一年重，人祸未停，又遇天灾，朝廷的赈灾款经过层层剥削，官员们个个中饱私囊，终于落到百姓手中时，甚至不够全家人吃一顿饱饭。”
“此处距京都不过三百里，”景行站起身来，遥遥指向晏安城的方向，“百姓们已是哀鸿遍野，没有冬衣御寒，没有粮食果腹，
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活着都成了问题，又怎会有多余的钱财来道观上香？”
祁雁眉头紧锁：“形势竟已严峻至此？”
“自从师父仙去，这道观就已名存实亡了，人们走的走散的散，到现在只剩我自己，我日日向祖师爷叩首祈求，求他们佑我大雍子民，祖师爷不回应我，那我便自己走出去看，这些年来我游历四方，可不论走到哪里，看到的都是同样的景象。”
“我随便给那些达官贵人画些符，做做法，就能混到些银钱，好几天吃喝不愁，可我看到路边乞讨的百姓，又总是忍不住把刚赚到手的钱给出去，这钱左手进，右手出，到头来，我既没能救活什么人，也没能修缮这道观，我日日在忙，却忙了个竹篮打水一场空。”
“将军，你且继续南下，继续去看吧，看看我说的是否属实，看看这大雍的江山究竟被蠹虫蛀成了什么样子。”
景行掷地有声地说完这番话便不再言语，这些话无论对谁说，他只怕都要面临被砍头的下场，但他已经不在乎了。
如果卦象没错，如果面前这位真是未来的真龙天子，那他就算是死，也一定要说。
他一个人的生死无足轻重，但如果能让这位未来的皇帝听进去一字半句，能为天下百姓争得一线生机，就算是去九泉之下见师父，师父也一定会为他高兴吧。
苗霜打量着年轻的道士，若有所思。
这道士似乎知道些什么。
不然他完全没必要对祁雁说这些话，冒着掉脑袋的风险不说，也没什么意义。
现在的祁雁只是个无兵无权，被远派蛮夷之地的废人，去黔州那种偏远地方上任，和流放无异。
除非那道士也和他一样，知道祁雁未来的结局，但他知道是因为他看过原著，这道士……难道是通过卜卦窥了天机？
年纪不大，本事却不小。
“夫人，”祁雁的声音突然打断了他的思路，“他都已经离开很久了，夫人怎么还在看他？”
苗霜正在想事情，被他干扰，不耐烦地啧了一声。
“夫人怎么对这道士如此感兴趣？”祁雁操控轮椅来到他近前，语气有些酸溜溜的，“昨夜你抛下为夫与他夜谈，身体不适不与为夫说，却先同他说，今日又盯着他看个不停，甚至不理为夫。”
苗霜一脸莫名地看向他：“哈？”
“他身上究竟有什么吸引你的地方？”祁雁眯起眼来，“不妨同为夫细说？”
苗霜：“……？”
第26章 第 26 章 抵达苗疆
走了但没走太远的景行：“……”
不是吧, 刚刚他说的话祁雁到底听进去没有？这瘸腿真龙怎么还是个恋爱脑啊？
啊，算了，恋爱也是爱, 至少比没爱强。
他唉声叹气地走远了，侍奉完祝公公的小太监和他擦身而过, 低着头跑到祁雁身边：“将军，您吃好了吗？”
“嗯, 收拾吧。”
小太监开始收拾碗筷，祁雁操纵轮椅离开，看向景行消失的方向。
刚刚那番话，除了他和苗霜应该没人听到。
这道士也真是敢说，还好祝公公不在，否则他必定死路一条。
苗霜跟在祁雁身后，似笑非笑地看着他，用蛊虫在他耳朵里说：“演得还真像，我差点信了。”
泊雁仙尊会吃醋？这事要是真的, 足够当选修真界十大奇闻之首。
不过，还真有点期待。
耳边突然响起的虫鸣让祁雁忍不住偏了偏头, 虽然这样的传音方式足够保险足够方便，但虫子在耳朵里叫，无论多少次也适应不了。
一行人在道观休整了一天，第二天一早，再次启程。
他们没有走最好走的路，而是翻山越岭, 途经剑南蜀地——半年前祁雁被皇帝派去平定苗乱就走过这条路，剑南道西拒西蕃，南临南照, 是大雍西南抵御蛮夷的边防要地，当时他从剑南调了两万兵马，离开时又归还，如今他很想去看看，剑南现在如何了。
反正有祝公公在，他们走也走不快，皇帝给他的赴任期限放得还算宽裕，没道理不四处看看。
越往南走，天气就越暖和，每次经过官驿补给或换马，随行的小太监就要往京都传一封书信，汇报他的行程。
都已经离开京都这么远，一举一动还在皇帝的监视之下，委实令人反感，入蜀之后，祁雁干脆减少了在官驿停留的次数，选择在其他地方过夜。
这日傍晚，他们途经城镇，在城外一户农户家落脚，照例给了些银钱和米，让他们帮忙做顿饭吃。
可最后端上来的却只有稀粥咸菜。
祝公公看着这饭食，不禁勃然大怒，连日来吃不好睡不好的郁愤终于在这一刻攀升到顶点，扯着尖细的嗓子大骂：“大胆刁民！敢给朝廷命官吃这种猪都不吃的东西，不想要你们的脑袋了？！”
祁雁皱了皱眉。
他这个“命官”本人还没说话呢，这位公公倒先急了。
端饭菜过来的男人被吓了一跳，当场跪在了地上，还在烧饭的妇人却从厨房里冲了出来，举着勺子骂了回去：“朝廷命官？什么朝廷命官！就是皇帝本人来了，今天也只有稀粥咸菜！”
男人差点被她吓晕过去，急忙拽住她的胳膊想让她一起跪下求饶，可妇人宁死不从，梗着脖子，大有死犟到底的架势。
祝公公气得火冒三丈，指着妇人的手指直发抖：“你……刁民！胆敢对圣上不敬，给我拖出去砍了！”
男人吓得直给他磕头：“官老爷们饶命啊！”
两个小太监试图劝架，拉住了愤怒的祝公公，男人去拉女人，想让她不要再说了……可一时间谁也不肯让步，场面混乱至极，眼看着就要打起来。
苗霜好整以暇地抱着胳膊在旁边看戏，而祁雁终于忍无可忍，呵斥道：“够了！”
两拨人同时停下争吵，向他看来。
“我们本来就是借宿，主人家给什么我们便吃什么，公公若是嫌弃这饭食不好，也可以不吃。”
祝公公气结：“你！”
他目光阴毒地看着祁雁，已是怨恨至极，阴阳怪气道：“将军故意不住官驿，偏要来这农户家里讨饭吃，别以为老奴不知你打的什么主意，等下次给陛下传信，老奴定要好好跟陛下说道说道。”
苗霜微微眯起眼来。
听这位公公聒噪了一路，他耳朵都要起茧子了，这里离黔地已经不远，不如就到此为止吧。
于是他抢在祁雁之前，笑吟吟地开了口：“公公说得对，这些饭食猪都不吃，你们怎么好意思拿出来的？”
祁雁诧异地看向他。
苗霜却不理会，径直往厨房走去：“我分明看到还有一碗菜没有端上来，你们这些刁民真是无法无天，好东西不拿出来给公公吃，却要自己私藏？”
听他说这话，跪在地上的男人面色就是一变，急忙冲上前去想制止他，苗霜却已将那碗菜端了上来——
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分明是一碗已经辨不出是什么东西的剩菜糊糊。
男人神色慌张，冷汗直往下淌，那分明是他们留着打算自己吃的，这样的东西端给朝廷命官，他们只怕真的要被砍头吧？
苗霜却大大方方将那碗菜端上了桌，摆在祝公公面前：“公公，请。”
男人认命地闭上眼睛，拉着妻子站到了一边。
他们已经做好了被杀头的准备，谁料下一秒，祝公公却突然变得和颜悦色，拿腔作调地说：“早端出来就对了嘛，有这么好的饭食何必藏着掖着，银子又不会少了你们的。”
众人：“……”
祝公公望着那碗“佳肴”咽了咽口水，假惺惺地谦让道：“将军，请？”
祁雁一言难尽地看着那剩菜，本就色泽难辨的糊糊还被苗霜加了料，正有蛆虫在碗里爬。
“不了，公公吃吧。”他道。
祝公公美滋滋地坐下来，在众人异样又惊恐的眼神中拿起筷子，狼吞虎咽地吃起了那碗菜。
发现他们都在盯着自己，祝公公还以为他们是馋，顿时吃得更快了。
一个小太监想出言制止他，又被另一个拉住，农户夫妇你看看我，我看看你，谁也不知道发生了什么。
这诡异的一幕让所有人都沉默下来，只有祁雁看明白了——一只蓝色的蛊蝶停在祝公公头顶，翅膀开合间落下鳞粉，那碗满是蛆虫的剩菜在祝公公眼中只怕已经变成了什么山珍海味。
“别站着了，都吃饭吧。”祁雁道。
虽然只有稀粥咸菜，但他并不挑，苗霜看起来完全不打算吃，慢条斯理地啃着干粮，啃了两口又嫌硬，丢给祁雁。
祁雁看了看还饿着的农户夫妇，意识到刚刚那碗剩菜的作用，一时间五味杂陈。
他将苗霜死活不喝的稀粥给了他们，又让车夫从车上搬了一袋米。
农户夫妇终于明白这个坐在轮椅上的才是“朝廷命官”，看着那袋送进厨房的米，感动得快要落下泪来，又要给他磕头。
祁雁摇了摇头，示意他们快些吃饭。
农户夫妇分完了一碗稀粥，也冷静下来，妇人十分愧疚地说：“刚刚冲撞了大人，真是对不起，我一时气急，就……”
“无妨，是我们强人所难在先。”祁雁道，“不过，两位家里甚至拿不出一顿饭的口粮，这个冬天要怎么度过？”
提到这个，男人的神色黯淡下去，深深叹了口气：“活一天算一天吧，实在不行，我也去响应那招兵令，只是不知道我这把老骨头，他们还要不要我。”
祁雁看了看他鬓边的白发，皱起眉头：“招兵？为何招兵？”
“大人不知道吗？说是半年前从京都调来的祁……祁什么雁将军从我们这借了两万兵马平叛苗乱，伤亡惨重，急需补充，所以发了招兵令，自愿入伍，我的两个儿子都去了。”
祁雁将军本人：“……”
伤亡惨重？
那时他分明做了充足的战前准备，加上大巫没有出手，他们以压倒性的优势镇压住了反叛的苗民，甚至追击到了边境，杀了南照军队一个措手不及，将他们灰头土脸地赶了回去。
总共伤亡人数不过几百，何来“惨重”一说？
祁雁眉头紧锁，觉得这事蹊跷极了：“你的两个儿子都去参军，那家里的田谁来种？”
“……哪还有田啊，大人，”男人苦笑，“近些年天灾不断，辛苦一年，到头来颗粒无收，交不上税，吃不上饭，只能把地贱卖给权贵，再从他们手里租地来种，又被克扣一番，最后的那点收成还不够糊口。”
祁雁：“……”
“不过，虽然没田了，但现在应招入伍就能免除赋税，官府给发粮食，给衣服穿，等我那两个儿子入了军籍，兴许日子就会好过起来了呢？”
男人说着，脸上又洋溢出笑容，或许正是这份对未来的憧憬，才能让他们在饥寒交迫中度过这个冬天。
但祁雁却高兴不起来。
近些年战争不断，百姓从无安宁之时，士兵们死的死逃的逃，就算打了胜仗归来，也要长期在边境留驻，不能回家务农，农时被耽误，又遇灾年，土地兼并更加严重，兵农合一的制度已经快要维持不下去了。
新兴的募兵制度看似是好事，可这些招募来的兵就只是兵，由将领长期统帅，长此以往，将领必定拥兵自重，多方势力割据，天下必将大乱。
祁家的雁归军就是由招募而来，这也是季渊如此忌惮他的原因，没想到季渊千防万防，募兵制还是在各地兴起了。
不改却也不行，不改就没人愿意应征，招不到兵就没法打仗，没法抵御外敌……这似乎已经成了必死之局。
不过现阶段对于百姓来说，或许确实是件好事，只是不知道这最后的安宁还能维持多久。
祁雁心情复杂地喝完了粥，吃完了苗霜强行塞给他的饼子，吃得颇有些食不甘味。
饭后，他们又给农户留了些银钱，便离开了农户家中，祁雁看了看远处那些笼罩在夜色中的大好良田，那曾是百姓们安身立命之本，而今，却成了悬在他们头上的一把刀。
他轻叹口气：“我们进城看看吧。”
反正这里没人认识他，就算知道他的名字，也没见过他的脸。
车马赶在城门关闭前入了城，这里的情况果然如祁雁所料，流民较其他地方少了许多，大抵是那募兵令的原因，但凡还身体健康，能行动的，都去报名了。
才刚进城，祝公公就闹了起来，捂着肚子，疼得脸色煞白：“哎呦……我这肚子怎么这么疼！刚刚那两个刁民给我吃了什么？！”
祁雁听着后车传来的动静，低声问苗霜道：“你要在这里解决掉他？”
苗霜懒洋洋地靠在马车里，可能是没吃饱，和袖子里的蛇一样不想动弹：“都让他跟了一路，也差不多得了，马上就要进入黔地，你还真想把他带回我家不成？”
“那你不妨给他个痛快。”祁雁道。
“将军怎么还这么心软？”苗霜眯了眯眼，“忘了当初他是怎么折磨你的？”
“没这意思，只是一直放任他吵闹，难免生出事端，没这个累赘，我们就能快些赶路，早日抵达苗疆。”
“早日抵达苗疆”这几个字莫名取悦了苗霜，他轻挑眉梢：“好啊，明日启程前我就替你解决掉他，也帮咱们的陛下了却一桩心事。”
一行人找了间客栈住下，这个时节客栈也没什么生意，好不容易来了人，自然拿出了最大的热情招待。
祝公公一进客栈就嚷嚷着要出恭，祁雁多给了些钱，让小二帮忙照顾着，又要了离祝公公最远的一间房，给苗霜单独点了些饭菜。
这里的伙食也很一般，但至少比稀粥咸菜强多了，苗霜勉为其难地吃了些，又喂饱了蛇。
祝公公被一碗馊菜搞得上吐下泻，折腾了一宿，一会儿吵着要去医馆看病，一会儿又吵着要把那两个刁民砍头，后来更是骂起了祁雁，说要去陛下那里告他的状。
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