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第21章 日暮暗闻雪至 “你的手太冷了，冻得我……
华瑶入住将军府的第一夜, 戚归禾作为将军长子，恭敬有礼地接待公主，为她设宴接风, 席上不仅有竹筒糯米饭, 还有清蒸稻花鱼。
华瑶最喜欢吃鱼了。这一顿饭, 她吃得很尽兴。她还认识了谢云潇的二哥, 此人名叫戚应律, 年方二十一岁。
戚应律容貌俊秀，身量挺拔, 穿着一件蓝底白纹的锦服, 腰缠白玉之环, 头?戴翡翠之冠，端的是一副英姿洒落的风度。
他?举杯向华瑶敬酒：“承蒙殿下降临寒舍, 粗茶粗饭，有屈殿下大驾。”
华瑶含笑道：“戚公子无须多礼。今晚的饭菜有荤有素，鲜美可口，我非常满意。”
戚应律饮下一口酒，才道：“凉州的菜肴, 比不上京城的样式丰富, 只是有一种家常风味，殿下可能会觉得新奇。譬如, 这一到冬天啊, 凉州人爱吃冬笋炖鸭子、萝卜炖鲫鱼、冬菜肉片汤、火腿糯米饭，这都?是补气养血的美食, 殿下可以尝一尝。”
“多谢你?的好意，”华瑶漫不经心地回?应道，“我在将军府上暂住几日, 便会搬进公馆。这几天，诸位不用为我费心，你?们一心一意地做好自己的分内之事，就足够了。”
今晚的接风宴是戚归禾操办的，戚应律扫眼一看?，那桌上没有一道配得上公主的珍馐美食。
戚应律甚觉过?意不去，便说：“我的兄弟都?在军中任职，我却是闲人一个，文不成、武不就，整日赋闲在家。殿下，您要?是想吃什么、喝什么、玩什么，只需告诉我一声，我定当奉陪。延丘城里，就有几处楼阁池馆，雪后的风景十分秀丽，您可以去游览一番。”
他?这一段话，讲得十分妥帖。
可他?的弟弟谢云潇却道：“殿下已经说了‘诸位不用费心’，你?又何必劳烦殿下大驾。”
戚应律转过?头?，看?向谢云潇。
谢云潇却连一点眼角余光都?没落到戚应律的身上。
虽然，谢云潇和戚应律是同父异母的亲兄弟，但他?们二人不和已久。
他?们的父亲镇国将军是当朝二品大员，位高权重，声名显赫，先后娶过?两任妻子。
镇国将军的结发之妻是凉州的高门贵女。这位夫人生?下了两子一女。女儿出生?后不久，夫人常去寺庙敬香，与俊俏的僧人交往甚密。那僧人为她还了俗，她与镇国将军和离，带着僧人搬去了四季如春的容州。
镇国将军的续弦夫人是永州谢氏的大小姐，也是谢云潇的生?母。这一桩婚事乃是太后授意。可惜落花无意，流水无情，谢小姐抛下功名，奉旨与将军成婚，婚后二人聚少离多，形同陌路。
谢云潇八岁那年，他?的父母终于?和离，母亲回?到了京城，父亲再也没有娶妻。
谢云潇生?性?冷清，兼有几分孤傲，极难与人亲近。怎奈他?天资卓绝，能文能武，父亲对他?极为看?重。从他?幼年时起，父亲便全心全意地栽培他?，甚至寻遍了天下名师，不厌其烦地教导他?。
谢云潇比戚应律小了四岁。戚应律十三四岁的时候，经常跟着朋友们去河里捞鱼、山中打猎，每当他?拎着一大袋野味回?家，路过?谢云潇的院子，总能听见老师对谢云潇的谆谆教诲。
戚应律就趴在墙头?，远望谢云潇与他?的老师们谈话。
戚应律还记得谢云潇的母亲，那是他?见过?的最端庄、最有风度的大家闺秀。他?其实不太明
白为什么父亲不喜欢她。在他?看?来，她就像天上的仙人，她那么美，堪称仙姿绝色、沉鱼落雁，又有铮铮傲骨、锵锵不屈，即便她嫁给了他?的父亲，奴仆们也要?尊称她一声“谢夫人”。
谢夫人以她的家族为荣。
在朝堂上，谢氏一族谨守清流门规，做了多年的天子近臣。谢云潇随了母亲的姓氏，谢夫人也以世家名门的规矩来教养他?。正如所有世家公子一般，谢云潇擅长抚琴、弈棋、赋诗、烹茶等等风雅之事。他?的武功更?是由父亲和大哥手把手传授。
谢云潇没辜负父亲的期望。他?十二三岁时，剑法?练得如有神?助，胜过?将军府的所有侍卫，凉州军营的将士们都?对谢云潇赞赏有加。
与谢云潇相比，戚应律难免逊色。
戚应律的哥哥弟弟都?是万里挑一的武功高手，但他?本人毫无习武的资质，对武功一窍不通。他?读书读出了一点名堂，写?过?几首脍炙人口的骈文和赋文，但也仅限于?此。他?从未参加过?科举，至今仍然在将军府里吃闲饭。
戚应律经常把朋友带进府中。那些朋友讲究玩乐，众人每每聚在一起，免不了要?斗鸡、训犬、遛鹰，如此一来，院子内外鸡犬争鸣，鹰鸟齐飞。
谢云潇喜静又喜洁，自然十分厌烦他?们，从没和他?们一同玩闹过?。
戚应律的朋友们听闻谢云潇的美名，纷纷撺掇戚应律，让他?把谢云潇拉出来给大伙儿见见，大伙儿都能开开眼。
戚应律拽了谢云潇好几回?，谢云潇推脱不去。碍于?朋友的情面，戚应律大声训斥谢云潇，谢云潇也没回?话。戚应律觉得自己就像一只聒噪的苍蝇，无论他?怎么嗡嗡嗡，谢云潇都?会无视他?的存在。
兄弟之间的嫌隙越来越深，直至今日，尚未修复。
思及此，戚应律叹了一口气。
散宴之后，灯火昏暗，戚应律在廊檐下找见谢云潇，问他?：“贤弟，你?何必与我过不去？当着公主的面，数落我的不是。大哥忙着练兵，你?被一堆公务缠着，你?三姐又远在康州，咱们将军府上，谁能抽出空来招待公主呢？不就只有我一个人。我邀请公主出门闲逛，无外乎一桩小事，你?却在席间故意挑剔，倒像是我忤逆了她。”
天空洒下的月光皎洁而浅淡，谢云潇的侧影半明半暗。他立在廊檐与游廊的交界处，严肃道：“她不仅是凉州监军，也是当朝四公主，二哥与她结交，或许会增添变数。风起于?青萍之末，浪成于?微澜之间，今日你?纵着自己四处游乐，他?日的隐患却完全料想不及。”
戚应律一笑，踱步到谢云潇面前?：“这位公主，又不是多大的人物?，她能闹出什么隐患？我在京城也有朋友，他?们都?说，公主势单力薄，不受皇帝器重，要?不然，她也不会被皇帝派到凉州来。”
谢云潇冷淡地嘲讽道：“那也与你?无关，公主不算大人物?，你?又算得了什么。”
戚应律语重心长地感慨道：“贤弟，你?真是不知道，我为咱们戚家做的打算。”
谢云潇沉默片刻，才问：“什么打算？”
戚应律爽快道：“虽然公主是凉州监军，但她这等金枝玉叶，万般娇贵，咱爹不会真让她去边境杀羯人吧？咱爹手握重兵几十年，凉州的兵将无不遵从他?的命令，皇帝御赐他?丹书铁券，却也忌惮着咱们戚家人。倘若公主死在外头?，皇帝不正好寻到一个理由，借机发作一把，收拾咱们凉州军队。”
谢云潇看?穿了他?的计谋：“你?希望公主留在延丘，和你?一同吃喝玩乐。你?那些狐朋狗友，也会因
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?此高看?你?一眼。”
戚应律展开一把缀着流苏的紫檀洒金折扇。他?摇着扇子，似笑非笑：“贤弟啊，你?天生?一副骄矜气概，也不知道收敛一些，你?在官场上怎么跟人往来交际？别太清高了，起码要?尊重你?兄长的朋友。你?听我说啊，我的那些朋友，都?是凉州本地人，都?会盛情款待公主，还有她的近臣……啧，风姿绰约，难得一见。”
谢云潇也笑了。他?蓦地上前?一步，戚应律立即后退。
谢云潇抬手，戚应律以扇遮面。
秋风吹来一片打旋的落叶，沾到了戚应律的肩头?。
谢云潇捡起那片叶子，低声道：“我提醒二哥一句，你?若是对公主，或者?她的近臣打了歪主意，你?我之间，再也别谈什么兄弟之情。看?看?这片树叶，是你?应得的下场。”
戚应律收拢折扇，谢云潇的身影消失不见。
戚应律定睛一看?，只见一片枯叶碎末，飘飘扬扬地洒在灯下。他?不禁叹了口气，又打了一个寒颤。
*
华瑶住进将军府的第三天，凉州下了一场雪，初如柳絮，渐若鸿毛，白茫茫的雪花铺满了街巷。
华瑶从没见过?这么大的雪，心中不胜雀跃。待到雪停之时，侍卫过?来传信，说是凉州商号的一群商人冒雪前?来拜见公主，众人已经在花厅中等候许久了。
前?日里，华瑶给凉州的府衙、商号、农司分别寄了一封信。
今日大雪封城，路滑难行，华瑶真没想到，商号的商人这么快就到了将军府，他?们一定很早就出门了。
华瑶传召了杜兰泽，与她一同去往花厅。
路上，华瑶问她：“你?和凉州商号打过?交道吗？”
杜兰泽如实说：“凉州商号成立已久。十多年前?，他?们从雅木湖出发，沿着觅河，运送货物?，与北方各国往来通商。我曾经在凉州住过?一年，因?为我学过?羯人的文字，所以凉州商号委托我为他?们翻译书信。”
“书信的内容是什么？”华瑶问道。
杜兰泽悄声回?答：“我记得书信上的每一个字，我可以为您默写?全部书信。”
华瑶赞叹道：“不愧是我的兰泽。”
天寒雪冷，庭院的新雪映着红梅，小池塘浮着一层薄冰，更?显得十分幽静。
杜兰泽止步于?廊下，忽然说：“商人可能认识我，我不便进屋，就在隔壁恭候您。”
华瑶拉住她的手：“我让奴婢给你?添一盆炭火。你?的手太冷了，冻得我心疼。”
杜兰泽微微一笑：“多谢您的关怀，我来吩咐奴婢便是，千万别耽误了您的公事。”
华瑶点了点头?。她放开杜兰泽，走进了花厅。
杜兰泽正要?转去另一间屋子，却在走廊的拐角处遇见了戚应律。
这么冷的天，戚应律手中还握着一把折扇。扇柄的流苏吊坠一甩，他?径直走了过?来，与杜兰泽擦肩而过?的那一瞬，他?问：“我是不是在哪里见过?你?，杜小姐？您这样的小姐，与我有一面之缘，我这一辈子都?不会忘记。”
院门之外，忽然传来汤沃雪的声音：“戚应律！”
汤沃雪才刚露面，戚应律立刻与杜兰泽隔开两丈远，逃也似的跑远了。
汤沃雪仍然骂了他?一句：“戚应律！你?大哥正在找你?！烦死了，整日没个正形！要?不你?到我那儿喝一碗巴豆，去茅房消遣消遣！”
戚应律留下一声笑，人已消失不见。
汤沃雪并未离去。她神?色凝重地望着杜兰泽，过?了好半晌，她拉着杜兰泽进了一间内室，小心谨慎地问道：“你?送给我的信，我已经看?过?了，你?真要?……真要?切肉祛疤吗？”
杜兰泽撩开裙摆，正要?下跪，汤沃雪连忙将她扶住：“你?、你?这是做甚！快起来吧，我受不起你?的跪礼，只是你?身体太弱、气血太虚，你?还要?切肉祛疤，我怕你?无法?承受。”
杜兰泽握着汤沃雪的手腕，轻声道：“我意已决，求您帮我这个忙，我一心侍奉殿下，绝不能牵连她。”
第22章 凭栏采露华浓 没想到诸位胆大包天……
汤沃雪师从祖父, 学医多年，她?救治过成?千上万的病人?，包括贱民, 也包括权贵。
常言道“医者父母心”, 在?汤沃雪的眼中, 患者并无贵贱尊卑之分。她?对青壮年的耐心有限, 对老弱妇孺总是更温柔些。她?敬佩杜兰泽的渊博才学, 也怜惜杜兰泽的柔弱身躯。在?岱州时，她?亲眼见过杜兰泽挑灯伏案, 为了岱州时局的安定而?煞费苦心。
杜兰泽不该被贱籍束缚, 像她?这样的人?才, 应当在?世间大展宏图。倘若贱籍是一道枷锁，她?需要一个人?帮她?解开桎梏, 汤沃雪义不容辞。
既然杜兰泽无畏无惧，那汤沃雪也不再顾忌。
汤沃雪道：“前?日刚好下了一场大雪，天气很冷，风干物燥，此时割肉剜疤, 伤口不易红肿化脓, 你也能?少吃些苦头。”
杜兰泽终究跪了下去：“汤大夫对我有再造之恩，我感?激不尽。”
汤沃雪跟着下跪, 与她?面对面地说：“哎, 既然你非要跪，我也和你一起跪吧。我曾经?对公主说过, 你思虑太重，气血太虚，脉象乍隐乍现, 时刻都要小心留意……”
杜兰泽朝她?一拜：“请您暂时替我隐瞒，千万不可让公主知道，我将要割肉剜疤。”
汤沃雪迟疑道：“这、这不太好。”
杜兰泽却说：“羌羯四十万铁骑日夜窥伺边境，凉州将士仅有二十余万，岱州、秦州官兵怠惰丧志，不堪重任。或许到?了明年春夏之际，羌羯大军便会攻打凉州。而?今，殿下忙于公务，我只怕自己?拖累了她?。我将修书一封，求您转呈公主，待到?事成?之后，我一定向她?请罪。”
她?直视汤沃雪的双眼，毫无一丝退缩，仿佛早已置身事外。尘世中的悲恨、苦难、病痛、甚至死亡都无法摧折她?的意志。她?的外形似是娇兰弱柳，内里却是铜皮铁骨。
汤沃雪答应道：“七天后，你乘马车来?我的医馆。”
“不可，”杜兰泽解释道，“如今我住在?将军府，将军府的人?员进出?往来?，总是详细地登记在?册。再则，延丘是凉州府衙所在?之地，大街小巷，耳目众多，倘若我乘坐马车，专程前?往您的医馆，恐怕会显露行?踪。”
汤沃雪紧蹙一双柳眉：“那怎么办啊？我直接来?到?将军府，切你的肉啊？”
汤沃雪随口一说，杜兰泽却应声道：“承蒙您不弃，请再受我一拜。”
杜兰泽的袖摆尽展，衣袂飘荡，又行?了一个跪拜礼。
汤沃雪深深地叹了一口气。她?不禁感?慨道：“杜小姐，你对自己?真够狠的。”
杜兰泽报以微笑：“七日后，我在?将军府上等您。”
“哎，不对！”汤沃雪又问，“我记得，七日后，公主不是要
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搬去公馆吗？”
杜兰泽道：“公馆年久失修，起码要再等上一两个月。”
汤沃雪道：“他们都说你料事如神，行?吧，我也听你的话。”
拜别杜兰泽之后，汤沃雪匆匆赶回?医馆收拾药材。
*
七天后的清晨，汤沃雪抵达杜兰泽的住处。她?在?杜兰泽的房里待了四个多时辰，直到?天黑也未曾离去。她?亲自操刀，仔细验伤，小心翼翼地缝合创口。杜兰泽几次昏过去，后来?又慢慢转醒。
冬风凛冽，寒气袭人?，满屋一片浓郁的血腥气。汤沃雪把伤口处理完毕，天已经?完全黑下来?了。
汤沃雪四个多时辰滴水未进，早已精疲力竭，她?不敢休息，正忙着熬药煎汤，门外的奴婢忽然通报，齐风来?了。
齐风是公主的近身侍卫，奴婢尊称他为“齐大人?”。他这等武功超群的高?手，耳力目力远胜常人?，能?够轻易地察觉十分微弱的血气。
汤沃雪心下一惊，连忙跑到?屋外，拦下了齐风：“齐大人?！请留步！”
将军府内积雪未化，滴水成?冰，齐风穿着一身窄袖劲装，衣料是轻细又丝滑的绸缎。仗着内功护体，他丝毫不觉寒冷。他面不红、气不喘，好似若无其事一般，行?走于寒意透骨的长廊。
齐风传令道：“明天早晨，公主要去郊外巡视农庄。请你转告杜小姐，做好准备陪同?公主出?行?。”
“杜兰泽去不了！”汤沃雪编了个借口，“杜兰泽很累，很困，浑身都没一点力气。我给她?诊脉了，她?沾染了风寒，最少也要休养三天。”
齐风并未追问。他把汤沃雪的这些话，完完整整地传给了华瑶。
华瑶听闻此事，并不意外：“她?昨天就一直咳嗽，原是因为她?风寒未愈，身上还有病气。既然如此，她?应该好好休息，安心养病。等我从农庄回?来?之后，我再去探望她?。齐风，你去库房里挑几根人?参，送到?汤沃雪手里，人?参益气暖身，散寒祛湿，对风寒的疗效很好。”
齐风领旨告退。
齐风独自去了库房，路上遇到?了他的兄长燕雨。他们二人从库房里拿了两根千年人?参，又把人?参交给了汤沃雪。
回?程的路上，齐风疑惑道：“兄长，为何汤大夫的身上……有一丝血气？”
燕雨不以为然：“啧，你真没见识，姑娘家的，每个月都有那什么，你懂吗？”
齐风皱眉道：“不，不是那什么。”
燕雨固执己?见：“就是。”
齐风与他争执：“不是。”
燕雨也不改口：“就是。”
齐风的眉头皱得更深：“你别再瞎说了。”
燕雨冷笑道：“哥哥我好心给你解释，你偏不信，你这人?没见识，不听话，还疑神疑鬼。上次那件事，你还记得吗？你把戚归禾的官船看成?了贼船，害得我一惊一乍的，险些把戚归禾砍了。”
“你砍不了他，”齐风纠正道，“你的武功远不如他。”
燕雨脸上挂不住，又恼又怒：“他比我大了好几岁，多练了几年功夫，肯定比我强……”
齐风自言自语道：“谢云潇的武功比你强，年龄比你还小。他也不像你这般，几天不赌钱，双手都发痒。”
燕雨一脚踹开一堆雪：“呵，我算是明白了，你拿我跟人?比，就是想跟我吵架吧。”
齐风没再接话。他和他的兄长都把汤沃雪的状况抛到?了脑后。
次日一早，齐风和燕雨天没亮就起床了。
公主接受了凉州商号的邀约，要去探访郊外的农庄，侍卫们不敢怠慢，做好了万全的准备。厨师也精心制作了糕点和零食，这些美食都被装进了攒盒，妥善地放置于马车之内。
华瑶和谢云潇、戚应律同?坐一辆马车。
马车里铺了一层浮光锦，坐垫是塞着鹅绒的软纱绫，窗栏镶嵌着翡翠，车帘悬挂着珍珠坠，车壁还有一处精巧的暗格，打开一看，里面全是攒盒。
这一路上，最初的一个时辰里，无人?品尝攒盒内的美食，戚应律的嘴却没停过。他滔滔不绝地讲述凉州的风土人?情，华瑶听得津津有味，谢云潇置若罔闻。
谢云潇坐在?窗边，沉默地眺望远景。
官道上冰雪未化，马车只能?缓行?，车队慢悠悠地走了一天，戚应律时不时地打开一个攒盒，吃了不少东西，华瑶和谢云潇仍然没怎么动?口。习武之人?的耐力极佳，忍饥挨饿的本事也比戚应律强得多。
当夜，他们就在?马车上浅眠，次日一早，方才抵达延丘城外的一座农庄。
前?几日风雪弥漫，今日天空放晴，那农庄的田野连成?一片，化作白茫茫的雪景。积雪覆盖了道旁的树木，压低了枝条，马车从铺着稻草的路面走过，落雪簌簌乱堕，洒在?车顶。
马车停稳之后，戚应律第?一个走下来?。他向华瑶伸出?手，作势要扶她?的衣袖。
戚应律一向怜香惜花，无论哪家的小姐从马车出?来?，他都会温柔地搭一把手。
这一回?，戚应律并未碰到?华瑶。
华瑶还没下车，谢云潇在?她?之前?出?来?了。他用剑鞘把二哥拨开，以公事公办的态度道：“君臣有别，二哥，请你遵守礼法。”
戚应律摊开双手：“既然如此，你为何不以兄弟之礼来?待我？”
谢云潇望着远处村庄，诡辩道：“正所谓‘天地君亲师’，君臣在?前?，兄弟在?后。我铭记君臣之礼，轻慢了兄弟之礼，还望二哥多担待些。”
戚应律哑口无言。
来?自凉州商号的几个商人?原本坐在?后一辆马车上。现在?，他们全都走了过来?，聚在?一处，领头的是一位四十来?岁的女人?，上身一件绦边镶滚的皮背心，下身一条紫貂毛绒的长裤，双手戴一对金缕镯子，腰胯一
把银环长刀。
这妇人?姓赖，旁人?都唤她?“赖夫人?”。
赖夫人?做了二十多年的粮米生意，也在?凉州、岱州的农庄置办了些田产，多次为凉州军营选送粮食。她?与将军府来?往密切，算是戚应律和谢云潇的熟识。
华瑶问她?：“黍、稷、麦、菽、稻这几样作物，哪一样在?凉州产得最多？”
赖夫人?拱手行?礼，才道：“回?禀殿下，岱州多稻，凉州多黍。去年是凉州的灾年，饥民流民聚集于凉州南部，稻和黍都吃不上了。”
谢云潇和戚应律都是镇国将军府上的贵公子，凉州官员见了他们二位都要恭敬有加，赖夫人?却在?他们面前?直言不讳，如实阐述了去年的凉州灾情。
华瑶与她?同?行?，感?叹道：“不瞒你说，这正是我最担心的事。羯人?迟早会攻打月门关和雁台关，军粮尚且能?从水路调配，百姓的口粮又从哪里来?呢？每逢战乱，必有饥荒，贫者既尽，富者亦贫。”
戚应律插话道：“咱们大梁的官兵不能?扰民，他们羯人?却能?以战养战，
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以战养民，倒是不用担心百姓能?否填得饱肚子。”
谢云潇看了一眼戚应律，才说：“羯人?的军粮是马乳、马血、干奶酪、干肉条。部队行?军，不开灶、不生火，方圆十里，毫无炊烟。”
华瑶凑近谢云潇，好奇地问道：“是吗，他们的军粮味道怎么样？”
她?双眼一眨不眨地盯着他，他与她?对视：“难以下咽。”
“你也吃过吗？”华瑶大为震惊。
谢云潇如实陈述：“去年冬天，我随父兄上战场，险胜羯国的骑兵。父亲截获了他们的粮草，我和大哥都尝了奶酪和肉干。”
戚应律突然走进华瑶和谢云潇之间，悄声问：“哦，什么做的肉干？羯人?经?常吃人?，人?是他们的两脚羊。云潇，不是二哥说你，你和大哥，该不会都尝过人?肉了吧？我在?家的时候，怎么没听你和大哥提过这件事？”
羯国分为几个部落，其中一个部落以人?肉为食，经?常把活人?做成?肉干。大梁的官民痛恨此风，称其为：“灭绝天理，罔顾人?伦。”
谢云潇还没应声，华瑶咬字极轻道：“戚公子，你这话是什么意思？你的两位兄弟为国为民，出?生入死，奋勇抗敌，以身试粮。而?你呢，这会儿?还能?拐弯抹角地讽刺他们，真当自己?伶牙俐齿吗？”
“怎敢，”戚应律后退一步，“在?下口不择言，多有冒犯，还望殿下恕罪。”
华瑶高?傲道：“下不为例。”
言罢，华瑶拍了拍手，赖夫人?得令，走在?前?头，将他们一行?人?带去了农庄内的一处新田。
时下正值秋末冬初，新雪刚落，那田垄上铺着一片稻草，隔去冰雪，稻草与土壤之间又以竹竿撑出?一层空隙，掩护着一排又一排的幼嫩绿苗。
赖夫人?弯下腰来?，挪开一小块稻草：“殿下明鉴，这农田里种着土芋的幼苗。土芋产自羌国，一个月出?苗，两个月开花，三个月结果。每年寒季，羌国就靠它度过灾荒。”
华瑶卷起自己?的丝绸裙摆，缓缓地蹲到?了田埂上。
她?盯着绿苗，若有所思。
片刻后，她?一脚踹开一块泥土，那绿苗在?土中倒翻，竟然没有根茎。
赖夫人?脸色一变。
华瑶还没开口，已有一群人?跪地请罪：“殿下息怒！”
华瑶起身看着他们，怒火沸腾：“本宫原本以为，你们诚心经?商，诚意十足，你们却是胆大包天，竟敢在?本宫面前?胡言乱语，不怕本宫怪罪吗？”
大冷的天，寒风削面，燕雨昨夜睡眠不足，心情本来?就很不好。他听见华瑶的话，立马板起一张脸，嗓音低沉道：“不敬皇族是死罪。”
第23章 心思幽意诉情衷 焚心以火
赖夫人笔直地站在华瑶面前：“公主息怒, 等小人问个明白，您要杀要剐，小人绝无怨言。”
华瑶听她说得这?般镇定, 也不?发?一语, 静候下文。
赖夫人取下腰侧的银环大刀, 看向众人：“赖某在商言商, 不?认亲, 只?认理，做了二?十?余年生意, 敢说一句, 顶天立地, 从没贪过一分货，昧过一文钱。”
她绕着众人, 转了一圈：“农田里的绿芽，只?有顶芽和叶片，没有根，没有茎，想来是哪位朋友, 自以为神不?知鬼不?觉, 移栽了一批植物。如?果这?位朋友愿意认罪，尚能留存一分颜面, 否则……”
赖夫人话音未落, 忽有一名男子下跪认错。
那名男子不?是别人，正是赖夫人的亲生儿?子。
赖夫人对她的儿?子也没有好脸。她厉声斥问, 终于把这?一件事的来龙去脉弄了个清楚。
原来，一个多?月前，农庄的土芋种子刚发?了芽, 却在一场突如?其来的大雪中冻死了。这?片农庄的主人乃是赖夫人的儿?子，但他不?敢对母亲说出实情。土芋的种子极其珍贵，他害怕母亲责怪自己，总以“土芋长势良好”来搪塞，只?想敷衍过去，不?惹怒母亲就作罢了。谁知华瑶给凉州商号写了信，信中表明她要了解凉州的土产，尤其是农产。
赖夫人想将土芋献给华瑶，她的儿?子走投无路，就从暖室里拔了一些花苗，移栽进了农田，铺上一层稻草遮挡，只?求蒙混过关。
华瑶捡起一片翠绿的花叶：“这?是不?是牡丹花苗？”
赖夫人的儿?子连连称是。
华瑶冷声道：“你拿牡丹来骗我，真是下下策，我在皇宫里见惯了形形色色的牡丹花。”
赖夫人躬身行礼，赔罪道：“小人管教?无方，欺瞒了殿下，万死也难辞其咎。小人斗胆，请殿下移驾农舍，那里预备了今秋收成的几袋土芋。幼苗是假，土芋是真，如?果没有入冬的这?场大雪，农田里的土芋下月就能开花结果。”
华瑶并未回?话。
赖夫人的脊背弯得更低：“小人世世代代在凉州经商，眼见羯人羌人接连起兵，凉州、沧州由盛转衰，小人的心里只?剩害怕，最?害怕敌军攻破国门，百姓受苦受难，国将不?国，何以为家？”
另一名商人连忙道：“大胆！你怎敢……”
华瑶抬起左手，止住了商人的话，只?对赖夫人说：“从京城到凉州这?一路上，敢对我讲实话、讲真话的人，寥寥无几。我恕你无罪，你但说无妨。”
赖夫人听闻此言，心有触动，愈发?恭敬道：“土芋的种子是小人重金求来的。小人一介微贱商户，买卖所得田产有限，种不?出足量的土芋，迄今未能在凉州发?卖种子。”
随行的侍女?为华瑶递上锦帕。
华瑶拿起帕子，擦了擦手，不?紧不?慢地回?应道：“你盼着我能多?买几亩田，多?种些土芋，收容凉州的流民和灾民，是这?个意思吗？难怪你刚收到我的信，就立即动身前往将军府。原是因为你身为商户，不?敢得罪凉州的达官显贵，便想借由我的势力，购置田地，储藏种子，积攒粮食，安置流民。”
赖夫人默不?作声，她的儿?子却喊道：“殿下，请不?要误会我们！”
“误会什么？”华瑶轻声说，“镇国将军不?能占田，因为他占的田是军田，军田需要上报兵部和户部，所以镇国将军占的军田多?了，圣意就难测了。而我初来凉州，人生地不?熟，做了名义上的凉州监军，又是高人一等的皇族，你们得到了我的口谕，再以农田买卖为业，远比你们自己张罗着方便。”
赖夫人的儿?子脸色惨白。他绞尽脑汁地想着，要如?何辩驳华瑶，就在他百思不?得其解的时?候，他的母亲突然承认道：“诚如?殿下所言。”
赖夫人双手朝上，正要跪倒，华瑶制止道：“免了你的跪礼，有话直说吧。对了，农舍在哪儿?？带我过去看看。”
华瑶才刚迈出一步，戚应律忽然开口道：“
这?帮商人竟然敢蒙骗殿下，真是吃了熊心豹子胆，他们犯下的罪行，岂能轻轻揭过？殿下当真不?再追究了？”
华瑶义正辞严道：“姑且记罪，以功抵罪。”
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</div>< "">哇叽文学网提供的《天宇开霁》 20-30(第5/22页)
戚应律察觉华瑶其实根本没生气，不?由得有些诧异。他听说三公主方谨高高在上，睥睨众生，平民百姓要是冒犯了方谨，就会遭受严厉的惩罚。华瑶虽然是方谨的妹妹，却与方谨的性格相?差很远。
田埂上的积雪厚重，寒气森然，戚应律没有武功护身，脸颊被冻得微微发?红。他拉紧身上的雪貂披风，往华瑶的身侧挨近了些。
华瑶偏过头，看着他：“你很怕冷吗？”
戚应律的面色更红：“我自小畏寒，让您见笑了。”
华瑶打了个手势。她的侍女们立即送来一件虎皮大袄，小心翼翼地帮助戚应律把那件大袄穿上。侍女?们温柔又体贴，戚应律却笑不?出来。他像个傻子一样裹着厚实的虎皮袄子，再看他弟弟那般出色的仙姿神貌，他心头更是堵了一口气。
谢云潇竟然笑了一下，提醒他：“二?哥，快谢恩吧。”
华瑶豪爽道：“无须多?礼，戚公子，这?件虎皮大袄就赏给你了，和你挺般配的，衬得你更俊秀了，果然人靠衣装、佛靠金装。”
谢云潇道：“我代二?哥谢恩，多?谢殿下美意。”
华瑶道：“云潇不?必与我客气。”
赖夫人仍在前头带路，少顷，他们来到了田边的一座老宅。
那座宅子的院子里也开辟了一片土地，种着不?知名的粮食作物。宅内住着两户农民，全是赖家的佃户。其中有一位年纪尚轻的农家姑娘，她与戚应律打了个照面，羞得粉面通红，扭身躲进屋子里去了。
戚应律还挺高兴：“我穿着这?一身虎皮袄子，风采不?减，姑娘都不?敢看我，就怕被我迷住了。”
华瑶随口说：“这?件虎皮袄子，非常厚重，把你裹得像个蚕蛹，那位姑娘可能没见过虎皮蚕蛹，被你吓了一跳，立刻逃回?了屋子里。”
戚应律有些惊讶：“你刚刚不?是还夸我俊秀？”
华瑶比他更惊讶：“场面话而已?，你还真信了？”
几步之外?的地方，赖夫人清咳一声，对农户说明来意，屋内的姑娘听闻此言，拎出来整整两袋土芋。
赖夫人道：“你们吃了几个月的土芋，肠胃可有不?适？”
“无，”姑娘笑道，“都好着呢。”
赖夫人点了点头，华瑶又凑了过去：“我也想尝尝土芋，它看起来就像我吃过的蓬莱贡品。”
赖夫人微露讶异之色，那姑娘忙说：“尊客稍等，奴家这?就起灶，奴家的相?公也去村头买酒了……”
“有劳这?位夫人，”华瑶客气地询问，“今日叨扰了，可否让我们在贵宅借住一夜？”
这?些农户并不?清楚华瑶的身份，只?见赖夫人对她毕恭毕敬，而她又穿着罗裙鸾带，举手投足之间，不?经意地流露出一种豪迈的气度，必定是大富大贵之家的千金小姐，他们自然不?敢怠慢。
午时?未至，农户就忙着杀鸡宰羊。华瑶跟着那位姑娘去了厨院。
姑娘怀中抱着木柴，扭扭捏捏地避入松树的树荫里。她既想同?华瑶搭讪，又不?敢开口，唯恐惊扰了远道而来的贵人。
华瑶没有一点贵人的架子，自然而然地与她攀谈，没过一会儿?，就把她逗得娇笑连连。她抬袖掩唇，欣然道：“您真有趣，简直是妙语连珠。”
华瑶道：“不?过是看到了妙人，想到了妙话。”
姑娘的脸上泛起红霞：“我可没见过您这?样爱哄人的大小姐。”
木柴沉重，她快要抱不?动了，华瑶从她怀中接过木柴，动作轻轻松松的，毫不?费力。
姑娘这?才知道，华瑶武功高强。
华瑶仍在夸赞她：“你的谈吐也很不?错。”
姑娘如?实说：“我的爹爹在村里的学堂教?书。”
华瑶点头：“原来是书香人家。”
姑娘含羞带怯道：“您又在取笑我了。”
华瑶十?分真诚道：“我说几句实话而已?。”接着又与姑娘调笑，厨房里的笑声几乎没停过。
三言两语之间，华瑶就从姑娘口中问到了村庄的状况、村官的作为、以及赖夫人如?何对待佃户。
华瑶向来擅长探听消息。但她曾经在谢云潇的手里栽过跟头。
两年前，谢云潇暂住京城的时?候，华瑶每天找借口同?他见面，死活撬不?开他的嘴。
如?今想来，谢云潇那时?也才十?五岁，就出落得那般冷情冷性。
厨房的灶火越烧越旺，大铁锅里煮着米粥，暖烘烘的香气飘满了院子，谢云潇也没闲着。他拿出一把匕首，准备亲自宰羊。