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这一切有对错之分吗？
他从未干涉过狄萨弗森泯灭神权的行为，究竟是因为自己也不在乎，还是纯粹出于对狄萨弗森的偏爱？
乔密尔弄不懂, 也不想弄懂。
耳旁忽然传来一阵“轰隆隆”的巨响, 他转头一望, 一座小丘消融了积雪, 颤巍巍地升向空中，底下响起激动的欢呼。
“那是……？”
“那是我们的浮土。”居民回答道，“它能接收诸神的力量, 一直为我们提供新鲜的粮食、蔬菜和草料。”
“在这本该严寒到寸草不生的地方赐予你们最丰饶的物资么？”
“是的。”对方的语气中满是崇敬, “这就是最伟大的神明之力。”
乔密尔沉默, 脑海里却不由得闪过那一帧帧贫瘠和干枯的画面，烈日曝晒着污血，渗入废土。
“……像这样的浮土有许多，可是近两年一直在陆续坍塌。”那人指着高低不平处处坑洼的地面，接着说道, “如今仅剩能维持神域中心生存的了。不仅如此, 周围的地方还在荒原化，野兽闯入村落，扑杀村民, 造成死伤惨重。”
“不过万幸的是，您出现了！”他目光炯炯地看向乔密尔，“只要您存在在这里，神明的力量就会复苏，这块重新升起的浮土就是最直接的证明！”
乔密尔诧异，瞳孔缩紧，“是因为我……？”
“决策者们已经感受到了，这再次变得蓬勃的力量……但是，它却还不稳定，尊敬的冕下，您一定会怜悯并帮助我们的，是不是？”
所有人的脸上均露出祈愿。
乔密尔压下千思万绪面色不显，只沉声道：“我需要先找到一个人。”他意有所指，“不知究竟是谁将他带来这里，又是谁有意将他的去向透露给我？”
居民顿了顿，几人对视一眼，点了点头，似乎早已有人对此交代过。
其中一人对乔密尔说道：“那就请冕下随我来。”.
乔密尔跟着对方走下高台，踏过湿滑的冰面，往那一圈诡异的圣火走去。
上方巨大的悬浮物挡住从云层中投射出的金芒，火光将暗处映成一片幽红，与周遭割裂成两个世界。而这两种完全不一样的色彩又模糊了交界，离奇地共处着。
戴着黑面纱的守卫人高马大，伫立在道路旁，纹丝不动。威严而压抑，令人莫敢直视。
前方远远望去，那些红衣身影停下了走动，形成了一个规律的队形，原地跪坐了下来。
有低沉的吟诵声响起，是某种使人精神沉寂的术语，来自更深处身披黑斗篷的人们。那些黑影稀稀拉拉围成了一个半圈，像是火光中的余烬，不仔细看还发现不了他们。
……他们是什么人？
乔密尔的眉头不由越皱越紧，他无法不怀疑。
“这里有启世教出现过吗？”乔密尔问向带他走来的居民。
“启世教？”
“那是什么？”居民反问道。
“我们这里从未听说过。”
乔密尔：“……”
他僵硬地转动眼珠看向对方，确认这人的神情只有疑惑……如果不是拥有绝佳的撒谎天赋的话。
居民将乔密尔带到后就停下了脚步，示意他自己上前。
乔密尔绕过这群红衣身影，黑斗篷的人自发让出一条道，让他得以看清，
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站在一块不规则石台上主持这一切的，是一位杵着拐杖的枯瘦老人。
老人佝偻着背，看上去矮小而孱弱，冲乔密尔笑着招了招手。
乔密尔一路尽量留意着……那些看得见面孔的和看不见面孔的，他并不认为当中有瑞希的存在。
瑞希到底在哪？安全吗？这些人在卖什么关子？
“亲爱的乔密尔，你与我想象中的真是一模一样……”老人嘶嗄的嗓音响起，“噢不，比我想象中的更加完美。不知道有没有人和你说起过我？”
奇怪的客套令乔密尔越发不适，“不曾。请问您是？”
老人略显落寞地垂下了眼，叹道：“对于只有几十年寿命的人类而言，总是那么容易遗忘掉太久远的事……我永远记得兰曼斯特建国八十年后，那段最强盛繁华的时光。”
“那时至高神殿初步完工，我又亲自操办修建了那座专属于爱与美丽之神的石塔，用最名贵的玉石雕刻出祂的身形，亲手献上那颗承载神明神圣之力的红宝石，戴在祂美丽的头颅上，祈祷兰曼斯特安乐永恒……”
乔密尔惊讶地挑眉，“您曾经是兰曼斯特的大祭司？赫薇尔的那座雕像是您安排修筑的？”
“是啊。”
老人看向乔密尔，目光热切而慈和，自顾自地继续回忆道：“我用能想象到的最美好的一切组成了祂，连台座、地面都铺满了鲜艳的花瓣……你像极了，现在看见你，就像祂的模样鲜活了起来，以及那象徽着兰曼斯特最极致的繁盛又走到了我面前……”
“可是，那里的荣光坠灭了，应该早就无人参拜了吧？”
他停顿片刻，又问道：“是不是落满了灰尘？有没有人打扫呢？”
“你见到的是祂光洁如初的样子，还是陈旧落灰的样子？如果是后者，那就太可惜了。”
乔密尔：“……”
即使心中的防备未消，可乔密尔仍旧不免涌起一股酸涩。
“不，我没有见过雕塑的样子。”他浅浅吸了口气，如实说道，“已经不存在了。”只剩空空如也的神座残垣。
老人瞳孔微震，一时哑然。
“好了，不说这些了。”
他闭了闭眼，抬起头望向上方，脸上的皱纹扯出微笑的弧度，“只要神域永存，诸神的眷顾总会笼罩整片大陆。”
乔密尔默默地听着老人的祈愿，他明白对方隐晦的意思。
悲哀连带着无形的压力，加在他的心尖。
而在他开口之前，老人竟主动提起道：“对了，你要寻找一个叫作瑞希的年轻巫师是么？”
“是。”乔密尔眼睛亮了亮，“他在哪？是谁把他带来这里的？”
“是一名流浪祭司带来的。”老人说着从衣兜里取出了一卷书。
“？”
乔密尔疑惑不解地见对方将其递给了自己，他接过，随即一眼认出，封面的符号就是那卷瑞希家族的禁术书！
灾厄之书……重回兰曼斯特前所见的祭司告诫过他一定要远离，他本想将其盗走销毁，可一切都未来得及……
“什么意思？”
“你要找的不正是这卷书么？”老人反问，并告知道，“它已经不会再威胁到你了。”
“那瑞希呢？”乔密尔压抑着不安，“书是被瑞希随身携带的，不可能无端交给别人！瑞希呢？他究竟怎么样了？！”
意识到也许认为的有误，老人沉吟片刻，示意他将书翻开。
乔密尔的视线迟疑地从对方脸上移到巫书上，缓缓翻开一页……两页……
却发现居然是……空白的？
继续翻，翻到了底，也全都是一片空白！
怎么会这样……
书是假的？被掉包了？……还是说这人从一开始就在骗他？！
“原来那个叫瑞希的是你的朋友么？孩子，不必惊疑，你的朋友只是完成了他的使命。”
“我没懂！”乔密尔猛地合上书，“什么叫‘他完成了使命’？他不见了和这卷空白的书有什么关联？到底是不是你们的人故意将他藏起来了？你们在耍我是不是？！”
“放肆！”旁边黑衣斗篷的人冷声警告着他的无礼。
老人摆了摆手，示意旁人退下，对乔密尔解释道：“他就藏在了这卷书中。”
“……什么？”
“他在遇到袭击和抢夺时，用自己作为封印，让当中记载的巫咒全都不可查阅。那名 祭司将书又从抢夺者手中取走，的确是为了引你来神域。”
乔密尔呆愣了两秒，艰难地消化着刚才所听到的信息。
“孩子，我知道你一时难以相信，不过这就是事实……你能感应到，这卷书中封存的能量，以及属于你那位朋友的气息，对么？”
“……”温暖、密实的感触从乔密尔的掌心拂过，而其下的芯核却坚硬无比。
“没有人能强行破开封印，它是最高阶的契约，与诸神之力共存。”
“你的朋友从未向你透露过更多，有关他自己、他的家族和这卷禁术书的事情吗？”
乔密尔抬起泛红的双眼，静静听着老人娓娓道来。
“两百年间，他们家族一直在寻找不被外人盗取禁术的方法，直到迎来了一个特殊新生儿的降生……这个孩子从小资质平庸，身为古老巫师族群的血脉，他的巫力甚至无法对任何生命展现出亲和性，可某一天，他无意间靠近那本禁术书后却产生了奇异的现象……谁能想到，禁术书长久以来自发形成的微弱意识，正好与他完全契合。”
“自此，族群将他严密地保护起来，若有意外来临，他便是防止禁术盗用的保障。”
乔密尔不由得回想起在兰曼斯特旧王城领地的时候，自己与希瑞的闲聊——
“我以前在族群里面的地位可高了。不管有什么好东西，都是仆人送来让我先挑。”
“每逢重要的节日，我都会出席坐在中心的位置，看年轻一辈进行巫术表演，然后再与族长拜别，回到自己的石塔，我住的石塔是全族里最好看的一座……”
“那你跟同辈们一起玩么？”他那时随口问道。
“不玩的。”
“为什么？”
少年挠了挠下巴，苦恼地想了想：“嗯……大概是……为了让我能更专心地学习巫术吧……”
……
所谓严密的保护，是指让瑞希与族群里的其他人隔离么？所以他才会单纯得像个巫师中的异类？
“防止禁术被盗用，就是让他作为封印使这变成一卷无字书？”乔密尔不理解地反问，“那为什么不干脆提前将它销毁？这与销毁了有什么不同？”
老人耐心说明：“封印也许会有解开的一天，只是无从得知要达到什么样的契机，约定的条件只有他自己知晓。”
“禁术书是他们家族历代的心血，谁也不能断定是利大于弊还是弊大于利。因此，需要的是一个与族
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群成员不存在过多私情的人，在禁术书遗失且即将造成重大灾祸时，进行公正的判定。”
隔绝的背后，是不与任何人产生情感关联，所以那些将瑞希视作封印工具的族人，用疏离、尊敬取代了愧疚。而在族群的规训下，瑞希没有愤怒、没有质疑，只有……
“每个人生来都有属于自己的使命，这对于你的朋友而言，并不意味着痛苦……”
只有理所当然么……？
不，瑞希并没有完全遵循他人所定的轨迹。在能力尚未成熟之时，他的族群就消亡了，后来，遇到了奥塔莎，遇到了他们……瑞希一定知道，有人更在乎着他的快乐，又怎么会为了那卷不详的巫书牺牲自己呢？
规训真的有那么重要，那么不可更改么？
“包括你看见的这些来到神域的祭司，他们的使命便是成为修复神域中心‘净土’。”
“……你说什么？”乔密尔的思绪被老人话语中某个词语打断。
他目光缓慢移向后方的红衣身影，面露惊愕——
第125章 颠覆 他见到了一个人活生生向那畸……
他见到了一个人活生生向那畸变的模样转化的样子……
五官消融, 体表透出内里的红肉，血液涌流的轨迹清晰可见。旁边有的已被一层绚烂的光裹覆，那光晕渗入血肉, 又化为细碎的光点，如虫子般在身上爬动、穿梭……
是净土……与当初石塔里看见的一样！邪恶的至高神对人类的玩虐！
“你们——”
乔密尔后撤两步, 不敢置信地瞪着老人，“你们到底是什么人？！这里被启世教占领了对不对？是至高神指使你们残害祭司欺骗居民！”
“孩子, 你先冷静。”
老人面色不变，“至高神从来都不是与神明对立的存在，我们所做的一切都遵循于诸神的意志。这不是残害, 是为了神域不塌毁的无奈之举。”
“我怎么相信你说的话？！”
乔密尔捏紧拳头诘问：“降临兰曼斯特的诅咒也是无奈之举？诱骗赫薇尔犯下更大的过错也是无奈之举？还有, 祂为什么要选中所谓的灭世者, 为什么要散播人们对其的恐惧？为什么要加重痛苦与仇恨化为蔓延大陆的战火？祂的目的不一直是摧毁人类好不容易建立起的家园么？！”
“兰曼斯特的诅咒是因为人们在长久的和平安乐中慢慢沉浸于私欲, 禁术和背弃神明的恶行猖獗，他们疏忽了对神降之地的守护，应当受到惩罚。”
老人平静地解释着, 向乔密尔勾画出他未曾了解过的世界的另一层面貌, “这甚至是兰曼斯特直至灭亡, 也不愿意审视和记录的一段灰暗……”
“我虽然无法感同身受，以你的视角是如何看待赫薇尔之事，但你的诞生是神明为了改变力量载体的脆弱而进行的新尝试，你是希望。”
“新尝试？……希望？”乔密尔喃喃道。
“是的。取代传统祭拜和收集信仰来让神明之力降临的新尝试。”
“因为你的诞生，神明愿意提前给兰曼斯特以宽恕, 可由于那时你的灵魂并不稳定, 以及所寻找的‘净土’力量不够强大，诅咒没能消散。”
“……至于更多事情的答案，需要你自行思索理解, 我也无从告知。”
乔密尔深吸了一口气，“所以，你传达的是至高神的示谕？”
老人却摇了摇头。
“事实上，所有人信仰的皆是相同的神明。”
“启世教是神域之外才存在的名字，在神域之内，大家所知道的是，诸神在预见力量衰微灾祸降临后，为改变这一切而形成了一个统一的新生意识。为此，祂不惜收集起最初遗落在大陆上的能量碎片，通过获取巫师们的信仰。”
“……”乔密尔只觉得头皮发麻，错乱复杂的信息填满了思考的间隙。
究竟什么才是真相？
半晌后，他松开绷紧的牙关，挤出一句问话，“难道……那些人在大陆其他地方烧杀作恶，是假的不成？”
老人目光幽幽，“你要知道，无法控制万千生灵滋长的罪欲，是诸神最大的悲哀……否则，不会有那么多人暗地里违背神训，人们对于神明的信仰不会减弱，神力不会衰微，也就不会有阻止悲惨未来的新生意识出现了……”
“孩子，你经历过被罪恶侵蚀的感觉，那便是神降之地陨灭后人们暴涨的恶念……你知道，有多么可怕。”
乔密尔唇齿轻颤，顿时像是被踩中了尾巴的小兽，怀里抱着那本灾厄之书，因为有瑞希的气息，而感到一丝安慰。
“如今，我们所有的努力，都是要恢复神明力量作用于世间的通道。”
老人继续说道：“这些祭司自发从各地涌入神域，为的就是献祭自身。他们与神明签订了契约，并没有死去，虔诚的灵魂会存留在肉.体内，成为修复神域浮土的最佳养料，当大陆上的神力充沛后，灵魂会获得自由去往尊荣的来世……”
然而不管老人如何解释，乔密尔望着那一具具骇人的躯体，依旧难以接受。
他们曾是受一方民众尊重敬仰的祭司，是神明的代言者，而今却也成了祭品。
这个世界就像一场巨大的处处是厮杀的棋局，在看不见的推手下，人们沦为被剥夺情感的棋子，用最野蛮、冷酷的方式，谋求着看不清模样的和平。
“……可我怎么听村民说，神域中心下达指令，让他们将不知情的祭司强行送到守卫手里，以此换取生存物资？”
“这是你所了解到的么？”老人轻皱了下眉头反问。
“是。”乔密尔点头。
“在神力极度衰微的地带，祭司已经无法与神明沟通，他们的信仰也开始动摇。那些人抱着不明的目的来到神域，甚至煽动其他祭司与原住民质疑这里，离开这里，曾引发过一场不小的动荡，让本就岌岌可危的神域面临更大的困难。于是守卫得到命令，进行阻止……神域中心不止我一个决策者，慢慢演变成了对祭司的追捕，的确是我没有关注到的事情。”
“……是这样么？”乔密尔所有所思。
老人直视着乔密尔的眼睛，又着重强调道：“但不论如何，我保证这当中没有一个祭司是被强迫的。因为只有内心保有对诸神最诚挚的信仰，才能够成为‘净土’。”
“并且，我希望他们是最后一批‘净土’。强大而稳定的力量将充满神域，不再需要更多的人祭，如果你愿意完成自己的使命的话。”
乔密尔：“……！”
……
结束了与老人的对话，乔密尔被重新领到了之前的高台上休息。
这里无疑给了他最高的礼遇。
没有寒冷，没有饥饿。新鲜丰盛的食物摆在小石台上，从空而降的活泉冒着怡人的热气，拍击在凹壁，发出叮咚的脆鸣，伴随特定时间响起的圣音吟唱……
所处的一切如梦境般美好舒适，却又让他感到陌生惶恐，这种感觉就如同当初一睁眼，眼前是凉亭、树荫、热浪、斗场一样…
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…
而不同的是，那时他忌惮斗场中的一人身影，如今血腥残酷的斗场竟诡异地在脑海中不断扩大……网罗了各色面孔。
老人的一句句话颠覆了他对这个世界的既定认知，又让他背上了枷锁。
可除此之外，有一点却让他格外诧异，本能地觉得哪里一定出现了谬误。
——“只有内心保有对诸神最诚挚的信仰，才能够成为‘净土’。”
如果没记错的话，石塔里面的活尸都是些罪恶深重的囚徒。当时伊莱因失手伤了贵族而意外被送来，却是唯一没有变成“净土”的人。
照这样说来，罪恶深重的囚徒内心竟拥有对神明的信仰，反而伊莱不曾有么？
但是伊莱本性善良正义，永远佩戴着敬奉神明的徽章，还抽空前往神殿祭拜，告慰亡灵……
为什么会这样？
……
关于手里这卷封印了瑞希的禁术书，老人提议过可以存放至神域的藏书室，也可以代为交给指定的人。乔密尔暂时婉拒了。
曾经他得到那座偏远神殿里的老祭司的预言，预言并没有明确告知他想知道的期限，却强调要远离这卷灾厄之书。
现下，书仿佛冥冥之中注定般出现在他眼前，二者之间难道存在什么关联？
瑞希之前又具体经历了什么？真的同那人说的一样么？
……整整两日，乔密尔试了各种术法想解开封印，哪怕是获取一丝和瑞希建立沟通的机会，都通通失败了。
与神明之力共存的高阶契约，坚硬顽固得像是大陆初生时的岩石，只有满足某种未知条件时才有解开的可能。瑞希却没有留下任何说明或线索。
是没来得及？还是有特别的原因？
乔密尔苦恼极了……
期间，有居民邀请乔密尔参观了一遍神域。
居民们热情且兴奋地描述着这里本来的面貌，好似用不了多久，这里就能恢复如初。
乔密尔同时尝试向居民套取更多不同的信息，杳无所获。然而，当他们经过一座略显残破的圆形石堡前时，忽然被拦住了。
一位身形瘦长、神色冷漠的男人走来，身后跟着数名守卫。他把居民叫到一旁，好像叮嘱了几句，乔密尔听不见，只见居民均恭恭敬敬地点头。随后，那人才简短地与乔密尔打了声招呼，又让两名守卫一路跟着，将他送回了高台。
生硬的礼节远没有眼神传达的意思丰富，乔密尔从对方不多掩饰的阴沉中读出了一句话——他的耐心有限。
乔密尔设想过，如果他果断地拒绝甚至是逃出神域，这些人会是什么态度？说没有产生过不顾一切回到狄萨弗森身边的念头，当然是假的。
他觉得自己一半陷入了使命与道德的泥淖，一半拼命地寻找各种“理由”向外挣扎。
目前已知和推测出的结论有：
一，自己的存在让神域渐渐复苏，而他们需要更进一步稳定的力量；
二，为了得到更强大纯粹的灵魂之力，他们用祭司进行人祭，但只要自己愿意，这一切便能停止；
三，神域中心也许没有表面这么安定，正如老人所言，不止他一个决策者，这意味着分歧。
还有那些放不下的人，和想不明白的事，不断浮现于脑海。
时间在煎熬中度过……
此刻，突兀的嘈杂声从地面传来，将乔密尔从迷迷糊糊的倦意中惊醒。
他爬起来走到边缘，向下望去。
正是神域最暗的时候。
永恒不灭的金色光芒被蒙罩在云雾间，驱散不了地表的幽黑。由远至近，一丛丛火把被点燃，冰面倒映出狂肆舞动的火舌，脚步声、叫嚷声，四散涌动……
发生什么了？
第126章 石堡 喧闹声越来越大，似乎演变成……
喧闹声越来越大, 似乎演变成了兵刃交接的混斗。
乔密尔犹豫稍许，从阶梯上跑了下去，守在阶梯口的守卫已经不见了, 周围一片混乱无序。
一队人从远处强行冲过了拦挡，有的闯入储存食物的仓库里大肆搬运, 有的和居民厮打在一起，而领头的则在带领他们高喊：
“我们都是神域的原住民！”
“神明公平对待每一个人！”
“请还给我们安全的住所和充足的物资！”
“……”
火舌在风雪中烈烈作响, 映亮一张张或悲愤或狰狞的脸。
乔密尔想拉住人询问，可要么被粗鲁地甩开，要么只匆匆丢下一句, 让他什么都不用管, 回去高台上等待。
……不知何时, 击飞的火把散落的火苗落到了屋顶上, 又从薄弱的缝隙里掉了下去，等注意到时，那些干燥的粮草已由内至外燃烧了起来。
人们发出惊呼, 连忙用为数不多的消融的冰水去救火, 同时仍旧互相谩骂殴打, 头破血流。
完好的食物、药品等被拖出，用黑布罩上，数量却在不断减少，灭火的人丢下空水桶，也转头奔向被偷抢的物资……
守卫呢？为什么没有守卫来维护秩序？乔密尔惊疑不解。
这些外围的居民终于忍受不了伤亡、饥饿与不公, 组织在一起闯了进来, 而神域中心的决策者现在在做什么？为什么不派人阻止？
是有什么难处？还是特别的打算？……
看不下去那些宝贵的粮食在争抢中被糟蹋，乔密尔设下屏障让人无法靠近，同时呼吁救火。
一部分人注意到了他, 眼含怨恨地瞟了过来，完全失去了理智。但他们没有尝试攻击乔密尔，只片刻不停地又冲向了其他地方接着抢夺。
甚至有人直接跑入了火焰中，翻找出幸存的食物，就地狼吞虎咽，生怕手中的东西下一刻就被更强大的力量夺走。只要当前能吃饱，就有比别人多活下去的希望，这是原始世界的法则……也是安定政权崩毁后的法则。
乔密尔立在原地，略感无力地望着这一切。
忽然，腰间被撞了一下，低头一看，竟是个在人群中被推挤着的瘦弱不堪的孩子。
而当瞧清楚对方的脸后，他惊问：“你怎么会在这里？！”
小孩神色焦急，张了张嘴却吐不出一个能听懂的音节，他抓起乔密尔的手，在他手心快速地画下和先前同样的咒语起始符，代表“禁止”“逼退”。
又用力地指了指某一方向。
乔密尔顿时好像懂了，这小孩其实一直是想告诉他……
“你的意思是，让我离开这里？”
小孩立即点了点头。
“……”乔密尔眸光闪了闪，四下张望了番，站岗与巡逻的守卫，连同那些神域的掌权者确实都不在，根本没有人看管他……所以，趁乱离开么？
远离神域后，就能永远自由……并且淡忘负疚，以及所有苦难的剪影了么？
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……不对，怎么想都不对。
那些人不在这一带，又会在哪？
在高台之上暗中监视着他们？或者是把守着神域中心的边界，严控出入的人和物品？
在乔密尔出神思索间，小孩转过身就要走，似乎想要寻找什么。
他又连忙将人拉住，“等等，你要去哪？到处都很危险！”
小孩却挣扎了起来，见乔密尔还是没有放开自己的意思，于是皱起了小脸，一个劲儿地朝人少的方向挣脱。他力气突然出奇地大，带着乔密尔也踉跄了几步。
乔密尔稳住身形后，发现正好面对着一条之前被拦住的道路。
远端的路旁伫立着封闭的圆形石堡，深色的石块与夜空边界模糊，黑暗中并不引人注目，然而一细看，又能察觉到它压抑沉重的存在感。
小孩还在迈动双腿，往那边使劲。
“你要去那个地方？”乔密尔指着黑黢黢一片的石堡问。
“呃呃……”
“为什——”
话音刚出，意识到小孩不可能说明白缘由，乔密尔干脆地改口问道：“一定要去吗？”
“呃呃、呃……”
他牵起小孩的手，“走，我带你去。”.
石堡的门口居然还有两名守卫。
但他们一动不动地站立着，被面纱挡住的脸面向前方，奇异地像是睡着了般，对远处的嘈杂熟视无睹。不知道的还以为是雕塑。
过程比想象中顺利，乔密尔避开守卫的视线，带着小孩解开小门的重锁，溜了进去。
里面的布局没有什么特别的。沿着外墙划分出了一间间屋子，围成一圈又一圈，越往上越小，四层便到了顶。屋子外面是连通的走道，再往中心全部挑空，从底层仰头看，是又黑又深的穹顶。
墙壁上灯火微弱，爬过每间屋子的木栏，落在里面冰寒的铁锁上。显示出这是一座囚牢。
有的隔间关了人，有的空荡荡，那些人大多无声无息地坐在阴影中，小孩跑动着一路朝里看过去。
“你要找人么？”乔密尔问。
他们制造出的动静在石堡内回响。
终于，小孩在第三层的一间屋前停了下来。他趴到木栏上伸出短短的手臂往里够，喉间发出悲伤的呜咽。
里面的人动了动，一阵窸窣声后，撑着身体向外移了点，光线照射在他凹陷的眼窝和双颊上，分外骇人。
“夏恩汀？”
虚弱的嗓音充满不可置信。
“为什么你会进来？……村民不是答应、答应过我，要好好照顾你……”
小孩不能说话，只抽泣着挥舞拳头，砸着阻挡他的木栏。在乔密尔熔断了牢门的锁后，他立即跑了进去，抱住躺在枯草堆中的男人。
“你是……？”
男人抬起头，望向走来的乔密尔。
“你先回答我，你为什么会被关在这里？”乔密尔眉宇凝重。
男人沉默地垂眸，摩挲着小孩湿润的脸蛋，半晌后才缓缓说道：“因为……我们是背弃了神明的祭司。”
“你是神域的祭司么？”
“不。”他咽了咽干涩的喉咙，“我来自大陆边陲，一座小城邦里的荒废神殿。”
“既然已不再信奉神明，为何还要不远万里前来雪原？”
“当时，我的信仰出现了裂痕，内心无法宁静，我想更接近真相。”
“……来到这里之后呢？”
他短暂地回想了下，轻轻扯动嘴角，“信仰动摇、消亡，并且还传扬蛊惑人心的言论，让神域陷入更大的动乱……这是他们给我定下的罪。”
和老人说的对应上了。乔密尔基本印证了所发生之事的来龙去脉。
“这里关的其他人也是同样吗？”
男人默默点头。
“为什么你们的信仰会动摇？”乔密尔又问。
“大概是，想象到了未来也许更好的模样……”
“更好的模样？”
“是啊。”男人停顿片刻，含着淡淡的憧憬道，“不再追求和忌惮超然的力量，拥有更稳固的政权，更统一的条例，更公平的环境，更广大的土地……”
“可他们却说，这些是短暂的、虚假的，若没有神明的指引，人类家园终将会毁灭，陷入无尽的战火与灾害……”
“苦难中的希望滋生信仰，安乐让虔诚衰减……”他转而又低声悲叹，“为什么，他们就是不愿意相信……神明也会憎恨着人类呢？”
“你呢？你相信么？”
“……你说什么？”乔密尔诧异地眯起蓝眸。
宛如逻辑混乱、前后不搭的呓语，让他一时反应不过来。
憎恨？神明憎恨人类……？
“咳咳、咳……”
男人情绪稍显激动，小孩连忙使力抬高他的上身，帮他顺着气。
他紧紧握住小孩的手，脖颈青筋凸起，瞪大双眼告诫道：“记住，夏恩汀，我亲爱的孩子，没有任何一个摇篮会永远温暖下去。”
“人类不可能一直走安全正确的道路，但你以后要勇敢正义，不要在苦难中丧失自我，不要害怕面对罪恶，也不要在财富权力中沉沦，强大的信仰来源于你自己……”
乔密尔：“……”
一个念头莫名在乔密尔心底升起——
这也是伊莱自小就恪守的吗？
所以，当时伊莱才会是例外……？
“为何今晚守卫没有来巡逻？”男人的目光再次落到他脸上，“阁下，我回答了你的问题，你还未告知我你的身份。”
乔密尔不知该如何说明自身，只道：“我是趁神域中心又发生了动乱，才带这个孩子进来这里的，他执意要来找你。”
男人神色透露出几分犹豫，随后像是下定了决心，开门见山道：“阁下，他叫夏恩汀，是我在前来雪原的路上遇见的孤儿，身世悲惨。如你所见，我已经无法行动自如了，按照罪行就连我的尸体也要在此处禁锢两百年……能否恳求您收留夏恩汀，或者至少将他带到安全的地带？”
“我曾经路过西南方远离战乱的城邦，一切都美极了，灿烂的阳光，茁壮的作物，鲜丽的花卉……阁下，我想您一定也会喜欢那里的。”
他不清楚眼前的青年是什么人，但只能赌一赌，否则夏恩汀还这么小，在这里根本没有活下去的希望。看得出，这人对孩子抱有怜悯。
小孩一边听一边泪流不止，哭皱的脸上满是害怕与悲伤。男人为自己兑现不了承诺而向他抱歉，将其拥在怀中，充满期待地看着乔密尔。
“……很遗憾，我可能做不到你说的这些。”乔密尔合上眼睫回道。
他愣了愣，眼中的希冀在坠灭，而随即又听到青年补充说——
“不过或许可以拜托其他人，他们比我更有可能
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