第152章 河边偶遇（2 / 2）
霍亨?巴赫听到“外种”两个字，眼中瞬间闪过一丝不屑，语气里带着几分得意：“他们本来就是外来的野种！你看看他们的头发，黄得像秋天的枯草，一点光泽都没有；眼睛又深又凹，像山洞里的野兽，透着股野蛮劲。以前他们还敢在我们巴赫家地盘上胡作非为，被我给了他们些小小的教训，现在才算老实了些。”
“是吗？”维托姆?帕夏眼中闪过丝希冀，像黑暗中燃起的火星，可转瞬又被愁云笼罩。他望着远方灰蒙蒙的天际——云层压得很低，像是要酝酿一场暴雨，声音里满是难以掩饰的疲惫：“希望这次伯纳能尽快解决这些麻烦事吧，我实在快撑不住了。自从父亲遇刺，我每天都要处理领地的烂摊子，还要防备伊弋家的偷袭，连睡个安稳觉都成了奢望。”
看着行事稳重的托姆?帕夏露出濒临崩溃的神色，霍亨?巴赫顿时警惕起来，身体微微前倾，手不自觉地再次按在了剑柄上道：“什么麻烦事？”
维托姆?帕夏咬了咬嘴唇，将声音压得更低，似乎生怕被远处的人听去般：“我哥哥伯纳要替我和伊弋家谈判。自从我父亲蒙戈?帕夏遇刺，我继父缤谷又中风卧床，连话都说不清，伊弋家就没停过挑事儿——抢我们的粮田，扣我们的商队，放火烧马厩，什么龌龊事都干得出来。这次他们更过分，不知道从哪里找来了个刚出生没多久的婴儿，硬说是菲儿难产生下的遗腹子，要以‘监护人’的名义，监管继承昆尔鞑和阿昆农场——这简直是一派胡言！菲儿走的时候，我就在她身边，她根本就没留下孩子，伊弋家就是想借着这个由头，吞掉我们帕夏家的领地！”
霍亨?巴赫皱紧眉头，手指无意识地敲击着马鞍，思索片刻后，脸色紧绷道：“伯纳去了凛条克？伊弋家的老巢，他们肯定布好了陷阱等着他！他一个人去太危险了，就算带了护卫，也未必能应付伊弋家！”
“没有，我们约好在昆尔鞑的边境小镇会面，那里离我们的木寨近，方便支援。”维托姆?帕夏忙凑近霍亨?巴赫，声音里带着几分急切的解释，“您放心，我们知道伊弋家没安好心，已经让疤脸鲁普和大胡子带着两百名精锐人手在小镇周围的树林里埋伏好了。他们两个都是跟着我父亲打了十几年仗的好手，疤脸鲁普能在五十步外射中飞鸟的眼睛，大胡子更是能单手举起三百斤的石磨，对付伊弋家的那些乌合之众，应该没问题。”
霍亨?巴赫点点头，可眉头还是没松开，他松了松领口——阳光渐渐变得灼热，汗水已经浸湿了他的内衬，语气里依旧带着忧虑：“有他们两个在，确实能放心些。不过我还是觉得，最好等赶走乌坎那斯人的入侵军队后再谈判。现在前线战事吃紧，咱们根本没精力应付内斗，到时候我就能腾出手来，派五百名铁甲骑兵去昆尔鞑帮你，这样谈判也更有底气，更稳妥。”
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正当两人压低声音，紧锣密鼓地讨论着应对之策，突然不远处传来一阵急促的马蹄声——“嘚嘚嘚”的声响由远及近，像密集的鼓点敲在人心上。花花老托骑着他那匹白毛老马，飞快地驰了过来，马鬃被风吹得凌乱，语气里带着几分急切：“兽血！你派出去的探马是不是回来了？芒勒溪对面好像有动静，我看到有十几匹战马在溪边饮水，看着不像咱们的人！”
霍亨?巴赫心里一紧，忙顺着花花老托指的方向望向芒勒溪对面——只见清澈的溪流边，十几匹土黄色的战马正低头饮着水，马背上的人穿着粗糙的牛皮护甲，领口和袖口还缀着磨得发亮的兽牙装饰，黑色头发乱糟糟地披在肩上，正是乌坎那斯人的典型打扮。而这些人显然也发现了他们，纷纷抬起头，用挑衅的目光盯着这边，眼神里满是轻蔑，仿佛在看待一群待宰的羔羊。
霍亨?巴赫眯起眼睛，手搭在额前挡住阳光，仔细辨认了片刻——那些人甚至还披着牛皮甲护腿，腰间都挂着弯曲的马刀，马侧挂着长矛和大小不一的几张弓，旁边两个箭壶、一个箭囊里插满了羽毛箭。打量着这几个乌坎那斯精锐骑兵，这位小奥古斯塔领主的脸色瞬间沉了下来，低声咒骂道：“妈的，这些乌匪怎么会在这里？”说着，他忙四处环顾，想看看有没有其他埋伏的敌人，可目光所及，只有一望无际的绿色田野和远处弯腰劳作的农夫，连一只可疑的飞鸟都没有。
花花老托也压低声音，语气里带着明显的紧张，手心已经渗出了冷汗：“千万别露怯！咱们现在就这五个人，要是让他们看出咱们心虚，肯定会趁机发难！乌坎那斯人最擅长欺负软的，一旦被他们缠上，麻烦就大了！”话音刚落，不远处的安克缇?仑尼和攸丘?克劳兹也察觉到了不对劲，纷纷催马来到近前。几人互相使了个眼色，默契地将马头转向溪对岸，形成一个小小的半圆形阵型，正对那十几名乌坎那斯骑兵，毫不示弱地迎上对方的目光。
霍亨?巴赫深吸一口气，胸腔里灌满带着青草气息的暖风，勉强压下心头的慌乱。他抬起脸，用半生不熟的乌坎那斯语向对岸大声喊道，每个音节都透着刻意的镇定：“我们之前已经按照契约，一起击败了波阿力花?敕珊的军队！现在战争还没结束，你们又来这里干什么？是想违背盟约，挑起争端吗？”
对面的十几个乌坎那斯人听到这话，顿时爆发出一阵肆无忌惮的大笑——笑声粗犷而刺耳，像冬日里饿狼的嚎叫，在旷野里回荡。有人甚至故意将抬起右腿搭在马脖子上盘坐，姿态慵懒又傲慢，随即从马鞍下掏出块发黑的风干肉干，慢悠悠地嚼了起来。他们看向霍亨几人的眼神里，挑衅更浓了，仿佛在看一群不自量力的蝼蚁。
霍亨?巴赫飞快扫过身边的同伴，心沉了半截：花花老托攥着马缰的指节都捏得变形；安克缇?仑尼的指尖无意识地蹭着箭囊边缘，箭羽被蹭得微微发颤；攸丘?克劳兹的腿在马腹上轻轻打颤，连缰绳都握不稳。他再次深吸一口气，手按在剑柄上，金属护手的冰凉透过掌心传来，像一剂镇定剂，勉强压下心头的慌乱，又一次向对岸喊道：“如果你们没别的事，最好马上回到长墙那边去！我们在这附近驻扎了好几万铁甲骑兵，再不走，可就别怪我们不客气了！”
可对面的乌坎那斯人仿佛聋了一般，依旧咧嘴大笑着，眼神里的轻蔑像针一样扎人。有人甚至故意拔出腰间的弯刀，在阳光下晃了晃——刀身泛着冷冽的银光，反射出刺眼的光，像是在赤裸裸地嘲讽他们的虚张声势。
安克缇?仑尼悄悄催马凑近霍亨?巴赫，声音压得极低，带着几分难以掩饰的紧张：“咱们五个...能干掉他们吗？”
霍亨?巴赫扫了眼安克缇?仑尼身上单薄的亚麻衫——布料轻薄，根本挡不住箭羽，又瞥了眼他背后只插着半袋箭的箭囊，嘴角勾起一抹冷笑，语气带着几分无奈：“宝贝儿，你是想被他们射成筛子，还是想让咱们都被射成筛子？就咱们这装备，硬碰硬就是送死。”说完，他又转向对岸，故意提高声音，语气里带着诱惑：“萨姆城离这里不远，波阿力花死了，那里是没多少人驻守，金银珠宝堆积如山，比在这谷仓地耗着强多了！你们要是想抢，怎么不去那里？”
话音刚落，对面的乌坎那斯人突然动作一致地张弓搭箭——牛角弓被拉得满圆，像一轮弯月，箭尖闪着寒芒，密密麻麻地对准他们。霍亨?巴赫几人吓得慌忙扯马转身，连缰绳都差点拽断，马蹄在草地上刨出深深的蹄印。可还没等他们跑出去几步，身后又传来乌坎那斯人肆无忌惮的大笑。回头一看，那些人已经收起了弓箭，正调转马头，慢悠悠地向远处的树林走去，马蹄扬起的尘土在阳光下形成一道灰黄色的烟柱，像一条蜿蜒的土龙，渐渐消失在树林深处。
几人惊魂未定，催马在田野里狂奔，马蹄踏过新播的麦田，溅起无数泥土和草屑。直到看到大谷仓驿站那座熟悉的木屋顶——屋顶上铺着的茅草在阳光下泛着金黄，烟囱里还飘着淡淡的炊烟，几人才稍稍松了口气。他们不管不顾地推门而入，木门“吱呀”一声撞在墙上，发出刺耳的声响。霍亨?巴赫扶着门框，气喘吁吁地喊道：“乌坎那斯人...在芒勒溪出现了！有十几个！”可话音未落，他就愣住了——驿站的长桌旁，除了布雷?考尔，还坐着十几个衣着光鲜的陌生面孔。每个人都穿着绣着家族纹章的绸缎长袍，腰间佩着精致的佩剑，有的还戴着镶嵌宝石的戒指，一看就是来自各个领地的贵族。几人顿时收住话头，默不作声地望着布雷?考尔，眼神里满是询问和警惕。
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