第42章 熟悉的余念人（1 / 2）
阿契琉斯望着远方渐渐清晰的弗林锡城轮廓，那灰黑色的矮墙在正午阳光下泛着冷硬的光，他重重叹了口气，语气里满是无奈：“反正弗林锡已经没法待了，那个的大块头铁猪哥，肯定还会带着人找我复仇。我听说现在各领地乱得像一锅粥，像我这样会点剑术的人，最容易被那些抢地盘的恶霸盯上——要么替他们卖命拼杀，要么不听话被他们除掉，根本没什么好下场。”
他勒住马缰绳，让枣红色的战马放慢脚步，眼神望向更远处的地平线，那里隐约能看到淡蓝色的雾气，“所以我想去托拉姆港，有人说那里没被战争波及，还算平静。尽管我晕船做不了水手，但码头的搬运工还是能胜任的，最起码能养活我和你这两张嘴，不用再整天提心吊胆，担心哪天被人堵在茅草屋里烧死。”
“你还不如跟着这位沼泽先生！”小弗拉修斯从箩筐里探出头，阳光落在他毛茸茸的头发上，语气带着几分怂恿，“凭着你的身手，再加上背后那个神出鬼没的黑袍客，肯定不用沦落成满身臭汗的苦力，说不定还能跟着他们干一番大事，比在码头扛箱子强多了！”
阿契琉斯眉头瞬间紧皱，低头看着小弗拉修斯，眼神里满是惊愕，像是听到了什么不可思议的话：“你难道不害怕吗？他们都是半人半鬼，身边有个嗖嗖冒寒气的鬼东西，连靠近都觉得冷，还有个扛着双面斧的丑鬼猪哥，脸都看不清，跟着他们混，指不定哪天咱们也被变成游魂！到时候就算跟着我的那几个黑袍客都出现，也未必能救得了咱们！”
“如果他们站在我这边，恶鬼又何妨？”小弗拉修斯露出抹不屑的笑容，眼神里依旧带着那与年龄不符的倔强，“反正我现在已经这样了——父亲死了，家没了，腿也残废了，还有什么好怕的？大不了就是一死，总比跟着你躲躲藏藏强！”可刚说完，他突然眉头紧皱，像是抓住了关键般追问道：“等等，你刚才说黑袍客怎么了？几个？之前你不是说只有一个吗？”
“跟你爹一个德行，固执又冲动，不愧是丹家的传人。”阿契琉斯慌忙转移话题，语气里带着几分冷嘲热讽，想把小弗拉修斯的注意力引开。可话音刚落，他突然拉紧马缰绳，抬手遮在额前挡住刺眼的阳光，眼神警惕地望向天空：“你们看，那儿好像有东西飞过来了！飞得还挺快！”
走在最前面的赫斯闻声眯眼望去，只见几道黑影从远处高空急速盘旋而来，他忙扯住受惊的黑斑棕马，向眨眼间落到面前的“报丧女妖”沉声问道：“你们看到了什么？为何会主动靠近我们？”
“报丧女妖”扑棱着覆盖着黑羽的翅膀，发出尖锐的尖啸声，声音刺耳得像生锈的金属在摩擦，听得人耳膜发疼。赫斯立刻原地驻足，眼睛隐隐泛起淡红色的光泽，目光仿佛穿透了远处的旷野与树林，能看到隐藏在暗处的危险。他低头和“报丧女妖”呢喃着什么，声音低沉又模糊。而这些“报丧女妖”尖啸着回应几声，旋即又猛地转身冲入云霄，翅膀划过空气留下淡淡的黑影，很快消失在天际。
跟在不远处的阿契琉斯也急忙扯住战马，远远打量着那些有着女人脸庞、鸟的身躯的“报丧女妖”——她们的脸颊泛着苍白的光泽，嘴唇却红得像血，翅膀泛着暗黑色光泽，连羽毛都透着诡异。再看看她们对赫斯恭敬的模样，阿契琉斯长舒口气，不禁回头向小弗拉修斯笑道：“咱们要是像这位沼泽先生一样，有几只这样的宠物就好了，看她们的样子，既能在空中当哨兵，发现远处的敌人，又能当护卫，打起架来肯定厉害。”
看着阿契琉斯在马背上边抽着烟斗，边晃悠着身体、悠然自得张望天空的模样，小弗拉修斯嫌弃地翻了个白眼，毫不留情地拆台：“这样的大鸟一看就吃肉，你连自己都快养不活了，哪有多余的肉喂她们？除非你割自己的肉当饲料，她们说不定还能多看你两眼！”
阿契琉斯回过头，指尖夹着那只油亮的木烟斗轻轻指点，烟斗里的烟雾袅袅升起，语气里满是笃定的得意：“你这个小屁孩懂什么？没瞧见那些怪鸟都长着张女人脸吗？虽说脸颊上还覆着层细绒毛，可瞧那眉眼身段，姿色着实不错。依我看啊，她们大概率爱吃水果——毕竟水果养人，能让女人更水灵，这效果我可是见过的。像苹果、葡萄就不说了，尤其是冬天的樱桃，咬一口甜汁能渗到心里去，比肉还解馋。好像我跟你提过，当年在小奥古斯塔打厄姆尼人的时候.....”
“打住！”小弗拉修斯赶紧别过脸，嫌弃地吐了吐舌头，像是听到了什么难听的话，“别再跟我扯你‘屁股中箭和冬天樱桃’的破事了！每次都翻来覆去说这一件，你满脑子除了那档子儿女情长，还有别的正经事吗？”
阿契琉斯被戳穿也不恼，反倒仰头哈哈大笑，声音在空旷的旷野里荡开，惊飞了路边草丛里的几只麻雀：“看来还是你最了解我！不过我敢打赌，这些会飞的女妖肯定和我想的一样，喜欢吃甜的水果，说不定她们的爪子上还涂着亮晶晶的指甲油呢！你要是不信，待会儿尽管去问那个沼泽来的先生，到时候你就知道，我的判断力有多准！”
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小弗拉修斯愣了片刻，目光不自觉地黏在前面默默骑马的赫斯身上——只见赫斯脊背挺得笔直，风掀起他褚色衣衫的衣角，露出腰后泛着冷光的洛兹短剑，连骑马的姿态都透着股沉静的力量，仿佛不管遇到什么危险，他都能稳稳扛住。小弗拉修斯嘴唇轻轻动了动，声音压得极低，几乎要融进风里，自言自语道：“真酷啊...能听懂妖鸟的话，还能让‘报丧女妖’听话，他到底是什么人呢？”
阿基里塔斯扯着马缰绳凑近，扫了眼眉头紧皱、正远眺前方的小弗拉修斯，满不在乎地摆了摆手：“小孩，这不过是水妖的几个手下！她们突然找来，肯定是发现了什么动静，我去前面探探路，很快就回来！”说着就要催动胯下的黑斑棕马。
“别去！”波潵琉游魂突然从赫斯肩头飘出，淡蓝色的虚影在阳光下泛着细碎的寒光，脑后那对纤细的触角不停震动，发出“嗡嗡”的细微声响，像在传递危险的信号，“最好还是听从长翅膀女士的建议！根据莪警报骨角的声响判断，前面的林子里，好像藏着‘余念人’哩！”
赫斯抬头扫了眼已飘到半空、努力向前了望的波潵琉游魂，语气平静却也带着些许调侃道：“既然你能感知到危险，不如你去前面确认一下具体情况？”
“我才不去哩！”波潵琉游魂像被火烫到了般，瞬间缩回赫斯的身体里，只留下一道淡淡的蓝光在他肩头闪烁，“上次在盐山，莪可吃够了苦头哩！要去也该派阿基去，他皮糙肉厚扛揍！”
一听到“余念人”三个字，阿基里塔斯顿时没了刚才的底气，他挠了挠后脑勺，干笑着打圆场：“那...那咱们还是原路返回吧！从乌坎那斯草原绕到库普兰河，再回枯孤岛，路上还有烤得喷香的羊肉等着咱们，比在这儿冒险强多了！”
“你这个傻货！回什么枯孤岛哩？”波潵琉游魂又探出头来，语气里满是恨铁不成钢的怒骂，“卡玛西还在特克斯洛的囚牢里！要是他挺不过施洛华的拷打，被逼急了用《时间之书》对付咋们，到时候咋们都得灰飞烟灭，说不定这事儿待会儿就会发生哩！”
垩煞桀游魂也从赫斯的影子里飘了出来，暗紫色的雾气裹着他的身形，连声音都像生锈的铁片在摩擦，嘶哑道：“海鱼说的有道理。现在当务之急是把卡玛什从特克斯洛救出来——施洛华手里有的是折磨人的手段，就卡玛什那小嫩白皮，估计不用动刑就会屈服。”
赫斯低头沉思片刻，手指轻轻敲击着马鞍，金属与木头碰撞的声响在旷野里格外清晰。他面露难色地回头看向几人，沉声道：“刚才女妖确实传递了消息，说前面的树林里，聚集了几十个余念人。虽然没法确定具体数量，但能让女妖特意来报信，肯定不好对付。咱们现在有两个选择：要么硬闯过去，尽快赶到特克斯洛；要么绕远路，从别的地方走，就是要多花些时间。你们觉得该怎么选？”
阿基里塔斯嘴硬道：“才区区几十个余念人而已，有什么好怕的！不过...不过我觉得还是绕道更稳妥，没必要为了省点时间冒风险！”
“噗！”波潵琉游魂差点被他的话噎到，忍不住翻了个白眼骂道：“怂货！不过莪也觉得该绕道——毕竟卡玛西那小子还算有点毅力和骨气，应该能再撑一会儿，等咱们绕路过去也不迟！”
赫斯没有接话，再次向远方眺望。风里带着股若有若无的阴冷气息，顺着旷野飘来，让他心头隐隐不安。他深吸口气，眉头紧锁道：“时间紧迫，绕路会耽误太多功夫。而且我很好奇，为什么会有这么多余念人聚集在通往特克斯洛的路上，这绝不是巧合。”说着，他猛地扯动马缰绳，催马向前：“有些事情，躲是躲不开的！”
阿基里塔斯狠狠瞪了眼躲在赫斯肩头的波潵琉游魂，嘴角撇出几分不满，却也不敢违抗赫斯的决定，只能唉声叹气地夹紧马腹，忙不迭地紧跟在赫斯身后，黑斑棕马的蹄子踏过草地，溅起细碎的草屑。
阿契琉斯正抽着烟斗，仔细听着几人的对话。他勒住缰绳，看着阿基里塔斯愁眉不展的模样，又左右张望了一圈——旷野上只有风吹过麦浪的“沙沙”声，远处的天际线泛着淡橙色的余晖。他喃喃自语：“余念人？只要是人，我就不怕。不过最近路上的妖魔鬼怪确实不少，跟着你们走总归稳妥些，只要最后能到托拉姆港就行。尤其是前几天在黑树林里......”话说到一半，他突然顿住，眼神变得有些恍惚，像是想起了什么要紧事，目光死死盯着赫斯那穿着褚色衣衫的背影，眉头不自觉地皱了起来，手指无意识地摩挲着烟斗。
“发什么呆！快跟上这位沼泽英雄！”小弗拉修斯在箩筐里急得直拍背篓边缘，竹编的背篓发出“哒哒”的声响，语气里带着几分急切，“也许他就是我...是咱们的大救星，能帮咱们重见天日！”
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“重见个鸡毛！”阿契琉斯有些不情愿地催了催马，嘴里嘟囔着：“那天黑树林里的怪事，要是真和他有关，可就麻烦了......”声音越来越小，像被风吹散，语气里藏着几分难以掩饰的担忧。
接下来的两天，三人四马日夜兼程，在旷野中匆匆前行。白天顶着毒辣的太阳，地面被晒得发烫，马蹄踏过干裂的土地，扬起阵阵尘土，黏在衣服上结成硬块；夜晚借着微弱的月光赶路，偶尔能听到远处传来狼的嚎叫，凄厉的声音在空旷的旷野里回荡，让人心里发毛。直到第三天傍晚，天色渐渐暗了下来，远处出现大片随风晃动的芦苇——芦苇秆泛着浅黄的光泽，在暮色中像一片起伏的波浪，偶尔有几只晚归的水鸟掠过，发出清脆的鸣叫。赫斯突然收住缰绳，黑斑棕马人立而起，发出一声轻嘶。他望着那无边无际的芦苇丛，眼神里闪过丝怀念，好似想起了尹更斯湖的景象，面露忧郁地问道：“这是哪里？”
“这是祝珀湖。”紧跟在他身后的阿契琉斯突然开口，语气带着几分笃定，“雪雨河加上周边好几条小河，汇流成了烁虹河，最后全部灌注到这里，才形成了这个湖。不过前段时间雪雨河干涸了大半，这个湖也缩水成了个小水坑，以前经常来这里栖息的天鹅，估计现在也见不到踪影了。”他说着，眼神望向芦苇丛深处，似乎在回忆曾经的景象。
从睡梦中惊醒的小弗拉修斯揉了揉惺忪的睡眼，长长的睫毛上还沾着细碎的睡意，他盯着阿契琉斯，眼神里满是怀疑：“你怎么知道得这么清楚？”