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第131章 海港
视线落到窗外繁华的街巷， 章凝不由瞬间神思恍惚。
仿佛梦中的血腥熏香，又萦绕在鼻间；也仿佛撒哈拉炙热的风沙，又若有似无地撩在她脸上。
这算是什么？
梦中的所见所闻是真实的历史吗？还是她在克丽奥佩特拉墓中的所有经历导致的幻觉？
一天前， 他们终于走出撒哈拉沙漠，回到亚历山大港城中。
离开金字塔时方向明确， 并未像来时那样，耗费大量时间寻找出路。约摸不过三天时间， 他们就离开沙漠地带， 进入城市的郊野。
但心情并未有所松快。
几个人之间似乎都有某种不言而喻的默契， 对于在金字塔内的所见所闻只字不提。
没有找到残体， 这趟旅程几乎可以说是无功而返， 甚至损失惨重。而留在塔内再也没有出来的几个人， 也令大家的心情有些许复杂。
同样是被人为制造出来的复制体， 柯莉欧最终迷失在不属于自己的记忆里， 选择成为别人， 成全女法老未完成的夙愿。而黑曼巴选择成为自己，哪怕代价是他并不算珍贵的生命。
某种意义上， 他们都没有选择创生者指定的使命，而是选择随自己心意。
但柯莉欧的使命是什么呢？直到消失，她的来历和目的都还不得而知。
章凝收回思绪， 转身走出房间。
回到下榻旅馆时， 众人身上多有负伤， 情绪也不佳， 简单收拾吃过午饭便睡下补觉。现在已是入夜，却没见其他人现身， 同住的艾沙也不在房间里。
陆霜又在搞什么鬼？
回到套房的客厅，章凝正要敲门， 耳边却听到一些细碎的声音，立即回头。
不知什么时候，背后莫名出现两名壮汉，长枪对准她。
“你们是谁？”她警惕道。
许是这些天太累，那场梦又太过真实，她竟然未曾察觉生人入侵的动静。
“您就是章小姐吗？”两人裹着白头巾，英语带有浓重的当地口音，“我们想请您走一趟。”
章凝不由皱眉。他们在亚历山大一直行事低调，刚从撒哈拉沙漠回来，这么快就被找上门？
见她脸色不善，对方似乎意识到不妥，忙纠正道：“我们老板请您去做客，您的朋友也在。”
比起“朋友也在”，听上去更像“我们手中有人质”。
这解释好一些，但不多。
“你们老板是谁？”
“去了就知道。”对方操着磕巴的英语，“放心，您一定认识他。”
“我认识？”章凝挑眉。
在这个世界上，她认识的人有一个算一个，可都不是什么良善之辈。
以余光留意着两人的动静，章凝背在身后的手缓缓移动，星蚀熟悉的触感一如既往令人安心。
语言沟通不畅的时候，行动比较有用。
她一亮刀，对方出乎意料地动作划一，立即弃枪举手，头摇得像拨浪鼓：“章小姐，别动手！我们真的不是坏人！” ？？？
“……”她无奈叹气，“走吧。”
接她的越野车就停在楼下，厚重的防弹玻璃，窗上贴着防窥膜，隔绝里外一切探究的视线。她坐在后座中央，对方一左一右坐镇，似乎怕误会更深，不敢多嘴，再问就只是摇头。
背后的人究竟什么来头？她不由在心底犯嘀咕。
章凝向来不喜欢受制于人，但看对方的模样，她一动手就会出人命。一想到在别国地界上惹麻烦，陆霜可能会逼着她填一沓材料，她果断决定先按兵不动。
越野车艰难驶出繁华拥挤的夜市街，陡然提速。二十分钟后，他们来到僻静精致的富人区，在一处西式园林前停下。
章凝下车，对方客客气气地鞠躬：“请进。”
却止步于门口，没有继续跟上。
只随便张望几眼，她至少发现三四处暗藏的岗哨，布防严密而专业。
等不多时，黑金雕花大门自动开启，有佣人迎出来，引她入内。
院中一步一景，显然造价不菲。浮光、游鱼映着喷泉，晶莹璀璨，高大的椰棕满溢热带风情。转过回廊，是一方精致的玻璃花厅。璀璨星光自天窗洒下，时值五月，各色鲜花开得正盛，浓香馥郁，别有一番风致。
花厅正中摆着矮几沙发，座上主客欢笑有声。
“来啦？过来坐，”陆霜展颜笑道，“我给你介绍，这位就是哈帕斯先生。”
章凝落座，狐疑地望向他。
“我们走的时候你还在睡，就没有打扰你。”艾沙解释道。
单人沙发上坐着一位老人，约七十左右，皮肤黑黄，须发皆白，精神矍铄。他身着宽大的白袍，从面目五官看，是当地人。
“一路可还顺利？请原谅，我的保镖们英语不太好，可能比较粗鲁无礼，”见章凝不答话，他忙解释道，“你知道，埃及现在也不算太平，一切都是必要的安全措施。”
“你好，章小姐，”他伸出干瘦的手，热情地问好，“我是吉拉哈帕斯。”
章凝微微皱眉。这个姓名她的确在哪里见过，但一时想不起来。
“埃及前文物委员会会长，”陆霜提醒道，“世界著名考古学家，主持过多项法老金字塔的发掘工作。”
“你忘啦？”艾沙笑道，“我们在国家图书馆上发现的资料里就有他。可以说，就是他带我们来的埃及。”
“哦，我有印象。”章凝记起来那篇报导。
陆霜见她脸色不佳，猜到可能有误会，便改为英语说道：“哈帕斯先生是我们新认识的朋友。你还记得那位向导卡密罗拉么？”
章凝点头。这位小姐留下的印象不可谓不深刻。
“我们出发前，她曾打电话告知我，有人出三倍的价钱请她做向导，”陆霜道来原委，“我以为她接到的是我安排的生意，没想到其实不是。”
“是这位先生？”章凝问。
“不完全是，”陆霜摇头，“回来之后，我收到她定时发送的电子邮件，留下委托的相关信息以防不测。对方使用的是化名，但我用一些技术手段找到了对方曾经的密切来往对象，就是哈帕斯先生本人。”
哈帕斯的表情有些沉痛：“这份委托来自我曾经的合作伙伴，马丁内斯博士。”
“我们曾共同率领团队，在地中海沿岸寻找克丽奥佩特拉七世的坟墓。虽然我们前后耗费十几年时间，发掘出不少遗迹，但始终没有取得确凿的位置坐标。”
“按照陆先生刚才的描述，金字塔应该是在马留提斯盐湖西南方向约八十公里处，”哈帕斯激动地拍胸脯，“我敢保证，这一定会是震惊世界的考古大发现！”
想到金字塔内留下的一片狼藉，章凝有些迟疑。
陆霜自然也有所保留，没有提及这次探险的诸多细节，便岔开话题
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：“您刚才说，后来你们分道扬镳？”
哈帕斯点头：“四年前，受莫名电磁辐射干扰，我们的监测数据出现异常，导致判断失误。当时研究陷入僵局，我和马丁内斯博士开始产生分歧，她便离开项目，不再继续合作。”
章凝默默点头。正如之前在国家图书馆的推测，他们的考古工作应该也是同样受四年前的地磁暴影响，导致项目暂时中止。
“我以为她已经放弃这个领域，”他长叹一声，“但没想到，她采取了更加激进的手段。”
章凝心底隐隐生发出一个猜测。
“她……是不是……”
陆霜点头：“从已有证据看，她就是柯莉欧的创造者。”
“她辗转从意大利的屋大维陵墓遗址中取得一把匕首，并成功从中提取到克丽奥佩特拉的DNA。”哈帕斯摇头，“前不久，我才知道她竟做出如此疯狂的举动。”
“坦白地说，光获得埃及艳后DNA这件事本身就足以震惊学界，”他颇为惋惜，“在此之前，我们一直公认埃及艳后死于用毒蛇自杀，现在看来，可能是她尝试向屋大维示好失败，反而遭到杀害。”
“不，不是这样的。”章凝默然想道。
但她什么也没说。归根到底，那只是她的一个梦。
事实上，根据真实历史记载以及他们的发现，克里奥佩特拉不但没有如她遗愿与安东尼合葬，她与凯撒之子恺撒里昂也同样未能幸免于难，甚至她的陵墓和遗体还被人遍施诅咒，意图令她万劫不复。
“我不知道马丁内斯博士为什么要犯这种错误……”哈帕斯低下头，以手帕掩面咳嗽，“我只能猜测，她想利用DNA的记忆特性，从克隆体身上寻找埃及艳后陵墓的突破口。”
某种意义上，古埃及的诅咒不但没有奏效，反而克丽奥佩特拉却成功被现代科技复活，也未尝不是一种历史的讽刺。
“如果她在柯莉欧身上装有定位，”陆霜点头，“确实只需要按图索骥，找到金字塔易如反掌。”
“所以柯莉欧从实验基地中叛逃，也不是意外。”章凝感慨道。
在场所有人中，她与柯莉欧相处的时间最长，应该也最为了解。
也许直到生命结束，柯莉欧都对于自己身上真正的使命一无所知。她对两千年前女法老的追寻不是意外，也并非出于她的意愿，而是创生者的安排。
没有人真正拥有自由。
“这些* 行动仅靠马丁内斯博士一个人显然无法完成，我们还不清楚她的新合作者是谁。”哈帕斯说道。
陆霜若有所思：“或许，我们有一个嫌疑重大的怀疑对象。”
不用他说，现场众人心里都出现一个阴魂不散的名字。
地球防御联合会。
EDF。
根据以往在北纬30°其他坐标掌握的证据，EDF必然也在埃及某处建立过秘密基地，以研究附近奇怪的辐射。找到马丁内斯，并提出一个让她无法拒绝的条件，的确是他们会干得出来的事。
毕竟除了EDF之外，世界上也没几个会将科学伦理视为无物的组织。
“不对，我们曾经在撒哈拉沙漠中迷路过很久，”Greth疑惑道，“如果马丁内斯博士有确切的导航，她理应比我们先抵达。”
陆霜点点头：“我能收到卡密罗拉的邮件，其实就意味着……”
众人不由沉默。
“马丁内斯博士虽然是沙漠考古方面的专家，但撒哈拉沙漠的凶险同样不可小觑，我已经安排人手去找她们。”
“她虽然误入歧途，但也是曾跟我合作过十几年的伙伴，更是埃及不可多得的考古学家，”哈帕斯摘下眼镜，擦擦眼角，“于公于私，总归是……活要见人，死要见尸。”
“EDF在本国建有基地进行反人类实验，以我们的身份，终究不方便抛头露面，最好您能……”
哈帕斯也是明白人，立即点头应允：“放心，我这老头子在政府里还说得上几句话，后续他们会处理的。”
“那就多拜托您，”陆霜起身告辞，“有消息随时通知。”
“我这辈子也没剩多少时间啦，但没找到一代女法老的陵墓，始终死不瞑目，”哈帕斯先生慨然道，“埃及人民会感谢你们的付出与贡献。”
他取过一旁的拐杖，颤颤巍巍地站起身，严肃地行礼。
“不敢当，”陆霜知道他们并不是为考古而来，受之有愧，“埃及的历史与文化都应该属于埃及自己，我们理应帮忙。”
“说得好！”哈帕斯赞许道。
作为跟中国齐名的四大文明古国，埃及曾长期处于殖民地状态，独立只是这几十年间的事，政局尚不安稳，更遑论无数失散在海外以及民间的珍贵文物。
或许只有本国的考古学者才知道这句话背后的意味。
离开哈帕斯的宅邸，众人的心情不免又沉重几分。章凝转身回望，仍然看见七旬老者立在花厅门口，身后鲜花绚烂，而他却已是行将就木之身。
见她回望，对方举起拐杖，微笑示意。
靠近胸口的内袋里，她从金字塔内带出的唯一“文物”温热地贴紧心脏。
这是她与那位传奇女性之间无言的默契。
或许两千年前，克丽奥佩特拉下令将璇玑置入自己的金面中，也是想借此看清命运背后的伏线吧？
可她自己的命运呢？
章凝轻叹一声。
柯莉欧和黑曼巴的存在证明，每个人并不是独一无二的个体，又何谈所谓的自由意志？
EDF固然作恶多端，但如果不早日寻回残体，这个星球上的罪恶血腥只会愈发浓烈。比起她出生成长的基地，地球的命运线同样起伏不定，充满艰难困苦的挣扎。
在分崩离析的世界里，到底哪里是人类的出路？
“星期四下午四点十六分，科隆大教堂！”
黑曼巴临死前的大喊言犹在耳。
这句话指向的是一封信，还是一个约定的会面？
她知道黑曼巴所复制的夏云笙DNA在地球上绝无仅有，不可能轻易得来。他背后隐藏的，又究竟是怎样恐怖的科技力量？
“接下来，我们去哪里？”艾沙问。
陆霜眯起眼，望向北方夜空。地中海的晚风横扫过境，干燥炎热。
他伸手指道：“是时候凉快凉快了。”
那是欧洲的方向。
第132章 教堂
星期四下午四点， 科隆大教堂照常敲响钟声。一群惊飞的鸟扇动羽翼，嘈杂地掠过头顶的湛蓝晴空。
章凝戴一副黑框眼镜，头发半长不短， 在脑后束成低马尾。她身着白色短袖T恤，下搭宽松牛仔裤， 脚踩拖鞋。T恤的背后甚至绘制着奇怪的二次元角色群像，一看就是什么游戏的周边产物。不用说， 这一定是Greth提供的主意。
只是与手臂露出的
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紧致肌肉轮廓相比， 这身装束着实有点不伦不类。
“别紧绷着， 拿手机拍点照片， ”陆霜忍不住提醒， “我们现在是来跨国参加游戏展的工作人员， 拜托你好歹演得像个游客一点儿。”
章凝忍不住翻个白眼。她现在严重怀疑， 陆霜是不是有什么不为人知的cosply爱好。
当然， 这个词本身并不在她的字典里， 还是上次在神农架遇到假扮野人的陆霜时学会的。
想进入地球上入境难度排名前二的地区，申根签可没那么好拿。好在此时正值科隆游戏展期间， 陆霜一番安排运作，他们扮成参加展会的工作人员，才得以顺利过关。
“你这要求也有点太为难章姐， 她可是脸上就写着杀气的人。”艾沙笑着接话。
他们天天踩在生死线上走钢丝， 难得有点正常人的闲暇娱乐， 此刻便显得弥足珍贵。她一身休闲装扮， 戴着遮阳帽和墨镜四处拍照打卡，悠然自在， 倒像个真正的游客。
科隆位于莱茵河畔，是德国的第四大城市， 但比起中国城市来仍显袖珍。始建于1248年的科隆大教堂是它的标志性建筑，以典型的中世纪哥特式建筑风格闻名世界。
章凝抬头遥望，教堂苍黑的尖塔像锋利的剑阵，直指云霄，气势恢宏。工作日的下午，周围游客寥寥，四处写满英德双语的旅游指引，广场上的鸽群或低头觅食，或振翅起落，一派静谧祥和的景象。
怎么看也不像是黑曼巴与他的创生者会选择的接头地点。
“哎？你小心点。”见艾沙在门口的阶梯上雀跃蹦跳，Greth忍不住提醒。
当时在撒哈拉沙漠，她先是陷入流沙，又在主墓室内一番折腾，受伤不轻。回到亚历山大港后，她就医时立即被扣下，各项检查套餐做遍，又住院一周才被允许离开。
艾沙却轻巧地避开他的手，神色轻微掠过一丝不悦。Greth意识到不妥，才收回手去，摸摸鼻子掩饰尴尬。
“他当时也是好意，你别放在心上，”趁Greth去买食物，陆霜劝道，“这家伙有时候就是有点没轻没重，容易过犹不及。”
艾沙撇撇嘴，没头没脑地回答：“我对他没意见啊。”
陆霜笑笑，倒也不好再说什么。章凝神色认真：“我一直有点想问，142857为什么会和河图洛书有关系？”
这些天来，她虽然没有再做过奇怪的梦，但那些梦中的场景却始终萦绕眼前。
无论是三星堆的青乌，还是古埃及的克丽奥佩特拉，但凡一位女性想要在不被认为属于她的领域有所作为，面临的阻力几乎难于登天。
或许是因有过相同的境遇，与青乌一样，她无法对克丽奥佩特拉的失败与死亡轻易释怀。
艾沙一愣，才反应过来她的问题，尴尬笑道：“在数论中，走马灯数和洛书九宫数有诸多相似之处。许多研究者猜想其中存在某种联系，但至今没有确凿的证据。我当时也是死马当活马医，没想到确实能奏效。”
“什么是河图洛书？”章凝问。
“嗯……怎么说呢……”艾沙皱眉，“这是中国古代文化至今未解之谜，很多人认为其中蕴藏着深奥的宇宙星象之理。”
章凝沉默着，没有答话。142857是母星基地的宇宙坐标，而河图洛书又蕴藏着所谓的宇宙密码，玛雅人也孜孜不倦地研究天文历法，试图探索头顶的星空。
他们一代代地追寻所谓的真理，或许都得出过相同的答案，试图接近虚无缥缈的永恒。
而那最初或许只是源于一场偶然的星难意外。
无论她愿不愿意承认，某种意义上，地球几大古文明的进程都曾被“飞鸢”号的坠落永久地改变过。
在莱茵河畔的古教堂内，她又将发现什么意外带来的后果？
“时间到，我们走吧。”陆霜推推章凝。
她回过神，抬起手腕，才发现手表的指针已来到四点十五分。
Greth和艾沙几口吃干净德国著名大香肠，擦净手上的油渍：“走。”
从晴空下乍然来到灯光昏暗的室内，眼前一片漆黑。艾沙取下墨镜正想感叹，视线落到圣坛后的神父身上，感受到庄严肃穆的氛围，不由收声。
站在大门处抬头仰望，章凝下意识地呼吸一滞。
难以想象，这是地球先民在基地流亡纪元前一千年留下的建筑奇迹。
在地球文明的几处发源地，人类都曾不约而同地有感于自身的渺小，转而向虚无缥缈的神寻求精神寄托。
教堂便是人类穷尽智慧和财富为神建造的场所。
从她的角度望去，排排长椅仿佛登天的阶梯，步步通向远处的圣龛与讲坛。阳光落在穹顶镶嵌的彩绘玫瑰花窗上，投下斑驳陆离的光影，拱顶层层高耸，廊柱雕刻精致繁复，令人魂牵神眩，恍如隔世。
圣坛前站着一位神父，手持摊开的烫金本《圣经》，正以沉静而幽远的语调讲述。他约五十岁上下，身着黑红两色的法袍，戴圆形无框眼镜。察觉到章凝的目光，他并未停下释经，只是状似无意地扫来一眼，平静无波。
因不是礼拜日，今天来的教众不多。几人在最后一排坐下，安静地等待着即将发生的一切。
黑曼巴的遗言只说明时间和地点，其他什么信息也没有，等待他们的可能是接头人，也可能是埋伏刺杀，更可能扑一场空。
“凡事皆有定时，天下万物都有定期……你当珍惜光阴，因为现今的时代是邪恶的，”神父沉静的声音在穹顶间层层回荡，显得无限辽远开阔，仿佛真如同天堂传音一般，“时间是神赐予我们的礼物，不属于我们自己，亦不可妄自改变。”
“他在说什么？”章凝一头雾水。
“前半部分是《圣经》的经文，”陆霜悄声解释，“大概意思就是教人珍惜时间，有点类似中国说的顺应天时。”
在关于地球的通识教育中，章凝对宗教有所耳闻，但也都是些泛泛而谈。基地的流亡者顽强地搏求生存机会数百年，从不相信什么天命。
她兴致缺缺地听着，用余光打量前方附近的听众，试图分析出可疑目标，暂时一无所获。
从几天前入德国海关到现在来到教堂，一路似乎颇为顺利，遇到的人事都还算正常，但她始终隐隐有些不安。
看看手表，距离四点十六分已过去差不多十五分钟。释经接近尾声，神父的声调缓缓拔高，其他教众也站起身来，跟着他默念祷告。
几个人坐在最后，为掩人耳目，也互相提醒着随之起身。
“我们在天上的父，愿世人皆尊祢的名为圣，愿祢的国降临。”
“愿祢的旨意行在地上，如同行在天上。”
……
“因为国度、权柄、荣耀，全是祢的，直到永远。”
“阿门。”
这是《圣经》中非常著名的主祷文，出自《新约马太福音》，但章凝跟随众人默念着，却隐约感觉到不对劲。
她和陆
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霜对视一眼，脑中都想到同一个名字。
施奈德。
在伊迪丝口中，他无所不知，无所不能，就是天神一般的存在。
无论是千灯会美东分部叛徒伊迪丝的口供，还是三星堆太阳祭盘失窃案警方给出的线索，甚至黑曼巴临死前的遗言，都指向施奈德这个名字与他的德国人身份。
这是不是意味着，长久以来隐藏在背后的势力，终于即将浮出水面？
教众们默然祷告完毕，一一走向神父，热情地与他拥抱见礼，表示感谢。唯独章凝等人仍然坐在最后一排，在这种熟络的当地社区氛围中显得有些不自在。
“我们等的人还来么？”Greth不由问道。
章凝默默遥望站在圣坛前的神父。他似乎在当地威望很高，教众们有老有少，肤色面貌不一，甚至还有携家带口者，都与他相谈甚欢。
正当几个人踌躇不定时，侧门处忽地出现一位修女。她身着黑色长袍，戴白色长头巾，径直沿过道向最后一排走来。
“几位远道而来的贵客，主教大人有请。”她微微躬身，施礼道。
众人面面相觑，一时不太确定她的用意。他们是被当做真正的听众邀请上台与神父交流，还是假邀请真接头？
她动作舒缓，低眉敛目，姿态恭谨客气，显得分外沉静虔诚。
教堂内灯光昏暗，陆霜瞪大双眼，盯着她头巾下露出的半边脸再三确认，满脸震惊。他端详半天，终于忍无可忍，压低声音问道：“伊迪丝？”
当初在大西洋遇上海啸时，他虽然没有亲眼见到伊迪丝的尸体，但以当时的凶险情况，她存活的概率微乎其微。
为什么要派熟人来接应他们？
这是那位施奈德在向他们展示自己的全知全能吗？
章凝望向圣坛前的神父，他仍然亲切地与其他教众交谈着，对这边的状况恍若未闻。
眼前的修女虽然五官面貌有几分相似，一举一动却温柔沉稳，说话慢条斯理。宽大的长袍遮住她的身体，无从判断是否有训练痕迹。而在章凝印象中，美东分部负责人伊迪丝则干练精瘦，身手敏捷，说一不二。
无论从哪一个角度，两人都相去甚远。
对方似乎也有些错愕，抬眼确认来人却并不熟识，便反问道：“我是伊迪丝修女，您认识我？”
她的目光坦然平和，清澈得像一泓冰泉，显然没有撒谎。
众人对视一眼，立即明白过来。
某种意义上，这是伊迪丝2.0。
无论她与过去的伊迪丝在生物学意义上有什么联系，至少她们都并不共享同一段记忆。
章凝原本以为，黑曼巴是为假扮夏云笙来骗过她而专门制造出的复制体，现在看来，可能事实并非如此。
黑曼巴不是他们唯一的复制产物。
也许对他们而言，复制人就像繁育猫狗一样易如反掌。
“你看着有点面熟，”陆霜愕然半晌，才含糊敷衍地说，“可能我认错了。”
“我经常受主教大人的委托，在外面为无家可归者分发食物呢，”她释然笑道，“见过我的路人很多，倒也正常。”
伊迪丝修女显然没有在意这段小插曲。她做个手势，示意众人跟上，去往圣坛一侧隐在黑暗中的小门。
临进去之前，章凝回头看向神父。他正送别最后一位听众，摘下眼镜，露出灰蓝色近乎半透明的眼瞳。
越过渐渐散去的人群，两人遥遥对望，他露出温和慈祥的笑容，对她点点头。
第133章 应时
进入教堂侧门， 绕过重重幽深回廊，伊迪丝修女一言不发在前领路，章凝心里的疑团却越盘越大。
在此之前她从未意识到， 黑曼巴亦或是伊迪丝这两位会跟宗教有一丝一毫的联系。想象他们二位曾经像信徒一样虔诚地跪伏，场景就显得有那么一些荒谬。
伊迪丝修女将几个人引到后堂的忏悔室。
胡桃木制的告解亭显然有些年头， 散发出独特的古旧气息——一种混合着香料、烟尘与淡淡潮气的味道。逼仄的小亭一分为二，中有挡板相隔， 仅能听到对面的声音， 而无法看见面貌。
“请稍等片刻， 主教大人马上过来。”她引众人入内坐下， 悄无声息地消失。
四个人坐在狭小的忏悔室， 略显拥挤。镂空木格中透来的光线孱弱昏暗， 时间在寂静中更为厚重漫长。
“看上去， 他们对我们的到访并不意外。”陆霜故作轻松。
“黑曼巴的死讯传来应该也有段时间了吧？”Greth小声说， “他们葫芦里打算卖什么药？”
章凝的手默默别到腰后， 摸上星蚀。这次情况特殊，他们扮成普通工作人员入境， 来不及筹措武器装备。一旦发生冲突，局势会异常被动。
大概多少察觉到她的戒备，身边的陆霜笑道：“放心， 科隆大教堂毕竟是著名景点， 对德国意义非凡， 他们应该还不至于敢在这里直接开火。”
正在此时， 有人从隔板对面的门进来。众人听见，立即噤声。对方没有移开中间的隔板， 只是沉默片刻，挪动椅子坐下。
“嗒。”金属眼镜腿收起， 搭上镜框，发出清脆的一声。
章凝确信自己不会听错。
一种怪异的感觉从心底升腾。
随即是窸窸窣窣的衣料声。他终于开口，语调沉稳：“孩子们，欢迎远道而来。你们应该有很多问题想问我。”
“伊迪丝是怎么回事？”陆霜迫不及待地问。
所谓的主教淡淡答道：“她已经全然忘记过去的一切，重新开始她的修行。”
陆霜讶然：“你是说……她就是……”
主教嗯一声：“我救了她。”
众人心中的震惊无异于当初海啸的惊涛骇浪。那时他们在大西洋上漂流数日，依靠奇迹般出现的虎鲸群才得以脱险，被困在支离破碎船舱中的伊迪丝如何能被救出生天？
但没有人追问。时至今日，探究这件事的真相没有意义。仅凭这句话就清楚地知道，主教的能力的确深不可测，很可能超出他们的认知范围。
似乎早有准备，他的态度意外坦诚，几乎有问必答。
“你们是一群什么样的人？”章凝的问题直指核心，“目的是什么？”
“拨正时间的指针，令万事万物均应其该有之时。”主教肃然答道，“这是我们的教义。”
“应时庭。这是我们的名称。”
“拨正时间的指针……”章凝一头雾水地咀嚼这句生涩的教义。
蓦地，她想到先前听到的神父口中那段《圣经》。看来这并非一次简单的讲经，而是特地为他们安排的。
“冒昧请问，您就是施奈德先生本人对吗？”艾沙问。
主教语气轻快，几乎带着笑意：“看来你们已经对我有所了解，倒是省去我许多
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解释的口舌。”
“所以，黑曼巴一直以来的追杀，太阳祭盘的失窃，包括伊迪丝的背叛，都是你们的安排？”
“‘万事万物应其该有之时？’”章凝质问，语气不由带上一丝不易觉察的怒意，“那么，死亡谷地下基地的科研人员，神农架林区的无辜护林员，无数白白陨灭在黑曼巴手中的生命，他们都该死吗？”
“是的。为避免更恐怖的灭世灾难，死亡就是他们应有的宿命，”主教坦然点头，“至于伊迪丝，伊迪丝谈不上背叛，她本来就是我们的信徒。”
这话其实就相当于默认以上所有罪行。
陆霜震惊：“你们在千灯会内部安插线人？”
“这有何难？”主教笑道。
旁人不知道，陆霜和Greth对视一眼，都从对方脸上看到剧烈的惊骇。千灯会数百年来不为外人所知，入会实行核心人员推荐制，且审查程序极其繁琐，他不但能安插进自己的人，还能让她做到分会负责人？
不过想到他甚至能制造出夏云笙的复制体，似乎一切又都合情合理。
“你们做这些的目的是什么？”
“我刚才已经解释过，”主教不疾不徐地答道，“拨正时间的指针。或许你们现在还不太能明白，但没关系。”
他停顿片刻，再开口时，换了一种声线与语气：“章凝，你是时间的原点。终有一日，你将理解一切。”
看来，她对主教身份的判断是不一定是对的。神父或许只是他的其中一个伪装态，也可能根本就是没有关系的另一个人。
对于他说的话，章凝一头雾水。但她一向不纠结，看对方没有要说明白的意思，也不再揪着这个话题。
“我一直有个疑问，”章凝开口问，“你们是如何得到夏云笙的DNA并加以复制的？”
“终于问到一个有趣的问题。”主教的声线明显上扬。
“不过很可惜，现在的我尚不能解答。黑曼巴是应时庭的神使，身份特殊，”他解释道，“我的级别还不够。”
章凝沉默着，若有所思。对话之人已经是应时庭的主教，尚不够知道黑曼巴的来历和身份，以他的地位，又为什么会轻易在金字塔内自杀？
“那你们听命于谁？”陆霜问。
“自然是至高无上的神，”主教肃然答道，“我们皆是神的子民。”
“世界上不存在……”身为无神论者，艾沙正要驳斥他的诡辩，忽听到头顶传来一声尖锐爆鸣。
身旁大力传来，她已被章凝抱头拉向地面：“卧倒！”
“轰隆隆——”
忏悔室旁侧不远处，一枚炮弹陡然从天而降，直直插入地面。两秒后，爆炸的冲击波席卷一切，耳膜震颤不止，所有人都被掀翻在地。
“恐怖袭击！恐怖袭击！”远远传来民众的惊慌哭喊，有人尖声大叫。
陆霜一语成谶。
接二连三的轰炸四处开花，教堂转眼间已成废墟，枪声随之而至，像鞭炮般噼里啪啦全面炸响。
黑暗中数道火线划破空气，直直奔着他们而来。
“闪开！”章凝起身拦在众人身前，星蚀的光芒挥舞成扇，铮然数声，竟硬生生将飞来的子弹荡开。
“没事吧？”她迅速踹开忏悔室的木板，拉着众人转移到墙角。
始建于八百年前的教堂早已不堪一击，穹顶坠落，尘土飞扬，教堂**顷刻间成为露天废墟。
一群被无辜祸及的飞鸟扑簌簌掉落，暗红的血洒出好几米，触目惊心。
“还真有人敢在科隆大教堂开火啊？！而且玩这么大！”陆霜抱着头崩溃大喊。
“什么来头？”Greth搜遍身上，没有任何武器，只得操起板凳防身，警惕地盯着外面。
对方一轮攻势暂停，战场中死一般地寂静，只有外面隐约传来平民游客的尖叫哭喊，空气中腾起浓重的血腥。
更远处，无数道尖锐的警笛划过晴空，似乎正在朝这边飞来。
谢天谢地，这个地方竟然还有警察。
“准备反击！”教堂中人反应迅速，有人从各个角落里源源不断地冲出去。他们动作整齐划一，手持制式武器，向前门跑去，立即与敌方进入交火状态。
“星蚀挡不住这么密集的子弹，”章凝冷静地说，“我们得想别的办法。”
“我们没有装备没有武器，拿头突围啊！”陆霜想骂人。
“跟我来，”另一侧不远处，黑暗中有人轻声喊道，“不要慌。”
“我们需要武器！”陆霜吼道，“不会以为我们可以空手挡子弹吧？”