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第21章 巧饰伪（二十一） 孤男寡女。……
外头仍旧雨声淅沥， 屋檐上的瓦当筛下剔透雨帘，从早至晚连绵不绝，滴滴咚咚地敲打个不停。
云湄睡不着觉， 起了身， 推开长窗看， 只见天地一片潇潇蔼蔼，驿馆之中处处阴凉潮湿， 寒意见缝插针，从垂下的袖笼钻进去， 复又细细浸透四肢百骸，令云湄打了个哆嗦。
她却不走， 拣了木棍把窗子支起来， 抱着膀子取暖， 一对儿秋眸一错不错，直望向对面的画楼。
许是巧了，当日安排客舍的人，把她引领到此处下榻，成天一推开窗， 就能瞧见对面画楼上的动静。
许问涯就宿在那里。
云湄也不是有意偷窥， 实在是囿于此地的日子无聊透顶， 阿愿写的册子翻了又翻，滚瓜烂熟， 再没甚好打发时间的。百无聊赖中只好推窗看景儿，谁知就让她撞见了许问涯的私隐。
——他好似有些纵酒，日日与同行的那个老翁临窗对酌，这可不是声名在外的今阳麒麟子该有的习惯。
不过关她什么事儿呢，她一个西贝货， 顶多一年两年的便离开了，又不是正经的许家官妇，还得忧心丈夫的身体、怕他嗜酒误事儿。
是以，云湄想照往常一般装作没看见地掩上窗，谁知对面正酣然对酌的二人纷纷顿下动作，云湄手一顿，好奇地张望，只见窗纸上投出戴着巾子的跑堂小厮的影儿，弓腰汇报了什么，许问涯于是起身推窗，又吩咐人燃上香，似是为接待什么人而特地散散酒气。
光是这样，也同云湄没甚关系，坏就坏在许问涯推窗之时，冷不丁同她隔着斜风细雨对视了一眼。云湄见他素日束得一丝不苟的衣领微微敞开，脖颈泛红，眉心微蹙，仿佛不胜酒力。
云湄顿时觉得难办了。外头冷飕飕的，她是真不想出去。
可是按册子上所描绘的宋三姑娘的性子，乍见此景，是一定会亲自上前关心两下的。
好死不死，许问涯同她无声地对视几息，还陡然握拳，冲着窗外咳嗽了两声，这不光是不胜酒力了，看起来还染了风寒。
云湄：“……”
她只得转身，吩咐明湘烧起锅子，亲自上手熬煮起了解酒汤，复又派承榴去驻馆的医工那儿求了一包驱寒的药，披上斗篷，打着油纸伞出了门子。
方才居于高楼，窗对窗地瞧着，似乎从她的居处到画楼，只有几步的路程。但实则不然，因是许问涯亲自发话，又是亲朋弈王的地界儿，当地自然尊为重客，安顿下榻之地不似普通客舍，乃假山林立、花拥草簇的清幽之地，比之园林无不及，是以，为保雅观清净，里头实在是回廊曲折，云湄一路行来，只觉山环水绕、寒风侵肌，待得在画楼下的廊芜里站定，垂眼一瞧，愕然发觉连衣袂、裙裾都被斜雨给打湿了。
宋浸情不会狼狈见人，云湄寻思找个亮堂点儿的地方，让陪伴前来的明湘看看自己脸上还好不好、有没有发丝沾黏的不雅观感，两下里正往踏跺旁摆放的走马灯靠去，就见对面廊子上一高一矮走来两道身影，矮个的看得出是个姑娘，行走间环佩叮当，穿得亦是珠围翠绕，身后更是缀着各色仆从，像是什么贵胄小姐的派头。
云湄凝神辨认——走在前头的高个，赫然是许问涯。
这二人走得匆忙，仿佛正为什么急事赶赴，但倘或有心细看，便能发觉是前者不愿迁就后者的脚步，而后者有意追逐，这才造就这般脚步匆匆的场面。
但云湄没那个心多看，她身上为雨丝濡染，湿重难忍，只想早些演完尽快交差。所以，她心里只转过一个念头。
——好啊，这闻名遐迩的今阳麒麟子，不光有贪杯恋酒的陋习，婚前竟还私交有红颜知己。
天色昏暗，孤男寡女，你追我赶，拉拉扯扯，怎么看，都怎么不像话。
云湄看得内心波澜微起，倒不是醋的，只是联想到自己为扮演贤德体贴的宋府三小姐而漏夜关怀，提药冒雨前来，却蓦然撞见这一幕，两相对比，当真显得此举滑稽。
还好站在此地的是她而不是宋浸情，否则按阿愿记录，以宋三的性子只会默默生闷气，生受了这荒唐，闹得自己不开怀，暗自神伤。
不过云湄一个赝品，自然是不会的。她纹丝不乱地照常靠近明亮走马灯旁，令明湘细瞧，待得仪容整理毕，提着药迈上台阶，叩响了画楼半掩的门扉。
既然已有方才的临窗对望，身为心思柔软的“宋三”，亲眼目睹未婚夫深受酒意、风寒困扰，是定然要关心一二的。是以，眼下就算生了变故，也不妨碍云湄这厢把戏做足。
***
画楼三层的暖阁里，花窗微敞，三足鼎之中袅袅散开清香，厚重的酒气为之一散，连醉得正欢的那老翁——杨先师都当即半醒。
忽闻琳琅环佩之声，杨先师扭头看去，就见一个豆蔻之龄的娇小姐提裙拾级而上，臂弯里挽着画卷，一见他便眉花眼笑，嗓音清脆地道：“晚生听闻杨先师途径羽州地界，不胜欢喜，特来拜访。晚生对您所画的那一卷《陶然躬耕图》颇为钟爱，只惜先师避世，隐声匿迹，晚生不便妄自叨扰，唯独只能静候。既而今本尊过境，岂有不上门请教之理！”
此乃弈王独女，李千音。
杨先师听得一阵懵然。
这么晚了……请教？
再说了，他的画技实在平平，有这教人冒雨前来的魅力吗？
杨先师既然这把年纪，自然都是过来人，当即便把目光投向一进来便在窗边沉默的许问涯。
许问涯接收视线，揉了揉眉心，显是对此感到疲惫。
难怪弈王昨日来信致歉，话里话外也说不清究竟哪里对不起他，这下算是知道了，家中那位独女获悉许宋两家联姻已定，不日成婚，却仍旧芳心不死，弈王同王妃又是劝又是骂，李千音油盐不进，听闻天要收雨、许问涯一行不日便要启程离开，这下实在关不住了，这不，便有了眼下这番荒唐。
李千音以请教大家为由，又没说专程来见他的，他自是无法明面拒绝。
不过虽则如此，他身为弈王的至交，将人引荐到位便妥了，于是许问涯以留他们清净探讨为由，转身推门离开。
李千音不甘咬唇，但也小心翼翼不敢冒犯心上人，收敛了惯常的跋扈气，放软了声音道：“听闻藻鉴公子诗画双绝，当年便是凭一副仿古的画轴崭露头角，受
天子赏识、与家父结交，今日工具齐全，不知妾有福否，能饱览公子画技，增广一番见识？”
许问涯以她欲盖弥彰的明面来意为矛头，轻易回绝道：“郡主是专程来请教杨大人的，某怎能不顾场合地横插一脚，打勤献丑？此有眼无珠之举，某从不做。”尔后不由分说掩门离开。
李千音这样集万千宠爱于一身的皇胄，从来都是被众星拱月一般地捧着惯着，没见过这番捂也捂不热的性情，听罢此话，当即好似被迎面掴了一个巴掌，偏这巴掌还是她自己上赶着讨的。
要不是实在喜欢，才不会想着最后试探一回，闹了这么一出自讨没趣。只是她身为正经的皇家贵女，面子终究大过了天，人又不是百挫不挠的贱皮子，既得此无法转圜的答复，当
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下利落地冲左右道：“回府！”
夜更凉，花窗洞开，冷冽寒风吹着哨子，呜呜往雅阁内刮，把杨先师头顶几根稀疏的白发吹得失了造型。他旁观这些华年小儿闹了这么一通，又双双把他撂下不管，大觉失语。
他提溜着酒壶，一面嘟囔着摸了摸脑顶，一面上前关窗，余光瞧见什么，勾头探看，却见那宋府小姐持伞拎药前来，恰好正在院儿里撞见李千音与许问涯一行人，一时似是惊讶难掩，足下顿住，很是脆弱模样。这些正当年华的人呀，真是……
***
“郡主，慢些，千万仔细着脚下！”夜雨声声，仆从们脚步错综，可就是追不上疾步如飞的李千音。
李千音只觉鼻尖泛酸，热意上涌，紧紧咬住牙关，腮边都被咬出了鲜明的轮廓。再不赶忙上车，眼泪便要当着这么多人的面掉下来了，她决计不干，于是脚下健步如飞，走至拐角处亦毫不减速，结果迎面与人撞了满怀，稀里糊涂摘开，发觉眼前的姑娘纤眉大蹙，左手捉住右手手腕抬起来，而因皮肉细腻，那一片地方肉眼可见地漫开一片红肿。
原是温在皮囊里的药汤被冲撞得泼洒，不偏不倚正撒在腕子上，幸好没有刚出锅那般滚烫，李千音一阵后怕。
“你没事吧！”李千音惊呼，慌手忙脚地招呼身后的仆从为她疗愈，却见许问涯亦快步赶赴此处，脸色很不好看。
李千音顿住动作，慢慢反应过来，歪着头打量了一眼跟前的姑娘。此人戴着纤薄的面纱，眉目清灵温柔，哪怕大皱其眉，也仍旧好看得过分，端的是一副喜怒嗔痴尽皆不失颜色的眉眼。被她冲撞，也不叫苦分毫，只是略带哀色地捧着手腕一言不发，某种泪花微闪，十分叫人疼惜。
许问涯三步并两步走近，隔着袖子捏起云湄的手。云湄腕子纤细，被他几根修长的手指托在其间，似是捧起某种稀贵玉石的姿态，莫名显得尤为珍重。
还有什么不懂的，阿爹阿娘说的都是真的，许宋二人自小青梅竹马，情意深笃，再是不信，也尽在眼前了，只要不是有意闭目塞听，便是睁眼可见。
李千音退了两步，只觉此情此景再待不下去，吩咐仆从留下善后，牙关那口气松开，眼泪便紧跟着不争气地洒落下来，匆忙掩面，扭身逃了。
***
云湄眼里的泪花倒不是装的，她是当真疼哭了。原说一星半点出锅许久的汤药，不至于浇淋得这般疼痛，坏就坏在这处受过那“浪荡秋千针”的猛扎，明面看着没留什么疤，实则平日里她连坐卧行走都有意避开，便连冬日的衣料压得重了，都不大舒服，许是伤及了根本。
明湘忙道：“我去请医工来。”
“不要！”云湄有气无力。
请医工，专程对着这处使劲儿诊治，藏得再深，不也能看出来不对劲吗？宋浸情可没有这样的暗伤！
李千音留下的两个仆人，一个提着药箱，像是随侍的医士，听了这话，上手便要施为。
许问涯放轻动作，慢慢转动她的手腕，那一片红触目惊心，亦凝眉说：“得看看的。”
千钧一发，云湄只好拿出闹别扭的劲头来，手上拿捏着不轻不重的力道排斥地一挣，微闪的眼波睃了许问涯一道，口中隐晦地呢喃：“你与她……”欲言又止，关子卖得十足。顿了顿，她倒也不多说，只是叹息一口，随即，不由分说地径自走开了。
两个仆人面面相觑，脑瓜子转得快的明湘却知晓不对劲了，及时冲怔在原地的许问涯打补丁道：“咱们姑娘见大人偶感风寒，又有头疼醉酒之态，临到睡了也放心不下，特意亲自煮了醒酒汤、求了药，提来关怀，却意外见大人与郡主在廊下走着，姑娘没说什么，兴许是有事在身，于是在画楼底下默默等候。可眼下被波及，姑娘再好性儿，也是……”
明湘就此打住，同样拿捏着劲头点到为止，尔后做出极是担忧的样子，脚步匆匆，追随着云湄的背影离开了。
许问涯立在原地，酒意彻底醒了。指尖残留的余热尚存，经风一吹，却再也捉摸不住。
第22章 巧饰伪（二十二） 许问涯的耳廓漫上浅……
案头漏刻微动， 现下已是夜半。碍于承榴和姜姑姑都睡下了，明湘尽量轻手轻脚掩上门，这才扭头问：“你是这一块儿见不得人？”
云湄点点头， 自己凑在葳蕤的烛火下探看， 不时嘶上一声， “你我都是奴婢，宋府那些个人， 你也知道不简单。我当年应当是被扎了根筋吧，不太懂， 反正当时囊中羞涩，搁置了， 现下再来疗愈， 亡羊补牢， 修理不好了，便放着没管，哪知道今晚这么倒霉，正巧洒在这一块儿。”
明湘挨在她身侧坐下，听了这话， 唇角微动， 脸上露出一丝忧心。
云湄却是笑了， “原来姐姐还会心疼人，我以为姐姐铁面无私呢。”
明湘自是不承认的， 下巴往外头努了努，“我只是怕那个不好交差。”
云湄不以为意，“有什么不好交差的？小姑娘佯作吃醋，不肯就医，藏起来生闷气， 很正常。”
明湘还是愁眉道：“但以那许七公子的为人，定是过意不去，不会就此不管，他等会儿非要带着医工来给你看诊怎么办？”
云湄思索少顷，想好对策，唇角绽出笑意来，明湘及时提醒她：“打住，再笑要把梨涡给笑出来了！”
云湄只好止歇，维持一个矜重的浅浅笑弧，给她吃定心丸道：“别担心，我自有对策。”
不多时，果然门板被叩响，外头传来许问涯放轻的询问声：“宋姑娘，你睡下了么？”
云湄示意明湘去应门。明湘眼含疑虑，但这阵子到底是亲眼目睹过云湄手拿把掐的演技，那点子担忧倒也消散了，起身之前还不忘说了句提点未婚男女把持距离的“注意分寸，体面些”，这才走过去打开了门。
屋内垂幔微动，隔断的十二折花鸟屏风上，姑娘家的窈窕侧影恍惚映现，体态纤纤，袅娜柔曼，正随着灯烛的晃动而轻轻浮颤，仿佛一个轻盈的梦。
许问涯见此情景，声线愈发放轻，“手上还好么？我带了驿馆的大夫过来。”
按说随侍李千音的是王府特意为郡主配备的女府医，带来为云湄疗伤要方便些，可适才许问涯思来想去，还是没把李千音身边的人再支过来，毕竟云湄赌气跑开在先，万一见之迁怒，又是不好收场。
哪想“宋浸情”听了，仍旧不松口，哀怨的声音自屏风后幽幽传递：“这么晚了，公子回去安歇罢，我手上无事，不必挂碍。”
云湄理理面纱，藏身在屏风之后，端坐在绣墩上，偏脸看向窗外，只给来人留下一个浅浅的侧影，一副暗自怄气的嘴硬模样。
无事？许问涯眉心微蹙，方才他看过了，皙白的腕子上红光一片，两相对比触目惊心，又怎会是她说的无事？倘若不及时敷药诊治，留疤都是轻的，就怕溃疡化脓，衍生出旁的棘手病症。
漏夜爬起来的大夫看看屏风上的剪影，复又转过头来同许问涯面面相觑，大致明白了左右不过是年轻人之间的小打小闹，压声朝许问涯出谋划
策道：“这是青黛和水霜散，无溃烂用前者，烧烫严重用后者，注意用罢莫要接触凉
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水，以免热毒内伏，积而不发。不才先退出门外，倘或有什么支使，大人再行传唤，何如？”
许问涯仔细听罢，点点头。大夫便将物件递给他，自己退下了。
屏风后的人仍旧不为所动，许问涯无措凝视着藏在层层垂幔后的纤细身影，想了又想，试探道：“莫如……由我亲手为姑娘上药？”
里头的云湄听了，知晓火候差不多了，以宋浸情的脾性，不得再闹将下去了。于是装出和缓的口气说：“那好吧，麻烦公子了。”
她起身走过来，明湘帮着将绣墩移至最后一层垂幔之前，又挪了把长条小桌过来，横放在了二人之间。
许问涯将几个瓷瓶堆放在木桌之上，垂幔挽起，对面露出一张由面纱遮蔽泰半的脸，那双秋眸蜻蜓点水般看他一眼，见他望来，赶紧不无羞怯地敛走了目光，里头倒是没什么怪罪的火气，尽是小计谋得逞的雀跃喜色，带着女儿家腼腼腆腆的羞臊之意。
明湘全程旁观，愈发对云湄感到折服。许问涯再表现得谦谦温和，归根结底毕竟也是锦绣堆里养出来的金玉公子，自是独有一段儿骄矜，脾气闹得太过火，兴许会令他生厌，但倘若是这类小女儿出于想同未婚夫亲近，而耍些无伤大雅的小招数，两下里又本便婚约在身，名正言顺而又火候拿捏得宜，想来他应当不会多么排斥。
明湘朝许问涯看去，只见许问涯果真并无厌恶之色，看起来仿佛还有点儿吃这一套，见云湄不再置气，立时在长桌后头坐下来，示意她递上手腕。
云湄往他身后偷觑了一眼，见那大夫退至门外，没了身影，这下放心了。
横竖许问涯不是内行人，应当看不出什么。她刚要伸出手，却忽而意识到另一个问题——许问涯会武，云湄同元狸相处几年，发现他们习武之人到底有些神叨，恍似什么都通晓一点的样子，她不知道对方究竟能不能摸出不对劲来，赶忙自己把手平放在了桌子上。
接着，摆出一副礼不亲授的矜持模样，主动拿起挖药的银匙，尽量避免许问涯以指腹接触自己的伤处：“公子用这个吧。”
许问涯因这个疏离的称呼而眉尖微扬，今晚她似乎一直这么叫他。分明还是从前那般和软的语气，但说不上来为什么，听在耳朵里，令人不大舒服。
他不想因今晚之荒唐而跟未婚妻生了不必要的隔阂，重复了一句：“‘公子’？”
“公子与那位姑娘——”
“她是贵人之女，与我只是照面的交情而已。”许问涯如实道，“并不相熟。”
到底上药重要，他说罢不再言语，长指挟住细银匙，灵巧伸入瓷瓶，从其中挖出一勺碧玉色泽的药膏来，示意云湄将放在枕帕上。见她照做，他垂下眼帘，轻轻将挑着冰凉的药膏的银匙递过去，试探地在她腕侧碰触了一下，见她只是微颤而不叫苦生泪，这才徐徐地正式开始于患处平涂药膏。
许是从未做过这般需得屏息凝神伺候的细活儿，他渐次鬓角生汗，但眸中愈发专注，手上愈发小心，偶有咳嗽，及时抽手，偏过脸去，尽量不影响上药。
这一隅细语声声，气氛温和，便连夜风也极有眼力见儿地轻软下来，微微拂动挂落下的莲座明角灯，吹动他极黑的发，也吹得投于侧脸的密实睫影轻轻颤动，越发衬得人面如玉，清隽无俦。
云湄抬眸看他一眼，哪怕在镜中见惯了自己的玲珑面儿，也不得不承认，眼前这人拥有一副极好的皮囊，人又纯正良善，有莺莺燕燕倾心也算得极为寻常。
先人一步享用这般色相与品性的郎子，难怪严氏非得逼她磕头深谢呢。
“贵人之女……其实公子不必顾虑我，我只求公子开心便好。”云湄软声软气地说着，期间长睫垂下，微微颤动，水眸中闪烁着什么，像是轻摇的烛影，又像是波动的泪花儿。
“我并不开心。”许问涯道。
这下，云湄微愣。她还想同他推来推去几个来回，哪成想他这么直截，一个蹴鞠迎面踢将过来，彻底打乱了她欲拒还迎的计划，竟然反过来令她一时无措了。
她正思忖对策，便又听许问涯直白道：“姑娘与我也算同行多日，到头来，竟无端生分了许多。”
云湄知晓他在指代称呼一事，兵来将挡地反将一军，嘟囔道：“从遇见以来，大人一直唤我‘宋姑娘’，我便以为是你不愿……”
许问涯解释道：“毕竟多年未见，不及儿时亲昵，幼冲之年无忧无虑，长大了却需得知礼守节，我是怕唐突了宋姑娘。”
云湄听了，半扭过身子，声气儿愈发低了，自责道：“原是我冒犯了。”
“某只是在自行约束，并没有暗讽他人之意，姑娘万莫误会了。”许问涯手上动作微顿，道，“不若……姑娘许我一个称呼？得到应允，喊起来才不束手束脚。”
云湄做出羞怯的样子，缓慢垂了头，声若蚊蚋地说：“小时候，问涯哥哥不是便以三妹妹称呼我的吗？现下婚期在即……可以改口唤我龄玉妹妹了。”
话音将歇，云湄只觉腕子上冰凉的触感显见地顿了顿。女子的闺名与乳名，惯来捂得跟小衣似的严，因两家交换通婚书与答婚书，许问涯才得知宋府三姑娘名叫宋浸情，但乳名是万万不知晓的。
眼下冷不丁听见此言，不免动作一滞，抬起眼，就见一桌相隔的姑娘眸中潋滟着温软的水波，他半晌才生涩地道：“……龄玉妹妹。”
“早前听见他们以兆玉唤你，分明乳名未曾互相交换过，看来……你我并非纯粹受百年之约所强行绑缚，兴许，也有几丝缘分天成的意思在呢？”就像初尝甜味儿的小姑娘，跟前的“宋三”趁热打铁，纵使羞赧忸怩，脸红似血，也想借机同心上人拉近距离，更进一步。
许问涯自小生就一副惹眼皮囊，一路来不知招过多少狂蜂浪蝶，大有视名节为无物者，不光正大光明拦路表心意，甚至还敢给他寄淫诗叨扰，他什么污糟词汇都听过，却远不及现下这一句话语撩动心弦。
云湄见他久不反应，不由抬起眼帘探看。明湘适才剪了灯花，烛火愈加烧得明亮葳蕤，不知是晃动的投影太过热烈，还是屋内地龙烧得太过，云湄见许问涯的耳廓被照出浅浅的水红，恍似初熟的桃色。
她暗自腹诽，此情此景，倘若真正的宋浸情在此，那才是一段儿风月佳话：宋三温婉，许七真挚，他们在温暖烛光下互换心意，融融情真，一同期冀着不久之后的婚期，天生一对的金玉良缘。
云湄收回视线，长睫遮住眸中埋藏的底色——冷漠。
她想，可惜呀，这缘分并不在此时此刻的你我身上，我只是个说着诳语的赝品。
温软和蔼，心如明镜，小意体谅……不，这统统不是她自己，真正的云湄冰冷落穆、唯利是图，眼下，她只是在充分地扮演着宋府的三姑娘，为财，为钱，为脱籍翻身，为光鲜的、衣锦还乡的以后。
相处下来，许问涯实在过于优秀真挚，比之那类花言巧语的浪荡郎子，这一款儿反而更让人稍不留神便会栽了心。云湄只求未来不遭天谴，满载而退，亦不必留下不该有的情愫，那都是无用的掣肘。
第23章 巧饰伪（二十三） 若能得妻如此…………
夜雨沙沙， 除此之外，四方阒寂。
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里间内，云湄收起手腕， 见许问涯额畔青筋隐现， 猜测他仍受酒力所扰， 于是吩咐明湘燃起炉子，“喝些解酒汤再走吧？”
许问涯看向她不便的手， 问：“你要亲手煮吗？”
云湄站起身，接过襻膊， 将袖子绑缚起来，那架势显然。
许问涯见状摇头， 推拒道：“不必麻烦， 我的酒已经醒了。”
“才不信呢。”云湄兀自挑帘走向外间， 取下多宝架上盛放的药材，“喝些再走吧，不然晚上会睡不安分的。”
许问涯见她坚持，不再扫
兴阻止，只是缀在身后看有没有能帮得上忙的地方， 没由来想解释两句， 道：“那杨先师是位酒痴， 而又海量，我连日来饮酒俱是为公事， 平日里并不贪杯。”
云湄的双眼被渐散的水汽蒸腾着，眉目被洗得愈发灵动，左眼收褶处挑起一颗小痣，眨动间翩然雀跃，平添几分俏皮。许问涯正看向那粒小痣， 同记忆中的小宋三重合，就听她轻声说我省得的，“小时候我大哥拿绵竹酒骗你说是香饮子，哄你吃下，结果……问涯哥哥那日脸色很不好看，还没发作，就栽在榻上歪倒了，期间睡得很不安稳。”
许问涯闻言，脸上露出些许迷茫之色来，“这是什么时候的事情？”
云湄温软地笑笑，拿完好的那只手轻轻搅动汤汁，说：“糗事，不记得也罢。那日我留下侍奉，知道你睡梦中亦很不舒服，酒量大多都是天定，我想你近来日夜酬酢，身侧又没个知心的丫鬟侍奉，难免疏忽，所以现下才硬留你把这汤喝了再走的。”
许问涯这才想起零星片段，儿时确实有骗酒这回事。
一台小灶，一锅热汤，小姑娘洒下药料，复又以长勺搅合，这一隅热气蓬蓬，烛光乱晃，令人无端品出几分温馨来。
分明娇养大的千金，“宋三”做事却很是利索，愣是没让许问涯找出帮忙的空当。云湄适时解释道：“家父和祖母开怀之时都爱温些热酒吃，我侍奉膝下，为讨他们开心，这些事情从不假他人手，都是自己做的。”
许问涯打消了好奇。说起亲自下厨房为亲戚好友献食，这些闺秀历来都是出锅撒个盐、装个盘便算是自己亲手做的了，实际上购置原料、处理鲜食、配比佐料、下锅翻炒，尽皆是丫鬟婆子帮工，许问涯的继母便是如此，家下几个姐姐妹妹也都是这般，便理所当然地如此认为，没承想这宋浸情竟真诚至此，当下好感又升了少许。
一碗热汤下肚，连心都跟着熨帖了不少。都说贤贤易色，面纱下的容貌许问涯并不多好奇，龄玉妹妹推衣解食、体贴备至已算得上佳之配，若能得妻如此……难怪都调侃说新婚乃是男子的小登科，许问涯现下才有些实感，不由更为期待，赧然垂睫。
思及此，恰好想起今夜的另一个来意，许问涯顺势道：“今日我看过邸报，钦天监的严大人说汉嘉府的淫雨后日便停，汾水一流所幸堤坝高筑未闹起洪灾，羽州也有缓和之象，龄玉妹妹预备起来，不日便能随弈王的送宝队伍上路了。”
云湄听了，眼睫颤动，思索少顷，解其深意，有些嗔怪地背过身去，佯作整理灶台，声若蚊蚋道：“那我到了京城，便……安心在伯府等着问涯哥哥。”
***
许问涯走出门外，紊乱的思绪和涌上来的热意裹挟着他，半晌不得挣脱。
他分明只是想借着送药而知会一声可以上路的消息，万万没有轻佻的狎昵暗示之意，不知怎么龄玉妹妹更为羞臊，把他赶出来了。
回过头去思量当时情景，他忽而指尖微颤，也不知彼时的自己是不是将期冀的心境泄露在了语气里，才会让龄玉妹妹错会了意……也许不是错会，分明是他自己造就的。
许问涯心中极是愧疚，可宋浸情不听他言，垂着眼睛将他驱赶。
原是想往画楼归去，为着这个，他的脚步渐次慢了下来，在院子里踱了几圈，被外头的夜风一吹，扰人的热意终究是徐徐散去。
纷乱的思绪在脑子里不停地过着，一时之间经纬万端，今日种种相处画面左右闪回，许问涯倏而想到一些细节，眸中掠过一抹后知后觉的思索。
——先前在院子里，他出于担忧，混乱中短暂地托起了“宋浸情”的手，查看伤势。至于轻轻旋转，倒不是想要前前后后左左右右地看个清楚，而是因为，触手的那一刻，他便摸出些许不对劲来。
那里的脉络有些错乱，似是受过伤，留下了难以根治的痕迹。习武之人引气入体，对四肢百骸分布的脉理自是了如指掌，是以，他一摸就觉出了些微的不同。
难不成……龄玉妹妹不小心受过什么伤，抑或是被人虐待……不，她是受家人千宠万爱的闺秀，不应该，是他思想龌龊地想偏了。
正想着，这一句自然而然冒出来的“龄玉妹妹”又冲散了他条分缕析的清晰思绪，搅乱成麻线般一团，继而又沸腾起来，烧得他耳廓微红。
——难道是他想多了？姑娘家的手他实在没怎么接触过，除了小时候几个姐姐牵过他、阿娘抱过他，但那时候他太小，还没能接触武道，便并未多加留意，兴许……她们女子就是有所不同呢？
不能再多想了，许问涯摇摇头，回画楼沐浴毕，歇下了。
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案头的一豆灯火燃得微弱，明湘索性俯身干脆将其吹灭，从湢室出来的云湄却边擦头发边打断道：“别，点根新的，我要记下来，怕睡一觉起来，明日忘了。”
她全程裹着假面倾情扮演，怦然心动定是没有的，倒是处处生怕露馅，提心吊胆浑身微汗，方才亲自下厨就差点儿漏风，还好她扯着孝道的旗帜给圆回来了。幸好只是煮个汤而已，不是大展厨艺，倒没有给宋浸情填不必要的麻烦，她记得册子上写着，宋浸情是十指不沾阳春水的，阿愿于她如臂使指，都是令这小厮去承办。
不真正动情，温情点滴便难以深刻印在脑海，自是当日发生当日记，怕赶明儿便忘了个干净。
明湘便取来一本笔迹寥寥的卷帙，上头夹着几本手札，其中有一本已然写下了崇山灵寺那日的见闻、与一系列客船之上发生的事宜，云湄饱沾墨汁提笔写就，将今晚的相处的细节一一记录，连来回具体说了什么话都复刻在了纸上。
明湘见她脸不红心不跳地写下温软细节，心道何老太太敲定的这个人选当真犹如天定，除却长得像不必多加推骨换肤，演绎的技术也相当不错，又对何老太太感激在心，衷心显然，且她爱财，只要定期给些钱财吊着，不愁她撂挑子不干了。
近期相处下来，明湘觉着，还真没有旁人比她更加适合此替嫁之事。
只是明湘有一事不解，横竖眼下没有旁人，便开口问道：“你是怎么知道要如何……”她把不大好听的“拿捏”二字省去，接续道，“对待这些男子的？”
要在宋府这般深宅大院生存、向上爬，云湄无所不用其极，皮囊上的便利自是也使过了，由此懂得一些如何同男人周旋的技巧。云湄冲明湘笑笑，其意思不言而喻。
明湘脸色却不大好看，那新婚夜的落红呢？万一教许家瞧出端倪怎么办？但这种话对于明湘来说，又不好大喇喇说出口，一时间滞住了，半晌才试探地道：“那你
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不会……”
云湄见她这个扭捏劲儿，一猜便知道明湘在担忧些什么，一时有些恶寒，将领子扯开给她查看，“你放心，我守宫砂还在，怎么会便宜给府里那些臭油子倒灶的男人！给个笑脸顶天了，要真碰我一下，我定是浑身刺挠。”
明湘借着荧煌的烛火查看，见一点鲜明似火的东西烙印在她的锁骨末尾，这才卸下担忧。也是，何老太太不是傻子，这些必要的零件，自是妥当地检测过了，才会放心选定云湄来承办此事。
***
正式朝京城进发的那一日，老爷儿总算给了个好脸子，清晨推开窗棂，仰头一瞧，只见碧空如洗、万里澄澈，且还零零散散放了点儿晴，照在身上暖融融的。
连日的霖雨，都险些叫人忘却当今的时令，今儿这么遭，才到底显露出一些夏末的颜色来。
云湄一大早便起了身，由明湘伺候着梳洗，描飞红的时候，她余光见姜姑姑在拆卸手上裹着的白纱，不由微
微扭头问：“这是好了？”
明湘攥着妆笔正绘制着图样，见状顿时压声喝止：“别动！”
其实云湄奴婢出身，这些东西本不必由人伺候，但云湄自己偏偏只熟悉一些丫鬟女使的发髻样式，要不便是侍奉何老太太学会的老气横秋的妆饰，昨个儿明湘早起打水，放她自己梳洗，成果令明湘险些两眼一黑，同她印象中的大家闺秀相去甚远，这么着，只得日日为云湄操心，提心吊胆地时时刻刻提醒规范着，生怕她妆容、衣着、行止上哪里又露了怯。
姜姑姑只承办大事，承榴又不拘小节，明湘愈发觉得何老太太圣明，这一行人缺了自己当真不行。
碍于承榴在，云湄放低声音嘟囔说：“也就是姐姐的标准太高了，有意挑我的刺儿，二姑娘出阁那日的妆便是我自个儿捯饬的呢，没见有人觉得不对劲呀。”
明湘不说话，显见地不赞同，“别动了，描岔了又得重来。”
承榴挨在门板上嗑瓜子儿，不知她俩暗地里较劲儿，只听得云湄先头那句，很是促狭地调侃道：“她手上好全了都，那藻鉴公子对三姑娘上心得很，连身边伺候的人，都日日派大夫来看诊呢。”
云湄听了，意料之中地点了点头。这当然不意外了，许问涯就是这么个人。
一切行箧之物，都在昨夜便提前收拾停当了，几人各自拎起包袱，出得驿馆去，上了弈王府的马车。
弈王府的府兵训练有素，团团将置放着琉璃钿、夜明珠的金丝楠木大箱子妥帖拱卫，也将云湄所在的车马包围其中，看上去倒比甲士驻守、却处处漏风的大船要令人安心得多。
人员规整完毕，正是出发之时，云湄也放下帘子打算挨在明湘肩头补眠，明湘反过来提醒她注重闺秀形象，这样不雅，落人口舌。云湄只好作罢，歇晌的心思一扫而空，干脆打起帘子，欣赏长空上翾翔的雁。
领头的队正飏声一喊，队伍将要行驶起来，身后却倏而马蹄声急，踏踏飒飒追赶什么的模样。众人心生奇怪，队正也思索究竟谁人敢拦弈王府的队列，调转辔头拍马踅身，却见一位金相玉质的华年郎君驱马赶来，自不必说，纷纷恭谨拜见这位御前红人藻鉴公子。
许问涯抬手止住他们的敬意，取下挂在马鞍银钩上的一条精致的紫檀木长盒，此盒雕刻工细，以上好的赤缇色浮光锦包裹，像是郑重其事地承装着什么极其稀罕的物件。只听他问道：“叨扰，能否让我同车里的姑娘说句话？”