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第41章 第 41 章
李红英下工回来只觉得天都塌了——院里杂乱不堪, 自家汉子和公公都带着伤。
她本还想去找人理论理论，一番问询过火却是自家先惹的事儿。
当即便发了火，冲着郑光宗一顿骂：“娘脑子不清醒，你也傻么？二哥是那好惹的吗？跟你说了多少遍, 分家就各过各的。人都不认这门亲戚, 还凑上去做什, 被揍成这样不是活该？”
郑光宗今日本就憋屈的很, 他觉得自己什么都没做, 平白挨了几次打, 一腔怒火正无处发泄。
自家媳妇儿不关心他的伤势，还一个劲儿责骂，郑光宗心中累积已久的怨气再压制不住，一个巴掌甩过去：“那是你婆母, 轮得到你指摘？”
李红英耳边嗡嗡作响，摸着发麻的右脸咬牙切齿：“你敢打我？”
郑光宗心虚一瞬, 看着李红英愤恨、委屈的面容又有了底气, “我忍你很久了，哪家婆娘像你一样，成天只知道撒泼。”
李红英气得发抖，直接扑上去撕打。郑大河心力交瘁, 卧在床上一言不发。
屋里又是一阵鸡飞狗跳, 闹到半夜都不得安宁。也没人想起给张翠莲送点饭食和棉被, 可怜她只能又饿又冷地挨了一宿。
翌日早上雪下得大了些, 冷飕飕的。
郑青云昨日背回来的肉没来得及处理，挂在檐下冻了一夜, 全都变得硬邦邦。
灶里的火生好后，方竹就取了大半下来装进木盆, 放在灶门口的矮桌上化冻。
郑青云刚去后院儿喂完鸡，一进门就道：“这会儿雪盖得不厚，我去砍些柏树枝回来，饭好了你们就先吃，不用等我。”
陈秀兰：“我昨儿砍了几枝，都在树下堆着，你再少弄些就够了。”
郑青云应了声，便拿上柴刀和斗笠出门。
方竹站看着郑青云的背影消失在门口，才折身回屋掩上房门。
陈秀兰往灶里添了把柴，偏头问她：“青云还要会儿才回来，要不擀点面条？天冷吃着也热乎。”
“行，正好有新鲜肉，切点儿下来和着酸豆角一炒，做个浇头。”
两人说干就干，一个和面，一个切肉炒酱汁，灶房里很快就飘出香味。
郑青云把拖回来的柏树枝扔到走道上，探头看了眼：“早上吃什么，这么香？”
“肉丝面。”方竹起来挂在窗边的干布巾，拍打郑青云身上积的雪花，“鞋子也湿了，先去换一双，面条马上就煮好了。”
郑青云回屋找了双干净的鞋子穿上，到堂屋时面条已经摆上桌。他那一碗是最多的，都冒了尖儿，也没什么汤，顶上盖着一大勺豆角肉沫。
他拿起筷子在碗里搅动几下，白面条染上酱汁的颜色，看着就让人食指打动。
呼呼啦啦吃完一大碗拌面，郑青云回灶房就着锅里的热水把碗筷刷干净放着，就去处理昨天拎回来的小肠。
小肠昨日宰猪后只用水灌过几次，并没怎么清洗。郑青云提回来就拿草木灰水泡上了，老远就能闻到臭烘烘的。
方竹她们端着碗筷打堂屋出来，都忍不住皱起鼻头。
郑青云瞧得好笑，没注意猛吸了一口气，把自个儿也臭得变了脸色。
这东西脏，洗的时候就得更加仔细。郑青云拿稻草把小肠外表搓洗一阵，又换了盆清水。并找来一根细长的竹节，套进小肠，一点点将其翻卷过来，重新拿草木灰把里面也搓洗过。
如此反复洗过几回，郑青云才用竹片小心刮去小肠内壁附着的油脂。
这是个精细活，很容易把肠衣刮破，就不好灌香肠了，郑青云弄得尤其小心。
处理好后的肠衣薄薄的，被郑青云用水泡上，他还往里撒了少许烧酒，放了几片半干的橘子皮。
郑青云在外头洗小肠这当，方竹她们也没闲着。
盆里的肉在火边烤了许久，已经软化，渗出血水。
方竹捞出一些精肉和肥膘子切成丁，稍微剁了几下，就拌上酱油、盐、木姜子粉、花椒粉、辣椒面、酒腌上备用。
剩下的五花、肋排等也被陈秀兰抹了些盐腌着，这样熏出来才不容易坏，能放得久。
肉腌了几刻钟，已经渐渐入味。
陈秀兰和方竹一人拿了节竹筒，开始灌香肠。
至于郑青云，他自觉做不来这项活计，老老实实踩着椅子在灶房一侧的房梁拴上麻绳。又把盆里腌着的大块肉和骨头钻孔系绳，串在早就备好的竹竿上。
沉甸甸的竹竿被套进悬垂的绳环，一块块还在滴着血水的肉坠下来，微微摇晃着。
地上铺着一层细干柴，郑青云点燃一把松针往里一扔，很快就窜起火苗。他赶紧跑去外面抱来一捧翠绿的柏树枝搭在上面。
火苗瞬间消失不见，有噼里啪啦声传出，大量白烟升腾而起，带着一股独特的清香，卷上垂下的肉块。
剁的肉馅儿不算多，婆媳两个人很快就全部灌完。麻线将香肠扎成一节一节，鼓鼓囊囊的，能清晰看见里面满满的肉。挨个扎过孔，新灌好的香肠也被搭上竹竿，同样挂在柴堆上熏着。
这事儿不能心急，慢慢熏才好。除了夜里怕失火，之后一连几日都不能断，但也用不着明火，有烟就成。而且得有人在家守着，往年就有熏肉不小心把房子烧了的。
灶房里天天滚着白烟，竹竿上的肉和香肠在烟熏中渐渐变了颜色，外皮微微泛黑，细看却又带着透亮的红。
大黑日日蹲在灶房门口眼巴巴瞧着，馋得流涎，被郑青云骂过几回也不老实。不过到底还是守规矩，从没进过灶房。
几天之后，熏肉和腊肠外皮就失了水分，变得皱皱巴巴，他们这才撤了柏树火堆，把竹竿子挪到土灶上方。这样每天烧水煮饭也能搭点儿烟气，不用担心臭了坏了。
日子就在熏腊肉香肠中一天天溜走，眨眼便到了腊月二十八。
张翠莲总算从祠堂出来，她几乎每天只能吃一顿饭，夜里又睡不好，整个人都憔悴不少。
曾背地里编排过的人纷纷找上门来，张翠莲也难得没怎么还口。
但她也就休整了一晚上，第二天就冲进隔壁家，和刘芳萍打了一架。
还抖落出不少刘芳萍的事儿，譬如是她最开始说郑青云命格玄乎，也是她猜测俩老把宝贝留给郑大山一家，还有刘芳萍偷拿婆婆的钱却栽赃给陈秀兰……
可惜她所说的一切都无从查证，真真假假，谁也说不清，只能给村民添一点茶余饭后的谈资。
第42章 第 42 章
郑青云去冯彩云家拿豆腐时, 沿路遇到的人几乎都在说着早上的闹剧。
“这大河家的也真是的，自己做了那些事儿，还想推到别人头上。”
他听着只觉好笑——小叔一家子装模作样的功夫还真是厉害，恐怕人人都当他们是仁善的。
已经二十九, 冯彩云家没开门卖豆腐, 院里清净不少。郑青云也没
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多耽搁, 拿了豆腐交好钱, 就马不停蹄往家赶。
山间郑家, 方竹她们正忙着打扫。不仅要把边边角角的蛛网、烟灰刷一刷, 各种碗碟、坛坛罐罐、桌椅板凳也都搬到院子里，用清水擦洗干净。
郑青云背着豆腐一进院子，方竹就赶紧迎过来，“慢点儿, 别掉地上了。你蹲一下，我给接下来。”
“嗯。”
郑青云慢慢矮下身子, 感到肩头一轻才重新站直, 转身接过方竹手中的竹筛送进灶房。
方竹跟在他后面进来，解开麻布看了眼，一共十六块豆腐，四四方方的, 压得十分紧实, 满满都是豆香味。
“还有没熏的肉, 等会儿剁了拌两块豆腐, 炸盆丸子放着。”
方竹想了想又道：“炖汤有猪脚和老母鸡，留的那几根肋排也炸着吃吧。唔, 娘说还要炸一些麻花做零嘴。”
“行，外头那些家什放着我来收拾, 你和娘就炸年菜，好几样东西可有得忙。”
都不是躲懒的性子，有了分工，一家人很快便各自忙碌起来。
面粉加入鸡蛋、糖粉和黑芝麻揉成面团，再搓成长条卷做麻花状，一个个丢进热油里，没一会儿便膨大浮起。
方竹没做过麻花，站在陈秀兰身旁看了会儿，认真记下步骤后，也赶紧洗手去调丸子馅儿。
这样等会儿麻花全部出锅后，就能马上接着炸丸子，不用多等。
豆腐丸子方竹年年都炸，做起来得心应手。她将精肉剁成细末装盆，再取两块豆腐放进去碾碎，最后加入鸡蛋、盐、酱油、姜蒜末等一起搅匀，这丸子馅儿就算成了。
那头陈秀兰已经在用笊篱捞麻花，光听摇晃间发出的沙沙声，就知道定是酥脆无比。
今年多出两口人，且都是喜欢吃这些小玩意儿的，陈秀兰便多和了一碗面，捞了几次才捞干净。麻花在竹筲箕里堆成小山，金黄金黄的，外表还泛着油光，一看就喜人。
她把笊篱反扣在锅沿，捡了一根递到方竹嘴边，笑道：“尝尝。”
方竹也没客气，直接张口咬住。陈秀兰做的麻花不大，只手指长短，也不太粗，因此炸得很透，里里外外都是脆的。
虽说没舍得放太多糖，但又是面又是蛋的，还过了油，吃着也极香。且嚼得久了，也能尝到甜味儿。
方竹毫不犹豫点头表示满意：“好吃！”
“那等会儿留一些出来，都尝尝。”陈秀兰说着话，又往灶里添一把柴，锅里的油再次冒起小泡。
方竹端来馅儿料，站在锅边开始搓丸子。她动作熟练，揪块馅料在手里团上几下，一个圆溜溜的丸子就成形了。
豆腐丸子漂在油锅里，渐渐变得焦黄。或许是添有肉，散发出来的香味比炸麻花更为霸道。
大黑急得嘤嘤叫，在门槛处跳进跳出。
擦板凳的郑青云一抬眼看它这模样，生怕它跑进灶房甩些狗毛，连忙喝道：“大黑，过来！”
大黑左右瞧瞧，到底还是怕挨骂，一步三回头地离开灶房，缠到郑青云脚边撒娇。
郑青云一拍狗头，“行了，哪回少你吃了，一边儿去，别碍着我干活。”
大黑似是听懂，没再讨嫌，摇着尾巴跑回窝里睡下。
屋里婆媳俩炸完丸子，又开始炸肋排。肋排用蒜末腌过，外面挂了层薄薄的粉，最后炸出来外皮焦脆，内里却依然鲜嫩，一点儿也不柴。
所有东西都炸完，锅里的油也损耗许多，剩下的都被舀进陶罐里装着，留着炒菜用。
炸年菜虽香，但也脏器具，接下来又是好一番收收洗洗。
郑青云见方竹拎着脏水出来，叫住她：“你们弄好了再烧一锅水，我把这儿拾掇完就去杀鸡。”
“娘说宰最胖的那只母鸡，和白公鸡，你记着别抓错。”
“晓得了。”
锅里的水很快就烧得滚开，郑青云把洗好的碗碟塞进碗橱，拿着刀和碗就去后院。
一阵咯咯声响起，方竹舀上一桶开水送去，果见两只鸡都已经放过血，歪着脖子安安静静躺在木盆里。一旁的白瓷碗还装着大半碗鸡血，这东西也不能浪费，到时放进汤里烫一烫便能吃。
烫鸡毛的味道不太好闻，郑青云拒绝方竹的帮忙，让她端上鸡血，带着方桃离开。自己一个人在后院把两只鸡处理妥当。
一天就在这样的忙忙碌碌中度过。
大年三十这日，天上飘起了雪花。
“歪了歪了，往左一点儿！”
“这样行不行？”
郑青云一早起来就熬浆糊，开始贴对联和年画，方桃和他的声音交替着传进灶房。
屋里婆媳两人正在包饺子，韭菜鸡蛋、猪肉大葱将面皮撑得圆圆鼓鼓，白胖又可爱。除夕夜吃上一碗，来年便能财源滚滚、幸福美满。
两人手下不停，你一句我一句说着年夜饭的安排。
陈秀兰：“荤菜就弄个炖猪脚、红烧鸡块、炸丸子、熏鱼和粉蒸肉。然后炒点儿萝卜丝和菘菜，蒸碗豆腐，凑八个菜刚好。”
“还有干菌子，泡一些跟猪蹄一起炖着更香。”
“行，今天就蒸白米饭，过年不用省着。”
有了计划，下午忙起年夜饭就不至于没头没脑的。天色不好，一家人早早就着手准备。
但等八道菜做好端上桌，外面还是已经模模糊糊。陈秀兰点好油灯放在桌角，照亮一桌子色香味俱全的饭菜。
也不知是谁家先起头放炮竹，好似一个信号顷刻间就传遍整个村庄，噼里啪啦声源源不断传来。
陈秀兰催促郑青云：“快快快，把炮竹拿出来点上。”
一长串炮竹铺在院子里，郑青云举根烧着的木棍，伸长手臂去点，待燃了便飞快跑远。
屋檐下几人早在郑青云点炮竹时就捂上耳朵，但等嘭的一声炸开，还是没忍住眯了眯眼。
红红的纸屑四处飞散，落了一地，像满天红霞，热闹又喜庆。
响过炮竹，敬过先祖，接下来便该尽情享用团年饭。
之前打的两壶酒也摆上桌，除开方桃杯里是白水，其他人都倒了些。
杯盏相碰，所有情意尽在不言中。
一年到头，才能敞开肚皮吃上这么丰盛的饭菜，几人没光顾着喝酒，埋头吃得满足。
大黑趴在门口，两只前爪抱着块骨头，歪嘴啃得正香。这样的好日子，怎么也不能忘记它，每种菜都给它弄得有一些，装了满满一碗，足够它解馋。
这顿饭吃得慢，直到菜都变凉，才陆陆续续放下碗筷。不过有郑青云这个胃口大的，也没多少剩菜就是。
收拾好碗筷，一家人围坐在堂屋里，烤火嗑瓜子，说着往年的趣事儿，也不觉得难熬。
大黑就趴在方竹腿边，时不时能得到一颗花生或瓜子，高兴得尾巴就没怎么放下过。
夜色渐深，虽然嘴里没怎么停，并不太饿
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，但陈秀兰还是煮了些饺子，每人都捞几个吃过。
突然，又是成片的砰砰声响起，连正打盹的大黑都吓得一抖。
郑青云却兴奋起来，点燃一只火把，拉着方竹往外跑去。陈秀兰也牵上方桃紧紧跟在后面。
姐妹俩不明所以，直到爬上屋后的坡地才明白郑青云为何大晚上还要带她们出来。
只见远处的城池上空升起一朵又一朵绚烂的烟花，各种各样的颜色交织在一起，在纯黑的夜幕绘成壮丽的画卷。
姐妹俩目瞪口呆看着如此难得的美景，眼里闪烁着明亮的光，一个劲儿喃喃自语：“好漂亮！”
可惜烟花易逝，并未持续太久就冷寂下来。方竹虽有些可惜，但一想着往后年年都能看见，又生出无限期盼。
回到家，陈秀兰径直走进卧房，方竹还当她是要睡觉。
没想到不过一会儿，她就又来到堂屋，还从兜里掏出几个红布小包，满面笑容地分给三个小辈。
“新的一年要平平安安。”
方竹笑得眉眼弯弯：“我都这么大了，怎么还给我封压岁钱？”
“在我眼里，不管什么时候，你们都是孩子。”
方桃到底是小孩，又坐一会儿就跟小鸡啄米似的，方竹劝着陈秀兰带她去歇息。
堂屋里便只剩下郑青云和方竹两个人。
炭盆里的火烧得正旺，方竹拿根棍子拨了拨，问郑青云：“天亮还早着呢，要不要给你热点儿酒喝？”
郑青云拉过她的手攥在手心，“不用，忙活一天，靠着我歇歇。”
方竹看着已经把肩膀递过来的人，笑了笑，歪头靠上去。
炭火将两个人带笑的面庞烤得通红。
方竹捏着郑青云手心的茧子，轻声道：“明天去舅舅家拜年要带些什么？”
郑青云心里早有安排，“取两节腊肠，留的那只兔子提上，再拎一包糕点就行。”
“你再跟我说说舅舅他们家的事儿，我第一次去，犯忌讳就不好了。”
“放心，舅舅家的人跟我娘性子差不多，都是很好相处的人。”郑青云宽慰方竹一句，见她仍然紧张，还是拣些要紧的跟她说道。
也不知道又过去多久，郑青云再一低头，发现靠在肩上的人已经阖上眼，打起小呼。
他也没叫醒方竹，帮她把散落的头发撩到耳后，便把人打横抱起送回床。又把汤婆子灌满热水塞进被窝，才回到堂屋继续守岁。
天刚蒙蒙亮，四面八方就响起炮竹声，闹得人根本没法继续睡。
方竹从床上坐起，发了会儿懵才反应过来自己昨晚应该是被抱回来的。这会儿屋里没看见郑青云，想来他是实实在在守了一整夜。
她在身旁的被窝里摸了摸，果然触到一堆衣裳。拿出来一看，里外上下俱有，都是崭新的，捂得热热乎乎，穿在身上一点儿也不凉。
方竹只感觉心里满满当当，高高兴兴换上新衣，又绾了个时兴的发髻，方推门出去。
正好和从堂屋出来的郑青云打个照面。
“你还真守了一夜，困不困？”
“不困，往年都这样，习惯了，”郑青云定定看着方竹，面上看不见一点疲态，“今天这发髻衬你。”
方竹摸着头上的木簪有些不好意思，“你也赶紧去收拾收拾，早点儿去舅舅家拜年。”
第43章 第 43 章
包的饺子还没吃完, 放了一夜冻得梆硬。早上便没费心做别的饭食，饺子全部下锅，再把剩菜剩饭热一热，就是一顿。
填饱肚子, 郑青云和方竹拎上备好的年礼出发往舅舅家去。
昨日傍晚雪就停了, 后来一直没下, 地上只积了薄薄一层雪粒子。被冷风吹过一夜, 全部凝结成块, 滑溜溜的, 一踩还能听见细微的咔嚓声。
路旁的树叶子上也覆着层薄冰，方竹手里什么都没拿，便剥着冰片玩。走走停停的，郑青云也不催, 还帮她注意哪片叶子上的冰更为完整。
等到山下，人就多起来, 个个红光满面, 精神抖擞。路上遇见也不管平日里接触得多不多，总要慢下脚步，互相道句新年好，四处都是其乐融融的。
小孩要么你追我赶, 要么聚在一起跟小伙伴炫耀自己的新衣和压岁钱, 笑声一阵高过一阵。
只是走着走着冷不丁就响起炮竹声, 吓得人连忙捂住胸口顺气儿。
郑青云舅舅家在苍黎村南面的杨柳村, 走路约摸要一个时辰。
好在两人运气好，半道上遇到一户赶牛车回杨柳村拜年的人家, 稍带了他们一段路，倒是省不少力。
杨柳村村口有条小溪, 两岸长着许多柳树，细长的枝条一直垂至水面，风一吹，便拂起圈圈涟漪。只是冬日里叶子都掉光，灰扑扑的，难免显得有些萧索。
跨过一看就有些年头的石桥，顺着大路径直往前走，路过四五户人家，就到了舅舅家。
这会儿院门大开，只有两个戴着瓜皮帽的男娃在院子里玩炮仗。还没点着呢，稍矮些的那个就一惊一乍乱叫。然后抬眼看见走进门的郑青云和方竹，瞬间涨红一张花猫脸，怯怯唤了声：“哥……”
低头点炮仗的男娃也赶紧收回捏着木棍的手，脆生生叫人：“舅舅！”
两个年纪相仿的孩子生生差了辈，方竹却也没觉得意外。她早就了解清楚，舅舅陈秋生是家中幺儿，比陈秀兰这个二姐都要小十多岁，今年也不过二十八。成家后生了两个孩子，大的闺女九岁，小的儿子才六岁。
现在看来，这矮个男孩就是那小表弟瑞儿，就是不晓得另一个是哪位表哥或表姐的孩子。
郑青云看出她的疑惑，在一旁解释：“这是大表姐家的小虎子。”
说完，他又教两个男娃叫方竹。
“我是说听到有人说话，原是青云来了，这就是小竹吧？”
“外婆正说云小子咋还没到呢，快快快，进屋坐烤火。”
正说着话，堂屋里呼呼啦啦涌出一群人，瞧见小两口都欢喜得不得了，你一句我一句，热切地迎着他们进屋。
方竹跟在郑青云后面喊人，外婆、舅舅、舅妈、表姐、表姐夫……十几人凑在一起，说说笑笑，屋里登时热闹起来。
方竹头一回上门，这些长辈都对她十分关照。拉着她聊天，各种各样的果脯、糕点塞到手里，却没一个人揭她伤疤，问及那段逃难的日子。
都是好相与的，方竹很快抛却心里那点顾忌和不自在，跟大家熟悉起来。
闲聊中，时间总是过得很快，眨眼就到吃晌午饭的时候。
正月里，饭桌上总少不了要喝点酒。方竹倒是只抿几口意思意思，郑青云就不一样，陪着舅舅和几个表哥、表姐夫灌下不少。不过也不知是不是酒量好，面上瞧着跟往日也没什么区别。
家离得有点儿远，两人吃完饭没多坐，就动身回家。
方竹走在郑青云身旁，总觉得有哪
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里不对——这人好像从下桌后就没说过话，一直都是她在跟舅舅他们道别。
她试探着唤：“青云？”
男人眨眨眼，慢吞吞转过头来盯着方竹看：“嗯？”
过了会儿似乎终于反应过来，咧着嘴傻笑：“小竹，小竹！”
一声比一声高，每个字都洋溢着欢喜。
方竹哭笑不得，确信这人是喝醉了，她不由放低了声音：“头疼不疼？”
郑青云语气如常：“不疼！不对，有点儿疼。”
方竹叹口气，见路上没其他人，还是拉着郑青云在树下歇息，帮他按了会儿额头。
只是好像效果不太明显，郑青云还是迷迷糊糊的。好在他并不耍酒疯，只是格外喜欢叫方竹的名字，方竹也就随他去了。
回去不太走运，没再碰上车，两人只能步行。吹了一路冷风，郑青云总算是渐渐酒醒。回忆起先前那傻乎乎的模样，还有些难为情。
到家还早，一家人又收拾些年礼，去隔壁秦家玩了会儿，吃过晚食才回来。
正月初三，方竹他们大清早起来就在灶房忙活。按照往年的经验，今天秦大柱一家会来拜年。待客的宴席定然马虎不得，提早备着，到时就省事儿许多。
猪脚只买了一只，除夕夜就已经吃完。今日就只能拿老母鸡炖汤，老母鸡肉柴，得小火慢炖很长时间才能咬得动，方竹支使郑青云先去外头把鸡剁成块淘洗干净。
她自己就在屋里跟方桃剥花生米，等会儿过油炸了，好给几个汉子下酒。捏着花生米，想起前天郑青云晕晕乎乎的样子，她又问陈秀兰：“上回买的黄｜冰糖放哪儿了？我想着等鸡汤炖好，就切两个林檎熬罐水放着，酸酸甜甜的，既能止渴，喝酒之后再饮点儿也能好受些。”
陈秀兰切菜的手一顿，歪头想了会儿回道：“应该在哪个陶罐里装着，你仔细找找。一说黄｜冰糖倒是提醒我了，今儿这肉就别炒着吃了，待会儿化两块黄｜冰糖，做个红烧肉。软乎乎的，肉汁还能拌饭，那叫一个香。”
她一开口就有些停不下来，在灶房里扫了一圈继续念叨：“好些人呢，菜得多备些，不然也太寒碜。屋里还有些干椿芽，泡一些蒸碗扣肉，熏鱼、腊肠和丸子也都蒸上，省得还要再一道道炒，老南瓜也切一盘搁甑子里。豆腐今儿换个吃法，用油煎一煎和菘菜焖上。”
刚说完，郑青云端着木盆进门，“都剁好了，是不是现在就煮上？要怎么弄？”
方竹抬头看了眼，给他指个地方，“先放着吧，我这儿马上就弄完了。你去堂屋把炭盆点上，瓜子、果干都抓些出来，我估摸着王婶他们也该过来了。”
郑青云点点头，放下木盆便去堂屋。腊月间得空，郑青云在家编了好几个新竹盘，拿来装零嘴正好。麻花、瓜子花生、杏子蜜饯、桂花糕，各种各样的都有，一盘盘摆在火盆边的矮凳上，来客拉家常时顺手就能抓着吃。
他还抓了把晒干的金银花放进茶壶里，架在铁三脚上热着。
灶房里，鸡汤也已经用小泥炉煨上，咕嘟咕嘟冒着热气，把盖子顶得一上一下。老母鸡炖汤什么配菜都不用放，原汁原味便鲜美得很。若是觉得单调，快出锅时撒几颗红枣进去就成。
等东西都准备得差不多，蹲在灶房门口的大黑就站起身，摇着尾巴跑向门口。
还没见着人呢，便听见秦大柱的大嗓门儿：“陈婶，青云，我们来给你们拜年喏！恭喜发财恭喜发财啊！”
几人赶紧迎上去，帮着接东西。
秦德福把手里的酒递给郑青云，笑呵呵道：“昨儿没喝成，今天可得陪我喝两盅。”
陈秀兰搀着大肚子的许香荷跨过门槛，回头看了眼，“就猜到你们要带酒过来，下酒菜和醒酒汤都给你们备好了。”
“那敢情好。”
堂屋里炭火无声无息地燃烧着，八九个人围在一起，说起十里八乡的新鲜事儿，时不时塞口零嘴嚼着，若是渴了就喝口热乎的金银花茶，清香四溢，润喉生津。
方桃坐不住，烤会儿火就装上几颗炮仗，跑院子里玩儿。
嘭嘭声接二连三，大黑一点儿不怕，还跟着叫出声，惹得方桃哈哈笑。
不知不觉间，太阳已经升上头顶。
方竹和陈秀兰进灶房烧火做饭。菜一早就切好装在盘子里，只等着下锅，倒也不至于忙乱。
没多久就听见锅里兹啦作响，油烟气爆发而出，各种食物香气窜满整栋屋子。
郑青云留在堂屋里陪客，帮忙添茶倒水，往火盆里加炭，也没闲着。
虽各有各的忙，却都高兴着，辛辛苦苦做活，为的不就是这——有吃有喝，亲近的朋友能聚在一块说笑。
院里大黑的叫声陡然凶狠许多，一屋子的人都不由向外看去。
王金花有些疑惑：“来客了？听着也不像熟人啊。”
“我去看看。”郑青云放下火钳，起身往外走。
远远地就看见一身着长衫的年轻人，拎个油纸包向这边走来。
郑青云嘴角的笑消失不见，他走上前，垂眸看着站在门口不敢进来的郑文昌，凉凉道：“你来做什么？年年都来演这么一遭不嫌累吗？”
郑文昌瞥一眼呲牙哈气的大黑，不着痕迹地后退半步，面上浮起尴尬：“哥怎能这么说，无论如何都是亲戚，我来拜年……”
郑青云直接打断他的话：“够了，大过年的我不想闹得太难看，别等着轰你出去。”
面前的人倏然红了眼眶。
郑青云却只觉厌烦，挥手招呼大黑：“送客！”
话落转身就大步回屋。
郑文昌提着油纸包的手指节泛白，似无限哀切地叫了声“哥”。却没人搭理他，只大黑在一旁弓着身子仿佛随时都能扑上来，他终是不甘心地离开。
一转头，却又满脸不屑。
等到了山下人多的地方，郑文昌复低垂下头，落寞不已。
“你不是去拜年了吗，怎的这么快就下来了？”有好事儿的人问他。
郑文昌只摇头苦涩一笑，什么也没说。
“哎，这都多少年的事儿了，还埋怨着呢。你也别难过，兴许哪天你二婶他们就想通了。都是一家人，打断骨头还连着筋呢。”
“嗯，云哥这些年受了委屈，有气也是应该的，我们不怪他。”
郑文昌慢悠悠晃回家，立马眉开眼笑，跟刘芳萍讨了银钱，说要去县城同窗家拜年。
郑青云等人压根儿没把郑文昌放在心上，一坐下说几句话，就把他忘到九霄云外。
婆媳俩手脚麻利，很快就把饭菜都弄好。方桌上摆得满满当当，好几双筷子交替着伸向菜碟，大家一块儿吃肉喝酒，只觉高兴，什么苦闷烦恼都烟消云散。
第44章 第 44 章
往年除了秦大柱一家, 没什么人会来拜年。今年来家里做客的倒是多了些，每天都能听见不同的说笑声。
炮竹声一连响了十来天，直到过完元宵才停
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歇。至此，热热闹闹的春节才算是收尾。
清闲一段日子的村民们又忙碌起来。
天一日比一日暖和, 已经很久没见过雪, 风也温柔许多。地里的麦苗长势喜人, 绿油油的, 风一吹便泛起浅浅波浪。
山上有些树木已经冒出米粒大小的嫩芽, 估计过不了多久就能舒展叶片, 给山林披上新衣。
只是一早一晚还是冷，雨天更是冻人，这样的天是不敢种瓜果蔬菜的，万一小苗被冻死就不划算。
但耕地是不影响的, 还有耐寒的苞米也能先种下去。
郑青云家没有牛，只能在村子里租。等了好几天, 才总算轮到他。一天十文钱, 还得把牛草给备好。
郑青云每天清早就起来，去外头割一大捆青草给牛主人家送去，看着大水牛吃饱了，才能拉它去地里。且太阳下山之前就得给人送回去。
为了每天能多犁一点儿, 连早食都是方竹送去地里给郑青云吃的。
好在他们家地不算太多, 不到两天就耕完。
挑了个雨后天晴的日子, 一家人把苞米都给种进地里, 一垄一垄的，看着十分整齐。
山上的绿叶越来越多, 然后在某天，覆盖了每一处角落, 放眼望去皆是青翠欲滴。
温和的阳光打在窗棂上，有鸟雀在外头叽叽喳喳叫着。
方竹从床上坐起，拿过一旁的衣裳往身上套，透过窗缝看着上下扑腾的小鸟，笑道：“应该是不会再冷了，这两天太阳好，把被套拆下洗洗。还有棉服、棉鞋也都过下水，晒晒太阳再收起来。”
“嗯，我过会儿就去挑水。”
两人穿好衣裳，顺便就把被套褪下来堆在一旁的椅子上。方竹支使郑青云把被芯抱出去晒着，自个儿就把脏棉衣都抖落出来。
做的棉衣都是有夹层的，用不着整件过水，只需把外面那层棉布拆下洗洗就成。免得里头的棉花都挤成一团，来年穿着也不暖和。
棉衣还没拆完，郑青云已经晒好被子回来，进门就跟方竹分享乐事儿：“我说今天怎么一直有鸟在窗外飞呢，原是一对燕子在檐下筑巢。”
“真的？我去看看。”方竹一听也觉着高兴。
老人常把燕子称作吉祥鸟，屋檐下有燕子做窝是好兆头呢。
她出门一看，屋檐下果然有两只胖乎乎，拖着细长尾羽的燕子衔着泥或草茎飞来飞去，墙边已经筑有一只浅口的小碗。
陈秀兰坐在院子里剁萝卜缨，见方竹出来，顺着她的目光抬头望去，面上浮起笑：“天儿还没亮，这小两口就在忙活了，往后可有得热闹。”