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第61章
白琪已经不是第一次提及林家了，言语中暗里都是推荐的意思。
史苗明显感觉白琪和林如海母亲徐慧的关系不单单是同乡那么简单。
白琪垂首道：“她年长我几岁，幼时曾有几面之缘，几次勉励我用心治学。”
“早前我和离以后，她曾邀我去当家中西席，我婉拒了。”
真是没想到，白琪竟然差点就成了林如海的老师。
锦上添花易，雪中送炭难。
白琪和离那件事，至今仍多被非议，那时候林如海的母亲能伸出援手，可见人是不差的。
史苗疑惑：“你带着湘湘不容易，为何不去？”
且看贾雨村给黛玉当过西席之后，送黛玉进京，林如海帮忙打点了多少。
林家挺厚道，白琪若愿意去，肯定比在金陵接些零碎的活计过得好。
白琪无奈一笑：“林家是个哥儿，我去不方便，瓜田李下，徒增嫌隙。”
这事和林如海是男是女没多大关系。
白琪的年纪，就算徐慧本着接济之情请她去教孩子，就算白琪也有足够的学识，给林如海启蒙足矣。
但风言风语传出去，兴许就成了林家夫人要给夫君纳妾了。
史苗马上就领悟到，点点头，示意白琪不必再解释。
“你的难处，我知道了。”
说起林如海的母亲，白琪脸上惋惜之情又流露出来：
“只是她成婚以后，终归不便出来抛头露面，渐渐没了声息，据说当年林家重金聘嫁，只因她有宜男之相……”
见怪不怪，史苗半点不意外，唇角微勾，隐隐有几分自嘲：
“如此说来，她也算生了个贵子。”
人林如海将来可是探花及第，全国第三也不是随随便便考的。
徐慧聪明，儿子肯定差不到哪儿去。
史苗转念一想，自己又好到哪儿去，若不是贾代善死了，她岂会这么自在？
看来婚姻不单是什么爱情的坟墓，是才女的坟墓。
心里浅浅吐槽过，看白琪如此热心想拉拢两家关系，史苗也做个顺水人情：
“等书编成，我送她一本，既然你们有交情，也不算突兀。”
史苗也明白，白琪不会傻到要给贾敏和林如海说媒，她是单纯的想报答当年徐慧襄助的心意。
得了太太准信，白琪松口气儿，她能做的都做了，只盼徐慧还像少年时一样，没有忘了治学之心。
太太在学术上是个惜才之人，白琪也不想当年勉力自己的徐慧，才华就此埋没。
……
且说考试那头，贾家几个儿女一合计，只用一下午，就答出一份试卷来。
甭管内容是不是能得高分，起码答题形式上毫无挑剔之处。
原先考场上他们填不出的填空题，在场下一放松，马上就都想起来了。
史苗努力的夸夸：“很好，这就叫众人拾柴火焰高。”
贾赦嘴皮子溜“是三个臭皮匠，顶个诸葛亮。”
正所谓大考大玩，小考小玩。
结束这回突击考试，几个姑娘心里那叫一个轻松愉快，脸上终于带了笑。
前儿紧张成那个样子，闹的笑话，现在都能当笑料说。
张姨娘边给姑娘们摆茶点，边说话活络气氛：“哎呦我的姑娘们，我说得如何？可不就是一件事，杀人不过头点地，怕什么！”
贾敏抓了一把松子，也笑道：“姨娘说得对，上回我的狼毫用着不好，姐姐们觉得如何？”
贾姝顺手拿起案上的笔，给姐妹们看：“我上回用的是这支笔，写着还不错，但到后半段就觉得绵软了。”
提笔蘸墨试了几下，果然笔锋都软了。
贾媃拿出自己考试的笔：“我用的是这只画花鸟勾线用的笔，最好用。”
贾政现下回来，因姐妹们都有读书，还一处考试，所这时候也在。
这回他在考试表现最好，整个人也自信许多：“正经考试的时候，答卷的纸也要自己预备，这一回是母亲预备好了。”
几个姑娘又长了知识：“原来那东西还要自己预备……”
贾政又把正经考试时，要如何报名，如何预备答题卷自己所知事宜给姐妹们讲了一遍。
……
史苗倒也没有一开始就当真变态周周考，毕竟还有一件更重要的事需要姑娘们办。
前儿她让白湘湘誊抄的报告已经写好了。
史苗迫不及待分享给孩子们。
他们是想不到，母亲也会写文章。
就这个文章言辞……
非常直白，没有半点辞藻雕饰，比韩公柳公等人的文章还要散文，像世面上的文言话本。
读起来毫不费力。
关键是，还分了一、二、三、四、各类小标。
这种文体，闻所未闻，见所未见。
贾政和贾赦都不敢相信，他们平日写个文章如此痛苦，母亲竟然洋洋洒洒写了一大篇，后面还有表格。
“母亲写的？！”
贾敏见哥哥们反应，自己先不满意了。
她们找先生、种地、建图书馆都是母亲起的头，母亲能写文章，不是很正常？
贾敏自豪道：“当然，这种东西用去考试不行，但种地肯定好用。”
贾敏直接说出来关键，惹得贾赦和贾政脸蛋微红，大约是刚刚模拟考过一回，他们好像形成了思维惯性，
默认把文章在考场上能不能得个高分，当成了评判标准。
需知有些文章，是不必用在考场上的。
史苗把自己拟好的要求递过去，对几个姑娘道：“咱们种的其他作物，每个都要写，你们拿去分一分，先照着我这个写个初稿，后面再来优化。”
对着框架填数据，这几个姑娘应该能行。
贾赦和贾政没落了事，立马巴巴去问：“母亲，那我们呢？”
史苗道：“你们专心预备考试。”
贾政还好，贾赦嘴角马上就耷拉下来。
史苗只好耐着性子提点他：“老大，反正你要跟着学，何不下场一试，将来圣上问起来，你还能说上一二句。”
饶是如此，贾赦才勉强应下：“母亲说得有理，我、我姑且试一试。”
现下贾赦和贾政生活重心都在家中，便懒得再去什么劳什子书院，索性叫人将东西都搬回来。
金先生盯梢许久，可算见贾家兄弟的院子开门，收拾一番过来拜望。
贾赦屋里空荡荡没人，只有桌上堆着一摞文稿孤零零堆在上面。
金先生随手就拿起看了看。
石头的声音冷不丁
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响起来：“金先生……”
金先生被吓得一抖：“二位大爷呢？”
石头死死盯着桌上那堆稿子：“我们公子已经回了，我剩下搬动点东西。”
金先生被盯得不自在，在石头要把人盯穿的目光中把东西放回去，干巴巴道：
“都是好文章，早前怎么不见你们公子拿出来？”
石头可不知道客气，大爷特意叮嘱，这是姑娘们的文稿，让石头仔细拿回来。
石头怒了：“先生不该擅动，太失礼。”
金先生受了一顿排揎，又不能说石头错。
“唉……你这石头……”
马上又有个人影晃动，来人将石头推到一边。
石头赶紧把文稿都卷起来，用匣子装好。
来人是砚台，他迎来送往比石头机灵，赔笑问：
“先生怎么来了，我们大爷二爷让小的给您问好呢！”
说罢砚台又冲先生作揖：“承蒙您的照顾。”
金先生可算好受点，问砚台：“他们许久不来，今后是不来了？”
砚台没正面回答，委婉道：“大爷和二爷的心思，我们做下人的也不好猜，只管听话办事。”
石头抱着木匣子，满脸都是送客：“我们还有事要忙，先生自便。”
金先生知道这小厮的脾性，懒得与他一般见识，只看着砚台道：
“先前甄家三爷来的时候问起过二位公子，还有杨侍郎家的孙儿也问过，我瞧着那一位像是心里有气，不知当中有什么误会？”
砚台说话密不透风，一问摇头三不知：“这小的就不知了。”
金先生想去问石头，那家伙瞪他一眼，已经抱着匣子出去。
金先生又与砚台低语道：“杨侍郎和京城有位王爷交情不浅。”
砚台依旧不接茬，笑道：“杨侍郎原先是京中老臣，与京城的王爷们相识也乃常事，小的们这就走了。”
这回砚台也送客，金先生也不好再赖，只看二人收拾了一些东西走掉，院子仍旧锁起来。
他去向山长打探，山长也没说贾家兄弟从此不来，金先生摸不着头绪，只得作罢。
砚台回去，就将那日的遭遇一五一十向贾赦和贾政汇报。
杨侍郎家和京城的王爷？
不论真假，这件事他们原先不知道。
怪不得姓杨的小子如此嚣张，杨家极有可能和义忠王交好。
贾赦夸了夸砚台，随手赏了他两个银裸子：“还是二弟的砚台机灵。”
这先生虽有几分谄媚，看在他没将两人身份透露出去的份上。
贾赦也不小气：“他家中母亲身上一直有病，从库房中找点药材送去。”
贾政也补充道：“再送些过冬御寒的物件。”
都说金先生是个孝子，因母亲生病迟迟不能进京赶考，那荣国府就送点实惠的物件。
贾赦眼珠子一转，又强调：“不要打咱们府上的名号。”
金图那边还在书院，等回来探望母亲之时才知道有人送来了药材、炭火、布匹和御寒的衣物皮毛。
算是他们这样人家能用到的好物件。
来人只说是钟山书院的学生，金先生便知是荣国府送的，但旁人不报家门，金先生聪明，自己也没敢张扬。
转眼就到年底该送年礼的时候。
今年不一般，给京城宁国府的年礼事小，万寿节的贺礼才是大头。
荣国府自请下江南，没有圣上诏命，史苗不会让两个孩子借着送万寿贺礼的由头进京。
送礼的大事交到赖大手上，让赖嬷嬷脸上十分有光：
“这一件是最要紧的，都是太太、大爷和姑娘们的心血，太太把这桩事派给你，千万不可出错。”
赖大也是服她母亲，母亲虽然年纪大，但跟着丫头们又读书又写字，深得太太倚重，上了好几回进步榜。
还当过好几回主考官，他母亲办事说话，比两位大爷还有分量。
见母亲又唠叨，赖大低头作揖：“儿子晓得，母亲您现在比儿见到的官老爷还像官老爷。”
赖嬷嬷给儿子理理衣襟，苦口婆心：“什么官老爷，不要贫嘴，我只怕你进京城和你兄弟玩的不知所以然。”
赖嬷嬷最担心的就是两个儿子凑到一处坏事，宁府那边珍哥再长几年，都快掀了天。
太太可不是全然放心赖大，赖嬷嬷小声提点儿子：
“太太还派了焦大，他虽是个押车的，但你心中有数。”
第62章
赖嬷嬷知道太太不会全部信任自己儿子，反而又派焦大。
太太亲自见的人，把她都支走，不知背里安排了什么。
赖嬷嬷大约也猜得到，肯定和焦大跟着爷们赶车一样，就是太太的耳报神呢！
焦大性子执拗，颇有些油盐不进，赖嬷嬷也不是没想法子让赖大和焦大交好，奈何人家半点账不买。
这回史苗送的万寿节礼，有个三星上寿辰的玉雕，还有八仙贺寿的大屏风，最要紧的是那份精装粮食作物种植观察报告。
旁的东西都是匠人雕的雕，刺绣的刺绣，只有这一样是太太和姑娘们耗费心血预备的。
旁人不识货也就罢了，赖嬷嬷特意嘱咐儿子，一路过去，不可让贺礼受潮，赖大耳朵都快听出茧子，贾家上京的大船才装好，赖大领着干贾府办事的家丁，上了船顶着呼啸的江风而去。
史苗送这份礼，也没底皇帝会不会看，就算皇帝陛下不看，等过差不多时候，明年春耕前，史苗自己也要印出册子广而告之。
赶着出精装册子，原先史苗编写数学教材的事暂且耽搁了一段时日，等改版的教学册子送到姑苏林家，腊八都过了，马上紧跟着就是年关。
世家大族挨着年关时候都是忙忙乱乱，史苗下面几个女儿训练有素，还有赖嬷嬷一手教出来的办事媳妇们得力，她才可以忙里偷闲。
再有就是林家这种族人凋零的，除了当地的几个大族和官宦人家，事情略少几件。
今日徐慧早上才发过一回对牌，现下在内书房忙着检查儿子林海的功课。
刚刚才派出去问候苏州知府家添长孙的嬷嬷抱着一个匣子进来。
“太太，荣国府的节礼。”
看嬷嬷的神情很不自在，像是手上的匣子有千金重。
徐慧也十分诧异：“节礼？”
虽说早前林海去金陵借着甄家的光拜会过荣国府一次。
可是……
两家交情平平，就算送礼，也该林家巴结着送过去才对。
况且谁家送节礼，就只送一个箱子？
徐慧让嬷嬷把匣子放下来：“放着吧！记着去办你的是。”
那嬷嬷放下匣子后人就走了
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。
林如海握着笔，写了两个字，伸着脖子往外看。
徐慧见儿子模样滑稽，笑道：“你若实在好奇，打开瞧瞧。”
林海站起来，走过去开桌上的木匣子，徐慧仍旧坐在椅子上看儿子的文章。
匣子卡扣打开，林如海拿出一册书，惊奇中带着迷惑：“母亲……不是节礼。”
林家夫人放下手里的东西，也走过来，书册封面上：“初等数学教学手册……什么怪名儿。”
徐慧没见过这种书，匣子里还有一封信，上只写了徐
慧亲启四字。
字迹颇为眼熟，徐慧打开信封一看，忽而了然道：
“这是荣国府那位夫人编写的算学教材。”
白琪写的信，也是白琪征得荣国府封君同意后，专程送来的教材。
此刻徐慧的欣喜之情多于意外，没想到世间也有同样痴迷算学的女子。
倘若史苗知道此刻徐慧心中感念，大约要汗颜的红了脸。
她不是痴迷算学，谁让数学升学必考，分数占比又大，又是很重要的基础学科呢！
徐慧当下再顾不得什么儿子的课业：“你去外书房忙你的事，我看完了再与你说。”
就算林海好奇，也让她这个母亲先看了再说。
林海放下笔，往外书房去，临走还不忘嘱咐丫鬟记得给母亲添上手炉的火。
冬日里外书房太空太冷，林海呆了一会儿又回自己院里。
等晚间该用饭的时候，仍是不见林海母亲，只有她身边大丫鬟过来回话：“太太请老爷和公子先用。”
林海晓得，他母亲多半又开始痴迷算经了，捧着一碗汤，叹息一句：“今日母亲得一本好书，许是废寝忘食了。”
第二日林海一早去找母亲，徐慧见儿子，兴高采烈招手让他过去。
指着那本荣国府送来教学手册，嘴上夸个不住：
“好好好……以前你外祖父在世时，就提过用这种外文数字计算，可惜没人当回事，想不到，想不到……”
想不到竟然已经有人编成书了！
林海看着母亲写的东西，弯弯扭扭、横横竖竖，像是梵文，又不是梵文。
他虽然和母亲学过算学，又会算筹和算盘，还是看不懂。
母亲从这本书上，学了外国数字。
林如海没想到，荣国府那位夫人，竟然会外国字，是不是他们家请到了外国人当夫子。
林海听父亲说过，沿海那边来过一些金发碧眼的人，说的是外国话，写的是外国字。
林家藏书里也有几本珍贵外国书，可惜家里没人看得懂。
林家夫人忙着做题，家务事上抽不开身。
家中的林嬷嬷又看不下去了，太太闺阁中带出来的毛病，现下又分不清轻重。
林嬷嬷酸溜溜的敲打：“太太就算要看书，也不该扔了家中里的事，年头上多少事情。”
林海知道这老嬷嬷是照顾父亲长大的老人家，平日里没少在母亲跟前摆半个婆婆的谱。
他出言维护母亲：“咱们家年头上能有多少事，不是还有几个姨娘和管事媳妇，况且那本书是荣国府那位夫人送来的，母亲研习，自然有其深意。”
林家老爷对嬷嬷的话没反应，听儿子提到荣国府，眼睛里亮了：“当真？”
林海拿着美人锤给父亲捶腿，笑道：“父亲莫不是忘了，金陵城的荣国府学风蔚然，就连家中奴仆，都延师习字。”
林老爷连连点头：“记得记得，你们刚回来的时候，我就说咱们家也请人来教一教，让下面的人也识得几个字。”
林家老嬷嬷见插不上话，林老爷也没给她看座看茶，自己灰溜溜走了。
待林如海母亲能从书中抽身出来，已是过去好几日，她将教材后面附带的习做了七七八八，此乃后话。
荣国府中年味越来越浓，一年的国孝马上到头，贾代善的三年丧期已满，马上府中上下就可以穿上红衣裳。
虽说史苗平日不是那么喜欢红艳艳的东西，但好几年这样素着，姑娘儿子都长大了。
贾敏却一点不开心，今日天阴沉沉的，不知是要下雨还是飘雪，老天爷也不干脆点。
昏昏暗暗，又潮又湿，白日里都要点着蜡烛照亮，才有几分暖意。
贾敏和两个姐姐一起，百无聊赖看池塘中的鱼。
连红鲤鱼也冻得不爱动了，只栖在光秃秃的石头下面，偶尔甩一甩尾巴。
贾敏哈出一口白气：“唉！等过年去，大姐姐就要进京城了。”
“还早呢！”贾媃折断一个小树枝，扔进池塘里，水面泛起一圈涟漪，“大姐姐，婚期在九月里，怎么会过了年就进京？”
女方这边孝期满，但男方那边祖母没了，不是等着日子，贾姝原本应该年后就出嫁。
贾娴知道四妹妹的心思，也跟着道：“只怕过年去以后，日子就飞快，九月十月又有什么分别。”
姐妹们一直在一处，谁又舍得分离。
几人又相约往母亲屋里去，正好贾赦和贾政也在。
说起来因太子殿下亡故去年延考的院试的事。
三四月份有一回，等到秋收也有一回，某种意义上，也是一种另类的‘恩科’了。
考一回是考，考两回也是考，史苗的意思是让他们去试试。
已经考出习惯的两兄弟都没异义。
天色愈发昏沉，暗沉的光线叫人难受，史苗又让人点起好几盏琉璃灯。
这种天气，大约会下雪吧！
外面脆生生的通传：“太太，林家的节礼到了。”
是赖嬷嬷的声音，她中气十足，史苗有点惭愧，赖嬷嬷年岁比原主还大一点呢！
贾赦贾政几乎同时开口：“林家？”
赖嬷嬷引着人进来拜见。
那林家婆子也很爽利：“我们太太得了您的书，废寝忘食看过四五日，又写了四五日，成了稿子，派遣小的快马加鞭送来。”
看来节礼是个幌子，林家来送书的。
史苗让管事的把林家人安顿好，待那林家婆子磕过头谢恩，才打起精神让贾赦他们打开匣子看看。
贾赦看不懂，把稿子捧到母亲跟前。
稿纸上密密麻麻的用毛笔写出来的算式。
林如海母亲的杰作！
瞌睡虫飞了大半，史苗精神一振，让丫鬟去请白琪。
“旁的都不重要，最要紧是这个。”史苗拿着稿子啧啧称道：“果然是精于算学的人，马上就会了。”
林如海的母亲徐慧，已经完全学会阿拉伯数字的使用方法，看懂了史苗编写的教材，然后还把所有的习题都做了一遍。
最后还有一册装订起来的文稿，是徐慧自己编写的算经，专
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门讲如何计算历法和星轨，特意送来，也想和史苗讨教一番。
可惜天文这部分知识，史苗不太懂。
贾赦虽然看不懂题，但嘴甜会说漂亮话，在旁凑趣：“那位林夫人真厉害！”
史苗顺手敲了敲便宜儿子凑过来的大脑袋。
“人家姓徐名慧，不姓林。”
贾赦一叠声叫着哎呦讨饶，外面帘子掀开，一阵冷风飕飕。
人影晃动，一直没露面的贾姝领着三个各捧着一份礼物：“这是母亲嘱咐预备给各家的礼物，已经预备好了。”
史苗头一遭发现，贾姝真是大姑娘了，无论从身量体格相貌，还是办事沉稳的风格，都当得起家里的大姑娘。
贾赦前儿才见给金陵老亲的节礼送出去，今日又要送礼。
“不是才送过，怎么又特意送一回？”
贾敏一转身坐在贾赦和史苗中间的位置上，拿着林夫人的文稿俏皮的晃晃：
“哥哥忘了，你去报名需要保人，当然要多多送礼了。”
第63章
若论如今严格科举流程，贾赦和贾政都还差
一场童生试才有参加院试的资格。
但这世道，官都可以花钱捐，何况一场童生试？
而且荣国府是勋贵人家，享有特权绿色通道，贾赦和贾政大可跳过童生，直接参加院试。
荣国府祖籍就在金陵，他们在金陵考试，不会被卡地域。
总之天时地利人和，贾家原先几房人中，能请来做报名保人的一抓一大把。
荣国府特意拜会了德高望重那几位，另外预备一份厚礼。
贾赦和贾政道过一声谢，大家又谈到今年各个庄子送来的租子，还有送节礼出去的赖大等人来信。
事情一桩接着一桩，琐碎得要命。
史苗将林家回信的事情与白琪说了，又把徐慧送来的稿子给白琪看。
白琪笑道：“这么些年，她也没荒废学业，学得比我快多了。”
史苗也道：“术业有专攻，你们都是有才的，倘若能让女子为官，钦天监那边徐家也不至于没人。”
白琪听罢不便搭话，当年林家为求取徐慧，花了大价钱。
细细论来，就算朝廷法外开恩能叫徐慧一个女子去钦天监当差。
两种选择一比，徐家把女儿嫁进林家带来的利益，比让女儿去什么钦天监大多了。
如今知道徐慧没有因嫁做人妇前功尽弃，白琪就已经很欣喜了。
史苗也不知要和林如海的母亲再聊什么，便叫白琪拟一封回信。
荣国府上下除夕还不敢太热闹，正月里才真正有年味。
红灯笼，红绸子，红窗花，不知情的还以为荣国府在办红喜事。
从贾赦到贾政还有贾敏四姐妹，各个都穿红衣裳。
爆竹噼里啪啦炸了一夜。
孩子们想看戏，史苗早就让人重金定下一班，从年头热闹到年尾。
过了年，京城里来人，是贾赦岳家。
人家姑娘等了三年，合该风光热闹的娶进来。
家里事如今只派贾敏管着，贾政协管，其他人都扎堆忙着预备贾赦的婚事。
史苗照例要问一回：“那边人安排好了没？”
负责这件事的婆子进来回话：“依照太太吩咐，预备妥当人，送嫁按着惯例都是自寻住处，咱们的人也就能领个路。”
是这个风俗，贾家当下也只能尽量做好配合工作，掺和得多了，恐怕岳家以为荣国府一早就要给人家姑娘下马威。
史苗却半点高兴不起来，反是有几分唏嘘：“成家立业，成家立业，你们大哥哥马上就要成家立业了。”
说到贾赦娶妻，史苗就觉得压力山大。
史苗还没做好心理准备去当人的婆婆啊！
听说将来的儿媳妇也是知书识礼。
但这也只是听说……
况且，等贾赦一成婚，史苗就要把分家的事挑到台面上。
到时候家中维持的和平氛围肯定会被打破。
变革伴随着阵痛，就连她上大学的时候，抽风校方突然把学院合并办学，学生们还骂了一个学期。
该来的总回来，还是给自己找点事做最好。
史苗道：“开春咱们好生热闹一回，为将来家中一桩又一桩的大事，预演一回。”
荣国公自南下金陵，还从未办过‘大事’，前儿过年时贾家族亲拜会，实在小打小闹。
当下已经不能再用守孝避世当借口，荣国府需要一场宴席。
邀请金陵城排得上号官家夫人们的宴会。
荣国府请客消息飞也似的传出来，金先生想着他好歹和那两位爷有几分交情，动来动去，荣国府那边连个人都不来。
陈山长看出来这小子坐卧不宁：“国公夫人宴请，当然请到的都是男宾。”
见金先生那慌乱不争气的模样，哂道：“你慌什么，将来圣旨下来，那一位总是要请的。”
荣国府请帖各处送出去，果然荣国府国公夫人请女眷，金先生才安心下来。
宫里旨意一天不来，贾赦就不是板上钉钉的一品将军，等到那一日，肯定会请的。
为着这一回宴席，府上特意添置了一批桌椅。
甄家老太太肯定要请，还有什么知府、司马、盐政、粮道各家夫人，都带着自家最拿得出手的姑娘来。
那些微末官员的夫人，这回都没机会登门。
夫人们知道，荣国府二爷尚未定亲，心里都存着念想呢！
只可惜国公府的封君没让两位公子出来拜见。
看府上花园里各样花草布置精巧，戏台子也簇新。
唱戏班子行头鲜亮，款式新颖，显然是排的新戏。
史苗请甄家老太太和自己并排坐了上首。
七老八十的人，挪动过来很给荣国府面子。
老太太沉醉的听着戏，脑袋随着节奏轻轻晃动，赞道：“这一班小戏，比之前更好了，还是昆腔最妙。”
一旁知府夫人也道：“想是这一年闭门练功，精雕细琢，才得了这么好的戏。”
可戏唱得再好，听了一遍又一遍，当然会腻。
过年时候，史苗已经听过好几回牡丹亭惊梦唱段，她不是戏曲发烧友，当下实在是腻了。
“良辰美景奈何天……”
一折子唱完歇下来，诸位夫人赏了一回，史苗提议道：“今儿人多，不如咱们来行令？”
史苗一招手，玻璃会意把预备好的令签筒子取来，送到史苗跟前。
当下台上没戏，众人的目光都往主人家处看。
史苗抽出几个难度比较大签，放到一边：“这几个
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就不必了。”
再将那个竹雕签筒递过去，请甄家老太太：
“您来抽，这是我们家做来打发时间的，令签上有飞花、季节、数字、回还、牌令等等，抽到哪个就玩哪个。”
甄家老太太很干脆，伸手就从里面拈出一个签，拿在手里眯着眼睛细看：
“这个好，飞花就飞花字，春日里草长莺飞，百花争艳，好意头。”
众人见抽出的是飞花令，又恰好飞‘花’字，都道甄家老太太抽的好签。
宾客们知荣国府重读书，还怕抽到刁钻的令法出丑。
老少皆宜的飞花令，谁都能说上两句。
史苗又提议各自组队，团队出战。
她有四个女儿，自成一队，甄家老太太今日带着老三家儿媳妇，还有三个孙媳妇，也是一队。
其他家的夫人和姑娘，有三家组成一队，也有两家组成一队。
让人把戏班的小鼓搬来，倒计时以鼓点为号，还设了早就预备好的荷包当彩头。
夫人和姑娘门都不露怯，加之又是最常见的‘花’字令，酣畅淋漓，一直说出百首去。
最后没分出个胜负，史苗觉着玩不到头，提议平局，谁都得了彩头，正好宾主尽欢。
宴席散的时候，瞧着各家夫人和姑娘们，大抵都是高兴的，知府家的三姑娘还想去看荣国府图书馆，被贾姝以图书馆正在修缮暂且搪塞过去。
今日两个哥哥在那边模拟考，如何能去？
贾姝也不知，母亲是不是故意锻炼哥哥们的定力，这头唱戏吃酒，那边两个苦哈哈在考棚里做题。
史苗还把自己先前印的种植观察手册简本，各随一份给宾客们当伴手礼，叮嘱门房那边的婆子媳妇妥当送客。
甄家老太太今日在荣国府痛快玩一日，身子虽然疲乏，心情却难得不错。
唯有一件事，叫老太太原本应该美好的一天有了瑕疵。
老太太回到甄家，儿媳妇领着孙媳妇伺候她洗漱泡脚。
甄家老太太瞧见三孙儿媳妇木木的杵在两个嫂子后面，气儿就不太顺。
今日飞花令，那么简单的字，甄家老太太都能说好几句诗。
况且众人为显才华，诸如‘花落知多少’、‘桃花潭水深千尺’这样的句子，一开始都不提。
这个孙媳妇，从头到尾一句也没说。
幸而长孙媳妇厉害，最后都是她在出力，替甄家占了一局。
甄家老太太也懒得给什么面子，直接当着众人面，对老三媳妇道：
“她虽然不太通，你这个做婆婆的也该教一教，雅的不成，俗的也要会几句，就是那戏文诗文中，也能有一些，如何一句也说不了？”
三太太勉强绷住脸，硬着头皮找借口：“这孩子面皮薄，她也是懂的。”
其实甄家老太太说得有理，就算以前未出格时，家里没教好不太好，戏文听了这么多，总该能念几句。
荣国府的丫鬟婆子还积极习字，甄家的孙媳妇岂能目不识丁？
显然三太太的话不能令人信服。
大太太幽幽飘出一句：“今后往来还要去多少人家，这面皮也不能一直薄下去啊！”
甄家三太太脸色气得涨红，再看儿媳妇还是那副油盐不进的模样，心里更堵，当夜就气得胸口疼，一夜
不曾安眠。
第二日，甄家三太太就叫人去物色女先生，非要教儿媳读书写字不可。
甄远自来和王夫人没多少话，只当没看见，仍旧去书院读书，每日早出晚归。
……
荣国府那头，请客以后收摊子才最累，当下服务业又不如现代，还担心人员安全问题，只能荣国府的人自己来。