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霍翎接过匣子，面露赞许：“看来这两年的学没白上，进退举止瞧着都比以前有模有样了，还知道
在禀告时要称官职。”
霍泽不是个经夸的，再加上霍世鸣交代的正事都办完了，他激动地叫了一声：“阿姐，我好想你！”
霍翎神情柔和：“我没想到你会跟着爹爹一起过来。”
霍泽拍拍胸口：“也是赶巧了，燕羽军出发那天，我正好从学堂回家。”
“这一路上，我和爹就怕动作慢了，你和安儿在京中会出什么意外。”
霍翎心中一暖。
她预计燕羽军会在今天傍晚抵达京郊，等到进宫见她，起码也得是深夜了。但这会儿才是下午，霍泽就好好地站在了她面前。
看得出来，燕羽军这一路上丝毫没有停歇。
“行了，叙旧的事不急在一时。你身上的衣服都湿透了，先让无墨带你下去换身衣服吧。”
霍泽正要点头应下，突然又想起一事：“可是爹那边还等着我回去复命。”
霍翎道：“赶了这么多天的路，你也是辛苦了。就让无锋代你去复命吧。你留在宫里好好休息。”
“我不想让人知道燕羽军已经抵达京师，所以你接下来几天暂时不要出现在人前，等你休息好了，就去和无墨一起守着安儿。”
接下来几天宫里会闹出不少动静，霍泽是安儿的亲舅舅，有他陪着安儿一起玩耍也好。
霍泽这下总算是能放心地跟着无墨离开了。
等朱红色殿门在身后缓缓合上，霍泽回头看了几眼，关切道：“无墨姐姐，阿姐这些天还好吗。我看她的神情很憔悴。”
……
霍翎解开缠绕在匣子外面的油布，取出里面的印章，仔细看了几眼。
这确实是端王的官印。
她微微侧头，吩咐一旁的崔弘益：“去将詹凌、文盛安、陆杭、陈浩言和诚郡王五人请来，哀家有重要的事情要与他们相商。”
也是时候，让他们看到那份罪证了。
***
笼络人心，说简单也不简单，说难也不难。
对这世间大多数人来说，权势和金钱就是打动他们的最好方式。
端王府和柳国公府，正好既不缺权，也不缺钱。
尤其是柳国公府，不仅掌握着大燕最大的马场生意，还经营有不少生意，数代积累下来的财富十分惊人。
要让柳国公在短时间内策反朝臣，那是痴人说梦，但组织起一股不小的反叛力量，却也不是什么难事。
想要杀入皇宫，控制住太后和小皇帝，最大的阻碍就是宫中禁卫。
柳国公在等的也正是这个。
他正靠坐在床榻上闭目养神，外头忽然传来急切的脚步声。
孙子柳诚快步走了进来，压低声音道：“祖父，今夜留守宫中的，正是四大营中的玄武卫。”
柳国公睁开眼睛：“柴承嗣怎么说？”
禁卫军又细分为四大营，玄武卫是其中一营。
而柴承嗣，正是玄武卫现任统领。
柳诚道：“柴承嗣说
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，他会亲自带着手底下的亲信守在应天门。今夜子时三刻，他与我们里应外合，带兵从应天门杀入皇宫。”
柳国公沉沉吐出一口浊气。
即使是以他的心性，在听到这个消息时，也很难再保持平静。
“昌儿、渊康他们呢，都安排他们从地道撤出去了吗？”
柳诚道：“祖父放心，我都已经安排好了。”
从古至今，宫变一事都是成王败寇。
要是他们成功拿下太后和小皇帝，那柳国公府不仅能够绵延富贵，还能更上一层楼。
但要是他们失败了，这些个被送走的孩子就是柳家延续下去的希望。
听到柳诚的回答，柳国公心下稍安：“世子呢，他到了吗？”
柳诚刚要回答，就有心腹过来禀报，说是季渊晚到了。
因为不能确定端王府外是否安插有霍翎的眼线，所以季渊晚在来柳国公府之前，经过了一番乔装打扮。
他穿着一身灰扑扑的衣服，裸露在外的皮肤都抹了一层灰，遮住他养尊处优的白皙肤色。
柳国公看着季渊晚，目光中流露出一抹审视之意：“渊晚，你今晚要亲自领兵杀入皇宫，你怕不怕？”
在柳国公那凌厉的注视下，季渊晚后背紧绷。
季渊晚很难说清楚自己此刻的心情。
七岁那年，他被皇伯父选中，养在皇宫里。
他再也不能随意见到自己的父王和母妃。偶尔在宫中遇到他们，也要保持着距离，不能流露出太大亲近与濡慕。
皇伯父待他，虽算不上亲近，却也不曾有过亏待。
在他进宫后不久，皇伯父就命人收拾出了天章阁，将他安排进了天章阁读书。
所有人都告诉他，天章阁乃皇储读书之所。
教导他的每一位老师，都是朝中有名望的重臣。
在他对皇权还懵懵懂懂的时候，他就已经身处于皇权笼罩之下。
可是好景不长，在那位年轻得过分的皇伯母进京后，一切都开始变了。
父王和母妃相互指责埋怨，他在宫中的处境也变得无比尴尬。
这种尴尬的情况一直持续到了季衔山这位小堂弟出生。
面对这位小堂弟，季渊晚的心情十分复杂。在羡慕嫉妒之余，又难免有种松了口气的感觉。
不是他的东西终究不是他的。
他有自己的亲生父母。
既然皇伯父有了自己的亲生儿子，他也该回到自己的亲生父母身边去尽孝了。
是从什么时候开始变的呢？
也许是他回到王府以后，偶然撞见母妃以泪洗面；
也许是外祖家的人时常与他说起朝中的境况；
也许是他偶尔碰到以前的夫子时，夫子看向他的眼神里带着淡淡的惋惜和怜悯；
也许是曾经和他同进同出的伴读，开始与他保持起距离……
年幼不知事的小堂弟被众人簇拥着，如众星捧月，而他只能站在人群外远远看着这一幕。
为什么他不是皇伯父的亲生儿子呢？
那一刻，他心底里涌现出来的，竟是这样的念头。
但在事后，季渊晚又不免为这样的念头感到羞愧。
父王和母妃都待他极好，他怎么能这么想呢。尤其是母妃，为了他的事情与父王闹了很多不愉快，身体也大不如前。
季渊晚不想让母妃难过，也不想让母妃失望，他一直在努力孝顺母妃，也会好好习文习武，但他表现好了，母妃不仅没有高兴，反而看起来更难过了。
皇伯父驾崩当晚，母妃就说服了父王举兵谋反。
在父王待在书房给周嘉慕写信之时，母妃单独找到了他，与他说了谋反之事。
那一刻，他震惊茫然到不知所措。
母妃劝慰他：“你和小皇帝一样，都是高宗皇帝的亲孙子。论年龄，论才干，你都远比小皇帝要适合那个位置。”
“皇家从来不讲究什么兄友弟恭。所有的规矩都是假的，只有一个规矩是真的。那就是成王败寇。”
在母妃的劝诫下，他沉默了。
而沉默，也意味着默许。
串联朝臣的事情，有柳国公府那边出面为他奔走，但带兵杀入皇宫这件事情，他必须要亲自露面。
好在季渊晚不是一个人去，柳国公也会陪着他一起。
夜幕降临，风雨如晦。季渊晚换上量身打造的铠甲，一旁的柳国公也强撑病体，穿上尘封多年的铠甲。
屋外雨声渐大，一片沉默之中，柳诚提醒：“时辰到了。”
柳国公府位于内城，距离皇宫并不远。
这些天里京师处处戒严，巡逻的禁卫军明显变多了。不过在玄武卫统领柴承嗣的安排下，一路走来，柳国公他们没有遇到任何一支巡逻的队伍。
暴雨倾盆而下，沉闷的雨声不仅掩埋了整齐划一的脚步声，也掩埋了兵甲撞击时发出的闷响。
天地间除了沉闷的黑暗，便是哀戚的素白。
在约定好的时间里，季渊晚和柳国公无惊无险地抵达应天门。
互相对过口号，紧闭的宫门缓缓洞开，在黑暗中宛若一只
噬人的巨兽。
“世子，国公。”
柴承嗣带着一队亲卫，匆匆跑下来迎接他们。
双方成功汇合，柴承嗣留下一部分亲信看守应天门，他自己领着其余人马加入到柳国公的队伍里。
愈发壮大的队伍毫不停歇，直扑太和殿而去。
今夜的雨格外大，除了那些有职务在身的宫人内侍外，其他人在忙完一天的事情后，都早早回了屋子里休息，不会在各宫间随意走动。
再加上有柴承嗣在前面领路，他们也得以避开一些巡逻的队伍。
所以一直到队伍渐渐逼近太和殿，才有人发现他们的行踪，发出警示的哨声。
被发现是早晚的事情，在听到哨声以后，柳国公他们也不再刻意掩饰行踪，而是加快了步伐。
就在前方逐渐亮起，众人已经能隐约望见太和殿的翘角飞檐之时，一道悠扬而沉闷的钟声自太和殿内响起，向四方荡开。
这道钟声仿佛是一个信号。
在钟声响起的下一刻，前方有人高声喝道：“来人止步！”
漫天箭羽，伴随着那道厉喝，从四面八方飞射而来。
“小心，有埋伏！”
柴承嗣拔剑出鞘，挡在季渊晚和柳国公身前。
季渊晚神情紧绷，唇角也抿成了一条线。他右手按剑在侧，本就剧烈跳动着的心脏这一刻已经彻底失控。
周围的护卫们也是连忙举起手中的盾牌，将季渊晚他们牢牢护在中间。
面对这样的突发意外，柳国
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公面上并无惊色。他眼眸微微眯起，望向已经近在咫尺的太和殿。
紧闭着的殿门从里面被人打开，明亮烛火倾泻而出，一队甲胄齐全的禁卫军举着火把走了出来。
霍翎依旧是一身丧服，在禁卫军统领詹凌的陪同下缓步走出。
很快，柳国公脸上流露出一抹讶异之色。
因为在霍翎和詹凌之后，大殿内还走出了四人，分别是文盛安、陆杭、陈浩言和诚郡王。
这几人里，除了诚郡王不太熟悉外，柳国公与文盛安他们同朝为官几十年，即使隔了一段距离，柳国公还是轻易认出了他们。
按理来说，他们在结束了每日的吊唁后，就该赶在宫门落锁前离开皇宫。
偏偏在这夜半之际，他们出现在了太和殿里。
这一幕绝对不是巧合，而是霍太后有意留下他们。
霍太后会这么做，就说明她早就猜到了他会举兵杀入宫里。
想到这儿，柳国公原本还算平静的神色，连同他的心一起沉入了谷底。
詹凌厉声道：“柴承嗣，柳国公，先帝待你们不薄，没想到你们竟是如此狼心狗肺。”
柴承嗣冷笑一声，不做应答。
季渊晚也下意识偏头看向柳国公：“曾外祖父，我们现在该怎么办？”
虽然他才是这支叛军名义上的首领，但面对这种被包围的大场面，季渊晚就算做过再多的心理建设，也只是个十五六岁的少年，根本做不到镇定自若。
柳国公闭了闭眼，压制体内不断翻涌的气血，哑声道：“已经到了这一步，我们只能动手了。”
就算霍太后早有准备又如何？要他就这么束手就擒，他绝不甘心。
柳国公朝柴承嗣比了个手势，原本对峙的局面瞬间被打破，除了少数人还留在原地护卫季渊晚和柳国公，余下众人都向四周扑杀而过。
“弓箭手！”詹凌见状，立刻出声指挥。
追随柳国公而来的众人都知道他们犯的是谋逆大罪，所以这会儿面对疾驰的箭羽也毫不畏惧，举着盾牌，盯着漫天箭羽就杀了上去。
在这种悍不畏死的冲锋之下，双方的距离很快被抹平。
距离不再，弓箭手弃箭抽刀，与叛军展开近身厮杀。
“援军还有多久能到？”霍翎侧头问詹凌。
因为无法确定禁卫军里是否有端王和柳国公的人，在设计这请君入瓮之局时，詹凌只抽调了绝对可信的一批人手埋伏在太和殿周围。
这批人手不算少，又占了埋伏的先手，叛军想要反败为胜很困难。但在叛军悍不畏死的冲锋下，他们竟然顺利稳住了局面。
詹凌道：“算算时间，应该还有一刻钟。”
霍翎眉心微蹙。
她看得出来，柳国公只是在垂死挣扎，所以她并不担心自己会失败。但要是等到援军赶到，估计会死伤不少人。
“为我取弓箭来。”
詹凌还在怔愣之际，不远处的靖国公世子郑新觉已快步上前，呈上自己手里的弓箭。
霍翎接过弓箭，望着那被团团拱卫的季渊晚和柳国公。
郑新觉抱拳：“请娘娘允属下带一队人马，前去吸引柳国公和季世子的注意。”
就算霍翎箭术再高超，面对那层层防范，也很难射中柳国公和季渊晚。
必须有人去吸引火力，打乱布防，为她制造空当。
霍翎看了郑新觉一眼，微微颔首：“刀剑无眼，多加小心。”
得到霍翎应允，郑新觉立刻点齐一队人马。
霍翎搭箭上弦，静静凝望着几十米开外的季渊晚和柳国公。
郑新觉目标明确，动作极快，他手底下的人马没有和叛军纠缠，而是不断向季渊晚和柳国公逼近。
在这样的冲锋之下，季渊晚和柳国公身边的防守也开始变得散乱，不复先前那般严密。
一道闪电洞穿苍穹，自天际飞掠而下，将原本有些昏暗的宫殿照得透彻。
恰在此刻，季渊晚眼尖地扫见一点寒芒。
寒芒快如闪电，不断放大，瞬息而至，在闪电已经出现而雷声未起之际，径直穿透柳国公的脖颈。
下一刻，季渊晚眼前的刺目白光，已被飞溅而起的鲜红取而代之。
雷霆声中，他惊呼道：“曾外祖父！”
第94章 第九十四章“亲王之位还不够吗？”……
霍翎这一箭射杀柳国公的壮举，别说底下的季渊晚了，就连站在霍翎身后的文盛安四人都惊呆了。
早就知道霍太后出身将门，习得一手好骑射。
但知道和亲眼目睹到，还是有很大差别的。
尤其是在这一箭下饮恨的，还是柳国公。
当然，文盛安四人没有为柳国公打抱不平的想法。
无论是毒害先帝，还是举兵谋逆，都是不可饶恕的大罪。
柳国公是肯定要死的。
他们只是没想到，柳国公会死在霍太后手里。
原以为霍太后留他们在宫里，是要与他们商量如何拿下端王府和柳国公府，现在看来，霍太后留他们在宫里，分明是为了立威！
在他们忙着为先帝治丧、筹备新帝登基大典时，她正忙着设下陷阱，等待敌人自投罗网。
这其中，也以文盛安心情最为复杂。
他和先帝一直想要削弱柳国公府的势力，但结果并不算喜人。
今夜过后，大燕朝再无柳国公府。
天地间的风雨愈发喧嚣。
那一箭来得实在太快，季渊晚只能眼睁睁看着那一
箭洞穿柳国公的咽喉，等他终于回过神时，柳国公摇摇欲坠的身体已轰然倒下。
柴承嗣正在指挥作战，听到季渊晚凄厉的惨叫，下意识回头，目眦欲裂。
柳国公捂着自己的脖颈，微微张嘴，满口血沫，发不出一丝声音。
他倒在地上，积水从铠甲的间隙漫进来，让他的身体越来越冷。
残存的生机随着体内鲜血的流逝而不断消逝，在他生命的最后时刻，柳国公视线微移，努力看向那道手握弓箭的身影。
不知怎么的，柳国公突然想起了自己年少之时。
那时候，朝廷还不禁止柳国公府的人在军中任职。他刚入军中，就在霍太后的曾祖父帐下听命，跟随那位霍老将军去南边平叛。
叛军首领何等嚣张跋扈，面对那位叛军首领的一再挑衅，霍老将军只是搭箭挽弓。
一如今日。
詹凌这回反应极快，在霍翎收箭之时，他高声呼喝：“柳国公已死，尔等还要再负隅顽抗吗？”
叛军在人数上本就不占优，只是凭着一股气势才勉强与禁军僵持。这会儿听到柳国公已死，那股强撑着的气势顿时泄了大半。
在
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禁卫的不断呼喝下，有叛军主动丢刀弃甲。
有第一个人这么做以后，抛下刀甲、放弃抵抗的人越来越多。
到最后，始终坚守在季渊晚和柴承嗣身边的，不过寥寥数十人。
略作一番缠斗，这些人都被拿了下来。
郑新觉亲自上前，搜走季渊晚和柴承嗣身上的利器。
霍翎微微偏头，对全程沉默不语的文盛安四人道：“几位大人，随我一道过去看看吧。”
有宫人在身侧撑伞，霍翎走到季渊晚面前，看了眼柳国公死不瞑目的尸体，又看了眼掉落在尸体不远处的长箭。
箭尖寒光凛冽。
其上的鲜血已经被雨水冲刷干净。
“季世子。”
自柳国公倒下以后，季渊晚整个人都处于一种神游天外的恍惚中。
他被按倒在地，束发的玉冠不知何时碎裂了，头发凌乱披散，被雨水打湿后，紧紧贴在他的脸庞和脖颈处，浑身上下写满狼狈。
一大团鲜血自柳国公身下洇开，混合进雨水里，漫过他的膝盖。
听到头顶上方传来的冰冷女声，季渊晚下意识打了个冷颤。
他缓缓抬头，望着伞下一身清爽、纤尘不染的霍翎，恐惧自心底蔓延开。
那是一种远比面对皇伯父时还要深刻的恐惧。
霍翎微垂眼眸，居高临下打量着季渊晚。
她进宫已有数年之久，但为了避免麻烦，她极少和季渊晚碰面，偶尔碰到了，也是以季渊晚低头行礼问安告终。
这还是霍翎第一次端详季渊晚的面容。
他生得与端王很像，尤其是一双眼睛。
但不同的是，如今这双熟悉又陌生的眼睛里，盛满了恐惧。
“大燕开国几十年，出过不少位亲王。每一位亲王世子能承袭到的爵位都是郡王。”
“只有你是例外。”
季渊晚愣愣地看着霍翎，也不知道有没有将霍翎的话听进去。
“这难道是因为你的父王曾经为国朝立下过什么大功，才惠及了你吗？”
“你能不降等袭爵，是因为你曾被先帝养在皇宫里；你能有此殊荣，是因为你受了先帝的恩惠。”
“可是现在的你在做什么？”
霍翎回头，望向身后的太和殿。
那里灯火通明，是先帝停灵之所。
季渊晚依旧在愣愣地看着霍翎。
漫无边际的黑暗，铺天盖地的素白，以及长明灯所构筑出来的昏黄，成为天地间仅剩的三种色彩。
霍翎恰好身处于这三种色彩的中间。
这一刻，周围的风雨声和伤患低低的痛呼声都在远处，季渊晚只能听到这位皇伯母冰冷的声音，仿佛九天之上的神明在对罪人降下审判。
“哀家说过，世子是个有孝心的孩子。只可惜，你的孝心用错了地方。”
“在天章阁读书时，你的表现一向很好，教导过你的夫子也都夸你聪慧知礼。从皇宫离开后，你在端王府和柳国公府待了这么久，难道从未察觉过他们的狼子野心吗。在他们决定起兵谋反时，你又做了些什么？”
“先帝尸骨未寒，你就亲自领兵，杀入皇宫，杀来太和殿。”
“对你来说，亲王之位还不够吗？”
季渊晚唇角微微颤抖，不知道该说些什么，也说不出什么。
但霍翎的话，终究还是在他心底掀起了波澜。
他忍不住问自己：亲王之位，还不足够吗？
霍翎等待片刻，没有听到季渊晚的回答，视线重新落回他身上，却只看到一张茫然无措的脸庞。
“怎么，回答不出来这个问题吗？那我来告诉你答案吧。”
“试想一下，如果今天晚上柳国公的谋划真的成功了，他拿下了哀家和陛下，扶持你登上皇位，然后呢？”
“然后端王会成为太上皇，端王妃会成为太上皇后，柳国公会彻底把控朝政。”
“他们每一个人都曾为你的皇位付出过许多努力，你身为他们的儿子、曾外孙，既然平白坐享了这个皇位，又怎么能够不回报他们呢？可是这样的拥护之功，又该回报多少才算足够呢？”
“你的父王和母妃口口声声为了你好，但是当他们做下这个决定，将端王府和柳国公府拖入无可挽回的深渊时，当真询问你的意见吗？”
季渊晚颤抖得越发厉害，泪水从他眼角滚滚落下，他却连自己为何哭泣都想不明白。
“你要争抢这帝王宝座，到底是为了你自己，还是为了满足他们的权力欲望？”
“真正不满足于亲王之位的，到底是你，还是你的父王、母妃，和你身后的柳国公府呢？”
霍翎深深凝望着季渊晚，而后，她的目光缓缓移向那支泛着寒芒的箭羽。
“事到如今，季渊晚，你还不知罪吗？”
季渊晚顺着霍翎的视线望过去，惨淡一笑。
也不知道是从哪里爆发出来的力量，季渊晚竟在一瞬间挣脱了身后禁卫的束缚。
“保护娘娘！”
詹凌被这突然的变故吓了一跳，脚步一移，挡在霍翎前面。
那些围在周围的禁卫也都纷纷动了起来。
出乎众人意料的是，季渊晚扑出的方向并非霍翎，而是柳国公的尸体。
在众人惊愕的注视下，季渊晚捡起了那支箭羽。
“母妃说，帝王之家，不过成王败寇。”
话毕，他反手，将箭送入自己的心口。
鲜血飞溅，惊呼声起。
霍翎看着季渊晚的举动，连眼睛都没眨一下，神情无悲无喜。
季渊晚今年不是两岁，而是十五岁。
如果他真的不愿意，难道端王妃和柳国公还能强迫他带领叛军杀入皇宫吗？
既然迈出了这一步，那就以死谢罪吧。
“这……”
直到季渊晚的身体倒在血泊之中，一旁的文盛安最先回过神来。
他神情复杂地望着霍翎。别人也许看不出来，但他知道，季渊晚会走到自绝这一步，霍太后说的那番话正是最大诱因。
这是一位行事手段都与景元帝截然不同的摄政太后。
……这样的掌权者对大燕来说，当真会是好事吗。
文盛安心底的想法，霍翎无从得知，就算知道了也不会太在意。
宽容与仁慈是一种非常难得的品性，但安儿年幼，她在朝中根基不深，没有如先帝那般的威信，如果只知宽容与仁慈，那朝臣不会感念她，只会小觑她。
只有举起必要的屠刀以后，宽容与仁慈才有用武之地。
霍翎没有多看地上那两具尸体一眼，只吩咐郑新觉：“拔出箭矢，取一个匣子来装它。”
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等郑新觉领命退下，霍翎又看向一旁瘫软在地，嘴巴被死死堵上的柴承嗣。
禁卫军设有四大营，分别是麒麟卫，朱雀卫，玄武
卫，白虎卫。
詹凌既掌管着麒麟卫，又总领着四大营。
除了詹凌外，霍翎比较熟悉的就是朱雀卫的白大统领。
她与柴承嗣接触不多，但也从景元帝那里听说过柴承嗣的不少事迹。也许连景元帝都不会想到，柴承嗣居然是柳国公的人。
霍翎摆手：“先将他带下去吧。”
在禁卫押送柴承嗣等人离开时，无锋悄悄出现在了一旁，胸膛剧烈起伏着，气息还未喘匀。
没有人注意到他的到来，只有霍翎朝他望了过去。
“娘娘。”无锋走了过来，以只有霍翎一人能听见的音量回禀道，“事情办妥了。”
第95章 第九十五章柳乔。
悄悄送走季渊晚以后，柳乔回了趟正院。
正院是王府中最大、最宽敞、最明亮的一个院子。
柳乔喜欢侍弄花草。
她未出阁前，闲暇时间都花在了打理她那满园花草上。
春有牡丹，夏有木槿，秋有绿菊，冬天则是满树红梅。
花朵应季而开，她在庭院里设宴，邀请三两好友过来一同赏花玩乐，品鉴近来所写的诗文，或是聊一聊京中的趣闻。
嫁入王府以后，她首先要面对的就是繁杂的账目和人事。
但这些事情，也许会难倒其他人，却完全不足以让柳乔焦头烂额。
她花了几个月时间，就彻底掌握了王府的人事调配，梳理清楚了所有账目。
等到来年开春，她已经有充沛的时间在院子里栽种四时花草。
就连院子最偏僻的角落，偶尔都会有一株生机勃勃的植物破土而出。
唯一可惜的是，她几个手帕之交也已出嫁，各自都有俗务牵绊，很难再像以前一样，隔三差五就凑在一起赏花玩乐。
不过这种可惜的情绪只维持了很短的时日。
因为柳乔发现，端王就是她的知音。他可以欣赏满园花开，也会在她抚琴时侧耳聆听，与她下棋对弈，称赞她画技了得。
这位年轻俊美的王爷不仅拥有高贵的出身，还与她拥有着无数共同话题，完全符合她在闺中时对未来夫君的所有想象。
那时候，正院是王府里最热闹的院子。
大儿子季渊晚和二儿子季渊康陆续出生后，正院就更热闹了。
两个孩子像小鸟般叽叽喳喳围着她来回打转，就连满园的花朵，都更显生机勃勃。
……
回想起渊康出生那年，她抱着还在襁褓中的渊康在院子里晒太阳，
渊晚牵着端王的手、指着一丛初开的菊花问这是什么花的场景，柳乔眼中不自觉流露出一抹怀念之色。
但很快，看着眼前这草木凋零、满园衰败之景，柳乔脸上的那抹柔情渐渐淡去。
她突然对身边的庄嬷嬷道：“这会儿好像是菊花盛开的季节吧。”
庄嬷嬷应是：“往年这个时候，京师不少人家都会举办赏花宴，邀请王妃过府赏花。”
庄嬷嬷是柳乔的奶娘，一直在柳乔身边伺候。
在季渊晚被选进皇宫后，柳乔放心不下，就将自己最信任的庄嬷嬷派了过去，让庄嬷嬷跟在季渊晚身边。
柳乔问：“我养的那几盆绿菊，开花了吗？”
庄嬷嬷被问得一愣。
以前柳乔有足够的闲情雅致去侍弄花草，连带着她们这些近身伺候的下人都记挂着那些花花草草。
但在柳乔完全没有心思去侍弄花草以后，她们也很少再去过问，而是任由花匠打理照料。
“王妃……”
花匠战战兢兢来到柳乔面前。
“那几盆菊花在前年就……就枯死了。”
原以为会等来王妃的呵斥，没想到王妃在听到他的话后，只是怅然一叹：“前年……居然在前年就枯死了……”
“那我怎么现在才知道。”
花匠生怕被迁怒，连忙解释：“奴才前年来禀报过，王妃说不用理会，奴才就将它们都处理了。”
柳乔努力回想，却怎么都想不起来了。
她摆摆手，终究是失了所有的兴致，索然无味道：“罢了，你们都退下去吧，庄嬷嬷留下。”
庄嬷嬷道：“王妃，暖房里还有其它菊花，它们应该都开了。奴婢让人去搬几盆过来吧。”
“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”
“不一样的。不一样的。”
柳乔摇头，坐到了铜镜前。
镜中映照出一张消瘦枯槁的面容。
她用修长的手指轻抚过自己的眼尾。
“时间过得真快，一晃眼，渊晚都十五岁了，我看起来也老了许多。”
庄嬷嬷立在柳乔身后，不知该如何开口劝慰：“……王妃这几年，心里太苦了。”
柳乔笑了一下。
苦吗。
实在是太苦了。
“其实我一直很想问王爷。”
“我很想问问他，我到底哪一点输给了霍翎。”
“但是我不能问。”
“我一旦开口问了，就是彻底认输了。”
庄嬷嬷眼睛一热，发自内心道：“奴婢这辈子就没见过比王妃更好的人。”
“我很讨厌她。”
“从我知道世上有这么一个人存在以后，我就很讨厌她。尤其是王爷还在信里说，按照血缘算，我与她还算是表姐妹……呵，表姐妹……”
“我也很恐惧她。”
“我素来最瞧不上那种依靠攀附男人、攀附权贵而乍贵的女人。”
“但是，如果一个女人，在没有足够家世支撑的情况下，依靠着自己的容貌、才情、手腕，成为了一国皇后呢？”
“一国皇后，母仪天下，当属世间女子楷模。谁敢轻贱她，谁敢笑话她？”
“我面对景元帝时，只有敬畏。但从我知道她被册封为皇后起，我就开始被无穷无尽的恐惧所笼罩。”
“我恐惧我的人生被她摧毁，我恐惧我的家族被她打压，我恐惧我的孩子永远活在她的阴影下……她在后宫的地位越稳固，她在朝中的声势越浩大，我就越发恐惧。”
“王爷看不清她，我却知道，她的眼里燃烧着的是野心和欲望，她所有的选择都是为了拥有更高的权势。”
因野心和欲望而燃烧的生命，何其瞩目，又何其耀眼。
可如果，你不是驻足一旁的欣赏者，而是那极有可能被烈焰吞没，助长烈焰燃烧得愈发肆意的燃料呢？
“我，王爷，渊晚，柳国公府……
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