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长随退下后，王熙凤快步走回自己院子，一进门就将手中的帕子狠狠掷在地上。
"好个二老爷！真当我是开钱庄的不成？"她气得胸口剧烈起伏，指甲深深掐进掌心。
，小声道："奶奶息怒，小心隔墙有耳。"
王熙凤深吸几口气，勉的那些，当了多少钱？"
"统共豫了一下，"奶奶，这样下去不是办法"
"我，"去，把庄头们都叫来，我倒要问问，今年的租子都吃到狗肚子里去了？"
下午，王熙凤亲自带着银票去了贾政的书房。推门前，她调整了一下表情，脸上重新挂起恭敬的笑容。
"二叔。"她盈盈一拜，"您要的银子我带来了。"
贾政正在看书，闻言抬头，目光复杂地看了她一眼。"难为你了。"他接过银票，却没有解释用途的意思。
王熙凤站在那儿，指甲又悄悄掐进了掌心。"二叔若没别的事，侄媳先告退了。"
"等等。"贾政忽然叫住她，"府里近来可好？"
王熙凤心头一跳，脸上却不动声色。"托二叔的福，一切都好。"
贾政点点头，似乎想说什么，最终却只是挥了挥手。"你去吧。"
走出书房，王熙凤的背脊挺得笔直，直到转过回廊，确定没人看见，她才靠在柱子上，长长吐出一口气。
夕阳西下，将她的影子拉得很长。王熙凤望着远处渐渐亮起的灯火，忽然觉得这偌大的贾府，竟没有一处能让她真正放松的地方。
回到房中，平儿迎上来，脸上带着几分喜色。"奶奶，庄头们来了，说再宽限几日，定将租子凑齐送来。"
王熙凤疲惫地摆摆手。"让他们写个保状，若再拖延，别怪我不讲情面。"
夜深人静时，王熙凤独自坐在灯下，面前摊开着账本和她的嫁妆清单。已经变卖了大半，剩下的她抚过一串珍珠项链，这是她最心爱的一件。
窗外秋风呜咽，如同她心中无声的哭泣。
秋日的阳光透过雕花窗棂斜斜地照进荣国公府的议事厅，将王熙凤半边脸映得明亮，另半边却隐在阴影里。她指尖轻轻敲击着黄花梨木的桌面，面前摊开的账本上密密麻麻记着府中各项开支，墨迹未干的最后一笔赫然写着"亏空三百两"。
"奶奶，这已经是这个月第三次了。"平儿站在一旁，声音压得极低，手里绞着帕子，"再这样下去，您的嫁妆"
"住口！"王熙凤猛地合上账本，金镯子在腕上叮当作响，"我自有主张，轮不到你来指手画脚。"
平儿咬了咬下唇，不再言语。她知道自家奶奶的性子，越是艰难越要强撑，可眼见着那些陪嫁的金银首饰一件件进了当铺，她心里急得如同火烧。
王熙凤站起身，整了整石榴红的对襟褙子，面上已恢复了往日的精明干练。"去把前儿新得的那对翡翠镯子取来，我这就去给二太太请安。"
"那可是老太太赏的"平儿忍不住提醒。
"让你去就去！"王熙凤眼风一扫，平儿只得低头退下。
穿过曲折的回廊，王熙凤在心中盘算着。自从接管这管家权，她才真正看清荣国公府的底子——表面风光，内里却已千疮百孔。各房的开支有增无减，田庄的收成却一年不如一年。大老爷贾赦整日只知饮酒作乐，从不过
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问家事；大太太邢氏更是装聋作哑，巴不得她这个儿媳出丑。至于二房那边……
"凤丫头来了？快进来。"二太太王氏的声音从内室传出，打断了她的思绪。
王熙凤脸上立刻堆起笑容，掀帘而入。"给姑妈请安。前儿得了一对镯子，想着姑妈戴着必定好看，特地送来。
王氏倚在贵妃榻上，身旁站着心腹周瑞家的。她接过镯子，对着光看了看，笑意不达眼底。"哟，这可是上好的翡翠，难为你想着我。"
"姑妈说哪里话，这是侄女应该的。"王熙凤亲自为王氏斟茶，眼角余光却瞥见周瑞家的嘴角那一丝若有若无的讥笑。
"听说最近府里开支有些紧张？"王氏慢条斯理地品着茶，状似无意地问道。
王熙凤心头一跳，面上却不显。"不过是些琐碎账目，侄女已经处理妥当了。"
"那就好。"王氏放下茶盏，"你是聪明人，自然知道轻重。只是"她顿了顿，"你到底是长房的媳妇，有些事不必太过勉强。"
王熙凤指甲掐进掌心，脸上笑容不变。"姑妈教训的是。"
出了王氏的院子，王熙凤脸上的笑容瞬间消失。她何尝听不出王氏话里的意思——她王熙凤是大房的儿媳，贴补嫁妆管家，与二房何干？哪怕她们是姑侄，王氏也不会为了她掏心掏肺。
"奶奶"平儿担忧地看着她。
"去账房。"王熙凤冷冷道，"把东边那个庄子的地契取来。"
平儿倒吸一口冷气："那可是您名下地段极好的一处产业！"
"我说了，我自有主张！"王熙凤声音陡然提高，引得路过的丫鬟纷纷低头快步走开。
回到自己房中，王熙凤终于卸下伪装，疲惫地靠在软枕上。窗外传来贾琏的说笑声，她侧耳一听，竟是和宝玉在一起吟诗作对。这些时日自己为了府上的亏空忙来忙去，他什么也不管，倒是快活！
自己劝他多上进些，他却对她这个妻子疏远了。她几次想与贾琏商议家事，都被他以"妇道人家的事我不懂"搪塞过去。
"奶奶，喝口参茶吧。"平儿小心翼翼地奉上茶盏。
王熙凤接过，却没了往日的精气神。"平儿，你说我是不是太傻了？"
平儿眼眶一红："奶奶何必这样说……您都是为了府上好。"
"为了府上？"王熙凤苦笑，"只怕在旁人眼里，我不过是个要强好胜的傻子罢了。"
正说着，外头传来急促的脚步声。一个小丫鬟慌慌张张跑进来："奶奶，不好了！厨房说老太君明日要设宴，让即刻备下二十桌的席面，可账房说……说没钱支出了……"
王熙凤猛地坐直身子，眼中闪过一丝决绝。"去把我妆奁底下那个紫檀盒子取来。"
平儿知道那里头装的是王熙凤压箱底的首饰——一支累丝金凤钗，是她出嫁时母亲亲手为她戴上的。"奶奶，不可啊！那是太太留给您的……"
"拿来！"王熙凤厉声道，"难道要我眼睁睁看着明日宴席开天窗，让全府上下看我的笑话不成？"
平儿含泪取来盒子，王熙凤打开看了一眼，金凤钗在烛光下熠熠生辉。她闭了闭眼，啪地合上盖子。"去当了吧，死当。"
"奶奶！"平儿终于忍不住哭出声来，"您这样下去，迟早会……"
"会什么？"王熙凤冷笑，"败光嫁妆？那又如何！只要我一日掌着这管家权，就绝不容许任何人看轻我王熙凤！"
夜色渐深，荣国公府各院的灯火次第熄灭。唯有王熙凤的房里，烛火通宵达旦。她伏案疾书，算计着如何拆了东墙补西墙，如何在下个月收租前维持府中的体面。窗外秋风瑟瑟，一片枯叶飘落在她的账本上，像极了她日渐消耗的嫁妆，无声无息，无人问津。
而在府中最幽深的院落里，史太君正听着赖大家的汇报。当听到王熙凤又当了一件贵重首饰时，老太太只是轻轻叹了口气。
"随她去吧。"史太君拨动着佛珠，眼睛半阖，"年轻人总要吃点苦头才明白事理。横竖不是我的嫁妆银子。"
第184章 第184章【VIP】
嘉悦郡主放下手中的账册,揉了揉发酸的眉心。窗外已是暮色四合，宁国公府的书房里点起了明亮的烛火，将她的身影拉得修长。作为宁国公府的当家夫人，每月初五她都要亲自核对府中的各项收支,这是她嫁入宁国公府十年来雷打不动的习惯。
"郡主,这是本月京城各处的产业收益汇总。"贴身丫鬟柳儿轻手轻脚地走进来,将一叠厚厚的账本放在案几上。
嘉悦郡主点点头,随手翻开最上面的一本。她的手指在纸页上轻轻滑动,忽然在一处停了下来。"城南的绸缎庄这个月收益比上月少了三成？"
"回郡主,掌柜的说是因为最近市面上新开了几家绸缎铺子,价格压得低,抢了不少生意。"柳儿恭敬地回答。
嘉悦郡主的眉头微微蹙起。宁国公府虽说是开国功勋之家,但这些年朝廷俸禄有限，府中上下三百余口人的开销，大半都靠着这些产业支撑。若任由生意被抢,长此以往可不是办法。
"明日让赵管家来见我,我要在城南再购置一处铺面。"嘉悦郡主沉吟道，"既然别人能开新铺子抢生意，我们宁国公府为何不能？"
次日清晨，赵德全便带着京城各处待售产业的清单来到了嘉悦的书房。这位五十余岁的老管家在宁府效力四十余载，对京城产业了如指掌。
"郡主请看，这几处都是位置极好的。"赵德全指着清单上的几处标记,"特别是这处位于正阳街的铺面,前身是家茶楼，因东家要回原籍才忍痛出售。"
嘉悦郡主的目光在清单上逡巡,忽然停在了一处。"这处城南的绸缎庄不是荣国公府的产业吗？"
赵德全面露讶色："郡主好眼力，这正是荣国公府祖上留下的产业,据说已有七八十年历史了，地段极佳，生意一直不错。"
"荣国公府为何要卖？"嘉悦郡主放下清单，眼中闪过一丝疑惑，"像我们这样的人家，只有不断购进产业，除非外地偏远的产业
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不好打理，否则断断没有变卖的道理。"
赵德全摇摇头："老奴也觉得奇怪。荣国公府如今也还未曾败落，怎么开始变卖产业了？而且这绸缎庄位置极好，每年收益稳定，实在没有出售的理由。"
嘉悦郡主沉思片刻，忽然问道："事出反常必有妖！最近荣国公府可有什么异常？"
"这……"赵德全犹豫了一下，"老奴倒是听说，荣国公府政一老爷最近频频往景王府走动，似乎送了不少礼。"
嘉悦郡主眼中精光一闪。景王是当今陛下的第八子，表面上性子圆滑，实则为人贪婪伪善，朝中早有传闻他大肆笼络朝臣。贾政突然如此巴结景王，必有所图。
"赵管家，你派人去打听清楚，荣国公府为何要变卖产业，尤其是这绸缎庄。"嘉悦郡主吩咐道，"另外，先不要暴露身份，就说我们有意购买，探探底价。"
三日后，赵德全带来了确切消息。原来贾政确实在给景王府送礼，而且数额巨大，荣国公府一时周转不开，才不得不变卖祖产。更令人惊讶的是，荣国公府此次出售的不止绸缎庄一处，还有近郊的一处田庄。
"这些产业都是荣国公府祖辈置办的，地段都不错。"赵德全评价道，"价格也算公道，比市价略低一成。"
嘉悦郡主的手指轻轻敲击桌面，眼中闪烁着精明的光芒。"买下来。"她果断地说，"三处产业全要了。"
"郡主，这……"赵德全有些迟疑，"一下子购进这么多产业，账上现银恐怕……"
"无妨。"嘉悦郡主胸有成竹，"绸缎庄正好补我们城南生意的不足，田庄的出产也能供给府中用度。至于银钱，从账上先支取一部分，再从府库调拨。"
赵德全领命而去。不出十日，两处产业的地契便送到了嘉悦郡主手中。她仔细查验后，命人妥善收好，同时吩咐账房重新做账，将这些产业纳入宁国公府的账上。
事情并未就此结束。接下来的两个月里，嘉悦郡主一直让人关注着荣国公府的动向。果然，荣国公府又陆续变卖了好几处产业，包括两处位于繁华地段的旺铺和一处城外的庄子。嘉悦郡主不动声色，全都以合理价格买了回来。
这一日，嘉悦郡主带着新购得的地契，来到了婆母襄宁长公主所居的静康院。
"儿媳给母亲请安。"嘉悦恭敬地行礼。
襄宁长公主放下手中的佛经，慈爱地笑道："嘉悦来了，坐？"
嘉悦郡主在婆母下首坐下，将带来的地契呈上。"母亲明鉴，儿媳确实买了几处产业，但都不是寻常购置，而是……荣国公府变卖的祖产。"
襄宁长公主闻言，眉头立刻皱了起来。"荣国公府变卖祖产？"她接过地契仔细查看，"这不是他们家在朱雀街的笔墨铺子吗？这地段可是黄金位置，荣国公府怎么会卖？"
"不道，"近三个月来，荣国公府已经变卖了六处产业，都是祖上传媳觉得蹊跷，便都买了下来。"
"荣国公府的家底应该不至于变卖家业啊。贾赦袭了爵位，贾政在工部任职，虽说不是什么肥差，"
"儿媳派人打听过，"嘉悦郡主压低声音，"似乎是荣国公府政一老爷在给景王府送礼，数额巨大，荣国公府一时周转不开。"
襄宁长公主眼中闪过一丝哼一声，"那个贪得无厌的东西。贾政找他做什么？"
"儿媳不敢妄加揣测。"嘉悦郡主谨慎地回答，"但荣国公府这般变卖祖产，恐怕背后另有隐情。"
襄宁长公主沉思良久，终于开口道："你做得对。这些产业都是荣国公府祖上精心置办的，落在别人手里可惜了。既然他们愿意卖，我们买下来也无妨。"她顿了顿，"继续关注荣国公府的动向，若是他们继续变卖，就看着合适的买进。至于原因我会派人去查。"
嘉悦*郡主恭敬应是。离开静康院时，她回头望了一眼婆母凝重的侧脸，心中隐约感到，荣国公府的变故恐怕不仅仅是账上没钱那么简单。而她手中这些地契，或许将成为未来某个重要时刻的关键筹码。
秋风卷着金黄的银杏叶掠过宁国公府的飞檐，嘉悦郡主立在听雨轩的窗前，指尖轻轻摩挲着一份烫金账册。她今日穿了件藕荷色绣金菊的对襟褙子，发间只簪一支白玉兰花簪，素净中透着不容忽视的贵气。
"郡主，荣国公府那边又有人去当铺了。"贴身丫鬟杏儿轻手轻脚地进来，递上一张纸条。
嘉悦郡主接过纸条，上面详细记录着荣国公府今日典当的物品——一对赤金嵌宝的镯子，正是王熙凤陪嫁之物。她唇角微扬，眼中闪过一丝锐利的光芒。自从荣国公府变卖祖产的风波后，她便命人暗中盯着那边的一举一动。
"这已经是这个月第三回了。"嘉悦郡主将纸条凑到烛火上，看着它化为灰烬，"去备轿，我要去见母亲。"
静康院位于宁国公府东北角，是襄宁长公主的居所。嘉悦郡主穿过重重院落，远远就听见一阵悠扬的琴声。襄宁长公主正在水榭中抚琴，见儿媳来了，指尖在琴弦上一按，余音戛然而止。
"儿媳给母亲请安。"嘉悦郡主福身行礼，动作优雅得体。
襄宁长公主鬓边已有银丝，但一双眼睛依然明亮如星。她示意嘉悦郡主坐下，亲手斟了杯菊花茶推过去："这么晚过来，可是有事？"
嘉悦郡主从袖中取出一本小册子，双手呈上："母亲请看，这是儿媳这些日子查到的荣国公府账目异常。"
襄宁长公主接过册子，眉头渐渐蹙起。账册上详细记录了贾政近三个月来从公中支取的银两数目——足足十万两有余，且用途含糊不清。更触目惊心的是，荣国公府变卖祖产所得大半都进了贾政的私库，用处不明。
"这些可都核实了？"襄宁长公主声音沉了下来。
"千真万确。"嘉悦郡主压低声音，"儿媳买通了荣国公府账房的刘先生，这些都是他暗中抄录的副本。更奇怪的是，琏儿媳妇房里的丫头近日频繁出入当铺，变卖的都是她的嫁妆首饰。"
襄宁长公主猛地合上册子，指节发白："糊涂！女子的嫁妆是最后的倚仗，她竟如此不知轻重！这若是传出去，贾家用儿媳的嫁妆填补家用，失了颜面不说，日后谁家敢和贾家结亲！"
水榭中一
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时寂静，只有秋风拂过水面的细微声响。嘉悦郡主看着婆母阴晴不定的脸色，轻声道："儿媳听说，荣国公府如今连下人的月钱都发不出了，琏儿媳妇是在硬撑着门面。"
"她撑得住一时，撑不了一世。"襄宁长公主冷笑一声，"贾琏那个不成器的，整日里只知道花天酒地。琏儿媳妇再精明，也架不住丈夫和公公这般糟蹋家业。"
嘉悦郡主垂眸不语，她之前虽不怎么关注荣国公府的情况，但对琏儿媳妇的能力有所耳闻。虽性子要强了些，才干却不一般。如今见她沦落到变卖嫁妆的地步，心中不免有些复杂。
襄宁长公主忽然叹了口气："最可怜的是大姐儿，摊上这么个糊涂娘。女子的嫁妆是要留给女儿的，琏儿媳妇这般挥霍，那孩子日后可怎么办？"
嘉悦郡主想起在赏花宴上见过的大姐儿，不过五六岁的年纪，生得玉雪可爱，一双眼睛像极了琏儿媳妇。若真如婆母所言，这孩子的前程确实堪忧。
"母亲打算如何处置？"嘉悦郡主试探着问。
襄宁长公主眼中闪过一丝锐利："这些真论起来到底是荣国公府的家事，他们变卖自己府上的产业，咋们也不好插手，否则一个觊觎荣国公府家产的名头扣上来，可不好解释，先观望吧。"她顿了顿，语气缓和下来，"至于大姐儿毕竟是贾家的骨血，日后咱们多看顾些吧。都是些可怜的姑娘，荣国公府男儿们不争气，反倒是让姑娘们跟着受罪。唉……"
嘉悦郡主心领神会。婆母襄宁长公主虽严厉，却最是护短，她这是要给大姐儿留条后路。
"儿媳明白了。"嘉悦郡主起身行礼，"天色已晚，母亲早些歇息吧。"
襄宁长公主点点头，忽然又道："你做得很好。宁国公府有你这样的当家主母，是福气。"
嘉悦郡主心中一暖，再次福身告退。走出静康院时，她抬头望见一轮明月高悬，清冷的月光洒在两府之间的高墙上。那墙的一边是日渐衰败的荣国公府，另一边则是如日中天的宁国公府。
"郡主，要回房吗？"杏儿提着灯笼问道。
嘉悦郡主摇摇头："去库房看看，我记得有一套赤金璎珞项圈，适合小姑娘戴。"
杏儿会意："是要给荣国公府的大姐儿？"
"那孩子可怜。"嘉悦郡主轻声道，眼中闪过一丝怜悯，"在这深宅大院里，女子若没有倚仗，就如同无根的浮萍。"
夜风渐凉，嘉悦郡主拢了拢衣襟，朝着库房方向走去。如今的荣国公府已然经不起风浪，日后怕是难逃衰落……
第185章 第185章【VIP】
隆兴五十二年冬,大乾皇宫泰安殿上，一场足以震动朝野的指控正在上演。
"儿臣有本奏！"顺王一袭绛紫亲王服，手持玉笏出列，声音清朗却带着不容忽视的力度。
龙椅上的隆兴帝微微抬眼,年近八旬的帝王面容威严,眼角细纹中藏着数十年帝王生涯的沧桑与算计。"老九有何事？"
满朝文武屏息凝神。自六皇子信王被禁足、甄贵妃病重、甄家势力接连被削后,这位九皇子顺王已沉寂多时,今日突然发声,必有大事。
顺王跪伏于地,额头触碰到冰冷的金砖："儿臣要揭发三皇兄诚王,以巫蛊之术诅咒父皇,意图谋逆！"
朝堂霎时哗然。
"顺王殿下慎言！"左都御史刘墉厉声喝道。
"九弟,此话可不能乱说。"站在武官首列的诚王面色不变，声音温和如常，唯有袖中微微颤抖的手指泄露了内心的震动。
顺王直起身,从怀中取出一只扎满银针的布偶,布偶胸前贴着黄纸朱砂写就的隆兴帝生辰八字。"此物乃儿臣府中侍卫在诚王府外截获，经查证，确为诚王府中术士所制，并且所制不止这一只，诚王府内只怕还有……"
隆兴帝面色骤沉，浑浊的眼珠里闪过一丝寒光："呈上来。"
太监总管夏守忠小跑下阶,双手接过那布偶,呈至御前。隆兴帝只看了一眼，便猛地将布偶掷于地上："老三,你有何话说？"
诚王立即跪地："父皇明鉴！儿臣从未行此大逆不道之事，此物定是有人栽赃陷害！"
"栽赃？"顺王冷笑,"三皇兄的意思是，本王陷害于你？"
朝堂上暗流涌动，诸位皇子与大臣们交换着眼色。自先太子被废，大皇子圈禁后，储位空悬多年，诸位王爷明争暗斗已久，但如此公开撕破脸皮尚属首次。
隆兴帝沉默良久，终于开口："着禁军搜查诚王府，务必查清此事。诚王禁足宗人府，待查清后再议，退朝！"
随着太监尖利的"退朝"声，文武百官依次退出大殿。顺王走在最后，与诚王擦肩而过时，低声道："三皇兄，风水轮流转啊。"
诚王面色铁青，却未发一言。
暮色四合，宁国公贾攸踏着最后一缕夕阳回到府中。他身着绛紫色朝服，腰间玉带在暮光中泛着温润的光泽，眉宇间却凝结着一层化不开的凝重。今日早朝上那一幕仍在他脑海中挥之不去——顺王当众揭发诚王行巫蛊之术，诅咒隆兴帝。
"国公爷回来了。"守在二门的小厮连忙上前行礼。
贾攸微微颔首，将手中马鞭递过去："去书房备茶，我要静一静。"
穿过重重院落，贾攸的脚步在青石板上发出沉闷的声响。府中花木扶疏，假山流水间点缀着几盏刚刚点起的风灯，在渐浓的夜色中摇曳出昏黄的光晕。这本是他最爱的景致，此刻却无心欣赏。
书房内，檀香袅袅。贾攸脱下朝服，换上一件家常的靛青色直裰，独自一人坐在紫檀木书案后，手中握着一盏早已凉透的龙井。窗外，夕阳的余晖透过雕花窗棂，在他脸上投下斑驳的光影。他眉头紧锁，目光落在案几上摊开的一本《资治通鉴》上，却一个字也没看进去。
今日早朝上那场风波，仍在他脑海中回荡。
"国公爷，二老爷、三老爷、四老爷和五老爷都到了，在门外候着。"小厮轻手轻脚地进来禀报。
贾攸回过神来，放下茶盏："让他们进来吧。"
门帘一挑，四个身着锦袍的男子鱼贯而入。走在最前的是二弟贾敬，面容沉稳，一双眼睛如古井无波；紧随其后的是三弟贾啟，身形瘦削，眼神却格外锐利；四弟贾放走在中间，一副书生模样，手里还捏着一卷书
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；最后是五弟贾牧，性子最急，一进门就忍不住开口。
"大哥，今日朝堂上的事，你怎么看？"贾牧不等落座就急不可耐地问道，声音压得极低，却掩不住其中的急切。
贾攸抬手示意众人坐下，亲自为弟弟们斟茶："先喝口茶，慢慢说。"
贾敬接过茶盏，轻轻吹了吹茶沫："五弟性子急，但问的也是我们兄弟几个心中所想。顺王今日这一手，着实出人意料。"
"何止出人意料！"贾牧放下茶盏，茶水溅出几滴在案几上，"当着满朝文武的面，直指诚王行巫蛊之术诅咒陛下，这不是要置诚王于死地吗？"
贾敬言。这书房虽是我们自家地方，但隔墙有耳。"
贾攸环视一圈，见弟弟们都神色凝重，便道："今日之事，确实蹊跷。顺王素来与诚王不睦，但如此公开撕破脸皮，还是头一遭。"
贾放冷笑一声："顺王来龙体欠安，朝中早有流言说时发难，分明是要借陛下之手除掉诚王。"
"顺王今日之举，实乃破釜沉舟。"老三贾啟放下茶盏，指尖轻叩紫檀木案几，"甄贵妃病重，信王被禁足，甄家势力土崩瓦解，顺王已无退路。"
贾攸捋着胡须，是，顺王明知无望夺嫡，干脆鱼死网破？"
兄弟中官职最高，却是最善谋略者，"顺王此举看似疯狂，实则精妙。他公开指控诚王，其举妄动，以免被怀疑与此事有关联。"
贾敬沉吟道："可巫蛊之术乃十恶不赦之大罪，若查无实证，顺王岂非自寻死路？"
贾啟轻笑："二哥多虑了。顺王敢在朝堂上公开指控，必已备好后手。即便最终无法坐实诚王之罪，也能全身而退。"
"最蹊跷的是，"贾攸缓缓道，"下值时暗探传来消息，禁军竟真在诚王府搜出了证据。那龙袍且不说，巫蛊之物竟藏在书房这等显眼之处，诚王若真有此心，怎会如此大意？"
贾敬眉头紧锁："大哥的意思是有人栽赃？"
"栽赃与否暂且不论，"贾啟沉声道，"陛下大怒，眼下诚王被废为庶人，一家圈禁，顺王被景王拉拢，景王这一派势力大涨。我们宁国公府与雍王是姻亲，处境微妙啊。"
贾牧急道："正是如此！雍王与景王向来不和，如今景王得势，下一个会不会"
"五弟！"贾攸一声轻喝，打断了贾牧的话，"慎言！"
一直沉默的老四贾放突然开口："我今日下朝时，见顺王与礼部侍郎密谈，随后便去了城南的清风别院。"
"清风别院？"贾牧挑眉，"那不是"
"男宠云集之地。"贾放压低声音，"顺王自朝堂下来，便直奔那里，据说包下了头牌柳公子三日。"
贾啟眼中精光一闪："妙啊！顺王这是要自污以保身。公开蓄养男宠，既转移其他王爷的注意，又向陛下表明他已无意大位。"
贾攸若有所思："三弟是说，顺王在用这种方式退出夺嫡之争？"
"不错。"贾啟起身踱步，"诸位王爷中，顺王年纪稍小，一直以信王为首，母族势力又被瓦解，本就不占优势。如今他先发制人指控诚王，再以荒唐行径自保，实乃高明之举。"
窗外风雪渐大，拍打着窗棂。贾攸望着跳动的烛火，轻叹一声："天家无情啊。诸位王爷明争暗斗这些年，如今信王诚王率先出局，不知下一个会是谁。"
贾啟走至窗前，望着皇宫方向："大哥，我们贾家世代忠良，但在这夺嫡之争中，一步错，满盘皆输。依我之见，暂时按兵不动，静观其变为上。"
"三哥此言差矣！"贾牧急道，"此时不站队，待新君登基，我贾家何以自处？"
贾啟转身，烛光在他清俊的脸上投下深浅不一的阴影："五弟，夺嫡如弈棋，观棋不语真君子。我们贾家要做的是那执棋之手，而非棋盘上任人摆布的棋子。"
书房内一时寂静，只听得窗外风吹竹叶的沙沙声。贾攸起身，走到窗前，望着渐暗的天色："朝堂之上，风云变幻。我们宁国公府更需谨言慎行。"
贾牧忽然道："大哥，我听闻诚王被押往宗人府时，曾大喊冤枉，说是有人陷害。若真如此"
"五弟，"贾攸转身，目光如炬，"无论真相如何，陛下已经下旨，此事便已成定局。我们作为臣子，只能谨遵圣意。"
贾敬轻叹："大哥说得是。只是雍王那边"
正说话间，门外传来轻轻的叩门声。贾攸的贴身小厮进来，低声道："国公爷，公主殿下身边的茗霜姐姐来了，说公主殿下请五位老爷即刻去静康院一趟。"
五兄弟面面相觑。贾攸整了整衣冠："知道了，我们这就去。"
待小厮退下，贾牧忍不住道："母亲这时候召见，莫非也是为了今日朝堂之事？"
贾敬摇头："母亲平日里虽不过问朝政，但耳目灵通。今日这般大事，她老人家必然知晓。"
贾攸深吸一口气："走吧，莫让母亲久等。"
五人出了书房，穿过几重院落，来到宁国公府最幽静的静康院。院中古树参天，花香幽幽，与府中其他地方的繁华气象截然不同。
襄宁长公主已年越七旬，但精神矍铄，端坐在正厅的太师椅上，手中捻着一串佛珠。见五个儿子进来，她微微颔首："都坐吧。"
五人依次行礼落座。襄宁长公主的目光在每个人脸上扫过，最后停在贾攸身上："攸儿，今日朝堂上的事，你们兄弟几个都知道了？"
贾攸恭敬道："回母亲，我们正在讨论此事。"
襄宁长公主轻哼一声："顺王这一手，倒是狠辣。"她转动佛珠，声音低沉，"诚王虽与我不亲近，但毕竟是皇室血脉，如此下场，令人唏嘘。"
贾攸谨慎道："母亲，陛下圣明，既已下旨，必有道理。"
襄宁长公主意味深长地看了他一眼：&
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