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第211章 第211章【VIP】
荣国公府里海棠花开得正盛,王氏从荣禧堂出来时，天色已近黄昏，夕阳将她的影子拉得老长。她拢了拢身上的藕荷色对襟褙子，指尖无意识地摩挲着袖口绣的缠枝莲纹。方才在堂上议的事,让她心头沉甸甸的。
"太太,小心台阶。"周瑞家的搀了她一把,王氏这才发觉自己险些踩空。她定了定神,目光扫过廊下几个探头探脑的小丫鬟,那些丫头立刻如惊雀般散去了。
"都听见了？"王氏压低声音问道。
周瑞家的点点头："风声已经传开了。老太君发了好大的火,连茶盏都摔了两个。"
王氏嘴角扯出一丝冷笑。朝堂追缴欠款的旨意发出已有一段时日,荣国公府在朝堂上无人,消息也不够灵通,硬生生拖到陛下下旨限期归还，才开始急急忙忙商议。
今日史太君召集府中众人商议，老太太打头出了八万两,公中挤出两万里,大老爷贾赦推说手头紧，被老太太逼着出了五万两；她丈夫贾政倒是会做好人，主动出了五万两，可二房账上没钱，还不是要从她嫁妆里出，这些年扣下来的油水,还不及贾政一次挥霍的,一想到这里王氏就恨得咬牙切齿。
凤丫头也是个蠢的，把嫁妆都贴了府里,连一万两现银都拿不出来。那倒霉催的李纨更不用说了，嫁妆都是些不值钱的东西,遇事就缩着，更指望不上。
如今哪怕府里众人凑一凑，也还差着整整三十万两的窟窿。
"老太太那边可有其他消息？"王氏脚步不停，穿过垂花门时，一片海棠花瓣落在她肩头。
"老太君说"周瑞家的欲言又止，"说让各房再想想办法，去各家亲戚中借一借，实在不行只能变卖家产和嫁妆了。"
王氏猛地停住脚步。如今各家都在还朝廷的银子，又能借多少？况且三十万两可不是个小数目。至于变卖家产和嫁妆？在王氏看来那可都是宝玉的！当年贾敏在世时，每年给府里送的节礼都是十分丰厚的，更不用说送给老太太的东西，均是价值不菲。这些年府里上下谁不知道，老太太的箱笼里压着多少贵重的珍宝，王氏想想都眼红。
"去梨香院。"王氏突然转了方向，周瑞家的愣了一瞬，立刻会意地跟上。
梨香院里，薛太太正在教宝钗理账。见姐姐突然造访，薛太太忙让座看茶。宝钗行礼后识趣地退下，临走时那双杏眼在王氏脸上轻轻一扫，似已猜到来意。
"妹妹，我也不绕弯子了。"王氏接过茶却不饮，直接搁在几上，"府里如今的情况，想必你也听说了。"
薛太太叹了口气："之前凤丫头来过，说还差三十万两。姐姐是为这个来的？"
"正是。"王氏直视妹妹的眼睛，"这些年因老太太不松口，金玉良缘的事一直拖着。如今黛玉嫁入了宁国公府，宝钗年纪也大了"她故意顿了顿，"府里现在这个境况，若还不上银子，怕是爵位都保不住。"
薛太太手中的茶盖"叮"地碰在杯沿上。她何尝不明白姐姐的暗示？自打宝钗及笄，这桩婚事就因老太君不赞同而搁置。如今黛玉嫁了让，荣国公府又缺钱，确实是天赐良机。
"姐姐的意思是"
"三十万两。"王氏伸出三根手指，"只要宝玉和宝钗的婚事定下来，这钱就算宝钗的嫁妆。"
薛太太倒吸一口凉气。三十万两！这几乎是薛家现存现银的大半。但转念一想，女儿年已十九，若再耽搁下去，只怕要误了终身。更何况攀上荣国公府这门亲，对日渐式微的薛家百利无害。
"容我与蟠儿商议"薛太太话音未落，外间传来薛蟠醉醺醺的叫嚷声。王氏嘴角微不可察地抽了抽。
"妹妹，机不可失。"王氏压低声音，"老太太现在骑虎难下。若你应了，三日后就是黄道吉日。"
薛太太望向窗外。暮色中，宝钗正站在海棠树下，月光为她镀上一层银边。那端庄的侧影让薛姨妈想起亡夫临终嘱托——定要为宝钗寻个好归宿。
"好。"薛太太重重点头，"但我要亲眼见到婚书。"
王氏脸上终于露出真切的笑容。离开梨香院时，她特意绕道。怡红院里灯火通明，隐约传来宝玉的说笑声。王氏驻足听了片刻，眼中闪过一丝复杂神色。
次日清晨，王氏早早候在荣禧堂好，眼下泛着青黑。
"媳妇后直奔主题，"薛家愿意出三十万两，条件是"
"笑一声，手中佛珠转得飞快，"我早该料到。"
王氏垂首不语。堂内静得可怕，只许久，史太"
"媳妇已经安排人送她回史侯府了。"王氏早有准备，"说是她叔父身子不适，接她回去侍疾。"
史太君闭了闭眼。她何尝不明白，这是王氏与薛太太联手做的局。但眼下府里确实拿不出银子，她的体己钱又实在舍不得动。想到那些陪嫁的田产地契，史太君心尖都在发颤。
"罢了。"史太君摆摆手，"你去操办吧。只是"她突然睁开眼，目光如刀，"宝丫头进门后，若让我知道有半点委屈了宝玉"
"老太太放心。"王氏连忙保证，"宝钗那孩子最是懂事。"
从荣禧堂出来，王氏径直去了王熙凤院里。不过半个时辰，荣国公府上下都知道了宝二爷要娶亲的消息。下人们忙着张灯结彩时，王氏独自站在库房前，看着一箱箱银子被抬出来。
"太太，薛家送来的银子成色极好。"周瑞家的喜滋滋地禀报，"户部的人已经清点完了。"
王氏点点头。她望向梨香院方向，薛姨妈正指挥仆人搬运妆奁。这场交易里没有输家——薛家得了姻亲，荣国公府保住了爵位，而她，终于除去了心头大患。
只是当夜王氏辗转难眠时，忽听外间丫鬟窃窃私语："听说宝二爷知道后，把怡红院的花瓶都砸了"
王氏猛地坐起身，又缓缓躺下。她望着帐顶繁复的刺绣，心想：儿女情长，终究敌不过家族兴衰。这个道理，宝玉迟早会懂。
荣国公府的桃花又开了，粉白的花瓣随风飘落，像是下了一场温柔的雪。宝玉站在沁芳闸边，手中捏着一片花瓣，眼神空洞地望着水面。花瓣从他指间滑落，随水流去，就像他抓不住的过往。
"二爷，该回去了。太太找您呢。"袭人轻
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声唤道，眼中藏着忧虑。
宝玉恍若未闻，只是盯着水中自己的倒影。那张曾经神采飞扬的脸，如今憔悴得几乎认不出来。自从林妹妹嫁给了宁国公府的贾琤，他的魂儿似乎也跟着去了。
"二爷"袭人又唤了一声，声音里带着哀求。
宝玉这才回过神来，勉强扯出一个笑容："走吧。"
荣禧堂内，王氏正与薛太太低声交谈。见宝玉进来，两人立刻止住了话头。王氏脸上堆起笑容："我的儿，快过来。"
宝玉机械地行礼，目光扫过母亲和姨妈，心中已猜到了七八分。近来府中传言纷纷，说是因为朝廷追缴欠款，荣国公府已到了山穷水尽的地步。
"宝玉啊，"王氏拉着他的手，声音温柔得近乎虚假，"你也到了该成家的年纪了。宝钗知书达理，与你又是表兄妹"
宝玉猛地抽回手，脸色煞白："太太！您把我当什么！"
王氏的笑容僵在脸上，眼中闪过一丝恼怒，但很快又软下声来："我的儿，你也要为家里想想。朝廷追缴欠款，若再不还上，咱们家"
"所以就要卖儿子吗？"宝玉冷笑，眼中含泪，"府里缺钱，所以要我娶宝姐姐？"
薛太太尴尬地站起身："姐姐，要不还是"
"不行！"王氏突然厉声道，"这事已经定了！薛家陪嫁三十万两银子，正好解了咱们的燃眉之急。宝玉，你身为荣国公府子孙，难道要眼睁睁看着祖业毁于一旦？"
宝玉踉跄后退，撞倒了身后的花瓶。瓷器碎裂的声音在寂静的堂内格外刺耳。他看着太太陌生的脸，突然觉得这荣国公府像个巨大的牢笼，而他不过是其中一只待宰的羔羊。
婚期定在三日后，快得不像话。整个荣国公府忙碌起来，张灯结彩，仿佛真有什么喜事。只有宝玉的怡红院一片死寂。
"二爷，您多少吃点东西吧。"晴雯端着粥，眼圈红红的。
宝玉摇摇头，靠在窗边望着远处的潇湘馆。那里已经空了很久，但在他心里，林妹妹的身影仿佛还在竹影婆娑中若隐若现。
"她过得好吗？"他突然问。
晴雯知道他说的是谁，低声道："听说琤五爷待林姑娘极好，如今林姑娘有孕"
宝玉苦笑，一滴泪落在手中的玉上。那是他出生时含在口中的通灵宝玉，曾经他视若珍宝，如今却觉得是个讽刺——连一块石头都有灵性，而他这个活人却连自己的婚事都做不了主。
婚礼那日，宝玉像个木偶般被人摆布。他穿着大红喜服，脸色却苍白如纸。拜堂时，他感觉到宝钗的手在微微发抖，不知是喜还是悲。这个认知让他更加痛苦。
"一拜天地——"
宝玉僵硬地弯腰，耳边是宾客虚伪的祝贺声。他抬眼望去，在人群中看到了宁国公府的人。襄宁大长公主端坐在上座，眼神冷漠地注视着这一切，仿佛在看一场闹剧。
"二拜高堂——"
贾政面色复杂，王氏则笑得勉强。宝玉机械地行礼，心中一片冰凉。
"夫妻对拜——"
当他与宝钗面对面时，透过红盖头的缝隙，他看到宝钗眼中闪烁的泪光。这一刻，他突然恨透了自己，恨透了这该死的命运。
喜宴上，宝玉被灌了许多酒。他本不善饮，今日却来者不拒，似乎想用酒精麻痹自己。醉眼朦胧中，他看到宁国公夫人正与襄宁大长公主低声交谈，两人不时看向他，眼神中带着怜悯和一丝是轻蔑吗？
"这桩婚事本就是一场联姻。"襄宁大长公主的声音不大不小，刚好能让附近的宝玉听见，"宝玉被娇养得太天真，经不起一点风浪。日后若是荣府出事，只怕"
她没有说完，但言下之意已足够明显。宝玉握紧了酒杯，指节发白。
夜深了，宾客散去。宝玉站在新房门外，迟迟不愿进去。宝钗的陪嫁丫鬟莺儿出来看了好几次，最后无奈地叹了口气。
"二爷，夜凉了"袭人轻声劝道。
宝玉摇摇头："我去书房睡。"
"这不合规矩啊。"袭人急得直搓手。
"规矩？"宝玉冷笑，"我的整个人生都被规矩毁了*，还在乎这一晚吗？"
他刚准备抬脚，背后传来宝钗的声音，却见宝钗正站在门内，眼角还泛着红，“宝玉，你要去哪里？”
宝玉看着灯火通明，却让他倍感孤寒的新房，目光划过宝钗的面孔，挣扎一番后最终转身，不曾回应宝钗的苦苦哀求。
他径直走向书房，留下袭人站在原地不知所措，担忧的看着宝钗。
宝钗见宝玉如此决绝，不似往日里温和，心中一凉，正欲追上去，双腿一软差点倒下，好在莺儿离得近，扶住了宝钗，后又搀扶着宝钗回了新房。
书房里，宝玉瘫坐在椅子上，望着窗外的月亮。月光冷冷地照在他脸上，像是无声的嘲笑。他想起小时候与黛玉一起偷看《西厢记》，两人为张生和崔莺儿的爱情感动得落泪。如今想来，真是讽刺——至少张生还能为自己的爱情抗争，而他贾宝玉，连抗争的勇气都没有。
隔壁宁国公府，襄宁大长公主的院落依然亮着灯。
"母亲觉得荣国公府能渡过这次难关吗？"嘉悦郡主为婆母斟了杯茶。
襄宁大长公主接过茶盏，冷笑一声："不过是饮鸩止渴罢了。三十万两银子还了欠款，□□国公府的根基已经烂了。贾赦蠢钝好色，贾政有野心却才干不足，下一代更是哼，宝玉那孩子，空有聪明却无担当，被史氏王氏宠得像个瓷娃娃，一碰就碎。"
"可宝钗是个好姑娘"
"所以更可惜。"襄宁大长公主叹息，"这桩婚事注定是场悲剧。宝玉最是怜香惜玉，可还记得他曾说过的，未出嫁的女孩是颗无价的宝珠，出嫁后逐渐变成死珠，再老就变成鱼眼睛。成亲后宝钗再好也是枉然。更何况"
她没有说下去，但嘉悦郡主明白婆母的意思——荣国公府大厦将倾，这场联姻不过是延缓了灭亡的时间罢了。
夜更深了，荣国公府陷入一片寂静。只有宝玉的书房还亮着灯，映照出一个孤独的身影。他伏在案上，面前摊开的是他与黛玉共同批注过的《牡丹亭》。一滴泪水落在书页上，晕开了墨迹。
"早知如此绊人心，何如当初莫相识"宝玉喃喃念着，声音哽咽。
窗外
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，一阵风吹过，满树的桃花纷纷扬扬地落下，像是下了一场粉色的雪，埋葬了所有……
第212章 第212章【VIP】
时隔数月,朝廷追缴欠款才渐渐进入尾声，荣国公府靠着薛家出的三十万两。
就在荣国公府的主子们以为逃过一劫时——朝堂上再次掀起惊涛骇浪！
这日的京都，天色阴沉得仿佛要压垮整座城池。荣国公府内，贾政正在书房翻阅账册,忽然听得外头一阵嘈杂,紧接着是沉重的脚步声和金属碰撞声。
"老爷！不好了！"小厮慌慌张张地冲进来,脸色煞白,"锦衣卫锦衣卫把咱们府上围了！"
贾政手中的账册"啪"地掉在地上,他猛地站起身,衣袖带翻了桌上的茶盏。滚烫的茶水溅在他手上,他却浑然不觉疼痛。
"来了多少人？"贾政声音发紧,手指不自觉地颤抖。
"至少上百人,已经把前后门都堵死了！"小厮哭丧着脸，"领头的说是奉旨查抄"
贾政眼前一黑，扶住桌角才没倒下。他之前就有所预想,只是担惊受怕许久,也没见新帝追究。没成想新帝这般能忍，登基都一年多了，朝局渐稳，才开始清算那些参与了先帝时期夺嫡的人家。
"去，快去通知老太太和太太们！"贾政强自镇定，却掩不住声音里的颤抖,"让宝玉他们都到前厅来。"
他刚走出书房,就听见府内一片哭喊声。丫鬟婆子们像无头苍蝇般乱窜，有胆小的已经瘫坐在地上嚎啕大哭。远处传来重物倒地的闷响,想必是锦衣卫已经开始搜查了。
前院里，身着飞鱼服的锦衣卫已经列队站好,为首的指挥使手持圣旨，面色冷峻。贾政认得他——陆炳，雍景帝的心腹，出了名的铁面无情。
"荣国公府接旨！"陆炳高声道。
贾政跪倒在地，额头抵在冰冷的青石板上。他听见自己的心跳如擂鼓，耳边嗡嗡作响，几乎听不清圣旨的内容。只捕捉到几个刺耳的词——"勾结外戚"、"暗通款曲"、"大逆不道"
"贾将军，贾大人，得罪了。"宣读完圣旨，陆炳一挥手，身后的锦衣卫立刻如狼似虎地散开，"奉旨查抄荣国公府，府上一干人等，全部收押候审！"
贾政被两个锦衣卫架起来时，看见母亲史太君被丫鬟搀扶着走出来，老人家面色灰败，却强撑着没有倒下。贾赦和贾琏也是同自己一般待遇，王氏跟在史太君后头，已经哭成了泪人。再往后是邢氏、李纨宝玉呢？贾政焦急地寻找着幼子的身影。
"父亲！"宝玉从人群中挤出来，锦衣卫立刻拦住了他。贾政这才发现，儿子脸上没有恐惧，只有一种奇怪的平静，甚至像是解脱？
"都带走！"陆炳喝道。
锦衣卫开始粗暴地推搡着贾府的主子们往外走。王氏哭喊着宝玉的名字，却被硬生生分开。下人们被赶到一处，瑟缩着等待发落。
贾赦贾政贾琏被单独押着，看着锦衣卫如潮水般涌入荣国公府的每一个角落。他们撬开库房，搬走精美的瓷器，捧着名贵的字画忽然，一个锦衣卫从后院飞奔而来，在陆炳耳边低语几句。
陆炳冷笑一声，走到贾政面前："贾大人好手段，地窖里藏的那几箱甄家送来的财物，差点就瞒天过海了。"
贾赦对此浑然不知，还在挣扎着喊冤，“陆大人冤枉啊！我们府上没有收过甄家的东西，冤枉啊！”
贾政浑身一颤，东西是他们二房悄悄收下的，其他人并不知情。那是三年前，甄家为拉拢荣国公府送来的金银珠宝。当时甄贵妃得宠，其子信王和顺王都是储君热门，谁能想到今日……
陆炳对贾赦的喊冤视若无睹，他们既然敢来查，自然是有证据的。
"带走！"一声令下，贾赦贾政被推搡着出了荣国公府大门。
门外已经围满了看热闹的百姓，指指点点，议论纷纷。贾政被押上囚车时，最后看了一眼荣国公府的匾额——那曾经象征着无上荣耀的"敕造荣国公府"五个金字，在阴沉的天色下黯然无光。
囚车缓缓驶向刑部大牢，贾政透过木栅栏，看着熟悉的街景一点点后退。他想起了送探春入景王府为庶妃的那天，想起了迎春入雍王府时的安排，想起了暗中给景王提供的银钱，还有顺王谋逆时，荣国公府暗中提供的那些方便
喃喃自语，泪水模糊了视线。
大牢里阴冷潮湿，贾政被单独关在一间牢房。隔壁传来宝玉"
神，"宝玉，你怕吗？"
沉默良久，宝玉的声音轻得像叹息："儿子只觉得.醒了，反倒踏实了。"
贾政愣住了。他忽然意识到，或许整个荣国公府，只有他这个不通世务的儿子，才是最清醒的那个。
夜深了，牢房里只剩下此起彼伏的啜泣声。贾政靠在冰冷的墙上，想起荣国公府曾经的辉煌，想起那些左右逢源的日子，想起自己以为能永远游走在权力边缘的侥幸……
铁窗外，一弯残月冷冷地照着这座金陵城，照着那些瞬息万变的荣华富贵，照着这个一夜倾覆的百年望族。
东宫内，贾迎春倚在窗边，望着窗外纷飞的细雨出神。她已有八月身孕，腹部高高隆起，脸色却比纸还白。贴身丫鬟绣橘端着安胎药进来，见她这副模样，忍不住劝道："承徽，您还是歇着吧，太医说了您这胎不稳，不宜多思多虑。"
迎春轻轻摇头，手指无意识地摩挲着腕上的羊脂玉镯——这是她出阁时老祖宗所赠。"绣橘，你说父亲他们现在如何了？"她的声音轻得像一片雪花落地。