20、公报私仇（1 / 2）
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第20章 公报私仇
西街熙来攘往,市声如沸。
街道上不乏有贵人乘华盖车轿出行，鱼徽玉与陆晚亭步行其中，她喜欢融入喧阗人海,有尘世喧嚷的烟火气息，显得不那么孤单。
二人所经之处,都是女儿家会去的铺肆,钗环锦绣,玲珑生辉。
太久没有过这样闲适日子，鱼徽玉左顾右盼,目不暇接。
以前的时候,总是四个人一起出行,她们在前面挑选物件，后面的两个人负责提物陪逛，兼付银钱。两个人精挑细选，有说有笑，这样的日子不多见。
当时鱼徽玉常出入于各位夫人们的茶会花宴，她本就善于察言观色。在夫人们中的茶香语笑间，学会了人情世故，窥透了许多官场与人际里的“明暗规则”。
诸如哪些礼不可不送，哪些话不可明说，何谓“以退为进”,何谓“言外之意”，鱼徽玉渐谙其道。
这一切就像是一场游戏，与夫人们及她们久经宦海沉浮的夫君相比，鱼徽玉和沈朝珏就是里面的新入局者，他们太新了，什么都不懂,要靠自己摸索。
尤其是沈朝珏，他从不屑打点上下关系。鱼徽玉屡将夫人们的婉言转述给他，提醒他要与同僚们和睦相处，沈朝珏不以为意。
他说，“靠别人能靠一辈子？”
他总有自己的说法，鱼徽玉觉得她在对牛弹琴。
和沈朝珏不同，鱼徽玉率先学会了“游戏规则”。
在头两次的茶会中，鱼徽玉便初见端倪。官位低的夫人总是在逢迎哄捧着高官夫人，有钱的以礼开道，有人脉的施以人情，再不济的就赔尽笑脸、巧言讨好。
鱼徽玉涉世不深，照猫画虎地学样。她年纪尚轻，言语乖巧，容貌讨喜，身为侯府千金却没有架子，反倒主动接过她们不愿沾手的苦累活，至少不会让夫人们讨厌。
白日闲家无事时，鱼徽玉就试着做各式小巧可爱的糕点，思量着带去茶会请夫人品尝。
她做了很多口味，不知哪个好吃，拿沈朝珏做试验。
夜里鱼徽玉总推着沈朝珏到厨下试吃糕点，数碟点心罗列案上，烛火明亮，甜香弥漫。
“这些都要吃？”沈朝珏皱眉。
“你尝尝啦。”鱼徽玉笑吟吟拈起一块递到他唇边，还要他用毕生所学词汇来形容其味如何。
沈朝珏一般吃了三四块就要走，鱼徽玉拉着他的衣袖不肯放人，把站起来的人按回凳子上，手臂勾着他的脖颈，强喂他吃，“再吃一个，就一个。”
鱼徽玉把沈朝珏说还可以的糕点都记下，决定下次茶会就带这些去。
算下来要做好几盒糕点，须得提前一夜赶制。
茶会前一晚，鱼徽玉卷起袖子开始制作，沈朝珏在书房听着她捣鼓的声响，不知何时走了过来，立于门畔。
“怎么了？是不是我动静太大打扰你了？我动作轻些。”鱼徽玉抬眸问道，没注意自己颊侧沾了面粉，衣裳上尽白，像是刚从雪里回来。
“你何必要去讨好她们？”沈朝珏冷着脸过来，一手捏着她的下巴，另一手用帕子擦她的脸。
他的动作不温柔，擦完后把帕子扔到一边。
“我没有啊，怎么能叫讨好呢？她们对我挺好的。”鱼徽玉想起夫人们好心告诉她了一些道理。
“去街上买一些给她们吃就行了。”
“那不一样，就是要亲手做的。”
窗外夜色沉沉，万籁俱寂，灯下两道人影绰绰，面香与墨香交织。
沈朝珏没有说话，净手替她揉面，指节分明的手在面团间揉捏推压，动作竟出奇地娴熟。有了人帮忙，鱼徽玉进度快了许多。
一人揉面，一人捏糕点，烛火将二人的影子映在壁上，场面很是安宁。
“你有喜欢什么动物吗？”鱼徽玉突然问道。
“狗。”
“为什么？”鱼徽玉又问。
“听话。”
片刻后，鱼徽玉出现在他身后，笑语盈盈，“当当当。”
沈朝珏回头去看，只见她掌心托着一只面团捏成的小狗拿到他眼前展示。
面粉捏的小狗模样稚拙简陋，迷迷糊糊有狗的样子。
沈朝珏看清后轻笑一声。
前几次的茶会，夫人们待她态度尚可，鱼徽玉以为经营付出终得回报，迈进了这个圈子的第一步，谁知打脸来的太快。
这场游戏里，所有友善都不是平白无故来的。
那日茶会，鱼徽玉将做了一晚的点心带去给各位夫人品尝。
李夫人两指拾起一块杏仁酥，蓦然问起，“徽玉妹妹，听闻你兄长在吏部为官执事正直。前几日我夫君无意犯下小纰漏，可否劳你向你兄长说说情？”
鱼徽玉正在吃莲蓉糕，闻言一怔。
太久没有人在她面前提起家人了。
离家后，鱼徽玉了解家里事都是从别人口中得知。得知父亲又赴沙场，得知鱼倾衍在朝中平步青云，在吏部混得风生水起，得知二哥哥远去外省办差，得知阿瑾办了周岁宴。
“实在惭愧，”鱼徽玉艰难开口，“我与家中许久没有联系了，此事我怕是力所难及。”
别说现在，即便是还在侯府，她也没有和鱼倾衍讨价还价的余地，若真
在鱼倾衍面前说及这些，怕是早被他那冷厉眼刃剜得体无完肤。
“是不能帮，还是不愿帮？”李夫人笑意浅了几分，“不是说好大家都是亲姐妹吗？不过是让你兄长在吏部清点时略抬贵手，有这般困难？你去与他求求情好不好，日后你若也有所需，我必当倾力相助。”
鱼徽玉窘迫难言，还好有陆晚亭在一旁周旋劝解，李夫人才勉强作罢，收回要她帮忙的念头。
见此景，其余夫人寻由推拒，无人肯收下糕点。
当日回去，鱼徽玉带回了满满当当的食盒，沈朝珏回来时，她还在吃糕点，面上没有半点沮丧之色。
一桌点心堆叠如小山，入口甜香，带着些许涩意。
沈朝珏一句话没说，坐在鱼徽玉身边。
鱼徽玉扭头看沈朝珏，三言两语与他一笔带过今日所发生的事。
烛芯跳跃，在她眸中投下明明灭灭的光影。
沈朝珏取过一块糕点送入口中，“日后别自讨苦吃了。”
鱼徽玉没有生气，她鲜少生气，总是能找到安抚自己的出口，随口一出，“只有你不是看在平远侯府上与我在一起。”
彼时平远侯府风头正盛，老皇帝病重，唯一心愿是平定边塞叛乱，平远侯在边地打了场漂亮仗，皇帝龙颜大悦，特赐兵符，侯府权势由此更上一层。京中众人无不欲借机攀附，寻求庇护。
而鱼倾衍在吏部雷厉风行，年轻有为。
近日吏部清查官员，首当其冲的就是大理寺。
第一个被开刀，不料竟查出周游一行人经手的案卷出了岔
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子。平远侯府与太傅府似有默契般，同时双双施压，沈朝珏受牵，二人被列入重点审查。
天际墨云翻涌，有山雨欲来之势。
那是鱼徽玉离家这么久，第一次再见到家里的人。
大理寺门口，众多侍卫按剑而立。
吏部清查，锋芒直指大理寺，里面气氛凝重肃穆。
鱼徽玉与陆晚亭匆匆赶来，此时朱门外侍卫看守，两个弱女子被冷刃拦在阶前，“现在清查大理寺，你们两个女子岂能入内？如若再靠近，小心对你们不客气！”
“我看谁敢拦她。”
一道声音从内传出，鱼徽玉认得这位走出来的侍卫，是鱼倾衍身边的亲随。
“睁大你们的眼，这是我们侯府的小姐，吏部侍郎大人的亲妹妹。”他声音不高，却有一股威压。
其他侍卫闻言，铁剑应声而移，纷纷退让出一条通路。
“长公子在里头办事，小姐要是想进去求情，现在可不是时候。”侍卫劝道，连语气都如其主的三分薄凉。
鱼徽玉咬唇不语，终是转身离去。
以她的了解，自己进去什么都做不了，只能回家等审查结果。
大理寺内。
潮湿阴暗的地牢深处，霉湿之气扑面而来。几个身着官服的男子被囚于同一间牢房内，气质身份与周遭犯人格格不入，面上是同样的惶惶不安。
牢房内的几人共同参与了一桩命案的审查。几人急得团团转，唯独角落的二人静默不语。
周游犯愁，“我这才升迁不久，不会很快被贬回去吧。”
沈朝珏瞥了他一眼，“还有命就不错了。”
地牢入口处，两道身影伫立，分别是一位中年男子和一位青年。
“太傅大人何必亲自来一趟？”青年问。
“我可是听说，里面关着的，有侍郎大人的亲妹夫。”许太傅道。
“许大人说笑了，什么亲妹夫，家父从未认可这桩婚事，全是小妹不懂事罢了。”鱼倾衍声音冷峻，凤眸微眯。
“既然如此，侍郎不会徇私舞弊吧？”许太傅随之低笑。
“绝无可能。”
鱼倾衍步入地牢，亲自审问每个涉案官员。还未审完就水落石出，是其中一人疏漏所致。
那人不是沈朝珏，也不是周游，鱼倾衍仍是往下审了沈朝珏。
他问了沈朝珏籍贯年岁，现居何处，家中有谁，这种寻常问题。
“是否婚配？”
沈朝珏抬眼看他，照答，“已有婚配。”
鱼倾衍持笔记下，面不改色，接着道，“你可认罪？”
“我认什么罪。”沈朝珏方才就已知晓同僚认罪之事。
鱼倾衍还要审，无非是公报私仇。
“还嘴硬。”鱼倾衍轻笑，“让我看看是你的嘴硬，还是骨头硬。”
屈打成招。
鞭声破空，沈朝珏和周游二人终究不认，罪不至死，又不能真打出人命，只能放人回去。
此案犯错之人已经抓获，其余人顶多受轻罚，奈何周游开罪许太傅，一纸奏疏，所有涉及此案的官员纷纷受此牵连。
贬谪已是轻罚，更有下放偏远州府，每人还受了十鞭责罚。
夜暮沉沉，鱼徽玉在家中等到沈朝珏时已是天黑，终于听见门外传来脚步声，与沈朝珏一同来的还有鱼倾衍，他手持诏书。
夜风萧瑟，卷起诏书一角，明黄的绢帛在烛灯下刺目。
鱼倾衍站在屋外，目光越过门槛，在里面扫视一圈，眼底掠过嫌意，“沈朝珏办案不力，削官下发燕州。”
他的声音冷冽如冰，在寂静夜里尤为清晰。
沈朝珏伸手接过诏书，指尖还带着血迹，悄然渗入锦帛纸内。
鱼徽玉闻言愕然，看着负伤却身姿挺立的男人，血迹浸染官服已然干涸发暗，隐隐可见伤口。鱼徽玉倏地红了眼尾，问鱼倾衍，“是不是因为我，你才要这般对他？”
“此案他真有如此大过？”鱼徽玉与陆晚亭自大理寺回来，早就商讨过此次事件，料想过会受牵连，但没想到会这般重罚。一切太突然，像毫无预兆的暴风，摧毁一砖一瓦砌就的房屋。
“你知不知道他在大理寺如何尽心尽力，知不知道付出了多少努力才走到今日，如今全都付之一炬。”鱼徽玉上前，任眼泪无声流下。旁人不知道，只有她知道。
当初离开侯府，鱼倾衍看她极为不快，她怎能不去想这件事与鱼倾衍的关联。只是鱼徽玉想不明白，他们不是血脉相连的兄妹吗？为何鱼倾衍要这么对她，她不奢求在他那得到好处，可为什么要伤她。
若是其他人这么对她，她甘认倒霉，可面前的人是她亲哥哥，要她怎么轻易咽下这苦楚。
“付出努力？”相比鱼徽玉的哭诉，鱼倾衍极为平静，“为了住在这种地方？你从小到大什么时候住过这种地方？我看你真是被鬼上身了。”
若要鱼倾衍设身处地为鱼徽玉着想，他难以代入其中。
自她六岁进侯府，什么时候离开过家这么久，如今为了住在这种简陋的地方，竟来责备他的不是。
为了一个男人，与她兄长不分长幼的失礼，真是疯了。
现在鱼倾衍只后悔没有趁早派人除掉沈朝珏，如今见鱼徽玉这番护着他的模样，若是真杀了沈朝珏还得了，她怕不是犯蠢要跟着殉情了。
“你滚。”
“你说什么？”鱼倾衍冷眸掠过一丝难以置信。
“我说，你滚出我家。”
夜雾渐浓，遮蔽了月色，整个天幕黑沉如泼墨。
鱼倾衍走后，鱼徽玉担忧地想要查看沈朝珏的伤口。
“没什么大碍，我自己处理。”沈朝珏挡开她的手。
“你是不是怪我？”鱼徽玉轻轻问道。
“我怪你什么了？”沈朝珏随手将诏书掷于书案，他怎会不知道为何会受此无妄之灾。
“因为我，鱼倾衍才会那样为难你。”鱼徽玉虽从来没有受过鱼倾衍好脸色，但夜没料到他会出手这般狠绝，要将他们逼到绝境。
“不要多想。”
沈朝珏没那么悲观，他经历过太多重新开始，习惯了人生起落，有重头再来的勇气。男人终究是没心没肺，不似女子细腻多思，鱼徽玉从前还惋惜自己因此慰藉不了沈朝珏，如今看来是好事。
鱼徽玉有些佩服他，如果换作是她遭遇此等变故，她不知道能不能做到这样坦然接受。
挨了鞭伤，沈朝珏不让鱼徽玉帮忙处置伤口，独自进了浴室，褪去衣衫，露出崭新的伤痕，清水洗去血污后，将药物直接倒在伤口上。痛感生生传来，沈朝珏眉头都没
动一下，思忖着要如何报此仇。
夜更深了，寒意浸入风，掀动车轿帘幕，直透骨髓。
马车在寂静街道上疾驰而
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过，轿中的青年阖目，面容清冷俊逸。
少时，爹娘与他嘱咐最多的就是要他好生照看弟弟妹妹，鱼倾衍照做，自幼弟弟妹妹惹下错事，都是他在为他们料理后事。他以为家人就是该休戚与共，同荣同损，甚至生死相连。