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第51章
狮群守着这个水池,已经很多天不用在外面奔波寻找猎物,修斯和母狮们也有更多的时间陪伴狮群的幼崽。
没了食物的顾虑,不管是雄狮还是母狮脾气都变得好了起来,在营地里和小狮子们享受着难得的天伦之乐。
小狮子们正是最好动的年纪,不用饿肚子后,他们又恢复了以往的活泼,在营地里你追我赶的玩捕猎游戏,有时候还去骚扰睡觉中的爸爸妈妈。
因为莱恩在小狮子中最受欢迎,颜色也最特殊,其他小狮子都想跟他玩,把他当成追逐的对象。莱恩也想从中学到躲避敌人的经验,就配合他们玩起了抓鬼的游戏。
他不断地借助周围的地形和遮挡物躲避哥哥姐姐们的追赶,但他的毛发实在太显眼了,跟沙土和干草格格不入,很快就会被其他小狮子发现,经常被抓住,这让他感到很挫败。
怪不得在野外出生又能顺利长大的白狮那么少,白色的毛发果然不适合在大草原生存。像阿波罗那样还能成为威震一方的狮王的白狮少之又少,不知道他是否能够像阿波罗那样平安长大,在草原上率领狮子走向复兴。
游戏还在继续,精力充沛的小狮子可不会管莱恩在想什么,直接朝他扑过去。
莱恩急忙回过神来,灵活地往旁边一跳,躲过了蒂奇的突袭,然后快速跑到狮王爸爸身后,借助狮王爸爸庞大的身躯躲避哥哥姐姐们的攻击。
小狮子们一旦玩起来就会没轻没重,哪怕是在威严的父亲面前,他们也不会害怕。他们见莱恩躲在了爸爸身后,想都不想就一跃而起,踩在爸爸身上去抓莱恩。
但他们现在已经不是两三个月大的幼崽,哪怕还没有成年,他们的体重也不容小觑,几十公斤的重量往修斯身上一压,修斯顿时惊醒了过来,坐起来对他们咧嘴露出锋利的犬齿,咆哮着将他们从身上赶下去。
小狮子骨子里都有着对成年雄狮的敬畏,见狮王爸爸被他们惹怒了,就赶紧趴下表示臣服,避免被愤怒中的爸爸一巴掌拍死。
虽然修斯已经算是脾气非常好的雄狮爸爸,但愤怒之下,有时也会控制不住力道,幼崽们如果不想死,就必须要有眼色,及时撤退。
看到哥哥姐姐们被爸爸吓跑了,莱恩终于得到片刻的喘息。然而他还没来得及松一口气,狮王爸爸就突然翻了个身面朝他,看了他一眼,伸出爪子将它搂进了怀里抱住不停地蹭。
雄狮看起来威严凶猛,但到底是猫,是猫就会忍不住卖萌撒娇,再大的雄狮都是如此。他们会在信任的对象面前打滚,露出肚皮,揣起爪爪,一副憨态可掬、天真无害的样子,还喜欢抱抱贴贴蹭蹭,增进彼此之前的感情。
莱恩知道这是狮王爸爸喜欢他的证明,但爸爸的胳膊实在太重,肚皮也热烘烘的,抱得他有些难受,就踢着腿想从爸爸怀里逃出去。
就在这时,不远处传来一声嘹亮的象鸣,并且不断地往狮群的方向靠近,震动的大地告诉狮子们这是一个规模很大的象群。修斯停止了跟莱恩撒娇的行为,翻身坐直身体,神情严肃地望着象鸣传来的方向。
母狮们也紧张起来,把在周围玩耍的幼崽喊回身边,随时准备带着幼崽撤退。
莱恩在象河平原生活了一段时间,经常会听到从远方传来的象鸣声,妈妈告诉他那是大象的声音,所以他对这个声音并不陌生。
不过他来到象河平原这么久,都没亲眼见过大象,狮群里有幼崽,母狮们都会尽可能地避开象群的活动区域,哪怕是上次大象和河马在河里发生争执,狮群捡漏了一头受伤的河马,也是在大象离开后才带着幼崽过去吃的。
所以莱恩至今没有见识过草原霸主的真实面目,他对大象还是很好奇的。
他不停地伸长脖子张望,甚至还想走去前面一点看得更清楚一些,但爸爸妈妈厉声制止了他。
很快,他就为自己鲁莽的好奇心感到了后怕。
一头巨大的大象突然出现在他眼前,它看起来甚至比旁边的树还高,鼻子卷起来,发出一声洪亮的象鸣,接着直接用鼻子将面前挡住它视线的小树连根拔起。
没了小树的遮挡,莱恩终于看清了大象的整体,这头大象大概有三米多高,体型庞大,站在莱恩面前就像一堵厚厚的高墙,甚至可以说是一座移动的屋子。
而这头大象的背后,还有十几头同样大的成年大象,几头体型稍小但对狮子来说也同样巨大的亚成年小象,这是一个象群。
小树轰然倒地,大象首领抬起厚厚的脚掌踩在上面,朝狮群栖息的地方走来。
它显然是发现了住在这里的狮群,为了保护族群里的小象,它必须赶走这些觊觎它们的食肉动物。
哪怕狮子们已经吃饱喝足,对它们并不感兴趣,它们也不希望狮子出现在它们周围。
看到大象朝狮群走来,母狮们连忙带着狮子幼崽躲避,而莱恩还楞楞地站在原地,像是被这些大象吓傻了不会跑了那样。
眼看大象就要走到莱恩跟前,大象一定会将莱恩踩成肉饼,修斯心急之下,顾不上离开这个危险的地方,而是直接冲到莱恩和大象中间,摆出威慑的姿势,对着大象首领嘶吼。
大象首领估计也被这头不怕死的雄狮给震慑住了,愣了一下,而修斯没有跟象群过多周旋,趁着大象没反应过来,就催促莱恩快点跟上母狮们。
莱恩像是终于回过神来,只看了眼面前的象群,就赶紧转过身踉踉跄跄地跑了。
不远处,玛丽停了下来,焦急地看着父子二人的方向,见莱恩终于朝她跑来,她才松了一口气,赶紧招呼莱恩道:“好孩子,快点跟上。”
莱恩跑到妈妈身边,像受到惊吓需要安慰那样蹭了蹭妈妈,这才在妈妈的掩护下逃离这个危险的地方。
而修斯则留下来垫后,保证象群不会追赶他的妻儿。
大象靠着自己得天独厚的体型,并不需要畏惧大草原上任何动物,哪怕是站在食物链顶端的狮群,它们也不会放在眼里。
但是修斯勇猛的举动,还是让大象首领有所顾虑。虽然它并不认为这头雄狮能够杀死自己,但它也不想因此受伤,在旱季受伤对大象来说同样也是致命的,特别是它还身为象群首领,肩负着带族群寻找水源和食物的使命,可不能在半途倒下。
而且,它们这一路长途跋涉,早已经饥渴疲惫不堪,也没有那个余力去驱逐一群狮子。
见狮群已经识相地离开这个地方,大象首领只是卷起象鼻,对狮王发出一声警告的嘶鸣,就转过头带着象群走到水池边。
修斯也不跟它们纠缠,见象群回头,自己也转身跟上狮群的步伐。
这个新建的人工小水池并不在大象首领的记忆中,但这并不妨碍它让族群留在这里喝水休整。长期的干旱已经让整个象群都筋疲力尽,急需补充水分,这个小水池虽然不足以让它们都能尽情地洗澡湿润身上干裂的皮肤,但起码解决了它们口渴的问题。
象群打算在这里暂住一段时间,等象群们较为弱小的未成年小象恢复体力后再继续朝象河平原的上游前进。
因为象群的到来,玛丽不得不带着狮群迁移到离象群五公里远的地方,虽
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然这里远离水源,猎物稀少,接下来他们可能得过得艰苦一些,但总好过留在原来的地方被几十头大象威胁。
玛丽只能祈祷那群大象只是经过她们的领地,很快就会离开。
将幼崽们安置好后,玛丽才放下心来。回头看到莱恩趴在地上精神不济的样子,想到他刚才差点死在大象脚下,估计是被吓坏了,只好走过去,心疼地责备道:“刚才实在太危险了,莱恩,以后你得收起自己过多的好奇心那会害死你的。”
莱恩蔫蔫地嗷了一声回应妈妈的教育,精神看起来还是不好的样子。
玛丽教育也教育过了,见他实在可怜,又心软地舔舔他在逃跑途中弄得乱糟糟的毛发,给予他安慰。
莱恩并没有像平时那样回蹭妈妈,而是将身体紧紧趴在地面上,一副很害怕的样子,甚至连身体都在微微颤抖。
玛丽发现了他的反常,只当他真的被象群吓坏了,便耐心地给他舔毛安慰他。
修斯在附近巡逻了一圈,确定这里是安全的,这才回到休息的地方。看到玛丽在不停地安慰莱恩,他走过去关心地问道:“莱恩怎么了?”
玛丽安抚了莱恩半天,莱恩还是没有一点好转,她担忧地看着莱恩,对修斯说道:“他也许是被象群吓到了,要知道他来到狮群后,就没见过那么多大象。”
修斯不屑地哼了一声,趴到莱恩身边拱了拱莱恩的身体,哄莱恩道:“大象而已,有什么好怕的,爸爸当年也是杀过大象的狮子,有爸爸在,你不用害怕。下次再看到它们,爸爸就给你抓一头小象尝尝鲜。”
莱恩并没有因为爸爸的安慰而放松下来,他的精神依旧紧绷着,身体瑟瑟发抖,好像遭遇了什么可怕的事情,这让修斯和玛丽都十分不解,同时也非常担心他。
但出于对幼崽的疼爱,修斯和玛丽也没有过分责备他胆小怕事,只是默默地陪在他身边给他安全感。
过了好一会儿,莱恩才从可怕的回忆中走了出来,下意识地钻到玛丽的腹部寻求庇护,玛丽温柔地舔着他的毛,耐心的哄道:“好孩子,别害怕。”
莱恩这才用带着颤抖的哭腔说出了他心里的恐惧:“好多大象,我的妈妈就是被这些大象活活踩死的,我好害怕,呜哇——”
听到莱恩的话,修斯和玛丽都愣了一下,过了一会儿才反应过来莱恩口中的妈妈指的是他来到玛丽狮群前的亲生母亲。
他们只知道莱恩的父亲,白狮王阿波罗死在人类手里,这还是莱恩告诉他们的。但莱恩并没有提起过他的妈妈是怎么死的,所以他们也就不知道母狮塔雅竟然是死在大象脚下。
如今听莱恩说起,他们才终于明白为什么莱恩刚才面对大象的时候,一副被大象吓坏了,连跑路都不会的样子。应该是童年的悲惨经历给他留下太深刻的印象,导致他一看到大象就害怕得六神无主,就像小母狮妮可因为小时候差点被狒狒吃掉,至今还害怕狒狒一样。
修斯和玛丽都能理解莱恩这种心情,莱恩还只是一头几个月大的小狮子,会害怕也是正常的,他们没有资格指责莱恩胆小怕事,只能尽可能地安慰和开导莱恩。
其实莱恩穿到小白狮身上时,并没有完全继承小白狮的记忆,可能是当时的小白狮还太小了,没到记事的时候,也可能是受到了太大的惊吓,导致记忆出现了空白。莱恩只大概记得母狮塔雅是为了保护她的三只幼崽,和象群对抗,最后被大象们踩死。
但是就在刚才他看到象群的时候,被封印在脑海深处的记忆突然浮现出来,他想起来妈妈是怎么死的,又死得多惨烈。
记忆中的小白狮藏在沼泽的草丛里,因为寒冷和害怕而瑟瑟发抖,却谨记着妈妈临走前的吩咐,不敢发出一点声音,也不敢暴露自己的身影,无助地听着不远处的象鸣声,其中掺杂着母狮渐渐虚弱的嘶吼。
它大概知道妈妈遭遇了什么,但却不敢发出一点声音,只能将自己小小的身体蜷缩成一团,躲在草丛里不让天敌发现。
很快,它就连妈妈的声音都听不到了,它害怕又无助地望着最后看到妈妈的方向,大大的眼睛蒙上了一层水雾。
等到大象们终于离去,它才敢从草丛中探出头来,悲伤地嗷了一声,呼唤着妈妈。
但它再也等不到妈妈的回应了,它的妈妈倒在了草地上,身体逐渐冰冷。但她在死之前,用尽最后一点力气,将头转向它藏身的地方,死不瞑目地望着它的方向,似乎在叮嘱它快点离开这里,勇敢地活下去。
意识到妈妈已经死掉的小白狮难过地看着妈妈的尸体,又嗷了几声,似乎还不能接受这个事实,迟迟舍不得离去。
直到天快黑了,远处传来鬣狗的叫声,它才想起妈妈对它寄予的厚望,最后再深深看了一眼妈妈的尸体,抬起爪子擦了擦脸,毅然决然地迈着小短腿离开了这个伤心之地。
接下来的事情莱恩就不太清楚了,他只知道他穿到小白狮身上的时候,小白狮倒在沼泽地里,身体又冷又饿,估计真正的小白狮在独自逃亡的路上饿死或者冷死了,而造成这一切的始作俑者正是贪婪的人类还有霸道蛮横的大象!
回想起塔雅妈妈的死,莱恩心中燃起了复仇之火。他不能害怕大象,不然他永远不能为妈妈报仇!他要快点成长起来,变成阿波罗爸爸那样雄伟的狮王,让大象见了他就害怕,他要在大象的脚蹄子下保护狮子!
·
狮群领地里的小水池解决了象群的燃眉之急,它们似乎意识到这个小水池不会干涸,留在这里就会有源源不断的水资源可以享用,虽然地方小了些,但也好过继续漫无目的地寻找其他或许根本就不存在的水源。
于是象群就这么决定停留在这里,哪怕这是一个拥有十头成年狮子的狮群的领地,但它们象多势众,谅狮群也不敢对它们做什么。
象群每日除了要大量饮水,还需要吃很多新鲜的树叶。水池周边原本有很多灌木,但象群仅仅来了两天,这些灌木就被它们糟蹋得差不多了,只剩下光秃秃的树干留在原地,有的还被连根拔起。
象河平原最后一片绿洲彻底被它们破坏,没有了灌木和野草的覆盖,这块土地暴露在了烈日之下,仅剩的水分也被带走,土壤变得越来越干燥,化成一粒粒沙尘,再过不久,这里也会变成荒漠。
这就是大草原上食草动物过多带来的弊端,这个时候,狮群存在的意义就尤为重要,因为只有他们才能拥有捕杀大象等大象食草动物的能力,控制这些大型食草动物数量的增长速度,对保护大草原的植被有一定的作用。
玛丽狮群在离小水池五公里的地方待了两天,着两天时间里,他们都不敢回到水池周围,因为象群还盘踞在那里,对狮子幼崽来说太危险了。
离开了方便的小水池,这两天狮群不得不去远一点的地方捕猎,但因为附近没有水源,他们往往要走很远才能发现猎物,而捕到猎物吃饱之后,他们又要绕很远的路去象河喝水。
这对于懒洋洋不爱动的狮子来说简直太麻烦了,特别是小狮子们,他们吃东西产生的能量都消耗在了走路上,使得他们一个个无精打采的,狮群也不得不多捕猎补充他们消耗的能量。
还有就是,狮子们习惯了小水池清澈的水质,去象河边只能喝浑浊的泥
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水,他们居然变得有些不太适应了。而且,象河到处都是鳄鱼,对狮子幼崽也是一种威胁。
就这样过了几天,狮群里开始哀声载道,母狮们都在抱怨捕猎太困难了,喝水的地方太远了,幼崽们都累瘦了,提议回到小水池休息。
但现在小水池还在被象群霸占,不知道它们还要在那里待多久。玛丽有自己的顾虑,她必须为幼崽们的安全考虑。
见玛丽沉默不语,母狮们都急了,跟她说道:“姐姐,难道我们就要一直屈居在这里,让大象在我们的领地横行霸道吗?”
“是啊玛丽阿姨,这里明明是我们的领地,我们就应该给象群一点颜色瞧瞧,让它们知道我们不是好惹的对象!”
就连安娜都跃跃欲试:“我们不是捕杀过大象吗?为什么还要怕它们?大不了我们再杀它们一两头大象,我已经很久没尝过大象的滋味了,孩子们也还没吃过大象肉呢。”
小狮子们听了安娜阿姨的话,又想到大象庞大的身躯,浑身都是肉,情不自禁地露出向往的神情,口水直流。
莱恩也很好奇大象肉吃起来是什么味道,但他更想为塔姆妈妈报仇!于是他也用期盼的目光看着狮王爸爸和玛丽妈妈,希望他们能够同意这件事。
玛丽要为整个狮群考虑,不能率性而为,面对莱恩的祈求,她只能当做视而不见。
但修斯不一样,他正值雄狮的巅峰期,统治这片领土近四年,斗志昂扬,所向披靡,又受到过阿波罗猎杀亚成年大象的启发,雄心壮志,并不畏惧象群。重要的是,莱恩正用期盼的眼神看着他,让他觉得自己不能在崇拜他的幼崽面前失了面子,便一口应了下来。
他望着象群所在的方向,抖了抖胡须,斗志昂扬道:“今晚我们就出发,给大象一点颜色瞧瞧,顺便帮莱恩报当初的杀母之仇!”
莱恩听到爸爸这么说,眼睛顿时就亮了起来,崇拜又感激地看着爸爸雄伟的身影,更加坚定了要成为像爸爸这样伟大的雄狮的想法。
其他母狮和幼崽们都欢呼起来,十分支持狮王带领狮群捕猎大象。
只有玛丽还在担心,犹豫地劝修斯不要冲动,还私底下对修斯说:“你这样会不会太纵容莱恩了,象群那么危险,你很有可能因此受伤甚至丧命。”
修斯不以为然道:“怕什么,我们以前又不是没有捕过大象。何况,莱恩的生父可以单挑亚成年公象,我们为什么不能,难道我们还不如他?”
玛丽不知道他跟阿波罗有什么好攀比的,总不能是想在莱恩面前出风头,证明自己比他的生父阿波罗强吧?这也太幼稚了些。
看到玛丽还是满脸不赞成的样子,修斯终于变严肃了一些,看着远方说道:“难道你就不想为莱恩报仇吗?象群杀死了他的母亲,导致他还没断奶就颠沛流离,如果不是碰巧遇到你好心收留了他,他可能早就死了。当我看到他回忆起往事,那么可怜的样子,我就心疼不已。你对他的感情比我的还深厚,应该更能体会到我的心情。”
听到修斯这话,玛丽又沉默了一下。她自己既当过母亲的幼崽,也当过幼崽的母亲,当然能体会到塔雅保护幼崽的那种心情。不管是把自己代入莱恩的身份还是塔雅的身份,她都能对那种母子之间生离死别的绝望悲伤愤怒感同身受。
如果换成是她,让她眼睁睁看着母亲被大象践踏致死,或者她为了保护幼崽而死不瞑目,她的怨恨说不定会比莱恩还要深重。
所以她最后还是默许了修斯的行为,一场狮群报复猎杀大象的计划正在悄悄酝酿。
第52章
世代生活在象河平原的玛丽狮群对大象的习性了若指掌,甚至还有一定的捕杀大象的经验。在旱季持续时间很长的那些年份,象河平原的狮子就是靠猎杀老弱病残的大象熬过去的。所以狮群计划捕食大象,并不是天方夜谭。
玛丽派出莉娜和丽莎去探查象群的动向,确认象群有几头成年母象,几头亚成年小象和幼崽,又大约有多少头大象具备战斗力,最后确定它们今晚会在哪里休息。
这里的狮子都知道,入夜后大象的视力会变得很差,行动也不方便,正是他们捕猎的大好机会。
探查完毕后,莉娜和丽莎就回狮群将象群的情况告诉了修斯和玛丽,由他们俩制定捕猎方案。
狮群掌握了大象的信息后,接下来要做的就是等待黑夜的降临。
小狮子们对即将到来的大象盛宴充满期待,一个个兴奋得跑来跑去,完全不顾妈妈阿姨的劝说,也不愿意好好睡觉,搞得母狮们都不能好好休息,也不知道会不会影响今晚的捕猎。
这个时候,莱恩就发挥起他作为狮群孩子王的作用,哄劝哥哥姐姐们安静下来。
他端坐在地上,对到处乱窜打搅成年狮子休息的哥哥姐姐说道:“你们不要再闹啦,让爸爸妈妈阿姨们好好休息,才能抓到大象给我们吃呀!你们还想不想吃大象了?”
听了莱恩的话,小狮子们都奇迹般地停下了胡闹,安静地坐了下来,在莱恩面前表现出一副乖巧的样子来。
这画面看起来有些滑稽,他们的体型都比莱恩要大,却都乖乖听莱恩的话,这放在其他狮群的小狮子团队中是完全不可能出现的。
母狮们看到调皮的小狮子们居然因为莱恩的一句话就安静下来,感到十分惊奇。朱娜凑到玛丽和莉娜身边说道:“我还以为,领导小狮子们的应该是年纪最大的里奇,没想到居然会是莱恩。莱恩竟然能让所有小狮子都听他的话,他小小年纪就有这样的领导能力,真是太不可思议了。姐姐你平时都是怎么教导他的?”
玛丽并没有传授过莱恩领导狮群的手段,她也不知道莱恩小小年纪是怎么拥有这么强大的领导能力的。也许是因为她是母狮首领,莱恩跟在她身边久了,受到她的影响,就自然学会了?还是说,是修斯教他的?毕竟这对父子天天黏在一块,也不知道他们俩平时都在交流什么。
修斯倒是对莱恩展现出来的领导力很满意,绝对不仅仅是因为莱恩收服了这些调皮得令他头疼的幼崽!
跟随狮群来到这里的史蒂夫啧啧称奇地看着这一幕,对身边的路易斯说道:“看来这只小白狮很有领导的风范啊,等它长大后和兄弟们出去流浪,说不定会成为兄弟联盟里的主导雄狮,我已经非常期待那一天的到来了。”
路易斯现在对莱恩将来会变成什么样的雄狮并不感兴趣,他就像一位兢兢业业的家长,不论孩子长得多大,有多少成就,在他看来都还是个需要大人照顾的孩子。他只希望莱恩能够在他的保护下平平安安,快快乐乐的,至于其他的,他并不关心。
他现在比较担心的是占据了小水池的象群,因为象群的出现,莱恩只能委屈地跟狮群搬来这个地方,喝水又成了路易斯最操心的问题。
路易斯甚至在想要不要人为驱逐那些大象,让狮群可以回到小水池生活。
人类还不知道狮群已经在暗中进行驱逐大象的计划。天黑后,游客们就离开了大草原,也是这个时候,狮群便开始了他们今晚的猎象。
狮群在夜间捕猎,必须要留下母狮在营地看守幼崽,免得被鬣狗花豹偷家。所以朱娜和两头母狮留了下来,修斯率领玛丽等其他母狮朝象群的栖息地走去
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这次捕猎,安娜也踊跃参加,也不知道她是为了能第一个吃上大象肉,还是她真的对捕猎大象充满兴趣,但修斯和玛丽都没有拒绝她的请求。
如果换做是以前,狮群绝对不会带上她这个成事不足败事有余的累赘,但安娜最近的改变和进步都被狮群看在眼里,如果能够让她积累更多捕猎的经验,那她将来一定能够成为狮群的中流砥柱。
玛丽这样做也有自己的考虑,她带领狮群捕猎近十年,主导狮群也有五六年了,如今的她年纪越来越大,体能和敏捷逐渐衰退,她有时候捕猎都能感觉到自己已经有些力不从心,也许再过不久,她就失去捕猎的能力,甚至迎来死亡。在那之前,她必须给狮群安排好后路,挑选出合适的母狮培养做接班人。
原本按照狮群的传统,母狮首领都由最年长最有威望也最有实力的母狮来担任,但她在位时间太长了,跟她同一批出生的姐妹、比如莉娜和朱娜年纪也已经很大,不再合适领导狮群,所以她只能在年轻一辈的母狮中挑选。
狮群里有好几头年轻母狮,不管是育儿还是捕猎都很有经验,但又各有所短。比如丽莎太重感情,遇到事情不够稳重,其他母狮又是稳中求进的性格,看着中规中矩。反而是最年轻、原本也最好吃懒做的安娜,最近的进步让她眼前一亮。
安娜现在的年纪就跟她当年出道时差不多,有着这个年纪的母狮该有的争强好胜心理,身体的机能正处在上升期,好奇心旺盛,敢于面对挑战,还野心勃勃,只要加以引导,他日必将能成为有担当的母狮。而且安娜的妈妈是上一任母狮首领,想必安娜多少也会从母亲那里遗传到一些天赋。
如果安娜真能从她这里接过母狮首领的担子,那她也死而无憾了,相信在天有灵的上一代玛丽阿姨看到,也会感到欣慰的。
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夜色中,狮群悄悄地靠近象群晚上休息的地方。
大象们虽然是草原巨无霸,没有什么天敌,但它们依旧保持着食草动物的警惕,特别是它们现在身处一个狮群的领地,即使它们早已经把狮群赶走了,它们也不敢掉以轻心。
在它们看来,狮子也是一种贪婪又记仇的动物,难保狮子会来偷袭它们,捕杀象群里的幼崽。
所以它们睡觉的时候也是抱团的,由成年母象和亚成年公象站在外圈,老弱病残的大象则被它们团团包围起来,避免被食肉动物攻击。除了刚出生没多久的小象,其余大象都是站着睡,方便遇到危险的时候及时做出反应。
夜里的草丛时不时传来窸窸窣窣的声音,也许是虫子在叫,也许是小型的食草动物或者食肉动物在穿越草丛,大象们不敢掉以轻心,时不时就扑动一下耳朵,以便辨别声音的来源。
狮群就借着夜色的掩护,偷偷来到大象休息的地方。
经验丰富的玛丽对莉娜示意了一个眼神,莉娜意会之后,就悄悄地带着安娜和丽莎从另一面接近大象。
她们故意暴露她们的行踪,让外围的大象看到她们的身影。
果然,发现了周围有狮子出没后,大象们就慌张起来,母象们发出警告的嘶鸣,其余大象和小象纷纷醒来,抱成一团警惕狮群的突袭。
没长大的小象被祖母妈妈阿姨哥哥姐姐们团团包围在中间,紧张的气氛也让它们意识到了危险的降临,不得不紧贴着身边的妈妈,无措地望着漆黑的周围。
莉娜带着丽莎和安娜不停地靠近象群,像大象们发起挑衅,很快,脾气暴躁的年轻母象和亚成年公象就上钩了,走出象群驱逐她们。
这正是狮群的策略,团结的象群就像铜墙铁壁,他们根本无法突破,但只要扰乱它们的阵型,一切就有机可乘了。
莉娜她们引走了几头大象,剩下的大象紧紧守护着象群里的老弱病残,就在这时,又有两头母狮出现,灵活地从它们脚边穿过,试图攻击没有自保能力的小象。
这可不得了,大象首领和小象的母亲都被她们激怒了,整个象群的注意力都被这两头母狮吸引,就给修斯和玛丽他们围捕之前追逐莉娜她们,跟象群走散的亚成年公象创造了机会。
黑夜中,修斯和玛丽压低身子穿过灌木丛,看着莉娜将一头因为狂怒而失去理智的亚成年公象带到他们埋伏的陷阱里。突然,修斯率先冲了出去,一跃而起,帅气又利落地扑到了亚成年公象的背上,伸出利爪抓住亚成年公象的皮肉防止被甩下去,张口咬住它的背脊制造伤口。
大象的皮比其他猎物的都要厚上许多,狮子的犬齿再锋利,一时半会也咬不破,狮群不能做到一招击杀大象,只能靠车轮战消耗大象的体力,等大象无力倒下。
修斯两百多公斤的身体压在亚成年公象的背上,给亚成年公象造成了不小的负担,玛丽带着其余母狮一拥而上,从大象的身体后方发起进攻,站起身体扒拉大象的后腿,阻碍它的行动能力。
亚成年公象发现自己被狮群包围,慌乱之下发出愤怒的象鸣,不停地转动身体,试图将身上的狮子甩下去,并用长长的鼻子和象牙攻击他们。
有经验的狮子知道哪些位置可以躲避大象的攻击,大象笨重巨大的身体使得它们无法攻击和防御身后和背上的敌人。
修斯始终趴在亚成年公象的背上,用自己的体重给亚成年公象施压,虽然成年雄狮的体重在亚成年公象面前也不值一提,但身后还有许多母狮轮流助阵。狮群协力合作,如果没有外援,那这头亚成年公象的死亡只是时间的问题。
然而象群顾及不到这里了,上头的亚成年公象追着狮子跑出离象群很远的位置,而象群的重点都在保护象群里的幼象,加上夜里太黑,其他大象也不敢离开象群太远的地方行动,只能干着急地听着远处传来同伴的呼救声。
狮群和大象的鏖战持续了一个晚上,狮吼声和象鸣声此起彼伏,远在营地的母狮和小狮子们也都听到了,不停地在心里祈祷今晚的捕象行动能够成功,那样他们就能吃上象肉了。
莱恩也在牵挂这件事,他很想到现场去看看爸爸妈妈阿姨们是怎么跟大象那种霸道又巨大的野兽周旋的,自己也跟着学一学,将来能够亲自为死去的塔雅妈妈报仇。
他听到大象惨烈的嘶鸣声,忍不住起身朝着黑夜里的前方走了两步,蓝色的眼睛炯炯有神。
但很快留在狮群里照看幼崽的朱娜就发现了他的异常,喊了他一声后见他没有回应,就担心地上前来,张开嘴巴轻轻叼了叼他的后颈,示意他回到狮群去。
莱恩意识到了自己的错误,懊恼得跟着朱娜阿姨回到营地,乖乖地趴下,但时不时就回头朝声音传来的方向看去,满脸的担忧。
朱娜见他这个样子,慈爱地舔了舔他的毛发,关心地询问:“莱恩,怎么了,今晚总是一副心神不宁的样子?”
莱恩重新趴下,闷闷道:“我在担心爸爸妈妈阿姨他们,大象那么危险,不知道他们会不会受伤,捕猎捕得怎么样了。”
他自从那日回想起塔雅妈妈的死后,脑海中就反复浮现象群残虐妈妈的画面,害怕玛丽狮群的家人们也被大象伤害,所以一整晚都坐立不安。
朱娜见他在担心长辈,眼神又柔和了几分,安慰他道:“好孩子,不用担心,狮群有捕杀大象的经验,他们不会出事的,
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你只管像哥哥姐姐那样等着吃大餐就好。”
听到朱娜阿姨这样说,莱恩总算是放心了一些。
另一边,住在保护区基地里的人们也听到了狮吼声和象鸣声,有经验的人猜测是夜里狮群和象群爆发了冲突。
路易斯被这些声音吵得睡不着觉,披着睡袍起身走到房间外,遇到同样因为牵挂象群和狮群发生了什么事而睡不着的向导。
见向导忧心忡忡的样子,路易斯有不好的预感,急忙问道:“是狮群发生什么事了吗?”
向导担忧道:“听声音估计是玛丽狮群的狮子和暂留在它们领地里的象群发生了冲突,但不知道具体在哪个位置,双方情况如何。”
路易斯突然想到,在正常情况下,狮群不会轻易招惹象群,除非象群威胁到了狮群里的幼崽安全,狮群才会像象群发起反击。
难道是象群发现了狮群的藏身之地,威胁到了狮子幼崽的性命?那莱恩是不是遇到危险了!
想到这里,路易斯就紧张起来,抓住向导的肩膀问道:“莱恩不会有事吧?”
同样是睡到一半醒来,还没完全清醒的向导被路易斯的言行给弄懵了,好一会儿才反应过来路易斯的脑回路,哭笑不得道:“希尔先生您冷静一点,大象晚上也是要休息的,不可能去攻击狮群,狮群里的幼崽们应该都没事。我说的狮群和象群的冲突,是指狮群可能去偷袭大象了。”
听了这话,路易斯这才松了一口气,同时也有些不可思议:“你说狮群去偷袭象群?它们疯了吗,好端端的去招惹象群,那么多头巨象,是它们能捕杀的吗?”
这倒不是路易斯关心玛丽狮群的死活,而是路易斯知道玛丽狮群的狮子对莱恩来说有多重要,莱恩将它们视为亲人,甚至凌驾在他这个未婚夫之上。如果狮群里有成员受伤或者死亡,莱恩一定会很难过,他不希望莱恩伤心。
向导叹气道:“这也是没办法的事,现在正值旱季,生活在这片大草原上的动物之间竞争压力都很大。象群的到来,霸占了原本属于玛丽狮群的领地,还占据了小水池,狮群被赶到遥远的地方生活,条件一落千丈,时间久了,狮子肯定会不满,对象群下手也是迟早的事情。”
路易斯还是不放心,左右睡不着,他就吩咐向导开车带他去玛丽狮群的领地里看看到底发生了什么事。
向导也正有此意,如果他能拍下狮群捕猎大象的视频,一定能在网上走红。
吉普车行驶在黑夜的大草原中,这还是路易斯第一次在夜里来到大草原上,放眼望去,时不时就能在草丛中看到一两双发着绿光的眼睛,那是在夜里出来捕食的其他食肉动物。
如果让路易斯一个人独自行走在这片到处充满未知危机的草原上,路易斯一定不敢。所以他一想到莱恩变成狮子后每个夜晚都是在这样的环境度过的,他就忍不住担心莱恩,恨不得能化身保镖随时随地保护在莱恩身边。