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一瓶法国香水、紫檀木匣装着的一只翡翠手镯，还有一张黑胶唱片，都是寻常送礼之物。想来真正的猫腻不在其中，她把注意力转移到母亲给自己和顾均胜的东西上。
鱼翅燕窝、金华火腿、人参肉桂鱼肝油，一只单独的牛皮纸袋子鼓鼓囊囊，拿在手里颇有些份量，还有一瓶叫不出名字的药酒。木塞拔出来，一股浓郁的药气在车内弥漫开来，熏得宋芳笙直皱眉。
“这都是些什么东西呀？”
丫头小春转头过来看，瞧见她手里纸袋上有字。
“纸袋子上不都写着‘羊肾羹’三个字？那酒就不知道了……”
司机回头看一眼，笑得促狭，“少奶奶，那是鹿鞭酒。”
羊肾羹、鹿鞭酒？
“是什……”话音未落，她大概明白过来，烫手山芋一样把东西扔回车座位上，又羞又气，“妈真是……”
让她没话说了！
“停车，把这两样东西扔出去。”
“不行！”小春赶紧把东西接过去，护在怀里道，“出门的时候太太专门吩咐了，让厨子按时按量炖给少爷吃。若是下回她来家没见着东西，又该寻我的不是。少奶奶，左右是给少爷吃的，你不用吃这苦哈哈的东西，就留着罢，花了太太不少钱呢。”
自那日陆夫人登门后，顾均胜几乎日日都准时回家吃饭。每晚的菜式在原本的基础上又加了甜点和羹汤，宋芳笙这几日脸都吃圆了。
晚上不到六点，天几乎全黑。顾均胜从警察署打来电话，说议员临时有请，一时半会儿回不来，让她吃饭，莫等。
羊肾羹和鹿鞭酒就放在桌上，她决定等人回来，当面说清楚。
就说这些东西属于母亲瞎操心，并非她的意思，他若是不想吃，便立刻扔了干净，到时候母亲问起，就说他不愿意吃就完事。
打定主意，宋芳笙上楼洗了个澡，换上浴袍回一楼坐下，就躺在壁炉边铺了虎皮的沙发椅上，翘着脚打盹。
黑胶唱片也有她的一份，打开来听是李明晖的《人面桃花》。
78转的虫胶唱片，每播几次就要换针，她渐渐没了耐心，放任胶片转完不再管，靠在软枕上睡着了。
富贵人家的冬天不算冬天，顶多是给衣柜里那些貂皮坎肩、狐领大衣和麂皮长靴一个穿上身的理由。顾均胜回到家，警帽上还沾着冬夜的霜露，深绿色大氅脱下来交给下人，在会客厅寻见她的身影。
“怎么让少奶奶在这里睡了？”
小春领了宋夫人私人的命令，添油加醋道，“少奶奶说要等少爷回来，我们也劝不住……”
好在会客厅温暖如春，壁炉里干柴噼啪作响，暖融融的光照在女人侧脸，她睡得很香。
男人在对面沙发坐下，找了个不错的位置认真欣赏太
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太的睡颜。
不知道做了什么梦，她闭着眼睛，露出十分享受的表情。浓密睫毛不时闪动，睡梦里抿唇微笑。他余光扫到桌上的东西，剑眉上扬。
“这是什么？”
“回少爷，是少奶奶从宋太太那边带回来的，是说给少爷补身体。”
牛皮纸里包着的药材他尚不识，药酒里面泡着的东西他却见过。她是从哪里看出来，自己需要喝这些东西来补身体的？
“收起来罢。”
“是。少爷还需要吃点什么吗？”
“不用了，你们各自休息去吧。”
屋子里待上一阵，他身上回暖，甚至开始发热，遂把外套脱下来，与窗外的寒霜和风尘彻底隔开。低头闻了闻，确认自己身上没有奇怪的味道，男人起身走到宋芳笙面前，一弯腰把人抱了起来。
宋芳笙睡得迷迷糊糊，睁开眼发现自己被顾均胜抱在怀里，后腰和大腿窝尤其滚烫，像是被一块烙红的铁贴着。
“你回来了。”
“嗯。”顾均胜低头看她，上楼的脚步放慢，“桌上那些东西……”
“不是我准备的！”她激动起来，在顾均胜怀里挣扎两下，头抬起来一些道，“这些东西你根本用不上，我只是想等你回来，就把它们全扔了。”
等等，她怎么知道“这些东西”他用不上？
顾均胜“不负众望”地沓樰團隊歪曲她话中含义，停下步伐来凝她，声音里暗含一丝笑意。
“我的确用不上。”
“我不是这个意思……”
“顾少奶奶以为，我是哪个意思？”
“我……”
越抹越黑，她不想说了。
顾均胜看她涨红了脸，轻笑一声抱着人继续上楼。
“是妈让你带回来的？”
她反应过来，他口中的妈是说自己母亲，点头承认，“我说不要，她非不依。”
抱着她的手把门推开，顾均胜发现屋子里陶瓷暖炉没开，尚冷着，只好把她先放到床上，转身去开暖炉。
“长辈送什么，有无作用不要紧，只全部收着，就是做子女的孝心了。”
原是这个道理。她在心里默默想着，从被窝里露出一双眼睛寻他。
没有开灯的屋子里只有一点月光照进来，男人背影在白色衬衣的衬托下显得愈发宽厚。
今日同母亲的对话回想起来，倒让她有了新的感想。
面前这个男人的确是认同她的。不拿性别当作阻碍她行事的借口，从林婉茜旧案到红梅夫人，她的每一个要求，他几乎都给了。若说他还有别的优点，腰挺细的，个子高，脸也还行。还有嘛……
顾均胜准备去开屋子里的灯，手触碰到开关，想起她在身后又作罢，回头发现她正看着自己。
“睡罢，我不开灯。”
“床上冷，我睡不着。”说罢一只脚丫子从被里伸出来，脚趾头来回动，“脚都是冰的。”
“我让小春烧个汤婆子送进来。”
“诶，”她叫住他，又动了动脚趾头，眼里闪着狡黠的光，“用不着，你用手给我捂一捂。”
男人闻言身形顿住，朦胧夜色中只能看见他的手似乎在动，指间在掌心磨搓几个来回，审视的目光落在自己身上。
“我尚未洗漱……”
“我不嫌弃，”被窝里的女人又坐起来一点，露出亮晶晶、雪白的肩头，“你比汤婆子暖和。”
原来是拿他当汤婆子使。
说完这话，宋芳笙后知后觉也觉不妥，默默把脚收回来。脚丫子尚未完全收回被窝，立即被滚烫的手捉住又拖了出去，牢牢放在男人大腿上。
另一只脚递过去，泥鳅似的钻进男人手掌心，暖流从脚掌即刻传至全身各处，舒服得让人叹气。
女人的脚实在是小，白玉一样透着冷气，又似奶油馒头摸起来软绵。两人各怀心思坐在黑暗里，都没有作声。
她在黑暗里悄悄打量他的脸，再往下是带着喉结的脖子、宽厚的肩，挽起的袖口里露出布满粗筋的手臂和硬邦邦的胸。往日总嫌弃他是一堵墙，如今总算看着顺眼了些。
一双脚在他手里久了，僵直、酸软。她忍不住动了动，那双手也跟着动。常年握枪的手，指腹布满粗茧，磨搓得她脚心发痒。
宋芳笙没忍住出了声，那双手略松开她道，“弄疼你了？”
“不曾。”黑暗中她悄悄红了脸，把脚收回被窝里，扯过被子盖住头，闷声闷气道，“不要你捂了，你去洗澡吧。”
第35章 谢言西
人一旦动了情思，想睡着是再不能了。
尤其浴室里水声不断，屋子里也渐渐暖和起来。掀开被子一隅，宋芳笙瞧着浴室门缝下透出来的五彩的光，心里也是各种色彩混杂在一起，搅了个天翻地覆。
听见水声即止，像是某种哨令，她惊弓之鸟一样闭上双眼，倒比结婚典礼那晚还要紧张。
啪嗒、啪嗒，是拖鞋缓慢移动的声音，五彩的光在屏风后放大，接着一股檀香油的气味钻进她鼻子。顾均胜没有洗头，穿着浴衣懒淡走回卧房，坐在床角透气。
她想起床中央那一排白色蜡烛被她撤走，此刻两人之间一点阻挡也无，双手不仅攥紧了被角，连呼吸都小心翼翼。
因闭着双眼，她只感觉到床塌凹陷下去，接着一股热气钻进来，高达身影将窗外唯一的一点月光全挡住，乌云似的朝她压过来。男人显然也注意到蜡烛不见了，脚背刚碰到她立刻收回去，自动挪远一点，将被子盖严实。
这就完了？
她心里莫名生出一丝不甘心，心里眷恋他身上的温度，好像带着粗茧的手也成了稀罕物。仗着夜色深深，她闭着眼睛掩耳盗铃，伸脚去勾他。男人手长腿长，脚丫子伸过来，只到他小腿。
宋芳笙整个人又往他的方向挪了挪，以脚找脚的过程中，被窝里一只大手将那只乱动的脚抓住，男人的声音微哑发沉。
“还觉得冷？”
那只手松开她的脚，在被子里一路往上，来探她的手臂、肩头。她喜欢这种感觉，又往他怀里挪了挪，伸手回抱住他，舒心道，“不冷了。”
只是这一搂，对方彻底不动了。
顾均胜僵直后背，刚洗漱完的那股燥热又涌上来。双腿之间因为多了个她，此刻动弹不得，只能任由灼烫和欲念在被窝里发酵，一点点膨胀。他忍到极限，大掌贴上宋芳笙后背，低头看她。
她睡着了，呼吸声均匀、轻微，睫毛不时微微闪动，像夜幕里的星辰闪烁不停，安静而美好。她如此不设防，男人心里一时说不上高兴还是失望，目光渐渐变得温柔，在她额头落下一吻，抱着她闭上了眼-
夜色由暗转明，晚星化作晨星仍留在云后。叶秋容一觉醒来，身边人早已不见踪影。
“先生呢？”
丫头四妞听见动静推门进来，拉开窗帘道，“三少爷说
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商会里有事，早早就走了。奶奶要起床吃饭吗？”
臭老头，还真就哄不好了。虽然她也没下功夫哄。
原她以为，只要自己不追着他闹，时间久了，这事也就翻篇。没成想这个男人的心眼比针尖更小，从往日走哪儿跟哪儿，变成了如今早出晚归，一日说不上三句话的样子，让她想起，沈丽曼之前同她说的话。
【这三少爷在家是何模样，我不知，但他在外头谈生意什么样，我却见过不少。外头但凡是个生意人，谁不知道中华商会会长段澄恩是个顶冷漠的人。手段残忍、冷血无情。吞并商铺和并购股票的时候简直吃人不吐骨头，丝毫不在乎那些小商小贩的死活，真真是个共情能力很低的人。除和你在一起的时候，见他笑过一次以外，我从未见他在外头笑过。这或许也和他的家庭有关。】
【旁人不知，你却应该知道。你的先生排行老三，前头两个大哥顶着，会夺走父母多少的关心和爱，你想过没有？我从前听先夫提起，说段家原本是打算交给二少爷段澄远的，是段澄恩立夏军令状，一年之内让段家业下十几间濒临倒闭的铺子起死回生，才争得和二少爷平起平坐的机会，一步步走到现在商会会长的位置。我想，这些年的单打独斗耗尽了他的感情，所以他对你以外任何人或者事情，都很冷漠。】
那又如何？
他对她好，不过是因为自己是他掌中玩物。感情是没有的，兴趣和新鲜感还剩多少，她吃不准。
脑子里胡乱想一通，没理出头绪来，叶秋容烦躁地掀开被子，下床往外走，“不吃了，把我的衣服拿来，我要出门。”
“三少爷吩咐，他没回来之前，不准奶奶出门。”
“凭什么？我禁足的日子早过了。”
四妞站在原地，无动于衷。是了，这些人追归究底是段家的人，哪里肯听她的话？
叶秋容扯过浴衣披在肩头，穿鞋往屋外走。四妞从身后跟着劝了一路，临到门口“砰”地一声在台阶跪下，抓扯住她衣袍一角求饶道，“若是让三少爷知道，我们放奶奶出了门，三少爷还会再罚我们跪一整晚的。如今天寒地冻，我们几个丫头尚挨得住，几个妈妈是无论如何经不起
第二回了，求奶奶开恩。”
“什么？”她心头咯噔两声，转头回来看四妞，“什么叫再罚一次？”
听四妞娓娓道来，叶秋容才知道，白扇周登门那晚，所有院子附近并三少爷屋子里的仆人全部挨了罚，被段澄恩勒令跪在白扇周逃走的那棵梧桐树下。
从深夜直到清晨，连续三晚。
因着原来的屋子尚在修缮，这些日子叶秋容都不曾往那边去，是以竟从未察觉。
“难怪我说，最近怎么大家都同我一样愁眉苦脸，做事提不起精神，原来……”他怎么能想到用这种方法束缚住她……
段宅内，装有同犹太富商哈同的‘爱俪园’一样的英国锅炉，有铜管埋于地板之下，温暖宜人。叶秋容没了脾气，背靠在楼梯扶手，在台阶缓缓坐下，伸手去掀四妞的裤腿。
“奶奶……”
“让我看看。”
充了棉的长裤卷起来，露出两只又红又肿的膝盖。
“可上了药了？”
“都上了，”四妞把裤腿放下去，小心翼翼道，“几个妈妈严重些，这几日站不起来，还在屋里躺着呢。”
这可就要叫她里外不是人了。
“三少爷何时回？”
四妞看她起身回屋，终于松一口气，跟上去说道，“说是晚饭之前回。”
出不了门，她窝在书房和沈丽曼打电话。聊苏砚之、聊红梅夫人结案后的报道、聊圣诞夜。初冬的午后，天不见晴，瑟瑟地透着寒气。下人听见门铃响声，没一会儿四妞迎出去，从下人手里拿进来一只袋子。
“是什么？”
“不晓得，送东西的人只说是给三少奶奶的。”
黑丝绒布袋在手里掂量两下，还算扎实，里头猪肝色丝绒首饰盒，打开来是一只AERNI女士金表。
金表？
白扇周斯文白净的面容自脑海一闪而过，她“啪”的一声关上盒子，仿佛那是一颗定时炸弹。转身看四妞没什么反应，想来自己那日同白扇周争抢金表的时候，应该没人看见。
将四妞赶出去，她稳住心神，再次将首饰盒打开，发现手表下压着一张卡片，上书：
清玩笑存——谢言西赠
“谢、言、西……”原来白扇周不姓周，姓谢。
耳畔响起沈丽曼那日的告诫，她手指把玩着卡片，一时心绪繁杂。这礼物该不该收？收了，就好像做了对不起段澄恩的事，成了红杏出墙之人；若不收，她也找不着退还的地址。
金表外壳金光闪闪，表面还镶嵌有一圈钻石，方知价值不菲。她因谢言西此人受了段澄恩这么多磨搓，就算拿去当掉，当作是赔偿也好。
在心里打定主意，她刚将手表放回盒子，身后就传来男人清冷的声音。
“谁送来的？”
“啊？”转身对上段澄恩审视的眼神，叶秋容不知，自己的心虚被对方完全看在眼里，“……是丽曼姐送来的。你不让我出去，她只好找人送上门来了。”
“是吗？”
段澄恩没有看见卡片，只将金表放在手里翻看，默默记住了手表的款式和品牌，不再追问。趁身后有仆人找来，叶秋容赶紧将布袋子下面压着的卡片抽走，死死攥在手心里，直到手心生汗。
“何事？”
“三少爷、三少奶奶，老夫人方才又吐了，曹医生说家里待不住，还需赶紧送医院才好！”
曹医生是段家的家庭医生。
自去年段家老爷段顺庆因病去世，到段澄恩力排众议，接任商会会长那段时间，老太太没了心气，身体每况愈下，躺在床上的时间越来越多。
大哥段澄轩生辰过后，老太太出门被风扑着凉，回来就吐了，至今都没能下床。
此言一出，所有人的心被吊起，前后脚都往老太太屋子去。四、五辆车陆续开进了圣彼得医院，担架上的段老太太已经趋于昏迷。叶秋容裹紧大衣跟在最后面，趁无人注意，悄悄把兜里写有白扇周名字的卡片拿出来撕了，扔到角落。
老太太住进医院之后就再没醒来。
消息传开，在上海但凡与段家有过生意往来和几分交情的商贾、世家都前来探望。各类滋补果品、点心源源不断送到医院，山参、鹿茸，并勒吐精鸡精、鱼肝油胶囊一类西洋舶来品里三层外三层将病房堆满。床头白兰花和康乃馨插瓶，上附英文祝福卡，写着“Myechdybringyourenewedstrength.”
老夫人病重，段家三个少爷表面上顾着尽孝，手底下多少人忙着站队，多少人惦记家产分配，虽然还不敢摆到明面上，但这股暗流涌动，连叶秋容都察觉到了异常。
段澄恩每日忙进忙出，不管是生意上、商会里还是医院，都亲力亲为，段澄轩和段澄远只恨往日老太太生病之时不曾帮着料理，如今突然
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病重，不管是医院还是家中，人人都只认三少爷一人，说什么便是什么，无敢不从。
他忙得脚不沾地，她在一旁看着，说一点不心疼是假的。生意上的事她帮不上忙，只能日日到老太太病床前，同大嫂、二嫂轮流守着，情况稳定的时候用医院电话打给他，让他不用着急过来。
这日清晨，她吃过早饭刚到医院，下车就瞧见两个熟悉的身影，提着篮子在医院门口，向护士打听段老太太的病房。
“爸、妈，你们怎么来了？”
第36章 维护
“听说亲家母病了，于情于理我们都要来看看。”
看见女儿，叶母撇开护士两三步上前，把手里篮子举起来道，“这里是六枚福橘，两盒松仁枣泥糕和茯苓饼，都是杏花楼买的，不会给你丢人。”
“我何曾在乎过这些？”
叶秋容环看四周，没瞧见一个段家人或者来探病的熟面孔，带着父母往楼上病房走，“我是担心段家那几个恶婆娘又给你们气受。”
“三少爷不在跟前吗？”
“商会和公司那么忙，哪里能时时都在呢？况且我也不想他两头跑啊，铁打的人也受不住。”上到四楼，她转身过去对叶母说道，“太太尚在昏迷当中，与你们说不上话。里头恐人多，我带你们放下东西，寒暄两句就走，那几个恶婆娘说什么你们只当没听见，切莫当真。”
叶母为人老实，叶父常年熬夜，身子骨也软。平常或许也是个不能委屈的人，可真正到了另一个世界，见到另外一种人、一种人生，就露了怯。两人瞧着这四楼往来之人衣着华贵、眼高于顶，方知都是非富即贵之人，默默点头。
三人走到病房门口，隔着门帘，能听见里头安静之余，传来细碎的说话声。门刚推开一半，叶秋容身后陡然传来一声尖利的女人声。
“给我站住。”
许小月两步走到门边，挡在三人面前，与身后何美龄一前一后将三人包围。女人竖眉瞪眼，上下打量着衣着朴素的叶父叶母，双手抱胸发问道，“这是做什么？”
“做什么，二嫂嫂没长眼睛不会看吗？我爸妈知太太住院，特意来医院看望，难道不行吗？”
“三妹真会挑日子。这时候把他们带到医院来，你们是长脸了，说出去让外人知道，你们也能来探太太的病。可太太跟前现在多少达官显贵杵在里头，你这不是存心要丢我们段家的脸吗？”
叶秋容把篮子举到许小月面前，争道，“寻常亲戚妯娌，相互看望，怎么就丢脸了？再者这些水果糕点也是从杏花楼买的，与其他太太小姐送来的无异，就因为是我父母送来的，就成了臭的、酸的吗？”
说罢她懒得再辩，肩膀挤开面前人，打算带着父母进去，“让开。”
“不行。何议员正带着太太在里头坐着，你们不能进去。”何美龄上前阻拦，抓住叶秋容手里篮子不撒手。
叶父叶母一脸为难，站到女儿身边不停地劝。三、五个人聚到一起，动静越来越大。
眼看着病房里的人往外看出来，许小月拉住叶秋容往走廊躲，你来我往之间篮子提手不堪拉扯散了架，色鲜饱满的橘子掉落在地，咕噜噜滚远，脆生的糕点更是摔个粉碎，又红又绿地搅合在一起，成了人脚下的烂泥。
叶秋容看着那摊闻上去甜滋滋的糕点渣碎，好像看到了自己：风华正茂的年纪非要挤进不属于她的名利场、富贵家，自己争了个头破血流不说，连带无辜的父母也被人踩烂成泥，糊在别人成功成名的道路上。
见叶秋容红了眼睛，许小月与何美龄不动了，只是依旧挡在叶父叶母面前，不打算放三人进去。
“行了，有这个心就好，我替太太谢谢两位，倒不用进去了，赶紧走吧……啊！”
“啪”地一声，叶秋容一巴掌打在许小月脸上，声音响彻整个走廊。许小月被打懵，捂着脸反应过来，抬手就准备打回去，身后一只大手将她抓住，众人循声望去，看见段澄恩带着手下阿坤站在许小月身后。
“先生……”
女人双眼噙泪，因为委屈的缘故微微发抖，唇瓣紧抿，原本极力忍耐着，在看见段澄恩的瞬间落下泪来，只是表面强忍住，没有哭出声音。
她往日大吵大闹，旁若无人似的撒泼，段澄恩尚觉得有办法将她哄好。可现在看她一副逞强的样子，丝毫不见往日伶牙俐齿，知道她是真伤心。
许小月不服，说什么都要打回来，“你瞧瞧你娶的好媳妇，当众打自家人，丢自家人的脸！”
段澄恩甩开她的手，将女人径直甩开两三步，冷声道，“要不要叫二哥来看看，这个场面，到底是谁在丢段家的脸。”
“你……”
何美龄上前搀扶住许小月，争辩道，“何议员在病房里头，我们只是好心，顾及大家颜面，让他们在外面等等……”
“东西全都摔在地上，也叫等等？”
“可是何议员……”
“何议员什么也不会说，倒辛苦嫂嫂低看了人家的品格，做出这些小肚鸡肠的事来。”段澄恩不再理会他们，弯腰把脚边的一个橘子捡起来。阿坤立刻和身后其他几个手下把橘子全捡回来，搂在衣服里，恭恭敬敬地侯着。
“茯苓饼和枣泥糕的确是老太太爱吃的，辛苦爸妈记挂着。等她醒来，我和秋容再买来，大家一起吃。爸、妈，跟我进去罢。”
段澄恩的恭敬无法打消她心中怨愤。叶秋容站在原地，怔怔地瞧着段澄恩把父母带进病房，缓步走到走廊边长椅坐下。
许小月和何美龄自讨没趣，见病房门口被段澄恩的人围满，只能不甘心地瞪叶秋容一眼，转身走了。
不一会儿何议员夫妻俩推门出来，笑着向叶秋容告辞。丫头四妞站在门口，进也不是，留也不是，惶惶走到叶秋容身边，问她要不要喝水。
“她们都走了，少奶奶进屋歇歇吧。”
老太太的病房很大，病床外屏风隔有会客厅，左侧是盥洗室。
她胡乱抹去脸上的泪水，觉得手、脸都是脏的，推门进盥洗室去洗脸。冷水浇在脸上，她清醒一些，没那么生气了，只剩下无力感，垂头丧气地坐回沙发。
屏风后，段澄恩带着叶父叶母看过老太太，简单了解过病情之后，感谢他们来看望老太太。
“今日的事，是我招待不周，让爸妈受了委屈。”
叶母不知道女儿就坐在屏风后面。她摇头，思考再三，还是怯懦着开了口，“三少爷，我们怎么样都没关系，只是秋容她……我们虽然没钱，从小到大却也没亏待过她，也是娇生惯养长大的，从来都只有她欺负别人，把别人捉弄得灰头土脸的时候，何曾像现在这样……”
叶父同样痛心疾首，回想起方才的场面，只觉羞辱，“原是我们不该来……”
“是我的问题——”男人沉稳的声音自屏风后传来，像一只小手从胸腔里揪住了叶秋容的心。
“——秋容她很好，是我忙起来忘了顾她，让爸妈担心。我保证，以后绝不会让她再受一点委屈。”
都是说得好听。她一边无声地落泪，一边
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在心里默念。
叶母也是过来人。对于段澄恩的保证没什么反应，诚恳道，“三少爷，我知段家不是寻常人家，你有你的难处。再者秋容年纪再小，始终也是个大人了，想要什么自己去争、去抢，经历了什么，也是她该经历的。或许她现在模样好，你愿意多帮着她，过几年模样不好了，又是另一番光景。这男人再多的深情，也有消耗完的一天，我明白。可无论怎样，她永远是我们的女儿。就算整个上海都容不下她，她仍然有三兴弄的家。”
作为父母，他们给不了叶秋容若段家那样霸气的靠山，说不出“要分开，那也是我们女儿弃了你”那样的话。他们只希望女儿记得，三兴弄堂里永远有一盏灯为她亮着。
叶母语毕，叶秋容也在屏风外凝神静听，等着他的回答。病床前的男人较往日格外消瘦些，英俊的眉宇间充斥着倦怠与疲累。他听完抬头，微微颔首后郑重其事道，“她是我段澄恩此生唯一的妻子。模样，不过是她身上诸多闪光点中，最不值一提的优点。有我在她身边，她什么也不用争、什么也不用抢，我会把整个上海都搬到她面前。她可以永远任性、永远娇气，永远蛮不讲理。”
屏风外，叶秋容的泪一滴滴从眼角滑落，怎么也止不住似的，脑海中千思万绪、情丝百转，一颗心碎成玻璃渣子，下一刻又被一片片捡起来粘好，还剩下满手的伤。
听里头三个人止住声，准备出来，她恐被他和父母瞧见自己这副样子，起身躲进盥洗室。刚好又有人上门探望，大包小包地推门进来，向段澄恩打招呼。她擦干眼泪走出来，不敢直视男人的眼睛，只搂过母亲胳膊，小声道，“你忙着，我送爸妈出去。”
她眼眶泛红的样子他自然看见了，可惜眼下不是说体己话的时候。男人的目光久久地落在她脸上，垂眸应了声“好”。
上海的冬天是张爱玲笔下蟹壳青的阴。
将父母送到医院门口，她还想让司机开车送父母回弄堂，被叶母拦住，“不用了，省得你大嫂二嫂说闲话。时间还早，我们慢慢走回去，一样的。”
她不再多说，让四妞叫来一辆黄包车，提前付了车钱，扶老两口上车坐好。
“妈，入冬了，多注意身体。爸也是，少抽烟。有什么事就打电话，我也会经常回来看你们的。”
“诶。”叶母满心欢喜地应着，凝视着她，随黄包车渐行渐远了。
回病房的路不长，她一步一停，走了很久。
重回病房，先前来访的客人已经送走，只茶几上又多了一堆她叫不出名字的补品。男人着实累着，即便以手撑住额头，半靠在沙发假寐，蹙紧的眉头也没有放松过。
段家世代从商，他不是斯文的门阀公子，身上也没有半点商人的铜臭气。虽然生得一双漂亮的瑞凤眼，他却甚少用那双眼睛正眼瞧人，大多数时候只垂眸淡扫，懒懒从人脸上掠过，不带半分温度。医院是安静的，安静到压抑。他身坐其中却格外的合适，仿佛这里能让他身上那股天生的疏离感和冷淡得以安放。
他此刻身处权利与财富的中心，她却在他身上瞧出一丝孤独。心里柔肠百转的滋味复涌上来，叶秋容缓步上前，坐到段澄恩身边，伸手替他轻轻按压起鬓间两侧，突突直跳的太阳穴。
指间淡香钻进鼻子，男人不用睁眼也知道是她。
叶秋容刚触碰到他的脸，立刻被搂住腰身和腿，整个人腾空抱到他大腿上坐好。他狠狠埋进她胸口，贪婪地吮吸着女人身上香气，那双环住她腰身的手越来越紧，恨不得将她融进自己骨血，化为一体。
她快喘不过气来，闷闷道，“睡会儿罢，妈身边有我。”
段澄恩看出她情绪仍然低落，大掌按住她后脑把人往自己面前带，仰头将她吻住。
第37章 异闻录
上海的冬日，下雪与不下雪都冷。
顾宅院子里的花尽数凋谢了，只剩罗汉松、女贞和夹竹桃还绿着，疏疏落落没什么意思。因着自己儿子到了冬日不去托育中心，自己腾不出时间照看，吴阳浦的母亲还要等一段日子才能来上海，沈丽曼提议将下午茶地点改至自己家中。
宋芳笙是顾均胜送来的，比三人说好的时间略早些。
霜寒的天气，沈宅下人撑伞来接，就看见车开到门口，宋芳笙戴上手套、帽子和围巾，一身冬日劲装的顾均胜在身旁，将她乌黑的头发从围巾里拨出来，女人就甜甜地笑着下车，同他挥手。
送走顾均胜，她嫌弃脖子不透气，想将围巾摘下，小春立刻上前制止，小声道，“千万别摘，奶奶忘了那万家大小姐是怎么死的？”
上海娱乐巨头之一的万家，家族企业在上海开设包括仙乐斯在内的各大舞厅、大世界游乐场，日赚斗金，获利极丰。万家老爷万荣青膝下两女一子，大女儿万宝珠一直是名媛圈子里数一数二的交际花。
奈何红颜命途多舛，这万宝珠年轻时候谁也看不上，轻易不肯嫁。年岁大起来婚姻运又不好，好几次谈婚论嫁都没成，不到三十的年纪生出痨病，日日咳嗽不止，有关她被男人抛弃的传言满天飞。
十日前，大雪节气头一天，万家传来万宝珠的死讯。说是百日咳痨，药石无灵而死。
那时宋芳笙才惊觉，痨病也会死人。
电话里，沈丽曼一再告诫二人注意保暖，绝不能为了穿漂亮衣服冷着、冻着，谈话间说起与万宝珠少有的几次碰面，唏嘘不已。回想起万宝珠深邃凹陷的眼，那时候她刚被退了婚，整个人看上去一丝生气都没有，活死人似的，宋芳笙乖乖裹紧大衣。
与沈丽曼相识时间不算短，这还是宋芳笙头一回到她家中拜访。小春手上抱着好些礼物，有给沈丽曼的，也有给小侄吴曜辉的。进门脱了外套，宋芳笙环视这栋颇有些年岁的中式宅院会客厅，发现餐厅里站着一个男人。
“咦？”
苏砚之白色衬衣外头套一件灰色马甲，正背对着宋芳笙摆弄咖啡机。有趣的是他还系着围裙，粉色荷叶边缠绕在男人微微鼓起的胸膛上，生出几分令人羞耻的娇气。
他回头看见宋芳笙，一点不见外地招呼她过去，“你就是宋小姐？可以帮我看看吗，这咖啡机好像不工作了。”
顶斯文漂亮的一个弟弟，宋芳笙心里默默猜想他会出现在这里的理由，憋着笑点头，上前同他一起研究咖啡机。
“这种水平式虹吸壶比较麻烦，要先把这里打开……然后是这个……”
“原来是这样……”
她斜他一眼，开始套他的话。
“你是苏记者？”
“嗯，鄙人苏砚之。”
“姐姐家里的物件，她没有教你如何使用吗？”
男人心里只惦记着给心爱的女人冲咖啡喝，随口答道，“不曾教过，都是我自己想学。只是没料到这种虹吸壶与我家中常用的不同，还真难以上手……”
“学这个做什么？”
“她爱喝咖啡，更胜喝茶，我学会了，总会有用的……”
“苏记者多来几次，迟早能学会。”宋芳笙笑着继续套他的话，“还是说，这些日子你原也住在这里？”
“那倒没有
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