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第31章
姬阳站在廊下,背脊挺得笔直，语气一如既往地平稳而冷淡：“今日，便出发。”
姜辞一怔,尚未从方才整理文案的思绪中回神：“今天？现在？”
“对。”他语气干脆，“你若去，就叫晚娘和银霜准备准备。我在府门口等你。”
话落，不容置喙，他已转身离开。
姜辞望着他的背影怔了几息,才慢慢回神过来。她本以为还有一日缓冲,没想到说走便走。可念及宁陵毗邻凉州,路途或可遥见家山，她心中还是泛起一丝雀跃。
“晚娘,银霜！”她转身唤人,步履轻快。
晚娘正打着哈欠收拾药柜，银霜还在屋外晾衣裳,两人闻声赶来：“姑娘？”
“收拾东西，我们要出发去宁陵。”姜辞语气带着几分急促。
“现在？”晚娘一惊,手里的帕子都掉了。
“嗯，都督已在府门口等我们。”姜辞边说边利落挽起袖子,自己动手收拾起来,“路上带些够用的就行,大哥新丧，我们不宜铺张,衣裳首饰都从简,有需要的东西，到了宁陵再买。”
“这样也好。”晚娘应着，已转身去打点衣物,“我带两套薄衫，再添些姜汤和药材。”
姜辞抿了抿唇，回身忽然对晚娘道：“你先去收拾，我去一趟婆母那里。”
晚娘一愣：“去见姬夫人？这几日姬夫人一直闭门不出……”
姜辞点头：“越是这样，越该去一趟。”
她换了双鞋，一路朝东厢走去。一直走到姬夫人卧房门前，姜辞轻叩两下门，道：“婆母，是我，今日本随都督前往宁陵治水……一别不知何时再归，儿媳特来请安。”
屋内静默良久，正当她欲起身离去时，门却“吱呀”一声，从内缓缓打开。
姬夫人立于门后，一身麻衣未解，鬓发略显凌乱，眼底一圈乌青，面色却仍冷静自持。她看见姜辞，眸中微微一动，终开口：“进来吧。”
姜辞随她入内，看着眼前的将门之女姬夫人，以往她最为精神，此刻却因为大哥的去世，十分憔悴，难免心中生出一抹心疼。
姬夫人坐下，眼神落在姜辞身上，淡声道：“今日便随他一同去宁陵？”
“是，”姜辞轻声，“都督来时说得突然，晚娘正收拾东西，我想着出门前，总该来见一面。”
姬夫人沉默片刻，像是在斟酌，良久才缓缓道：“子叙的事……唉。”
姜辞一时间不知该如何安慰，只是想到昔日与大哥的相处，她也一阵鼻酸。
姬夫人抬眼看她，语气却意外柔和：“但既然去了宁陵，我恳求你一件事，替我照看好子溯。他性子冷硬，许多事藏在心里不肯说。你若真愿意与他今后有一份姻缘，就别怕他拒人于千里之外……久了，他自会看到你的好。”
姜辞怔住，唇动了动，却终是点了点头：“我明白了。”
两人对坐无语，屋外风声渐起，帘角轻摇。
姬夫人忽又低声道：“回来时，若有什么凉州特产，也替我带一份回来罢，我已多年没去过凉州了。”
姜辞轻应：“好。”
临出门，她回头看了一眼屋中，姬夫人仍坐在旧榻上，背脊挺直如松，仿佛多年将门生涯早已刻进骨血。只是那身影，比往昔看起来要孤单许多。
她垂首福身，转身离去，与晚娘银霜汇合。
银霜则去备干粮水囊，不一会儿，三人便收拾停当。姜辞换了身素净浅青色衣裙，鬓边插着一支白玉簪，头上仍戴着象征居丧的小白花。
马车已备在府前，姬阳策马而立，玄衣冷甲。
他看了眼才姗姗来迟的几人，薄唇微启，语气凉凉：“女人就是麻烦，收拾个东西都能耽误半天。”
姜辞不愿与他争辩，只是翻了个白眼，拉着裙摆上了车。
姬阳看也不看她一眼：“我先行一步。”
说完，轻磴马腹，骏马扬蹄而去。
陆临川翻身上马，紧随其后，见姬阳神色平静，眼角却似有一丝不易察觉的沉思，便笑着打趣：“都督为何这趟治水要带上夫人？”
“她熟悉地形。”姬阳随口敷衍。
“熟悉地形？夫人不是生活在紫川吗？”陆临川侧目望他，挑眉一笑，“她在你面前才刚刚避过一劫，你又得知她思念家乡，这才叫她同行，是吧？”
姬阳没说话，只勒了勒缰绳。
陆临川继续慢悠悠地道：“你骑马疾行，将夫人留在马车里，叫人瞧见，她这都督夫人可没什么体面。她没面子，打的是谁的脸？”
话音刚落，姬阳的马忽然慢了下来。
陆临川看见他勒马于城外官道，停在那里，目光直直望着身后官道深处。
许久，马车终于驶来。
姬阳才再度催马，策至车侧，与马车并行。
姜辞坐在马车内，闭着眼，车外马蹄声远近错落。晚娘与银霜坐在对侧，靠在一块儿小声说着话，又怕扰了姜辞的清净，说不了几句便也倦了，轻轻倚着车壁打起盹来。
车内一时寂静，姜辞却没能睡着。
她微微睁眼，指尖拨了拨窗帘的缝隙，将车帘轻轻掀起一角。
外头日头尚未正盛，阳光被高高垂枝遮住几分，洒下斑驳光影。
她一眼便看见并行在马车旁的姬阳。
他骑着马，面容冷肃，神色凝重，周身仿佛罩着一层压抑的沉意。眉眼间皆是阴翳，像有什么东西始终压在那里，化不开，散不去。
姜辞顺着视线往后看，便见马车之后，整齐肃然地跟着几十名东阳兵士，护卫有序。
忽然，姬阳低声开口：“怪我自己。”
姜辞一怔，转头看他，他却望着前方，没有看她：“倘若那日，我没有叫竹娘带着阿梵去拜师，竹娘就在府中……这一切，说不定都不会发生。”
姜辞沉默一瞬，随即温声道：“可就算那日竹娘在，她也终有一日不在。一个人铁了心要害你，她总能想出法子来。沈如安要的，不只是机会，若无时机，她也会亲手造一个出来。”
姬阳不语，只是薄唇紧抿，神色不改。
姜辞看着他被风吹乱的发丝，还有紧绷的下颌线，心里微微叹了口气。
她知道，这话再多说，也不过是安慰。他与姬栩是自幼一块长大的兄弟，大哥之死，终归是他心中无法抹去的痛。
正想着，姬阳再次开口，语气平淡中带着一丝遥远的回忆：
“我十岁那年，沈如安被父亲从外头接进府中，与我和大哥一道生活。起初，她确实乖巧懂事，总爱缠着我大哥，话也不多。可有一次，我不愿把自己心爱的一枚剑穗送她，她便趁着夜里闯我房间，扮鬼吓我。”
他说到这儿，轻笑一声，笑意却不达眼底：“自那之后，我便不太喜欢她这个人。可她总是围着大哥转，对大哥是真心好的。既然我大哥不在意，我也就没说什么。
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后来她再回东阳，我也没想太多。她写信说来看望大哥，我便允了……我应该拒绝的。”
姜辞轻声道：“但那不是你的错。”
姬阳没再应声，只是垂下眼眸，神情沉沉，像是将旧年旧事，一寸寸从他心头刮过。
姜辞望着他，忽觉这男子的背影，比从前任何时候都显得沉重又孤单。
这一刻，她没有再说什么。因为她知道，许多事，旁人无法化解，也无法弥补。唯有他自己，才能将痛意抚平。
姜辞将帘子放下，车内重归昏暗。她靠在软垫上，闭目歇息。
而马侧的姬阳，却忽然神思一动。
他脑海中不知怎地，竟浮现出那夜她在院中中了迷药后，神志恍惚，柔若无骨地攀缠在自己身上，软语轻唤的模样。
那一刻，她身子贴得极近，唇角轻启，气息温热，眉眼含情，却又带着一丝天真无觉的诱惑。
心口一热，胸腔仿佛有什么莫名情绪被撩拨了一下。
姬阳倏地皱眉，深吸一口气，勒紧缰绳，猛地一夹马腹。
马蹄翻飞，他便扬鞭向前，试图驱散心头的杂念。
“美人误国……陆临川诚不欺我。”他低声咬字，目光沉沉，“还是离她远些为好。”
车中，姜辞听见蹄声远去，微睁开眼，问道：“丰都到宁陵，路途不近，咱们坐马车怕是比他们晚上一日。晚娘，等下歇脚时，你去问问沿路可有什么驿站。”
晚娘应道：“我记下了。”
姜辞轻轻颔首，闭上眼眸，继续静坐养神。
日头渐高，前方不远便有一处溪流蜿蜒而过，溪畔杨柳依依，水声潺潺，风景清雅。
姬阳与一队东阳军早已先至，此刻正立于溪边歇脚，陆临川站在他一侧，两人似在低声说着什么。
不多时，姜辞这边的马车才缓缓赶至，车轮辘辘，在林荫间发出轻响。
车一停稳，晚娘与银霜便搀扶姜辞下车。她穿着素净衣裳，鬓边仍簪着小白花，一下车，抬眸望向前方青山碧水，顿觉胸中一畅，不禁抬手伸了个懒腰。
“这儿风景真好，”姜辞低声道，“歇息一会再走罢。”
银霜应声笑道：“小姐，我去溪边打些水来。”说罢提了水壶，快步朝溪边走去。
晚娘则将地上一块平整石头垫上软毯，姜辞坐下，斜倚着树荫，半阖着眼，静享片刻清凉。
溪水清澈，银霜拣了上游的一处石阶站定，弯腰灌水，不料脚下一滑，“呀”地一声，整个人扑通一声跌进水中，激起大片水花。
声音不小，引得一旁的姬阳和陆临川纷纷望来。
姬阳皱眉，双手叉腰，望着那还在水里扑腾的人，低声道：“一个个都笨手笨脚，跟她主子一个模样。”
陆临川闻言失笑，却未多言，
转瞬已三步并作两步走向溪边，连鞋袜都顾不得脱，直接下水，一把将银霜从水中捞起。
银霜浑身湿透，脸颊泛红，紧紧抓着陆临川的衣袖。抬头那一瞬，正对上他逆光而立的身影。
他眉目如画，眼中光色清朗，唇角扬起一抹轻笑，如春风拂面：“你可有伤着？”
银霜呆了一瞬，才连忙摇头：“没、没有……”
陆临川看着她狼狈模样，也不多说，伸手将她扶上岸。
岸边，姬阳瞥了一眼，冷哼一声，转身不再理会。
银霜坐在岸边抖着水，垂下头不去看陆临川。陆临川见状，似笑非笑地望她一眼，便自顾拧着衣摆走远。
西岭方向，天光渐沉，暮色如潮。
山道尽头，一间孤悬的客栈隐于林间，檐角下的铃铛被风吹得微微作响。
姬阳命令东阳军在附近歇整，他与陆临川先一步入内。姜辞与晚娘、银霜随后而至，穿过庭前的石径时，风起，吹得她鬓边青丝轻扬。
树影婆娑，斜斜落在院角。
其间，一名身着墨衣劲装的男子倚在树下，神色懒散，指尖慢悠悠转着一枝草茎。忽而抬眸，正见姜辞回首的一瞬，月色清凉，映得她眉目如画，肌若冬雪。
他怔了怔，随即低笑一声，唇角扬起一抹若有若无的弧度。
“可算来了。”
第32章
客栈依山而建,院内松影斜斜，檐角风铃轻晃。姬阳与陆临川一前一后踏入院门，掌柜闻声迎出,拱手笑道：“两位官爷，是歇脚还是打尖？”
姬阳淡淡道：“住店，五人，四间房。”
掌柜脸上堆笑，却为难地搓了搓手：“唉,这几日因前路山道塌方,绕西岭而行的人骤增,店里房间紧俏。今日只余三间房了，几位可不介意凑合一宿？”
话音未落,姜辞带着晚娘与银霜从门外走入,风起衣角，步履从容。
陆临川眼角一挑,唇角噙笑：“那正好，我一间,你和你夫人一间，她两个婢子一间。”
姜辞才欲开口,姬阳却冷声打断：“我一间,你一间,她们三个一间。”
说罢，未等旁人反应,已大步登楼,半分犹豫都无。
姜辞微微一怔，随即又觉得这样安排其实也在情理之中，她本就没打算与他同房。她朝掌柜略一点头,接过钥匙时语气温和：“有劳了。”
掌柜连声应下。
陆临川却并未随姬阳而上，他回身看向姜辞，笑意浅浅：“夫人，不如我去与都督同住，让你一人单独一间，晚娘和银霜便住你隔壁，照应也更方便。”
他语气温润，不待姜辞应声，他已自作主张将一块钥匙塞进银霜手中，朝众人拱了拱手：“那就依我说的来。”
说完，转身稳步上楼，身影干脆，
姜辞望着他的背影，轻轻一笑，声音带着一丝无奈：“那便多谢陆司马了。”
姬阳方进屋，将肩上的甲胄卸下，搭在铜钩上，佩剑一并搁在案几上。
正欲解衣歇息，忽听得门外传来两声轻响。
他走上前去开门，一股夜风挟着凉意灌了进来，门外站着一袭青衫的陆临川，手里提着他随身携带的酒壶，神色懒散，似笑非笑。
姬阳见了他，眉梢微挑：“行舟，你来，可是有要事商议？”
陆临川却不答，只轻轻推开姬阳挡在门口的胳膊，自顾自踏步而入，落座于桌前。酒壶放下时发出清响，他转头看向姬阳，语气轻松：“今晚，我和你同住。”
姬阳闻言嗤笑一声，关上门，冷哼着答道：“合着我们陆司马做好人，把自己那间房让出去了？我一个人住惯了，还是劝你回你自己房里歇着。”
陆临川懒懒地歪着头，目光似带几分揶揄：“我怎么不知道，你什么时候养成了这样的习惯？嗯？跟我还装什么？”
姬阳背脊挺直，面色如常：“我就是想清净些。”
陆临川倒也不争，慢悠悠地打开酒壶盖，仰头饮了一口，道：“自你十七那年起，我们便一同
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行军作战，转战南北，如今已识你七载。你是什么样的人，我还能不清楚？昔日扎营苦寒之地，哪一次不是同吃同住？怎么到了今日，偏要这般矫情？”
姬阳听罢无奈，走到床边坐下，解了靴子，丢在地毯上：“我说不过你。反正我睡觉爱踢人，你自个儿小心点。”
陆临川盯着他看了几息，目中笑意渐敛，忽地正色，语调也沉了几分：“子溯，你还记得……那年我们在东阳侯灵前说的话吗？”
姬阳此时已斜倚在床上，枕着一臂，静静望着床顶，片刻后低声答道：“记得。我说——将来我要一统天下，一定请你做这天下第一宰辅。”
陆临川听他复述完，眉目微动，神色间竟泛起几分遥远的情绪。他站起身来，手里拎着酒壶，缓步走到床边，将壶递给姬阳。
“那时候，我确实信你终会做到，现在也是。”他语声微缓，却坚定如昔，“你也必会成为一个能定乾坤、护黎民的君王。”
姬阳斜睨着他，将酒壶接过，沉默中喝了一口。
陆临川没有坐下，只立在榻前，语气一转，忽又多了几分意味深长：
“如今天下四分，旧西凉兵力已非往昔，北庭忙着内斗，形势混乱，这世间，真正有一统之力的，唯你与那瀚北霸主楼弃有一争之力。”
他说到这儿，拿过姬阳手中的酒壶，又饮了一口，语气愈发清晰，“凉州四战之地，居四方咽喉，谁得凉州，谁就有了问鼎天下的筹码。而今姜怀策愿嫁女与你为妻，等于拱手奉出整个凉州势力。”
他略顿，目光一寸寸落在姬阳身上，“你何不与姜辞，好好相处？哄得她欢心，不费一兵一卒，便可将她父的凉州军收入囊中。”
姬阳刚欲开口，却被陆临川一手抬起打断。
“我知道，你忘不掉，今日凉州军乃是昔年旧西凉的旧部，你更未忘，姜怀策昔年如何叫手下的人待你。”
他的语气却比先前更慢：“你想杀他，这我知道。但我话已至此，该怎么做……你自己思量吧。”
屋内一时寂然，只有风吹灯影微晃，窗外不知哪处犬吠一声，便又归于沉寂。
姬阳沉默片刻，指间微紧，掌心握着那酒壶，眼神却渐冷。
半晌，他抬眸看向陆临川，目光坚定，声音低沉而铿锵：
“我姬阳，做不到靠欺骗一个女子的真心，来换取一城一地、一军一政。”
他一字一顿，语气不容置疑：
“凉州，我要，姜怀策的项上人头，我也要。但这些，我要凭自己的本事，一步步取。”
另一边，晚娘借用了客栈的厨房，简单做了些宵夜。
姜辞想着今日赶了许久的路，姬阳与陆临川也未曾好好用饭，便吩咐晚娘盛出一份，自己亲自端着准备送去。
夜色沉沉，廊下灯火昏黄，她脚步轻缓，沿着木廊而行。等走到姬阳房门前，正欲抬手敲门，屋内却传出一声冷厉低沉的男声。
“凉州，我要，姜怀策的项上人头，我也要。但这些，我要凭自己的本事，一步步取。”
话音铿然，带着不留余地的决绝。
姜辞怔在原地，指尖一颤，手中托着的食盘也跟着微微晃了几下。
她像是忽然被钉在地上，双脚沉如铅石，竟半步也挪不动。
耳畔只有自己的心跳声，一下又一下，像是被浸进了冰水里，每一下都冷得彻骨。
她不知道自己是怎么转身，又是如何一步步走回房间的。等回过神时，已推开门，立在室中。
晚娘正拿着帕子擦桌子，一见她面色惨白，神色不对，忙放下手中活计迎上来：“姑娘？怎么了？”
姜辞仿佛这才回神，轻轻摇头，声音低哑：
“没事，晚娘……你和银霜都先退下吧，我想一个人静一静。”
晚娘迟疑了一瞬，终还是点头退了出去，临走前替她带上了门。
房中顿时安静下来。
姜辞将宵夜轻放在桌上，缓缓坐到床榻边，双臂环住膝盖，静静缩在那里。
灯火映着她的侧影，眉眼低垂，唇瓣紧抿。
她忽然觉得心头一阵说不清道不明的委屈，像是一口气堵在胸口，却怎么也吐不出来。
她从不指望姬阳能将自己当作寻常夫妻那般亲近，只求一份相敬如宾、互不干扰，哪怕不能情投意合，只要他愿意放下对凉州的执念，愿意不动刀兵，那便也算心安。
可如今听来，那人心底最执着的，却终究还是凉州，是旧仇，是城池，是征伐天下的雄图。
而她，不过是他通往那些目标的一环而已。
她低头靠在床柱边，垂眸不语，半晌，连心也冷了几分，忽然觉得胃中犯恶心，忍不住干呕几声。
夜色如墨，浓重得像是泼了一池黑，压得人喘不过气。林间的风悄然拂动，掠过客栈残旧的窗棂，林中虫声悄然止息。
忽有树影一晃，一支利箭“嗖”地贴着瓦檐掠过，钉入客栈外墙。
“杀——！”不知是谁一声断喝，霎那之间，刀光剑影撕开夜幕。
客栈内猛然传来兵刃交击声，还有人痛呼倒地的惨叫。
姜辞从梦中惊醒，猛地撑起身子，尚未来得及穿鞋，就听见楼道上传来奔跑和厮杀的声音，惊叫声、怒吼声、自窗外如夜雨般砸落进来，她心口一跳，立刻披衣随意蹬上鞋踉跄着跑向门边。
几乎与此同时，另一侧的房内，姬阳也已倏然睁眼，翻身起身。甲衣还来不及穿，只取了剑束于腰间，便听“砰”地一声，门板被外力猛然踹开。
陆临川也已惊醒，刚欲起身，却被姬阳一手拦下。
“行舟你退后。”姬阳声音低沉，已提剑迎敌。
两名黑衣人冲入房内，刀锋寒光闪闪。姬阳冷眼一扫，脚下迅捷，几步之间便以剑挑飞其一兵刃，旋身一击将对方踹出门外。转手又封下一刀，冷刃横扫，带出血光。
而这时，隔壁银霜所住房内，传来一声女子尖叫。
姬阳眸色骤沉，低声喃喃：“不好，姜辞。”
他当即挥剑斩落另一人，脚下不停，迅疾冲出房门，往姜辞房间方向奔去。房门大开，屋中空空如也。
他的心骤然一沉。
“姜辞——”
下一瞬，他便听见庭外一声惊呼。
回廊之下，姜辞正拉着晚娘与银霜奔逃而来，身后有两名黑衣人穷追不舍。她步履慌乱中仍死死护着两名婢女。
姬阳眸光一寒，握剑冲上，身形如风，数招之间便将那二人逼退，翻手一剑斩落其中一人肩胛，另一个也被逼得后退几步。
就在此时，院中忽而跃出一个身着墨衣、头戴斗笠的陌生男子，手中长刀一抖，寒光陡现。
他一人对三，刀风凌厉，身法如魅，招式却狠辣凌厉，转眼已斩翻三名黑衣人。那柄长刀在他手中仿若有灵，挥刀处竟无一合之敌。
姬阳眉头紧蹙，未
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发一语，只与他并肩作战。
突然，一道黑影从侧面疾窜而出，直扑姜辞而来，掌风凛冽，眼见便要及身。
姜辞反应不及，只觉一股劲风袭来，根本来不及躲避，便被一掌击中肩侧，身形猛地一晃，整个人失衡，从二楼回廊翻身跌出。
几乎是刹那之间，姬阳身影一掠而过，毫不犹豫跃下楼去，一把将姜辞接住，护在怀中，稳稳落地。
他手臂用力将她圈紧，缓冲力道，一手执剑，一手护人。
随后他立即将姜辞推开，低声道：“快找地方躲起来。”
姜辞点头，转身藏入掌柜柜台后方。
陆临川此刻也带着银霜与晚娘穿过回廊，正欲奔向后院，却被几名黑衣人拦住。银霜一时脚下一滑，摔倒在地，她正欲拔出藏在袖子里的短剑。
“银霜！”陆临川回身将她拉起，断了银霜的念想，陆临川一把将她和晚娘推入最近的一间房内，将门死死抵住。
他转头看向银霜与晚娘，厉声道：“快！你们两个躲进柜子，别出来！”
银霜急道：“陆司马，您不会功夫，他们要事追上来……”
陆临川打断她：“我是男人，该我挡在你们前面。快进去！”
银霜泪光一闪，咬牙点头，与晚娘一同躲入衣笥。
陆临川则找来一张桌子堵住房门，屋内还有一名路人早已倒毙血泊之中，气息已断。
就在此时，门外骤然传来一声巨响，似有人正踹门而入。陆临川一把抄起地上的木凳，双手紧握，已然摆好拼死一搏的架势。
柜中，银霜透过缝隙望去，瞧见他一身青衫微颤，心中不由一紧，心也提到了嗓子眼。
房门终究被破开，三名黑衣人如饿狼般闯入，转瞬之间便将陆临川团团围住。
他挥动手中的木凳抵挡，却终究不敌其力，被一人一脚踹翻在地，重重跌在地上，额角擦破。
那三人对视一眼，似已默契达成，提刀便欲将他斩杀。
千钧一发之际，只听“砰”地一声，柜门忽然被人从内撞开。
一道纤影自暗中掠出，银霜身形如燕，眨眼间已绕至其中一名黑衣人身后。她伸手一扭，只听“咔哒”一声脆响，那人颈骨应声而断，软倒在地。
其余二人震怒，挥刀扑向她，银霜袖中短匕出鞘，转瞬便划破空气，直取要害。匕首所至，喉间鲜血喷涌，二人竟毫无还手之力，踉跄数步后轰然倒地。
屋内顿时重归死寂。
陆临川跌坐在地，目光震惊地看着眼前那具冷静干练的身影，心头泛起层层惊涛骇浪。
第33章
此刻的银霜,与往日那个天真羞涩、战战兢兢的小婢子判若两人。她眉目冷肃，杀意未消，立于血泊之中,如霜如刃。
银霜回身，将手伸向他。
陆临川仍怔怔地看着她，未作动作。
她蹙眉催促，声音清冷：“还不快起来。”
陆临川这才回神，急忙起身,拍去身上的尘土,仍不敢置信地问道：“你会功夫？”
银霜收起匕首,语气淡然：“此事还望陆司马保密，我家小姐并不知情。老爷命我随侍左右,护她周全。不到万不得已,不可出手。”
陆临川郑重地点了点头，眼中闪过一丝敬意。
这时,屋外打斗之声仍未止息，银霜倚靠在门边,望向远处，又回头安抚晚娘道：“小姐应当无恙,都督与那名少侠身手不凡,这些人不是他们的对手。咱们暂且在此避一避。”
说罢,她拉着晚娘再次躲入柜中，将门轻轻掩上。
而陆临川独自一人站在原地,望着血泊中那三具尸体,不禁轻轻勾唇，喃喃自语：“这世道，还真是人不可貌相。”
外面的局势仍未平息。姜辞藏身的柜台后忽被一股大力揪住,那人拎住她的衣领将她甩出，重重摔在地上。
她来不及起身，便见寒光直逼面门。
生死关头，那名戴斗笠的男子如鬼魅一般窜出，长刀一横，替她挡下致命一击，反手便是一刀刺入来人腰腹，力道极重，一刀封喉。
姜辞愣在原地，喘息未定。
这时姬阳也收了最后一名敌人，回身望来，只见她倒在地上，而那名陌生男子一膝跪地，单手撑地，将她牢牢护在身下。
那一幕刺入姬阳眼中，他眉头一拧，大步上前，一把将男子拽开。
“起来。”
那人虽负伤，却仍沉稳站起，淡淡地看了他一眼，没作声。
姜辞一惊，看见斗笠男子肩头血迹斑斑，急忙道：“姬阳，你轻点，他受伤了。”
姬阳收剑入鞘，目光一沉。那戴着斗笠的男子正欲伸手去扶姜辞，却被姬阳一掌拍开。姬阳上前一步，将姜辞扶起，语气清冷：“我的夫人，就不劳阁下费心了。”
姜辞稳住身形，朝那人轻轻一礼，道：“多谢相救。”
姬阳低头看向她，语气略缓：“你可有受伤？”
姜辞摇了摇头，手却悄然握住他的衣袖，神色微急：“晚娘和银霜呢？”
姬阳环顾四周，沉声道：“你留在此处，我去寻她们。”
天将破晓，一小队东阳军快马而至，队伍整肃，气势森然。
客栈大厅内，姬阳负手而立，目光扫过一地尸体，冷声吩咐：“看这几人的装束，应是近日在百
姓口中流传的流贼，八成是劫财杀人。”
陆临川站在他一侧，闻言道：“主公，还好这伙人数量不多，若是他们人再多些，昨夜东阳军皆歇在二里之外，恐怕……”
“无妨。”姬阳打断他，“事已平息，命人清理现场，片刻后启程，留几人处理后事。”
正说话间，姜辞领着晚娘和银霜从楼上缓步而下。姬阳抬眸望去，只见她一身素衣，神色平静，虽略显疲惫，却已恢复往日从容。
这时，那名戴斗笠的男子也从一侧厢房走出。他缓缓摘下斗笠，走到众人面前，拱手一礼，声音清朗：“在下燕渡，从凉州来，昨夜蒙诸位相助，多谢。”
姬阳与姜辞齐齐望向他。
那人五官俊朗，目如寒星，唇角含笑，气度闲逸。姜辞盯着他的眼，忽觉有些熟悉，略一迟疑，便抬手挡住他的下半张脸，再次凝视那双黑曜石般的眼睛——她想起了，那日丰都城内的医馆，偷舆图的人，是他！
“你在做什么？”姬阳皱眉问道。
姜辞微怔，忙低下手，随口应道：“手有些痛，看看是不是伤着了。”
姬阳面色一沉，走近一步，语气中多了几分关切：“你受伤了？”
姜辞连忙摇头：“没事。”
姬阳目光一收，又转头盯住燕渡，沉声问道：“不知这位少侠，既是凉州人，为何会在此地现身？”
燕渡唇角微扬，懒洋洋地回道：“我虽出身凉州，却更喜行走四方，游历山川，谈不上什么目的
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，不过是江湖游侠一名。昨夜与大人并肩一战，配合得当，何必如此敌意相向？”
姬阳没有再理会，只挥手道：“整队，启程。”
燕渡却不急着走，忽然开口，唤住了他：“这位大人，敢问你们此行要往何处去？”
前方的姬阳闻声回头，目光冷冽，语气也如刀锋：“无可奉告。”
言罢，他收回视线，翻身上马，衣袍猎猎，带着众人策马而去。
楼弃立于原地，望着那一行人的背影，目光最后停在那抹青衫素影之上，唇角轻轻翘起，低声道：“姬阳，好久不见啊。”
……
行出十余里后，林道渐阔，马蹄声与车轮声交织一片。
姬阳一手执缰，忽然偏头问道：“你方才有没有觉得，那名唤作燕渡的江湖人，身法有些眼熟？”
陆临川略一思忖，摇了摇头：“不知主公所指何种熟悉？”
姬阳沉声道：“昨夜并肩御敌时，那人出招、翻身、落步的气劲……让我想起一个人——楼弃。但我素未见过楼弃真容，战场上每次交手，他都戴着青铜面具。”
陆临川挑了挑眉，道：“瀚北离此地隔着一整座青州，楼弃身为一方霸主，岂会舍本逐末，亲自只身南下？怕是多心了。”
姬阳凝视前方，眉头轻蹙，声音低沉：“但愿如此。只是……我与楼弃交手多年，那种逼人的气势，实在太像了。”
……
马车之中，车帘微曳，风声徐徐。
姜辞靠在软垫上，指尖缓缓抚过肩头昨夜被掌风震中的地方，那里尚有微微的酸痛感。她眉眼不动，却因那一下跌落，心中似也泛起不明的涟漪。
晚娘察觉她神情不妥，轻声问道：“姑娘，可是哪里不适？”
姜辞缓缓摇头，语气淡然：“一点小伤，无妨。等到了宁陵再说。”
银霜掀开帘子向外望了眼，只见前方两骑并行，正是姬阳与陆临川并肩而行。她望着那挺拔的背影，忽然想到昨夜那人不顾危险，将她从地上一把拉起的模样，心中一暖，不禁勾起嘴角。
姜辞将她的神色尽收眼底，含笑打趣道：“银霜，你怎地忽然笑得这般欢喜？”
银霜一怔，连忙收敛笑意，装作无辜道：“小姐，我们是不是快到宁陵了？”
姜辞也未再调笑，只道：“是。早晨出发前，听他们说最快一日即可抵达。只是怕中途再生事端，他们不打算在途中停驿休息了。”
银霜轻轻点头，垂下眼帘，却仍掩不住眼角的一丝笑意。
抵达宁陵时，已经是两日后，天色已近午。
一行人踏入城中，只见街巷泥泞，房屋倾圮，污水横流，百姓或席地而坐、或抱瓦残砖，神情惶惶。远处偶有孩童啼哭声传来，夹杂着家禽的惊叫，更添几分萧索。
东阳军按姬阳吩咐，于城西空地安营扎寨，宁陵郡守已在城门口恭候多时，姬阳与姜辞由宁陵郡守亲自引领，入驻郡守府中一处偏僻别院。
郡守年近五旬，身着布袍，面色苍黄，拱手一礼后，开口禀道：“都督，前几日连夜暴雨，引发山洪，冲塌了北城外三十余户民居，南城水渠崩坏，村民为求生计四散逃离，已有哄抢之乱端苗头，臣担心有瘟疫之势，届时恐难压制。”
姜辞静静立在一侧，听得眉头微皱，望向庭外那残阳沉沉，心中却是一片凉意。