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“你大胆说，不必担心职位高低。他敢冒犯本官，难道还想继续坐在巡检的位置上？”

“真没有！”方越急道，“唐巡检对知县大人一片忠心，十分尊敬。卑职所言句句是真！”

“那他当面对本官说的什么鬼话，什么叫‘卑职感念于心，也不是不能接受断袖之情’？”

叶阳辞声色俱厉，说得有鼻子有眼。方越冷汗都下来了，磕磕巴巴地道：“也、也许是一时鬼迷心窍，毕竟大人生得这般，嗯，这般……”

叶阳辞一拍桌面：“果然心怀不轨！本官还体谅他丧亲，想着也许是悲伤过度，犯了癔症，却原来是鬼迷心窍！等等，你这话不对……什么叫鬼迷心窍？他往本官面前一站就迷了心窍，难道本官是个艳鬼吗？！”

方越想抽自己一耳光。他极力冷静下来，说：“大人息怒，是卑职嘴笨，词不达意。卑职的意思是……丧亲，对，唐巡检的确是悲伤过度，故而失态，万望大人看在他日常勤勉忠勇的份上，多多海涵。”

叶阳辞的脸色这才缓和几分：“他说要回临清州给病逝的伯父奔丧，要请五日事假，这事儿你知道吧？”

方越连声说：“知道知道，卑职也是昨夜才听说，唐巡检的伯父病逝。伯父同父，也难怪他悲伤失态，还请大人原谅。”

叶阳辞叹口气：“罢了，本官也不是个不近人情的，此事就此揭过。本官惜才，不想因私德有亏而轻易撤换能干的下属，你去劝告他，祸从口出，今后不可再有冒犯的言语举动。”

方越松口气，抱拳道：“大人宽宏大量，卑职替唐巡检多谢大人！”

叶阳辞起身欲走，又转头问：“唐巡检的伯父真的病逝了？不是你们编造来赚取本官怜悯心的？”

方越一脸坚定：“千真万确。唐巡检的亲伯父，去年底卑职也见过，的确是病入膏肓了。”

叶阳辞颔首，和颜悦色：“夏津大杏好吃吗？昨日刚采摘的。”

“好吃！”方越连连点头，“又香又甜，新鲜得很。”

叶阳辞笑了：“泡了药的，当然好吃。这会儿药性也该发作了。”

方越大惊，起身正要离开，一阵天旋地转后栽倒在地，不省人事。

叶阳辞走出书房，吩咐门外待命的罗摩：“捆起来，看紧他。”

罗摩点头，用拳头敲了敲胸口。

叶阳辞大步朝府衙外走去。郭四象正率着新训练的一班捕快，刚进院子，就在照壁后遇上他。

郭四象抱拳道：“我等奉命而来，但请大人吩咐。”

叶阳辞脚步不停：“四象，随我去南城门，拿下唐时镜！”

“唐巡检？他犯了何事？”郭四象快步跟上，吃惊地问。

叶阳辞说：“待本官先拿下他，讯问后自然一清二楚。”

唐时镜出了县衙大门，骑马回到巡检司，一下马就直奔廨舍，见方越不在，问了值守的兵士，得知自己前脚刚走，后脚方越就被知县大人的小厮叫走了。

伸手按了按下颌角，唐时镜知道是这副脸皮露了馅。

这半年多来，从未有人怀疑过他的脸，但叶阳辞明察秋毫，也许早在诱杀马贼时就开始怀疑他，也许更早。故而去信给京城名医，借着询问病症来进一步验证怀疑，又在收到回信后，再次按下不提。

接下来的这一个