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第131章
接下来几日,哪怕多年后明月再次回忆，也依旧会觉得不可思议：
她仿佛被一只长腿兔子背着跳起来夺命狂奔，一切都快出残影,上报、通过,再上报,再批复……比最上等的湖丝绸缎更流畅，更丝滑。
全程遇到的官吏全都带着温和,乃至谄媚的笑，娄旭、杜斯民更是频频亲自接待，浑似对待自家晚辈一般。
前者不光委托其夫人将明月送给红莺的礼品悉数退回，甚至还强加了一倍。
“妇人无知,冒犯了江老板，还请江老板不要见怪。”才进门，宾主尚未落座,邢夫人便主动说起来意。
“夫人大驾光临，真是令寒舍蓬荜生辉，快请上座。”明月热情相邀,又叫人上好茶。
这倒不全然是奉承,自明园易主,邢夫人是第一位亲自登门的命妇，意义非凡。
邢夫人谦让一回，与她同坐上首,又赞明园齐整。
“能入夫人的眼，便是我和这园子的福气了,若夫人不弃，日后常来逛逛，我必扫榻以待。”看着抬上来的礼,明月笑了几声，是觉得荒诞的笑，“些许薄礼，怎敢劳动夫人再送来？”
邢夫人却不敢再带回去。
原本就是自家老爷惹下烂摊子，若再不摘干净……哪怕收了一文钱，也是收啊！
万一回头被贵人知道，下头的官员竟然收了银子才肯给她办事，绝对吃不了兜着走。
娄旭近几日如此殷勤，正是存了“将功赎罪”的心。
邢夫人坚持如此，明月拉扯几次后，没有再拒绝。
邢夫人明显松了口气，也有心思闲聊了。
明月一边陪客，一边暗自打量。
邢夫人是她正面接触过的第二位官太太，但与常夫人的舒展、从容、自信不同，邢夫人全程紧绷，说明她与娄旭的感情并不深，大约出身也一般，娘家不能给她带来任何底气。
所以她只能依靠娄旭。
哪怕对方公然在外豢养外室，哪怕对方让她替自己和外室擦屁股……
明月并不讨厌邢夫人，也不会因此事而迁怒，两人有说有笑的度过了一个很美好的下午。
明月借此了解了大量杭州府衙官员及其家眷的现状，而邢夫人也完美完成了丈夫交代的任务，可谓宾主尽欢、皆大欢喜。
分别时，邢夫人自己都没意识到眼底带了几分如释重负：
地方曹官位卑权高，对平头百姓颇有威慑，但在贵人眼中，比蝼蚁也强不了多少。
出门半日，又要打起精神应对，既不能倨傲，亦不可卑微、谄媚，邢夫人有些累了。
她靠在微微晃动的车壁上，闭目养神，耳中挤满车马行人的喧哗，脑海中却不自觉回闪着方才的片段。
真年轻啊，邢夫人默默地想。
倒不是个难相处的人。
有娄旭和杜斯民配合，明月递上去的文书被迅速批复，最终于八月二十七递到黄文本手中。
出任杭州知府之前，黄文本曾做过六年知县、三年知州，颇有资历，公务上手极快。
只是以前“以绸缎、食盐、香料等地方特产抵官员部分俸禄”此等要事，都不归他管，如今也是大姑娘上轿，头一回。
“这个明记是哪里来的？”黄文本看着下面递上来的文书，疑惑道，“之前端午节龙舟会上，曾有数位商界代表到场，怎不见这明记？”
官场、商场，貌似对立，实则盘根错节，通常会在很多大型庆典中有所体现。
以杭州为例，每年端午、上元两大节日之前，本地官员都会出席盛大的庆典，以示与民同乐。其中除了官员和t乡绅外，也会有若干商人代表。
这些商人要么曾经受过表彰，要么就是正在，或即将为朝廷、衙门办事。
所以在黄文本看来，这块肥肉也必然要落在当日与自己攀谈的几位商人之手：数月以来，那几人也确实屡屡孝敬。
可现在，娄旭和杜斯民竟联手推上来一个陌生的“明记”？
此二人口风一致，之前自己却没听到半点风声……瞒得可真好啊！
黄文本心中微妙地升起一点被排挤在外的不快。
杜斯民早有准备，从容笑道：“大人有所不知，这明记大面上声名不显，实则是当家人安分守己的好处，朝廷需要的，正是这般收敛的人才。”
黄文本对这个解释并不满意。
糊弄鬼呢？
什么安分守己，商人就是为了挣钱，但凡有本事挣到钱的，谁能忍住不招摇？
必是杜斯民和娄旭收了好处！
可这又说不通，若对方果然有收买一府通判的本事，何至于之前岌岌无名？
杜斯民也不指望黄文本是个好糊弄的傻子，若果然如此，杭州府衙上下一干官差都要完蛋。
他指了指上面，意味深长道：“您可记得霞染？正是这明记做的。”
余下的，就不必下官多说了吧？
黄文本自己参悟，远比他一字一句解释来得畅快。
霞染？
京城兴起的霞染？
黄文本瞬间理清一切，微微吸了口气。
究竟是自己初来乍到，消息不够灵通呢，还是这些人有意欺瞒，以致于自己竟不知眼皮子底下竟还有这样的人物！
虽不确定这明记的靠山究竟是哪一位，但总逃不脱几位活跃的皇亲国戚。
不好得罪啊！
想明白利害得失后，黄文本迅速恢复了以往的平静，取出知府大印盖上，又唤来心腹，“即刻送往京城，不得有失！”
八月底，九月初，完全来得及。
通判与知府关系微妙，既相互成就，又互相牵制，所以黄文本也没指望对方将知道的都说出来，又说了两句场面话便将人打发走了。
杜斯民走后，黄文本沉吟片刻，又叫了礼房来，“年底庆典的名单开始拟了么？”
礼房典吏心中腹诽道，这才八月呢，春节庆典却是腊月二十六，您怎么不端午节问？
面上却恭敬道：“按着往年惯例，只在端午名单上略添减几笔罢了，卑职正想请大人示下。”
通常来讲，那份名单非常稳定，大致由本年度在任地方官及其家眷、知名乡绅和商贾代表组成。
官员好说，谁在谁上；乡绅么，也简单，本人有名的，或是这两年家族中有后生崛起的。
变数最大的就是商贾代表，因名额有限，竞争激烈，能坚持两年连续出席的都是凤毛麟角。不过也有若干年后卷土重来的就是了。
黄文本其实不大在意谁来谁不来，反正不来的也要卖他面子。
不过这个神秘的明记……
“商贾里面添一个明记，”黄文本轻轻点着桌面，“座次靠前些。”
“是。”礼房典吏恭顺应下，“只是帖子
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往哪里发呢？”
这又是哪儿来的？没听过啊！
不过他久在杭州，见惯风云变幻。经商么，要么一辈子碌碌无为，要么朝夕间强势崛起，其后多有贵人相帮，又逢机缘，不足为怪。
黄文本摆摆手，“还早呢，到时自有人告知。”
礼房典吏识趣地应下，出了门才小声嘟囔，您也知道早啊……
殊不知黄文本自有打算：
京城来的人，他是一定要见一见的，可对方暂时没有主动登门，他贵为一地知府，官居四品，却不好表现得太过殷勤。
替贵人办事的商贾，终究也只是商贾。
只要对方懂事，来日接到赴宴帖子，届时自会上前，自报家门。
如此，双方心知肚明，各取所需，里子面子全有了。
确认没有问题后，黄文本缓缓吐了口气，才要端起茶来喝，余光又瞥见书桌上露出来的信封一角，不由十分烦躁，抖开折扇狠狠扇了几下。
水司衙门未免太过得理不饶人，我不过随口一提，竟煽动言官纠缠至此！
杭州知府的肥缺得来不易，黄文本屁股尚未坐热便在官家心里留了恶名，既悔且恼，几次三番都想同贺蕴那边掀桌。
奈何对方自始至终都在暗处，况且此事乃他理亏，只好打掉牙齿和血吞。
罢了，忍忍就好，那正使贺蕴也快走了，纵然判官卞慈接任副使，仍在自己之下，掀不起什么大风浪……
不过，黄文本叹了口气，两个衙门同在地方，日常公务频有交叉，闹僵了属实不好。
不如等年底庆典上试探一二，若能化干戈为玉帛就最好了。
“这鬼天气！”黄文本抬手扯扯领口，低低咒骂几句，扇子挥动得更快了。
都八月底了，还这样闷热！
呵，前有狼，后有虎，繁华之地的位子，果然不好坐啊！
西湖，明园。
“什么动静！”一大早明月就被隐隐传来的爆竹和锣鼓声吵醒，朦朦胧胧间骂了两句，
最近累得死狗一般，好不容易等夜间转凉能睡个好觉了，谁家这样不晓事，大清早扰人清梦！
“东家，不早啦。”丫头笑着进来，“辰时过半，可要起么？”
明月在床上狠狠打了个滚，认命爬起，“起吧。”
昨儿她跟徐掌柜议事，累得很了，睡得倒沉。
“外面什么动静？”明月坐在梳妆台前还有些困顿，闭着眼睛任丫头在自己脑袋上摆弄。
丫头噗嗤一笑，“您忘啦？今儿乡试放榜呢，西湖边上好些人在放爆竹呢！”
另一个丫头端着几个首饰匣子过来，听了这话便道：“依我说，那些人都是闲的，大清早上就跑到湖边闹腾……”
同伴悄悄掐了她一把。
还拱火呢？
“之前您说要去看，今儿还去吗？昨儿半夜落了点雨星，一场秋雨一场寒，早起便有些凉意，您出门可要带件薄披风。”
放榜？！
明月瞬间清醒，对啊，放榜，童琪英到底考上没？
这可关系到她的前程啊！
“奴婢听说，放榜都是从后往前念的，童公子那般的才学，一定在后头呢，您这会儿去还赶得上。咱们的人前儿就去占位置了。”
原先明月确实想去，可这会儿冷静下来一想，以童琪英的习性，今日必然在家等消息，她去了也见不到。
“罢了，”明月垂着眼帘道，“不去了，梳家常发式即可，衣裳也要舒坦的。”
两个丫头对视一眼，“是。”
“对了，”明月干脆自己拿起梳子往头上划拉两下，“去问问莲笙，我之前让她准备的贺礼备好了么？备好了就拿来我瞧瞧，别误了时辰。”
童老头儿不待见自己，但若童琪英中举，今天就是大喜之日，必然不会将邻居的贺礼拒之门外。
至于童琪英本人……根据之前她对常夫人之夫，杨逸中举后的了解，头几日必然宾客盈门，又要四处应酬，肯定腾不出空，只怕也累得够呛。
人累了，就厌倦，就会想躲清静。
六天，六天吧，六天后开始，她就日日去孤山食肆蹲守。
第132章
早饭过后,明月叫了莲笙过来，“折腾这几日，我也累了,今儿不见客。若有人来,只说我出去了。”
一转眼都九月初五了,八月太忙，跟长着翅膀飞了似的,没品出味儿来就过完了。
莲笙应下，“东家很该歇歇，我们瞧着也心疼呢。”
明月笑着往她面颊上捏了捏，“你如今胆子越发大了,也安排起我来。”
莲笙捂脸笑，见她心情不错，便道：“既担了这个名儿,那我就好生安排安排。东家只在屋子里待着，怪闷的，今儿牛大厨要收拾荷叶呢,听着怪有意思的,东家不如去瞧瞧,也解解闷儿。”
明月诧异道：“收拾园子是园丁的活儿，他却去作甚？”
正赶上春枝过来说话，闻言笑道：“他预备做菜使呢,说旁人摘的都不合他心意……”
“呦，摘荷叶还摘出花儿来了？”明月果然来了兴致,“走，咱们去瞧瞧！”
“我就不去了，”莲笙摆摆手,“特意过来提醒一句，汇芸楼的香兰管事前几日递了帖子来，说有要事相商，您叫她明日辰时中来的。另有后日去汇芸楼同薛掌柜、徐掌柜议事的安排。”
连日事忙，她不提醒，明月还真把香兰那一茬给忘了。
莲笙说完事就忙去了，剩下明月和春枝对视一眼，兴冲冲跑去荷塘那边凑热闹。
牛大厨果然在忙活。
他换了身利落的青色短打，挽着袖子，自己撑一条细柳叶舟，一脸严肃地对每一片荷叶反复筛选。t
岸边老楚头也在，手里擎着一支约么半丈长的竹竿，竹竿头上绑了一截镰刀似的弯刃。遇到位置刁钻，小船和人都过不去的荷叶，牛大厨便会指使他直接把荷叶割下，再用水波荡过来。
见她们过来，老楚头嘿嘿笑着问好，牛大厨才要动作，明月便一抬手止住，“你自忙你的，船身细小，掉下去不是玩的。”
老楚头脚边摆着两个大竹篾，里面已经盛了十来片大荷叶和若干莲蓬，“这都是好生挑出来的，新鲜的最好用，剩下用不完的晒干了，能使到来年呢！”
听牛大厨说，用干荷叶包裹着蒸肉，别具风味，好吃得要命！把他给馋坏了。
明月一瞧就发现不同，这些荷叶俱都浓翠肥厚，形状优美，而且每一片都完好无损，既无任何磕碰、折损，更无虫眼鸟啄，可谓完美。
春枝指着那些莲蓬问：“这些莲蓬怎么俊的俊，丑的丑？”
老楚头早就问过牛大厨，此刻正好现学现卖，“俊的可以风干了做摆件，又可将其中莲子挖出，做盛菜的器具。丑的么，图的便是内中莲子。”
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“原来如此。”明月笑着点头，“果然物尽其用。”
以往牛大厨不在，莲笙也并不十分精通烹饪，大家都是想起一出是一出，想来浪费不少。
眼下荷花大多开败，只零星有几朵偷懒的晚开，倒是荷叶绵延不绝，偶尔一阵风吹来，便同岸边修竹一并摇摆，刷刷作响，分外有趣。
荷叶、莲子都可入菜，更别提淤泥下的莲藕。
只是挖藕辛苦，要先放掉荷塘中的水，再从及腰深的泥塘中小心试探，尽量完整地取出。鲜藕极脆嫩，若得完整置于清水中，日日更换，能保存许久。
牛大厨前几日将前头院子里的小荷塘堵起来，费九牛二虎之力挖了几根入菜，滋味不错，现在还有几截养在活水池子里呢。
等过两日，存货吃完了，这边也可以放下水闸、单边排水后狠挖一番。
日头渐高，明月和春枝正觉得有些晒时，就见老楚头用长杆子钩了两片巨大的卷边荷叶，嘿嘿笑着朝她们递过来。
于是两人便顶着新得的荷叶帽子玩了半日，待后面真的热起来，便被老楚头“以下犯上”张开胳膊撵走了，“水面折上热气来，晒着了不是耍的，快回屋去！”
晌午牛大厨做菜，桌上果然有一道“鱼戏莲”，乃是将精致小莲蓬内的莲子挖出来，只取最鲜嫩的几粒与调味鱼肉一起剁碎后搅拌上劲、复填，正面用荷叶绑严实了上锅蒸熟。
这样做出来的鱼肉浸透莲香，清新弹牙，又以莲蓬为容器，颇有野趣。
春枝吃了一个，很有点意犹未尽，笑道：“就是不大过瘾。”
一旁上菜的小丫头解释说：“牛大厨说了，如今秋意渐浓，天气寒凉，鱼、莲之流生于水中，本性凉，吃多了恐伤及脾胃。”
因此醋溜藕片也只得一小碟。
“原来如此。”春枝恍然大悟。
这话前儿蒸螃蟹时也听过，她竟忘了。
一日悠闲。
次日香兰如约而至，进门便说起正事，“汇芸楼地段极佳，厨子手艺也好，装饰又用心，故来的多是豪客，其中不乏专为游览西湖而来的食客。我想着，或买或租，不如咱们也弄几条大小船只来泊在码头上，专供客人使唤。
听说再过些日子对岸山间的银杏要黄了，枫叶也要红了，凡有客人想去的，大可坐了咱们的船去，玩够了正好回来歇息，省得他们返程时再寻，也不怕客人一错眼就被别家截走了……”
“这个主意不错，”明月赞道，鼓励她继续说下去，“外地游客人生地不熟，若去外头赁船，又繁琐又容易被骗。”
见她不反对，香兰心里就有底了，神色松弛些许，只语气中仍有几分迟疑，“这些日子我留心细看，也有不少酒家、食肆同码头上的艄公搭伙，揽客分润。”
若果真要做畅游西湖的买卖，似汇芸楼这般大店，三两条船可不够使的。况且又有住宿的豪客，说不得便要夜游西湖，夜间小船不安全，非中等及以上的画舫不可得。
可这么一来，且不说购入船只价值几何，又要日常保养、清洁，又要信得过的熟练艄公，方方面面加起来，本钱就上去了。
正因如此，香兰才迟迟没有开口。
她能在汇芸楼掌事已是万幸，至今寸功未建，好不容易琢磨出个主意，却要东家耗费这么多银子……挣了还好，倘或赔了，哪里对得起天地良心！以后也没脸再待下去。
明月温和笑道：“你的顾虑我明白，不过做买卖嘛，本就是一场赌局，不亲自下场一试怎知输赢？”
顿了顿，她又说：“况且你思虑周全，远非一时兴起，依我看，这门买卖大可一试。”
西湖从来不缺游客，坐在窗边赏景哪有置身其中来得痛快？有了自家的船，就等于在西湖中开了几桌，既可多卖酒菜，又能再赚一笔出船钱。
如今她颇有身家，置办几条船不在话下，纵然赔了，也赔得起！
得了准信儿的香兰彻底放下心来。
有位听得进去话的东家比什么都强，一来证明她有进取之心，二来也说明这是一位极富胸襟的主子，在她手下做事放心。
“跟薛掌柜说了吗？”明月问。
汇芸楼是她和薛掌柜合开的，买船、另辟买卖这样的大事，正该两个人商议。
香兰摇头，“尚未。”
薛掌柜的主业是卖布，也不常过去，再者论及亲疏远近，明月更在薛掌柜之上。
明月想了下，“也罢，正好明儿我约了她议事，一并把这个说了。”
外面的船终究不干净，而且一旦临时用起来，未必有合适的，还是直接买的好。
不过买船只是第一步，最麻烦的是后续，比如从哪里找那么多熟练可靠的艄公？客人游湖，大多会饮酒，万一吃醉了撒酒疯该如何是好？会不会伤到汇芸楼的船工或是客人自己？
再说句最不吉利的话，倘或客人失足落水又当如何？
买卖要么不做，要么就要做好万全的准备。
明月心下有了主意，吩咐厨房备菜，又对要起身推辞的香兰说：“有些事再同我说说，另外，你跟春枝也有日子不见……”
话说到这份上，香兰便不好再扭捏，当下爽朗笑道：“好，那就恭敬不如从命了。”
到底记挂着孩子，香兰用了饭就走，明月与春枝感慨一番，早早睡下，次日直奔汇芸楼。
徐掌柜住得远，薛掌柜先到，明月便同她说起预备买船一事。
薛掌柜听罢，眼中异彩连连，“你荐的这个人当真不错，难为她愿意去想。”
能干的人才本就难得，大多数人或为自保，或眼光有限，很少能替东家谋算，香兰不光想到了，还甘冒风险大胆进言，实在不易。
“那是自然！”明月得意道，“哎，说正经的，你说我担心的有没有道理？”
“当然有道理，害人之心不可有，防人之心不可无嘛！”薛掌柜自己抓了个莲蓬剥着吃，“哪个水边没有枉死鬼？说句难听的，万一有人起了歹心，赖上咱们怎么办？这样的事又不是没有！”
做买卖的，最忌讳惹上官司！当真不死也得脱层皮。
前两年还有个本地艄公好心渡客，怎料那客人傻不愣登，非要站起来，结果脚下不稳，一头扎进水里淹死了。
后来家人找来，非说艄公谋财害命，因无人证，地方官为息事宁人，只好判艄公赔了他家十两烧埋银子。
“是呢，”明月深以为然，“我想着，咱们索性不做小船，最小的也要中等画舫起步，上面除一个艄公、一个打下手的小厮之外，还要有一个既不是客人，也不是汇芸楼的人做见证。”
薛掌柜点头，“这主意不错，不过去哪里找呢？”
明月笑道：“昨儿夜里我还愁来着，结果今日早起一出门就撞见附近巡逻的！”
在西湖一带巡逻的多为本地招募的厢军，精通水性、身体健壮，又是朝廷的人，很有点“地头蛇”的意味，足以威慑宵小。
如今朝廷不
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打仗，这些人平时只轮流做些散活儿，没有不缺银子使的。
跟船的营生既轻省又有钱拿，正好趁着轮班休息时做一做，何乐而不为？
“真有你的！”薛掌柜听罢，抚掌称妙，“我再想不到的。如此一来，他们有了额外进账，必然感激你；汇芸楼也有了额外靠山，等闲人不敢造次，真是两全其美。”
“还t不止呢，”明月正色道，“游湖的未必人人都会水，终究是个隐患，船上配着这样的人，也可免了灾祸。便是客人们听了，也只有赞咱们考虑周到的，自然更愿意花银子。”
至于船就更简单了，碧波园的郑家就有造船厂，既造出海的大船，也造考究画舫，直接从郑太太手中买，远比外面来的实惠又可靠。
第133章
船有了,随行的人有了，那么剩下的就是船夫。
江南水乡，最不缺掌船的。
“只要身体健壮,做事仔细,男女皆可。”明月想了下,说，“我见常有女眷们相约出行,但频频止步于夜游，甚至只要天光不那么亮便打道回府了。”
薛掌柜笑道：“莫说她们，便是你我这等在外摔打惯了的、胆子大的，大半夜的同一两个陌生男人去那黑漆漆的湖水深处,四面伸手不见五指，也不可能不怕。”
明月颔首，“就是这个理儿。”
两人正说着,徐掌柜姗姗来迟。
“昨儿没睡好？”见她眼底似有血丝，人也憔悴，明月顺口问道。
真奇怪,还是这个人,可分明瞧着矮了一截似的。
徐掌柜靠在圈椅里吐了口气,捏捏眉心，疲惫道：“快别提，已连续数日睡不好了。”
前段时间她的儿子终于进入期盼已久的私塾就读,本以为就此一切顺利，却不曾想孩子很快便闷闷不乐起来。
“那里的学生既有家中出过秀才,甚至是祖上出过举人的，也有如我家一般是做买卖的，彼此间泾渭分明,互看不顺……”
“先生也不管？”明月皱眉。
“睁只眼闭只眼罢了！”徐掌柜自嘲一笑。
最初夫妻俩还以为是孩童之间寻常的小打小闹，直到某次她亲耳听到有个孩子骂，“臭做买卖的儿子，也配同我们待在一间屋子里？”
其实好几个起哄的孩子家中穷得叮当响，家长长辈在外也曾被人“穷秀才”“穷秀才”的调侃……
或许正因如此，才如此嫉恨。
明月气愤不已，正要抱不平时，一直没出声的薛掌柜便道：“我说句实话，你可别恼，世道如此，闹也无用，倒不如直接花银子请个正经先生在家里，连带穿衣吃饭，一年顶了天几十两银子尽够了。令郎若觉冷清，再从左近找几个孩子伴读就是了。”
如此一来，孩子不受委屈，伴读家里也感激。
明月也想起当初在家时，继母生的那个弟弟亦时常口出恶言，“是啊，我可不信什么人之初，性本善，小孩儿的嘴巴毒着呢！”
大人必须考虑日后见面、人情往来、邻里关系等，不得不有所收敛，可孩子们不会，他们肆无忌惮。
徐掌柜点头，“这两日我同外子也说呢，这一步是不是走错了。”
自家捧宝贝似的养大的孩子，平白送出去花银子受气，着实可恶！
明月暗自叹息。
门第之见，犹如天堑啊。
正说着，有小厮送进来几样点心，特意指着其中一碟说：“这是点心师傅琢磨的新品，听说两位东家过来，忙做了一份出来孝敬，请各位品鉴。”
三人下意识去看那碟糕点：
约么半寸见方的小块，自下往上由浓翠至浅碧色依次而来，颤巍巍湿润润，乖巧安置在雪白的碟子里，微微透着光，分外清丽。
徐掌柜也不想让别人为自家琐事所困，头一个笑道：“这点心倒俊。”
明月拿起一块轻嗅，“唔，似乎有荷叶和薄荷的清香。”
微弹、爽口，很适合炎炎夏日。
“不错是不错，可惜迟了些。”薛掌柜点头，见明月没有异议，对小厮道，“交代给香兰掌柜，趁荷叶未凋，抓紧着上几日，明年提前写了流水牌，立下当日挂出去。”
最近放榜，城中多有读书人摆宴，那些人最喜欢这种精致小巧、越吃越饿的东西了。
“对了，说到时令，”明月道，“再过几日枫叶也该红了，不如做些应景的点心来。”
小厮记着去了。
吃完点心，明月等人开始说正事。
“衙门的布料买卖有眉目了。”明月微微压低声音。
“果然么？这么快？！”徐掌柜又惊又喜。
“虽说最终文书尚未到手，不过八/九不离十。”前儿娄旭就悄悄告诉她了，说文书已经递往户部，因杭州这边自曹官、通判至知府皆无异议，已是十拿九稳。
“那可太好了！”薛掌柜迫不及待地搓了搓手，“不知咱们能分得几成。”
明月幽幽望着她，不言语。
薛掌柜愣了下，突然想到某种可能，再开口时，声音都微微发颤了，“该不会……”
该不会都是咱们的吧？！
“没错，就是那个不会。”明月笑着点头。
“啊？”徐掌柜吃了一惊，顿觉脑袋发懵，“可，可那得多少，咱们吃得下么？”
“衙门的人透过口风，明年大约需要二十三万匹，多是不带纹样的平织素面布，只略略染色即可。”明月道，“今儿请你们来，就是为了仔细分派分派。若成了，咱们不至于被打个措手不及；若不成，也不损失什么。”
最糟糕的情况莫过于买卖揽下来了，却没有足够的能力产出。
若果然如此，就彻底将地方官府得罪死了，日后别想再接朝廷的差事！
“这么大一块肥肉，他们怎么舍得这样给了？”薛掌柜觉得不可思议。
明月用右手拇指和食指比了条缝，得意地笑，“寻常手法碰了壁，不得已之下，我动用了一点小手段。如今看来，效果远比想象中更好。”
若以她自己的能量，最多不过分一杯羹，可武阳郡主的威名一出，谁人敢虎口夺食？
“据衙门那边说，官员俸禄中银子的部分多为半年一放，但布匹、茶叶之流本地特产抵账的，无需长途运送，往往会一季乃至一月一放。咱们且照一月一放，随时准备着。一年二十三万匹，均到每个月约合一万九千两百匹，折每日不到六百四十匹。”
明月算完，薛掌柜和徐掌柜都点头。
“因是普通丝，来源充裕，暂且不必考虑那些。”明月摊开宣纸，在上面写下这三个数，最后点点桌面，“关键是咱们自己的织坊，不能出错。”
听到这里，徐掌柜身上已全然不见了进门时的疲惫，整个人重新精光四射起来，率先说：“咱们两家合办的织坊专司湖丝织物，利润丰厚，这个不能动，不好扰了正经买卖。倒是这几年你名下收拢的各地散户和大小织坊，又
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有固定的桑园和蚕农，正好派上用场，眼下合计约有织机三百台。普通丝织就的平纹素面布比较简单，熟练工每日至少可得一匹半，一日便有近四百五十匹，一个月就是……”【注】
她一边说，薛掌柜和明月一边算，话音未落便异口同声地接道：“一万三千五百匹。”
“对，”徐掌柜点头，“这么说，还差些。”
明月记下来，再看薛掌柜，“你那边呢？”
事关前程，薛掌柜也开始交底，“我在苏州有座织坊，有织机一百二十架，每月可得五千五百匹上下。”
丝绸商人大多自织起家，积累一点家底后才开始租赁门面，兼做二道贩子。
明月惊讶，“你是苏州人？”
薛掌柜得意一笑，“怎么样，看不出来吧？”
明月和徐掌柜都摇头，“看不出看不出，一点儿也看不出。”
“好奇我怎么不学人家做苏绣，却来这里卖布？”薛掌柜笑吟吟道。
明月和徐掌柜齐齐点头。
别说，还真有点好奇。
“那就不是人干的营生！”薛掌柜突然激动起来，比划着双手嚷道，“整日价劈丝，一根丝线要劈成几十、上百根！比头发丝还细！捻这根同样比头发丝还细的针，整日价戳戳戳……我是身子僵了，脖子歪了，眼睛也花了！”
一口气抱怨完，薛掌柜瞬间恢复素日的优雅，斜靠在圈椅中，猫儿似的哼了声，“我天生急性子，做不来那个！”
明月和徐掌柜哈哈大笑。
“对了，方才说到哪儿了？”笑完了，明月喝了口茶，继续刚才的话题，“哦对了，一个月就是一万九千匹，所差不多，临时加架织机、雇几个熟手也就够了。若实在不想折腾，临时从外面采买也不算什么。”
“何苦来哉，”徐掌柜笑道，“散户多的是，江南一带无数人以桑蚕、纺织为生，最怕的就是卖不出，咱们若能提前过去定下，他们感激还来不及呢。”
“也好，这样最稳妥。”明月点头，“还有一件事。”
“你说。”徐掌柜听得仔细。
“她那边是t自家产业，都集中在一处，”明月冲薛掌柜抬抬下巴，“每月交货自不必担忧，但我名下的散户和织坊大约各占一半，许多织户所在的地方崎岖难行，每次光收拢就是个大难题。况且散户在自家做活，少不得兼顾家务并各样琐事，数量和品相便不能保证。往年咱们的人去得晚了，还时常碰见因保管不当发霉的……”
徐掌柜明白她的意思了，“若能把人集中在一处，日日敦促、时时检查，自然最好。不过这么一来，少不得要新建织坊，况且人员往返又是个大问题，若要万全，最好再建几处大屋子供人们居住。人住下了，吃喝拉撒也不得不考虑。”
种桑、养蚕要考虑地段、水土，但纺织不用！
有块能搁下织机的空地即可！
“这个不难，城外多的是矮山，怕什么。”明月早想过了，当下滔滔不绝道，“如今才九月，最快明年开工，完全来得及在染坊边建一座大型织坊，各散户自带织机，咱们只出个屋子就好。
后面空地上住宿，再从附近聘几个手脚麻利的女人做饭、浆洗，好叫她们专心织布。
届时下头的熟丝收上来，直接送过去，咱们的人盯着，力保不出错。紧挨着再修一座染坊，几十只大缸、几个池子、若干竹架子即可。通色最好染，我那个染色大师傅手下很带出几个可靠的人才，叫她们做，原地晾晒，又近便又省事，做好了也不必想以往那般四处奔波去收，直接归拢到库房、送往衙门就是了。”
名下的产业又不是做完这一年就扔，今、明两年拉起框架来，日后便可长长久久、源源不断。
薛掌柜也跟着算了一回，频频点头，“也就头一年费些事，不过这么一来，便可省去后续许多麻烦、隐患，很值。”
做买卖嘛，前期投本钱不算什么，最怕的就是到了后半程各处漏风。
孰轻孰重，大家都分得清。
明月叫了苏小郎来，“你往衙门跑一趟，还找之前咱们买山头的那个书吏，叫他查查染坊附近的荒地。若有呢，尽快给我回信；若没有，先找最近的。”
苏小郎麻溜儿去了。