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第91章
伊森明确地告知莱恩, 他已经彻底销毁了优盘。在那之前，他背下了优盘里的所有账户，这使得伊森真正意义上的成为了那个绝无仅有的优盘。他脑子里就装着那24亿资金的取用权限。为了证明这一点, 他当场写下一串账号密码, 让莱恩去取。
“停下倒计时, 放了埃利奥。”伊森威胁莱恩, “不然我现在就杀了我自己。”
莱恩久久没有回音。伊森紧盯着埃利奥眼里的微型录像, 埃利奥也望着他, 卷发盖住的额角慢慢地流下了一滴汗。在他们耳中，钟表走动的声音忽然前所未有的响亮，埃利奥身上的炸弹仍然在滴答作响。
十点。
埃利奥只听到莱恩那边传来一声响动，吓得整个人一抖。但接着, 他反应过来，那一定是莱恩敲停了炸弹的声音。他连忙松了口气，手忙脚乱地扒下了身上的炸弹背心, 远远地丢了出去。扑通一声，炸弹背心掉进了海里。
“他们来了！”但埃利奥来不及为这短暂的逃出生天欣喜，立刻又喊道, “莱恩要活捉你，伊森！”
辛迪加布置在周围的人手扑了过来。被扒光武器的埃利奥眼疾手快地抄起桌上没被动过的两杯柠檬水, 一手一边摔了出去，砸在特工脸上。冰水四溅，响起一片伦敦人愤懑的惊呼, 但伊尔莎那儿紧接着响起来的枪声就像是一声号令，促使他们拔腿就跑。
对这一点，埃利奥倒是松了口气。但情况远远还没到能彻底放松的时候。
埃利奥这样想着，噌的一下站了起来。但也正是在那一瞬间, 又跪又坐了许久的刺客踉跄了一下，差点自己摔倒在地。正要拔腿就跑的伊森瞧着他，愣了一下，“你没事吧？”
扶住桌子的埃利奥狼狈且尴尬地摆了摆手，表示自己没问题。为了证明这一点，他一下子接过伊森抛过来的耳机，塞进了耳朵里。
“快走，伊森，快走！”班吉在里面喊着，“我们准备好了！”
听到这里的埃利奥面上一喜。此时枪声响成一片，真正价值24亿英镑的伊森当机立断，夺路而逃，埃利奥也是且战且退，竭尽全力地纠缠着辛迪加特工留在原地。
等到最后一个没来得及追上伊森的特工倒地的时候，埃利奥已经杀昏了头。
血脉在他耳边擂鼓般地鼓动着，埃利奥重重地喘着气，一片发黑的血红色盖住了他的眼睛，几乎遮蔽了刺客的眼睛和耳朵。直到警车围了过来，红色蓝色的灯光刺目地跳着，埃利奥总算听到了喇叭在播着什么，啪的一声丢下了手里的枪，慢慢地举起了双手。
“当我数到一的时候，”班吉在他耳朵里说，“你就跑出去。明白没有？”
“明白。”埃利奥说。
从警车里下来的警察端着枪，慢慢儿地，谨慎至极地围了过来。红的蓝的光几乎要刺瞎了埃利奥的眼睛，他只是眯了一下眼睛，身前的警察就抖了一下枪口，差点直接射击。
“三，二，一！”
灯光忽然噼啪炸响，连片熄灭。这块城市角落立时陷入一片黑暗之中，埃利奥拔腿就跑。
“什么时候了？！”
在胡乱追击的枪声中，埃利奥高声问。
“十一点半！”班吉催促，“快点快点！”
“我还以为我是那个更着急的呢！”
班吉的声音比他更高，“你跑反了！！”
等到埃利奥甩掉跟踪，跑到班吉指的定位的时候，他真的差点直接跪下。还是伊森和班吉一边一个架住了他，没让他在这种时候掉链子。被关在特制玻璃箱里的莱恩用冰冷的眼神盯着他们，盯着埃利奥喘匀了气，站直身体。
“谢谢你帮我解决这个。”埃利奥对他说。他从口袋里掏出那张金卡，敲在了玻璃上。卡牌应声而断。
零点的钟声敲响的时候，IMF其余成员正在把莱恩展示盒装进卡车里。站在一边的埃利奥看了看手里新出现的金光，眼前又是一黑。
“是什么卡？”和伊尔莎告别完的伊森走过来问。
埃利奥吓了一跳，连忙把那张金卡藏了起来，冲他露出一个尴尬的微笑。
“金卡？”伊森问。
“金卡。”埃利奥点头。
伊森打量着他的表情，“有什么我能帮忙的吗？”
车上的IMF成员在催他了。埃利奥听到了，笑着推了推伊森的肩膀，“你想帮上什么忙？快去吧。”
“真的不跟我们走？”伊森被他推着走，反抓住了他的手，“你知道你现在看起来什么样吗？”
埃利奥倒是不知道这一点。但他大概能想象到。
“你要是打算就这样走上伦敦街头，”伊森指出，“下一秒就会有人报警。”
“…呃，”埃利奥说，“那捎我一程吧。”
“就等你这句话呢。”
蹭了IMF的车，埃利奥当晚又入住了伦敦的大陆酒店。他把那张新抽到的金卡抛到脑后，好好地睡了个觉，真正地睡了个昏天黑地。期间大陆酒店的接待员怀疑他死在了房间里，两次三番打电话来询问，埃利奥每次也只是看了眼时间，叫了点吃的，又在迅速填满自己的肚子之后倒头就睡。
就这样，三天过去了。
总算清醒过来的埃利奥坐在床上，摸出那张金卡，和卡面上亲密交缠的两人相顾无言。
‘要么结束这个游戏，’埃利奥忿忿地想，‘要么被它玩死。’
‘为什么雷欧波德是白银品级？’埃利奥又懊恼地想。
倒不是说他会对朋友产生那种想法，更何况埃利奥也不是什么同性恋双性恋。想当年被逼急的某个玩家甚至能抄着一张银卡对白犀牛下手，埃利奥听到的时候只觉得滑稽可笑，现在才明白过来那种死到临头、什么都愿意做只为了活下去的心情。
怀着这种沉重的心情，埃利奥找出手机准备恢复一下人际交往想想办法（发现它没电了），又悻悻地拿起酒店电话，先拨给了雷欧波德。
“我现在安全了，”埃利奥讲，“我知道，我知道……什么，新闻？哈哈，那一定是我的双胞胎兄弟…呃，抱歉。你说得对，这一点也不好笑……”
总之，被雷欧波德不含脏字地喷了一顿之后，抓乱了头发的埃利奥又打给了阿尔文，另一个为数不多他记得电话号码的人。阿尔文不知道他近期发生了什么，只是正常地关心了几句，问了问关于卡牌的事情。
“听说你在伦敦闹出了很大的动静，”最后阿尔文说，“现在躲进大陆酒店里了？多住几天避避风头吧，钱不够跟我说。”
接着是薇洛。她对当哥哥的在外面闹出了什么事一无所知，只是兴高采烈地和埃利奥分享了诸如“娜塔莎戴安娜和我在外边找冰激凌吃”“卡珊德拉最近在教我格斗”之类的细节。埃利奥虽然不知道那些是谁，但在托尼斯塔克的地盘上，他只觉得很放心，笑着听完了每一点生活细节。
到了电话的最后，薇洛才像是不经意间提起，“托尼和叶莲娜还在研究我的手术。”
“有任何进展都跟我说，”埃利奥
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说，“有任何需要也和我说。”
“我又不是小孩子了。”薇洛嘀咕。但很显然，接到埃利奥的这通电话让她很高兴。
打完三个电话后，手机充上了电，亮了起来。埃利奥找到约翰康斯坦丁，拨了过去。第一遍没拨通，埃利奥拨到第三遍，他才气喘吁吁地接了起来。
“你忙什么呢？”埃利奥问。
没想到约翰一听是他，就爆出一句脏话，然后才是，“你还活着？！”
“是啊，想不到吧。”
“我还以为你早就死了。”约翰说，“你知道的，上一轮七天早就过了。我还在可惜我刚刚找到的拖延仪式。”
埃利奥沉默几秒，“能拖延？”
“能拖延七天。”约翰说，他那边传来了可疑的噼里啪啦的声响，“也就是说，最多可以把一张卡牌的倒计时延长到十四天。你一定需要它，尤其是在你抽到金卡的时候。”
“你怎么知道我手里有一张金卡。”
约翰不由得也沉默了一会儿，“是什么卡？”
“性的那张。”埃利奥说。
“哇。”
“‘哇’什么？”
“这个卡牌游戏改变了你。”约翰说，“你之前谈到性的时候还挺不好意思的。”
“可能是因为我差点死了吧。”埃利奥幽默地说。
“别担心，”约翰安慰他，“你手里这张还算得上简单。想象一下你抽到的是‘征服’吧。”
埃利奥告诉他，“我刚刚折断的那张就是征服。”
通话线路无言地沉默了一会儿。然后还是埃利奥打破了沉默，“你那儿是什么声音？”
“哦，没什么，只是一群康沃尔郡小精灵在叽叽喳喳的。”约翰毫不在意地挥了挥手，“让我找找那个拖延仪式被我放哪儿了……”
“噢。”然后埃利奥反应过来，“等下，你说什么小精灵？”
“我知道，我知道，”约翰把手机夹在耳朵和肩膀之间，翻着页，“但是你不能说出口，你明白吗？”
埃利奥一时震惊得语无伦次。约翰听笑了，“我还以为你对这个不感兴趣呢。”
“你在开什么玩笑！”埃利奥大叫，“每个小孩都在十一岁那年幻想过接到猫头鹰送来的信！”
“相信我，魔法不是什么好东西。”约翰只是说，“嗒哒！在这儿呢。你什么时候有空过来一趟？你现在那张牌还剩几天吧。”
第92章
冷静下来的埃利奥算了算日期, 决定到卡牌快到期的时候再去找约翰续期，把日期尽可能地延长。这下，他就凭空多出了七天来想办法。希望到时候, 他们能找到彻底销毁卡牌的办法。
总算闲下来的埃利奥在床上打了个滚, 安心地发了会儿呆, 享受这难得的什么也不需要担心的时光。但没过多时, 他就被肚子叫了起来, 狼狈地四处觅食。
这还是住在大陆酒店这三四天的头一次, 埃利奥钻出了他的房间。走廊异常安静，铺着静音地毯，只有电梯来的时候响了一声“叮”。时间不巧是下午，埃利奥抵达餐厅时发现午餐供应时间刚刚结束, 只好将就着大快朵颐了两份烟熏三文鱼三明治，挑挑选选着往刚出炉的外酥里嫩的司康饼上抹了点覆盆子果酱，最后认认真真地吃完了一小块夹着鲜奶油和草莓酱的维多利亚海绵蛋糕。到了这时, 他吃得已经有点晕了，于是坐在落地窗边，一面慢悠悠地一口一口地享受酒店特供的酸甜口味花草茶, 一面往下眺望着笼罩在一抹优美的晴朗湛蓝里的伦敦。
在悠扬的《一步之遥》舞曲里，埃利奥看起来像是在沉思, 又像是什么都没有想。
只是当迈克洛夫特穿过餐厅，在他对面坐下的时候，刺客说, “都结束了。”
“我很乐意得出和你一样的结论，埃利奥，”迈克洛夫特说，语气难得温和, 但仍然犀利，“但这一切永远不会结束。”
侍应生无声无息地走上前来，要为迈克洛夫特倒一杯花草茶。但后者抬一抬手就制止了他这么做，换成一杯浮着冰球的威士忌。埃利奥在他直呼自己教名的时候就把目光从窗户那边转了过来，无声地盯着政客。
“所罗门莱恩已经被捕了。”一等到侍应生走出听得见对话的范围，埃利奥就说，“辛迪加已经完了。”
“我视我们的协议已经达成，”迈克洛夫特说，“你已经完成了你的那部分，如果你想问的是这一点的话。”
埃利奥笑了一下，“所以你刚才说的那句话是一个比喻？”
“你可以那么理解，”迈克洛夫特喝了一口威士忌，皱了皱眉，“如果你不想了解辛迪加的后续，我会尊重你的意愿。”
埃利奥面无表情地喝了一口自己的花草茶，“不想。我们直接开始谈我的报酬吧。”
“当然，”迈克洛夫特用手背推开了那杯威士忌，“我已经通知了苏格兰场对你网开一面，即便你和他们擦肩而过，他们也只会置若罔闻地背过身去。”
“他们没意见吗？”
“为什么会有？”迈克洛夫特耸肩，“这可比直接命令他们在三天之内抓到你简单多了。只要你别再闹上新闻，他们乐得装作看不见你。”
埃利奥若无其事地低下头，忽然聚精会神地研究起了漂亮玻璃杯底里沉着的花草。但让他意外的是，迈克洛夫特似乎也对他那天晚上当街痛杀十几人的动静不以为意，就这么轻描淡写地一笔带过，转而谈论其他事项。
“一位新来到伦敦开拓市场的布鲁德海文企业家，恰好是备受你关注的那位，”迈克洛夫特说，“近期似乎在资金方面遇到了一点小问题，差点影响到他的生意。”
埃利奥立刻抬起头。
“‘差点’，我说过了。”迈克洛夫特挑眉，“恰巧的是，下议院最近新通过的一项融资支持计划很乐意为像他们这样的青年才俊提供高达70%的贷款担保，让他免于提前变现还没到期的应收账款。”
仿佛有一连串什么东西丝滑地从埃利奥耳边滑了过去。刺客沉默片刻，成功提取出中心思想大约是“雷欧波德不缺钱了”，最后释然地松了口气，“谢了，迈克洛夫特。”
“别，”迈克洛夫特以他一贯的标准微笑回答，“他自己赢得的贷款资格。”
然后，出乎意料的是，迈克洛夫特掏出一张黑卡，意味明确地推到了埃利奥面前。“而这个，是你赢得的。”
埃利奥疑惑地看了眼卡，又看了眼迈克洛夫特，“我没问你要钱。”
“你不了解行情，但我们了解。”迈克洛夫特说，“给亨特先生打个电话，你就会知道美国人是如何感恩戴德地欢迎他的回归的。”
埃利奥简直要被他这一本正经的表情逗乐了，好像谁不知道正是美国人刚刚被害妄想大发作似的解散了IMF一样。但刺客自顾自地笑了一会儿后，还是把那张卡推了回去。
“不了，谢谢。”埃利奥直白地说，“我不喜欢能被找到的感觉。”
“真遗憾。”迈克洛夫特也不多问，收起了黑卡。他站起身
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，像是要离开了，但接着，他又想起什么似的变出两张花花绿绿的卡，放到埃利奥面前，“请至少收下这个吧，就当作是友谊的象征。”
埃利奥定睛一看。那居然是伦敦景点通票和地铁牡蛎卡。
“这是一座美丽的城市，”迈克洛夫特对他眨了眨眼，“希望你会爱上她。”
埃利奥确实没道理拒绝这随处可见的游客套餐。既然迈克洛夫特承诺过苏格兰场会对他装瞎，埃利奥认为自己也没必要藏在酒店里，适应季节和地点地换了套西装风衣的装扮，摇身一变假装成一位又高又帅的英国绅士（也没有完全假装），走马观花地游览了大部分伦敦景点，在正常旅客能达到的范围内打卡了许多弗莱姐弟曾去过的地方。
这期间他还遇到了小福尔摩斯和华生医生，在埃利奥恰好坐着的一间中餐厅里。夏洛克一边谈论着门把手底部三分之一闪亮的金属，一边推门进来，环顾一圈后很是自来熟地坐到了埃利奥对面，“其他桌子都坐满了。你不介意吧？”
“你已经坐下来了，小福尔摩斯先生。”埃利奥说。但他也不是真的介意，抬起头对紧跟着夏洛克一块儿坐下来的华生医生笑了笑，“好久不见，医生。我一直有在追读你的博客。”
“好久不见，”华生似乎疑惑地打量了他几眼，又看了眼夏洛克，“史密斯先生？”
“没错，约翰，”正在研究菜单的夏洛克插话，“你我前几天还在新闻上看到的就是这张脸。”
埃利奥咳了一声，“这家店的番茄蛋汤很好喝。”
播放新闻的那几天埃利奥正在大陆酒店呼呼大睡，一点也不遗憾地错过了。接着不知怎么的，苏格兰场就宣布那是一次未经报备的剧场摄影，严厉谴责了这种惊吓无辜群众的行为，新闻媒体也迅速下场，很快把话题引走了。只有寥寥几个在场的伦敦人大概记得些什么，但也语无伦次，很难说清那个晚上到底发生了什么，最后也开始怀疑自己的记忆，默默闭上了嘴。
但华生当然不在此列。他的女朋友当时在场，简直是吓坏了，并且相当确信自己目击了枪战现场；等到华生拿这事问夏洛克的时候，真相简直是一目了然。
“你在为迈克洛夫特工作？”夏洛克冷不丁地问。
“不。”埃利奥简短地回答。
“奇怪，”夏洛克放下了那份菜单，露出了他若有所思的双眼，“那他为什么要掩护你？”
埃利奥笑了一笑，“可能因为他是个好人。”
也在看菜单的华生没说话，但意见鲜明地挑了下眉。忙得团团转的老板终于赶了过来，询问他俩要点些什么，然后用系在围裙上的小本子记下了扬州炒饭、东坡肉和番茄蛋汤等等，又急急忙忙地离开了这张角落里的圆桌。
“有趣，”夏洛克竖着手指，“你拒绝了他的提议？”
“我更喜欢当个自由职业者，小福尔摩斯先生。”埃利奥挑走了蛋花汤里最后一块蛋，准备起身离开，“晚安。”
“而我是个‘自由’的咨询侦探，就像你早就知道的那样。”夏洛克说，“时不时地用得上一些来自自由职业者的帮助。”
在埃利奥看向他的时候，夏洛克冲他眨了眨眼。刺客想了一会儿，实在没想出此咨询侦探会需要自己这样的“自由职业者”做什么，只好模糊地回答，“我很贵。”
正在舀着炒饭，分成两份的华生闻言，表情丰富地一挑眉。
“虽然我大概付不起迈克洛夫特给你开的价码，”夏洛克说，“但也从来不亏待我的盟友。考虑一下吧，我知道从哪联系你。”
埃利奥挑高了眉毛，但最后还是没有拒绝，“我会拭目以待的。”
他客气地对桌边的侦探医生二人组合点了点头，以示告别。就这样，埃利奥结完帐走出餐厅，而正分享着晚餐的华生在这时对他的同行者说，“是因为他拒绝了迈克洛夫特吗？”
“什么？”夏洛克莫名其妙地说，“我不明白。”
“我也想不明白你会需要一个杀手替你做什么。”
“哦，”夏洛克不满地说，“所以你以为我是在和迈克洛夫特进行招聘竞赛吗？我才没有那么幼稚。”
华生忍笑，“是啊。”
“一个像他这样的人总会走遍世界的，”夏洛克决定大度地无视同伴的言不由衷，只是给自己挑了一块肥而不腻的东坡肉，“等着瞧吧。你永远不知道在什么时候会用得到一个刺客的援手。”
华生往窗外望过去的时候，看到埃利奥在雨中竖起了黑漆漆的衣领，像一只猫那样把脸埋了进去。这一点让华生想起了夏洛克，他好笑地回头看了眼夏洛克（后者不明所以地板着脸回看了他一眼），但当华生再转过脸，要往窗外指过去的时候……
他惊奇地发现，埃利奥已经消失在了伦敦雨中。
第93章
伦敦入夜时, 美国正是阳光灿烂的下午。
埃利奥算着时间打了个电话，向伊森询问了辛迪加的后续事宜；他不是真的不关心，只是对“和政客交谈”这件事心有余悸, 担心没说几句话又一不小心把自己卖了。只有伊森有问必答, 除了告诉埃利奥各国还在组织清扫辛迪加残余势力、莱恩仍然在尝试越狱等等后续之外, 还很贴心地补充了一句, 提醒埃利奥最好别再关心此事后续, 就让各国特工操心去吧。
“你的卡牌游戏怎么样了？”伊森还问, “我记得那是一张金卡。”
“…还在想办法。”
“如果有什么我帮得上忙的，”伊森就说，“一定要告诉我。”
埃利奥挑眉，“你知道你是黄金等级？”
“你早就告诉过我了。”
埃利奥笑了, “你就不担心那是一张举着匕首的牌？”
“哦，”伊森狡猾地问，“所以那是一张关于欲望的？”
埃利奥欲言又止, 最后嘀咕着“我讨厌你们当特工的”，狼狈地挂断了电话。
如果不是他知道康斯坦丁能帮他再拖延七天，埃利奥大概真的会考虑向伊森求助。原因无他, 他记忆中见到的金色等级只有那么几个，迈克洛夫特当然不必说了, 埃利奥就算是自杀也不会向他开口的；至于加拉哈德，埃利奥有点儿摸不清他的反应，但只要不是镰刀架在脖子上, 埃利奥也不会向他寻求这种帮助；综上所述，伊森当然成了唯一选项，毕竟他重情重义，大约不介意为了朋友的死活交换一下身体。
谢谢你, 好兄弟。埃利奥无助之余，不由得万分感动。
快数完倒计时的金色卡牌从约翰手里递回来，神奇地恢复了七天倒计时。埃利奥松了口气，摩挲着卡牌上那颗明亮闪闪的爱心，又把心提了起来。
“真的只有龙息能毁灭它？”埃利奥不死心地问。
“至少这本书上是这么记载的，”康斯坦丁翻开来，一股扬起来的灰尘呛了他俩一口，“根据推测，只有‘至强至烈的火焰’能毁掉这套附有黑魔法的卡牌……”后面的文字被污渍覆盖了，康斯坦丁试探着擦了擦，书页立刻发出了不堪重负的抗议声响，吓得他立刻停手，只往那儿无奈地轻轻地吹了一口气，“但出于种
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种原因，‘大人’不曾与龙达成这项交易，因而无从证实。”
“‘大人’？”埃利奥问。
康斯坦丁耸了耸肩，“很久以前的一个玩家。”
埃利奥不再问了。他看着书页上的记载，若有所思的目光渐渐地落到了自己手指上套着的金圈。一个奇思妙想忽然溜进了埃利奥的脑海里：生命点燃的火焰，是否足以和龙息媲美呢？
这不在埃利奥的了解范围内，于是他当机立断地打了个电话给阿尔文，师生二人对“火焰战力”探讨一番，最后阿尔文似乎是连夜叫醒了睡在隔壁的加拉哈德，让后者赶紧把埃利奥捎到意大利去。
“为什么是意大利？”埃利奥问。
“我们上次提到过，”加拉哈德犯困地叹了口气，“这是一种特别的战斗方式，现在已经被大范围地运用到全世界。但它最早的发源地在意大利，据说是彭格列家族的初代首领所创，……”
由于出发点不在一个地方，所以他们各自乘航班降落在罗马菲乌米奇诺机场，在便捷咖啡厅碰了面。埃利奥抵达的时候，加拉哈德大概已经等了一会儿，正无所事事地搅着咖啡杯里的奶油。
“那都是几百年前的事情了。”加拉哈德动作自然地把桌上另一杯甜玛奇朵推给了埃利奥，“我正好和彭格列现任首领有点交情，可以帮你引荐一下。”
埃利奥喝了一口，一不小心被甜得龇牙咧嘴。幸好加拉哈德当时正眯起眼睛打哈欠，大约是没看到这一幕。埃利奥于是小心翼翼地推开咖啡杯，若无其事地问，“他能帮上我的忙吗？”
“不知道。”加拉哈德说，“我只知道，如果他帮不上忙的话，那也没人能帮得了你了。”
西西里美得像一幅浪漫主义的画作，色彩鲜艳浓烈。埃利奥随手抚摸过的砖墙是温柔的蜜糖色，涂满了阳光的辉光；拍打着海滩、卷起珍珠白沫的浪花又是一种精美到让人窒息的蓝，更不用说那些充满生机的绿植、旺盛蓬勃的鲜花、精美古典的巴洛克建筑，还有随处可见的白雕像和绿釉陶钟楼等等。
这样的美丽足以让任何铁石心肠的人融化，就连加拉哈德，也在摘下墨镜时流露出一种罕见的温柔神态。
“把卡拿给我看看。”他说。
埃利奥乖乖上交了卡牌。就像所有经手它们的人一样，加拉哈德翻来覆去地研究了一会儿，最后若有所思地交还给了埃利奥。
“奇怪的魔法。”加拉哈德重新戴上墨镜，“还是性，是吗？”
一辆黑色的车稳稳地停在了他们面前。加拉哈德率先上车，埃利奥也跟着他坐了进去，“是的。”
“还是七天？”
“我拜托认识的魔法师延长了时限，”埃利奥塞回卡牌，“不过，差不多算是吧。还有七天。”
“七天一到，你就会死吗？”
“记载是这样的，”埃利奥说，“但我没尝试过把卡留到第八天。”
正摇下车窗，吹着风的加拉哈德回过头看了他一眼。
“如果你尝试过，你现在也不会在这里了。”圣殿骑士严谨地指出。
“我想是吧。”
加拉哈德很轻地啧了一声，轻到埃利奥几乎没有听见。
“那就让我们希望彭格列首领能帮你毁掉它吧，”他抱着胳膊，扭头望向窗外，“毕竟在火焰战斗这方面，他是我认识的人中最强大的了。”
在路上，加拉哈德又时不时地提到了几句关于这位“彭格列首领”的事情，给埃利奥留下了极其深刻的印象。据说他是初代首领遗留在东亚的血脉，天纵英才，一呼百应，曾数次在敌人的致命围攻下绝地反击、力挽狂澜等等。
“反正，我在他这个年纪的时候，都不知道自己在干什么。”加拉哈德这么总结。
还很年轻。埃利奥想。
但这一点印象飞快地从埃利奥脑海中掠过去了。毕竟他们谈论的是彭格列家族首领，当代黑手党最强，埃利奥实在想不出什么理由能撇开他的能力，而去谈论他的年龄。这也导致了，当彭格列首领本人站在他面前的时候，埃利奥压根没可能认得出来他。
“有火吗？”埃利奥小声问。
西装革履的亚裔年轻面孔错愕地看了埃利奥一会儿，然后笑了起来。他在口袋里翻了翻，还真掏出一个打火机递了过去，埃利奥一点也不见外地就着他的手点了烟，顺手还给他派了一根。
就在这种诡异的默契氛围中，他们躲在彭格列花园的角落里各自吸了一口烟，然后放松地缓缓吐了出来。
“里面太闷了。”年轻亚裔说。
“是啊。”埃利奥说。
“你也是家里长辈带出来的？”
“是啊。”
直到这时，埃利奥才认真地打量了一下这个临时烟友。他个子比埃利奥矮上一截，但单看上去并不显得气短，似乎有一种特别的气度支撑着他，让他看起来有一种格外高大的感觉；而他那头往后梳过去的棕发和同色的眼睛却流露出一种温柔的气质，倒不像他的衣着那样，充满了一种叫人难以接近的精巧感。因为，很显然，他的整套西装是休闲意式风格，胳膊里似乎夹着一件丝滑的黑披风，有什么闪闪亮的链条挂在里面，还卷着一条被扯下来的棕色领带。
很显然，宴会厅里的氛围也让他透不过气来。
“第一次？”亚裔问。
“差不多吧。”埃利奥含糊地回答。
如果没有意外的话，他大概这辈子也不会再参加黑手党聚会了。这和那些上流人士举办的那些莫名其妙的宴会也没什么两样，埃利奥原本还耐着性子好好跟在加拉哈德身边，但随着加拉哈德笑眯眯地和一张又一张满是皱纹的脸招呼寒暄，埃利奥很快就有点透不过气来了，甚至悄悄地扯了好几下自己的领口（那本来很合身的）。
无法，他只好悄悄溜了出来，等加拉哈德再给他发短信叫他进去。
花园里的植物有着深绿色的影子，月光半掩在黑云后，只有虫子在轻轻地叫着。幽静小路里没什么人，也许是因为在他们眼里，这些路实在太适合杀人藏尸，只不适合心怀鬼胎的人前往；但对刺客来说，只要是他的眼睛能照见的地方，一切都一览无余。
“你不是第一次吧？”埃利奥问。
“不，”亚裔吐了个烟圈，“但一直没能习惯。”
埃利奥认同地点了点头。他往口袋里摸去，看了眼手机，没得到加拉哈德的一点消息，于是又放心地塞了回去，继续放空。但当他的手指不小心擦过那张卡牌的时候，埃利奥眼前忽然闪过一丝金光。
等一下。埃利奥想。
埃利奥四下看了看，很快确认在他身前的人只有这么一个，此时正扬起眉毛，疑惑地瞧着他。
“你在找什么？”亚裔敏锐地问。
埃利奥默默地捏住了口袋里的卡牌，仔仔细细地察看了亚裔的品级。那是罕见的黄金品级。一种微妙的预感油然而生。
“……你是谁？”埃利奥皱起眉问。
“你应该先告诉我你的名字，”年轻亚裔温和地说，“然后
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我才会告诉你我的。”
他平静的语气里蕴含着一种庄严的东西。在亚裔那仿佛拥有奇异力量的注视中，埃利奥短暂地沉默片刻，最后还是松开了口袋里的卡牌，警惕但不失礼貌地自报家门，做了个简短的自我介绍。
“埃利奥史密斯，自由职业者。”埃利奥说，“我没有什么唬人的头衔，所以直接叫我埃利奥就行。请问你是？”
他几乎什么信息也没透露，但亚裔注视着他，表情缓和了下来。
“很高兴认识你，埃利奥，”他说，“我是……”亚裔的嘴唇里吐出了一串大约是日语的文字，埃利奥听了只觉得懵然，不知道哪一串是名，哪一串是姓。大概是发现了这一点，亚裔又冲埃利奥笑了一下，体贴地说，“你也可以管我叫‘彭格列’。”——
作者有话说：奥利奥：。
奥利奥：等下，那个彭格列吗？？
第94章
出乎意料的是, 这位“彭格列十世”比埃利奥原本想象的要好说话很多。在倾听了加拉哈德的来意之后，他几乎没有过多思考，就爽快地同意了为埃利奥提供帮助；只是, 出于科技部门的研究需要, 彭格列邀请埃利奥在他的城堡内暂住几天, 等待他们布置合适的场地。
埃利奥实在想不出什么理由拒绝彭格列的慷慨。他的直觉告诉他, 这背后另有意义, 但彭格列的招待实在让人如沐春风, 加拉哈德也是看起来一点儿也不担心地翩然离去，把刺客丢在了这座几百年前建起来的城堡里。
是的，城堡。
这还是埃利奥第一次在现实中住在城堡里。清晨他醒来时，会看到窗外碧蓝的河流袅娜地流经暖黄色的城墙；日间金灿灿的阳光会从树叶的翠绿缝隙里洒落, 明亮而不眩晕，几乎让手捧书页的埃利奥误以为自己这是在意大利度假了。而傍晚时分，当埃利奥披着黄昏的暮色回到城堡里的时候, 他会看到每一层每一间的灯光逐一亮起，像是一个缀满了漂亮灯饰的大蛋糕，背景是一点点坠入深蓝的, 升着温柔月亮的天空。
“她很漂亮，不是吗？”
没等埃利奥回过头, 他身后的彭格列就走上前来，轻轻地搭上了他的肩膀。这位年少有为的黑手党首领显然面有疲色，大约是刚结束工作；他朝身后的人安静地摆了一摆手, 示意他们各自忙各自的去，于是那些人像是遇到摩西的海一样散了开去，只剩下彭格列和埃利奥待在这座优美典雅的城堡的阴影里。
“是啊，”埃利奥说, “她很漂亮。”
刺客说话有点儿慢，含着一种说外语时特有的生涩。彭格列大约是知道这一点，和他说话时也总是慢悠悠的，此时含着微笑，示意埃利奥和他一起慢慢地往前走去。
“只要您愿意，”彭格列说，“您想住到什么时候，就是什么时候。”
埃利奥当然听懂了这一句又简单，又特意放慢了语速的意大利语。但他很快皱起了眉，对这句话背后可能的暗示充满了疑惑。而彭格列只是笑眯眯地拍了拍他的肩膀，就把埃利奥推进了餐厅里。