20、咖啡辩论（2 / 2）

“先生们，我相信诸位身为商贾，必定听闻过这本帝国近三十年来最伟大的经济学书籍，也必定明白，一个亲近帝国的实权贵族，对此书手不释卷意味着什么。五年来，马哈茂德大公一直在王国境内镇压反对派，直到今年，他终于能腾出手来到访帝国。而大公三次到访帝国，皇帝陛下的身边竟然每次都有经济大臣与海关总长陪同。”

他停顿片刻，扫了一眼在座众人或窃窃私语，或点头深思的表情，无声轻笑，他知道，他已经用信息整合说服了众人。

“这不过是我这个爱看报纸的毛头小子的一点愚见，博诸位先生一笑罢了。”

他勾起唇角，端起咖啡举了举杯，轻抿一口，“毕竟，爱看报纸不过是市民阶级文化的荼毒。”

周围一时嗡嗡作响，一众商人的表情变得万分精彩起来。有一门心思扑在怎么趁此先机，买进埃兰商品上的；有招呼秘书耳语片刻，派人出去打探虚实的；还有凑在一起讨论起如何搭伙入资的；也有许多商人不时打量起拜伦和他身边的小鲁伯特来，窃窃私语着什么。

那位衣着得体的商人被他最后一句讥讽之语激得又羞又恼，满脸通红，手中的茶杯都在气得发抖，他虽然尽力保持体面不当场发作，看向拜伦的眼神却已经变得万分嫌恶与恼怒。

小鲁伯特先生看着对方的表情，差点没当场乐出声，他偷看了一眼拜伦，仿佛重新认识他一般，除了满心的欣赏与感激，便又是恨他不姓鲁伯特的遗憾了。

他悄悄给拜伦比了个大拇指，偷笑着凑到拜伦身边低语，“好小子，回去给你涨工资！但别忘了见好就收，今日在场的都是商会成员，日后我还要和这帮蠢材低头不见抬头见呢！”

“这是当然，先生。”

拜伦轻笑说道，他本就一直克制着言语中的尖刺，尽量用暗讽的语气回敬对方。这也是苏楠帝国的社交礼仪，明晃晃的羞辱和谩骂被视为是最不得体、最粗鲁的行为，而拐弯抹角的阴阳回敬反而能让人高看一眼。

大厅中的小小交锋最终没有演变为难看的争吵，反而让在场商人陷入了议论投资埃兰商业的狂热，一时之间尽是讨论此事的嗡嗡声。

忽然，大厅之中安静了一瞬，拜伦下意识抬起头来，看到那位维克托先生不知何时出现在了大厅门口，一个秘书在他身边不时低声说些什么，还不时看向拜伦的方向。

那位欧文·维克托先生长相

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严肃，气质沉郁精明，他身着黑色长尾晚礼服，手持黑色沉木手杖，脸上还带着一枚镶嵌了宝石的单片镜，他顺着秘书的指引，沉默打量了拜伦一眼。

拜伦感受到他的注视，朝对方脱帽点头示敬。

很快的，秘书走了过来。

“鲁伯特先生，维克托先生邀请您与您的文秘先生在晚宴时间入座上宾席。”

拜伦与小鲁伯特先生对视一眼，笑了起来。

现在看来，小鲁伯特先生不需要与那位维克托先生的中间引荐人了。

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