第561章 血色蔷薇（2 / 2）
不会再有了。
因为上一任皇帝不是正常的死亡，而是被处决的。
神圣帝国已经从皇帝制变成了巨头制国家。
如今的神圣帝国三足鼎立，由帝国首席法师梅蔷丶大统领莫德雷德·奥古斯丁丶帝国远征军大元帅杜·阿道夫三大巨头共同掌控。
皇帝还在任的时候，大厅里往往异常热闹，帝国的人才济济，能将足以容纳千人的大厅塞满。
然而现在却是空荡荡的。
只有王座脚下的高台，不知何时摆上了一张简约的黑石桌，桌面光滑如镜，周围放着三张黑石椅。
石桌之上，悬浮着一张地图。
一张囊括整个法师位面，包括诺兰大陆丶中庭大陆丶泰拉大陆在内的大地图。
地图并非是绘制在羊皮之上的，而是就那麽悬浮在黑石桌上，是立体的，可以看见起伏的山脉，奔涌的江流。
艾丽挺直脊背，目光落在中间那张镶嵌着细小红宝石的黑石椅上。
红宝石如凝固的血滴，在幽蓝光芒下泛着暗红的光。
而椅上坐着一道身着黑色法袍的人影。
法袍的领口与袖口绣着暗红的蔷薇花纹，与蔷薇军团的徽章同源，袍角垂落在地面，像是融入了周围的黑暗。
头发如墨般垂落，遮住了半边脸颊，只露出一双泛着幽紫光芒的眼睛。
手中则握着一根缠绕着锁链的法杖，法杖顶端的水晶里仿佛有无数细小的影子在蠕动，像是被囚禁的灵魂。
哪怕隔着空旷的大厅，艾丽也能感受到那人身上散发出的压迫感。
不单是来自力量的碾压，而是一种仿佛能看穿人心的诡异气场，像是猎物被毒蛇锁定，连呼吸都变得小心翼翼。
此人，便是帝国三巨头之一的梅蔷。
梅蔷又被称为千面者。
因为每个人见到的梅蔷面容都是不一样的。
有的人见到的梅蔷是一位白发苍苍的老者，有的人见到的梅蔷是一位魁梧的壮汉，也有人见到的梅蔷是一位美丽的少女
没有人知道他的真实面目究竟是哪一副，甚至没有人可以肯定他的性别。
「沃里克家族的艾丽？」黑石椅上传来一道女声，声音不高，没有任何起伏，却带着穿透人心的力量。
艾丽深吸一口气，微微躬身：「是，首席法师大人，艾丽·沃里克，奉命前来。」
「艾丽·沃里克，沃里克家族当代家主的第四位子嗣，也是沃里克家族这一代年轻人中法师天赋最为出众的，被称为钢铁玫瑰，即使在帝国所有年轻人中，也几乎没有能与你相比拟的法师。」梅蔷用一种如机械般女声平静地叙述道。
「是的。」艾丽应答得乾脆，没有半分谦虚。
在帝国，怯懦是被鄙夷的原罪。
有能力者，从来不需要谦虚。
承认自己的强大，是对帝国力量至上法则的遵从。
「我需要你带队，横扫金雀花王朝同代法师。」梅蔷道。
艾丽沉默了一息，然后右手握拳，重重砸在胸口的族徽上。
这是神圣帝国的军礼。
「必定完成任务。」她发出铿锵有力的声音。
「呵呵.」红宝石黑石椅上的梅蔷难以察觉地抬了一下下巴，「那就如此，具体任务细节，会有人通知你。」
「收到。」艾丽再次行了一个军礼，后撤六步后，转身退了出去，没有一丝拖沓。
千里迢迢从家乡赶到铁城，觐见不超过十句对话。
但艾丽没有任何不满，也不敢有。
能被帝国巨头指派任务，已是荣耀。
待黑石大门重新合拢，大厅陷入比之前更浓稠的黑暗，唯有悬浮的地图泛着微光。
梅蔷右侧的黑石椅空着，椅背上没有红宝石，却刻着一只栩栩如生的黑色乌鸦。
乌鸦的喙部尖锐如刀，翅膀上的羽毛纹路清晰，仿佛下一秒就会振翅飞出。
突然，乌鸦椅上空的空气泛起涟漪。
光影扭曲间，一道朦朦胧胧的人影浮现。
人影被黑雾笼罩，看不清轮廓，却散发出一种不容抗拒的压迫感。
「梅蔷。」他开口道。
「我的大统领，你这边搞定了吗？」梅蔷的声音骤然变了，机械感消失得无影无踪，取而代之的是娇媚婉转的语调，像藤蔓般缠绕人心。
若不是身处铁王座大厅，旁人怕是要以为这是哪家贵族的情妇在撒娇。
但作为帝国大统领的莫德雷德对此毫无反应，语气依旧平静得像黑石地面：「还在交涉，金雀花那边对于诺兰法斗大赛也十分感兴趣，但因为是我们提出的，所以他们保持着警惕，并没有轻易答应。」
「他们怕其中蕴含着什麽陷阱。」
「所以，我才在一开始就说，要把临海城也拉上，是诺兰法斗大赛，而非两国法斗大赛。」
「把水搅浑了，他们就会答应。」那娇媚的女声肯定道。
「帝国声势正如焰滔天，金雀花又向来保守，这般下来，不止是他们的附属国，就连王朝内部都有许多声音，李斯特对此可是十分头疼，但又不能违背传统与家训。」
「这一次诺兰法斗大赛，正是给他们一个展现肌肉，挽回声势的机会，他们不会拒绝的。」莫德雷德对于这一点，是与梅蔷一样，持乐观看法的。
「正是如此。」
「只是，真的有必要吗？为了一个人，这般大张旗鼓。」莫德雷德发出疑问。
「大统领，你看。」梅蔷发出一声轻笑，指着石桌上悬浮的地图，轻轻打了一个响指。
下一刻。
地图上以铁王座为中心，一点暗红骤然亮起。
那是一朵蔷薇的花苞，花瓣是浓郁的血色，花萼泛着黑钢般的冷光，花苞缓缓绽放。
第一层花瓣展开，覆盖了帝国都城周围的城邦。
第二层花瓣舒展，蔓延至诺兰大陆东部的平原，所过之处，原本标注「中立」的区域，瞬间被血色覆盖。
第三层花瓣炸开时，速度骤然加快，如潮水般席卷诺兰大陆。
不过瞬息之间，血色蔷薇就占据了诺兰大陆三分之二的地盘。
花瓣层层迭迭，像是一张巨大的血色蛛网，将帝国的势力范围牢牢笼罩。
不止是诺兰大陆，泰拉大陆海岸线上同样有着血色蔷薇破土而出，花瓣沿着海岸线延伸。
所过之处，许多中立城邦或者部族，纷纷亮起了微弱的血色光点，那是帝国暗中渗透的痕迹，是蔷薇花的种子。
中庭大陆之上，一朵血色蔷薇悄然绽放，向着中庭大陆的中心延伸而去。
然而，在血色蔷薇绽放之时，诺兰大陆的最西边，一点金色骤然亮起。
那是一朵金雀花的花苞，花瓣是灿烂的鎏金色，像是用融化的黄金浇筑而成。
花萼则是青铜色，带着岁月沉淀的古朴质感，边缘刻着细密的花纹。
与血色蔷薇的侵略性不同，金雀花缓缓绽放。
速度虽慢，却带着一种沉稳的力量。
它占据的地盘只有诺兰大陆的四分之一，却牢固无比，像一道金色的屏障，挡住了血色蔷薇的蔓延。
「看到了吗？」梅蔷的声音变得冰冷。
莫德雷德眯起眼睛。
在金雀花绽放的区域之中，最北方的琉歌郡位置，一点璀璨的光华突然亮起。
那光芒是一种纯粹的丶带着蓬勃生机的银白色，如同一颗小小的太阳，在金雀花的花瓣间闪烁。
光芒初现时还很微弱，却在短短几息间变得越来越亮，甚至开始向周围的金雀花花瓣输送能量。
(本章完)