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第31章 食 核桃酥
赵府。绣阁里, 三扇相连的丝绢广绣孔雀花卉屏风上，映出一道婀娜身影，柳腰款摆, 舞姿如翩然的蝶。
一名约莫四五十岁的妇人立于一旁, 身着绀青色袄裙, 外罩一层菘蓝色褙子, 眉目间透着精明干练，轻轻拊掌, 称道：“赵姑娘的舞技大有进益, 必能在廿三的宫宴上艳惊四座。”
赵霂知慢慢停下旋转的身姿，回身朝妇人欠身一笑：“这都是嬷嬷教导得好。”
赵霂知前阵子便已从禁宫离开, 回到赵府。她一身轻飏的珊瑚色舞裙, 裙摆缓缓垂坠下来，唯余一层嫣然轻纱，红霞一般浮漾。
那日，她在鼎玉楼对面，撞见太子与一名女子举止亲密后，回宫便忍不住向皇后哭诉了一番。
她自知母族权势日衰，父亲的官位亦不高, 无缘东宫正妃之位, 只能搏一搏良娣、良媛的位置。
太子虽待她淡漠, 但他寡情之名在外，赵霂知尚可安慰自己仍有指望。然而那日所见景象，让她方寸大乱。
皇后坐在楠木嵌螺钿云凤纹的高座上，听了她伏在膝头、梨花带雨的一番讲述，端和雍容的面色不变，带着长辈教导晚辈时的慈笑, 谆谆同她分析：
“傻丫头，太子妃妾皆虚悬，那名女子，不过是无名无分的外室罢了，连东宫的门都进不了，怎么就值得你这样慌张？”
赵霂知抽噎着：“可是太子对霂知那般冷淡，却同旁的女子举止亲昵，霂知担心自己没有机会博取太子垂怜。”
皇后抬手在膝头女子长发上轻抚，戴着鎏金护甲的尾指与无名指微微翘起，避免护甲雕纹勾扯青丝。从容语声，平和地淌出来。
“往好处想，倘若太子当真全然不近女色，你才是没有机会了。以太子的身份、样貌、年纪，身边有女人，再正常不过。
“他待你不假辞色，只因尚不了解你的好处。霂知放心，堂姑母总是向着你的，你定有机会慢慢笼住太子的心。不过若是一个外室便能让你自乱阵脚，日后要如何应对东宫妃妾呢？”
赵霂知细细回忆着堂姑母的教诲，目光投向落地的铜镜。平滑镜面映出少女姣好身段，因方才舞蹈，双颊生粉，额际泛着微微的汗，愈发显得面如桃花娇妍。
她轻轻勾起嘴角，努力将那日所见画面抛开，专心准备在腊月廿三那日宫宴上的舞蹈。铜镜里映出那名嬷嬷的身影，是皇后派来教导礼仪、提点各项事宜。
腊月廿三乃小年，宫中设宴，不比冬至、除夕的大朝宴，而是内廷家常集宴。皇后有意让赵霂知在宴上献舞一曲，顺势当着皇帝与众人的面，将她再度引荐给太子，赵霂知自然明白要抓住这个良机。
可她心里，到底放不下那个外室，总想一睹其面目。虽皇后让她不必将一个外室放在眼里，但她隐隐觉出此人是一大威胁。
赵霂知不敢擅作主张窥探太子行踪，便同皇后商量，本以为皇后会劝她看淡此事，没想到皇后竟答允了她的做法，甚至借她人手相助。
太子的行踪不易探知，但若去一个地方过于频繁，也难以杳无痕迹。赵霂知已查探到太子近段时日频频出入入苑坊，甚至屡有留宿，想必那外室正是被安置在入苑坊中。
只是想要更确切的结果，仍欠缺时机。
赵霂知攥了攥手，水葱样的指甲嵌入掌心，又缓缓放开，转而提起珊瑚色的裙摆，再度曼然起舞。
*
江音晚坐在寝屋外间的黄花梨卷云纹罗汉床上，一手支颌，手肘撑在梅花雕漆小几边沿，垂目看着小几上那个精致的钧瓷碟子，有些怏怏不乐。
瓷碟里，摆放着她今日学做的核桃酥。
说是她做的，其实参与极少。
江音晚想学，便用她那双水润的眼巴巴望着秋嬷嬷和潋儿，着实叫人难以拒绝。秋嬷嬷思忖着，让姑娘只在一旁看着，尽量不动手也就罢了。
江音晚当即让潋儿引路，往膳房走去。
彼时是未时末，午膳早已用罢，未到烹煮晚膳的时辰，膳房里倒没有什么烟熏火燎的气味，众人也不算忙碌，仆妇们略作洒扫，厨子们正在准备晚膳的食材。
当穿着浅湖色缂丝对襟坎肩、身披贡缎狐腋裘的女子出现在膳房门口时，众人俱有短暂的恍惚。
江音晚平日甚少出归澜院，即便偶尔由婢女陪着在宅邸各处走动散心，其余下人也不敢上前惊扰姑娘。是以宅中人大多不曾真切瞧见过她的容貌。
笼在长廊花影下的女子，身姿袅袅婷婷，即便披着厚厚衣袍，犹可看出水肌弱骨，如轻云月魄。除了太子娇养的美人，不作第二人想。
众人晃神之后，便是惊愕，仓皇躬身行礼，不敢将目光稍往美人面上瞟。
江音晚反而有些被这架势骇到，撑着柔柔的浅笑，道：“我能不能借膳房一用？只需要一小块地方，做一道点心，不会耽误你们。”
为首的厨子赶忙道：“这如何使得？姑娘贵步若临膳房，殿下恐要追究我等失职之过。”
与秋嬷嬷方才相近的说辞。江音晚回头，求助般望向紧随在身后的秋嬷嬷。秋嬷嬷轻咳一声，上前道：“姑娘今日有兴致学做一道糕点，你们仔细伺候着便是，莫扫了姑娘的兴。”
最后膳房里手忙脚乱，收拾出一片格外洁净宽敞的地方，将江音晚迎进来。花鸟纹雨丝锦百迭裙，静静拂过砖石地面，江音晚站到了一片桌案前。
说是学做，几乎全程都是潋儿动手，膳房里的仆妇殷勤地为潋儿打下手。
起初剥核桃时，江音晚试着拿了一个，取了小锤子来敲，秋嬷嬷担心她伤到手，赶忙哄劝着将她手中核桃和小锤都拿远了。
后来将核桃仁切碎，秋嬷嬷自然不可能让她动刀，非但如此，还特意请她站远了些。
和面时，潋儿将水、面、鸡蛋、白糖、核桃碎等一切都调配好，交由江音晚亲手和了几下。那一双纤手能有多少力气？不过请她掺搅两下，做个象征。
唯有待潋儿把和好的面团揉成长条后，将面团分段搓圆、在表面刷上蛋液这两桩，江音晚参与的稍多些。
此刻，江音晚看着眼前这盘核桃酥，大多色泽金黄、形状圆润，偏偏其中四五块卖相犹为寒碜。
江音晚雪腮轻轻鼓了鼓，懊恼地将小脸埋进了掌中。
“大皇子哥哥，你尝尝这个核桃酥，是不是很好吃？”
“嗯，很好吃。”
“是潋儿做的，我想跟她学一学，以后做给你吃。不过我学这些总是很笨，可能要你多等一些时日。”
幼时许诺，可她当时病弱稚嫩，家中不放心她进厨房，便从此搁置了下来。而今人事皆非，她却妄以为终有机会，弥补一桩浅得不能再浅的遗憾。
江音晚伸手，拈起一块不甚美观的核桃酥，似乎仔细打量着，又似只是怔忡的出神。
那个梦境又在眼前晃过。心底的思绪万千，悱恻如缕，一丝一丝，铺天盖地缠绕过来，将她裹成了茧。
在窒闷的厚茧中，往事已无从回首，她辨不清她与裴策
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的当下，更参不透那个梦是否预示了他们的未来。
这时忽闻外头唱喝通传“太子驾到——”，江音晚竟下意识将手中那块核桃酥塞进了一碟的最底下。
靴声橐橐，是裴策与其侍从渐行渐近。江音晚扁了扁嘴，泄气般看着眼前的瓷碟，由她搓成圆球、刷上蛋液的那几块，色泽形状都与周围格格不入。
她忽而伸出手，将那几块都往下藏了藏，用旁的掩住。
不想让他看见。也不想让他吃了。
江音晚正心虚地抽出丝帕，擦拭着指尖沾到的碎屑，玄衣玉带的男人已阔步行至她身前。
纤纤柔荑，蓦然被拢在了一双大掌之中，男人捏着她细腕的力度，有些许重。江音晚怔然抬头，湿漉漉的杏眼，对上一双沉邃漆眸。
漆眸的主人，下颌绷出锋利线条，薄唇抿得平直，面色矜淡。
江音晚隐隐觉出裴策压着不豫之色，不解其故，亦不敢开口问询，静默不动，任由他掣着自己的皓腕。心底却有莫名的酸涩泛上来，原就润湿的眸，更洇红了几分。
裴策垂眸，沉冷视线淡淡扫过她的眉眼，落在被他桎梏住的一双素手。大掌向上抬去，将细嫩柔荑呈在他的眼下。那力道，终是变得轻缓。
他一言不发，将那双纤手细细打量一遍，确认没有伤口，方开口，语气清寒：“有没有哪伤着？”
江音晚嗓子里酸胀得难受，隐有哽咽的预兆，于是默不作声，只摇摇头。
男人的大掌仍将她的手拢在掌心，声调稍缓几分：“怎么想到进膳房？”
见江音晚仍不言语，裴策耐心道：“想吃什么吩咐下人准备便是。你若烫着、伤着，可不是好玩的。”
江音晚轻弱地辩解，带了低咽：“我说过要向潋儿学做核桃酥的。”
裴策见她如此，松开了她的手，转而伸臂将人拥在怀中，顺着那及腰的青丝，轻轻抚了抚她的背。面色仍不好看，语气却更和缓。
“那是你酒后的醉话。若想吃潋儿做的核桃酥，唤她去做就是了。孤把她寻回你身边，是为了有人陪着你解闷，不是教你折腾自己的。”
江音晚将脑袋埋在他的胸膛，又闷闷地不说话了。
裴策自觉过于严肃，有意将话题带过，目光落在梅花雕漆小几上的瓷碟，他素来不喜甜食，也无意关注那碟子里的糕点品相如何，有些随意地问她：“那些便是你做的？”
江音晚一时不知如何回答，支支吾吾，终于低哼般吐出一句：“不是。”
裴策视线在瓷碟上多凝了几息，察觉了端倪，漫然抬手，拨开顶上的几块，捻起一块不方不圆、一角欲裂的核桃酥，带了点慵然的笑意：“这是你做的？”
江音晚从他怀里抬头去看，抿了抿唇，有些心虚地嗡声道：“不是。”
却见裴策漫不经心捏着那块核桃酥，往唇边递。江音晚蛾眉轻蹙，轻宛低回地唤了一声：“殿下。”
裴策唇畔仍勾着那点似笑非笑的弧度，嗓音却淡下来，难辨情绪：“怎么，你做的，孤吃不得？”
第32章 宴 鹿血酒
江音晚眼睫轻霎, 躲开那双疏凉漆眸，视线落到他胸前衣襟，玄色云锦滚边上以同色丝线绣出游鳞纹路。
她纤手抵在男人胸前, 指腹无意识在密致暗纹上轻挲, 吞吞吐吐道：“我做得不好……我只做了两个步骤, 偏偏这都能弄砸, 殿下还是别吃了。”
裴策眼底不易察觉的寒意敛去，他轻轻笑了一下, 继续慢条斯理将那块核桃酥递到唇边。他手指修长, 润白如瓷，拈着那块卖相不佳的核桃酥, 竟也能显出闲散风雅意味。
江音晚看着他将那块核桃酥吃完, 怀着隐秘的忐忑，觑视他的神情。然而裴策唇畔只是疏浅弧度，分毫不变，窥探不出他是否满意核桃酥的滋味。
裴策吃完这一块，又不疾不徐伸手向小几上的瓷碟。他从来举止清贵，不会在食盘中挑拣，但如今漫然拨开表层掩着的几块核桃酥, 挑出又一块品相较差的来, 这样的动作, 也如行云流水般雅观。
江音晚参与较多的核桃酥，碟中统共五块。裴策神情淡淡，却好耐心地一一挑出来，慢慢吃完。
制糕点的时候是未时末，此时已是酉时。核桃酥倒不讲究趁热食用，只是裴策已用过了晚膳, 江音晚原本以为他至多略尝味道，看到他吃第五块时，忍不住出声制止，软软唤了一句：“殿下。”
裴策从缓地将最后一口咽下，才垂眸看向她，随意“嗯？”了一声。
江音晚将嘴边那句“时辰已晚，仔细吃多了不克化”默默收回，转而小心地问：“好吃么？”
其实好不好吃，与江音晚参与的关系不大，但她还是揣着一点期待与紧张，眸如翦水粼粼，望着裴策。
核桃酥口感酥软滋糯，甜而不腻，不过裴策素来不喜这些，在他尝来无所谓好不好吃。
他淡睨着江音晚的神色，嘴角慵然微勾，道：“你可以自己尝尝。”
江音晚一怔，望向那个精致瓷碟，想说剩下的都和他吃的不一样了。但这话没来得及出口，便有温濡触感覆上她的唇。
她眼睫倏地一颤，听到男人低醇嗓音轻声道：“闭眼。”伴着简短的两个字，唇瓣上传来摩挲的微微麻痒。江音晚直觉地听从，紧紧阖上了眼。
黑暗里，眼皮前纱灯柔光被阴影遮挡，齿关被叩开，温软柔腻的触感侵缠，果然有浅浅桃仁清香传递过来，她却无心去辨。绵长的吻里，只觉头脑昏沉，脊背泛起战栗，浑身被抽走了力。
裴策终于退开些许，一掌仍压在她的背后，将人摁在怀里。
垂眸看去，怀中人宛若灼灼芙蕖，巴掌小脸染上浅粉，紧阖的长睫犹轻瑟着，睫间沾了泪雾，凝结如露。
他再度低头，吮去那些欲落未落的泪。
两人本是相偎着，坐在外间的黄花梨卷云纹罗汉榻上。江音晚一时无力，向后仰去。裴策本可以轻松将人捞住，却偏偏顺着她的方向倾身，只在她后脑即将磕上罗汉榻的靠背围子时，及时伸手垫在她脑后。
裴策身畔挨着的梅花雕漆小几，被扫开些许，发出吱然声响，他却无心去理会。
室内温暖，江音晚只穿了一件对襟上襦。直领的湖色滚边，衬着霜雪般的颈，颈下两管精致秀润锁骨半掩。
眼皮上的吻一触即分，江音晚听到小几与梨木榻面摩擦的刺耳声响，蓦然蹙了眉。这样的声响，让她脑中仿佛有什么画面要迸开。
颈侧传来疼痛，似惩罚她的分心。江音晚轻“嘶”一声，睁开泪雾氤氲的双眼，看到裴策缓缓撤开些许距离，清眸矜淡，赏玩般落在玉颈上他添的印痕，悠然向下扫去。
江音晚生出了慌乱，不自觉伸手去推裴策的肩。
自然是推不动的。裴策一手托着她的后脑，一手撑在榻上，胧明灯火下，看见那双杏眼噙着泪光，如月下涟涟的湖。
裴策修眉微凝，慢慢将人拥入怀中。江音晚感受到他，脑中嗡然，泪珠从眼眶中漫出，低婉轻呼一句：“殿下，这是在外间。
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”
裴策只低沉懒散地“嗯”了一声，俯首，细细吻去江音晚的泪，揽在她肩头的大掌轻轻拍搭着。另一掌不轻不重扣住细嫩柔荑，牵引着靠近自己，漫不经心般，又带着强势。
香漏无声落下烟烬，不知过了多久，裴策终于放开她，起身往湢室去。再出来时，换了一身织金锦的寝衣，手上多了一方温热帕子。
他在榻边坐下，牵过江音晚的纤手，轻轻擦拭，视线淡淡落在江音晚洇红的眼眶。
良久，裴策低哄般道：“孤既然吃了你的核桃酥，也该礼尚往来，你有什么想要的东西，或者想做的事么？”
江音晚眼周浅红如受伤的幼兽，思绪淼惘，不经思索，便摇了摇头。裴策予她的已经太多，她不能更贪心。
裴策将她鬓边一缕被泪水浸湿的发掖到耳后，耐心道：“只管说便是。”
江音晚想了想自己和身边亲人，斟酌着弱声问：“我想知道，我的姑母现下如何？”
裴策面色微凝，倏然寸寸浸染薄凉，嗓音平静漠然：“你是想问江淑妃，还是想问别人？”
是关心江淑妃，还是其子裴筠？
江音晚不解其意。她的姑母，指的自然是宫中的江淑妃。姑母自幼待她不薄。可惜自侯府一夜垮塌，她没入教坊，便消息闭塞，不知道姑母是否受到牵连。
于是如实道：“自然是指淑妃娘娘。”
裴策视线清寒，审视般凝睇她细微表情，片晌，道：“江淑妃明面上未受定北侯谋反案牵连，却以养病的名义，被暗中禁足于淑景殿，月例供奉一律按才人发放。”
他在内廷有自己的人手，能够打探消息，补充道：“近日，淑妃却似真的病了，可惜父皇未授意，没有太医敢前去医治。”
江音晚睁圆了眼，急切地揪住了裴策的袖子：“怎么突然真的病了呢？”
裴策目光疏凉，淡淡落在那只皎白纤手，沉默一息才开口，嗓音澹然如泉：“许是心病。”
他没有说，是因为三皇子裴筠在从黔中道返京的路上再次遇刺，摔下悬崖，至今没有音讯。消息传到内廷，江淑妃本就屡受打击，无法再承受丧子的可能，一病不起。
江音晚只以为是大伯谋反一案之故，用那双雾气弥漫的秋瞳望着裴策，欲言又止。
裴策睇她一眼，下颌紧绷，面色不豫，还是缓声道：“孤可以让可用的太医前去医治，只是心病还需心药，未必能见起色。”
心病还需心药。江音晚思忖，姑母因侯府变故而病，见到亲人或许能够宽慰几分。
她攥着裴策袖子的手紧了紧，袖摆滚边的游鳞暗纹硌在柔嫩掌心，她几度踌躇，终究还是软声央求：“殿下，能带我进宫见姑母一面吗？”
禁宫岂能随意进出？何况她还是罪女之身。她心中仅有微茫的希望，赶忙补道：“若是会给殿下带来麻烦，便不必了。”
裴策面色极静，目光却沉如幽潭。她心中总有那么多记挂的人，她父亲，她大伯母，她姑母，她丫鬟……多得让他生气。
然而他最终缓缓地笑了一下，道：“可以。腊月廿三，阖宫宴饮，你可扮作婢女随孤同往。淑妃不能出席，到时淑景殿一带守卫松懈，孤再安排人支开，你可以去见淑妃一面。”
裴策看着江音晚露出笑靥，听她软声说“谢谢殿下，音晚感恩不尽”，那双杏眸璨然，如揉了漫天的星子。他浅笑着，漆眸静静，深不见底。
她心中有那么多人，他再不满，也只能用这种方式去笼住她的心。
也好。裴筠此番恐怕再难活着回来，总该有人告诉她这个消息，绝了她的念想。这个人不该是他，那便让江淑妃来说吧。
*
腊月廿三，陛下在含元殿设宴。不同于元旦、冬至的大朝会，小年宫宴，赴宴的多是宗亲贵族。
含元殿副阶重檐，壮阔巍峨，踞于四丈多高的殿基之上，迈过长长的龙尾阶道（１），殿内煊旷，金碧辉煌。
皇帝高坐在大殿正中的髹金雕龙椅上，因并非元日、冬至接受朝贺，未着衮冕，仅着平常宴服，赤黄绫袍，九环带，六合靴（２），身上伤口已愈，气度威严锐利。
皇后坐于其侧，身着钿钗礼衣，繁复发髻饰以十二花钿，和雅浅笑，端的是雍容华贵。
太子坐于皇帝下首，身侧依次是诸皇子，而嫔妃与公主们则坐于皇后下首，宗亲及女眷皆座次井然。
裴策冠三梁远游冠，衣绛纱单衣，革带金钩褵和金缕鞶囊（３）衬出他的清贵高华，其下掩着斫金攻玉的凛峻，望之如雪山之巅的谡谡长松。
他端坐席间，俊目矜然，淡扫过二皇子与四皇子之间空置的席位，见食案上同样陈设了玉箸盤、琉璃杯，心底滑过不好的预感，眸中有寒芒隐现，转瞬散为寻常的清漠。
这时席间有人起身，向皇帝行礼恭贺，原是皇帝的堂侄，淮平王裴昶。
裴昶二十五六的年岁，其貌风流俊雅，承袭父爵后，于朝政上疏懒，只在长安做个闲云野鹤的安逸王侯，皇帝也乐见于此，对这个堂侄面色和煦。
只听他道：“臣恭祝陛下万寿无疆，长享盛世。今日宴饮，臣特献上麋鹿一头，供陛下取用鹿血入酒。”
皇帝拊掌一笑：“贤侄有心了。”说着，就要唤内侍牵麋鹿入殿。
皇后笑意微滞，还是温声劝道：“陛下，鹿血入酒虽补身，然而其性猛烈，您龙体方愈，过补之后，反而有损身之患。”
皇后说得含蓄，实则席间众人都明白，鹿血不但能大补虚损，更是益精血的良药，以其入酒，作用更烈。而过补之后反而损身之说，则因男子饮鹿血酒后往往要纵情声色一番，反而虚耗。
皇帝正有兴致，听皇后这话，隐隐感到扫兴，觉得她也同那些时常谏言劝诫他修身养性以谋长久的老臣一般，认为他年岁渐长、力不从心。
皇帝嘴角微垂，按捺下不愉，道：“今日宴饮，君臣尽兴，只饮一回，又有何妨？”
说着便挥手，让内侍牵鹿上殿，同时点向嫔妃坐席间的一道窈窕身影：“柳昭容，你上前侍酒。”
柳昭容身穿钿钗礼衣，戴八花钿，闻言袅袅起身一礼，微微上挑的眼尾天然含一段媚态风流，姿态却极恭顺温婉：“臣妾遵旨。”
皇后雍和笑意不变，双手交叠于身前，长长的鎏金护甲却划过了另一手的手背，留下一道浅红。她还欲再劝，皇帝已经摆手让柳昭容免礼上前。
柳昭容平身，转向高座，目光滑过宗亲席位时，极短暂地在淮平王身上一缓，不过一瞬，她已柔柔面向帝王，款步上前。
内侍取刀刺鹿头角间血，接入玉盆之中。血腥气在殿内弥漫，猩红之色，映着洁白润泽的玉，递到柳昭容面前。她纤手执琉璃杯，预备取血入酒，又听得皇帝威严浑厚的嗓音道：
“今日既然君臣同乐，鹿血酒乃补身良药，诸位卿家都不可少。咱们在外论君臣，在内却是宗亲。太子，你先来。”
第33章 归 暗流
灯火煌煌, 巨制铜胎珐琅六方落地灯映上裴策清峻高彻的侧
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颜，他眼底疏无笑意，嘴角却微牵, 平澹道：“儿臣谢父皇赏赐。”
为他侍酒的自然不是柳昭容, 而是一名穿青色圆领窄袖袍衫的内侍。琉璃杯瑰丽剔透, 酒液盛于其中, 似一汪琥珀。鹿血缓缓滴入，漾起涟漪, 殷红渐染, 最终如小小一方鸽血红翡翠。
裴策坐得端正高华，懒懒垂眸一瞥, 没什么情绪地伸手接过, 如白玉雕成的指映着瑰丽的红，一口饮尽。
皇帝拊掌而笑：“怀瑾豪爽！”说罢，从柳昭容莹莹纤手中接过琉璃杯，仰头一饮而尽。又吩咐内侍将鹿血分赏于席间，特特点了一句淮平王：“贤侄所献，自己可不能漏下。”
柳昭容立于君王身侧，闻言自然地朝着淮平王裴昶的方向一望, 看着他长身玉立, 从内侍手中接过杯盏, 水烟细眉几不可察地一凝。
她很快收回目光，向皇帝欠身施礼，目不斜视回到自己座位。
鹿血酒分赏众人，皇帝兴致高昂，拉着诸位皇子各饮了三杯，才让人将重伤的麋鹿撤下。
血腥气犹在殿中弥漫, 皇帝似有些遗憾地看着二皇子与三皇子间空缺的席位，道：“可惜怀章来迟。”
怀章，是三皇子裴筠的字。
来迟。而非不能至。
席间众人多少听闻了三皇子遇刺坠崖之事，闻言神色各异。
皇帝派三皇子赴黔中道治灾，看似一种放逐，实际也给了母族垮塌的三皇子一线破局的生机。三皇子党虽不可能再回到鼎盛光景，但总归有转圜余地。
冬狩之日，二皇子救驾有功。众臣本以为皇帝会借机重用二皇子，结果皇帝伤势过重，以至于太子代为临朝了一段时日，反而让太子巩固了权柄。
而皇帝醒后，只草草封赏了二皇子黄金千两，良田百顷，并不见重用之势。这让尚未站队的那些世家老臣，都再度掂量了局势，不急于下注。
本以为离京治灾的三皇子凶多吉少，现在看来，他早已秘密回京，且皇帝知晓此事。或许皇帝有心扶持三皇子，亦未可知。
朝中更有少数眼明心亮者，能看清自太子羽翼渐丰后，皇帝便有心牵制。
皇帝生性多疑，三皇子失去母族支持，同时也更易掌控。其才干、声名犹在，朝中追随者未散，若只是作为掣肘储君势力的棋子，不失为上佳之选。
铜胎掐丝珐琅六方宫灯里，火光无风一晃。太子裴策清漠神情分毫不变，俊眸顺着那轻曳的灯火微微一敛，散漫的，看不出情绪。
无人看见，桌案所掩处，他随意搭于膝头的手上，拇指所戴白璧松竹纹扳指已出现细碎裂纹。
不为朝堂，只为他的晚晚。
恰这时外头太监尖细的唱喝声响起：“三皇子至——”
乌皮六合靴迈上含元殿前汉白玉砌就的长长龙尾阶。殿外八角琉璃风灯高悬，勾画出一道颀秀清濯的身影。
随着来人步步上前，殿中众人看清他所戴远游三梁冠，看清那一身皇子服制，绛纱单衣下白裳胜霜，蹀躞金带修束其身，人亦似凝霜拢月，隽润尔雅。
幢幢灯影映上一副如玉俊容，只是稍显消瘦。裴筠向高座上的皇帝一礼：“儿臣来迟，请父皇责罚。”
皇帝豪宕一笑：“怀章不必多礼，你于黔中道治理雪灾有功，理当奖赏才是。”
裴筠谦和垂眸，温声道：“都是分内之事，儿臣不敢居功。”
殿内气氛看似和睦，席间众人皆挂起笑意，纷纷举杯，或庆贺三皇子平安归来，或称道三皇子为民立功。觥筹交错，其中真假，各人心知。
一位郡王问起他遇刺坠崖的传言。裴筠轻描淡写，浅笑带过：“在黔中道和返京途中，的确曾两度遇刺，以致耽搁行程。幸而后一次对方略显急切，露出破绽，我有所防备，布出坠崖假象，逃过一劫。”
皇帝身侧，皇后目含忧切地看向他，缓声道：“看来怀章这一路凶险非常，陛下定要追查出行凶之人。怀章劳顿辛苦，快入座歇息吧。”
裴筠躬身一礼，笑意温淡：“多谢母后关怀。”而后转身入席。
路过裴策座席时，脚步微不可察地稍缓。
裴策一手执杯，一手置于膝头，慢条斯理碾动着拇指上的扳指，面色疏漠自若。
裴筠终究不偏不转，款步而过，二人无一刹视线交汇。
他落座于二皇子与四皇子之间。二皇子裴笃侧首，不去看他，似从鼻腔里冷哼了一声。下一瞬，裴笃察觉到来自高座上皇后的视线，抬头，对上一双端严含笑的眸。
裴笃不情不愿转回身去，举起琉璃杯，向裴筠道：“恭喜三皇弟，立功而归。”
裴筠亦举杯，温和有礼：“谢二皇兄。”
一旁的四皇子裴简，因母妃出身低微的缘故，素来缄默和顺，见裴笃举杯，也双手捧起酒杯来，恭逊道：“三皇兄一路辛劳，便以此薄酒，为皇兄接风。”
裴筠淡笑颔首，道谢饮下。
酒过三巡，皇后看席间气氛正酣，向皇帝提道：“臣妾有一堂侄女，乃中书侍郎之女，特为今日宴会排演了舞蹈，愿为众人助兴。”
皇帝品着杯中佳酿，只觉得不如方才的鹿血酒，宴饮的兴致已见阑珊。对皇后的提议，他大致猜测是为了促成其子裴笃与堂侄女的联姻，无可无不可，随口应道：“那便传她上前一舞。”
乐人在殿侧调试箜篌的泠泠声响隐约传来。裴筠放下琉璃杯，起身一揖。
“儿臣返京，尚未拜见母妃。听闻母妃缠绵病榻，儿臣挂心不已，请恕儿臣无心赏舞，先行告退。”
皇帝听他提起被暗中禁足于淑景殿的江淑妃，放下杯盏，望向自己的三子。其实裴筠与其母容貌气度有五分相似，只是裴筠身上多了男子的萧朗。
江淑妃虽出身定北侯府武将世家，却不似将门之女的潇洒落拓，倒与其次兄江景行秉性更为接近，浸染了文墨隽雅，沉静温柔。闺名意柔，恰如其分。
她伴在君侧多年，又协理六宫，素来勤谨得宜。
或许男人的心理总是微妙矛盾。皇帝十分受用柳昭容将媚与柔结合得恰到好处，但又在心底鄙薄她出身小门小户的媚。
江淑妃有着纯然的温柔和来自世家大族的端雅，又不似皇后古板，皇帝亦喜爱，却隐隐期待着她磨去高门傲骨后更加的驯顺。
皇帝敛去随鹿血酒起效而摇曳浮躁的心神，向裴筠随意挥了挥手，道：“去看看你的母妃吧。”
裴筠行礼告退。
乐声渐起，十二把凤首箜篌齐奏，琴弦上映出泠泠的光。十二名舞姬石榴裙翻飞，衣香鬓影，众星拱月般迎出一道曼妙娇妍身影。
赵霂知以薄纱掩面，腰肢袅袅回转，袖摆褰褰欲飞，裙纱轻红如雾，她在烟中雾里，含羞将秋波般的目光投向太子席座。
却见裴策执着琉璃杯，漫不经意向殿外远去的背影一瞥，目光落回杯中，悠然看澄透酒液在杯壁转过一周，神色廖然淡寂，难以捉摸。
他慢慢将杯中酒饮尽，起身向上首的皇帝告罪：“儿臣不胜酒力，想出去
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走走。”
皇帝摆手示意他自便：“今日也算家宴，不必拘礼，去吧。”
赵霂知看着那道高大峻挺身影信步而出，从始至终不曾将眼神在她身上停留，舞步不由一滞，错了节拍。
幸而皇帝也不曾认真观舞，没有怪罪。她顶着渐显苍白的桃花面，仓促跟上，心，却是彻底失了方寸。
殿外夜色浓稠如墨，廿三的下弦月尚未从东天升起，唯有悬于殿顶重檐下的琉璃风灯在长长龙尾阶上染开晕黄。
裴策拾阶而下，望向无际宫海中的某个方向，目光静得过分，似深不见底的潭。
方才漫然一瞥，裴筠远去背影如清风朗月，酷肖江音晚笔下淡墨勾勒的形意。
“去看看你的母妃吧。”
他的晚晚，此刻就在淑景殿。
第34章 淑 簪月
今夜宫禁巡查警戒的重点都在含元殿附近, 淑景殿一带守卫松散。且裴策在执掌宫禁的金吾卫中有自己的人手，已掐算时辰将人调开。
江音晚行过长长的甬道，这条道路她早已谙熟于心。两侧红墙琉瓦高高, 衬着墨一般的夜幕, 天边无月, 只有间或一盏的落地六角亭式石灯泠然生辉。她悄然攥紧了纤嫩的手掌。
“淑景殿”三个鎏金大字下, 朱漆镶浮沤钉的大门只是半掩着。她不惊动旁人，侧身迈入。
庭院深深, 印象里从来繁花锦簇, 春兰，夏荷, 秋菊, 冬梅，花房的人勤谨打理，绝不会有眼前的残花衰草景象。深冬的寒，凝成白草青砖上肃杀薄霜。
皇上暗中有令，淑景殿月例供奉一律按才人发放，宫人内侍也大多遣去别处，只留了陪嫁入宫的两名贴身侍女, 以及掌事的姑姑与太监各一。
守在内殿外的采葭见到熟悉的倩影, 惊骇地睁圆了眼, 随即漫上喜色，正要转身通报，被江音晚无声拦下。
她独自提着东宫宫人的莨绸裙摆，轻步入内。
淑景殿已用不起银丝炭，熏笼里，燃的不知是什么炭, 厚白的烟腾起来，气味呛人。江音晚抑下咳嗽的冲动，辨出夹杂其中的苦涩药味，看来裴策言出必行，果然已安排了太医过来。
廖落深殿，连灯烛供奉亦不足。高大的立式绛纱灯皆沉寂，唯几案上一豆烛火幽幽。
万幸，本以为卧病在床的人，情状并不似她料想的糟糕。江淑妃正斜倚在罗汉床上，一手捧卷，一手执着剪子，剪去多余的烛芯，将烛光剔得更亮些。
劣质的烛，灰烟呛得江淑妃轻咳一声，余光瞥见博古架旁的纤柔身廓，下意识只当是采葭。
下一瞬，她倏然抬头望去。烛火毕剥一记响，飘摇的光晃过人眼，映得那梨花般的楚楚身影如梦，手中剪子轻锵一声落在几案上。
江音晚细细凝望着她的姑母。寂寂烛烟萦绕，江淑妃面色稍见憔悴，却不掩姣美平和，鸦发盘起，只斜插两支素银累丝簪，如一剪空谷幽兰，又似帘卷西风下，消瘦的菊。
望得久了，眼中汇起酸涩的泪意，江淑妃亦含着脉脉的泪，向她轻轻招一招手：“音晚？到姑母身边来。”
江音晚一步一步，走到罗汉床边，却不是与江淑妃相对而坐，而是一如幼时般，在脚踏边蹲下，伏在姑母膝头。
江淑妃抚上她的青丝，终于确定眼前人的真切，拭去面颊上的泪，牵出浅笑问她：“你如何能来这里？又为何是这身打扮？”
江音晚明白，姑母不似大伯母。大伯母身在大理寺狱，已是远困在时局之外的人，然而姑母虽一时被禁足，却仍在波诡云谲的时局之中。她对大伯母不曾言明的，对姑母却不能隐瞒。
但是太多事情，不知何从开口，最终避开了一些，简略道：“音晚从教坊逃出，为太子所救，今日能来见姑母一面，也是太子的安排。”
江淑妃神情一滞，扶着她的肩膀，将人从膝头拉起来，含着忧切，再度细细打量一遭，似要问些什么，终没有问出口，只化作一句：“你过得可还好？”
江音晚点头，盈着泪雾弯出一个清甜的笑：“音晚一切都好。我听闻姑母病了，眼下身体如何了？”
江淑妃牵着她的手，示意她在罗汉床上坐下：“我的病原是心病，从侯府之变便积压下来，当日乍闻怀章出事，再难支撑，一时病倒。如今已好了许多。”
江音晚却愕然：“表兄出了什么事？”她消息闭塞，连裴筠赴黔中道一事都不知，遑论后面的变故。
江淑妃安抚地微笑：“莫担忧，我已知道了他平安归来的消息。”
这个消息，是柳昭容带给她。江淑妃的视线迎着那昏黄的烛，冲淡宁和，忆起几日前的景象，当日的心绪剧烈起伏，到如今，竟也都归于古井般寂静。
彼时江淑妃苍白无力地倚躺病榻，看着那道袅袅婷婷身影款步而来。月色泠泠，从雕棂长窗洒进来，投下美人淡而薄的影。
柳昭容先提起的，并非裴筠的消息。而是一桩，在当时的江淑妃听来如雷掣顶、堪称噩耗的秘闻——
“淑妃娘娘可想知道，所谓定北侯勾结安西节度使谋反一案的真相？”
江淑妃内心卷起浪涛，面上却撑着镇定，听柳昭容眼波含烟，娓娓淡淡道来：“嫔妾得幸在紫宸殿侍奉，身后无世家大族支撑，陛下对嫔妾少了几分戒心，反使嫔妾能够听闻零星消息。
“西北军情，分毫不曾外泄，嫔妾亦无从窥探。不过在定北侯谋反罪行被公之于众的两日前，兵部职方郎中王益珉曾与陛下秘谈两个时辰，而不久之前，王郎中擢升兵部侍郎。