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他强压下心悸，毕恭毕敬地回答：“臣不敢，臣一家蒙君上天高地厚之恩，虽百死难报，岂会惜身？”

皇帝本微笑着，下一刻，声音陡地发冷，“朕看你已经会了！”

季琳一撩衣袍，跪到皇帝面前，“臣失言，请陛下降罪。”

他越是波澜不惊，皇帝就越觉得心口如被炭灼。

“朕先前给承宁和定阳赐婚你不肯，现在朕授他官爵，你也百般推拒，我知道你这么多年为了琛哥儿的死一直在怨我，连带着承宁你都不愿意让我亲近，可承宁是我看着长大的，我岂会害他！”

季琳面色雪白。

鱼尾灵动的波光落在毫无人色的脸上。

他的声音哑得好像是从喉咙深处被磨碎了挤出来的，“臣，不敢。”

季琳性情持重，为人淡漠得几乎刻薄，然而皇帝却记得，十六年前长阳关的惨状奏报传到京城时，尚是刑部郎官的季琳急急入宫。

大雨倾盆，紫雷映于阴云间，狰狞若黑龙，雷光大作，映得跪在宫门口的季琳面色惨白。

他见到皇帝如见救命稻草，踉跄着膝行上前，“陛下，臣……”

皇帝站在雨中，只静静地看着他。

一点晶莹充盈在帝王的眼眶，他什么都没说，却，不啻于什么都说了。

季琳不可置信地望着他，哑声道：“陛下。”

一如今日。

皇帝胸口激烈地起伏。

秦悯忙上前给皇帝顺气。

皇帝挥手推开他，再开口，神情平静了不少，也，萎靡了不少，“罢了，罢了。”他叹息，“这事先放一放，阿琅昨日还说想承宁了，待他大好，让他来宫中见他姑姑。”

季琳答：“是。”

“朕乏了，你退下吧。”

“……是。”

眼见季琳转身而去，皇帝盯着季琳的背影，半晌，才又叹道：“他们家人的性子，真是如出一辙的倔。”

秦悯赔笑道：“陛下御下宽宏，方有季尚书这般刚烈的风骨。”

皇帝唔了声，既没说对，也没说不对，只吩咐了句，“取朱笔来。”

……

“这么晚了，二爷怎么还没回来？”

“听说是小侯爷当街打人，触怒了陛下，这不，季大人都被叫去问罪了。”

“季大人也真是倒霉，有这样不省心的侄子，依我说小侯爷如此不成器，白白让季大人宠爱了那么多年。”

“你说，那爵位……”

时值初春，雕花窗半开，院中下人的议论声全无隐藏地传入季承安耳中。

他慢悠悠地呷了口茶。

季瑾则全无心情，沉声道：“安儿，你方才说的消息可都是真的？”

“三皇子特意命人告诉儿子，陛下知道五弟打了许敬恩后大怒，狠狠申饬了二叔一顿，二叔现在都没回来，岂能有假？”季承安得意一笑，“说不定等会降罪的旨意便下来了，爹，你就等着看吧。”

话音未落，一个小厮跑进来，因为太急，被门槛绊得一个踉跄，险些跪倒在二人眼前。

季瑾皱眉，“怎么急匆匆的？”

小厮急促地喘好几口气，“传旨的公公来了。先到的小黄门叫老爷、公子们准备接