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第23章 兄长 小贺将军
“出去！出去！都给我出去！”
伴随着永嘉公主气急败坏的嘶喊, 桌上的杯碟碗盘也尽数被她掀翻，一大清早的，蕙兰殿里便是满地狼藉, 掌事宫女玛瑙看着正跪在地上发抖的小宫女，心里满是恨铁不成钢。
明知道公主一听坤仪宫的事情就来气, 还非要在早膳的时候禀报消息, 这下好了, 公主又没吃好饭, 蕙兰殿上下这一整天也都别想顺心。
玛瑙心知, 越是这时候，越不能劝公主消气，于是，她把目光对着那小宫女道：“还不快下去叫人进来收拾？这点眼力劲也没有，还在公主身边伺候个什么？”
“是, 是，是。”那小宫女此刻如蒙大赦, 若非玛瑙此刻让她出去, 待会公主气性更大起来, 只怕她是又要挨打。
打发走小宫女，玛瑙硬着头皮道：“殿下, 永安公主不过是因皇后娘娘瞧着可怜才被抬举一二, 但无论如何，跟您也是比不了的呀, 您何必同她生气？”
“可怜？”永嘉公主仿佛听到了什么好笑的事情一般，“让她住在坤仪宫是可怜她，裁制新衣、置办首饰也是可怜她，可如今这栽种春树竟也带上了她！你告诉我这是可怜？”
栽种春树, 是每年大夏春天到来之前的一项习俗，大夏人认为，在临春之际栽种新树、为老树培土，那么这一年便会如同树木一般繁茂昌盛。
以往每年栽种春树，都是由皇帝带着几个皇子出行，一来显示天家和睦，二来也是与民同乐，今年皇帝政事繁忙，便将种树一事交到了桓王手中。
桓王如今膝下尚无子嗣，于是便张罗着兄弟几个一同出行，正巧这话传到了江琛面前时，他正在坤仪宫里和沈语娇一起给永安扎风筝，一听是要出宫游玩，沈语娇顺便就说了一句：“那你把永安也带上呗。”
虽说这栽种春树这事之前从未有公主参与，但却也没有明令禁止这一点，江琛和沈语娇也是不知道以往竟没有先例，于是，这皇后抬举永安公主的风声便传到了整个后宫。
等到皇后得知这事竟被这么多人议论时，那出宫种树车队已经走了，她便是想留下永安堵住后宫的嘴也是来不及了。
“琛儿也是的，我素来看他是个做事有章法的，怎的也不同我商量一二就把永安给带出去了。”
始作俑者沈语娇这会连忙端了茶碗过来给她顺气，“母后，此事也不必太过担忧，永安也不是及笄待嫁的大姑娘，如今还是个小娃娃呢，便是由兄长们带出去又有何妨？儿臣先前在江南时，到了春天也是要缠着兄长带我出门踏青的。”
皇后见她一心偏着太子说话，倒是也气不起来了，又听她方才提及兄长，便问道：“本宫怎么记得，沈氏嫡出长房这辈只你一个孩子？”
“啊是家中旁的兄弟。”沈语娇连忙往回找补。
“那你们堂房的兄弟姊妹间倒是相处得不错。”
皇后似闲话家常，可这云淡风轻的一句话又让沈语娇心里一激灵，沈小姐从前在家被当做皇后培养，可是从来不和堂房的兄弟姐妹们来往的啊！
“其实倒也不是”她再开口，语气竟有些怅惘起来：“那是幼时的事儿了，家中曾收留一祖辈交好的世家之子，因着自小一同长大，便也同亲兄妹一般无二，虽多年不见，但如今想起往事，竟将兄长当成了族兄。”
贺知琚的身份其实比较敏感，即便他真的同沈小姐如同亲兄妹一般，沈语娇也不得不在开口之前斟酌再三。
但皇后显然是对沈家的事有所了解的，她听了这话倒并不惊讶，“本宫记得那孩子，可是贺家的那个遗孤？”
“正是。”
“那可不是巧了吗？陛下前两日还同本宫说起，说是北疆回京述职的将领里，便有一个是江南沈氏出身的贺家子，如今算着入宫觐见应当也就是这两日的事了。”
“您说真的？”沈语娇有些激动，放回盖碗的手都隐隐有些颤抖。
“本宫还能诓你不成？”
“儿臣儿臣实在是和兄长多年未见，失仪之处还请母后见谅。”
她平日里言行举止从不出错，这会也是因着提到了兄长才会这般激动，皇后在她这个年纪的时候，也是和家中兄长极为要好，因此自然不会同她计较这一时的失态，她这会的心思全在太子和永安上面。
出宫栽树的车队直至临近傍晚才归来，江琛牵着永安回坤仪宫的时候，两人身上甚至还留着泥土的污渍，皇后瞧了又是摇头又是无奈。
“太子你自小也是个沉稳的，怎的如今带你妹妹出去一趟，倒是滚了一身的泥回来？永安可是女孩儿家。”
“母后，您是不知道，今儿个儿臣同永安这还算好的呢，下头那几个小的弟弟才是可笑，珝儿和琨儿两个干脆跌进了那土坑里。”
皇后也是鲜少见到这个儿子如此鲜活的一面，于是也把今日的种树当成趣闻认真听着，最后还留了江琛和沈语娇在宫里吃晚膳。
回去的马车上，江琛忍了再忍，最终还是没忍住开口问道：“你今天是怎么了？我下午在宫里便瞧你一副心绪不宁的样子，是出什么事了吗？”
“江琛，”沈语娇抓住他的胳膊，抬头认真地看向他道：“北疆的那个贺知琚，他真的回京了。”
只一句话，便让江琛的兴致瞬间消散，他往后一靠，避开沈语娇的视线，语气淡淡然：“我知道。”
“你知道？你知道为什么不告诉我？”沈语娇一把推开他胳膊。
“我告诉你干什么？”江琛这会语气也有些不耐烦，“贺知琚，贺知琚，贺知琚，你到底总念着他做什么？”
沈语娇没想到他会有这样的反应，一时之间有些哑然，她沉默半晌，开口问道：“我为什么不能念着他？如果他和我们一样是穿越过来的，那三个人的力量不是会比两个人更大吗？”
“你怎么知道他一定就是穿越过来的贺知琚？”
“是或不是，我总要见上一面才能知道啊。”
“他是武官、又是外男，即便是和他见面确认这样的事情，也是我去见他比你更方便，我又不是不认识他。”
“江琛！”沈语娇突然拔高音量：“你到底在抗拒些什么？”
马车在此时停了下来，江琛没有回答她的问题，而是掀起轿帘率先下了马车，他步子迈得极大，后下来的沈语娇甚至要小跑着才能追上他。
“他和我们从小一起长大，虽然后来搬离了大院，但也是从小带着我们一起玩的大哥哥”
眼见他步伐越走越快，沈语娇不得不用力拽住他的胳膊不让他走。
“江琛，我们八岁那年从假山上摔下来，还是他背着你去的医院”江琛想从沈语娇的手中挣脱出来，但察觉到她手中的力道又不敢使劲。
两个人僵持在原地，沈语娇继续说道：“后来我们和知琚哥哥在中学再次遇到，也是他一次次在老师面前力荐你去参加竞赛，这些——”
“对！”江琛终于再也没忍住，他转过头对上沈语娇的视线一字一句道：“我就是不喜欢他，我，讨厌，贺知琚，可以了吗
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？”
沈语娇对上他的愤怒，再说不出一个字来，她低下头看着地上的砖石，双手缓缓放开他的手臂。
相对静默无言，两人不知在这庭院里站了多久，直至夜风袭来，带着些末冬特有的寒气，发梢浮动，遮住了眼前的所有情绪。
良久，是沈语娇先迈出了步伐，可她不过走了三步远，又转过头来，她看着江琛，语气里是淡淡的失望：“江琛，混蛋。”
沈语娇走之后，便独留江琛一个人站在原地，也不知过了多久，他站到浑身冻僵、双腿发麻，这才朝着相反方向的书房走去，他踉踉跄跄走了几步路，随后双手撑着膝盖深深垂下头去。
“对，我是混蛋。”
寒风萧瑟，月夜清冷，祝余站在远处，看着太子独身一人拄着双膝弯腰站在原地，只觉得这个王朝顶顶尊贵的储君此时周身尽是寂寥。而这样相似的孤寂，他曾在另一人身上也见到过。
二月十六，早朝之上，北疆大营镇北将军携三营将领入殿述职，众人只见他们虽身穿锦缎所制成的官袍，但那来自边疆的威势却如同身披铠甲一般。
众将领极有秩序的列队站在大殿中央，一眼望去皆是军武之人特有的刚毅肃正，而江琛站在前侧，一眼便看到了那个熟悉的身影。
还真是好久不见了。
早朝散去后，一众官员自大殿内鱼贯而出，北疆的一众武将则是留在了大殿里，直至正午时分，这些将领才被从大殿中放出来。
出了大殿，还没走多远，其中便有一个络腮胡将领站在阳光下抻了个懒腰，旁边一将领瞧见，便上前拍了拍他肩膀说笑道：“老周啊，这还在宫里呢，你这可是有失礼仪。”
“什么礼仪不礼仪的，赵老二你休要胡诌吓我，我这方才在里面是大气也不敢喘一下，这会都没人了，还不许我抻个懒腰？”
“你啊你，”赵老二指了指他一脸无奈，“怎么就那么受不住？诶——”
说着，他转头将身边的少年拽到身边，对着老周道：“看着没，咱们小贺将军就不似你这般没规没矩的。”
“你这，”老周气不打一处来，“你还有脸说我？咱们军中上下，可有一个能跟小贺将军比的吗？咱们少将军那可是贺老之后”
众人正打闹着，便听见身后有人喊道：“大人，大人”
循声看去，见是一个面白无须的小公公，众人都不由地恭敬地拱了拱手：“公公。”
“哎呀，这可使不得的，咱家啊，是奉了太子殿下的令，特地来请贺小将军留步的。”
贺知琚定睛看了那小太监一眼，随后便点头应下：“太子殿下有召，微臣自当领命。”
第24章 相见 终得一见
钟毓宫, 位于皇宫东北角，是太子少时居于宫里读书起居之所，后来太子大婚入主东宫, 这钟毓宫便也清冷了下来，而此刻, 这座久不住人的宫殿却点燃了昏黄的烛火。
江琛坐于上首, 双腿交叠微微后仰靠在椅背上, 骨节分明而修长的手指在红木案几上敲出笃笃笃的声音来。
“这座宫殿, 乃是父皇为我皇兄而建造, 后来皇兄去了，父皇便让孤搬入这里。”他一张脸映衬在昏暗的烛火下，神色晦暗不明。
“所以这也算是孤的地界，贺将军在这里不必如此拘谨。”
闻言，坐于下首的少年恭敬颔首, “在殿下面前不敢放肆。”
这是个浑身上下都透露出世家贵气的公子，虽眉眼如画、温润如玉, 但常年行伍让他身上有一种历经风沙后的沉稳, 那股子由内而外的气宇轩昂, 倒是让他同江南春水再没半点关系。
然而，这样的贺知琚却令江琛十分满意。
“太子妃前些日子同母后提起, 说是幼时常常央告兄长春日出门踏青, 孤原以为太子妃是想念春日景致，但却不想, 太子妃念着的是兄长。”
贺知琚起身冲着江琛拱手一揖道：“那时太子妃尚且年幼，但因家中对殿下的管教极为严厉，故而太子妃才会在春日里想出门走走散散心。”
“嗯，”家中, 江琛点了点头，“将军不必多礼，你与太子妃亲如手足，自然便也是孤的舅兄。”
“微臣不敢。”贺知琚虽不知太子为何如此说，但这未来国舅爷的帽子他可不敢戴。
还不待他重新坐稳，便又听太子问道：“前些日子，孤和太子妃为永安公主扎了只风筝，那时听闻，太子妃幼时曾不慎从高处跌下来，故而如今有些恐高？”
“殿下，”贺知琚再次起身，“太子妃幼时便文静娴淑，从未有过从高处跌下来之事”
“你坐，”江琛见他频频行礼，倒是有些不自在，他起身将人扶起按回椅子上，干脆直接站到人身侧聊天，“兄长从军也有许多年了吧？”
“不敢当殿下一句兄长，微臣从军已有六年。”
“六年啊也怪不得太子妃思念兄长，再过几日便是孤的生辰，届时想邀将军入府，也可同太子妃一叙。”
“得蒙殿下赏识，是微臣之幸。”贺知琚原想起身行礼，但他刚想站起，便感受到了肩膀上手掌的力道。
江琛盯着他的左肩目光深沉，他一字一句问道：“边关多年，将军的肩膀，可还好？”
“谢殿下关心，边关虽苦寒，但微臣身体一切都好。”
“这样啊”江琛按在他肩膀上的手一松，随后缓缓站直身子道：“那就好，不然太子妃和岳母大人总是挂记着今儿个天色也晚了，孤还有些旁的事，便不多留你了。”
“是，微臣告退。”
眼见面前的殿门缓缓关上，江琛的嘴角这才露出几分真心的笑来，这个贺知琚怕是要让娇娇失望了。
而东宫里，沈语娇此时也在和木槿念叨着：“不是说，哥哥收到了母亲的信吗？为何今日下了朝，竟是没来东宫？”
自那晚得知贺知琚即将回京，沈语娇便一直在想办法和他见上一面，甚至为此，还特地临摹了沈小姐的字迹给成国公夫人写了封信，说是自己思念兄长云云，可谁知，回信里头说得好好的，这如今贺知琚已然回京却不来见她。
东宫距离皇宫也没有多远的距离，这会算算，只怕是走着也到了，可是沈语娇左等右等，还是没等来想见的人。
“殿下。”眼见木楠过来，沈语娇腾地站了起来：“如何了？”
木楠因沈语娇这热切的目光微微一愣，随即又笑着答道：“太子殿下的马车已经到府门了，膳房那边问，这晚膳是摆在正院？还是送一份去前院？”
听到不是贺知琚，沈语娇有些失望地坐了回去，木楠一见她这样失落的神情，还以为是自己说错了什么话，连忙求助般地看向木槿。
“殿下，”木槿柔柔开口：“不若先用膳吧？”
“好吧，你去把我那份取回来吧。”
我那份。
这是又不在一块儿吃了，木槿心里叹气，但还是如常恭敬道：“是。”
再说回沈语娇这里，自那日北疆将领入宫述职后，她便没能如
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愿见到贺知琚，一天等不到人，两天等不到人，等到了三天四天过去后，竟还没等到贺知琚上门，于是她便有些坐不住了。
这一日清早，江琛刚收拾妥当准备去上朝，便见祝余过来了，脸上还带着点焦急的神色。
“殿下，奴才方才在前头碰到了太子妃身边的木楠，听木楠说，太子妃昨日身子有些不适，这会正请太医呢。”
“哦？”江琛看也不看他便往外走，“可严重吗？”
祝余见他竟然半点担心的样子都没有，便心说不好，这次两位主子怕不是吵得有些过头了？
“这具体的奴才倒是不知，但这既请了太医”
“什么都不知道便来禀报？”江琛有些好笑地斜睨他一眼。
祝余察觉到视线连忙低下头，“是，都是奴才失察，”他顿了顿，随后快步上前低声问道：“殿下可要传话王太医？”
这王太医是东宫专用的太医，因着太子妃刚嫁过来不久，除了先前太子闭关书房装病那次请了一回，再就是太子过年在宫宴上喝多请了一回，除此之外，平日里倒是不常过来东宫。
“不用，”江琛脸上依旧是半点担心都未显露，反而语气轻快道：“去给住在城东客栈的贺将军传个话，就说太子妃身子不适，若他有时间，便过来探望一二。”
“是。”祝余虽不解，但还是恭敬应下。
当日午时刚过，前边便传了消息过来，说是北疆来的贺小将军登门拜访，沈语娇听了这话，霎时病就好了大半，她连忙对传话的道：“还不快请兄长进来？”
待到贺知琚被下人引着进到内殿时，便瞧见屋内只站了两个宫女，此外便是面前立了个硕大的屏风，而在屏风那头的，想来便是卧在床榻上修养的太子妃了。
“微臣参见太子妃殿下，给太子妃请安。”贺知琚恭敬行礼。
“哥哥何须多礼？快快请起。”
沈语娇此话一出，木槿便上前搀扶起贺知琚，见他看向自己，还低低地唤了声：“大少爷。”
听到这称呼，贺知琚心知这是沈家的人，身上的拘束也瞬间少了大半，他本就担心自己今日过来会给妤姣添麻烦，可太子既让人传话他又不好不来。
“兄长可有收到江南来信？”
“收到了，伯母在信中提及殿下自婚后便居于京城，因着有些日子未见，二老如今对殿下都十分挂念。”
“那兄长回京数日，怎的不见兄长过来东宫？”
果然，她这话一出，贺知琚再次张口便斟酌了许久：“回禀殿下，微臣原是要来的，但这几日初到京城，难免身上有些公务要处理”
“啊是这样。”
“是，再者，月底便是太子殿下的生辰了，微臣想着，左右那时候也会过来，于是便未先行拜见。”
——好你个江琛。
沈语娇的手这会已经握成拳了，但她还是假装无事般柔声道：“木槿、木楠，你们先退下去吧，本宫同兄长好久没见，这会有许多体己话要说。”
木槿虽觉有些不妥，但在转头看向一派风光霁月的贺知琚时，却又觉得自己想多了。
“是。”
待到两人退出去后，沈语娇几乎是一刻都再等不了，她利落地翻身下了床榻，光看她朝着屏风走去的脚步完全看不出这是个病人。
“知琚哥”
“殿下——”
贺知琚见她竟然下榻而出，便连忙对其行礼，而这番动作却让沈语娇有些怔愣，她呆呆地站在原地，看着这个无论面容、身材，还是语声都与记忆力的知琚哥哥一般无二的人，可她却怎么都无法叫出口“哥哥”这两个字。
这人不是知琚哥哥
半晌，她回过神来，试探性地唤了声：“兄长？”
话音落下，面前之人这才缓缓抬起头，那是一张沈语娇曾经无比熟悉而依赖的面孔，而此刻那人面容和煦，眉眼间尽是柔和，而那眼里的神情却让沈语娇分外陌生。
她每次望向知琚哥哥，都能在他的眼里看到宁静与深邃，那双眸子，有让人心神安宁的力量，而面前的这位贺将军却是在看向他的妹妹，饱含温柔，却有担忧。
正是这一眼，让沈语娇再次确认了心里的猜测。
沈语娇已经不记得自己是怎么送走贺知琚的了，她这会独自一人坐在贵妃榻上，心中只剩下一句话：他不是他。
当晚，江琛从练武场回来，一边卸下手臂上的沙袋，一边问道：“太子妃今日可好些了？”
祝余垂首答道：“下午贺将军来过一回，但没坐一会儿便走了，说是怕扰了太子妃休息，而太子妃那边，听说如今仍不大好。”
“不大好啊”江琛将沙袋随手扔在地上，开始解领口的扣子：“那便明儿个一早，替太子妃去宫里同母后说一声，就说这两日身体微恙，暂不去请安了。”
“那若是娘娘问起来”
“问起来就说——”江琛将刚刚脱下来的外袍塞到祝余手里，挑眉一笑：“太子妃并无大碍，过两日便可入宫了。”
第25章 留京 云骑将军
第二日, 这请假的消息便递到了皇后跟前，皇后听闻太子妃身子不大好，倒是分外关心：“可严重吗？是哪里不舒服？”
那小太监乃是跟在祝余后头做事的, 也是因他机灵，才会被祝余派来传话, 闻言便道：“回禀皇后娘娘, 太子妃殿下只是贵体微恙, 不过几日便好了, 只这两日怕是精神头不大好, 说是若来了，也恐误了娘娘的事。”
听他如此说，皇后还以为是太子妃小日子来了，于是便也没再追问。
而沈语娇在知道自己被请假后，倒也没说什么, 她今儿个也的确是没有心思进宫伺候皇后，贺知琚不是贺知琚这件事, 实在让她有些惆怅。
若说对于贺知琚的到来有多期待倒也谈不上, 但她潜意识里总觉得, 如果是贺知琚也来了这大夏，那他们怎么说也能多一份力量, 她和江琛也能多一份依靠, 但如今看来
沈语娇苦恼地拄着下巴，端着手中的茶壶正一杯又一杯地往茶壶里注水, 她坐在这纠结了一上午，这会也算是逐渐释然了：不是就不是吧。
这人即便不是知琚哥哥，却也是沈小姐一起长大的兄长，至少不是敌人, 况且他又是常年驻军在北疆的将领，想来再过几日也要回去了，这么看来，既没来谁，也没谁走，无非一切照旧罢了。
“殿下，殿下，”木槿此时从外面快步走了进来，脸上是难以掩饰的激动，“皇上刚刚下了圣旨，咱们家大少爷受封云骑将军，今后留京协领京郊大营！”
“留京？”沈语娇手上动作一顿，那水便随之止不住地倾斜而下，顷刻间的功夫，她身上的衣裙便湿了一大片。
木槿还以为她是欢喜得过了头了，连忙将她手里的茶壶放到一边去：“哎呀，殿下，这”
“我我去换件衣服。”
沈语娇一边朝着屏风后走去，一边心里有些打鼓，之前希望贺知琚留下来的心情这会变得
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抗拒起来，这又是个自小和沈小姐一起长大的，原本她还在庆幸沈家父母回了江南，可这会贺小将军留京无疑是又给她埋了个隐患。
与此同时，站在宫门口的江琛人也是懵的，他完全听不进去身边官员的贺喜奉承，他这个大舅哥就这么升职留京了？越过所有的上司，从一个边疆小将领一跃成为执掌京郊大营的将军？不是说大夏严防外戚吗？
“恭喜恭喜啊，这贺将军从此之后可就是当朝新贵了，既有江南沈氏的出身，又有太子殿下的照拂，这今后的前途只怕不可限量啊！”
贺知琚站在一众官员中间，脸上神情淡淡，开口便是：“多谢诸位，但在下承蒙圣恩，心有惶恐，今后只怕还要多靠诸位大人提携。”
他张口闭口间，只说陛下不说殿下，若非他回京这几日太子妃兄长的身份早已有人知晓了，只怕众人这会看他如此宠辱不惊还真会把他当个纯臣，但尽管如此，他这态度摆了出来之后，众人也不得不多观望一二。
但要说对于他留京升职这件事情，情绪最为激动的却还是北疆大营回京述职的这一批将领，贺知琚刚一走上客栈二楼，便听得他房间里争吵一片，他心中暗道不好，连忙加快了脚下的步伐。
“凭什么把咱们贺小将军留在京里？他若是留下了，那他手里的重骑营该怎么办？”
“欺人太甚，贺家的事才过了多少年？这就又转头对着贺小将军出手了，如今这世道，还给不给咱们一条出路了？”
“不行，我看贺小将军还是不能留京，咱们得想个办法把人带走。”
手指停在门把手上，贺知琚听着门里的争执声，心头流过阵阵暖流，他手上略一用力，门便被顺势打开，里面的一众将领见是他回来了，纷纷停止了争执。
大家正面面相觑时，方才最为激动的络腮胡将领走到椅子前边大马金刀地一坐：“我当初就说，不让他回来，不让他回来，偏生祁将军不当回事，如今可好了，回京述职一趟，人倒是带不回去了。”
“啧，”赵老二推搡了他肩膀一下：“人都回来了，再别说了。”
“有什么不能说的？咱们贺家如今便只留下小贺将军一个独苗了，那要留在京里，不就是羊入虎口吗？别说是说这几句，就是让我拼着一身剐，我也能——”
“周大哥，”贺知琚朝着他拱手一揖，随后又转身对着众将领道：“诸位兄长、叔父，这些年来，承蒙诸位在北疆的诸多关照，如今子望已非稚子小儿，留京一事虽说突然，但雷霆雨露皆是君恩。”
“你怎么能留在这！”络腮胡将领还想说什么，却被身后老赵捂住了嘴。
贺知琚冲着他安抚性地一笑：“留京未必是件坏事，我贺家昔年也是在这夏京起家的，如今权当重走先祖之路了，只不过子望唯一放心不下的，便是北疆重骑营。”
他转过头，对着此次回京的领将镇北将军深深一礼：“刘将军乃是祁将军最重视之人，在重骑兵的训练之上也颇有心得，若是将军愿意，贺知琚想把北疆重骑营交到您的手中。”
镇北将军看着他半晌，随后别过脸去，贺知琚见状，又将身子躬更弯了些，但镇北将军背过身去，终是还不搭话，过了一会，便有人开口道：“将军，您快应下吧，看小贺将军都作揖多久了。”
“唉，”镇北将军回过头来满脸不忍，他走上前去将贺知琚扶起来，开口时语气里尽是无奈：“我哪里有什么愿不愿意的？重骑营是北疆最尖锐的一支利刃，这些年来，边境凡事听到重骑营便闻风丧胆，这么一支队伍，便是祁将军也是肯亲自带的，更何况我呢？”
听了这话，贺知琚才算是放心下来，他朝着镇北将军恭恭敬敬地行了个军礼：“末将谢过刘将军。”
“起来，起来，”镇北将军伸手拽了两下，人没拽起来，他再次长叹一息，伸手揉了揉他的发顶，一如他当年刚到北疆之时：“傻孩子，我是不愿你为重骑营白白付出这么多年啊”
原本北疆是没有重骑营的，大夏虽在冶铁之上工艺精湛，但是大夏的马匹却不及游牧民族剽悍，尽管是挑选再好的马匹也只能做轻骑兵，那是贺知琚入营的第二年，一次偷袭时，他率领一支小队深入数日，最后竟将对方的战马尽数带回大夏北境，因着他失踪多日，一回营便被镇北将军给骂了个狗血淋头，为此还挨了顿军棍。
但在他卧床修养多日后，刚能下床便去了主将大营，也不知北疆主将祁将军是如何被他说动的，那一支敌军战马和那一支小队竟然从此归他管辖，原本众人还以为他是少年人的一腔热血，但所有人都未曾想到，贺知琚竟在三年内打造出了一支重骑兵。
这支队伍少而精悍，一次外敌来袭时，大营都还未反应过来，贺知琚便率领这支队伍出城应敌，不仅一举击退了敌军，贺知琚还将敌将的头颅带了回来，祁将军见了，便下令将头颅悬挂于城门数日。
至此之后，北疆的这支骑兵便彻底在北境名声大振，而之后的几年里，在贺知琚的精心训练之下，重骑队也逐渐变成了重骑营。
但如今，这支重骑营要以这样的方式交到镇北将军手中，别说旁人，就是他自己便先受不住。
“重骑营的兄弟们一向敬仰刘将军，子望把兵交到将军手中，再放心不过，良兵强将，重骑营便是离了我也定然会有更好的前程。”
至此，山高水长；诸位，来日再见。
站在十里亭外，看着远去的队伍，四下尘沙飞扬，待到眼前一片清明时，周遭也安静了下来。
“后悔吗？”听着身后之人的询问，贺知琚难得没有时时地保持着恭敬，他望着延伸无际的道路反问道：“后悔什么？”
“后悔入京吗？”
回答身后之人的是贺知琚的沉默。
“你少时入伍，历时六年在北疆创建起属于自己的力量，虽非大军，但重骑营也足够令北境闻风丧胆，如今只回京一次，便被卸下了边疆兵权，这样的明升暗贬，实为监|禁，你便一点后悔都没有？”
贺知琚仍旧目视前方，“不悔。”
“孤也是这些日子才详细地了解了当年贺家之事，”江琛从他身后走出来，京郊的风将他身上的兜帽吹得猎猎作响，“贺老将军和贺将军乃是真正的军人，也是大夏的英雄。”
贺知琚恍惚觉得从他的话里听出了敬佩，他这才转过头正视江琛。
“当年贺氏满门惨死，两位贺将军也在北疆含冤战死，你是为了这个才会投军北疆的，也是为了这个才会自作诱饵回京，孤说得对吗？”
江琛的眼神里此刻充满了探究与审视，而贺知琚却平淡道：“为臣者，无论在哪，皆是为陛下效力。”
“兄长不必如此防备孤，”江琛脸上带了几分玩味的笑，“毕竟，若是论及欺君之罪，沈家的那么多女儿作为贺家的姑奶奶出嫁，早已能让陛下治罪了。”
闻言，贺知琚再次看向江琛的眼里已然满是戒备，江琛见状安抚道：“兄长不必多虑，孤与太子妃夫妻一体，自然不会作出为难沈家的事来。”
“殿下，到底想要什么？”
第26章 往事 殿下究竟想要什么？
“十四年前, 大夏军武集团曾
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经发生一场动乱。那一年，北境出现新的政权部落——北狄，北狄人好勇擅斗, 在北疆一界甚为活跃，他们的军队扩张速度极快, 在吞并了一些小部落之后很快壮大起来, 也正是那一年, 他们的目光盯上了大夏北疆边境。”
“开战之时, 大夏刚过年关, 因着防备不及时，北疆边境被北狄人打开了个口子，而那之后，朝廷先后派去多名将领、数万大军，却也未能抵挡北狄大军入侵的速度, 无奈之下，朝堂调动了当时驻守海岸线的贺老将军。”
“贺老将军极善用兵, 接到旨意后很快出兵北上, 在北境和北狄人展开了长达半年的拉锯战, 因着战事僵持太久，其子贺将军也再次受到朝廷的调令出征, 而这一次, 虽是击退了北狄大军百里，但却也激化了双方战火的矛盾, 直到那年的冬天。”
“大夏军队在骑兵上一向不精，尤其是面临天寒地冻时节，战斗力会大打折扣，北狄人便是知道大夏军队这个弱点, 故而才会在冬日里突袭，而那一次，贺老将军和贺将军却没能守住城池，夏军一退再退，贺将军为护住主将贺老将军率兵抵挡拖延时间，最后却反被俘虏，因不想乱了军心，便自刎于城墙之下。”
“而贺老将军虽痛失长子，但还是坚守在战区一线，并为挽回丢失城池之憾，将贺家所有的子弟兵全都带上了战场，但直到贺家的所有将军全部牺牲于战场后，北境却仍旧未能等到援军，贺老将军只得亲自披甲出征，最后虽是以少胜多，但却是以牺牲所有贺氏子孙的代价险胜北狄，而待到贺老将军准备回京之时，朝堂里又传出了贺家受贿军饷这样的流言”
江琛话音一顿，看着对面紧握茶杯、青筋凸起的手，他顿住片刻才继续道：“本就身负重伤的贺老将军听了这样的话，在半路气血攻心，终是未能活着抵达京城，而贺家当时所有的女眷以贺老太君为首，为表贺家之清白，入京以死鉴忠，这才有后来武将集体上书为贺家平反的风波。”
“后来，贺家虽被平反，但满门忠烈的贺家人却再无法再世，而大夏的军武集团也因此而沉寂数年之久”
“够了——”贺知琚隐忍低喝，他再次抬头望向坐在对面的江琛时，满眼猩红，他哑着嗓子问道：“殿下，究竟想从我这里得到什么？”
“不必如此防备，孤也是沈家的女婿，能对你做什么呢？”
听到太子提到沈妤姣，贺知琚更加激动：“太子妃心性纯善，从未插手沈贺两家之事，且当年她尚不足两三岁”
“你怎么就不信孤呢？”江琛一脸正色道：“孤说这些，便是想让你知道，对于当年之事，孤并不赞同朝堂的做法——”
贺知琚立刻打断他的话：“殿下，慎言！”这话绝不是一个储君该说的，若是叫有心之人听进去了，那太子也该大祸临头了。
江琛看着贺知琚，脸上的笑意逐渐消失，他神色郑重地道：“忠君爱国，乃是军人之本分，但，相应的，英雄不该被如此对待，忠烈之后也应该被世人尊敬。”
“贺将军，孤大概知你心中所想，只要你愿意相信，孤便可作为你在京中的靠山和依仗，凡你所需，只要不涉及江山社稷，孤必定会支持你到底。”
“微臣不明白。”
“有什么不明白？”
“殿下为何要无缘无故地帮我？”