第 9 章（1 / 2）
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第 9 章
天色微熹。
沙漠的寒意尚未完全褪去，众人已经全员行动起来，秦晖指挥若定，但紧抿的嘴角透露出他內心的不平静。
“阿猛，小陈，用探地雷达再仔细扫描一下信号区域周边，划定大致范围，评估沙层稳定性。”
“小飞，张姐，准备支护材料和轻型挖掘设备，小心流沙。”
“聂小姐，请你退到安全距离外。”
聂红裳依言退后。
探测结果很快出来。信号源范围不大，大约十平米见方，埋藏深度在七到八米之间。令人惊讶的是，雷达回波显示其下方似乎存在一个规则的空腔结构，但沙层极其不稳定，挖掘风险极高。
“只能人工小心清理。”秦晖做出了决定，“阿猛，你经验最丰富，负责主导下挖。小陈监控仪器和沙层变化。小飞，你负责清运沙土。所有人系好安全绳，一旦有流沙跡象，立刻撤退！”
挖掘工作缓慢而艰辛。一铲一铲的沙土被小心翼翼地从坑中运出，秦小飞累得满头大汗，也不敢再多抱怨。聂红裳在一旁紧张地注视着，每一次铲子与沙土的摩擦声都牵动着她的神经。
时间一分一秒过去，坑越来越深。阳光变得毒辣，汗水浸湿了每个人的后背。
突然，“铿”一声脆响，猛哥的工兵铲发出了不同于之前触碰沙石的闷响。
“碰到了！”猛哥低吼一声，动作变得轻柔。
所有人精神一振，围拢到坑边。猛哥用手小心地拂开表层的浮沙，一片平整的、带有明显人工雕琢痕跡的暗青色石板逐渐显露出来，石板上似乎还刻着一些模糊难辨的纹路。
“是人工建筑！”小陈激动地喊道。
秦晖的呼吸也变得粗重起来：“清理周边，看看有没有入口或者缝隙！”
更多的石板被清理出来，它们严丝合缝地拼接在一起，构成一个类似平台或小型广场的地面。在中心偏右的位置，他们发现了一道狭窄的、被沙石几乎填满的缝隙，似乎是一道向下延伸的石阶入口。
希望就在眼前。众人干劲更足，奋力清理着入口处的堵塞物。
终于，一个仅容一人勉强通过的、向地下深处延伸的漆黑入口，暴露在沙漠炽热的阳光下。一股阴冷、带着陈腐尘埃气息的风从洞內缓缓溢出，与沙漠的灼热形成鲜明对比。
秦晖用强光手电向內照射，光束没入黑暗，看不到底。他扔下一根荧光棒，看着它翻滚着落下，大约七八米后，落在了一个看似平坦的地面上。
“空气检测。”秦晖命令道。
小陈立刻将便携式空气检测仪伸入洞口，数据显示氧气含量略低，但无毒无害，可以短时间进入。
“我下去。”猛哥二话不说，系好安全绳，戴上头灯和防尘面罩，率先钻了进去。秦晖紧随其后。接着是小陈和迫不及待的秦小飞。
“聂小姐，你在上面……”秦晖的话还没说完。
“我和你们一起下去。”聂红裳的语气异常坚定，不容拒绝，她不可能留在上面等待。
秦晖看了她一眼，点了点头：“跟紧我，注意脚下。”
聂红裳深吸一口气，弯下腰，步入了那片阴冷的黑暗之中。张姐则留在上面负责接应和看守。
石阶陡峭而狭窄，布满灰尘。下降不过七八米，脚便踏上了坚实的地面。强光手电的光束划破黑暗，照亮了眼前的景象。
这是一个不算特別大的地下空间，约莫一个篮球场大小，显得有些局促，并非想象中恢弘的地下城。四周是粗糙开凿的岩石墙壁，岁月侵蚀严重，多处已经坍塌，被沙石掩埋。空气凝滞，弥漫着浓重的尘土和衰败的气息。
角落裏堆积着锈蚀殆尽的兵器甲胄，依稀能分辨出刀剑的形状和铠甲上的鳞片纹路。破碎的陶罐、瓦砾随处可见。墙壁上残留着大幅斑驳的壁画，色彩黯淡，依稀可见描绘着烈焰奔腾、以及一些身着古老服饰、举行某种仪式的人群。建筑的风格、壁画的用色与纹样，都透着异域气息，与中原文明迥然不同。
“这裏……像是一个小型的地下哨所或避难所？”小陈一边拍摄记录，一边推测道，“看这损坏程度，至少荒废了几百年，甚至更久。大部分区域都被沙石埋了，我们看到的可能只是一角。”
秦晖仔细查看着墙壁上的壁画和一处看似祭坛的石台，神情凝重：“这些符号和仪式……很像那些古老传说裏赤日城附属部落的风格。这裏可能是一个前哨站，或者某个贵族的小型行宫。”
秦小飞对破铜烂铁没兴趣，百无聊赖地踢着脚下的碎石，嘟囔着：“搞什麽，就这麽点大地方？还以为能找到什麽宝藏呢，白费这麽大劲……”
他的话音未落，踢出去的脚尖似乎撞到了什麽坚硬的东西，发出一声不同于石头的闷响，痛得他“哎哟”一声。
“你小心点！”秦晖呵斥道，手电光立刻扫了过去。
就在光束照到的瞬间，那石砖似乎被秦小飞那一脚彻底踩实，向下沉陷了寸许。
“咔嚓——嘎吱——”
一声沉闷的机括转动声骤然从脚下深处传来，打破了地下千年的死寂。
“不好！”猛哥脸色剧变，反应极快，一把抓住离他最近的秦晖和小陈，厉声大吼，“退！快退出去！”
根本无需他多说，求生的本能已经让所有人转身扑向那个下来的狭窄石阶入口。
秦小飞吓得脸都白了，连滚带爬地第一个冲向入口。
混乱中，手电光束疯狂晃动，映照出四周墙壁上迅速扩大的裂缝和头顶簌簌落下的沙石尘土。
“快！快上去！”秦晖嘶吼着，推了一把前面的小陈，自己却因脚下不稳一个趔趄。
“老师！”小陈惊呼回头，想去拉他。
“別管我！先上去！”秦晖厉声喝道，猛哥已返身一把架住秦晖的胳膊，几乎是拖着他往入口冲。
聂红裳跟在最后，心脏狂跳，碎石和沙土不断砸在她的头盔和肩膀上，发出噼啪声响。通道狭窄，只能容一人通行，众人挤作一团，速度根本快不起来。
“妈的！卡住了！上面有石头掉下来堵住了！”冲在最前面的秦小飞绝望地大叫起来，他半个身子已探出入口，却被几块塌落的岩石挡住了去路，只能拼命用手扒拉，收效甚微。
这一下，彻底堵死了所有人的生路。
轰隆隆——！
更大的坍塌开始了。整个地下空间都在剧烈摇晃，大块大块的岩石混合着沙土从头顶砸落，烟尘弥漫。
“往回退！找角落！快！”猛哥临危不乱，大吼着指挥。现在往上冲已经不可能，只能退回相对坚固的角落，寻找一线生机。
众人连滚带爬地退向最初下来的那个角落。猛哥和秦晖奋力推开一些散落的兵器骸骨，将身体紧紧贴在相对完整的岩壁下。小陈和秦小飞也惊慌失措地挤了过来。
聂红裳落在最后，一块脸盆大的石头擦着她的后背砸落，惊出她一身冷汗。她踉跄着扑向角落，脚下却被什麽东西绊倒。
噗通一声，她重重摔在地上，手电筒脱手飞出，在地上滚了几圈，光束恰好照向了空间另一侧——那个他们还没来得及仔细探查的、看似被完全掩埋的尽头。
就在光束扫过的剎那，聂红裳的瞳孔骤然收缩。
在那崩塌的乱石与沙土掩映之下，墙壁尽头……似乎隐约透出了一丝极其微弱、几乎与岩石融为一体的……暗红色纹路？
那纹路，与她梦中宫殿地脉奔流的赤炎光华，与她无数次在幻象中看到的、那女子额间那明灭不定的火焰印记……何其相似。
那纹路……好像拥有生命般，在强光手电的照射下，极其微弱地……流转了一下？
“聂小姐！”猛哥见她摔倒，心急如焚，想要冲过来拉她。