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第 16 章
腊月的风吹过厂区，带着金属和塑料冷却后的生硬气味。春节将近，订单少了，夜班也减了，但姜小早肩上的重量没有丝毫减轻。父亲的恢复是个缓慢的过程，每天的医药费像滴水穿石，一点点侵蚀着那点好不容易凑齐的手术费。
这天下午，辅导员通知他去办公室。刘教授也在，这让他有些意外。
"姜小早，"辅导员语气温和，"系裏了解到你家裏的情况，想帮你申请助学金。"
他还没开口，刘教授接话道："是啊，我看你这学期虽然成绩一般，但那份作业倒是花了心思。"刘教授的手指在桌上轻轻敲着，"特別是对底层群体的观察，很细致。"
姜小早沉默着。办公室裏暖气开得太足，让他有些头晕。
"不过啊，"刘教授话锋一转，"做这种田野调查，要注意方式方法。你文中引用的那些案例，有些涉及灰色地带......"他顿了顿，"比如那个无证经营的摊主，这些內容放在学术论文裏，不太妥当。"
他猛地抬头，对上刘教授的目光。
"当然，我知道你不是有意的。"刘教授笑了笑，"系裏正好有个校企合作项目，需要实习生。我觉得你很合适，每个月有一千五的补贴。"
辅导员在一旁点头："刘教授这是想帮你。"
他从办公室出来时，手心全是冷汗。那一千五的补贴确实诱人，足够支付父亲半个月的药费。可是刘教授那句"不太妥当"像根刺，扎在他心裏。他想起上次作业被批评"太下沉"的经歷，隐隐觉得这次的机会来得太巧——
在他最需要钱的时候，在他作业又被挑刺之后。
晚上去工厂时，他格外沉默。流水线的轰鸣声像厚重的棉被，把他和外界隔绝开来。塑料外壳在传送带上流动，一个个，一片片，永无止境。他的手指机械地动作着，大脑却一片空白。
汪无限今晚也在。他负责检修隔壁生产线的一台自动化设备，偶尔会从姜小早的工位前经过。第三次经过时，他停下脚步。
"手怎麽了？"他盯着姜小早贴着创可贴的手指。
"没事。"姜小早下意识把手缩回。
汪无限没再问，只是从工具包裏拿出一卷电工胶布，撕下一截，递给他："用这个，比创可贴结实。"
那截黑色的胶布躺在掌心，带着橡胶特有的气味。姜小早愣了片刻，低声说："谢谢。"
"嗯。"汪无限转身走了，工装后背被汗水洇湿了一片。
深夜十一点，设备突然发出刺耳的警报声。整条生产线戛然而止，工人们茫然地停下手中的活。汪无限和技术员们快步赶来，围在设备旁紧急排查。
领班焦躁地踱步，不停地看表："要停到什麽时候？今晚的产量完不成了！"
姜小早靠在自己的工位旁，看着汪无限蹲在设备前的背影。他的肩膀很宽，微微弓着，像一头蓄势待发的猎豹。工具在他手中灵活地转动，每一个动作都精准而高效。
"传感器故障。"汪无限站起身，语气平静，"要更换。"
"现在哪来的备件？"领班急得跺脚。
汪无限没回答，只是走到备件架前，仔细翻找。最后在一个角落裏找到一个落满灰尘的盒子。
"这个能用。"他打开盒子，裏面是个旧的传感器，"灵敏度差一点，但能应急。"
"差多少？"
"公差范围內。"汪无限已经开始拆卸故障部件，"能用。"