第 18 章（2 / 2）

別经年终于停下动作，抬眼看他，目光深邃：“那你呢？以你的能力，不该在这裏擦杯子、搬啤酒。”

这话像根针，扎得黄作粱心头一紧。他张了张嘴，想说什麽，却又咽了回去。是啊，他曾经是公司的金牌经纪人，月入数万，如今却在这个偏僻的小酒吧裏打杂。这种落差，他何尝没有在深夜反复咀嚼过。

那天晚上，別经年罕见地没有在打烊后立刻休息，而是打开了那台老唱片机。黑胶唱片缓缓转动，流淌出沙哑而富有磁性的爵士乐。他给自己倒了杯威士忌，坐在窗边的阴影裏，一口一口地喝着，目光投向窗外流动的车灯。

黄作粱在吧台后清洗最后几个杯子，透过玻璃的反光，能看见別经年沉默的侧影。他知道夏苒的出现搅动了什麽——那些被別经年深埋的、关于“另一种可能”的记忆。那些记忆如同沉睡的火山，表面平静，內裏却涌动着滚烫的岩浆。

洗完杯子，黄作粱没有像往常一样直接回隔间，而是走到別经年对面坐下。老旧的本板在他身下发出轻微的吱呀声。

“她说的那个职位，”黄作粱斟酌着用词，“听起来确实不错。”

別经年晃着酒杯，冰块撞击杯壁发出清脆的声响。

“是不错。”他承认，“钱多，体面，符合所有人对'成功'的定义。每天穿着昂贵的西装，出入高档写字楼，做着听起来很厉害的项目。”

“那为什麽......”

“因为我试过。”別经年打断他，目光依然停留在窗外，“西装革履，朝九晚五，说着言不由衷的话，做着不痛不痒的项目。很好，很正确，也很......”他寻找着合适的词，“没意思。”

黄作粱想起自己曾经的生活——

每天早晨精心搭配的西装领带，没完没了的应酬和业绩压力，那些虚伪的笑容和言不由衷的奉承。他曾经以为那是成功的必要代价，现在听別经年如此直白地说出来，才意识到那是一种多麽深刻的消耗。

“至少，”黄作粱艰难地说，“不会为下个月的房租发愁。”

別经年终于转过头来看他，眼神在昏暗的光线下显得格外深邃：“黄作粱，你当初为什麽留下来？”

这个问题来得突然，黄作粱一时语塞。他有很多现成的答案：没地方去、欠別经年人情、暂时找不到工作。但这些答案在別经年的注视下都显得苍白无力。

“因为没地方去？因为我对你好？”別经年摇头，“都不是。你留下来，是因为在这裏，你不需要扮演那个'金牌经纪人黄作粱'。你可以搞砸，可以脆弱，可以只是一个......人。”

黄作粱怔住了。他一直以为自己的选择是出于无奈，是被动接受命运的安排。直到此刻被別经年一语点破，他才恍然明白，那其实是一种主动的逃离——逃离那个光鲜却虚假的自我，逃离那些永无止境的表演和伪装。

“我也是。”

別经年喝尽杯中最后一口酒，冰块在空杯中发出细碎的碰撞声，“在那个世界裏，我必须是个成功者，是个体面的生意人。但在这裏，我可以是个失败的运动员，是个不懂经营的酒吧老板，是个与社会脱节的怪人。至少，我是真实的。”

唱片机裏的音乐到了尾声，唱针划过唱片，发出规律的沙沙声，如同岁月的嘆息。

两人在昏暗中对视，某种无需言说的理解在空气中流动，比任何语言都更加有力。

就在这时，黄作粱的手机响了。是他母亲发来的微信，问他最近怎麽样，钱够不够用，又说老家有个亲戚在事业单位，可以帮他安排个工作，虽然工资不高，但稳定清闲。

他盯着手机屏幕上那一行行关切的话语，手指悬在键盘上，迟迟没有回复。那些话语背后，是他再熟悉不过的期望——期望他回到“正轨”，过一种被社会认可的生活。

別经年站起身，关掉唱片机。

“睡吧，”他说，“明天还要去进货。”

黄作粱看着他走向隔间的背影，突然开口，声音在寂静的店裏格外清晰：

“我不会走的。”

別经年的脚步在隔间门口顿了一下，没有回头，只是极轻地“嗯”了一声，随即消失在门后。

黄作粱独自在黑暗中坐了一会儿，才起身关掉店裏最后一盏灯。月光从窗户照进来，在地板上投下斑驳的影子。窗外，城市的霓虹依旧闪烁，映照着这个不起眼的角落，也映照着他內心那份愈发坚定的选择。

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