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第 30 章
深秋的傍晚，湘江上起了薄雾，对岸岳麓山的轮廓在暮色中渐渐模糊。"乌有之乡"亮起暖黄的灯，在渐浓的秋意裏像一粒温存的星火。
黄作粱正在擦拭最后一只酒杯，收音机裏传来花鼓戏《刘海砍樵》的咿呀唱腔。別经年在后厨煨着一锅莲藕排骨汤，浓郁的香气飘满整个小店。
"藕要煨得耙软的才好吃。"別经年掀开锅盖，热气模糊了他的侧脸，"长沙人做藕汤，最讲究火候。"
黄作粱走过去，从身后轻轻环住他的腰，把脸贴在他宽厚的背上。他能感觉到別经年背脊微微一僵，随即放松下来，覆上他交叠的手。
"累了就去歇歇。"別经年轻声说。
黄作粱摇头，鼻尖蹭着他棉质衬衫的纹理："不累。"
这样的傍晚太过寻常，却又太过珍贵。黄作粱想起一年前初来时的自己——那时他穿着不合时宜的西装，带着一身尖锐的防备，像个误入异乡的过客。而现在，他系着围裙，熟练地擦拭酒杯，在这个充满藕汤香气的小店裏，找到了从未有过的归属。
店门被推开，风铃清脆作响。红姐提着个保温桶进来，一身桂花香。
"我屋裏桂花开了，做了点桂花糕，给你们尝尝。"她把保温桶放在吧台上，目光在两人身上转了转，会心一笑，"哟，这藕汤香得，我在巷子口就闻到了。"
別经年舀了一碗汤递给红姐："尝尝看，火候够不够。"
红姐吹着热气喝了一口，满足地眯起眼："要得！这味道正！比火宫殿的还好喝！"
黄作粱笑着递上桂花糕。红姐看看他，又看看別经年，忽然感慨：
"时间过得真快啊。小黄经理刚来的时候，还是个细伢子样，现在都晓得照顾人了。"
这话说得随意，却让黄作粱鼻尖一酸。他低头掩饰情绪，別经年的手却轻轻搭上他的肩膀，温暖的掌心透过衣料传来安心的力量。
红姐走后，店裏又恢复了安静。別经年关掉收音机，打开那台老唱片机。黑胶唱片缓缓旋转，流淌出舒缓的爵士乐。
"今天是什麽日子？"黄作粱问。他记得只有特別的日子，別经年才会放唱片。
別经年没有回答，而是从柜台下取出一个用湘绣方巾包裹的物件。他小心地展开方巾，裏面是一本厚厚的牛皮相册。
"这是..."黄作粱怔住。
"打开看看。"
相册的第一页，是化龙池的老店。照片有些模糊，像是偷拍的——
黄作粱站在巷口，穿着那身过于笔挺的西装，眉头微蹙。照片下方，別经年劲瘦的字跡写着：
「今日暴雨，来者不善。」