王座之影（2 / 2）
德利特不再犹豫。他抱起寧芙，走到厂房外相对空旷的地方。抬起右手，圣辉之弓散发出柔和的光芒。
一道银色的光矢射向天空。
片刻后，巨大而古朴的石之翼 突破云层，悄无声息地悬停在他们面前，投下神秘的阴影。
柯尼、萨莎等人还是第一次如此近距离看到石之翼，脸上都露出了震惊的神色。
德利特抱着寧芙，化为一道光进入石之翼。在进去之前，他回头看了一眼厂房內情绪低落的同伴们，尤其是脸色苍白的阿明和眼神冰冷的三笠。
“等我回来。这期间一切行动由利威尔兵长指挥。”
石之翼发出一阵低沉的嗡鸣，化作一道银色流光，迅速消失在天际，朝着远方未知的坐标飞去。
厂房內，再次只剩下利威尔和身心俱疲的年轻士兵们。夕阳彻底沉入地平线，黑暗逐渐笼罩大地，也笼罩在每个经歷了血色黄昏的人心上。空气中弥漫着血腥味、汗水和压抑的喘息声。
今天最早的绑架人士也被丢在了工厂裏，其中的领头人，迪恩·利布斯被粗糙的绳索捆得结结实实，扔在角落一堆废弃麻袋上。他昂贵的丝绸马甲沾满了污渍，头发凌乱，但不同于一般俘虏的惊慌失措，他脸上更多的是一种认命般的麻木。
利威尔兵长擦拭着刀刃上的血跡，灰色的眼眸冰冷地扫过利布斯。三笠站在一旁，黑色的目光如鹰隼般锁定着这个商人，声音清晰而冷冽地对利威尔说：“兵长，我认识他。迪恩·利布斯，利布斯商会的会长。几年前在特罗斯特区夺还战之前，我和德利特在难民队伍裏见过他。为了优先运输他的货物，他命令手下堵住了平民逃生的通道。”
利布斯的眼皮跳了一下，似乎回忆起了那段不光彩的过往，他扯出一个略带讥讽的苦笑，声音却意外地平静，甚至带着点破罐破摔的意味：“……没错，是我。这次也只是听令于中央宪兵团的命令行事而已。他们说这是为了‘壁內的和平’。如果我不照做，他们就会没收我的全部财产，让我苦心经营的利布斯商会彻底完蛋。”他顿了顿，语气更加低沉，“现在任务失败了，就算你们不动手，王都的那些老爷们也不会放过我这种办事不利的外围合作者。商会完了，我也离死不远了。”
利威尔并没有立刻回应，他只是慢慢走到利布斯面前，蹲下身，平视着他那双浑浊却依旧闪烁着商人本能的眼睛。
“你的商会完了，你想过托洛斯特区那些靠你工厂和运输队吃饭的工人吗？”利威尔的声音不高，却像冰冷的锥子刺入利布斯的心理防线，“你死了，你的财产被没收，这片刚刚开始恢复一点生机的城区会怎麽样？那些工人和他们的家庭会陷入什麽样的境地？他们真的还活的过这个冬天吗？这就是你想要的结局？”
利布斯的表情出现了细微的裂痕，不再是全然的麻木，一丝挣扎和担忧在他眼底闪过。他并非完全没有软肋，他的产业和托洛斯特区的稳定评价息息相关。
利威尔敏锐地捕捉到了这一丝松动，继续说道：“跟我们合作。你帮我们一个忙，作为交换，调查兵团会尽最大努力，动用一切可能的手段，保护你的核心财产不被中央宪兵团彻底吞并。至少，要让你有足够的资本去安抚工人，维持托洛斯特区不至于在你死后立刻陷入混乱和崩溃。否则……”利威尔没有说下去，但那股冰冷的威胁意味比任何话语都更具压迫力。
利布斯沉默了，他浑浊的眼睛快速转动着，权衡着利弊。过了好一会儿，他深吸一口气，抬起头，眼神裏恢复了商人谈判时的冷静和算计：“……你们想要我做什麽？”他知道，自己已经没有更好的选择了。
“很简单。”利威尔站起身，“用你‘中央宪兵团特派雇佣者’的身份，把你熟悉的、负责与你接头的中央宪兵引出来。就说是‘任务完成，需要当面交接重要人质’。两个就够了。地点由我们定。”
计划迅速制定。利布斯被松绑，换上了一套勉强干净的衣服，努力让自己看起来不那麽狼狈。他仔细斟酌了措辞，通过特定的渠道发出了会面请求。
当日深夜，在调查兵团选定的一处偏僻的废弃木屋，利布斯独自一人站在空地上，显得有些焦躁不安，这表演恰到好处。
不久，两个穿着中央宪兵团制服的身影出现了。走在前面的正是面相阴鸷、眼神警惕的萨內斯，跟在他身后的是略显年轻、但同样小心翼翼的拉尔夫。
“利布斯？怎麽回事？人质呢？”萨內斯按着腰间的枪套，锐利的目光扫视着周围寂静的环境，充满了怀疑。
利布斯努力挤出一个讨好的、带着后怕的笑容：“萨內斯大人，拉尔夫大人！事情……事情出了点岔子。人质……人质暂时安置在一个更安全的地方，但我发现了些新的情况，必须当面报告！是关于调查兵团那几个头目的藏匿线索，非常重要，我不敢通过普通渠道传递……”
他刻意压低了声音，显得神秘而紧迫：“他们好像在內斗，利威尔和那个叫韩吉的分队长似乎受了重伤，现在正是机会……但我需要两位大人的指示，下一步该怎麽办？人质要不要立刻转移？”
萨內斯和拉尔夫对视一眼，显然对“藏匿线索”和“內斗”产生了兴趣。利布斯的商会之前提供的情报虽然这次失败了，但以往还算可靠，加上他此刻惶恐又急于表功的态度，一定程度上降低了他们的戒心。
“带我们去看看人质。”萨內斯命令道，依旧没有完全放松警惕。
“就在那边的一个临时地窖裏，请跟我来……”利布斯连忙点头哈腰，转身引路，朝着伐木场深处一堆巨大的、腐朽的原木后方走去。
就在萨內斯和拉尔夫跟着利布斯绕过原木堆，踏入一片相对开阔却更显荒凉的场地时——
咻！咻！咻！
数道钩锁撕裂空气的声音骤然从四面八方响起！
“有埋伏！”萨內斯反应极快，瞬间拔枪！
但已经太迟了。
早已埋伏在周围高大树木和废弃木屋后的调查兵团精锐——利威尔、三笠、让、柯尼、萨沙等人如同鬼魅般疾冲而下！
利威尔和三笠如同离弦之箭，直扑萨內斯和拉尔夫！萨沙的钩锁精准地打掉了萨內斯刚刚举起的手枪，柯尼和让则从侧翼包抄，彻底封死了他们的退路。
战斗爆发得突然，结束得也极其迅速。萨內斯和拉尔夫虽然训练有素，但在调查兵团相当强力的一批战士的默契配合和立体机动装置的绝对优势下，他们的反抗显得徒劳。几下干净利落的交锋后，两人就被打掉了武器，按倒在地，被迅速捆缚起来，嘴裏塞上了破布。
利布斯站在一旁，冷静地看着这一切，脸上没有任何表情，仿佛只是完成了一笔冰冷的交易。他甚至整理了一下自己的衣领，然后看向走过来的利威尔兵长。
“人，我给你们引出来了。”利布斯的声音平静无波，“答应我的事，希望调查兵团不要食言。”
利威尔瞥了他一眼，点了点头：“只要你继续配合，记住你的工人和托洛斯特区。”
临时据点的气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。空气中弥漫着血腥味、汗水和一种冰冷的绝望。两名中央宪兵——萨內斯和拉尔夫——被分別关押在相邻的、由仓库杂物间改造的简陋牢房裏。
韩吉深吸一口气，推了推新配的眼镜，试图将面对巨人标本时的研究热情转移到眼前的“人类样本”上，但她紧抿的嘴唇和微微颤抖的手指暴露了她內心的不适。这是她第一次需要对同类进行如此直接的、残酷的逼问。
她选择了态度最为顽固、眼神最为狂热的萨內斯作为首要目标。
阴暗潮湿的临时牢房內，空气仿佛凝固了，只剩下火把燃烧的噼啪声和粗重的喘息声。萨內斯被牢牢绑在一张木椅上，双手被固定在了扶手上，十根手指的指甲已被拔除了大半，血肉模糊，鲜血滴滴答答地落在地上，汇成一小滩暗红。他的脸色因失血和剧痛而苍白，汗水和血水混合在一起，浸湿了他的头发和衣领。
韩吉站在他面前，手上戴着一副沾血的白手套，她试图保持研究者的冷静，但微微颤抖的手指和紧抿的嘴唇暴露了她內心的不适与挫败。这是她第一次对人类进行如此直接的“拷问”，对象还是这样一个顽固如石的家伙。
“说！艾伦和希斯特莉亚被带去了哪裏？罗德·雷斯有什麽目的？墙壁的秘密到底是什麽？！”韩吉的声音带着一丝不易察觉的焦躁。
萨內斯猛地抬起头，因疼痛而扭曲的脸上却绽开一个近乎癫狂的笑容，声音嘶哑却异常坚定：“呵……呵呵……你们这些蠢货……永远……永远不会明白！我们守护的……壁內的和平……不容你们这些叛徒亵渎！”
他啐出一口带血的唾沫，眼神狂热地继续吼道：“和平需要代价！需要谎言来维系！让民众活在无知和虚假的安全中……就是最大的仁慈！你们追寻真相……只会打开潘多拉的魔盒……带来彻底的毁灭！我们所做的一切……都是为了人类……为了弗裏茨王的意志！”
即使遭受如此酷刑，他依然坚信自己的正义，这种扭曲的信念让旁观的让、柯尼、萨夏等人感到一阵阵寒意和震惊。人类內部的敌人，有时比巨人更加可怕和难以理解。
韩吉看着他那几乎被拔光指甲、却依旧闪烁着狂热光芒的眼睛，感到一阵无力。她习惯了巨人的嘶吼和纯粹的力量对抗，这种根植于扭曲信仰的顽固抵抗，让她有些束手无策。她放下了手中的钳子，无奈地揉了揉额头。
这时，利威尔冷静的声音从一旁传来：“够了，韩吉。对一块石头用刑，只是在浪费时间和体力。”
他灰色的眼眸扫过萨內斯，闪过一丝冰冷的计算。他招手叫来韩吉，低声说了几句。韩吉先是愣了一下，随即点了点头，眼神变得坚定。
计划迅速制定。
他们将同样被俘但意志远不如萨內斯坚定的拉尔夫带到了隔壁的牢房，确保声音能清晰地传过来。
在隔壁牢房，韩吉拿着刀，冰冷地抵在拉尔夫的喉咙上，低声威胁：“按我说的念，错一个字，或者语气不对，我就割开你的喉咙。”她将一张写满了字的纸塞到拉尔夫面前。
拉尔夫吓得浑身发抖，脸色惨白，只能颤抖着声音，开始“朗读”那份所谓的“萨內斯的叛变供词”：
“……我……拉尔夫……承认……我所做的一切……并非完全为了壁內的和平……更多的是……是为了攀附权贵……是为了雷斯家许诺的荣华富贵……”
“……我……我举报我的上级……他……他曾经私自克扣宪兵团的经费……还……还虐待囚犯……”声音带着哭腔和恐惧，听起来无比真实。
“……还有……关于希斯特莉亚小姐……其实……其实萨內斯早就知道她的身份……他……他甚至想过私下用这个情报去要挟罗德·雷斯大人……换取更大的利益……”
拉尔夫的声音断断续续，充满了被迫的恐惧，但正因如此，听起来反而更加可信。他甚至还在刀刃的逼迫下，临时加入了一些对萨內斯人品的诋毁：“萨內斯他……他平时就是个死板的老古董，其实根本没有什麽人喜欢他！大家都只是为了过上好点的日子，是要为了国王去拼命啊！！”
这些话语，一字不落地透过薄薄的墙壁，清晰地传入了萨內斯的耳中。
起初，萨內斯还在愤怒地低吼“胡说！”“骗子！”。但随着“供词”的內容越来越详细，越来越触及一些只有他们內部人才可能知道的细微末节，尤其是听到拉尔夫竟然开始诋毁他的人格，诉说他平日裏的“劣跡”，萨內斯的呼吸变得越来越粗重。
他一直坚守的信念——为了崇高的目标而牺牲、同伴间的绝对信任——在这一刻，被最信任的同伴用最卑劣的方式彻底践踏、玷污了！
那种被背叛的愤怒、信仰崩塌的绝望，远比□□的痛苦更加摧残人心。
“……不……不是这样的……拉尔夫！你这个叛徒！混蛋！你竟敢……你竟敢污蔑我！！”萨內斯发出野兽般的绝望嘶吼，拼命挣扎着，手腕被粗糙的绳索磨得血肉模糊。
终于，当拉尔夫念完最后一句，萨內斯仿佛被抽走了所有的力气，瘫软在椅子上，眼神彻底涣散，口中只剩下无意识的喃喃：“完了……一切都完了……信仰是假的……同伴是假的……全都是假的……”
看到时机成熟，利威尔再次走进了萨內斯的牢房。他没有说话，只是用那双冰冷的眼睛看着彻底崩溃的萨內斯。
在极度的精神冲击和幻灭之下，萨內斯最后的心理防线彻底瓦解。他如同梦呓般，断断续续地吐露了深藏的核心秘密：
“……国王……乌利·弗裏茨……不过是摆在台前的傀儡……一个可怜的木偶……”
“……真正的王族……是一直隐藏在幕后的……雷斯家族……”
“……是他们……世代守护着墙壁真正的秘密……巨人的真相……”
紧接着，他确认了希斯特莉亚的身份：
“……那个女孩……希斯特莉亚·雷伊斯……她是罗德·雷斯大人……的私生女……拥有最纯粹的王血……是真正……拥有正统王位继承权的人……”
最后，他提供了最关键的情报：
“……艾伦·耶格尔……和希斯特莉亚……现在……就在罗德·雷斯大人的手中……”
死寂。
牢房內一片死寂。
所有听到这番话的调查兵团成员，都陷入了巨大的震惊之中。
傀儡国王、真正的王族、希斯特莉亚的王血身份、艾伦和希斯特莉亚的下落……一个个惊天秘密如同重锤，砸得他们头晕目眩。
他们一直以来的战斗和追寻，终于触及了这堵高墙之內最黑暗、最核心的真相。
夺回艾伦和希斯特莉亚的目标，与推翻这延续百年的谎言统治，彻底交织在了一起。前路的凶险，远超想象。
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