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二人在长榻上说完燕国的情况，伏兆起身走回大案后面，提笔写了一封信和几份手书敕令，是分别给戎昌国大小王还有各地铁女寺军大营统帅的。
隽羽也随后走到她大案边的坤舆图前，就来日向黔滇和南海国遣使的安排谈讲了一番，这其中尤以黔南和南海为重，此二国可以在战时从西南和东南两个方向，为她们分散昭国的注意力和兵力。
谈完南边的谋划，她们又把目光向北移来，隽羽拿着手杖在淮水北岸汝阴一带画了个圈：“燕昭两国新建的对接港口应该就在这一带，具体位置虽然还不清楚，但一定不会离北岸城池太远。”
就在隽羽手杖划过的地方，此刻正是烟尘密布，燕国向南输送的马匹和煤炭，正在新港口上热火朝天地装船。
妊婋戴着防尘面纱罩站在港口边，看着已经装载完毕的货船，往东顺流而下。
这些货船都是江淮水师提前从淮南港口调过来的，早在三日前就停靠到她们这边了。
她们燕国接货的船也在三日前启程，往下游的淮南新港开了过去，由苟婕和东方婙到那边查验并接收布匹和稻米。
等江淮水师的货船陆续离港，岸边的尘烟也渐渐消散，妊婋摘下面纱罩，同众人到港口边的茶亭休息，她们自家的货船也已经从淮南离港了，预计将会在这日午后抵达。
她们要在这里等船回来，赶在天黑之前把货物运到北边汝阴城里，然后再分批运往洛京和各地的粮仓布仓。
妊婋是五天前从洛京快马赶到这里的，她从隽羽此行看出了宸国的态度，知道来日东征这一战是无法避免了，因此同上元府众人商议要赶在两边开战前，进一步增加与昭国的互通，最好能在今年之内，把漱玉馆在昭国境内开起来，以便来日传递情报。
原本这次交接中，还有一封要随货物送去建康的国书中，她们商议过后又在之前的国书内容里增加了几项交流提议，好为来日增设外邦驿站做些铺垫。
这份新国书盖上印后，由妊婋带着赶到汝阴港口，跟苟婕和东方婙解释完当前的情况，换下了之前的国书，送她们带着新国书登船往淮南去了。
妊婋同众人这日送走江淮水师的货船，就在茶亭里吃过午饭歇晌，直到未正前后，听见港口那边有人高喊：“咱们的船回港了！”
大家闻言纷纷从茶亭迎出来，妊婋跟着一起来到港口时，那边船上已有人开始往下走了，打头的是苟婕，只见她端着烟杆，将艞板踩得“噔噔”直响，看面上志得意满的神色，可知这次交接进行得十分顺利。
妊婋迎上前，伸手接了她一把，听她说道：“这一批布帛和稻米都是顶好的，我们一摞摞一袋袋都打开看了，品质不赖，数也不短，昭国那边别的不提，就单说这次互市，诚意还是有的。”
妊婋点头：“这也是应该的。”说完她又跟苟婕身后的东方婙打了个招呼，因从淮水边往城里拉货物还得走半个多时辰，她们也没在港口耽搁时间，大家一起协力将船上的布帛稻米卸下来装车，等运到汝阴城时，日头刚好从西边落下。
晚间妊婋跟苟婕和东方婙细问了问她们与淮南那边交接的情况，听说建康对于这首次互通亦颇为重视，是何去非亲自带人来的，苟婕把国书直接交给了她，想来不日就能有回信。
妊婋听完想了想，请她们明日照常护送布帛稻米回洛京，说自己还要往西边去看看，过两天再追上她们的队伍。
第二日一早，妊婋先骑了一匹马离开汝阴城，一路往西疾驰而来，直奔她们燕国与宸昭两国的三边交界处。
她从这里驻边的幽燕军大营外路过，一直策马来了国界警戒区前面，在山坡上往南边眺望。
她觑起眼睛看着南边连绵起伏的山川沟壑，来日若有战，战场必将在山川的那一边，湖泽之畔——荆楚云梦泽。
第235章 恃商为敌
妊婋在边界处盘桓了两日,向这里驻边的幽燕军将士们问了问附近的情况，跟巡防队一起在国界内各处踏勘了一遍，又细细看了大营里挂的坤舆图中荆楚云梦泽一带地形,推测着那里来日一旦起战，可能会是什么样的局面。
直到第三日上午,她才告别了这里的驻边将士,翻身上马,往北边追赶苟婕她们回洛京的车队。
这次苟婕她们从淮南接来的布帛稻米不少,单单运回洛京的部分就装了五十辆大车,又逢春日里不时落雨，因此队伍行进的速度不快，碰上道路泥泞不好走时,就在临近的县镇乡村里歇宿一宵，等到出太阳把地晒干了，再继续北行。
妊婋追上她们这天，队伍距离洛京仅剩一日路程。
大家在洛京南侧的一座村落里相见毕,苟婕和东方婙都忙问起边界处的情况，还以为是宸国那边有什么动静了。
妊婋摇摇头：“我只是去瞧瞧地形，去年的六边会谈上，伏兆明确说过了,两年内不会起战，涉及到多国互市,她应该不会食言，再说咱们往南的马匹才刚运走,总得等这批马差不多到寿了再
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开战，才能事半功倍。”
苟婕和东方婙听她说完对视一眼，不约而同地轻轻叹了口气,眼前这一战不比从前，她们都还想着能不打才是最好，但听妊婋这话的意思，也明白伏兆那边态度坚决，连带隽羽也有同样的心思，看样子是没有转圜的余地了。
旧日的战火在她们脑海里已经是很久远的事了，甚至连战场上的景象也逐渐开始模糊褪色，但是浸透泥土的血腥味，还是会被“开战”这两个字瞬间带回鼻窍中，让人如身临其境般再次嗅到杀戮的气息。
妊婋见她两个神色凝重，又说从南边的地形来看，来日可能开战的地方，离她们的边界也还有段距离，战火无论如何也烧不到她们这里来。
当然她也清楚她们在担忧什么，这在上元府众人亦皆曾有共识，中原一旦开战，不论输赢必多伤亡，若打得十分惨烈，两边朝中都会开始琢磨起促进人口的事，届时对男民的严格管控就有可能会放松，甚至将男民引入战场，长此以往持续下去，极易引得蝗蝻复生。
所以哪怕战场不在她们的疆域之内，这也不是一件能够袖手旁观的事。
“等回去了看看大家怎么说吧。”苟婕难得严肃，“情况果然严峻的话，有必要出手遏制，谈判若是谈不通，那就动用军队。”
“动用军队干涉邻国争端，这恐怕不太合适。”
两日后妊婋她们回到洛京，大家仍在上元府议事厅里坐下来谈讲宸昭两国的矛盾争端，听到苟婕提议必要时刻出动幽燕军越境干预战事，圣人屠开口驳了这么一句。
眼下萧娍和素罗刹还在肃真部洽谈交邻孕育院的事，下个月才能来，这日上元府议事厅里仅有十个人，大家商谈完那批布帛稻米的调配安排后，听说妊婋回程前到国界处去看了看，于是不免又谈起了她们两个邻国之间可能会发生的冲突。
“宸国那边没明说两年后立即开战，人家都还没动静，我们也没有理由提前干涉。”花豹子顺着圣人屠的话说道。
厉媗皱起眉头：“等到南边真有动静了，那不就晚了？”
“也不至于晚，若是蜀中铁女寺军开始集结，咱们漱玉馆也会有信来的。”圣人屠认真说道。
厉媗坚持：“漱玉馆离她们边防大营还有段距离呢，探听的也都是些民间传言，本就没那么及时的，到时候等我们收到消息，再集结队伍赶过去，人家那边说不定都打完两个来回了，咱们去了只有帮着收尸的份。”
上元府众人这日在是否应该插手邻国争端这件事上有了些分歧，一部分人认为应当静观其变，就算真的开战了，也要视战局走向再决定是否出兵，毕竟她们幽燕军的媎妹们不该平白去填人家的战场。
但另一部分则认为应当在开战前或开战初期就出手干涉遏制，以免局势一发不可收拾，弄得两边愈发仇深似海，将来于大家都没好处。
她们把各自的想法摊开说了一遍，又站在彼此的立场上想了想，确实各有各的道理，一时也难说对错。
妊婋坐在边上听众人争论了半晌后，才寻个空隙缓缓开口：“东征的事，宸国那边从未彻底打消过念头，就连上回六边会谈，各国使团都在关注这个问题，伏兆为了安抚周边，也只明确表示‘近两年’不会起战。这次隽羽到洛京，旁敲侧击地提醒我们，不要再继续向昭国输送马匹，又以此试探我们的态度，可以看出这场东征是不可避免的了，战前谈判恐怕用处不大，甚至可能适得其反，因为一旦把这件事摆到台面去谈，就意味着我们也要表明自家立场，宸国断不会接受我们中立，势必以互市要挟我们与昭国断交，依我看，还是要请所有人做好以战止战的准备，才能尽量把战火和影响控制在最小范围。”
她说完这番长论，厅中众人皆沉默下来，眼下她们与宸国的互市比与昭国更为紧密，若果然到了要挑明立场的那天，为了稳住国内外局面，必然只能选择站在宸国那边，与其陷入非此即彼的被动局面，或许以战止战才是最好的破局方式。
为了应对过两年可能会出现的战火，大家还是讨论起了各地幽燕军大营的日常训练和边界换防等事，还有各国的互市和使者安排，以避免受到宸国太多辖制。
如今她们的‘杜婼稻’又扩出了几片水田，从西域引进的棉花也在自家田土里种起来了，水力纺纱车经过几轮改造，已经能够织出少量品质尚可的白叠子布，因此大家商量着对接下来的田土分配和互市物产再做些调整，像布匹粮食这样关乎民生的作物，尽快增加自家产出，再把对外互市逐渐更换成消遣乐利类的物产，这样就算有朝一日因战事中断互市，也不会给本国民生造成严重打击。
就在燕国上元府众人商讨调整国中田土布局和互市物产的同时，宸国九霄阁也在为接下来的各方部署做着各项安排，包括在河西走廊与戎昌国兵马联手围困于阗国，敲打其新王尝试吞并小国以壮大自身的企图。
等到这一年夏末，铁女寺军从西域撤回来，伏兆下了敕令，派人协助于阗周边几个小国重整自家军队和内政，又让戎昌国的一支军队直接进驻于阗国的都城，名义上说是为了稳定西域。
解除完西域的后顾之忧，隽羽派去黔南和南海国的使者们也都回到了长安，去年秋末时，黔王舍乌曾派遣使臣去往建康洽谈恢复两地驿道的事，今年春日里也用自家的药材换了一批洞庭稻米，宸国对此没有阻挠，而是要求黔南持续开放驿道，让交趾湾上岸的南海商队也通过黔南驿道往蜀中来，进而打通南海与西域的商路。
海上的司砺英看出了宸国的意图，知道她们这是想让南海国不再全面依赖昭国陆地的商路，司砺英自然也乐得多一条财路，于是在宸国使者到访之后，颇为配合地引了些南海商队从交趾湾港口登岸进出货物，同时也对海面上前往岭南的商船数量做了些管控。
到这一年冬日里，建康朝堂上归拢全年税收的时候，发现岭南道各个港口的商队数量和交易税额，较前一年下降了近三成。
这一年的南海上并未传来什么风波，甚至连往年接二连三的飓风都只来了一场，夏日里各个港口登岸的商船也比往年多些，但从全年整体情况来看，降幅却非常明显。
婺国君何却歧很快从一些南国商队处探听到了原因，由于交趾湾平定和黔南驿道开放，宸国开始大力引入南海商队，让她们得以途经蜀中前往西域进出货物，加上这些年宸国织锦院也提升了蜀锦技艺和产量，其它品类亦有增加，并在今年开始下调丝织物市价，发布商税和关税减免，甚至还专门增设了路券和仓券，供过往商队入住驿站和存放货物所用。
一部分过去固定从江南采购丝绸的南海商队，今年下半年转而去了蜀中，顺带着促进了西域的商路。
这正与江南今年丝绸销量下降对上了。
幸而江南的瓷器仍是蜀中难以替代的，所以在丝绸销量下降的同时，她们仍然靠瓷器稳住了大部分关税，但瓷器一时半会难以提高产量来补充丝绸的缺口。
对于这个情况，季无殃和内阁众人迅速谋划起对策，为了稳住丝织商行的生计，内阁提议转为对外倾售丝织染料，其中江南所产的红蓝染剂，要比蜀中自家用的红花和蓼蓝更易固色，而且工本也低许多。
于是昭国在年底对南海商队开放了丝织物染剂，要促使商队将这些染剂转手从交趾湾运去蜀中，让江
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南染剂成为提升蜀锦色泽和控制工本的必需之物，一则为保住关税，二则为反制蜀锦。
第二年春天，上元府从登州港口的南海来使处，听说了南边的这些商路动向。
妊婋这日坐在议事厅里，看了看墙上挂的坤舆图，虽然两年之期未到，但宸昭两国的战争，似乎以一种没有硝烟的方式，提前开始了。
第236章 昼日移阴
“得益于南海国工匠的指点,咱们船运府去年的造船速度突飞猛进，如今渤海湾几处新港口和船坞里，连指挥舰带炮船走舸,共计近百艘矣。”圣人屠放下千山远从登州送来的信，喜上眉梢地总结道。
议事厅里众人听了也都笑着拊掌称赞了几句,称要多备些国礼,请近日到访洛京的南海国使者带回去。
司砺英去年派来的这批造船工匠,确实可以算得上是倾囊相授,当然这技艺不是白给的,燕国也要为南海开来的商队提供北地货物中转。
这次到洛京的使者，正是为了漠北和肃真部的皮货毛料以及山珍药材来的，她们希望商队只需交付少量关税等价的物产,就能将这些北地珍品从燕国港口运回南海。
南海国从去年开始引导商队分散去向，前往不同地域进出货物，也是为了应对中原可能出现的局势变动。
对于这一点，上元府众人心知肚明,这些以燕国为中转的交易，原也是当初请工匠时跟司砺英那边议定好的，于是她们一起定了关税等价的物产量，列了几张单子作为协定文书,准备来日跟南海国和漠北以及肃真部来人洽谈确认。
往日里像这样的文书，通常都是千光照执笔,然而这日千光照不在洛京，议事厅里提笔的是厉媗。
这天的议事厅里,除千光照不在外，杜婼也因春耕的事往淮水北岸查看田土去了，所以在座议事的仅有十人。
上元府的这间议事厅,一年里大约只有秋收之后和过年期间人是齐的，这倒也不影响上元府的日常决断，她们早已习惯了用更加灵活的方式处理事务，在各项决议上也愈发有默契。
大家这天确定完北地与南海国的物产中转关税等价清单，请南海国使者两日后来上元府参加会谈。
等大家在这些事上达成了初步共识后，她们又送了南海国使者出城，由萧娍陪同使团前往肃真部和漠北聘问，并洽谈来日的物产互通。
就在她们前脚刚送完萧娍和几位使者，后脚就听说千光照回城了，和她一起回来的，还有去年充作驯马师往昭国走了一遭的玄微。
千光照履行去年的诺言，提前三日到汝阴港口迎接玄微，当时一起去的其她驯马师也都回来了，其中有几位是漠北人，她们准备到洛京休息几天，再启程一路观览一路北归，赶在夏日暑气来临前回到草原。
为了犒劳这些远归之人，上元府在第二日开了一场接风宴，席上大家都好奇地问起南边的情况，得知这些马匹运到昭国境内后，全部被送到了山南道几处马场里，她们一行驯马师也分作三班，在临近的马场为昭国军队提供新种雄马的驯养指点。
这一年来，山南道也陆续调了不少新进骑兵，就在临近宸国国界的驻边大营里，连巡防带熟悉坐骑，平日里也办一些小型的骑兵操练军演，不过因是军队内部演练，玄微她们并没有被邀请观看，许多情况都是听马场里的人转述。
玄微大部分时间都在云梦泽的两处马场里，平日在两边来回奔走，闲暇时也曾乔装到附近村落里探听消息，她始终记着灵极真人的嘱托，要在这里搜寻楚巫文明的踪迹和与《归藏易》有关的消息。
然而旧日的楚巫文明历经数朝更迭后，在现今云梦泽一带已很难寻到踪迹，于是后来她又往其余几处马场看了看，这一年来饱览了山南道的山川地貌，也从几个偏僻村落里听了些远古的楚巫传说，其中果然有与《归藏易》有关的祭歌词句，又听说云梦泽北部或许还有旧日遗迹。
后来她又回到了云梦泽，仍借机乔装出去搜寻，却一直没见到什么遗迹，于是她日夜观察起马场周边地形山脉走向，凭借从前跟灵极真人学来的观山望气点星穴的本事，她判断云梦泽北侧山中，应该还有一片未出土的古墓群，年代甚至在战国以前。
“要说战火过境朝代更迭后，哪里还能有保存完整的古籍，我看也就只能在墓里了，先前老神仙得的那批竹简，不就是蜀中地龙翻身，从古墓里涌出来的么。”妊婋听说那边有古墓并不意外，只是语气有些遗憾，“可惜那里不是咱们的地盘，咱也没有正当理由上别人家里掘墓翻找古籍，哪怕这些古墓跟当今朝堂一点关系也没有。”
众人闻言，开始商议后面是否能有机会借两国互通，以给自家使者提供便利为由，请蒯雁到云梦泽一带再开一间漱玉馆，就近找机会往那边探探情况。
去年春日里，她们顺利完成了两地的首次互市交接后，这一年来又与昭国谈了几项南北物产，她们往南运了一些鲁东所产的麦子和大豆小豆，还有干枣和几种北地药材，当然还有先前谈过的煤炭，用这些东西又换回了大量稻米布帛和茶叶，还有竹编器皿及南方药材。
赶上去年是个丰年，燕国各地收成可观，加上从南边运回来的粮食，各州城池县镇里谷物满仓，布帛存量也渐渐充裕起来。
有了这些物产丰实仓廪，上元府众人对于南边接下来可能会出现的动乱，也终于可以稍感从容些了。
由于这些繁杂的物产互市洽谈，她们去年出使建康时顺势提出了建立外邦驿站，因为与宸国事先曾有约定，上元府也对两国都明确表示过，暂时不会在昭国设立大使府，为了两地互通能够顺畅进行，外邦驿站算是一个折衷的办法，建康那边为了拉拢燕国，也同意了这个提议。
去年夏日里，蒯雁跟燕国使团一起先去了趟建康，办完各项凭证文书后，到淮南开设了昭国第一处燕国驿站，仍和蜀中一样，为了自负盈亏，在驿站旁边开了一间名为“漱玉馆”的茶楼，仍是连卖茶点带说书，经营得也颇为红火。
今年她们还准备去谈些山南道的长江鲟鱼和藕粉等物产，到时候往荆楚一带设立驿站也能顺理成章了。
众人又听这次回来的驯马师们说，眼下荆楚一带已经严查完两轮，不似她们刚到时那样“半戒严”了，民众也恢复了日常走动，只是各乡镇里还张贴着一些巡捕文告。
妊婋问了问文告上的内容，见其中搜捕的人里，果然有先前隽羽同她说得那名叛变宫官，文告中写明要在宸国边界处搜寻并严防偷渡，还悬赏鼓励民众告发可疑细作，看来建康那边已经查到了些蛛丝马迹，推测到那名宫官或许已经被宸国细作带走了。
所以去年年底，昭国内阁对宸国在南海抢占商路的事，反制得那样迅速，妊婋想着，季无殃料到旧事可能遭人泄露，或许也已经开始筹备应战了。
去年建康那边还曾遣人来与她们洽谈引进漠北优良马种，甚至给燕国和漠北同时提出了颇为丰厚的等价水平，但是上元府一直没有松口，只是同来使避实就虚地周旋了一番，说等先前那批雄马差不多到寿了，再考虑为她们牵线跟漠北那边谈一谈，在输送下一批新种雄马的同时，也提供一些优良马种，但上元府对此仅做了口头承诺，并没有签订任何具体的协约文书。
这一年她们与昭国频繁往来，都没有避着宸国驻燕
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大使，也没忘了不时遣使到长安维护两国的睦邻关系。
伏兆见燕国果然如妊婋先前信中所言，只进行了一次马匹输送，而后两边互市物产都不过是些布匹药材之类，数量上也比跟宸国的互市要少，而且至今仍然没有在建康设立大使府，可知尚未达成紧密结盟，伏兆这才稍稍放心了些，遂也没有再进一步从互市方面威迫燕国与南边断交。
除昭国之外的中原及周边各国，在新的一年里仍旧按照先前长安平准大会上确定下来的协约，如常进行着各地的物产互通，宸国也仍在通过南海国的商路枢纽，以各种控扼争夺的方式暗中跟昭国较劲，持续打击削弱其沿海关税和商税收入，为来日的东征做着准备和铺垫。
各国就在这样风雨欲来的暂时安宁中又度过了一年，眼看着当日伏兆承诺的“两年平靖”即将结束。
这一年正月里，上元府收到了豹子寨研学馆发来的信，称她们与造船处联手研制的火器有了新的突破，这两年常在海湾和豹子寨两地奔波的花怒放和叶妉也来了信，邀请她们来平州参观。
大家在议事厅里讨论了一回，最后决定由妊婋和厉媗往东走一趟。
她们一过正月就上马出发了，于春分之前赶到了平州城，花怒放和叶妉早已来到城门外等她们，妊婋大老远瞧见那边两个骑马的青年，其中一个头上站着个鸟。
喜鹊蛋蛋今年十二岁了，已是真正的高龄老鸟，也不似过去活泼爱飞，瞧见西边来人，只是懒懒地动了下翅膀。
两边人在城外短亭打了照面，听说港口上今日正好有演练，妊婋她们也不进城了，都径直往港口行来。
等来到平州新港，果然见这里帆樯林立，才到港边时，忽然听到海湾里一声巨响，其中一艘船的桅杆和风帆像是被什么一闪而过的东西劈中，登时燃起熊熊烈火。
叶妉得意地回头朝妊婋和厉媗挑了下眉：“厉害吧？这就是雷炮。”
第237章 星落霆击
燕北平州城外这处港口,名为“铁鳞港”，位于渤海湾内侧。
不同于鲁东登州面朝南方的互市港口，铁鳞湾的位置相对隐蔽,是她们燕国目前最主要的军用港。
这两年来，豹子寨研学馆一直在和铁鳞港新设立的幽燕水师共同研制新式战船,这里不比南海每年飓风季需要减少出海,铁鳞港外面的海湾被半岛环绕,海面上风浪不大,很适合新船试水。
因为她们燕国海防起步晚,工匠水手的数量也有限，这几年大家在造船坞里紧赶慢赶，船队战舰的规模也还是追不上南边江淮水师百余年积累下来的家底,为了保护南边登州港口停靠的南海商船不被东岛倭寇侵袭劫掠，她们只好在提升攻击力度上多花些心思。
这几年因有南海国派来的工匠加以指点，她们的造船技艺日益精湛，甚至已经开始自家研制新式船样。
南海国来的工匠们一直都在登州,大部分时间都是为她们指点楼船货船和普通巡防走舸的打造要领，而江淮水师和南海舰队都在用的炮船，部件构造方面也已经不再是什么机密，那些工匠师傅照着几年前千山远等人从闽东盗来的图样,也给她们传授了一些打造技艺。
在登州港口学成的优秀匠人，很快被幽燕水师请到了平州,开始在铁鳞港的造船坞里，打造自家的水动力武装战舰。
从去年开始,她们的新式战舰在渤海湾里试水成功后，就陆续开往登州外海巡防，拿东岛倭寇练练自家新炮的准头。
这些新战船从渤海湾开出来,都远远绕开登州港直奔外海，在登州停靠的商队和南海使者船队也没有见过燕国的新船，只隐约听说新船武装的火炮射程更远，破坏力也强一些，如今能靠近登州的东岛倭寇近乎绝迹，商船在登州港口停靠装卸货物，也不用另外掏钱请南海舰队在外围保驾护航了，又省了一大笔钱，因此往登州来的商队也渐渐多了起来。
燕国自家研制新船的事，司砺英也敏锐地察觉到了，她去年曾以两国技法交流为由，提出要遣人来参观铁鳞港。
上元府没有同意开放参观，但考虑到船运府这些年确实得了南海国在造船方面的不少指点，她们也认为不应过于私藏，正好铁鳞港的新式水动力枢机也在夜以继日地研制打试中趋于成熟，正准备给登州港的楼船和货船都陆续换上新装置，这些情况也瞒不住南海使者和商队们，所以上元府顺势将此事告诉了司砺英，并提出将这个可以大幅节省人力的新式动力装置传授给南海国，作为这几年受她们指点造船的回报。
至于豹子寨和铁鳞港最新联手研制的这个雷炮，目前还没有对外展示过，连上元府也不太清楚具体情况，只大致知道自家渤海湾里正在打造一些了不起的东西。
燕国如今各个行当，都在以一种野蛮生长的方式发展着，上元府极少对各地学馆工坊提什么具体的目标与要求，她们只是在大的国家方向上，持续向各地传达上元府的理念和决策，同时尽量为所有人解决衣食住行等日常保障，提供一个自在而广阔的天地，支持人们在兴致所在的领域尽情探究万物。
那些探究成果，时常给她们带来惊喜，有时候甚至吓她们一跳。
妊婋和厉媗这天也是首次代表上元府前来参观铁鳞港，皆被眼前所见的景象震惊得直直发愣。
“一发雷炮就能击沉一艘船？那雷炮到底搁哪发出来的？怎么瞄准的？我都没看明白。”厉媗震惊完问出了这一连串的问题。
她们抵达铁鳞港的这一会儿功夫，已经瞧见三艘旧船先后被闪电一样的东西劈中起火解体，才见海湾内的战船开始收队，今日演练已经结束，这时有几艘海鹘船从多个方向张开网，开始打捞解体船只的漂浮船板和风帆残骸。
叶妉和花怒放见那边收队了，也请她们往埠头上走来，叶妉一边走一边朝那些新式战船的船头比划，给她们介绍雷炮的位置。
眼前炮船上这项改造，正是脱胎于两年前上元府众人见过的那个闪瓶，虽然跟江淮水师和南海国现有炮船上的火器都称为“炮”，但模样差别很大，远远只能瞧见船头和舷侧有数根半人高的铜制立柱，中间固定着一个透明的大瓶子，四周还围着一圈被称为“雷钥”和“望仪”的装置，叶妉说那些是瞄准放雷用的。
与传统火炮不同的是，眼前这个雷炮没有明显的发射痕迹，方才妊婋她们站在岸上看那几艘被击中的船，也都好像是凭空劈落下来的，根本没看出是哪艘船放的，所以厉媗才惊奇地问“炮是从哪发出来的”。
“放雷之前其实还打了一发引雷弹。”叶妉说，“咱们刚才离得远，所以没看出来，不过引雷弹这东西，也不一定就是放雷的船发出来的，旁边小船上也有发射装置，两边分散动手，更加出其不意。”
说话间，她们已经来到演练用的埠头，方才海湾里的几艘战舰，也都已陆续停靠在岸边，幽燕水师的将士们正从船上往下走来。
她们此刻与那几艘新式战舰仅有一丈距离，妊婋细细打量起眼前的船身，见这新式战舰与她们最初的幽燕号差不多长，但船身更窄些，也没有幽燕号五层楼船那样高，甲板上方仅有三层小高楼用于瞭望。
除此之外，更显著的差别在于船身的材质，过去她们登州的船，包括江淮水师和南海舰队的船，都是全木打造，而她眼前这几
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艘战舰的船身却是大片包铁，难怪方才她们在港口边远远瞧着这边的船比寻常见到的颜色要深，几乎与灰蓝海面融为一体，妊婋还以为是什么特殊的隐蔽涂料，走近才发现是船身外面有一层状如龙鳞般的铁衣。
她想起先前在上元府里见过幽燕水师最初建成时发来的信，请陆娀创立的铁工府给她们提供一些技艺支持，里面有提到她们想要在新式战舰上加装耐腐的合金防护层，因此这一批战舰得名“铁鳞号”，她们脚下的“铁鳞港”，亦是由此而来。
这时战舰上的将士们已经陆续下完了，海湾里打捞旧船残骸的海鹘船，也正兜着大网缓缓靠岸。
厉媗看那些漂浮的破烂船板上还有火烧的痕迹，不禁有些心疼：“演练确实有必要，但辛辛苦苦造的船，就这么一炮给毁了，也怪可惜的。”
花怒放哈哈一笑：“咱们自家旧船也没人舍得这样糟蹋，这都是从东岛倭寇手里抢来的，留着也用不上，所以拿来练准头试效果的。”
“这样啊，那没事了。”厉媗点点头。
她说这话时，几人面前那艘铁鳞号的艞板尽头，又出现了两个身影。
妊婋抬头看去，一个是如今挂帅幽燕水师的千山远，另一个是豹子寨研学馆锻艺班的班主，两个人皆神采奕奕，看得出对今日的演练成果非常满意。
等她们走到埠头上来，大家在这里打过招呼，千山远笑着抬手请她们往旁边的水师营房里说话。
“先前雷脉一直不稳，准头也不太行，三炮总要落空两炮，所以没请你们过来看笑话。”千山远请她们进到营房里坐下来，一边给她们倒茶一边说道，“前阵子追着外海贼船又调试了大半年，现在总算是能指哪打哪了。”
听千山远提起雷炮落空的经历，花怒放又想起方才厉媗惋惜的那艘船，笑说那次出海她跟叶妉也去了，原是为了检验新改造的水动力枢机，恰巧碰见几艘东岛贼船，要往登州去劫商队，于是千山远决定追上去再试试准头。
那时候的雷炮确实还不稳，打出去三发只击落了对方一艘船，其中离她们最近的一艘船上倭寇见这边火力不小，眼看转舵来不及了，于是纷纷跳海往船队后头游去，铁鳞号这边见状又打了一发引雷弹，本想劈那边船队后方，结果再次失却准头，一记雷霆落在了海面上，把那群跳海逃脱的男贼，直劈得死鱼一般翻了肚皮。
那时候她们的准头虽然还有点差，但也够给那些人吓得屁滚尿流，慌得紧忙调转方向，她们也没追出去太远，只过去收缴了三艘贼船，就收队返航回港了。
妊婋和厉媗听完这段经历，也都哈哈大笑起来，接着又听千山远和那班主给她们讲了讲铁鳞号接下来的精进方向和计划。
由于伏兆先前承诺的两年平靖之期即将结束，上元府众人也担心一旦在荆楚开战，昭国可能会令江淮水师北上向鲁东南侧，向燕国谈判施压，避免她们在战时与宸国联手。
如今她们的船队规模，虽然也还是不及江淮水师的一半，但这个新式火器让她们在面对江淮水师的威胁上，多少有了些底气。
妊婋和厉媗这次在平州铁鳞港参观了整十日，细细了解了新式战舰的船身构造和水动力机枢，还有雷炮的使用方式。
从平州参观完，锻艺班的班主和花怒放还有叶妉要回豹子寨整理技艺文书，妊婋听那锻艺班的班主说，她们研学馆里基于闪瓶也研制了些其它陆地上使用的小型雷击兵器，于是同厉媗一起跟她们又回了一趟幽州。
她两个回豹子寨连访学带参观，又住了小半月，直至暮春时节，她们忽然收到了洛京来信，是上元府发来的，内容言简意赅：“宸国有异动，速归。”
第238章 驰书迅极
“两年之期一到,立刻就要起兵，时间掐得这么准，伏兆这两年是数着日子过来的吧？”
厉媗打了两碗茶端到桌边,给对面的妊婋推过去一碗，坐下来抱怨了这么一句。
妊婋和厉媗在豹子寨收到上元府的信后,连日从幽州往洛京快马赶回,于这天黄昏抵达魏州地界,距离洛京还剩几日马程,她两个也没进城,只在城外驿站里停下来让马歇脚，又跟这边驿站管事要了两间屋子，准备住一夜再走。
妊婋听完她这话,看了一眼旁边墙上挂的上元历，随后端起茶碗喝了两口，放下来擦擦嘴，才说道：“两年前承诺中原平靖的六边会谈是在夏天,现在才过谷雨，严格来说时间还没到呢，信里也说是‘异动’，应该还没正式起兵,只是在为东征调集人马，我们还有些时间准备应对。”
厉媗也将喝完的茶碗往桌上“咚”地一放：“看西边这架势,必定是要血战到底了，咱们断不能作壁上观,等回去议对策，我是一定要召人马过去制止的，也不是非得平白叫咱军中媎妹去填战场,到时候我去大营里把话说明白，愿意去的，就同我一起去，不愿去的也不强求。”
去年她们在上元府议定来日对策时，厉媗就赞成苟婕的提议，坚持要在南边开战时出兵干预，避免局势愈演愈烈，加上近日她们在豹子寨研学馆里参观，也从锻艺班得了些于战场上颇有助益的新式雷器，因此厉媗更加胸有成竹，认为她们幽燕军一出马，必定能止住宸昭两国的这场争端，把影响降到最低。
妊婋低头想了想：“你说得没错，确实不能作壁上观，但是几时出兵如何出兵，还得回去同众人细细商议，尤其南边战场很有可能不在我们的国界边，云梦泽距离我们的驻边大营，至少有个两百里地，我们突破边界到邻国地盘上行军，若遇民众阻挠，又该如何应对。”
厉媗听完也皱眉思忖起来，她们本意是为平靖中原，若越境行军与当地民众起了冲突，那她们的正义之师，转眼就变成侵略大军了。
二人对坐无言，沉默了片刻，驿站里的管事大娘给她们端了晚膳来，道她们这一路奔波辛苦。
妊婋定睛看去，面前托盘里是一碗羊肉羹，一碟蒸鹅拼炙鸭，一碟酱驴肉，一碟拌醋芹，一小盆鲫鱼鲜菜汤，并一笼热气腾腾的槐花蒸饼。
如今的魏州算是她们燕国南北往来的枢纽州城，不论城内城外驿站里，都常有骑手和游人过路歇宿，内中的时令菜肴一向颇为丰盛，此时与她们同坐在驿站厅堂里的其余几桌人，面前也都是这些菜式。
妊婋她们这天赶了许久的路，到这时候肚子早都空了，二人闻到一阵阵肉菜香气，对视了一眼，也都暂且把方才谈论的严肃话题抛诸脑后，同那管事大娘道过谢后，把箸儿一提，闷头吃了起来。
转天一早，她们各自洗漱收拾好屋子，跟这边驿站众人道了别，取过马继续上路往洛京赶回。
她们抵达洛京这天，还没到立夏，距离伏兆当年在六边会谈上承诺的两年之期，也还有一个多月的时间。
上元府里除妊婋和厉媗外，也有几人开春时节往各地去查看春耕和学堂的，都在这几天里收到千光照的信陆续赶回，到妊婋她们进城这天，上元十二君终于到齐。
她两个这日上午进城，在城防幽燕军大营交割了马匹，先匆匆回到晏安坊大院里洗了头脸，掸去一身风尘，又各自回屋换了身洁净衣裤，也没坐下歇歇，径直往上元府赶来。
因事先知道她二人今日回来，其她人也都早早来到议事厅里了，只有千光照因去
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