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见大儿子又拿出那套花花腔调,周老爷子懒得跟他废话，重新躺下来侧身背对着他。
周老大滔滔不绝的话语戛然而止，对着老爹的背影讪讪闭嘴,可要他这般放弃着实不甘心,少不得敲敲边鼓,打探一番才是。
当下期期艾艾问道：“爹,我记得当初二弟出事那会,是两个高大的汉子把他送回来的,当时……好似还给了您一包银子？”
“是啊，你们两口子不是都见过？”周老爷子的声音懒洋洋传来。
“银子到我手里还没捂热乎，就被你媳妇拿走一半,说是刚落地的婴孩不易成活，汤汤水水的滋补不能少,家里的花销扛不住。
剩下来的一半银子……我们俩爷孙总得要吃要喝吧，这么些年下来,七七八八也花得差不多了。”
周老大迟疑半晌，终是没忍住：“爹，我不是说这些银子,镇上花销大您又不是不知道？我听说……听说前两年,家里来过两个眼生的汉子,是不是当初的那两个？”
周老爷子猛然睁开眼睛，复又缓缓闭上，“你听谁说的，我怎么不知道？天天人来人往这么多人,我哪里知道你说的是谁？”
周老大不死心继续追问：“爹，我是这个家里的老大，二弟不在了我就是顶梁柱,我们一家子虽说住在镇上少回乡，还不是为了看铺子讨口吃食。
家里的大小事您好歹跟我吱一声，我心里也好有数啊！这不声不响的有恩人上门，您吭都不吭一声，传扬出去不得骂咱们一家子狼心狗肺，忘恩负义？
二弟为人侠肝义胆，仗义执言，他的那帮子好兄弟说不得会过来看望他的遗孤。这要不是听人说起，我都不知道咱家来过恩人。”
周老爷子的背脊紧绷成一根弦，心里头满是失望。
他缓缓吐出一丝气息，睁开眼睛转过身，扶着床板慢慢坐起来。
“儿大不由娘，你如今翅膀硬了，我说的话你也不相信。可我黄土都要埋到脖子了，我骗你做什么？俗话说人走茶凉，又说人死如灯灭，你二弟过世这么久，当年的那些人那些事还有几个记得？”
说到激动处，老爷子捂了嘴连声咳嗽，周老大忙倒了茶水递过去。
周老爷子抿一口水，润一下喉咙，声音嘶哑道：“我不知道你从哪里听来的风言风语回来跟我撒气，我要是手头有银子，早把邻哥儿送去镇上学堂念书了，说不得咱家也能出一个读书种子。”
“爹，我不是……不是这个意思。”周老大难堪道。
“这不是急着给邻哥儿找差事吗？要是手头活泛送礼讲究，什么事办不成，哪用得着这般低声下气求人？再者说您老身子骨久不见好，定是劳累过度亏了元气。
咱家要是有多的银子，山珍海味咱够不着，人参须还是能买上几根的。平日里泡个茶熬个汤加几根，您的身子骨定能调养周全。犯不着像如今这般，一个小小的寒凉就卧床这么久。”
周老爷子握着茶碗愣愣出神，惨淡一笑，“人各有命，强求不得，只要邻哥儿过得好，我就是立时死了也甘愿。”
两父子不欢而散，谁都没有说服对方，吃过晌午饭周老大一家打道回府。
周老爷子倒是想开了些许，不再心心念念给镇上送稀罕吃食，周邻也松一口气。
……
趁着天气晴朗，杏娘在院子里晒梅干菜，翠枝气冲冲大步闯进来，叉腰站在她旁边大口喘息。
“这是怎么了？这么一副怒气冲天的模样，谁得罪你了？”
“还能有谁？”翠枝脸色铁青，气急之下骂道，“你说天底下怎么有我妹这般……这般厚颜无耻之人，自个立身不正，不怪旁人瞧不起。”
杏娘好奇地问：“她又做了
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什么好事？”
“她错就错在什么都没做。”
早半个月前两姐妹就约好今天回娘家给六太爷插青，本地习俗向来是在清明节前几天祭奠先人。
据说是怕底下的人等得着急，宜早不宜迟，提前烧纸过去叫他们好好享用一番，免得看着别人家的金银眼热。
翠枝在家仔细准备了黄表、香烛、纸钱、还有用竹棍、竹条制作的须、花、球等“清明吊”。一大早背了满满一箩筐回娘家，跟她嫂子等到日上三竿，翠叶才空着双手姗姗来迟。
“我问她插青的物件呢，你知道她说什么吗？”许是想到当时的情景，翠枝仍是满脸激愤。
“她说没有准备，我跟她两个是嫡亲的姐妹，我的孝心就是她的孝心，她跟我合伙插青，她帮着烧纸钱……”
“噗嗤！”不等她说完，杏娘忍不住喷笑，不是她不厚道，实在是……这简直是闻所未闻，向来只听说合伙开铺子、合伙买东西，还从没听说过合伙插青的。
孝心还能称斤计两的买卖不成？
“翠叶怎地……这么拧不清，就算是抠门也要看是什么事吧，几个铜板的事何必弄得大家面上都难看，又不是什么大花销？”
“谁说不是？”翠枝有苦难言，之前憋得太狠，现下大吐苦水。
“你是没看见我那几个嫂子的脸色，个个挤眉弄眼，想笑又不敢。亲女儿尚且如此，我的脸都要被她丢尽了，我娘在儿媳面前怎么抬得起头？”
杏娘摇头叹息：“这确实是个糊涂蛋，你也不用想那么多，她是什么性子你嫂子心里清楚得很，挨不着你娘。她的事你少掺和，得了好她不念你的情，出了岔子第一个找你算账，你妹是个狠人。”
翠枝苦笑一声：“她就是个认钱不认人的主，我算是看清了，往后也不必抱指望。看在我娘的份上，亲姐妹之间来往走动，往后……往后的事，看情形吧！”
在娘家不好说的话此时发泄出来，翠枝的郁气稍解，抬起手帮着扒拉菜叶子。
“七嫂可真细心，菜叶上连颗沙子都没有。”
“吃到嘴里的东西不弄干净，只想想就膈应得慌。又不是多难的事，就是繁琐了些，左右现下还不忙……”
……
丛孝回家时不但给女儿带了甜甜的果子，还给媳妇买了她心心念念的香瓜种子。
“我听说这个种子结的香瓜又多又甜，仔细照料能结一个多月的果，也不知道是不是真的，你今年试一试。”
杏娘小心接过油纸包裹的种子，心里思量园子里哪里能辟出一个角落，耳边传来小崽子们欢呼雀跃的惊喜叫嚷。她失笑摇头，家里孩子最欢乐的时光永远是他们爹回家的那一刻。
杏娘还在琢磨菜园子里的各项菜蔬安排，云娘先一步找上门。
“杏娘，我想跟你商量件事，你说行我就做，若是不成也不要紧。”
原来自打杏娘跟她公爹当了一年的小摊贩，勉强把这门小生意支楞起来，云娘眼热不已。赚钱多少无所谓，至少开了个好头，日后也有个奔头。
不比她家，人口倒是多，可一味地指着田里刨食挣钱，太过单一。
同样的吃苦受累，风吹日晒，两者的境遇天差地别，不可同日而语。她是没有做酱的好手艺，可有的是一把子力气。
“我想跟你做笔交易，你卖酱要买红辣椒，可否先紧着我家的买？你若是同意我今年就多种辣椒苗，你要多少我种多少，价格可以低于市价。
若是你用不了那么多辣椒也没关系，反正盐多酱不坏，我自家留着吃也是一样的，你看怎么样？”
云娘说完忐忑地看着杏娘，这也是这个年节里她想了很久才拿定的主意。
初时犹豫不定，同是乡间的农妇，又是相隔不远的邻里，她倒要在人家手底下讨生活。那些不知根底的怕不是要嚼舌根，说她周云娘脸皮奇厚不知羞，技不如人等语。
她自来是个要强的性子，在公婆面前尚且不肯低头，哪受得了这个？
可只要想到两个女儿一天天长大，要想找个好婆家，嫁妆就不能寒酸……为了儿女，再没有什么不肯低头的，左不过是些酸言醋语，她得了好处总得忍受些恶言。
即便是杏娘，出门在外哪有事事如意的。
听她说明来意，杏娘明媚一笑，携了她的手坐到凳子上，“我当是个什么事，原来是这个，嫂子这么一说倒是提醒了我。
反正是要买辣椒的，与其便宜了镇上摆摊的外人，还不如实惠乡邻，有钱大家一起赚。至于你说的价钱，咱们就按照市价来，别说什么高呀低呀的。
亲兄弟明算账，谁也不占谁便宜，真要计较起来倒是我得了好处，省了运辣椒的船资，我还巴不得呢。还有辣椒苗，咱们是得商量一番，我去年……”
杏娘的态度极大地鼓舞了云娘，在她轻声细语的陈述中，云娘一颗如同飘在激流里上下沉浮的心慢慢安稳，渐渐平静。
幸好，她赌了一把，幸好，杏娘是个心善之人。
春耕是忙碌的，热闹是必不可少的，自打分了家，丛孝家倒成了这条垄上最快收工的一户，甚至超过了人手众多的老朱家。
临到尾声，全家上下松一口气，紧绷的心弦稍缓，还差了几分水田的秧没栽，一个下午的功夫估摸着差不多。
晌午饭吃得慢悠悠，还有闲情逸致说一嘴今年的雨水少，开年好似没下过几场暴雨，沟里的水快露了底。他们家田少沾光，便是踩水也比别家少费了多少功夫等等。
丛孝家就有一辆龙骨水车，用于旱时取水，可手摇也可脚踏，这还是当初丛孝学成归来时给家里添的第一个物件。被丛三老爷当成祖宗一样的对待，在丛家的地位仅次于老水牛，其珍贵程度可见一斑。
丛三老爷向来是个大方的庄稼老汉，邻里之间互通有无是常有的事。
然而家里的这两样物什不是谁想借就能借到手的，经过多年观察、考究，择出二、三家人品、心性各方面都不错的才肯点头。
不是那等子借了别家物件往死里折腾，颇有一股“过了这个村，没这个店”的架势。
这般的人家从三老爷是不屑搭理的，不论是活的水牛也好，还是死物水车也罢。
在他老人家看来，但凡是珍贵的物件就应该一视同仁，慎重待之，不能说不是自家的就胡乱糟蹋。
物品的贵重在于它本身，而不是它属于谁，不得不说，越是朴实无华的人越发能体会到惜物的真谛。
第145章
因着早起栽了一上午的秧,加之是自个炒的菜，杏娘不免胃口大开。
吃完一碗已是饱了七八成，可看着桌上都是自己喜爱的菜色就有点放不下筷子,还想再添半碗,正迟疑间一个人影风一样的卷进来。
“快,快去我家看热闹！”拽了杏娘的胳膊卷出去。
丛孝一看忙去添饭把碗压严实,又盖满菜紧跟在后头,三个小的不用说,早抱起碗筷跟在他们娘身后进了英娘家。
只有丛三老爷老两口碍着
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长辈的威严，不好明目张胆跑出家门，但也端了饭碗聚在巷子口踮脚张望。
人皆有好奇之心,尤其是这般繁忙时节里的小打小闹，那可比戏台子上的打戏还精彩。
只见朱老二家不时传来女人的呵骂声,声音大得河对岸农田里的麻雀都振起了翅膀。三三两两端着饭碗的人从各家各户的大门冒出，搭讪着若无其事往老朱家方向挪动。
从上方看就像蚂蚁搬家似的黑点,动作是缓慢的，但目的地是坚定不移的。
英娘家院墙下躲了大大小小一堆脑袋，杏娘从自家男人碗里扒拉饭菜,“朱二哥这是怎么了,怎地爬到院墙上去了？”
英娘捂着嘴角痴痴笑,还没开腔呢，不知道想到什么，自个先笑到拱起腰。
在她们头顶隔了一户的人家，朱老二正高高跨坐在他家的院墙上。
他是个偏胖的人,肉肉的背脊微微弯曲，两条长腿耷拉在墙两边，双手扶着墙头,正抬头一脸忧郁地望着湛蓝的天空。
孙娇娘的呵斥声还在继续：“……你个丢人现眼的玩意，还不给我滚下来，你到底想干什么？现下是什么时候了，你还有闲心玩物丧志？家家户户忙得不可开交，就你忙着拾掇你的那些破烂……”
朱老二的腿无意识动了动，双手松开墙头。
“你在干什么？啊，你想吓唬谁，我告诉你，你就算从上面跳下来，老娘也不会眨一下眼睛，我孙娇娘是吓大的？
大不了全家上下陪着你一起跳，我看你朱老二到了地底下还有没有人给你送香火……”
丛孝在这一边跟小伙伴交头接耳：“我看你二嫂的刀子嘴这辈子是没救了，都什么时候了还这么死鸭子嘴硬？要是朱二哥真从墙上跳下来，我看她哭都没地儿哭，后悔也于事无补。”
朱青水嘲讽一笑：“她就是一只张牙舞爪的母老虎，全家老小哪个敢惹？
惯得她越发的轻狂，当然，我是不怕的，她敢在我面前张扬试试？看我不揍得她满脸开花，我二哥也真是的，怕他做甚，一个大男人还怕打不过婆娘？”
丛孝诧异抬头看他。
“看我做什么，我又没说错？我二哥就是个胆小鬼，要是我就真从墙上跳下来……”
这下所有人纷纷偏头望了过来，满脸惊讶。
“……我是说，我的意思是这么矮的院墙，还没一人高，就算从上面跳下来也摔不死……连摔伤都不会，老大家的两个小子经常从上面翻来翻去，墙都快给他们薅秃了，不信你问英娘？”
英娘朝他翻一个白眼：“你快闭嘴吧，不会说话又爱胡说八道，说的就是你，不说话没人把你当哑巴。”
朱青水讪讪闭嘴，摸了摸鼻子转头看戏。
正当众人以为朱老二就这般不动禅似得打算坐到地老天荒时，猛不防他一嗓子吼了出来：“小白菜呀，地里黄呀，两三岁上没了娘呀……”
“噗……咳咳……”扒了满嘴饭菜的丛孝顿时喷了一地，一不小心还呛到了喉咙，咳得惊天动地，他慌忙转身往灶房里跑。
不过这时其他人已是顾不上他了，两个女人笑得蹲在地上锤墙，四个小鬼也跟着哈赤哈赤地笑。
朱老四恨铁不成钢地抬手捂脸，一副不忍直视的模样。
即便是隔了一户人家，他们这边也能听到别处发出的爆笑继而捂嘴的声音，想必周边角落不知名处躲了不少跟他们一样的偷窥者。
朱老二幽怨的声调还在继续，他婆娘的怒吼更上了一个台阶：“朱老二，还不快给我滚下来，你个熊蛋玩意儿，你嫌丢人丢得还不够是吧？你给我下来……”
说着上去拽了他的大腿往下拉，朱老二任她拉扯，稳坐钓鱼台般不动如山，哀怨地唱着自个悲伤的命运。
“亲娘呀，亲娘呀……”
“哈哈……”四下里的看客实在忍不住了，一个耳熟的男声喷笑出来。
如同在平静的水面扔下一颗石子，纵使石子沉入水底，水面的波澜仍此起彼伏，按下葫芦浮起瓢，男女老少的窃笑声想装作听不见都难。
正闹得不可开交，一声气沉丹田的暴吼突兀地响起：“朱老二，你个混蛋王八羔子，你在做什么？还不给我下来，老子的脸都给你丢尽了。”
人群霎时一静，不敢明目张胆在虎须上拔毛。
朱老二终于等到了能为他做主的人，“爹啊，儿子不孝，儿子要走在您老人家前头了。往后逢年过节还望您给我焚香烧纸，叫我到了下头不至于当个饿死鬼……”
“你在胡说八道些什么？”朱老爷子简直要给这一向软弱的二儿子气死，眉毛、胡子差一点飞上天，“你给我下来，有什么事下来了再说。”
“我不下来，我活着还有什么意思，我还不如死了算了，小白菜呀……”
“你……”朱老爷子气得一佛出世二佛生天，颤抖地指着他，“老二媳妇，这是怎么回事？”
孙娇娘躲闪着眼睛不敢看他：“也没什么，这不是田里的秧还没栽完么，孩子他爹闹着要去钓鱼……”
“她撒谎！”朱老二尖利的嗓音刺破苍穹，仿佛受大了天大的委屈。
“我没有要去钓鱼，我只是吃完了饭在杂物房整理钓杆，想趁着今天出太阳清洗一下。她就说我不务正业，整天惦记着这些破烂玩意，还……”
说到这里，他想起那伤心的一幕，声音里带了哭腔，“还把我的杆子折断了，呜……我又没有钓鱼，凭什么折我的杆子，我苦命的鱼竿啊……”
“你……”孙娇娘愤怒地仰头，垂在身侧的右手紧握成拳，若是男人在跟前，怕不是当即一顿无影拳就招呼了上去。
“咻”的一声，朱老二本能地迅速抬起头，如一只高傲的狼狗，不与婆娘对视，仰头闭着眼睛哀嚎。
朱老爷子气急败坏看着这对夫妇，半晌后无可奈何地长叹一口气，“行了，你先下来，有事咱们好商量……大不了我给你做一支新杆子。”
朱老二自顾自哭得忘我，丝毫不理会他老子的话。
朱老爷子又想骂人了，可听到四周的窃窃私语，勉强按捺下骂人的冲动，“都说给你重新做一支鱼竿，你还想怎样？”
“做了有什么用，”朱老二暂且停住哭泣，“我又没有偷懒耍滑，规规矩矩干农活，回家挑水劈柴喂牛样样不落。凭什么说我不务正业，凭什么不许我钓鱼，我就是喜欢钓鱼怎么了？”
“好好好，谁说不让你钓鱼，你喜欢钓鱼尽管钓。”老实人一旦犯了轴，朱老爷子也只有举手投降的份。
“您说了不管用，她说了才行。”朱老二不敢低头，却是伸手准确指着婆娘的方向。
朱老爷子：“……”
“噗嗤！”不知名角落又控制不住冒出一声喷笑，接着是慌忙捂嘴的声音，窸窸窣窣的窃笑就没停过。
孙娇娘双手叉腰气鼓鼓如青蛙瞪着墙头的男人，恨不得一口把他活撕嚼碎了咽下，她何曾受过这般奚落？
想要她低头，除非太阳打西边出来。
气氛一时僵在那里，谁都
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不肯让步，朱老二这回是铁了心造反，既踏上了梁山岂有无功而返的道理，“小白菜呀……”
“停！”娇娘气沉丹田一声大吼，“你喜欢钓鱼是吧，日后你就在水里吃饭、睡觉、侃大山，跟你的鱼儿们作伴。这个家跟你一刀两断，你走你的阳关道，咱们过咱们的独木桥，井水不犯河水……”
虽是气头上的胡言乱语，到底服了软，加之赶来的朱老娘一通软语劝说，朱老二总算同意从墙头上下来。
临伸腿之前还不忘跟他老子确认：“我下来了她不许打我……”
“哈哈……”四下里的爆笑排山倒海般袭来，“朱二哥别怕，咱们给你保驾护航，你婆娘碰不到你。”
“朱老弟，男子汉大丈夫怕什么，撸起袖子干就是了。”
看热闹起哄的笑闹此起彼伏，就是朱家人自个也忍俊不禁。
朱老爷子想板着脸教训儿子一顿，可嘴角愣是控制不住往外咧，硬撑了半晌，到底没忍住漏了笑，无奈摇头转身往堂屋走。
主角下了场，看客们也不好一直围着他家，三三两两的人群捧着空了的饭碗从犄角旮旯里冒出来，说笑着往外走。
直到坐在自家饭桌上，杏娘仍是意犹未尽：“不成想朱二哥也有硬气的时候，我还以为他这辈子永无翻身之日了呢！”
之前娇娘上门堵着她赔小鸡娃，虽说是她小儿子的错，可那般咄咄逼人的架势叫人想起来就闷气。隔了几户的邻居，低头不见抬头见的，有必要搞出这般大的阵仗？
好像她小儿子闯出了天大的祸事，叫她抓到了什么把柄似的。
“泥人还有三分火气呢，”丛孝不以为然，“朱二哥处处让着婆娘，那是他性子好。可朱二嫂着实蛮横太过，管男人像管孙子似得，谁受得了？”
陈氏不满地哼一声：“现下的年轻媳妇子真不像样，这还没到当婆婆的年纪就如此无法无天，日后还得了？
世风日下啊，想当初咱们当媳妇那阵，啧啧……但凡婆母虎着脸一个眼色甩过来，慌得手脚都不知道往哪搁。”
丛三老爷也是唏嘘不已，对于朱老爷子的处境他感同身受啊！
自家的儿子没得说，打骂随意，没什么可顾忌的。
可儿媳不成啊，打不得骂不得，连说都不能说，管教多了老亲家面上不好看，到头来遭殃的还是儿子，说不定连孙子都跟着吃挂落。
只能眼不见心不烦，但凡不是闹到眼跟前，就当看不到听不到。
杏娘不理陈氏，她婆母可不是个任打任骂的性子，别看如今说得好听，当初指不定闹出多大的笑话。
第146章
心情愉悦春耕快,因着朱家闹出的笑话在垄上很是传扬了好些天。
个个像吃了十全大补丸般使不完的力气，在田里忙碌一天，傍晚时分端了饭碗拢到石桥边上,还有闲情拉了朱老二打趣。
忙完了田里的农活,丛孝就得收拾家当回县里,这般来去匆匆连个停歇的功夫都没有,杏娘打心眼里心疼自家男人。
旁人家的汉子栽完秧还能松快一段日子,此时田里还不到长草的时候,家里菜园子自有妇人们打理。他们只要早晚田里溜达两趟，白日里便清闲下来。
不比丛孝，虽说农活干得少,却是时刻不得松懈，赶场似得家里县城两头跑,哪边都得顾上。到家屁股还没坐热，便要惦记着赶回县里,怕差事上门时找不到他人耽误口碑，更怕挣不到足够多的银钱，全家老少饿肚皮。
谁的男人谁心疼,即便出门在外讨生活,杏娘也希望男人能吃得好些。
故而每每准备足够多的家常小菜,务必要男人在吃食上不会亏了肚皮，能吃上家里的口味。
眼下正是青黄不接的时候，园子里的菜蔬赶不趟，田边地头的野菜却恰逢其时,母子四个日日跨了提篮往水芽沟的河堤上跑。
野藜蒿青翠鲜绿，一蓬蓬的长势喜人，比之野芹菜,添了一抹奇异的水草青香，配腊肉堪称一绝。
藜蒿脆嫩爽口，腊肉金黄油脂多，春日里吃了还能清热解毒降肝火，采得多了保留叶子存放，放个几天是没问题的。
除了各色野菜，杏娘还去周老爷子家买了半篓手掌长的鲫鱼和泥鳅。
鲫鱼去鳞破肚片开，洗干净后抹盐晒干，一顿饭功夫收拾妥当。泥鳅就犯了难，这玩儿滑不溜秋不易抓，破肚就要颇费一番时间，且易划伤手。
不过山人自有妙计，杏娘是个爱吃的性子，也喜爱钻研各种吃食搭配。
乡野妇人长年累月跟灶台打交道，纵使是手艺再差劲的当家主妇，或多或少知晓一两样做菜的小窍门。
平日里闲话家常，谈天说地五花八门，时不时说几句晌午吃的菜色，味道相当不错。
旁人随口问一句什么做法，那人当即来了兴头，眉飞色舞说起自个独创的技艺。左右都是家常农家菜，有些人兴致上来随手一搭配，却能起到意想不到的效果。
说的人兴致勃勃，听的人连连点头附和，有心的人回去试验一番。
有喜欢的也有不合心意的，百人百种口味，乡下菜蔬种类多样，若是能想出一个新奇的菜色，指不定自家办酒席时能出一个大风头。
杏娘一向爱留意这方面的话题，听到新花样记在心里，一有空闲就着手尝试，时日一长倒也算得上小有心得。
泥鳅桶里撒盐醋清洗干净，倒在竹席上大太阳底下晒小半个时辰，此时泥鳅柔软半干，表面滑溜溜的粘液全无。开膛破肚畅通无阻，一个接一个，再不用担心活蹦乱跳划伤手指。
杏娘坐在河边的树荫下破泥鳅破得不亦乐乎，越顺手越是意犹未尽。
丛五奶奶来河里洗菜路过，笑着道：“这个法子不错，你倒是个心灵手巧的，泥鳅都能给你整治得服服帖帖。”
杏娘也是得意洋洋：“您要是觉得好不妨试一试，又快又趁手，比杀鱼还过瘾。”
“行，等我得闲也去谋一篓，这是打算晒干泥鳅？”
“嗯，给七哥准备的，”杏娘直起身吐一口气，“县里物价贵，他在外头舍不得花销，左右咱们这里这些个小玩意儿多得很，又便宜。周老爹每天早起能捞一盆，卖不完的剁了喂鸭，着实可惜。”
一番话说的郑氏心动不已，眼下天一热园子里的菜长得飞快，干泥鳅炖老黄瓜是一道大菜，比起鱼肉也不差什么，味道甚至更好。
以往她倒是有心想做，可整日里忙碌懒怠费事，眼下倒是可以一试。
她家两个小子正是长个的时候，半大小子吃穷老子，瘦瘪瘪的骨架能干掉两海碗米饭。也不知道吃到哪里去了，还整天嚷嚷着没吃饱肚子饿，半夜起来摸到灶房找吃食。
吃肉倒是饱肚子，可哪有天天买肉的道理，日子还要不要过了？
若是多了一道下饭的大菜，小子们也不至于饿得哇啦哇啦鬼叫，就着糠皮都能刨两碗。
“那我明儿早上也去提一篓，天热还是要吃点油水，要不然跟太阳底下翻肚的□□似得，要死不活使不上力。”
郑氏洗
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完菜站起身控水，往坡上走时篮子从菜园子上方略过，丝丝缕缕流出来的水正好浇地。
杏娘赞同点头：“可不是，眼下正好得闲，水田里的秧苗一长草也跟着长，扯草都忙不过来。泥鳅晒得干干的装进布袋，割稻子时就着汤都能咽一碗饭，省得倒时抓瞎。”
两个闲说几句家常，郑氏提了菜回家煮饭，杏娘继续破她的泥鳅。
……
天气一日日炎热，杏娘的小摊子肉眼可见的喜人。离生意兴隆还差着远，但每个赶集日都能卖出去几坛酱菜，运气好时还能碰到买酱的大主顾。
这就好比捕雀儿，一网撒下去总能捞上两三只，总比走空了强。
这一日摆摊来得早，街上小猫两三只，杏娘跟公爹招呼一声揣了铜板到处溜达，看看可有甚稀罕之物。
这一看不打紧，逛到旁边一条巷子时简直要气炸肺。
只见跟她年岁相仿的一个妇人也是摆了摊卖酱菜和干菜，她装作不经意间路过看了一眼，通红的酱上浮了一层油，显见也是用菜籽油熬过的。
这都不是最重要的，要紧的是每斤酱的价钱足足比她的便宜了五文。
杏娘心底一沉，踏着沉甸甸地步伐走回自家小摊，守摊守了一年多，好容易见了点起色，摘现成果子的人就冒出了头。
可她又不好去找别人的茬，大路朝天各走一边，街上这么多摆摊的人也不见得都卖的是独一无二的物件。大家都大同小异罢了，只看谁家手艺或是品相更胜一筹。
杏娘闷闷不乐坐在小板凳上，双眼无神盯着过往的行人，今儿这一天怕是不怎么好过。
果不其然，以往那些有心想买又嫌价贵的妇人，街上兜几圈后大多会回转过来买一坛。今天问的人倒是多，走开后回头的人却寥寥无几，想来是有了替代的便宜货，人都奔着那边去了。
有一个眼熟的妇人开门见山讲价：“丛娘子做买卖不实诚呢，隔壁巷子里同样的酱菜，颜色、气味比你这边半点不差。她家的足足少了五文，可见丛娘子把咱们这些老客户当了冤大头使。”
这个妇人约莫是镇里哪个小铺子的老板娘，似乎是当初跟着郑娘子一道过来买酱的。
郑娘子去年买的酱多，一次买了一整年要用的酱，故而平日里少有关顾杏娘家的小摊子。
至多过来买些干菜，跟杏娘拉呱闲扯几句家常，要她收摊了去她家肉铺子走一遭，送她几根猪骨头回家熬汤。
这些小老板娘倒是时常光顾，她们大多一次买一坛酱，吃完了再过来。杏娘的手艺好做的酱辛辣，比起杂货铺的腌臜货贵了不少，味道却是天壤之别。
她们家里都是做小买卖生意的，大富大贵谈不上，日常吃穿用度却不差。
杏娘勉强笑道：“一分钱一分货，我家的酱您是吃过的，都是实实在在的好料。我们不比您家里是做大买卖的，风吹日晒的守在这里就挣个辛苦钱，要是再便宜，可就没什么赚头了。”
见她不肯让价，妇人无所谓一笑，轻蔑地扫一眼地上的酱菜坛子，挎了菜篮扭身走开。
杏娘见了更是气闷，这幅模样摆明了做给她看的：你不降价是吧，你不卖有的是人卖，此处不留爷自有留爷处。
她的犟性子一上来倒犯了倔，旁人卖得便宜她就得跟着降价，哪有这个道理？
若是等她降了别人又往下调，她岂不是又要跟着降？
那还做的什么买卖，两败俱伤干脆卷铺盖回家算了，一山不容二虎，做买卖不是这么弄的。
这一天收摊时比第一次出摊还惨，只卖出去一坛酱菜，杏娘气鼓鼓回到家，连晌午饭都不想吃，胃口全无。
临近门时听到头顶上“啾啾”啼叫，杏娘仰头叉腰一顿数落：“小燕子呀小燕子，不都说燕子不入穷门吗？
我不指望你们带财，可也别给我消财啊，我挣几个铜板容易吗？你说说有这么办事的么，这不是成心欺负人？”
小燕子叽叽喳喳不懂人间疾苦，在自个的小窝蹦跳雀跃，交颈缠绵，自是无法体会她的伤心欲绝。
杏娘哀嚎一声，垂头叹气走进大门，世事艰辛，日子还得过，且熬着吧！
杏娘梗着脖子不肯低头，现实却是极其残酷，一连三个赶集日颗粒无收。正当她心一狠眼一闭打算降价时，大善人郑娘子从天而降喂她吃下一颗定心丸。
“你这些日子是不是寝食难安？别担心，我给你报喜来了。你只管放宽心卖你的酱，我给你打包票，那些婆娘撑不了多久。”
原来自打镇上的几个小老板娘买了隔壁巷子的辣椒酱，各个都觉得自家占了大便宜，跟杏娘家同样色香味俱全的酱料，每斤足便宜了五文。
可别小看了这五个铜板，她们家惯常是买酱吃的，天长日久下来也是一笔不小的开支。现如今既有了便宜的替代品，自是能省则省。
几个合起伙来私底下很是取笑了杏娘一番，她家的酱好是好，却拧着脖子不肯便宜些许，实在不是一个识趣的人。
眼下好了，你自个在那清高着吧，她们还不奉陪了。
郑娘子也听了一耳朵，她是个老道的生意人，深知便宜无好货的道理。
面上不动声色，跟一个交好的妇人讨了一小碗回去拌酱菜，郑娘子还没下筷子尝出个咸淡呢，她家的老少男人先不乐意了。
她家吃惯了杏娘的手艺，只一口就吃出了好坏，别看面上差别不大，真到了嘴里才见真章。
那个酱同样是菜籽油熬制而成，却没有杏娘家那种醇厚的香料味道，许是不知道种类和配比，只仿出个寡淡味。当然比起杂货铺的货色自是多有胜出，跟杏娘家的比又差了一成。
这些铺子老板娘既吃过好东西，怎肯屈就残次品，可又不愿意这般低头认输。于是串通一气打算先咽一段时间苦果，迫杏娘降价了再说，她们才好回头当老主顾。
郑娘子怎会叫她们坏了杏娘的生意，她巴不得杏娘生意红火，她能一直买酱吃。
这不就忙忙地赶来告密，要她这口气撑住了不低头，等过段时间她找个台阶带她们过来买酱，这件事也就过去了。
第147章
郑娘子的及时报喜不啻于久旱逢甘露,他乡遇故知，杏娘喜得当场送了她一坛酱菜，感谢她的仗义相助。
郑娘子坦然自若受了,她的这番好意告知何止值一坛酱菜,临走前跟杏娘预定了今年的辣椒酱。她家开年饭桌上添了人口,今年要的酱更多,足有五十斤。
喜得杏娘恨不得回家给她上三柱清香祷告,愿她长命百岁,寿比南山。
这哪是屠户家的当家婆娘，真真是她丛家的灶上财神。
吃了定心丸的杏娘一改前些日子的萎靡颓废，抑郁寡欢,摩拳擦掌准备大干一场。她家的酱料生意还是能长久做下去的，只要手艺扎实,不怕碰不到能识千里马的伯乐。
过日子一时的苦不算什么，怕就怕前途迷茫看不到希望,空有满身力气无处可使才耗费人的精气神。
要想日子过得有滋味靠的就是一口气，这口气一松再攒起来
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