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第161章
王家老两口吵得不可开交,锣鼓喧天，李苏木可没这闲工夫陪他们唱大戏。
站起身背过药箱就要出房间，被王老汉一把扯住了袖子。
“李大夫,先别走,且先等等……”王老汉粗喘一口气,挥手打断婆娘的叱骂。
“你别在这里胡搅蛮缠,我跟李大夫有正事要谈,咱们家的事我等一会再跟你掰扯。”
“你……”王老娘猛地一窒,看一眼旁边的青年才反应过来这房间里不是只有他们老两口，当着外人的面把家丑掀了个底朝天。
不过掀了就掀了，她也不在乎,左右他们家是吃亏上当的一方。那得了好处占便宜的缩起头当乌龟，她有什么好怕的,巴不得闹得越大越好。
李苏木重又坐下来温和地问：“您可是还有别的地方不舒坦？”
没想到糟老头子突然扭捏起来，他本来是半坐在床头,闻言左右扭了扭身子，坐立难安。
晒得黑红的脸膛也看不出来到底红了没有，心虚地看了眼老婆子,吭吭哧哧说不出个所以然。
“就是那个……你知道的,一直躺在床上……”
李苏木见他这幅难以启齿的模样,恍然大悟：“哦，您是说……”
他打开药箱拿出一个小瓷瓶递给王老汉：“来之前料到了这一桩，特意准备了随身带着，结果给这一闹腾……
长期卧病在床本就易生褥疮,您大可不必忌讳，这是外用的膏药，您若是哪里不舒坦掏出来涂抹即可。”
王老汉长出一口气,提着的一颗心陡然松懈，李大夫可真是个大好人，不论什么难堪之言从他嘴里说出来丝毫不觉得羞耻。
人吃五谷杂粮，哪有不生病的。
李大夫看起来斯文俊秀，不成想病人的难言之隐他一眼就能看穿，着实全了老头子的些微体面，实在是个大好人呐！
王老汉舒心了，站在一旁的王老娘却不自在起来。
“李大夫，难为你大老远跑来我们家给糟老头子看病，我们全家都很感激。我儿子、儿媳今天恰好去田里扯草不在家，要不然定要好好招待你一番。”
“不用，不用，”李苏木慌忙摆手，摇头拒绝，“我们划船过来的，来去都很方便，您不必讲这些虚礼，忙完这边我们就回去了。”
王老娘迟疑半晌，鼓足勇气道：“那个……眼下还没到秋收时节，家里也没有什么别的进项，这个诊金……你看，能不能容我们缓一缓？”
李苏木略一沉吟：“这样啊……那……”
“王大娘！”一直坐在旁边吃茶看戏的周邻突然出声，放下茶碗走过来，扶了她的胳膊往外走。
“咱们李大夫只负责看病开药方，他可不懂这些诊金啊、药费的，您问他问不着，您应该问我。咱们先出去说，李大夫还有好些话要嘱咐王大爷，像什么忌嘴的吃食，缓解疼痛的法子之类的。
咱们不要耽误他们交谈，我们去外面说。王大爷这脚伤得可真重，我当初看到的时候吓了好大一跳，幸亏李大夫医术高超，妙手回春，保住了王大爷的这只脚。”
“谁说不是，当时伤得可严重了，我看他面色苍白得没有人气，疼得哼都哼不出来。吓得我心里突突地跳，就怕出什么好歹，好在李大夫是神仙转世，是个大好人呐！”
周邻不住点头，一只脚已跨出门槛，“咱们李大夫自然是个好人，可好人也要吃饭穿衣养活老婆、孩子吧，这个医馆又不姓李？说到底李大夫也只是端人饭碗替人做事，他可做不了半分主。”
“我知道，我知道。”王老娘慌忙解释，急急说道。
“我们不会赖账的，上次的药费也如数给齐了，只不过这次实在是腾挪不开。你也知道现下还不到收割的时候，今年的黄豆又卖不上价。
每天忙里忙外勉强混个肚饱，老头子看病吃药掏空了家底，哪里还有别的进项？你看能不能给东家说句好话，我们一定会还钱，等卖了秋粮就还。能不能容我们一些时日，实在是没有法子可想了。”
周邻安抚地拍了拍她的胳膊，“您别着急，我爷爷就是种地的，我还不知道咱们庄户人家的艰难？我也不会立逼着您拿银子，这样吧，咱们没有银子没关系，可以拿别的替代啊！
之前进门时我就看到咱家门前场地上晾晒了一大片花生，黄豆的价时高时低说不准，可花生的价一直不错，价钱大差不差。您要是愿意咱们可以不用付银子，用现成的花生代替。”
王老娘望着门前的花生踟蹰不已，“你是说……”
周邻又是一番挖空心思，舌灿莲花地劝说。
“我这也是为您着想，您家的花生总是要卖的，还不如拿来给医馆抵债。我收了您的花生还要拿去镇上找买家，卖了钱给医馆报账。
我又挣不了一文钱，纯粹是给您帮忙，替您家省了多少事。您是不知道，医馆里的老账房说我们李大夫在外到处赊账，心里很是不满，对我们天天摆着一张臭脸。
若是这次再拿不回银子，下次就不许李大夫出门看诊了。左右挣不了钱，还倒贴出去几罐药膏，东家怕是也不乐意哩！
到时王大爷要看病，得被人抬去医馆才行，医馆可没有丝毫情面可讲，没有银子连门都进不了……”
等到两人回程时，李苏木照旧背着他的药箱，周邻肩上则是一布袋花生。
“你原先说自己不是学医的那块料，我还当你扯谎找理由躲懒，如今看来还真没说错。你是不适合当大夫，你天生就是块做买卖的好料子，生就一根好舌头，死的都能给你说成活的。”
“那当然。”周邻不以为耻反以为荣，自得地说。
“我自己擅长做什么心里清楚得很，只可惜生不逢时没碰上好时候，若是让我抓住机会，指不定我能一飞冲天呢！”
李苏木哈哈大笑：“好好，我等着你一飞冲天，到那时我也能借机沾点光。不过眼下我倒是好奇你怎么卖这些花生，若是卖得便宜了抵不上诊金和药费，你打算如何填补窟窿？”
“这个不劳你费心，山人自有妙计。”周邻一副胜券在握，自信满满的样子。
“你当我每天没事干专门往巷子里窜是为着什么，还不是为了今天这种情况。农人生病吃药手头不宽裕是常有的事，可不能因为他们赊账，咱们两手空空回去不好交差啊！
所以我就想了个法子，只要是田里的产出，我把这些东西的价格记得门清。他们拿不出现钱，总不能连田里的作物都没有吧，不论是什么，我都能算出价来抵扣。
给他们的钱取中间价位，到时多卖了几文就当是我的跑腿费。至多打个平手，反正我不会亏钱，咱们俩也不愁报不了帐，一举三得，多好的事。”
李苏木失笑：“你呀你，这一套一套的，都是跟谁学的？但凡你把这些心思花一二分在医学上头，何愁日后挣不出一条生路？”
“嘿！我说苏木哥，你不能得了便宜还卖乖呀！我这么做都是为了谁，咱俩要再两袖清风回医馆，你信不信那个张老头的鼻子能翻到天上去。
也不知道他是不是属牛的，
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一天天哼唧个鼻孔呼哧喘气，横竖看咱俩不顺眼。技不如人只能怪他自己学艺不精，怎地还怨别人比他厉害呢，越比心里越失衡，我看他迟早要给自己气死。”
李苏木轻斥道：“别胡说八道，张老大夫德高望重，治病救人，行医问诊几十年，不是我等能比的。你在医馆可别嘴上没个把门的，人多眼杂，咱们做好自己的事就行了，其它的少管。”
周邻无所谓耸耸肩，他才懒得搭理那个酸老头。
离着十里远都能闻到他身上的酸味，怕是天天就着醋泡饭吃，简直是自找罪受，没事找事。
小巧玲珑的船儿在水面缓慢滑行，河岸两边的树木、农舍在眼前渐次略过，清风扑面，飒爽飘逸。
自打多了这个小药童，李苏木的出诊轻松了不少，事事有人安排妥当，不需他操半分心思。
就连在医馆也顺当了很多，小少年是个圆滑乐观的性子，跟谁都能打成一片。医馆里从上到下，从里到外，谁都能跟他唠两句，说几句掏心窝子的话。
对此李苏木是极其服气的，这种天赋不是一般人能拥有，他就做不到这样如鱼得水，来去自如。
小孩儿在医馆混得开，他也跟着讨喜，以往遇到的那些推诿、刁难依旧存在，但是多少有了些转圜的余地。
不像之前那样滞涩、难堪，他也学到了不少人情世故，为人处世不再那么呆板、耿直。
不得不说，他爷爷的眼光一如既往的毒辣，这个小药童选的着实好。
“不过……我确实要跟你道一声谢。”过了一会儿，青年明朗的声音在水面飘荡，“我知道你是为我好，我承你这个情。”
“哼！”少年傲娇地哼一声，抿着嘴角摇晃船桨，身子规律地前后起伏，小船儿悠悠前行。
青年惬意地闭上眼睛，任由清风拂面，水汽萦绕。
脑海中不由想起爷爷的训诫，事缓则圆，人缓则安，他不着急。左右他还年轻，时日还很长，他不用着急，慢慢来。
……
青叶才走出刘家别院大门就听到熟悉的喊叫声，她抬头望过去，走近了问：“怎么是你来接我，我娘呢？”
周邻随手接过她肩上的包袱，一边护着她往外走，一边回道：“有人接你还不好，七婶在家给你做好吃的，回家了就能吃上，咱们先去坐船。”
周老爷子在船头摇桨板，船上坐了六、七个回乡的农人，两个半大少年选了船尾的角落坐下。
周邻把手上一直提着的油纸包递给女孩：“给，趁热吃吧，还是热乎的。”
女孩惊喜接过，解开麻绳，“你还买了早点呢，什么时候买的，我怎么没看到？”
少年懒洋洋杵着下巴，“去接你的路上顺路买的，你喜欢吃什么，我下回看看有没有卖的？”
“我不挑食，都爱吃，不过有肉最好。”青叶拿起一张锅盔一分为二，一半递给男孩。
“我已经吃过早饭，你自己吃吧！”
青叶不理他，径直把面饼放在他手上，“吃吧，这里还有包子、油饼，你买了这么多，我一个人吃不完。”
男孩一愣，笑了笑拿起饼吃起来，半大少年的胃就是个无底洞。
一日三餐只够填个半饱，塞多少都装得下。食物对于他们的唯一功能是填满叫嚣的五脏六腑，好不好吃倒在其次。
即便是吃饱了才放下碗筷，下一刻有食物摆在面前，照样能消灭殆尽。
第162章
自打刘记别院传出来师傅只教织棉布,不教织绸子的流言后，这股学徒热潮瞬间降温退却，不再是镇上的热门话题。
棉布虽说比麻布价贵,可也不是什么稀罕之物。农家妇人织麻布的多,会织棉布的也不在少数,着实算不上珍贵。
绸子就不一样,他们一年到头哪里有机会见识到这个,粗糙铁砂掌摸上去怕不是要勾丝。
既去了艳羡、眼红,垄上的女孩们对青叶平心静气了不少，大伙一处坐着说说笑笑做针线。三言两语说完日常琐事，话题少不得绕着刘记别院的孙姑姑打转。
“青叶,刘记的师傅只教你们织布吗，没有教别的？”
青叶想了想,老实道：“姑姑教学的时候只教织布技艺，不过课下有姐姐们拿了绣绷子绣花时,姑姑也会指点她们描花样子。”
何竹兴冲冲道：“那你画给咱们看看，我倒要瞧瞧那些城里人的花纹是如何漂亮？”
青叶无可不可应下，当下拿来何家小弟蒙学里用的笔墨、草纸,青叶屏息静气,一鼓作气握笔画下一朵兰花。
围观的几个女孩只见粗糙的草纸上寥寥数笔,黑色的墨尖笔走游龙，流畅顺滑地略过，一朵亭亭玉立的兰花跃然纸上。
花是花，叶是叶,婀娜的叶片仿似凌空垂落，花瓣将开未开，离得近了恍惚能闻到一阵清香。
比之姐妹们私下里描摹的花样子并不如何繁琐,简单几笔却描绘出了兰花独有的神态和韵味。
她们也不知道怎么形容，只是由衷地感觉到这个纹样的柔美简约和精巧大气。
气氛一下沉静安宁，随着最后一个灵巧的弯钩，青叶顺势收笔一气呵成，满意点头看着纸上的杰作。
她就说嘛，平日里别院的姐姐们闲了就喜欢拿着帕子绣个没完，可她实在不喜欢刺绣。
好在当初爹爹给她准备的物件着实多，连笔墨纸砚都稍上了，她不喜欢绣花，可看着孙姑姑画出来的花样子却心动不已。
闲极无聊下除了练习爷爷教过的字，又多了个描花样子的爱好。
现下看来还是有些个用处的，至少在小姐妹们面前露了一回脸，她也不是那么一无是处嘛！
丛凤惊叹地看着纸上的纹样：“青叶，你画的这朵花可真好看，叫人见了就喜欢，我也说不出来哪里特别……总之跟咱们平常见的不一样，这是什么花，我能照着这个花样子绣吗？”
“当然可以，”青叶大方道，“这是兰花，为花中君子，姐姐要是喜欢，尽管拿去用。孙姑姑说了，等日后她得闲了还会指点我们刺绣针法呢。”
“真的？你们师傅可真好！”丛凤这下是实实在在地羡慕了。
镇上的流言不到一天功夫传扬得垄上人尽皆知，大伙都说七叔费了老大劲把闺女送进刘记布庄，结果却是白搭。
人师傅压根不教织绸子的手艺，野鸡想飞上枝头变凤凰哪里是那般容易的事？
眼下看来事情怕是没想象中那样简单，镇上的师傅确实不教学徒织绸子。可人家在县里那般繁华的所在居住几十年之久，随随便便露两手就够她们受用无穷。
她们这些庄户出身的小姑娘，每日里抬头看见的是一望无际，澄澈瓦蓝的天空，低下头映入眼帘的是青翠欲滴，生机蓬勃的稻谷。
日常所学也多来自家里和邻居的女性长辈，有读过几本书能识几个字的，多数都是大字不识一个的睁眼瞎。
她们从做小姑娘起到嫁人生子，所处环境大同小异，所识之人大差不差，能教女儿的也有限。
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但是青叶不一样，她去了镇上当学徒，有了来自城里的师傅。
她的师傅见过、听过、说的话都跟庄户媳妇们不一样，学识更是无从比较。更远的将来无从想象，但依如今来看，青叶到底跟她们不一样了。
丛凤看着眼前眉目平和的堂妹满心不是滋味，单只拿绣帕子来说，家门口经常路过的货郎怕是宁愿多出两个铜板，也愿意收青叶这个花样子的帕子，而不愿意降价收她们粗糙不堪的绣技。
听了青叶的话，何家三姐妹和张玉也是满目惊叹，心下如波涛涌动。
何梅欲言又止，嘴唇蠕动想说什么，到底脸皮太薄不好开口。还没出声呢脸已涨得通红，手里的一张素白帕子揉成了梅干菜，头垂下深深埋在胸前。
丛凤却无此顾忌，垄上的这些女孩们打小一处长大，做农活、打猪草都是在附件转悠，抬头不见低头见的，再熟悉不过。
对方心里的想头，旁的人都能猜出个八九不离十，只她堂妹自小养得娇嫩，没有吃过多少苦头，还带了些不谙世事的天真。
她沉思片刻，打算放手一搏问一遭，左右她们是亲堂姐妹，纵是有个什么不妥，看在一个祖宗的份上，七婶也会网开一面。
“青叶，我们……你学会了师傅教的绣法，能不能……教我们一些。当然不是全部都教，只一两样就够了，我们也想把帕子绣得好看多挣两个铜钱。”
尽管鼓足勇气道出原委，丛凤脸上仍烧得慌。
谁都知道一门好手艺堪比吃饭的家伙什，没见那些老师傅把自家饭碗捂得严严实实，不肯教徒弟一星半点，只管把他们当长工使唤。
更有甚者还有传媳不传女的家规，生怕女儿嫁了人带去别家，防贼似的妨得死死的。
丛凤也知道这个道理，可她不想错过这次机会，她已经大了，再过两年该出门子了。
即便年岁小，她家也没有多的钱财走门路送她去刘记当学徒，更不会接触到孙姑姑这样的师傅。
嫁给什么样的人家还没有定数，左不过是跟她家相仿的农户之家，日子过得跟她娘没什么两样。
青叶是她眼下能抓住的唯一机会，能学到些微本领的唯一来源，她不想错过。
丛凤带着颤音的话一说完，屋里一片死寂，女孩们手上窸窸窣窣地忙碌瞬间停止，耳朵高高竖起怕错失只言片语。
“你们想学绣法啊，这当然没问题，可是……”
青叶皱着眉头一脸为难，圆圆的脸上一个大写的囧字一览无余。
丛凤的心提到半空，其他人也紧张地看着她，“你想说什么尽管直说，不论是什么我们都接受。”
青叶纠结半晌，破罐子破摔一摊手道：“教你们绣法是没问题，可你们也知道，我的一手刺绣烂得没眼看，我娘已经对我不抱指望，只求能走直线就成。
我要是能学会孙姑姑教的绣法，怕是不知道得等到猴年马月，我就是想教你们，也是有心无力。”
众人长出一口气，吊着的心落回原位，丛凤放松地笑了：“这不是问题，那些技艺精湛的绣法咱们也学不会，能摸到门槛已是万幸。
你学不会不要紧，只管把师傅说的话、指点的要领记住，回来复述给我们即可。至于日后能否心有所悟，学有所成，端看个人领悟和造化，跟你没有干系。”
青叶闻言如释重负，笑呵呵道：“这个简单，爷爷说我的记性好极了，旁人说一遍我就能记得牢牢的。要我学针法难，记孙姑姑说的话简单，这个完全没问题。”
几个女孩听了大喜，纷纷向她道谢，“青叶，若我能学会一两样针法，姐姐这辈子都记你的情。”
“我也是，等我学会了给你做帕子，你以后就不用自己绣了。”
青叶大囧，不好意思摆手：“不用这样，我还什么都不会呢，先别谢我，等你们学会了再说。”
“即便日后我们什么都没学会，你的这份情咱们都会记在心里。”
何梅到底大了几岁，虽说心里也是极高兴的，仍是道出心底的顾虑：“青叶，要不你回去跟你娘说一声，婶娘同意了才好。咱们私底下的约定能不能作数，大人说了才算。”
屋里一静，她们怎么忘了这一茬，青叶小小一个人儿可做不了家里的主。
七婶若是觉得自家吃亏被人占了便宜，纵是青叶的记性再好也教不了她们。一时心里不免忐忑不安，这事怕是悬了？
不成想青叶大咧咧笑道：“不用问，我娘早知道了，我跟她说过孙姑姑教导刺绣的事。她要我好好学，学会了教一下咱们垄上的姐姐们，好容易当一回学徒，多学点本领才好呢！”
“真的，七婶真的这么说？”
“那当然，我还能骗你们不成。”青叶不以为然，偏头想了想。
“孙姑姑也没说不许外传她教的东西，别院里有很多姐姐家有妹妹，说要学会了回家教妹妹。孙姑姑只笑了笑，没说什么，想来是同意的。”
丛凤激动地一拍手掌：“那可太好了，咱们不求能学会你师傅的全套手艺，只融会贯通个一两成已是受益无穷。青叶，多谢你跟七婶，我也不知道怎么说，总之谢谢你们！”
何家姐妹亦是满脸笑容道谢，虽说不知道能学成个什么样，但是总比她们瞎琢磨胡乱折腾一番的强，想必爹娘知道了也会高兴。
腼腆如张玉也抿着嘴角笑红了脸，她没有说话，只紧紧握了青叶的手表示感激。
青叶则是有些恍惚，当学徒的事一波三折，从人人艳羡挤破头到名声急转直下，别院里还走了好几个小姐姐。
不论是镇上还是村里，说起刘记布庄的人已是寥寥无几，不就是收学徒织棉布么，着实没什么好稀奇的。
她也当成了一件稀松平常的事看待，对织布说不上喜欢也谈不上讨厌。
只不过爹娘坚持送她去当学徒，她也觉得坐在织机前拿梭子比在农田里忙碌轻松，便随波逐流跟着孙姑姑学手艺。
看着邻家姐姐们欢快的笑脸，青叶若有所思，看来她还是太浅薄了。
孙姑姑教的那些东西在别院里可有可无，有愿意听两耳朵的，也有躲了不想搭理的，孙姑姑从不强求。
可这些东西在庄户人家却是实打实的吃饭家伙什，毫不夸张地说能当说亲时的彩头，能给女孩们脸上增光的存在。
青叶垂下眼睛思索，看来她要学的还有很多，像娘亲说的那样，不着急，慢慢来。
第163章
对于闺女的所作所为,杏娘一清二楚，她此番如此好说话也是有缘由的。
虽然没有跟孙姑姑正式打过交道，可经了织绸子一事,杏娘想通了一个道理。
那就是人孙姑姑压根不打算教这般子学徒压箱底的手艺,个别因由她不清楚,想来人家自有考量。
既不是甚出彩的刺绣针法,女儿愿意教邻家姐姐们,那就教呗,指不定自家闺女还能多认真学点东西。
再者这也算做了件好事，于她们家于她女儿都结了一桩善缘，一举多得。
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傍晚做饭时各家都送了吃食过来表示感谢,丛二奶奶家是一盘干拔财鱼，何家送了炸胡椒鳝鱼丝,就连丛丽也使孙女送了一碗粉蒸肉。
杏娘乐不可支，她男人说是手艺高超,技艺不凡，可她从没因着他得过邻里的好处。不成想如今闺女还没如何出息呢，到比她老子先在乡邻间出头。
既是送的家常吃食,杏娘也就坦然受了,日后找个由头回送也是一样。
三个菜都算得上大菜,她随便炒了一盘青菜，煮一锅米饭，一家子老小就着香喷喷的菜肴吃晚饭。
饭桌上丛三老爷感慨连连：“想当初你爹费了老鼻子劲送你去当学徒，人人眼热不已。结果风云突变,说风就是雨，没过两月竟然传出当刘记布庄的学徒没多大出息，白糟蹋银子。
我想着银子花了也就花销了,人都送进去了，即便如今回家来，那些抛费的银子也退不回来。干脆闷着脑门当不知道这回事，咱学到哪算哪，总比窝在家打猪草、放牛强。
嘿！不成想世事如棋局多变呐，今天竟然沾了我小孙女儿的光，得了邻里几盘好菜。还是我乖孙女有出息，你爹都比不过，叶儿，你可得好生学，甭管日后能不能用上，咱先学会了再说。”
陈氏头一次附和老头子的话，点头赞同：“可不是，管它公猫母猫，能抓着耗子的就是好猫。你只管跟着师傅好好学，头顶有屋瓦遮阴，总好过在田里晒得四仰八叉。
千万别跟你荷花表姐学，当人丫鬟可有什么出息哟？伺候的还不是自个爹娘，为了那三瓜两枣跑去别人家里被人吆五喝六。
你姑妈脑子进水坏掉了，着三不着两，成事不足败事有余，你表姐就是给她祸害的。”
杏娘抿紧嘴巴憋笑，之前她婆母跟大姑姐沆瀣一气，狼狈为奸，可着她嚯嚯。
她李杏娘岂是芝麻馅的包子任人拿捏，几顿苕饭吃下来，她婆母的眼神顿时变得清澈无比，恨不得连夜跟她大女儿划清界限。
如今离得远了，竟然也长了些脑子，骂起丛娟做的蠢事也是有理有据。
听了爷爷、奶奶的说教，青叶大言不惭，大放厥词。
“你们放心好了，我的记性好极了，别人说过的话我听一遍就能记住，这有什么难的。等我学会了大本领，日后有了工钱，我给爷奶买果子吃。”
两个小的迫不及待插嘴：“还有我，我也要，姐姐，我也喜欢吃果子。”
青叶豪气一挥手，允诺道：“别着急，都有，我多买一些。”
小兄弟两个放下心来，安心捧着饭碗扒饭。
丛三老爷欣慰道：“还是我孙女儿大气，脑子好使，这点随了我。打小我虽说做文章不怎么样，记东西却没有出过半点岔子，先生都夸我记得牢。”
“得了吧，你还好意思自夸？”陈氏毫不客气扯后腿，嘲讽道。
“打量谁不知道你少时读书的糗事，学里年年考核，你年年都是垫底。要是随了你的根，一大家子都得喝西北风，可见跟你八竿子打不着，追根究底是我的功劳。”
“嘿……我说你个老婆子倒是会顺杆子往上爬，你又没上过学堂，你怎地知道自个读书厉害？”
“即便没上过学，我也知道，你以为谁都跟你似的。依我看娟儿就是随了你的根，脑子发晕，说话、做事没个谱儿。好好的差事都能叫她给办砸了，你说她还能干点什么……”
丛三老爷举手投降，不想跟老婆子掰扯：“好好，你厉害，咱们全家你最厉害，我说不过你……”
老年人絮絮叨叨的私语，孩童清脆稚嫩的吵嚷，伴随着饭菜的香味在灶房上空飘荡，日落柳梢头，夕阳正好。
……
随着天气转冷，女人们又凑成一堆打袼褙、纳鞋底，吃过晌午饭，几人正坐在云娘家的院子里一边穿针引线，一边晒太阳。
英娘说起她娘家的一件稀罕事，说是村里的一个五十岁左右的孤寡老头，老伴早逝又无儿无女。养了一群鸭子，日常以卖鸭蛋为生，耕种几亩水田，倒也一人吃饱，全家不饿。
结果不知怎地跟村里一个还在闺阁中的小姑娘勾当上了，女孩亲娘早亡后娘当家。
见天地把前头生的拖油瓶当了眼中刺肉中钉，吃不饱穿不暖不说，一年四季打发她到外头打猪草、放牛。
她亲爹混似个眼瞎的，只当看不到、听不见，由着后娘作践自家骨血。
许是见女孩瘦伶伶成天饿肚子，老头时不时接济她两个鸭蛋，一把吃食点心，左右他不用养家育儿，手上积蓄颇为厚实。
小姑娘自小到大哪里见识过人间温情，冷眼漠视倒是如影随形，从此把老头当了亲人看待。
老头去河沟边放鸭子，她就提了镰刀、篮子在一旁割草，亦或牵了牛绳坐在一旁看鸭群觅食。
小时还没什么，及至小姑娘快到及笄的年岁，两个竟然产生了异样的情愫。
有一回两人搂抱在一起时叫村里媳妇子发现，偷摸知会到她后娘耳边。
这下可捅了马蜂窝，她后娘本就是个混不吝，当场暴跳如雷，带了男人、儿子跑到老头家里一通打闹。
把个小屋打砸得不成个样子，锅碗瓢盆摔得粉碎，桌椅板凳也拆得稀烂。
不仅如此，等老头回到家时，几个男人围着一顿拳打脚踢。若不是村里人看不过眼，怕闹出人命上前劝架，老头怕不是要命丧当场。
这件事闹得沸沸扬扬，连隔壁村都听说了只言片语，英娘也是回娘家时听她嫂子说的。
“我向来瞧不上那等泼妇，不是自个生的就当根草，有本事别嫁到这家来啊！不成想她这回倒叫我刮目相看，小姑娘受了欺辱，她这个当后娘的没有袖手旁观，撸袖子就跟人干仗。
就这一点而言，我还是挺佩服她的，不是个缩头乌龟，还算是有点子气性。”
杏娘气愤填膺道：“要我说还是便宜了那个老光棍，这样的老色胚就该打死了事。
人家清清白白的小姑娘就这样叫他给糟蹋了，便是送官也不为过。也就是我们这里离县城远了些，要不然很该把他送去官衙打板子。”
“谁说不是，我也跟我娘这么说，我娘说不能报官，还说最好私底下解决……”
“啊，为什么？”杏娘满是不解。
“这样的坏种留着做什么，等着过年吗？人小女孩年岁小不知事，他一把年纪，黄土都快埋到后脖颈了，他还不晓事？我要是在现场非得要他半条命，打不死他我不停手，打死了活该。”
英娘也是一头雾水：“我也不知道啊，我娘只是摇头叹气不肯多说，这才想到跟你们说道一番。”
云娘眉头紧皱，打断两人的对话：“那个女孩现下怎么样了？”
“没怎么样啊！”英娘如实回答。
“那个坏老头虽说确实该死，可也不能真的把他打死了，好歹是一条人命。最后由村里人说和，老头赔了她们家一大笔银子，怕是棺材本都赔掉了。
好在老头还没有丧尽天良，小姑娘没叫他得手。她们族里的老人看不过眼，寻了一处人家把她
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远远地嫁了，那笔赔偿置办了嫁妆。
她后娘还不高兴了好一阵子，可大伙都说她也不是个好东西，黑心烂肺的玩意。族里老人敲打了她几句，她到底不敢太放肆，自个在家打鸡骂狗了好些天才消停。”
云娘长出一口气，庆幸道：“好在小姑娘还没有糊涂到底，不幸中的万幸。如今虽说嫁得远了些，可她娘家本就靠不住，远近倒是无所谓了。
日后长大经了人事，定会想通之前做的糊涂事，幸好离得远无人之晓。等她有了小家自会安稳度日，她亲娘在地底下才能安生呢！”
杏娘疑惑地问：“那为什么大伙都骂她后娘心肠狠毒，家里的女孩儿叫人欺负了，难道不应该打上门去出一口恶气吗？难道还要眼巴巴生受着吞下苦果，这般窝囊无用活该叫人欺负死？”
英娘也是一脸不解地看着她，无辜的神情如出一辙。
云娘叹一口气，停下手里的针线，这两个还是太年轻不晓事，“我且问你们，将将长成的小姑娘是有个好名声重要，还是像她那样传出丑闻的好？”
“这还用问？”英娘理所当然道。
“自然是名声更要紧，可既然已经做下错事，再是后悔也是无用。还不如把人狠狠打一顿，为自家姑娘讨回公道，也能叫旁人知晓她们家不是好欺负的。”
“错就错在叫旁人知晓这上头。”云娘神情严肃，斩钉截铁道。
“最先发现的那个媳妇子尚且知道要避人耳目告知她后娘，这个后娘忒不是个东西，非得大张旗鼓闹腾得人尽皆知。小姑娘名声坏了，她们家能得什么好？
这就是个彻头彻尾的蠢货，即便要给自家人做主，大可暗地里悄悄行事。私底下把老东西打死、打残废，外人不清楚缘由无从猜测，女孩儿的名声还是好好的。
眼下虽说为了以绝后患把小姑娘远远地嫁了，可这世上的事哪里说得准，日后若是叫夫家知道了又是一桩磨难。
这个后娘自以为抓到了把柄，殊不知她那点龌龊心思打量谁不知道？她自个的名声反而更坏了，这就叫偷鸡不成蚀把米，活该！”
杏娘两个眉头皱得死紧，细细思索云娘的话，越想越觉得她说得有道理。
错误既已铸下，与其一门心思打人出气，远不如深思熟虑为小姑娘的前程着想。
私下里怎么样都行，明面上很该不显山不露水悄悄把事办了，如此才称得上为儿女之计长远。
第164章
既说到儿女教养的大事,云娘少不得提点两个糊涂蛋：“这个后娘的心思到底是有心还是无意，外人无从知晓，具体如何只有她自个心里清楚。
可纵使她没有坏心思,旁人照样看她如蛇蝎,不为着别的,家里有女孩儿的人家就得比旁人多思多想多防范。小姑娘年岁小不知人事,当娘的得挡在前头冲锋陷阵,要不然要她何用？”
杏娘若有所思点头,英娘家也就罢了，只一个男孩问题不大，她家里可是有青叶的。
云娘接着问：“我家里常年养着两只大鹅,你们知道为什么吗？”
英娘两个对视一眼，迟疑道：“因为鹅蛋大,一个鹅蛋顶得上两个鸡蛋，养起来省事,等老了还能杀了吃肉。”
“这只是其中一个原因，最要紧的是能看家。”云娘缓慢道出原委。
“我家里的情形你们也知道，女孩儿生得多,没有老人帮衬。孩子还小时,我们两口子成天泡在田里忙碌不堪,家里哪里顾得上。
我那个好婆婆说是帮着带孩子，也只抽空看两眼罢了，几个孩子风里雨里囫囵着长大。我那时就察觉到不对劲，男孩子养得糙些没事,小姑娘家家的被人占了便宜可怎么得了。
当即就买了两只鹅放在家里，大鹅霸道认生看家。家里来了生人咬死不松口，动静闹腾得大了,我那个婆婆总不能装作听不见。”