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第160章
“我不知。”伍承志语气诚恳。
他此番来此地,的确有很大一部分原因是受陆允所托,不然若只是为清剿狼患一事,哪怕是平州城的县令亲自向自己上书相求,他若应承也只需遣一支精锐小队前来即可,断不必自己亲自出马。
而如今他出现在此处也是因为跟陆允的交情。
这得追溯到数年前的那场边境战乱。当时他奉命押送一批军粮前往前线,不料突遇埋伏,危机四伏下幸而被路过的陆允救下,加上他熟知地形,引着他们穿林突围,一夜鏖战,终于将那批粮草护送至安全地带。
后来两人也有过几次碰面,那时他已听闻过关于陆允的一些传言,知道他是在为谁做事,但此人瞧着坦荡,又颇有胆识跟手段,伍承志对他也起了几分惜才跟敬佩之心。
前不久,他意外收到陆允的来信,信中字句简短,却分量极重,他所托之事,伍承志自是要倾尽全力去办。
至于信中提到的那句“有不得不为之事”,他确实不知,只能揣测那并非常事,很大可能还是跟这风雨楼有关,不然依陆允的性子,也不会嘱托自己来照拂眼前这位姑娘。
风雨楼那地方在这世间算是一股灰色势力,虽谈不上与朝廷为敌,却也不受制于官府,往来的人多行于明暗之间,甚至有时候也会替官家做些不便明说的事。
元香以为这位伍将军会知道一些关于阿允的消息,毕竟他是大将军啊,又跟阿允认识,不过刚升起的希望在得知否定的答案后又立马落了下来。
他看着她那神色黯淡、眼底失落的模样,知道她忧虑得紧,自己却暂时帮不上什么忙,这让他有些愧对信中所托的“照拂”二字。
于是略沉吟,语气温和几分,道:
“宋姑娘,你也别太过担心了,陆允兄弟的身手我知得清楚,他本事大得很,向来处变不惊,那等人,纵使身在险地,也自有法子脱身。”
元香怔怔听着,微微抿唇。
她知伍将军是出于好意,可阿允一去多日,音讯全无。她曾托在县城的柳掌柜多方打听,若有关于“风雨楼”的只言片语便告知于她,可至今杳无音讯。
那种等待的煎熬,像是人被日日似被悬在半空一般。
有时,她自己也分不清,究竟是盼着有消息,还是盼着一直没有。
若有消息传来,怕听到的是坏的,若无消息,倒还能骗自己一句,他只是路远未归,自己还有借口这样等下去。
她半晌才道:“多谢将军。”
伍承志话毕,见她眉间还笼着浓浓愁绪,稍作犹豫,又接着道:
“宋姑娘,那信你也看了,陆允兄弟托我前来,其中很大一部分原因,便是让我照拂于你。”
他说到这里,神色愈发郑重,“若你有什么难处、麻烦,尽可同我说,我能帮的,一定不会推辞。”
“麻烦?”元香抬眸望他,眼神里有片刻的错愕与审视,见他神情整肃,不似戏言,方才心里微微一动。
这话,她倒是听进去了。
毕竟,她眼下,还真有一桩不大不小的麻烦,正等着想办法去应对。
思虑片刻,元香还是将怀中的那封信递了出去,那并非寻常书信,而是她这几日辛苦收集来的证据。
信封微鼓,里头装着几张写满笔迹的纸,皆是关于县里那位白师爷的罪状,既有本村人签下的口供,也有邻近几个村庄的证词与账目往来记录。
上次虽说白师爷被伍将军直接派人送回县衙了,但若真论起来,最多也只是落得一个“接待上峰不周”的过失罢了,那次自己跟许里长他们可是把他给得罪狠了的,几次接触下来,元香知道白师爷是个睚眦必报的小人,若这次不趁机扳倒,只怕往后他们这些村民都要遭殃。
伍承志眉头微蹙,接过后立马低头翻开那封信,粗略一扫便看出其中的内容:
白师爷仗着与县令的私交,常以县衙名义强收“供奉银”;又私放徭役,收取贿赂;更有甚者,将赈灾粮暗中卖与商贩,牟取私利。
他对信中提及的那位白师爷本就留有些许印象,越往下看,眉间便越是紧拧,最后更是深深沉下了几分。
元香继续开口,语声不高,却句句分明:“将军,这里头桩桩件件皆是实情,只是迫于那白师爷的淫威,被他欺压的村民大多只能忍气吞声,他们怕事情一旦传出、但最后却无人作主,反会引来他更疯狂的报复。”
她顿了顿,压下心底的愤懑道:“故此,这些口供与证据皆是匿名,但若官府肯派人追查,沿线走访,他们必是愿意站出来作证的!”
伍承志冷哼一声,眼中闪过一丝寒意:“不过区区一介师爷,也敢鱼肉乡里,欺下瞒上。”
他抬眸看向元香,眼中浮出几分赞许:“你做得很好,此事我会派人回去查实,同时上呈府衙,定要让这等蛀虫付出代价!”
元香这才微微松了口气,她低声道:“多谢将军。”
又过了几日,元香这头还真收到了动静,而且来得比她想象中还要快。
这日午后,她们正整理院子,听见外头的动静她先让方四娘避了开去,然后远远便见许里长满面喜色地往这边快步走来。
“元香啊,元香,好事情啊!”
他喘着气,却压不住语气里的振奋,“白师爷已经被收监了!县衙的人今个儿一早就到各村传话,说凡是跟白师爷这事儿有牵扯的,速去县中说明原委,若是主动行贿的,能提供确凿证据,会从轻发落;被勒索要挟的,县里还会从收缴的赃款里划出部分补偿呢!”
元香怔了下,没想到伍承志那边动作如此迅速。
许里长越说越高兴,眉毛都扬了起来:“这般看下来,若最后给他定罪,罪名可不小呢。”
他长长出了口气,像是压在心口多年的石头终于落了地,“哎,这多少年了,咱们这些村子都被他压在头上,如今可算是报应来了。恶人终有恶报,这话真不假。”
元香听了自然也高兴,现在这个结果也不枉她前段时间一直游说别人提供白师爷的罪证了。
“这事儿头一个得谢过伍将军,”她道,“要不是他秉持公断、从实查明,这事儿也不会这么快有决断。”
许里长闻言连连点头,兴奋得胡子都抖了两下:“伍将军当然要谢,不过元香你也得领头功,要不是你四处走访,收集证据,还告到伍将军面前,这事儿也不会现在被翻出来,还落得这么个大快人心的结果。”
“现在这人被办了,不光咱们村子要念你的情,这附近几个村子里的乡绅都说哪日要一齐来拜你呢。”
“可别了,我消受不起。”元香忙摆手,“我做这事儿也是为了我自己,你可别让他们兴师动众了。”
元香虽如此说,许里长心里却另是一番盘算。元香嘴上不愿张扬,可若她不说,那旁人又怎知这桩大好事是她促成的呢?这岂不是做了亮堂事,却像锦衣夜行一般无人得见了?
再说了,人终归还是要在乡里露露脸的。她在外做买卖,来往皆是人脉,这声望一立
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,将来走的路也就更宽,更顺。对她,对村子,都是好处。
因此许里长虽在她面前不再坚持,心底却早起了念头,等这段事尘埃落定,便找个好日子摆上一桌酒席,村里几位里正乡绅都请来,让元香出来坐坐,让乡亲们都晓得她做下的功德。
到那时,人情、名声都在了,也算替她铺上一条明路
伍承志将军带着一队人在许家村已驻扎将近十日,听闻剿狼的任务也接近尾声,不日便要离开。
此前,为了告倒白师爷一事,元香奔波了许久,原本揽下的招待军士吃食的责任也只能暂时托付给许里长。
如今事毕,为了回报伍将军的人情,她也合该去学堂那边帮一把忙,尽一份心。
天色刚刚将暗,暮色笼罩山野,远处就传来踏雪带泥的马蹄声与步靴踩地的沉闷回响。